Солдаты без границ

      Соваться в город мы не стали. По словам Зерис, церковники перетянули на свою сторону короля, а значит, стража тоже выступает на их стороне. И, правда, вечером на южных воротах стояла обычная тройка. А вот к утру стражи там стало как бы не вдесятеро больше. В мешанине доспехов и стёганок то и дело мелькал белый с золотым, цвет храмовников.       — Нихера их там, — пробормотал лежащий рядом Азимут, глядя в прицел на своей винтовке, — по наши души, как думаешь?       — А по чьи ещё?       Правильно говорили классики: религия — опиум для народа.       Что нас обнаружат, мы не боялись. От них до нас почти километр, наша лёжка прикрыта кустами и маскировочной сеткой.       — Снимаемся?       — Да, хрен ли тут делать?       — Принято.       Воевать бессмысленно, только шум подымем. Да и не достать до ворот из наших стволов. Сюда бы что побольше.       Мы брели к ночному лагерю где-то час, чтобы запутать следы. Хоть наш противник пока и не блещет средствами обнаружения, но лучше не рисковать и не лезть на рожон. Живее будем.       Дела обстоят паршивей некуда. Поди пойми, где тут держат Алису, что с ней собираются сделать или, тьфу-тьфу-тьфу, уже делают, сколько у нас в запасе времени. А идти вслепую — самоубийственная глупость. Нашей огневой мощи хватит на быстрый прорыв, но не на затяжной бой со всей королевской и церковной ратью.       — Теперь верите? — чуть ли не набросилась на меня Зерис, стоило мне чуть отойти.       — Верим, — я кивнул, — ты извини за такую встречу. Привык никому не доверять. Максим, можешь звать Змеем.       — Зерис, — она чуть поклонилась, — хотелось бы познакомится в более приятной обстановке.       — Угу. Слушай, есть догадки, куда её упрятать могли?       — Сама хотела бы знать. Ходят слухи, что под храмом есть катакомбы, где держат пленных. Но правда это или нет, поди пойми.       — Мда, на них опираться такая себе идея, — я вздохнул.       — А языка взять? — предложил Азимут, — там же явно церковник есть на воротах. Стражу в расход, его в плен, и допрос третьей степени. Мигом расколется.       — Вариант, — согласился я, — но надо план думать. Вызывай остальных, я наблюдать пойду.       — Что вы задумали? — Зерис уперла руки в бока.       — Захватим пленного, и допросим. Вот только пока не знаю, как. Незаметно к воротам не подобраться. Выманить бы их в засаду, но как?       — И что, справитесь? — неверяще нахмурилась девушка, — брони у вас почти нет, оружия нормального тоже.       — Вот кто бы про броню говорил, а? — я оглядел её платье. Полупрозрачная вставка чуть выше груди, тонкая белая с золотой окантовкой ткань, огроменный вырез сбоку, в который не то что ногу, бедро целиком видно. Разве что для фестиваля сгодится.       — Сила мага не в доспехе или мече, а в способностях, — возразила она, — у вас же всех, кроме лисолюдки, магии совсем нет.       — Нам не нужна магия, у нас есть автомат Калашникова. Поверь, наш мир и мечи, и доспехи уже проходил. Устарели. Сейчас бал правят не они.       — Значит, если я их выманю, ты справишься?       — Да. Точно сможешь выманить?       — У девушек есть свои способы управлять парнями, поверь мне, — она чуть улыбнулась, и будто для наглядности ветер задрал подол её платья. Зерис это ничуть не смутило. Догадываюсь, о каких способах она говорит... Может и сработает.       

