Зарисовки

Япония. Тайсю.

      Ренгоку Кёджуро чувствовал, как из него утекает жизнь вместе с кровью. Он ни о чём не жалел. Он выполнил свой долг. Ну разве что, что не может помочь брату, который остался один на один с отцом, что никак не оправиться от смети матушки много лет назад и топит горе в алкоголе...       Сейчас он давал последние наставления молодом охотнику Камадо Танжиро и просил передать его последние пожелания братишке и отцу.       - Пусть идёт своей дорогой..., - только бы братик не стал тоже Истребителем, он же погибнет без дыхания Пламени.       - Пусть отец позаботится о своём здоровье. - может хоть предсмертная просьба старшего сына заставит отца бросить пить и снова стать отцом. Сенжуро нужен взрослый рядом, на которого можно было бы положиться...       Затем он увидел призрак своей матери и услышав, что исполнил свой долг, был готов умереть, как сзади его матушки появилась богиня Инари, и всё потонуло в вспышке света.

Поднебесная. Временные рамки неизвестны.

      Шень Цинцю шла по лесу про себя ругаясь на секту. Громко ругаться не стоило. Охотником должна быть она, а не монстр, за которым её послали. Вот только победить того монстра в одиночку практически невозможно. Но разве с ней пойдёт кто-то другой? Вернее с ним, ведь о том, что она женщина, Шэнь скрывала с самого детства даже от Ци-гэ, которого когда-то считала братом. И правильно скрывала! Он предателем оказался! Обещание не сдержал! А учитывая, что сейчас он также ничего не делает, чтобы прекратить нападки соучеников или хотя бы других Владык Цан Цюн, то открывать вообще опасно! Как-то не верит эта Шэнь, что её не изнасилуют, если узнают. И эта Ци Цинци ей ничем не поможет! Даже не станет помогать!       Впереди что-то сверкнуло, и Цзю нахмурилась. Осторожно приблизилась в поляне и чуть не ахнула. На поляне лежал мужчина или скорее юноша не старше лет двадцати. Привлекали внимание необычные по цвету волосы. Они словно специально были выкрашены в два цвета. Основной - жëлто-золотистый или скорее пламенно-жёлтый, а некоторые кончики волос были не менее пламенно-красными. Но Ци от юноши исходила природная огненная. За исключением его повреждений, от тех шла сильная демоническая энергетика, особенно из пробитого насквозь живота. И всё же это был явно человек. В руке молодой мужчина держал сломанный меч, большая часть лезвия которого отсутствовала. От меча исходила таже энергетика природной пламенной Ци. Похоже, что это всё-таки был заклинатель, который проиграл бой и решил отступить используя печать переноса. Либо из-за ранений, либо ещё из-за чего, но перенос был явно не туда, куда хотел потерявший сознание человек. Ибо они были в лесу. Одни. Если конечно не считать возможного монстра, за которым пришла сюда Шэнь.       Впрочем размышлять было некогда. Несмотря на то, что в секте все считали, что сердца и души у неё нет, Шэнь не могла бросить человека в беде. Даже если это был мужчина. Цзю приблизилась к юноше и начала передавать ему свою Ци, пытаясь определить повреждения и доставая из мешочка цзянькунь лекарства. Кроветворное точно, бинты, заживляющую мазь... Ци молодого человека действительно была пламенной и человеческой. Сильная Ян. Несмотря на раны организм боролся, хотя лицо было невероятно расслабленным и словно с улыбкой. Он был на столько уверен, что его спасут там, куда он не смог попасть? Хорошо иметь столь надёжный тыл... О себе Цзю сказать такого не могла. Не было у неё надёжного тыла. Разве что Тёплый Красный Павильон, где она могла хоть немного отдохнуть и хотя бы выспаться, что не получалось в секте, где от каждого приходилось ждать удара в спину...       Разжав зубы мужчине, она влила в него лекарства и,быстро расстегнув верх одежды, наложила на рану,робившую туловище насквозь, с обеих сторон талисман с замораживающим эффектом, дабы остановить кровотечение, а затем принялась перевязывать это самое опасное повреждение в виде пробитого насквозь живота. У него также был разбит глаз, сломаны рёбра и скорее всего отбиты внутренние органы. Похоже противник действительно был много сильнее этого незадачливого заклинателя со странным цветом волос. Хотя окрашивая их в эти цвета, он мог пытаться подчеркнуть принадлежность к своей стихии...       