Пособие по выживанию в Аркхэме

Сборник Бернса подмигивал ей золотыми буквами на обложке. Маленький — приятный — каприз, кусочек безумия в ее странном-странном мире, однако отдать подарок Сана не успела — Риддлер освободил заключенных, Аркхэм погрузился в хаос, и ей пришлось переживать за что-то большее, чем жизни пациентов. Например, за свою. *** Что-то происходит. Джейсон понимал это, однако выяснить причину не удавалось. Несмотря на доступ к камерам и охранной системе, он не заметил ничего подозрительного. Вероятно, не захотел замечать. Пока он был занят тем, что избавлялся от ненужной швали, Риддлер проник во все щели и устроил побег. Его промах. Не впервой, но было… неприятно. Настолько, что руки чесались пустить ублюдку Нигме пулю в лоб. Он хотел сделать это раньше. Однако камеры на нулевом этаже, где держали Риддлера и всю его поехавшую компанию оснащены дополнительной защитой, через которую пока даже он незаметно не смог бы попасть. Возможно, стоило бы пойти в открытую. Навести шумиху. Это бы перевело все стрелки на него, но не привело бы к массовому побегу. В холле было настолько тихо, что это не могло не быть засадой. Из-за угла напали трое, двое подхватили сзади. Джейсона в этом месте никто не любил. Неудивительно, что они решили избавиться от него. И глупо. Нож, с которым нападал один из психов, он оставил себе. Трупы так и лежали в коридоре возле открытой двери его камеры до приезда полиции. *** Из кабинета ее выгнал пациент номер тридцать один, осужденный за убийство своей семьи. Сана услышала шаги и встала у дверного проема. Попытавшийся схватить ее заключенный не ожидал отпора. Она ударила его стулом и добила прикладом пистолета по голове. Оружие приходилось держать наготове. Коридоры этажа были пусты. Сана двигалась медленно, считая шаги, как если бы считала овец перед сном, чтобы успокоиться. Помогало не сильно — виски начали отдавать болью. Она знала Аркхэм вдоль и поперек. Через пару шагов будет дверь, ведущая на первый этаж, где ей нужно отсчитать двенадцать ступенек и десять вдохов, а потом схватиться за длинную металлическую ручку и оказаться в коридоре, который приведет ее к охранной будке. Том и Джеральд позовут ее играть в карты. Это все — вчера. Сегодня ей нужно было выжить. А за лестницей и дверью с металлической ручкой ее ждали мертвые глаза Тома. *** Звук прокатился по стенам и застыл рядом с ним. Словно кто-то пытался заглушить его. Джейсон пошел быстрее. В конце коридора он увидел доктора и еще одного головореза, тот схватил ее обеими руками за шею и прижал к стене. Док царапала ногтями его руки, но не могла высвободиться. Пистолет лежал в трех шагах от нее. Им Джейсон и воспользовался. Выстрел раздался как взрыв в замкнутом пространстве. Сана вздрогнула, схватилась пальцами за край халата, когда мертвый пациент упал к ее ногам. Капли крови потекли по белой ткани, и она поморщилась. Сана ненавидела пачкаться. Джейсон Хайлайн стоял поблизости, на свободе он казался еще выше, чем прежде, еще внушительнее. Она смотрела в его глаза, ощущала дрожь от раздражения и интереса. Кажется, ответ на свой вопрос Сана нашла. Между ними не было решетки. Но убивать ее он точно не собирался. — Вы мой герой, Джейсон. — Всегда приятно, когда тебя ценят по достоинству, док. — он вежливо кивнул. Сана поразилась резкой смене эмоций — веселость в глазах в ту же минуту застыла. — Вам лучше уходить отсюда. — Так и сделаю, — Она хмыкнула. И вдруг присела рядом с мертвым охранником, осторожно коснулась его век и закрыла их. — Куда вы собрались? — спросил Джейсон, когда она поднялась и перешагнула труп. — К пунтку управления, нужно вызвать полицию. Ее телефон показывал «нет сети» за пять минут до того, как все это началось. Жаль, Сана не обратила внимания. — Вы совсем не боитесь поворачиваться ко мне спиной. — Вы