***

      — Выгорит, как думаешь? — спросил подошедший заместитель, — просто ждать, когда враги сами придут.       — Ага, сейчас. Не с этим уродом, — Рик, десятник стражи, злобно посмотрел в спину паладина. Пришёл не пойми, зачем, предъявил командиру бумагу какую-то, согнал на ворота всех, кого можно. И, что хуже всего, не позволял ни свежей еды у проезжающего крестьянина отобрать, ни облапать красивую путницу, «обыскивая» её. Как служить в таких условиях       — Эх, — вздохнул стоящий рядом Вал, заместитель, — я давеча такую девку справную видел. Волосы рыжие, красные почти, ножки стройные, сиськи пышные. Я бы такую обыскал, но она со спутником шла. А сейчас хрен, церковник сразу руки рубить будет. Гад.       — Всё ты о девках. В твоём возрасте уже семью заводить пора. Молодым оставь бегать за юбками.       — Делать мне нечего. Посадить себе на шею жадную бабу, настрогать с ней спиногрызов, да ещё кормить на одно своё жалованье…       — Ну так взял бы из нищей деревни. Или сироту. Чтобы норов не показывала и многого не просила…       От разговора их отвлек новобранец. Таких после последней волны в стражу пришло много. Обычные сельские парни, у многих даже щетина расти не начала. У кого деревню монстры снесли, кто просто в поисках лучше жизни в стражу пошёл.       — Сэр Рик, там... — парень тяжело дышал, — Там... Девушка прибежала. Говорит, на её спутников напали демоны, а она чудом спаслась.       — Ты из-за каждой бабы мне докладывать будешь? — рассвирепел Рик, — какие, к черту, демоны?       — Те, которых мы и должны поймать, — раздался голос из-за плеча.       Десятник вздрогнул. Проклятый храмовник, столько доспехов, а ходит как кот. И ведь всё слышит, всюду лезет. Скорее бы поймать, кого там надо, и пусть проваливает на все четыре стороны.       — Сир, — Рик минимально склонил голову. Чести много, в три прогиба перед ним сгибаться, — мне доводили только то, что мы стоим на воротах.       — Больше вам знать и не надо, — раздалось из-под шлема, — не забывайтесь, десятник. Командую тут я. Но если ваши люди хорошо себя проявят, то на них снизойдёт святая благодать.       Рику хотелось бы что-нибудь посущественней пустого благословения, но он придержал это при себе. Церковник без особых последствий мог бы перерубить ему шею и тут же назначить нового десятника.       — Отведи меня к ней, — приказал рыцарь молодому стражнику, — десятник, за мной       — Будет исполнено, — кисло кивнул он.       Последние надежды на спокойную смену рассыпались в прах, и десятника это совсем не радовало.       Однако, стоило ему увидеть спасенную девушку, как всё это отошло на второй план. Длинные золотистые волосы, идеальное, почти ангельское лицо, стройная фигура, которую изорванное платье ничуть не скрывало. Она была идеальна. И даже бьющая её дрожь, следы от слез на лице и накинутый каким-то стражником на плечи плащ ничуть не портили её красоту.       — Сир, — она подняла взгляд на подошедшего церковника, — вы пришли меня спасти?       — Да, такова моя миссия, — высокопарно кивнул рыцарь, — скажи мне, что с тобой произошло.       — Мне... тяжело это вспоминать. Они... Они убили Кенни, — девушка говорила медленно, со всхлипами, тяжело дыша.       — Я вас понимаю. Но вы можете помочь спасти других людей. И отомстить за Кенни, — церковник припал на одно колено и взял девушку за руку. На фоне огромной латной перчатки ладошка казалась совсем небольшой, словно ещё сильнее показывая беззащитность девушки.       — Я... Мне страшно. Они сильные. И совсем не чувствуют магию.       После последней фразы во взгляде церковника что-то блеснуло.       — Десятник, готовьте людей. Мы выходим...       — ... Они напали тут, — остановилась девушка около оставшихся на дороге красных полос.       — Горан, посмотри, — коротко приказал десятник, напряженно вглядываясь в окружающий лес и покрепче сжимая рукоять короткого меча.       Немолодой уже стражник, успевший отслужить десятину следопытом, подошёл к пятнам, припал на одно колено и начал их осматривать.       — Командир. Это не кровь.       — А что тогда?       — Вода с красителем. Это ловушка, черт возьми! — он вскинулся и перехватил алебарду.       — Сволочь, куда ты нас завела, — прошипел командир в лицо стоящей рядом девушки.       — На смерть, — испуганное выражение её лица сменилось хищным оскалом.       Лес сотряс оглушительный грохот, и непонятная сила буквально скосила стоящий чуть позади десяток стражников. Голова следопыта расцвела кровавым фонтаном, и его безжизненное тело повалилось на землю. Хоть командир уже успел повоевать, и смерть видел не раз, но чтобы так... Ни свиста стрел, не шипения заклинаний, ни лязга мечей. Просто жуткий грохот и неостановимые удары, которые оставляют в броне крохотные дыры, но сшибают назем.       — Что встал, хватай девку! — рык церковника сбросил с стража оцепенение, и тот с мечом бросился на спасенную.       Девушка выудила из складок платья железную фляжку и брызнула в стражника дурно пахнущим облаком. Тот хотел отмахнуться, но неожиданно в горле невыносимо запершило, а глаза прострелило резкой болью.       — Ведь.. Кха!.. ма, что, кха, это? — закашлялся Рик.       — Змей назвал это «Черемуха». Приятный цветочек, а?       

