Колдун одиннадцатого мира

      7 сентября 2010 года от рождества Христова.       10 минут спустя, после приезда в отель.       Туалетная комната, Отель De Paris, Монте-Карло, Княжество Монако, Европа.       Стоя перед раковиной, в расстёгнутой на груди рубашке, Старк с отчаянием смотрела на свое собственное отражение в зеркале.       Черный волосы, темные карие глаза, треугольная форма лица, с красными губами, прямым носом и чистой белой кожей, без следов морщин. Вот только Тони знала, что сними с нее всю ту косметику, которую наложили на нее визажисты, то проявятся огромные темные мешки под глазами, седые пряди в волосах и белесые губы, как у покойницы.       Вкупе с черными венами, постепенно расползающимися от реактора, и интоксикацией крови в 53%, все это делало из нее ходячий труп, которому оставалось жить считанные недели. А ведь ей вскоре исполнится 32 года. Даже трети жизни не прошло.       — Идей больше нет. — Сказала она сама себе, чувствуя как сквозь правый карман неприятно жгли два приглашения, врученные пару минут назад.       Новость, что Джейн Хаммер выходит замуж, пыльным мешком огрела как ее саму, так и стоящую рядом Пеппер.       В обществе, где найти мужчину и так было не простым делом, с ним справлялась половина женщин, уже это было поводом для зависти. Вот только и Джейн, и Антония принадлежали к элите своего общества. Белая кость среди лучших людей Америки, из-за чего требования к их будущим избранникам были невероятно высокими.       Хорошее образование, правильное воспитание и природная харизма. Даже наличие одного из этих качеств могло пленить любую, самую избирательную женщину на планете.       Вот только таких мужчин было невероятно мало, ведь пользуясь общественными тенденциями немногочисленные носители У-хромосомы все больше уходили в две крайности. Они либо превращались в безынициативных амеб, за которыми ухаживали как за редкими, но полезными зверушками, либо становились женоненавистниками, желая доказать всему миру, что они могут жить самостоятельно.       Поэтому найти достойных партнеров для брака в той среде, где жила Старк было невероятно трудно. Забавно, что на ум ей приходил только один мужчина — Каспер Хекматьяр, сочетавшие в себе все качества, которые хотели видеть современные женщины, но она давно зареклась даже близко подходить к этой семейке.       И вот теперь Хаммер, ее старая соперница, до этого проигрывающая ей во всем, выходит замуж. За американца, если верить приглашению и ее собственным словам. В будущем ее ожидает счастливая жизнь — муж, дети, прибыльный бизнес.       А что будет с ней?       Через пару недель она умрет, так и не выйдя замуж и не оставив наследников. Да Stark Industries будет жить, находясь в крепкий руках Пеппер, вот только фамилия Старк уже не будет иметь к ней никакого отношения. В будущем компанию может быть переименуют из-за маркетинга и желания угодить потребителям, и тогда единственное, что после нее останется эта страничка в Википедии, на которой будет написано две фразы — первая Железная Леди и величайшая торговка оружием своего времени.       Это злило Тони.       Распирало изнутри.       Душило от собственного бессилия.       И услышав из открытой форточки рядом рев мотора в 750 лошадиных сил, она решила. Если и уходить, то уходить красиво.