бы уже убили меня, если бы хотели. — она вздохнула. — Я только не понимаю, почему не убиваете, и догадки — одна хуже другой. Сана заметила, как дернулась тень на стене, расползлась и подплыла к ней. Убийственную ауру вокруг него можно было почувствовать на расстоянии. Сана работала с психами, сталкивалась с нестабильными мета-людьми. Джейсон не обладал какими-то необыкновенными способностями, но казался не менее угрожающим, чем многие из них. — Выслушаю ваши предположения, — ответил он, но голос его совсем не соответствовал этому образу опасного преступника с кровью на руках. Слишком он был… мягким. — По пути к пунтку управления. Сана вытерла влажные ладони об испачканный халат. Ситуация становилась все абсурднее, но выбора не было ни у нее, ни у кого-либо из них. Джейсон снова решил помочь ей. И Сана снова чувствовала, что рядом с ним ей ничего не угрожает. *** Охранная система в Аркхэме устанавливалась децентрализованно, делали это для того, чтобы при ее взломе под угрозой не оказались все отделы лечебницы и люди за ее стенами. Пункт на первом этаже отвечал за камеры заключенных на первых и третьих уровнях. Помимо этого под Аркхэмом было еще два этажа, на верхнем держали заключенных вроде Бейна, Фриза или Пугало, а ниже — пункт управления, в котором контролировалась блокировка их камер и внешнего хода из лечебницы. Во избежание побега все входы и выходы перекрывались, если был обнаружен сбой системы. Так и сейчас — Сана понимала, что и она, и ее коллеги заперты, как мыши в лабиринте с мышеловками. Риддлер, должно быть, направился на последний уровень — высвободить остальных и открыть вход в город. Джейсон велел идти за ним, Сана послушно выполняла все, что от нее требовалось, — хотя бы потому что сейчас не она отвечала за свою жизнь. — Док, — позвал он. Она посмотрела на него, Джейсон вдруг протянул ей пистолет. — Вам нужнее, держите перед собой. — Но вы… Она не успела договорить, его ладони сверкнули, а потом перед ней засияли острые темные клинки. — Не может быть, — прошептала Сана. — Мы проводили анализы, в вас не было метагена. — Я не метачеловек, — он пожал плечами. — Это, можно сказать, подарок от одного из моих учителей. — Вы становитесь все загадочнее и загадочнее, Джейсон. — Слышал, это пользуется популярностью у девушек. Сана усмехнулась и вошла за ним в охранный пункт. Место было полутемным из-за погасшей лампочки и узким. Вдоль одной из стен расположили несколько письменных столов с компьютерами, вдоль другой — экраны с камер видеонаблюдения. О том, что сейчас происходит в лечебнице или на улице, узнать было невозможно, — доступ перекрыли. Зато все остальное было в полном порядке. — Вызовите полицию, — сказал Джейсон и встал у входа. — Вам тоже это кажется подозрительным, да? — Никакой защиты. Либо нас сюда заманивали, либо тут ходит кто-то, кто опаснее любой банды головорезов. Сана сглотнула, ни один из этих вариантов ей не нравился. Взлом системы не обнаружился — Риддлер ответственно подошел к делу. Отключили только систему оповещения и дополнительную защиту кабинетов персонала. — Ограничен доступ, сейчас попробую с этим разобраться. — Разбираетесь в охранных системах? — Только в этой. Перед началом работы все сотрудники проходят курсы, если возникнет… чрезвычайная ситуация. — Что вас заставило устроиться сюда? Сана отвлеклась от своего дела, скосила на него взгляд. Он сейчас пытается завести непринужденную беседу? — Я иммигрантка. На официальную работу меня не примут. Зато в Аркхэме хорошо платят и дают неплохие рекомендации после увольнения. — Если доживете до него. Она рассмеялась. — Ага, пожалуй. Мертвые глаза Тома дернулись в ее воспоминаниях — очередная жертва в ее непозволительно долгой жизни. Скорее всего, завтра она увидит тела других своих коллег. Скорее всего, кто-то из них уже