***

      — Понравилась? — тыкнул я локтем в бок стоящего рядом Ворона, чтобы не пялился на Зерис.       — Год баб не видел, — вздохнул наемник, — А таких красивых и вовсе впервые.       — Твоя правда, — согласился я.       По сравнению с Тарковым тут цветник натуральный, девушки одна красивее другой. Эх, где мои двадцать?       — Ладно, нехер союзницу смущать, работать надо.       Ворон кивнул и, достав из кобуры ПММ, отправился проверять трупы. Вдруг кто-то не совсем умер? С немногими живыми возился Краб.       — Псих ты, — хлопнул я его по плечу, — нахер тебе слезоточивый баллончик, скажи мне на милость?       — Собак гонять, — ответил он, — они, как люди ушли, распоясались, могут и напасть.       — А автомат использовать религия запрещает?       — Здравый смысл. Баллончик тише. И патроны тратить жаль       — Лишние заморочки. Нож тебе на что, лопатка. Хотя признаю, штука пригодилась.       Найденный в рюкзаке запасливого медика слезоточивый баллончик на церковника и командира стражи подействовал даже лучше, чем мы ожидали. Их чуть ли не вырубило, а по лицам пошли волдыри. Впрочем, ничего критичного.       — Тут выживший! — крикнул проверяющий трупы Ворон.       Стражники шли кучно, и выстрела из подствольника вкупе с очередями из пулемета и автоматов хватило, чтобы буквально смести всю группу. Пара выживших погоды не делали.       — Так добей, чё сиську мять? — я подошёл и смотрел счастливчика. Хотя не, с счастливчиком я поторопился. Осколок распорол ему брюхо. У бедняги не оставалось сил даже на крик, и он лишь тихо стонал от боли.       Местный доспех, похожий на ватник, тут ничем не помог. Местная кираса, пожалуй, и выдержала бы такое. Но кирасу здесь не всякий себе может позволить       — Не жилец, — пистолет в руках наемника громко хлопнул, прерывая стон, — всё, остальных проконтролировал.       — Хорошо, — кивнул я, — перекур, и оттащим в лес, зверям на радость.       — Есть.       Я чиркнул бензиновой Zippo и затянулся крепким дымом.       — А что ты делаешь? — подошла ко мне Зерис. Изорванное в целях конспирации платье она сменила на спортивную одежду Грейс и мой китель. Оставил бы на себе, но, боюсь мои бойцы начнут отвлекаться на Зерис в леггинсах и топике. Хотя, буду честен, даже застегнутый под самое горло китель особо ситуацию не спасал.       — Легкие порчу, — я выпустил облачко дыма, — а ты молодец, хорошо сработала. До последнего ничего не заподозрили.       — Да, ничего сложного, — она махнула рукой, — вы тоже хорошо засаду устроили. Ваше оружие.... Пугающе эффективно. Понятно, почему у вас мечей нет. Клинок ни к чему, когда ты можешь сразить человека в десятке шагов.       — Сотне, — поправил я, — и не одной.       — Даже так? — удивилась девушка, — откуда же вы пришли к нам? Из Фобрея что ли? Говорят, там научились делать что-то похожее.       — Нет, дальше, — я пожал плечами.       — Но Алиса вам доверяет, так что и я доверюсь. О, кажется, приходят в себя.       Пленные и правда начали шевелиться, постанывая. Молодчина, Краб.       — Мужики, растаскиваем их. На мне стражник, на Крабе церковник.       Сказано-сделано. За минуту мы унесли тела достаточно далеко, что бы они друг друга не могли услышать       — Кха! Что это было? — прохрипел стражник, — За такие дела вас вздёрнут… или колесуют.       — Не самое лучшее время для угроз, не находишь? — я подошёл к нему и присел на корточки, — все твои люди мертвы, ты связан и безоружен.       — Можете убить меня, чертовы демоны. Но король отомстит вам.       — В очередь пусть встаёт, — хмыкнул я, — а сейчас давай я распишу, что тебя ждёт. Либо ты говоришь, что мне надо, либо… будет плохо. Ты же служишь в страже. Значит, знаешь, как можно допрашивать.       Со стороны Краба долетел крик, полный боли. Я поморщился. Видимо, по-хорошему церковник не хочет.       — Слышу, не врешь. А жизнь не предлагаешь? — хрипло усмехнулся стражник.       — Извини, но нет. Ничего личного, просто работа такая.       — Не врёшь, — вздохнул он, пристально посмотрев на моё лицо, — расскажу. Но много не знаю, это у урода из церкви поинтересуйся. Нас просто поставили в усиление. Сказали, что охотятся на демонов. Церковники, суки. Как знал, что это добром не кончится.       — Ну а слухи? — спросил я, — в жизни не поверю, что вы просто так встали и задавались вопросом: а на кой хрен нас сюда впихнули?       — Мы — люди маленькие. Нам приказали, мы сделали.       — Угу, — вздохнул я, — не надо думать, с нами тот, кто все за нас решит, ага? И никаких слухов, догадок?       — Марк, хана ему, хороший мужик был, сказывал, что ночью ведьму-демоницу словили. И вот, её сообщников ищут.       — А что за ведьма?       — Я мне откуда знать? Её церковники ловили, не я. Спроси у них.       Ещё минут пять я расспрашивал пленника, узнавая детали. Хотя информации с него с гулькин хрен: не знаю, не видел, приказали. Знакомый случай. Помню, на КМБ на нас майор тоже орал: «Вы, мать вашу, поголовно герои России. Даже если в плен попадете, ничего врагу не расскажете, так как знать ничего не знаете, и знать не хотите!». Тут то же самое.       — Извини, ничего личного, — я достал из кобуры пистолет.       — Сволочь ты, — вздохнул стражник.       Грохот выстрела потонул в шуме леса.       — Змей. У меня всё, — зажал я тангенту рации.       — Краб. Тоже, — автомат медика коротко прострекотал, — результаты есть...       —... Расклад, в общем, такой, — балансируя горой тушенки на куске хлеба, заговорил Краб, — Алису реально задержали, и кинули в катакомбы под главным храмом. По словам этого паладина, они изолированы от остальных подземелий города, и попасть туда можно, собственно, только из храма.       — Расклад хреновый, — после непродолжительного молчания озвучил общие мысли Азимут, — прорываться до центра, врываться в храм, под постоянными атаками искать вход в подземку, спускаться, искать Алису, а потом ещё назад идти. Мы с собой банально столько бэка не утащим.       — Не может быть, что бы там не было другого входа, — заговорил молчавший до этого Чапман, — а если обвал, или топить начнёт? Да и канализация там должна быть, не живут же они в говне.       — Он прав, — кивнула Зерис, — насчёт запасных выходов не знаю, но выход к подземной реке там есть. Только вот по нему нам не попасть внутрь скрытно, церковники чувствуют любую магию около храма, в том числе и воздушную.       — А без магии если? — спросил я.       — Тогда, наверно, получится. Только как вы собираетесь там плыть? Дыхание задержать не сможете настолько.       — У нас свои хитрости, — я подошёл к сложенному в кучу снаряжению, и выудил оттуда пару баулов, которые перенеслись с нами в этот мир из того злополучного дока, — Грейс, я же правильно помню, там акваланги?       — Да, —кивнула девушка.       Бинго! Вот и пригодились, не зря мертвым грузом таскали. Хотя, большую группу забросить так не получится — мало кто обладает нужными навыками.       Точно сможет Грейс, она на операциях под водой должна была собаку съесть. Что-то смогу и я, в учебке готовили. Немного, правда, пара лекций и одно погружение в бассейн, но всяко лучше, чем ничего.       — Кто, кроме Грейс, знает, с какой стороны браться за акваланг? — спросил я.       Вопреки моим худшим ожиданиям, одна рука поднялась. Чапман.       — Многого не жди, но справлюсь.       Очередная монетка в копилку странностей. Водная подготовка — штука весьма специфичная, и даётся либо специализированным подразделениям, по типу ПДСС, либо в сильно ограниченном формате обычной спецуре, для общего развития. Нас и с парашютом прыгать учили, хоть ни разу и не пригодилось.       — Уже трое, — кивнул я, — хорошо.       — Даже если проплывем, то тем же путем уйти не сможем. Алиса то с аквалангом не справится.       — Изнутри прорываться будет проще, — уверенно сказал Краб, — они же на атаку снаружи рассчитывают.       — Можно ещё одной группой снаружи атаковать, отвлекая врага, — предложил Азимут.       — Вариант, — кивнул я, — но надо прорабатывать. Состав группы, снаряжение, оружие, пути подхода и отхода. Доедаем, и за работу. Будет сложно.