***

      7 сентября 2010 года от рождества Христова.       Полчаса спустя, 5 минут после начала гонки.       Отдельная лоджия, Отель De Paris, Монте-Карло, Княжество Монако, Европа.       — Вот она и объявилась. — Сказал, сидевший на одном из обитым белым бархатом стульев, старик, держа своими костлявыми, но все еще сильными руками древнюю трость, неотрывно смотря на происходящее на экране. — Спустя столько лет…       — Что-то ты не рад ее видеть, отец. — Заметила, сидевшая рядом с ним, девушка, накинувшая на голову простую соломенную широкополую шляпу, прикрывавшую глаза от яркого французского солнца.       — Кто бы обрадовался, увидев такое? — Раздраженно махнув рукой, показал старик на телевизор. А там разворачивался форменный теракт — молодая женщина, в штанах от униформы техника, с экзоскелетом на голую грудь, шла по трасе Монте-Карло и играючи пыталась располовинить убегающую от нее Старк. А вокруг горели машины, стоимостью в десятки миллионов долларов, и бегали в панике люди, не понимая что происходит.       — Надеюсь наш гонщик не пострадал. — Задумчиво сказала девушка, подперев голову рукой и отпив через трубочку немного содовой. — Я столько на него поставила.       — Сомневаюсь что гонка в этом году вообще состоится. — Усмехнувшись ответил мужчина, не отрывая глаз происходящего на экране. Там, прорываясь сквозь многочисленные людские заторы, и едущие на встречу болиды Формулы-1, на помощь       Старк прибыло подкрепление в лице ее охранницы и бывшей секретарши, на полному ходу протаранившие нападавшую и прибив ее капотом к ограждению. — Оу, а это больно.       Если у нее не было защиты на ногах, то они у нее точно сломаны.       Вот только сидевшая за рулем Хоган не собиралась останавливаться.       Бам…       Бам…       Бам…       — Тут даже защита не поможет. — Слегка поморщившись заметила леди, наблюдая как из раза в раз машина пыталась раздавить прибитую к бордюру женщину.       Безуспешно — хватило всего одного удара электро-хлыста, чтобы разрубить пополам бронированный автомобиль премиум-класса, лишь чудом не поубивав сидевших внутри людей. Вот только главную свою задачу они выполнили — дали Старк достаточно времени чтобы облачиться в свой костюм.       — Вот теперь посмотрим, чего она достигла. — Сказал старик, скрестив руки на груди. С первого же удара стало понятно, что главное оружие Железной Леди, ее репульсоры, оказались бесполезны против хлыстов ее противницы. Она прекрасно знала все возможности Старк и наносила удар в момент поднятия руки, в тот краткий миг пока в батареях накапливалась энергия.       Всего два коротких взмаха и на броне живота главной героини Америки остался уродливый след.       — Ей нужно разорвать дистанцию. — Заметила девушка, нахмурив брови. — Издали хлысты ее не достанут.       — Она не может так поступить. — Возразил ей старик, покачав головой. — Отлетев назад она подвергнет опасности своих друзей, запертых в машине.       — И что же ей делать? — Спросила его дочь, видя как один из хлыстов схватил Антонию за шею и теперь ее швырял по всей трасе, как мячик для пинг-понга.       — Сближаться. — Последовал простой ответ и, будто услышав его, Старк схватила за обвивший ее хлыст и, начав наматывать его на себя, начала быстро сокращать дистанцию, уклоняясь от ударов вторым кнутом. Через несколько секунд они уже стояли лицом к лицу и тут изобретательница показала, что значило преимущество полного экзо-доспеха над халтурой, собранной в гараже.       Всего несколько ударов по голове и печени, способные дробить кости, вслед классический бросок через плечо и ее враг повержен, беспомощно валяясь на горячем асфальте Монако, пока Железная Леди одним движением вырывает из ее костюма генератор, светящийся узнаваемым синим светом.       — Вот и закончилось представление. — Грустно вздохнула девушка, откинувшись на спинку своего стула. — А я надеялась что она хотя бы руку Старк отрубит на прощание.       — Не думай, что все так просто, доченька. — С улыбкой ответил ей старик, вставая во весь свой немалый рост. — Она пустила ей кровь. Вот только не ту, о которой ты подумала.       Ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь криками со стороны улицы и разговорами, слышимыми из обеденного зала. Все это время голубые глаза девушки постоянно метались, указывая на сверхчеловеческую скорость работы мозга, не доступную простым смертным.       — Ее сердце. — Она быстро пришла к нужным выводам. — Дуговой реактор, являющийся сердцем ее костюма. Источником энергии, которым пользовалась русская, был дуговой реактор.       — Правильно, дочь. — Кивнул ей старик, направившись на выход с балкона. — Поэтому ты должна сделать все, чтобы доставить ее ко мне. У нас с ней накопилось слишком много тем для разговора.       Сказав это он распахнул дверь, выйдя наружу и направившись в сторону ближайшей парковки, но сверхчеловеческий слух Коко Хекматьяр с легкостью уловил его последние слова:       — Все же мы не чужие друг другу люди.