мертв. Мысли прервал долгий женский крик. Сана выдохнула — голос она узнала. Это санитарка из женского отделения, у нее была короткая стрижка, и ее часто можно было застать за вязанием на рабочем месте. — Идите, Джейсон, пожалуйста. — она посмотрела на него. — Я разберусь, совсем немного осталось. Идея ему не понравилась, однако он кивнул и скрылся в коридоре. Пару минут спустя Сана радостно вскрикнула — пробилась к системе оповещения и вызвала полицию. Она последовала за Джейсоном. Сана закрыла дверь, и ее скрип потянулся по стенам, как тень. Что-то не так, подумала она. Коридор был пуст. Тогда почему так… тревожно? Ледяной пронизывающий холод, тихий, хватающий за горло страх. Страх. Ее прошибло потом. А потом она увидела это — на старых серых стенах начала вырисовываться надпись, она плыла и сочилась кровью, как будто из нее вот-вот должен был выползти монстр из жутких лагерных историй. «Мне страшно», прочитала она. Мне страшно мне страшно мнестрашно страшно Джейсон был прав — охраны не было, потому что здесь расположился кто-то более опасный. Номер восемьдесят один. Многочисленные убийства, пытки, грабежи и эксперименты над людьми. Джонатан Крейн. Пугало. Сана отбросила пистолет в сторону. Она много раз слышала о том, как жертвы под токсином убивали себя, только чтобы остановить галлюцинации. Они приходили к ней по очереди — маленькой быстрой вереницей, стройной линией улыбчивых лиц, наблюдающих за ее мучением. Сана знала – в этом гребаном мире много людей, которые будут рады увидеть ее смерть. Не думала она, что они догонят ее на другом континенте. Сознание возвращалось урывками, это было похоже на ночь кошмаров, когда ты просыпаешься и тут же ныряешь в другой. Когда одно из улыбчивых лиц взяло ее за руку, она пропала окончательно. *** Ей было тепло. Тепло от мягкого пледа, опущенного на плечи, от воспоминаний, которые носились перед глазами блеклыми красками. Человек — высокий человек, тянул к ней руки, и Сана вспоминала, как это делал ее отец. Как по утрам она куталась в такой же плед, как он касался ладонями ее волос, шептал, что пора просыпаться. От него исходил странный древесный аромат — то ли парфюм, то ли масла, которые он любил жечь. И это обнимало ее лучше всякого одеяла. Он протягивал ей кружку горячего сладкого чая, Сана прикладывалась губами, жадно пила и говорила, что он делает лучший на свете. Отец водил пальцами по ее волосам — и ускользал. Давнее, давнее воспоминание. Но сегодня человек перед ней был не ее отцом, он пах совсем по-другому — как порох, как заряженный пистолет, как потрепанное кожаное пальто. Он действительно был высок и крепок, несмотря на то, что не был молод. Морщины в уголках губ и глаз не делали его лицо хуже, наоборот, подчеркивали жесткие черты. В руке у него была чашка горячего чая — несладкого, к сожалению. И уж точно не такого, какой делал отец. — Вы пришли в себя, мисс…? — у него низкий, хриплый голос. Должно быть, он часто курил. — Доктор, — ответила она. Горло подернулось болью, и она сразу сделала несколько небольших глотков. — Доктор Сана Хосейн. — Комиссар Джеймс Гордон, полицейский департамент Готэм-сити, — он продемонстрировал удостоверение, и Сана кивнула, не глядя в него. Жить в Готэме и не слышать про комиссара было сложно — он яркая фигура в правоохранительных органах, о нем ходило много слухов, даже если это не касалось его работы с Бэтменом. И, встретив его впервые, Сана подумала о том, как же он располагает к себе невинными незначительными жестами: касанием плеча в поддержке, интересом к ее самочувствию, обещанием вызвать такси или отправить ее домой с кем-нибудь из сотрудников. — Вы в порядке? Могу я задать вам несколько вопросов? — Да, конечно. — Отлично. Если почувствуете себя хуже, скажите об этом, и мы перенесем допрос на другой день. Но, боюсь, я должен