***

      — Будет сложно. Нам точно лезть... Сюда? — я сомнением потыкал носком ботинка мутную вонючую жижу, по недоразумению названную водой.       Ну а чего я ещё ожидал от канализации. Повезло, что она в этом городе вообще есть и, что ещё лучше, в неё можно попасть, не заходя за стены города. Причём даже охраны не было. Не нужна. За час, который мы блуждали по ней, на нас раз десять хотели напасть местные обитатели. Огромные крысы, летучие мыши, слизни... Такие случайного сталкера схарчат и не заметят.       Да и запах стоит такой, что только противогаз и спасет. Поэтому основная часть группы и не полезла. Только мы, говнолазы, и Китана в роли проводника. Без неё мы по этим катакомбам бы блуждали до ишачей пасхи. А так вышли прямо к подземной реке, по которой нам и надо плыть. Вообще, думаю, река эта — спасение для города. Все нечистоты стекают в неё и отправляются куда подальше.       — Повезло, у нас с тобой костюмы сухие, — тихо сказал Чапман.       — Угу, — вздохнул я.       Прелесть сухого костюма заключается в том, что он полностью герметичен, и воду под себя не пропускает. А конкретно этот ещё и явно боевой — в коленях и локтях уплотненные вставки против стирания, предназначен для использования с обычными ботинками (не забыть постирать их после всего). Поверх костюма я надел легкий бронежилет-плитник, на спину повесил баллоны, а голове оставил свой шлем. Только наушники снял. Конечно, производитель уверял, что на глубине до пяти метров можно ничего не боятся, но проверять это я желанием не горел. Ну и ПНВ взял старый, монокулярный. Банально легче и компактней четырехглазника, водонеприницаемый чехол с ним спокойно в автоматный подсумок влез.       А вот Грейс не повезло — её костюм оказался мокрым, то есть не герметичным. В обычных условиях ничего страшного, но вот в этой вонючей жиже... Я представил, как она проникает по костюм и начинает липнуть к коже, впитываться в волосы, лезть всюду... Б-р-р, мерзость!       — Ну что, погнали? — наконец решился я. Можно до бесконечности сидеть тут, но делу это не поможет.       Прицепив к ногам ласты, опустив на глаза дайверские очки в и вставив в рот загубник, я первым пошёл в воду. Командир я или где? Должен же кто-то подчинённым пример показывать.       — Тут вода чище, — крик эхом отразился от каменных сводов, — и даже дно видно. Почти.       Услышав это, Чапман, а затем и Грейс пошли в воду за мной, а Китана растворилась в темноте подземелий. С нами она не пойдёт, у неё своя задача...       ...Едва сквозь толщу воды начал пробиваться свет, плывущая первой Грейс затормозила, и вскинула руку с сжатой в кулак ладонью. Я, чуть потупив, тоже остановился, и глянул на повернутые на запястье наручные часы: светящиеся стрелки показывали пятнадцать минут пятого. Десять минут до планового проникновения в катакомбы. Связь сквозь толщу породы никак не пробьется, поэтому операцию мы распланировали заранее, поминутно. Хотя планировал больше походило на гадание — плана подземелья у нас не было даже примерного, и нормально продумать действия мы никак не могли.       Надежда только на случай, внезапность и силу оружия.       Девушка кивнула вперед, и показала два пальца. Значит, впереди враг, двое.       Я подплыл к ней, и сам посмотрел вперед. Похоже, по этой реке можно куда-то доплыть. Оттого строители и поставили причал, у которого сонно бродили два караульных.       Девушка тронула меня за левое плечо. Значит, берёт левого. Я кивнул, и достал из креплений нож.       Максимально тихо подплыв к причалу, мы ещё раз переглянулись. «Действуй» — мотнул я головой вверх.       Грейс темной тенью устремилась вверх, а через секунду за ней отправился и я.       С плеском вынырнув из воды, я схватил ничего не ожидающего врага за ноги, и завалился назад, затягивая его в воду.       Один удар ножом, и церковник перестал трепыхаться, а в воде расплылась тёмная кровяная взвесь. Доккэби со своим тоже расправилась мгновенно. А больше охраны тут и не было.       