***

      9 сентября 2010 года от рождества Христова.       Два дня спустя.       Один из многочисленных ангаров, частный аэропорт Abstergo Industries, пригороды Парижа, Франция, Европа.       Побег из пункта временного содержания не стал для дочери Антонии Ванко сюрпризом. Выступая на многомиллионную аудиторию она достигла своей цели. Она прилюдно пустила Богине немного крови, показав что Тони Старк не так идеальна, как о ней думали остальные.       В скором времени люди быстро перестанут верить в нее. И упадут капли божественного ихора в воду и хищники морские придут, желая отведать ее плоти. Все что ей оставалось это сидеть и смотреть, как мир будет пожирать своего любимого кумира.       Что касается побега, то на ее взгляд он прошел кроваво-грязно. Неизвестные, в полностью закрытом обмундировании неизвестной модели, просто-напросто вырезали всех охранниц тюрьмы, кинули ей в камеру труп женщины, схожего с ней телосложения, а после взорвали весь пункт, вывезя ее связанную, с мешком на голове, в неприметном фургоне.       Вот только стоило грузовику установиться, а ее новым конвоирам вывести ее наружу, так и не снимая наручников, как она услышала голос.       Очень знакомый голос.       — Не думал, что встречусь с тобой при таких обстоятельствах, Ирина. — Вздрогнув, как от порыва холодного ветра, женщина не поверила своим глаза, когда с нее сняли мешок и дали увидеть, где она оказалась.       Первое что открылось ее взору, это самолет. Белоснежный частный джет, с логотипом в виде утилизированного треугольника Пенроуза, который она видела с самого детства и которой невероятно бесил ее.       Вторыми были те самые люди, вырезавшие на ее глазах почти пол сотни охранниц и заключенных. Быстро, слаженно, хладнокровно и профессионально. Прямо сейчас ее окружали три десятка убийц, в любой момент готовых свернуть, любому, на кого укажет их хозяин.       Третьей деталью был простой круглый стол, с чистой белой скатертью и двумя полными наборами столовых приборов, и установленными напротив друг друга стульями.       Один из был занят.       Был занят человеком, которого она больше никогда не хотела увидеть.       — Я тоже, крестный. — Ответила она, сделав пару шагов вперед. Наступила тишина, в который каждый из двух родственников, хоть и не по крови, внимательно рассматривал друг друга, приходя к своим, только им понятным, выводам.       — Садись. — Первым заговорил мужчина, одним движением головы приказав снять с нее наручники, все это время натиравшие недавней заключенной запястья.       — Благодарю. — Ответила ему женщина, исполнив приказ и сразу начав разминать затекшие ладони.       В очередной раз последовало молчание.       — Я разочарован, крестница. — Наконец сказал старик, нахмурив свои густые белые брови. — Когда ты в пятнадцать лет пропала с радаров, я думал ты начала новую жизнь, о которой так давно мечтала. Открыла свой бизнес, нашла мужа, завела детей. Угадай, как я удивился, когда узнал что тебя поймали на воровстве оружейного плутония у РоссАтома? За сколько ниточек и связей мне пришлось подергать, чтобы тебя просто отправили на Урал, а не пристрелили на месте?       — Как-то поздно, ты заволновался, отец*. — Ответила ему женщина, выхватив у подошедшего лакея бутылку водки и, открыв ее в несколько движений, сделала несколько хороших глотков. — За всю жизнь я видела тебя всего пару раз, а теперь ты мне говоришь, что разочарован в моей жизни. Не слишком ли лицемерно?       * — п.а. имеется ввиду крестный отец.       — Мне напомнить, что именно твоя мать потребовала меня держаться от вас подальше? — Гневно спросил старый монстр, скрывавшийся под личиной человека. — При тебе она послала меня куда подальше, не желая принимать мою помощь. Ни в девяностых, когда вы от голода загибались, ни год назад, когда помирала от туберкулеза в холодной хрущевке на окраине Москвы. Да и ты сама не лучше.       — Ты ничего не знаешь обо мне… — Хотела было возразить Ванко, но…       — Молчать! — Жесткий и неожиданный рявк, от которого вздрогнули даже окружавшие их солдаты, а комнату как будто обдало морозом, заставил ее резко замолчать. — Ничего не знаю, говоришь? Ничего не знаю?       Будто бы из ниоткуда, из-под стола была извлечена тяжелая, толщиной с человеческую руку, папка, на первой странице которой красовалась старая фотография Ирины и ее личные данные на русском.       — Я присматривал за тобой всегда, крестница. — Сложив руки в замок, начал говорить старик, впившись в опешившую женщину своим острым и тяжелым взглядом. — Я следил за тобой с того момента как ты родилась. С того момента когда твоя дура-мать решила, что было хорошей идеей продать наработки по дуговому сначала разваливающимся Советам, а затем, когда ей отказали, террористам из Десяти колец. Да-да, тем самым, которые помогли тебе сюда добраться?       — О чем вы? — Шокировано спросила Ирина, удивленно раскрыв глаза.       — Дорогая, ты серьезно веришь, что за пятьсот тысяч рублей тебе сделают фальшивые документы и выдадут билеты на Гран-при? — С нескрываемым сарказмом спросил у нее крестный. — Не разочаровывай меня еще больше, Ири. Они прекрасно знали, кто ты такая, и решили чужими руками отомстить Старк за свое поражение в Гульмире. На твое счастье, они не додумались узнать, как ты собираешься вершить свою месть. Мои люди не просто так взорвали тюрягу — там было минимум шесть тайных агентов различных государств и организаций, в том числе и Десяти Колец.       — Но мама всегда говорила, что Старк… — Хотела было начать оправдываться Ванко, но ее опять перебили.       — Про сказку, что Хелена Старк выслала вас из страны, чтобы не делить славу за открытие дугового реактора, забудь. Хоть на пару минут включи свой проспиртованный водкой мозг и пойми, что таких людей как твоя мать просто так не отпускают. Им место либо в Рафте, либо в двух метрах под землей. Если бы Антония не смогла связаться со мной, то ты бы родилась не в России, а в больнице при тюрьме. — Каждое слово мужчины обрушивалось на Ирину с силой гидравлического молота. — Хелена и вправду выдала твою мать ЩИТ-у и федералам, но только после того, как не смогла убедить ее самолично сдаться. Открою тебе секрет, крестница, но они были подругами, очень близкими подругами, даже сестрами. — Жирный намек, на то, кем мог быть ее отец, резанул женщину не хуже лезвия. — Или тебя никогда не смущало, что единственную дочь Хелен тоже зовут Антония?       В очередной раз воцарилось молчание. Ванко находилась в полном раздрае, ссутулившись и невидяще смотря в пол, а старик обыденно промачивал горло белым легким вином.       — Ты этого наверняка не помнишь, но первые три года твоей жизни я часто бывал в России. — Впервые с начала разговора в его голосе появились теплые нотки. — Помогал Тоне обустроиться в новой стране, договаривался с КГБ, чтобы ее не трогали, даже нянчился с тобой пару раз, когда подолгу задерживался в Москве. Вот только, когда пришло время выполнять ее часть договора, она наотрез отказалась.       — Договора? — Непонимающе спросила у него суперзлодейка, для которой разговор стал целой кладом из неприятных открытий. — Мама ничего об этом не рассказывала.       — Ничего удивительного. — Хмыкнул старик, сложив сцепленные в замке руки на груди. — Это случилось, когда тебе было 4. Два года прошло, как прогремело первое провальное STARK EXPO, а твоя мать наконец смогла обжиться в негостеприимном Союзе. Именно тогда я попросил ее продолжить исследования, начатые ей еще в Америке. Ты же сама догадалась, что та штука в груди у Старк основана на незавершенной технологии.       — Да, в чертежах матери и записях что-то подобное было. — Согласно кивнула Ирина, немного подобравшись. Не смотря на не самую легкую жизнь, она в первую очередь была ученым и изобретателем, а технология минимизации дугового реактора — одним из лучших ее достижений.       — По их изначальной задумке, дуговой реактор был лишь шагом к чему-то большему. Антония и Хелен задумали начать энергетическую гонку, по своим масштабам превосходящую гонку вооружений. — Завороженно говорил мужчина, чей взгляд был не в настоящем, а в прошлом, лет сорок назад. — Они разрабатывали нечто большее, что-то настолько большое, на фоне чего атомный реактор казался бы пальчиковой батарейкой. И я попросил твою мать продолжить проект.       На этом моменте его голос потерял былую теплоту, вновь став холодным и бесчувственным.       — Три года она в одиночку работала над разработкой, постоянно кормя меня обещаниями. И я ей верил, ведь самой Старк на это потребовалось порядке десяти лет.       Все было хорошо, пока в один момент один из моих агентов, приставленных следить за вами, не написал мне, что Антония устроила в своей лаборатории пожар и не попыталась тайно сбежать в Сибирь, прихватив тебя с собой. Может быть ты даже это помнишь.       — Помню. — Кивнула Ванко. — Как будто это было вчера. Она была напугана. До смерти напугана и пыталась побыстрее собрать вещи, чтобы сбежать подальше из Москвы.       — Она говорила тебе причину?       — Нет.       — И мне тоже. — Его вздох был полон старческой усталости. — Я пытался ее разговорить. Узнать причину. Но она твердила мне, что мы суемся на территорию, на которую простым смертным лезть не стоит.       Опять возникла небольшая пауза.       — Буду честен, я был зол. Очень зол. — Продолжил крестный отец. — Сами по себе исследования твоей матери были не из дешевых, а в купе с тем, что они велись в стране, где без связей с жадными партийными грымзами, ничего нельзя было сделать, то обошлись они в целое состояние. Я порвал все связи с Антонией, поклялся что ноги моей в ее доме не будет, но оставил ей достаточно денег, чтобы она ни в чем не нуждалась и смогла вырастить из тебя хорошего человека. Кто ж знал, что она все просадит на водку, а после и тебя на нее подсадит.       — И что теперь? Ты вытащил меня из тюрьмы только ради того, чтобы прочитать эту отповедь? — После очередного недолго молчания, спросила у него Ванко, положив локти на стол. — Предлагаешь мне отбросить всю ту ненависть, которую с которой меня взращивали всю жизнь? Забыть о том, что именно из-за доноса Старк моя мать могла закончить жизнь в тюрьме?       — Нет, конечно нет. — По звериному оскалился сидящий перед ней старик, что выглядело невероятно жутко на обтянутом сухой кожей лице. — Право на месть священно. Моей ли семье этого не знать. — На мгновение Ирине показалось, что после этой фразы его глаза блеснули каким-то красным, потусторонним, светом. — Предлагаю тебе сделку — я даю тебе те самые «завершенные» технологии Хелен, ты их реализуешь на практике, передавая обратно мне, а взамен получаешь все нужные ресурсы для работы и возможность прилюдно разделаться со Старк, втоптав в грязь ее саму, так и ее наследие.       — Вот так просто? Без обмана, без подстав? — Удивилась Ванко, привыкшая к совсем другим отношениям в тюрьмах современной России.       — Ну если для тебя «просто», разобраться с технологией, над которой мои лучшие ученые бьются уже 10 лет, то да. — Почему то грустно ухмыльнувшись, ответил ей богатейший человек на планете. — Только я надеюсь на честные отношения. Ты даешь мне технологию, я тебе месть. По рукам?       — По рукам. — Протянув свою избитую тюремными наколками ладонь Ирина с удовольствие пожала сухую и высохшую руку старика, которая оказался гораздо сильнее, чем этого ожидаешь от почти вековой развалины.       После соглашения был проведен небольшой, но необходимый для Ванко поздний ужин, на котором она убедилась, что ее крестный и вправду знал о ней слишком многое.       Ведь как объяснить что на первое были ее любимые кислые щи с крапивой, которые мама готовила во время недолгой жизни в деревне, а на второе подавали картофельное пюре с котлеткой по киевски, со сметаной и луком.       Вроде бы мелочи, но о многом говорившие.       «Я знаю о тебе все, так что не пытайся меня обмануть»       Вот только она и не собиралась. Пока у нее есть возможность забрать то, что у нее отняла Старк, Ирина была готова на все.