настаивать на том, чтобы весь персонал посетил Департамент в ближайшее время. — Хорошо, — она послушно закивала. Сил у нее не осталось, желание побыстрее разделаться с этим и сбежать домой, в теплую маленькую квартиру, становилось сильнее с каждой секундой. — Где вы были, когда начался побег? — В своем кабинете. — Вы помните, в котором часу это произошло? — Чуть позже восьми. Он говорил-говорил, его голос убаюкивал, и Сане все труднее было держать себя в руках. Не хотелось показаться невежливой в ответ на его расположение, более того, не хотелось снова засыпать. Страх цеплял за горло, стоило ей подержать глаза закрытыми чуть дольше положеного. Мне страшно мне страшно мнестрашно Сану раскачивало из стороны в сторону, худшие ее желания и кошмары слились в единый комок и пришли к ней в один вечер. Справедливо после того, как она много месяцев от них бежала. Заключенные в Аркхэме не раз нападали на нее, она знала, что психиатрическая лечебница — место не для слабонервных, она знала, каких людей (нелюдей) там держат. И все же ей никогда не доводилось испытать яд Пугало на себе. Реальность оказалась в тысячу раз хуже слухов. Сану тошнило и трясло, хотелось бежать без оглядки подальше от этого проклятого места, хотелось зарыться плотнее в плед, в землю, в свой мир, но никогда больше не слышать о Крейне. Хотелось… покоя. Когда допрос закончился, она передала пустой стакан комиссару и невольно вцепилась пальцами в рукав его пальто — на несколько секунд куда дольше положенного. Он не оттолкнул. Пожелал скорейшего выздоровления. В ближайшие несколько дней подготовили список сбежавших пациентов. Имя Джейсона Хайлайна Сана в него не внесла. *** Архив почти не пострадал. Ру, которая работала там уже пятый год подряд, говорила, это только доказывает, до чего он бесполезен. Сана вернула личные дела на полки, выпила с ней чай, принесла свои любимые кексы. И призналась, что одно из дел оставила у себя дома. И это, наверное, глупый поступок, зачем она это сделала, потому что данные хранятся и на цифровых носителях, Джейсон Хайлайн все еще числится пациентом Аркхэма, а Сана пыталась сделать что-то, чтобы помочь. В ответ на помощь ей. — На этот счет можешь не беспокоиться, — сказала Ру. Кексы они съели за пару минут, и она вытащила из шкафа шоколадные вафли. — Я не смогла найти его карту. — В каком смысле не смогла? — В прямом. Нет ее. Исчезла. Как будто никогда такого человека и не существовало. И к слову об этом, — она нахмурилась. — Все видеозаписи, где он фигурировал, стерты. Сана прошлась пальцами по скользкой ткани халата. Это сделал не сотрудник и не преступник. А вот Джейсон Хайлайн, который в течение трех месяцев безнаказанно убивал заключенных, не попавшись ни работникам, ни полиции - вполне. Кто же он такой? И о чем она, интересно, думала, когда лезла его защищать, если ему не требовалось даже этого? — Тем лучше, — вдруг сказала Ру. В коробке на верхней полке нашлись две плитки шоколада. — Сколько у тебя сладкого? — Всего девять тайников здесь и четыре в столовой. Сана уважительно покивала. — Я тебя не сдам, — сказала Ру. — В смысле, и так бы не сдала, ты много раз оказывала мне услугу, мне не трудно, но этот парень… он… спас меня. Сана не поймала себя на этом, но Ру заметила, как она оттолкнулась от спинки стула, подалась ближе, жадно вгляделась в ее, Ру, лицо, как она взволнованно перебирала кончики волос. — Меня трое окружили. Хотели руки оторвать, а потом пришел он… — Ру тяжело дышала. Сана внимательно слушала ее. — Странные вещи тут творятся. — Страннее, чем обычно. — Пожалуй, — она опустошила еще один тайник — на этот раз с вафельными палочками. — Как думаешь, это был Бэтмен? — Что? — удивленно спросила Сана. — Ну, он так храбро сражался. И пытался нас спасти. И все эти пропажи личных дел, размытая биография. Может, он