Пособие по выживанию в Аркхэме

Куртка висела на спинке стула. Взгляд Саны то и дело цеплялся за нее. Она проваливалась в воспоминания, в то, что произошло вчера ночью, и в другие вечера, когда Джейсон оказывался рядом. Куртка выбивалась из стерильной белизны кабинета, как и голубые цветы, как и красные упаковки чайных пакетиков. Джейсон помог найти больше информации о Трэвисе, пазл сам собой сложился в цельную картинку. Мало кто согласился бы просто так уйти из одного из самых высокооплачиваемых мест города. Зато по документам вскрылось несколько обвинений в домогательствах и два в изнасиловании. Трэвису грозило увольнение, но дело замяли с его согласием перейти в Аркхэм. Папка с документами оказалась на столе Арчи утром. — Ты просишь меня уволить одного из самых квалифицированных сотрудников, Сана. — Я прошу вас остановить это, пока у нас не начались проблемы. Аркхэм — не курорт, в нем содержались самые опасные преступники Готэма. Сана знала, что творится в этих стенах. Некоторых без причины сажали в карцер, других избивали за малейшую провинность. Остановить каждого она не могла — и не собиралась. Преступники, которых здесь содержали, убивали их друзей и близких. — Я не уволю его, — сказал Арчи. — У нас мало людей, а в связи с последними событиями желающих работать здесь еще меньше. Сана поджала губы — не то, чтобы она не ожидала, и все же. — Я переведу Айви под присмотр другого врача и санитаров. И проконтролирую, чтобы такого не повторилось ни с кем другим в ближайшее время. Трэвис будет работать в мужском крыле. Она кивнула. Лучше, чем ничего. Документы он убрал в нижний ящик стола и запер на ключ. — Не могу понять, ты такая правильная, Сана, или такая любопытная. — И то, и другое? — она попыталась невинно улыбнуться. Ничего не вышло — усталость и злость брали свое, улыбка превратилась в оскал, а сама она, кажется, скоро обернется злобной старухой, как Королева из Белоснежки. *** Нарыть информацию на Спираль было непросто. До определенного момента они держались в тени, использовали подставные документы и имена, нанимали штат сотрудников через третьих лиц, наемники, которые на них работали, исчезали сразу после выполнения заказа. Если бы Пиг не решил устроить шумиху в городе, они бы и не вылезли. Джейсон подозревал, так светиться не входило в их планы, зато заметно облегчило ему работу. Впрочем, об остальном он не забыл. Ублюдок, что отправлял ему письма, снова объявился. Джейсон знал, ничего еще не закончилось — и предвкушал это. Он позаботится о том, чтобы избавиться от всех. Хотя бы потому, что они недвусмысленно намекали на то, что осведомлены и о личности Джейсона, и о его окружении. Третья по счету сигарета полетела в мусорный бак. *** Айви выглядела куда более измотанной, чем обычно, в приглушенном освещении проступили впалые щеки и непричесанные волосы. Часы в коридоре показывали без пяти девять. Сана не возразила, когда та сказала одному из санитаров, что хочет встретиться, но сейчас, кажется, настал момент пожалеть об этом — в кабинете застыло удушливое напряжение, как будто они давние враги, которые встретились много лет спустя. — Это вы вмешались, — начала она. Молчание разрушилось, и вместе с ним страх Саны. — Да. — Зачем? — А-а… — она комично застыла, не знала, как продолжить. Она не ожидала такого вопроса, не ожидала враждебности, не проявляемой прежде. Откровенно говоря, Сана ждала благодарности — как человек, который редко делал что-то хорошее и теперь требовал признания за каждую мелочь. Наверное, это было смешно — надеяться на это. Судя по взгляду Айви, она считала также. — Чего ты хочешь этим добиться? — Ничего, — Она улыбнулась. Расслабленнее от этого Айви не стала. — Ничего? Погнала врача и санитаров просто так? Насмотрелась на подвиги Бэтмена и решила устроить маленькую революцию? — Я хотела помочь. — И ждала, что тебя за это похвалят. — Все любят, когда их хвалят. Даже вы, доктор Айсли. — Она вздохнула. Разговор и без того напоминал натянутую струну, пора было его заканчивать. — Я помогла. Вы ничего