На причале, я огляделся ещё раз. Похоже, зал этот проточила вода, строители только подровняли стены и стесали самые крупные сталактиты.       — А тут прохладно, — немного вздрогнула вылезшая Грейс.       — А чего ты хотела, в подземку обогрев не завезли, — я пожал плечами, — ещё и костюм мокрый.       Вот что у неё за привычка такая, всё в обтяжку на себя надевать? Что одежда, что вот сейчас гидрокостюм, обтягивающий, словно вторая кожа. Не спорю, красиво, но лишнее внимание привлекает, что нам совсем не нужно. Хотя... С учетом того, как одеваются местные авантюристки, внимание она бы привлекала больше, будь на ней обычный бесформенный камуфляж.       Подготовка заняла меньше минуты — убрать загубник, натянуть балаклаву, сменить ласты на ботинки, закрепить ПНВ, достать из водонепроницаемого чехла Винторез. Его я выбрал из-за глушителя. В замкнутом пространстве стрельба слишком уж бьёт по ушам и глазам. Конечно, у меня есть банка на мой калаш, но если её надеть, то автомат становится длиной с мосинку.       Винторез я немного переделал: мелкий подствольный ЛЦУ сменил на тактический блок с калаша с тремя режимами работы, а вместо старой оптики поставил боковую планку с выдвинутым вперед, коллиматором, чтобы не мешал использовать ПНВ.       Грейс сменила тяжелую винтовку на маленький, незнакомый мне автомат, который нашла у конвертоплана. На вид обычная AR, только слишком короткая, и приклад рамочный, складной, как у АКС.       — Что это у тебя за чудо техники? — спросил я, помогая подняться на мостик Чапману, — ещё когда готовились, заинтересовался, но времени спросить не было.       — КАС PDW это, под суперпромежуточный калибр, — ответил вместо девушки Чапман, — нечто среднее между автоматом и ПП, низкая отдача, малые габариты и привычная западным спецам эргономика AR-платформы.       — А ты откуда знаешь? — подозрительно посмотрела на него Грейс, — в Россию они точно не поставляются.       — Изучал, как оружие вероятного противника, — пожал плечами он, — Змей, думаю, тоже сталкивался с таким.       — В моё время оружием вероятного противника была M-4 в сопмоде, а не это всё, — вздохнул я, — у тебя к Грозе весь комплект модулей что ли?       — Кроме оптики, — кивнул боец.       Сейчас на его автомате вместо подствольника была труба глушителя, причем явно не родная, а сильно короче. Ещё и с планками Пикатини со всех сторон, что позволило повесить рукоятку и ЛЦУ. От фонаря и ПНВ, он отказался. «Я в темноте как днем вижу, с детства на Севере жил, чернику вёдрами жрал» — объяснил он это. Понятно, что отговаривается, но я пока допытываться не стал. Времени вообще ни к черту.       Куда идти, было понятно, — из пещеры вёл только один выход, спрятанный среди камней стены. Не будь к ней подмостков, и не заметил бы.       Вообще, именно эта пещера носила минимальные следы человеческого присутствия — причал, идущие к нему подмостки, вонючий слив выше по течению и пара чадящих факелов в стенах.       — Гасим свет, — я опустил на глаз ПНВ и вскинул оружие, — я впереди, Чапман замыкает.       Подойдя к туннелю, я заглянул внутрь. Недлинный, едва ли сотня метров, и прямой поэтому прекрасно просматриваемый. Никого внутри видно не было, спрятаться тоже было негде.       До заканчивающей его двери мы дошли за пару минут. Могли бы и быстрее, но я предпочел лишний раз не шуметь. И не зря. Стоило нам подойти к ней, как я уловил обрывок диалога:       —... Видал, какую девку притащили? — раздался чуть приглушенный слоем досок хриплый голос, — рыжая такая, справная, красивая. А уж одета...       — Угу, видал, — ответил второй голос, — только ты не обольщайся, таким аристократов и рыцарей подавай, на нас она и не взглянет. Одни такие сапоги стоят как моё жалованье. Интересно, а за что её захватили?       — С демонами, говорят, снюхалась, — влез в разговор третий участник, — видать, захотелось экстрима. Вот и получила. Нашего палача, хе. Уж он то с ней поиграется.       Больше смысла слушать нету, поэтому начинаем работать.       — Одного живым, — прошептал я и подошёл вплотную к двери.       