И тут она услышала хруст ветки. Отвлёкшись на помощь Цзю совсем забыла почему она здесь! Монстр был совсем близко. Его явно привлёк запах крови, который здесь был насыщенным из-за серьёзного ранения огненного заклинателя. То, что почувствовав опасность мужчина тоже очнулся, она уже не заметила. Шэнь уже полностью переключилась на предстоящую битву.       Кёджуро открыл глаза. Это было странно, но он был жив. Боль говорила об этом очень ясно. В рту чувствовался вкус незнакомых горьких лекарств, спину и живот что-то холодило, а также стягивали бинты. В руке была привычная рукоять, только без привычной тяжести. Мгновенное воспоминание, что меч был сломан сбегающим демоном заставило поджать губы, но расслабляться или переживать было некогда. Сбоку готовился к прыжку какой-то демон, выглядящий как самый настоящий монстр. Человек, который судя по всему его перевязывал и поил лекарствами, выпустив из рук эти лекарства и бинты, схватился за меч, собираясь сражаться. Девушка вдруг понял он, взглянув на открытую шею. Впрочем Ренгоку тоже не собирался отлёживаться. Большая чать лезвия его меча конечно отсутствовала, но это всё ещё была катана ничирин. И он всё ещё мог сражаться и защищать. Он должен!       Рефлексы сработали сами собой и Кёджиро выставил Пылающие Волны в качестве щита. Демон, очевидно рассчитывавший на лёгкую победу, обиженно взвыл, обжёгшись об атаку.       - Его слабое место - это живот. Нужно рассечь именно там... - произнесла Цзю информацию из книг, совершенно не надеясь, что её услышат или примут сказанное к сведению. Молодой мужчина был похож на Лю Цингэ. Такой же физический заклинатель, разве что без золотого ядра, но с очень мощным духовным корнем. А Лю Цингэ её никогда не слушал. Всегда всё делал по-своему. И ещё претензии предъявлял, что она его якобы отвлекала от боя.       Услышав слова девушки Ренгоку сразу же атаковал в живот твари. Пусть меч и был сломан, но огненные атаки вполне возможны, ведь часть меча есть, а Ки Дыхания Пламени проходит по мечу всё равно. Ими и атаковал. Пламя пробило живот демона насквозь. Он упал, но не стал сгорать или истлевать, как привычные Кёджуро демоны. Это было странным.       А затем он услышал какой-то непонятный звук сзади, где была девушка. Обернувшись, он сильно удивился. Девушка сидела на земле и смотрела на него широко открытыми глазами. Что случилось? Что её так поразило?       И где это он? Это явно не то место, где поезд сошёл с рельс. Хотя бы потому, что никаких рельс и поезда с вагонами не было. И людей, кроме них двоих, тоже. Только лес. Чужой лес. Как он здесь оказался? Но важнее, что с девушкой, что так ему помогла?       - Всё в порядке, уважаемая госпожа? Вы не пострадали?       А Цзю смотрела на этого странного заклинателя и не могла понять: как так получилось? Он впервые её видит, совершенно не знает, наверняка едва стоит на ногах, она сама ранами занималась, но безоговорочно поверил ей сразу, хотя у него даже меч сломан! Сказала, что слабое место живот - ударил в живот. А её боевая семья никогда... Это так должно быть, когда... Шэнь изо всех сил пыталась не скатиться в самую настоящую истерику. Ещё только очередного Искажения Ци не хватало!       - Госпожа, что с Вами? - Ренгоку действительно обеспокоился. Надо срочно отвести девушку к медикам! Срочно! Всё остальное потом! И Кёджуро, подхватив девушку на руки, стал осматриваться в какой стороне город. Как на зло рядом не было даже его ворона уз. - Э, а Вы знаете где город или какое-нибудь поселение, чтоб целитель был?       При этом Ренгроку ещё не заметил, что говорил с девушкой на каком-то ранее ему совершенно неизвестном иностранном языке. В медика назвал целителем.       Цзю перевела взгляд на мужчину. И когда он успел её взять на руки? Он же сам ранен. Город? Целитель? Да, точно. Нужно вернуться в город и предъявить убитого монстра. И показать заклинателя целителю.       - Сначала подойди к монстру, - взяла всё в свои руки, образно говоря, привычно преодолевая паническую атаку от прикосновения мужчины, Шэнь. И пояснила, увидев непонимающий взгляд. - Надо его взять с собой. - Он что никогда не забирал трофеев? Странный тип. Настолько богат? И что у него с глазами? Он точно человек, но почему они такого странного цвета? Особенно зрачки? Кто этот заклинатель?       