работал под прикрытием? — Бэтмен не убивает, — хмыкнула она. — А, точно. Тогда плакала моя детективная теория. А я уже думала написать об этом в газету и разбогатеть. — Ты бы разбогатела, если бы перестала тратить деньги на сладости. — И не видела бы вкуса жизни. Сана усмехнулась и протянула руку к шоколадным эклерам. Возможно, теория Ру не была такой уж безосновательной. *** Аркхэм, вдогонку к тому, что был одним из самых ужасающих и известных мест города с его мрачной готической архитектурой и высоким забором вокруг себя, имел на своей территории маленькое кладбище. Когда-то это место принадлежало семье, стоявшей у основания Готэма, но семья обанкротилась, особняк перешел государству, а потом и вовсе оказался заброшен на долгие годы. На заднем дворе все еще стоял склеп, но имен в нем уже давно нельзя было прочесть. Про себя пациентов Сана обычно клеймила номерами — так было проще, несмотря на хорошую память. На надгробиях были не цифры, а вполне реальные имена, и второй раз после того, как она пришла в Аркхэм, Сана задумалась, была ли у них нормальная жизнь за пределами этого места и их бесконечной жажды убийства. На кладбище она приходила не раз — Лэнг называл ее привычку маленьким актом мазохизма. Взглянуть на тех, кого не успела спасти. И что от них осталось. И что останется от тебя вскоре. Она ненавидела холод, но пронизывающий ветер не трогал ее, пусть и из накидки на ней был только медицинский халат. Сана пыталась вспомнить, сколько людей погибло за последние несколько дней, и думала, что эту тему она еще не раз увидит в газетах и новостях — очередная местная правдивая легенда-страшилка. Аркхэм всегда казался этаким домом на холме с реальными привидениями, которые изредка спускались в город и возвращались обратно, как только наиграются. — Странные у вас хобби, док. Сана, к своему удивлению, не чувствовала ни страха, ни злости, только слабый отклик благодарности. — У вас дурная привычка подкрадываться к девушкам, Джейсон, — ответила она. — Не хотел отрывать вас от созерцания могил. Она хмыкнула и развернулась к нему. И увидела его. На Джейсоне больше не было тюремной робы, не было наручников, ошейника, ничего, что делало его похожим на ее пациентов. Футболка облегала широкие плечи — ему, видимо, тоже не холодно, но Сана не знала, ненавидит он холод так, как она, или нет, — и она думала, его ведь действительно не отличить от обычных людей. Разумеется, взгляд задержится на нем, выцепит из толпы, потому что Джейсон оставался непередаваемо красив, и все же… человек. Из плоти и крови. Проливающий кровь других. Впрочем, ей ли об этом говорить. — Спасибо вам, — сказала она. — Это ведь вы… меня вынесли оттуда. И спасли от Пугала. — С чего бы такие предположения? — Интуиция. Возможно, немного надежды. — Сана пожала плечами. — У вас было противоядие, да? Я никогда не попадала под токсин страха, но слышала, что эффект держится несколько дней. А я очнулась через пару часов. Джейсон не ответил ей — понимай, как знаешь, доктор. Может быть, тебя спас я, может быть, нашлась другая добрая душа. — Не хотите выпить кофе со мной? — спросила она. — Вы очень обаятельны, док, но врачи — не мой типаж, к сожалению, — он возвратил ей ее слова, и Сана рассмеялась не от обиды, а от абсурдности этой ситуации. Она не жалела о своем предложении, осознавала, что делает и кого приглашает на чашку кофе, и, возможно, попробует снова в будущем, — если они встретятся, разумеется. — А я уже начала надеяться, — ответила она. — Берегите себя. — И вы, док. В идеале — меньше разгуливайте по кладбищам. — Мертвые не поднимаются из могил, Джейсон. Он странно отреагировал на ее ответ — в его выражении лица Сана вдруг разглядела и издевку, и скорбь. Памятуя о том, что Готэм — город удивительных кошмаров, Сана вскоре поняла, как сильно ошибалась.