Хоббит у власти

***

      Элинор Тук ничегошеньки не понимала в эльфийских интригах, и в подлинность колечка не верила. Она вышла от Тауриэль и в коридоре от нечего делать надела его на мизинчик, тотчас почувствовав, как оно сжалось, не собираясь отпускать палец. И в это же мгновение она поняла, что светлый коридор превратился в «сумрачные болота», что не далеко от Шира. Стражники её не замечали. Эльфы шли прямиком, угрожая сбить её с ног, Нори едва успевала уворачиваться от них. Так значит это то кольцо! Дядя Фродо не лгал, когда рассказывал о том, что становился невидимым. Тут она почувствовала, что её кто-то ухватил за ухо. Она вскрикнула и последовала за громилой. Он втолкнул её в арочную нишу в стене и загородил собой. Нори виновато подняла глаза. Незнакомец в полумраке выглядел очень страшным. Нет, лицо у него было вполне приятное, если не считать холодного серого оттенка кожи, но сами черты зловеще-хмурые. На неё ещё никто в жизни так пренебрежительно-раздражённо не смотрел. А так, на вид он мог бы показаться девой, как и многие эльфы, не имей он мужской силуэт. — Давай кольцо! — грозно прогрохотало рядом с её чутким ушком. — Мне его дали на хранение. Не отдам! — выставив вверх подбородок, ответила она. — Оно моё, хоббит! — звериный рык пугал своей мощью, исходившей от великана, но девушка не сдавалась. — Для начала представься, кто ты? — У меня много имён! Верни кольцо, мохноногая! — его длинные рыжие волосы свисали, попадая в ей нос при каждом вздохе. Нори чихнула, он отступил, но ухо не выпустил. — Ты знаешь, что я с тобой сделаю, хоббит? Насажу на копьё и сам сниму своё кольцо! — Так ты Саурон? Так бы сразу и сказал, — ответила Нори и сняла колечко. Напротив неё стоял Тристан. — Давай кольцо, — прошептал он озираясь на снующих по коридору эльфов. — Ещё раз назовёшь этим именем, я тебя разорву на части. Если хочешь жить далше, то зови меня Майрон, но наедине. Тристан человечское имя, и меня оно не достойно. — Не обижайся, Майрон, — прошептала хоббит в ответ. — Но я тебе кольцо не отдам. Тронешь — закричу. Не успел он крутануть ухо девицы сильнее, как позади возникла тень Трандуила. — Ох уж эта страстная молодёжь! Уже обнимаетесь? А вы хорошо смотритесь со стороны, советник. Мне забавен твой склонённый вид, каждый раз, когда хочешь с ней заговорить. — с издёвкой улыбнулся лесной король. — Элинор, покажи нам, что у тебя в ладони? Хоббит потопталась на месте и протянула вперёд раскрытую ладошку с колечком раздора. — То самое? — присмотрелся эльф и перевёл взгляд на Саурона, который продолжал держать её за ухо, но отступил в сторону. — Оно, точно, владыка, я надела его на палец и увидела его истинное лицо, — кивнула в сторону обидчика хоббит. — Они совсем не похожи, только рост, манеры и глаза. Но Трандуил даже не коснулся артефакта и в упор посмотрел на Майрона. — Этого достаточно, чтобы его узнать. Решил меня обмануть, пряча эту дрянь в моём королевстве? Если не хочешь оказаться в подземелье, встань на путь исправления, как обещал, — произнёс, обращаясь к некроманту король. — Тогда, владыка, уберите от меня этого соглядатая! — разъярился неудачливый злодей, на секунду, показав своё истинное перекошенное злобой лицо. — Она — единственное условие, с которым ты должен смириться, иначе я отдам тебя на суд Валар. Думаешь, что Галадриэль не пожелает разделаться с тобой снова, узнав, что Саурон воскроес, а кольцо не уничтожено. Мелькор скрипя зубами отпустил ухо полурослика. Скользнул по ней взглядом и, самонадеянно решив, что условие, которое ему ставят, гораздо безобиднее гнева его бывшей возлюбленной. Галадриэль таковой ему была всю его сознательную телесную и бестелесную жизнь со времён первого их знакомства. Он ненавидел себя за слабость перед ней, но знал, что эллет в состоянии вить из него верёвки. Хорошо, что об этом никто никогда не догадывался. Возможно только Элронд. — Не надо сообщать Валар. Кольцо останется у госпожи Элинор Тук, владыка. — Саурон слегка поклонился Трандуилу и стремительно ушёл прочь от сговорившихся против него эльфа и хоббита.       