Мужчина безропотно подошёл к трупу монстра и попытался тоже взять его на руки. Благодаря этому Цзю быстро убрала монстра в цзянькунь. Затем она показала сторону, где был город. Мужчина, который так и не представился, как впрочем и она сама, повернулся в нужную сторону, вдохнул побольше воздуха и помчался бегом вперёд, постепенно увеличивая скорость. Хотя какое постепенно? Он очень быстро набрал скорость, несясь по прямой в указанном направлении! И опять даже не усомнился в её словах и действиях. Только удивился, что монстра нужно брать с собой, но никаких споров! Ни каких возражений! Как-будто он не с ней, а с кем-то другим общается! Цинцю была на столько удивлена, что забыла и про истерику, и про паническую атаку. Да она даже не сразу заметила, что воздух вокруг них нагрет, а не охлаждён, и за спиной заклинателя буквально огненный вихрь закручивается, опаляя деревья, но слава Небесам, не устраивая пожара. Ну, наверно не устраивая, так бежали они действительно быстро. Буквально несколько минут, и они уже тормозят перед городскими воротами!       - Может всё же поставите меня на ноги, молодой господин?       - Вам же плохо, уважаемая госпожа!       - Мне уже лучше. Спасибо. Я не женщина. И в город предпочту зайти сам. И я не представился. Шэнь Цинцю, Владыка Пика Цин Цзин секты заклинателей Цан Цюн Шан.       - Рангоку Кёджуро, Хашира Пламени, Корпус Истребителей демонов! Эм, уважаемая госпожа, у Вас шея открыта. Сразу видно, что Вы не мужчина...       - Что?!       - Шея! - Показал Ренгоку на себе, поставив девушку на ноги, но будучи в любой момент готовым её подхватить. - У мужчин кадык заметен, у женщин - нет! Если хотите, чтобы никто не догадался о переодевании, Вам следует закрыть шею, уважаема...мый господин!       К счастью, Цзю успела закрыть их куполом от подслушивания для того, чтобы никто не прислушивался к разговору двух заклинателей, ещё до того, как попросила поставить её на ноги. Ведь этот Ренгоку говорил очень громко. А себе сделала пометку присмотреться к шеям у людей, женским и мужским. И если это так, то как минимум Му Цинфан должен знать, что она не мужчина. Ведь шея у неё всегда открыта. Даже веер не всегда её шею прикрывает, так как чаще он всё-таки закрыт...       Поскольку заклинатель вполне себе твёрдо стоял на ногах, то первым делом Шэнь вместе с ним пошла к мэру – демонстрировать тушу демона и получать гонорар. Да,грустно было от того, что гонорар по-сути предназначался всё-таки не ей. Ведь убил монстра этот Ренгоку. Да, она подсказала куда бить, но когда это имело значение? Правильно, никогда.       Однако, мужчина словно взялся всё делать не так, как другие. Он не взял всю оплату, напомнив про того, что она подсказала уязвимое место. Тушу монстра также полностью оставил ей, если ей она нужна. Конечно нужна! Из монстров столько всего изготавливается! Если она вернётся в секту без демона и гонорара - у неё будут серьёзные неприятности, от которых никто её защищать не станет! У неё и так будут неприятности, что гонорар пришлось разделить с чужим заклинателем!       После этого уже совесть самой Цзю не позволила ей не сопроводить временного напарника к целителю. Чтобы удостовериться что с ним всё в порядке. Нет, у неё есть подозрение, что он один из богов войны, при чëм настоящий, а не просто прозвище, как у Лю Цингэ, и уже всё регенерировал...       У целителя выяснилось, что нет он не регенерировал. И нет, он не небожитель. Просто его род уже как где-то пятьсот лет владеет Дыханием Пламени, как он назвал свою Пламенную Ци. И не более того. Так что да, лечение ему требовалось. И он сразу же расплатился из своего гонорара. Ещё и вспомнил, что должен ей за те лекарства, что она на него израсходовала. И потеряла в лесу. Ну что за невозможный человек?! И нет, с него она ни юаня не возьмёт! Он весь гонорар и тушу монстра впридачу мог забрать, имел полное право, но не стал. Цзю сейчас не на улице живёт! Ей больше незачем брать чужое! Или пользоваться чужой доверчивостью, если это не враг! Да она даже Лю Цингэ в спину никогда не била, хотя тот заслуживал. И даже очень. Хотя тот же Лю Цингэ постоянно обвинял её в этом...       