***

      13 сентября 2010 года от рождества Христова.       Четыре дня спустя.       Поместье семьи Хекматьяр, Шокан, штат Нью-Йорк, Северная Америка.       — Как идут дела у Ванко? — Спросил я у Коко, впервые за много дней пребывая в своем истинном облике. Все же пребывание в облике старой развалины не прибавляло мне настроения. Из-за этого те редкие моменты, когда я мог не перед кем не скрываться и спокойно расслабиться на любимом диване в главной гостиной, были так ценны.       «Слава Богине, в скором времени их станет больше» — Подумал я, смотря на лежавшую на соседнем диване дочь, которая находилась в глубочайшем шоке.       Как я это понял?       Обычно Коко валялась на диване в самых странных позах — головой вниз, задом вверх, ногами в раскоряку. Сейчас же она просто лежала на спине, сложив руки на животе и смотрела в одну точку на потолке.       — Ей потребовалось два дня. — Сказала она сухим и безжизненным голосом. — Она за два дня разгадала загадку, составленную Хеленой и сейчас создает установку для синтеза нового элемента.       — Вот как… — Задумчиво сказал я, заложи руки за голову.       На самом деле я прекрасно понимал состояние дочери. Благодаря «Тому чистых мыслей» мой Интеллект составлял 21 единицу, уступая лишь Ловкости и Харизме, превосходя человеческий максимум на 10%.       По логике системы ДнД я должен был быть умнее и Старк, и Ванко, и Ричардс, и других подобных им умников, придумывая новые изобретения сразу, на коленке. Вот только, даже не смотря на свое во всех отношениях высокое образование, которое я постоянно обновлял, мне не хватало мозгов понять — как оригинальный Тони Старк смог по полученной с модели города будущего схеме создать новый химический элемент. Я и первый этап смог повторить, только потому что до сих пор примерно помнил его действия в фильме, но собрать какую-то странную вариацию миниатюрного андронного колайдера, по которой вместо разогнанынх проходил тонкий лазерный луч, способный резать бетон как горячий нож масло, было выше моих сил.       Пришлось обращаться за помощью к Ванко, своей очередной крестнице, из которой я изначально хотел получить своего, карманного, Тони Старка.       Не срослось.       Девочка оказалась той еще бунтаркой, не желавшей подчиняться никому, ни собственной матери, ни мне и никому другому. Все это, в итоге привело ее к тюрьме, вытащить из которой даже у меня не хватало сил.       Все-таки Россия, как и Китай, и Япония, были самостоятельными странами, не зависящими ни от кого. Ни от вампиров, ни от мутантов, ни других от других сверхъестественных сил.       «Просто островами правит культ древнего бога-демона, Поднебесной заправляют последователи древнего китайского диктатора, а в бывшем СССР обосновалась советская вариация ГИДРЫ, спокойно дергающая за ниточки нынешнее правительство. Что лучше? Да черт знает»       Сейчас же, когда она объявилась, решив отомстить Старк за изгнание матери из страны, я просто не мог пройти мимо.       Новый химический элемент, который вкупе с дуговым реактором, чертежи которого была уже получена от Ванко, станет новой шестерёнкой в механизме моего плана, который постепенно приводился в жизнь.       Но все это было неважно, ведь главное было то побоище которое дроны, гоняясь за Старк, устроили в оригинале. Десятки погибших, сотни раненых, разрушения на сотни тысяч долларов.       Все это будет идеальными декорациями для моего предстоящего проекта.