мне за это не должны: ни благодарить, ни хвалить. Мне все равно, нравится вам это или нет. Это уже случилось, принимайте как есть. Айви не разозлилась — наоборот, ухмыльнулась, будто только этого и ждала. — С тебя иногда спадает маска доброй докторши. — Вы-то ее давно сбросили. — Мне понравилось. — Посмотрите, где вы сейчас. — Хмыкнула Сана. Может быть, говорить этого не стоило, звучало не просто грубо — безжалостно. — Не сказала бы, что вам здесь нравится. — Я не задержусь надолго. Как и в прошлый раз. И до этого. — И вернетесь, как в прошлый раз. И до этого. Айви ее слова не задели. Казалось, что после них она почувствовала себя свободнее. Впрочем, заметить этого Сана не успела. Сначала был звук — тихий, резкий, на который бы она не обратила внимания. Халат скрипел о поверхность стула, шумел ветер за окном, шуршала ткань тюремных брюк, когда Айви нервно водила по ней отросшими ногтями. А потом глухой удар. Сана с осторожностью посмотрела на Айви. Нет, не может быть, чтобы она успела что-то спланировать, она всегда была на виду, она сейчас в таком же замешательстве, как и Сана. Она подошла к двери, приоткрыла ее. Уперлась во что-то тяжелое. Мертвое тело Джеральда загораживало выход. — По твою душу пришли, док. — Айви вылезла в дверной проем вслед за ней. — Почему не за вами? — Проще было бы подкупить моих санитаров и тихо прикончить. Она подхватила с пола пульт и втащила Сану в кабинет. — Наконец-то, — вздохнула Айви. Кнопка на пульте звякнула, она стянула ошейник, на шее все еще оставались желтые синяки. Она повела плечами, разминая их. — Надоела эта удавка. Сана вытащила пистолет из ящика — неизвестно, от кого придется защищаться. Айви вскинула руку — вместе с этим Сана направила на нее пистолет. Но она не напала. Голубые цветы на подоконнике вытянули свои корни и ударили по двери. Та вылетела вместе с человеком, что был за ней. — Надолго его не задержит. Остатки стеблей поползли по земле, подхватили ее за ноги и потащили к окну. Вслед за ней спускалась Айви. Сана не вовремя подумала, что цветок теперь совсем не спасти. Ее опустили на землю. Сана посмотрела наверх, в окно своего кабинета. Раздался шум — скорее всего, наемник уже пришел в себя. Нужно бежать, подумала она. Сейчас ее даже не волновало то, что Айви освободилась. Сана сжала пистолет в руке. Воспользоваться им она уже не успела. Айви в стороне вскрикнула, Сана перевела на нее взгляд. Только потом заметила металлическое устройство на земле. Айви опустилась на колени, прикрывая рукой нос. — Газ. *** Когда Джейсон только стал Робином, он чувствовал себя окрыленным. Он до сих пор его помнит, ту эйфорию, которую он испытывал мальчишкой, когда скакал по крышам вслед за черным плащом. Ловить преступников, ловить улыбки людей — ему нравилось это. Напоминало игру с разными уровнями, от одного ты переходишь к следующему и так до главного босса. Джейсон только позднее осознал, что битвы и погони — это не все, что будет его окружать. Однажды они обезвредили бомбы, которые Риддлер установил по всему городу, но не успели поймать его самого — тот скрылся вместе с заложником. Его жена, красивая молодая девушка, лежала на земле и рыдала. Джейсон до сих пор помнил тот страх. Чувство, что они не успеют кого-то спасти. К счастью, он умел учиться на своих ошибках. Дверь выбили. На полу ошметки сырой земли, грязь, кусочки голубых цветов, на подоконнике — развороченный горшок. Наверняка Айви постаралась. Джейсон подумал, что с удовольствием сунет это Сане в нос, когда снова увидит ее — чем обернулось ее спасение ближнего. Впрочем, если тел нет, значит, она еще жива. На спинке стула висела его куртка. Он сжал рукав — злости было еще больше, чем в те месяцы, когда они враждовали с Грейсоном. Сбегали они через окно, схватили их внизу. Дальше следы обрывались. Ночь была темной и долгой. И Джейсон собирался провести ее с пользой. *** Голова раскалывалась — отчасти из-за того, что она надышалась газа, отчасти из-за того, что резко вскочила с неудобного белого дивана. Светодиодные лампы били по