После того, как целитель осмотрел заклинателя и нагрузил его лекарствами и прочим, тот попросил осмотреть и Цзю. Даже настоял. И лишь после они пошли перекусить в чайную. Шэнь наблюдала за жителями города и особенно обращала внимание на их шеи. И кстати, шеи действительно оказались разные. Ну, в смысле, у женщин и мужчин. Как и говорил этот Ренгоку.       В чайной было спокойно. Они сделали заказ и,ожидая его, разговорились. Ренгоку было интересно всё. Как оказался в этом лесу? Его перенесло в вспышке света, больше всего похоже на печать переноса. Где вообще он оказался? В Поднебесной, на территории, подконтрольной сектезаклинателей Цан Цюн Шан. Почему и как она оказалась в лесу. Охотилась на монстра, что терроризировал город. Тот самый, которого они и убили. Спасибо за помощь, кстати. Обычно на таких в одиночку не ходят, но... Так получилось, короче. На каком языке они говорят и откуда он знает этот язык? Спросил бы что полегче, хотя интересный феномен, его было бы неплохо изучить... И конечно же они говорили о демонах. О том, почему демон не истлел сразу же как был убит. Так потому что это был монстр, с чего бы он должен был истлеть? Вот почему он не брал трофеи! В его родных местах демон, умирая, быстро истлевал! И ещё их, как оказалось, можно было убить лишь двумя способами: отрубить демону голову мечëм ничирин или сжечь солнечным светом. Здесь же в Поднебесной было огромное разнообразие и демонов, и монстров, и прочих опасностей... Подумать только праведный физический заклинатель, как и Лю Цингэ, но как они отличались!       Как говориться вспомни солнце вот и лучик. Вообще Цзю давно привыкла, что хорошего либо нет совсем, либо долго не длится. Поэтому когда в разговор грубо вмешался в своей манере, то есть оскорблениями в её адрес, много раз уже мысленно упомянутый Лю Цингэ, Шэнь даже не удивилась.       - Шэнь Цинцю! Как ты можешь позорить нашу секту своим поведением?!       То, что Лю Цингэ пришёл не один, учитывая мостра, а с Ци Цинци, - тоже. Удивилась, когда Ренгоку сделал Лю Цингэ замечание, хотя уже могла бы и понять, что тот очень другой. Но он действительно не знает кто перед ним?!       - Позорить?! Чем?! А Вы уверены, что не Вы свою секту позорите СВОИМ поведением?! - Ренгоку был поражён такому "знакомству". Не удивительно, что девушка была так затюкана! Уму не постижимо!       - Да как ты смеешь?! Мы пришли избавить город от...       - Мы это уже сделали! А вы - опоздали! И не удивлюсь, если намеренно! Мы только впервые свиделись, а я Вас уже ненавижу!       - Ты! Я вызываю тебя на бой!       - Я не сражаюсь с людьми!       - Боишься?!       - Нет! Я просто слишком силён! Не хочу случайно убить человека!       - Ой! Да неужели у нашей цинцзинской змеи воздыхатель появился? - Глумливо ухмыльнулась Ци Цинци. - Да это же надо отметить. Их свадьбой.       - Что?!       - Что?!       - Что?!       Три голоса (Ренгоку Кёджуро, Шэнь Цинцю и Лю Цингэ) слились в один, задав один и тот же вопрос. Но Ци Цинци было уже не остановить. Какая возможность избавиться от Шэнь Цинцю! Она её не упустит!       Ситуация вдруг стала развиваться с бешенной скоростью. Горожане, которые уже были в курсе, что именно эти два заклинателя: тот, что был в одеждах цвета цин, и тот, что был с волосами цвета пламени, избавили лес от монстра. А не только что прибывшие. Они уже знали, что городской целитель также осмотрел заклинателей, и один из них имел серьёзные раны. Всё-таки слухи никто не отменял. А уж такую радостную новость о смерти монстра разве кто-то станет скрывать? А вот эти двазпклинателя – высокомерный красавчик в бело-сером одеянии и его красавица-спутница в фиолетовом – только прибыли и тут же себя так ведут. Не воспитано. И никакая красота и явно благородное происхождение не перечëркивают в этот раз почему-то их поведения. Да, горожане - простые смертные, и против заклинателей ничего не могут, но... Но если те два заклинателя так хорошо ладят, а может и любят друг друга, то может стоит им помочь? В благодарность.       