Своды дворца в тронной зале прогнили от дождей, нужно распорядиться о капитальном ремонте. А может быть пусть себе гниют? Не ровен час рухнут на прекрасную голову синда, и престол будет открыт для приемника. Да, но кто ему, Майрону, позволит занять его? Размышления над очередной авантюрой поглотило тёмного лорда, отвлекая от мысли, как избавиться от полурослика и начать копить силу кольца для очередного рывка к безраздельному управлению Средиземьем. Тауриэль ждала, что без внимания её поступок не останется. Саурон вошёл и присел на пол у колен молчаливо сидящей в кресле эллет. Как тогда, в другой жизни, когда ещё не помнил своего предназначения. — Что вышиваешь? — спросил он по-прежнему оставаясь её маленькой копией Кили. — Твою новую тунику… Ох, ты позволил мне говорить? Спасибо, — улыбнулась она, погладив его тёмные волосы, когда он прислонился головой к коленям матери. — Что натворил за это время? — Почему я должен что-то натворить? — прикрыв глаза и наслаждаясь её ласковыми касаниями, произнёс Саурон. — Тебе сложно сидеть без дела, ты создан творить, но не знаешь что. Скажи, Моргот соблазнил тебя лишь властью? — Много вопросов, мама, — огрызнулся Саурон лениво поднявшись, но ответил: — Он предлагал превзойти и удивить Эру. Сделать мир прекраснее, чем это сделал он. Но Мелькор мог только разрушать то, что уже существовало, осквернять творения Эру, создавать никто ничего и не пытался. Я поздно это понял. Я был самым молодым и глупым из майар. Не будем об этом, хорошо?       — Почему бы тебе сейчас не измениться? — Тауриэль встала с кресла и взяла его за руки. — Ради меня. — Всё в мире Эру не имеет смысла. А я хочу чтобы он был. Хочу постичь, для чего всё это, и почему он так любит свои творения? Любит вас больше чем нас, своих детей. — Смысл в любви. Я люблю тебя, сын, а ты любишь меня. Попробуй полюбить кого-то, как меня. Саурон громко рассмеялся с укором глядя на мать. — Как тебя? Это невозможно. Он пожал её руки в ответ и удалился. В тронном зале его ждали послы людей из соседних земель. Нужно было налаживать торговлю, в которой он ничего не соображал и потому решил на помощь позвать хоббита Нори. Может быть она знает как им не продешевить. — Я же тебе не нужна! — фыркнула девица на его просьбу. — Ты суёшь свой нос когда не надо, но сейчас мне нужна твоя способность торговаться. — сказал он и вытолкнул её в тронный зал.       Среди толпы людей раздался ропот. Никто не ожидал, что с ними будет беседовать полурослик. Но вслед за ней вышел и Саурон, вид которого вызвал ещё большее возбуждение в толпе. За секунду до своего появления он принял образ Майрона, потому что среди людей были жители его деревни, хорошо его знавшие как оборотня-убийцу после той злополучной ночи. А так как Майрон был необычайно хорош собой по замыслу Эру, то и реакция была соответствующая. Сам Трандуил приоткрыл рот, но вспомнив всё о Сауроне быстро его захлопнул и засомневался, стоило ли ему покрывать врага Валар в своём королевстве.       Его никто не знал, но в облике угадовалось нечто нечеловеческое, что сложно скрыть за дружелюбной улыбкой. Командиру королевской стражи манипуляции с внешностью главного советника не понравились. И он на всякий случай приготовил свой лук и проверил колчан. — Мой король, позвольте огласить ваши условия соглашения на продажу леса и зерна? — громко начал советник. Трандуил сидя на высоком троне величественным жестом указал приступить. Саурон представил плурослика, как главного торгового министра Ласгалена, чем разрушил начинавшее нарастать в толпе недоверие к ней. Так хозяйственность Элинор Тук была востребована при дворе Трандуила. Контракты были заключены с огромной выгодой для эльфов. Вскоре в Средиземье пошли слухи о толерантности ранее весьма скрытного короля эльфов, сделавшего важными управляющими в своём королевстве хоббита-девушку и очень похожего на древних айнур существа, о красоте которого молва поползла до самых ворот Валинора. И "три раза постучала" в дверь покоев самой Галадриэль.