глазам. — Осторожнее, — чей-то приятный низкий голос. Женский. Ей поднесли стакан воды. Сана нахмурилась, глядя на протянутую руку, но принимать ее не стала. — Понимаю. Вы нам не доверяете. Женщина присела перед ней на кушетку. Она была не молода, но красива: густые светлые волосы и голубые глаза придавали сходство с куклой, и только строгое выражение на лице напоминало Сане, что перед ней все еще человек. — Мне жаль, что вас привели сюда таким образом. — Вы связаны с Пигом? — Можно сказать, у нас одни корни. — Ответила она. — Доктор Валентин долгое время работал на нас. Он мог бы многого добиться, если бы не его… расстройство. Сана осмотрелась. Помещение оказалось большой лабораторией с панорамными окнами, выходящими на лес. Прошло не так много времени — на улице все еще была непроглядная темнота. Вдоль лаборатории стояли письменные столы, огражденные стеклянными перегородками, на полках — банки с химикатами, названия которых Сана не могла разглядеть. — Он узнал обо мне от вас? — Спросила она. — Поэтому оставил меня в живых? Строгая блондинка поправила складки на идеально белом халате. Сана осмотрела свой — разводы грязи и следы крови на нем напомнили о ее злости. Она снова видела мертвые глаза Джеральда, голубые цветы, застывшие в воздухе. — Надо признать, осведомленность о вас действительно наша вина. — Сказала строгая блондинка. — Позвольте показать вам. Сана поднялась с кушетки. Мышцы ныли, но боли не было. — Где тот человек, что напал на нас? — Схвачен, — ответили ей. — Понимаю, что наше приглашение было не слишком приятным, но иначе вас нельзя было привести сюда. — Он убил охранника в Аркхэме. И я уверена, не одного. — Он… оказался не самым надежным вариантом. Мы осознавали риски, однако иначе вас сложно было бы достать из-под присмотра. — Присмотра? — Вам лучше знать, кто это, доктор Хосейн. Сана нахмурилась. Она вспомнила новости, взрыв на Бирмингем-роуд, зарезанного ребенка на Аддингтон-стрит. Это ведь бред, какие-то жуткие детективные интриги, как из книг Агаты Кристи, о которых они говорили вчера с Джейсоном. Как… как «Убийство по алфавиту», вереница преступлений психопата, чтобы скрыть главный мотив. Они искали ее, осознала Сана. Поэтому подняли на уши город. Чтобы отвлечь Джейсона. Они знали, что он помогал ей. И знали, кто он такой. Успокойся, сказала она себе. Я им нужна. Осталось выяснить, по какой причине. Они не просто так приволокли ее сюда. И не просто так складно отвечали на все ее вопросы — крупица правды, попытка завоевать доверие. — Следуйте за мной. Покажу вам кое-что. Коридоры, которыми они шли, были светлыми, большая часть помещений застеклена, ее провожали заинтересованные взгляды людей в халатах. По углам стояли горшки с растениями, где-то чирикали канарейки. Это место было мирным. Стерильным, как бы странно это не звучало. Неуютным, как будто с нее заживо сдирают кожу. В кабинете, куда ее привели, нашлась Айви. Сидела на высоком сером кресле, сложив руки на груди, словно попала на собеседование, а не в плен, но ее шею обвивал ошейник, похожий на те, что использовали в Аркхэме. Над ней нависали двое охранников. — Наконец-то ты очнулась, — сказала она. — Может, скажете уже, зачем мы здесь? — Боюсь, это было недоразумение, доктор Айсли. — Ответили ей. — Однако вы тоже можете быть нам полезны. — Понятнее от этого не стало. — Что вам от меня нужно? — Спросила Сана. — Ваши знания, — строгая блондинка обернулась к компьютеру. — Мы давно следили за вами. Она вывела на экран фотографии. На них были подростки — высокие, низкие, темноглазые и светлоглазые, полные и худые, с короткими и с длинными волосами, с приметной смуглой кожей, характерной для жителей ее страны. Сана сжала пальцы в кулак, царапая внутреннюю сторону ладони. Всех лиц она не помнила, но многие до сих пор приходили к ней во снах и желали смерти. — Ваши эксперименты в Биалии показали высокие результаты. Нам… Спирали, нужны такие сотрудники. — Если вы следили за мной так хорошо, как говорите, то вы знаете, что я прекратила деятельность. — Не