Откуда в головах у окружающих взялись мысли о свадьбе и уверенность в её необходимости, не знал никто, включая саму Ци Цинци, первой высказавшую её. И никто не замечал, что в чайной за одним из столов находилась сама Инари, внушившая эту мысль людям. Еë план мести одному полудемону вступал в силу. В конце концов там, где не поможет сила, помогут ум и хитрость. А лисы славятся хитростью и умом не меньше силы.       Не успели заклинатели оглянуться, а уже стояли в ближайшем храме. Ренгоку и Шэнь в свадебных одеждах, причём Шэнь в женских, но когда и почему они их одели, - не помнил никто. Лю Цингэ и Ци Цинци также были в храме, как представители семьи со стороны невесты. И инициаторы свадьбы.       - Поклон Небесам и Земле! - Торжественно провозгласил священник.       Молодые (Ренгоку было только двадцать, да и Шэнь около того, она только-только стала полноправным главой Пика после Вознесения предыдущего поколения Владык) повернулись к дверям. Откуда Кёджуро было известно что делать? Он не знал, но знал, чувствовал, что должен. Увидев в дверях храма силуэт лисы, удовлетворённо и одобряюще кивающей ему головой, тем более успокоился и поклонился ей. Ренгоку - адепты культа Инари. И по семейным легендам - её/его потомки. Вот почему у них были такие волосы и глаза. И огненный дар. Хотя и существовали "официальные" версии, появившиеся в эпоху Мейдзи, о том, что это просто далëкий предок переел темпуру, которую очень любил, или это из-за того, что есть обычай в семья при беременности смотреть будущей матери еженедельно по два часа на огонь факела, чтобы связь со стихией пламени у ещё не рождённого ребёнка образовалась.       Переполох в храме из-за явления лисы не поднялся, так как Инари показалась только своему потомку.       - Поклон родителям! - Родителей не было, но молодые поклонились огню, что несколько обидело Ци Цинци, считавшей, что этот поклон должен был достаться ей и Лю Цингэ. Шэнь Цинцю они шисюном не признавали принципиально, считая, что старшими должны быть они. Впрочеим они вообще семьёй Шэнь Цинцю не признавали, считая позором секты и обвиняя если и не во всех смертных грехах, то в большинстве этих грехов точно. Кёджуро же посчитал (и быстро сказал Цзю), что раз нет родственников и/или поминальных табличек, то поклониться следует огню, а не кому-то из присутствующих (лиса уже исчезла).       А ещё не помешает провести нормальный обряд в храме Инари дома, подумалось ему. Обязательно.       - Поклон друг другу! - уже муж и жена поклонись друг другу.       Инари улыбнулась. Она уже видела изменения, которые сейчас происходили, окончательно образовав развилку её стараниями. Развилку, что началась в отправки Ренгоку сюда. Теперь Шэнь Цинцю Цан Цюн Шан отдаст (десять Владык против одного Главы) Кёджуро. Да, она вмешалась в ход жизни и смерти, но эта допустимая цена за то, чтоб Три Царства не объединились и не пали, погибнув. Это ведь и других затронет! А уж как этот ненасытный безумец и псих Ло Бинхэ пройдëтся по всему миру. И ведь не остановишь, не победишь Сына Судьбы. Его сам мир будет спасать и защищать... Но есть ключевые фигуры, от которых слишком много зависит. И если убрать ту же Шэнь Цинцю... А заодно она спасëт одного из своих потомков. Тем более, что только такой честный, открытый и главное добрый, искренний и терпеливый человек способен вернуть этой Шэнь веру в лучшее. А ещё способен помочь ей получить лучшую жизнь...       Теперь Кёджуро с женой сначала съездят в Цан Цюн, а затем сразу же она отправит их в Японию в эпоху Тайсю, откуда был забран её потомок. Там стратега и неплохую на самом деле духовную заклинательницу примут и будут уважать. Да и знания по самосовершенствованию Истребителям не помешают. И с Кибоцуджи Мудзаном быстрее справятся. При чëм без тех жертв, что были бы иначе. Уж Кёджуро проследит за всеми и поможет всём. Такой он человек. И Цинцю в стороне не останется.       А здесь БЕЗ Шэнь Цинцю у Ло Бинхэ нет шансов дожить даже до семнадцати. А значит и Императором этот капризный мальчишка не станет. И её лис теперь не тронет. Не сможет. Ни одной. И миры не уничтожит. А Цан Цюн... Сами виноваты, что потеряли хорошего стратега, а с ней скоро потеряют и первое место в заклинательском мире. Роду её потомков эта девочка точно больше пригодится, чемне ценящим её и её верность людям, тем более что в ней тоже есть немного лисьей крови. Слишком мало для превращения, но достаточно для помощи.