по своей воле, — возразила она. — Мы с вами знаем, что произошло, доктор Хосейн. Из-за революции вам пришлось покинуть страну и оставить все то, чего вы добились. — Для чего? — Наши цели всегда совпадали. Спираль стремилась к тому, чтобы использовать метаген как боевую силу. — Большая часть моих экспериментов была провальной. — И она была успешнее, чем множество экспериментов до этого. Отсталая страна вроде Биалии стала обладать оружием, которым не могли завладеть ведущие державы. — Я не буду. — Доктор Хосейн… — Я бросила это, — перебила она. — И возвращаться не собираюсь. Мне все равно, какие у меня были успехи и как вы заинтересованы во мне. Подсылать головорезов, чтобы меня вели к вам насильно, не заставляет меня доверять вам. — Тот человек… действительно был не самым лучшим вариантом. Он привлек слишком много внимания. — Ответила она. — Мы разобрались с этим, если вас это успокоит. Сана вскинула брови, — что это значит? — и строгая блондинка вывела на экран запись. На операционном столе в одном из помещений лаборатории лежал мужчина в черном костюме — в этом он пришел за ней в Аркхэм. Он был связан, на лице Сана заметила маску, которую надеялась больше никогда в жизни не увидеть. — Куклотрон. — Некоторые изобретения доктора Валентина действительно принесли пользу. Сана сглотнула. Ей стоило быть умнее. Они опасались Джейсона, пытались отвлечь его. И до сих пор не смогли. Он нашел бы их, пришел сюда. Сане оставалось только потянуть время. И быть умнее. Но страха отчего-то не было. Ни от слов, что им все известно, ни от их желания включить Сану в свою организацию. Была злость, упрямство, которое она всегда пыталась сдерживать. Были воспоминания о лицах людей на металлических столах Пига, их безразличные неживые глаза. Сморщенные лица куклотронов и сморщенные лица детей, которых приводили военные в ее лабораторию. Красная кровь на тесаке Пига и красная кровь, стекающая по ремням, которые она затягивала на коже. — Подумайте еще раз, доктор Хосейн. — Сказали ей. — Вы можете снова обрести все, что имели. Деньги, власть, положение в обществе. Сейчас вы никому не нужная иммигрантка в стране, чьи герои разрушили ваше будущее. Или вы действительно хотите проработать в Аркхэме до самой своей смерти? Гладко стелет, подумала Сана. Ей действительно этого не хватало, того влияния, что она имела, когда жила под покровительством Королевы Пчел. Ее труд окупился, ее деятельность заметили, теперь предлагают то же самое — занимайся тем же, чем и всегда, только беспрекословно повинуйся и приноси результаты. Сана бы с этим справилась. Это она умела лучше всего. Деньги, власть, положение в обществе. Все вернется. Кроме семьи и дома. Она потеряла их из-за своих амбиций и жестокости и, наверное, будет расплачиваться всю жизнь. — Я уже сказала свой ответ, — ее голос не дрожал. — Я не собираюсь ни вступать в вашу организацию, ни помогать вам. Можете убить меня, но я не буду к этому возвращаться. — С ума сошла? — Крикнула Айви. — Я не собираюсь помирать тут вместе с тобой. — Я не собираюсь помогать им. Строгая блондинка не разозлилась — вместо этого злость вспыхнула в самой Сане, потому что на нее смотрели со снисхождением. Словно она маленький ребенок, что еще не осознала, что ее ждет. Словно им нужно только подтолкнуть немного, чтобы она согласилась. Пистолета под рукой не было. В этот момент Сане впервые за долгое время захотелось кого-то убить: не преступников, нападавших на нее, и не опасных психопатов из лечебницы. — Думай головой, док. — Прошипела Айви. — Я не поменяю решения. Раздался взрыв. Сана вздрогнула. Слышала, как разлетелись осколки по полу. Закричали люди. Хлопнула дверь неподалеку. Айви воспользовалась моментом, ударила одного из охранников по колену. Другой получил локтем в шею. А потом дверь отлетела в стену. Сана отошла в сторону. Страха не было, только уверенность — это Джейсон, это точно должен быть Джейсон. Он нашел их. Но в дверном проеме оказался не Джейсон. — Приветики! Я слышала, у вас в гостях моя подруга. Это была Харли Квинн.