Она, ожидаемо, была закрыта на замок. Ключа у нас не было. Возможно, стоило обыскать тех стражников, но возвращаться назад нам было не с руки.       Можно проникнуть шумно, подорвав замок направленным зарядом, но это на крайний случай. Сейчас же...       — Открывайте, я срать хочу, — я несколько раз гулко ударил по двери, надеясь, что дверь достаточно исказит мой голос.       — Жанар, ты что ли? — среагировал первым хриплый, — ща открою, только давай быстрее, пока лейтенант не пришёл. А то оба толчки драить будем.       — Ты псих, — прошептала вставшая прямо за мной Грейс.       — Сработало же, — ответил я, поудобней перехватывая оружие.       Стражник явно не ожидал нас. Винтовка в моих руках тихо кашлянула, и труп неудачника отлетел назад. В открытую дверь сразу рванул Чапман с выставленным вперед ножом, а за ним и мы. Оттолкнув в сторону не успевший упасть труп хриплого, он со всей силы налетел на только начавшего поворачиваться второго охранника, целя лезвием в неприкрытое горло. Сталь тускло блеснула отсветом факелов, и второй охранник повалился на каменный пол. Похрипел перерезанной глоткой и затих.       Забежавшая за мной Грейс сходу набросилась на третьего, который пытался поднять прислоненный к стене тесак. Пинком отбросив клинок, девушка запрыгнула на церковника, беря его в треугольник. Простой, но эффективный приём, встречающийся во многих боевых стилях. Названий у него много, но суть одна — шея противника зажимается между бедрами, и через какое-то время он вырубается из-за пережатой сонной артерии.       Стражник захрипел, забулькал, забил ногами по каменному полу, пытаясь вырваться из захвата. Решив, что треугольник, конечно, хорошо, но у нас тут не ринг, я подбежал и со всей силы ударил прикладом по открытой голове стражника. Тот сразу затих.       — Рукопашники, мля, — вздохнул я, — повезло вам, что они не готовы к вашим рукомашествам оказались.       — Кто бы про везение говорил? — спросила Грейс поднимаясь и отряхиваясь, — когда ты по двери стучать начал, я подумала, что все, конец операции.       — Командир прав, нам повезло, что у этих, — Чапман пнул лежащий на полу труп, — нет устава караульной службы.       — Или хотя бы обязанностей дневального, — хмыкнул я, — а вообще, не открой они, подорвали бы дверь и дело с концом. Ладно, надо нашу спящую красавицу будить.       Выудив из аптечки на поясе заранее приготовленные нашатырь и ватку, я склонился над пленным. Испытанное сотней раз средство не подвело, и тело начало подавать признаки жизни.       — Кха! Кха! — стражник закашлялся, — вы кто такие? Вы знаете, что с вами будет?       Хрясь! Нос парня смачно хрустнул о наколенник.       — Вопросы тут задаю я, — я склонился над пленным, — где та девушка, о которой вы говорили? Ответишь — отпущу.       — В камере около пыточной, — не стал он запираться, — только вы туда не пройдёте, вам не справиться со стражей.       — И где это? Как дойти?       — Идете налево, до лестницы, там подняться на два яруса, сразу после выхода повернуть налево, там четвертину круга пройти, — не стал он ломаться, — Я свободен?       — Свободен — кивнул я.       Винторез тихо хлопнул, и простреленная голова стражника безвольно стукнулась о пол.       — Идём, пока на его крики не среагировали.       Судя по изгибу коридора, подземная тюрьма представляла собой кольцевой замкнутый коридор с выдолбленными в стенах камерами. Мрачное местечко.       — Эй, что там за крики? Все нормально? — раздалось из невидимого пока сегмента коридора.       — Сука, спалил нас, урод горластый, — прошипел я, — живей, каждая секунда на счету.       Первый стражник, вышедший из-за угла поймал очередь Чапмана.       — Жмём, пока не отошли! — скомандовал я.       По мере нашего продвижения мы увидели ещё двоих, отходящих назад. Спрятаться им было негде. Тихо прострекотал автомат Грейс, кашлянула моя винтовка.       — Не забудьте про контроль. Враги в тылу нам не нужны.       Редкие факела на стенах не давали что-то нормально рассмотреть невооруженным глазом, но вот в ПНВ все было прекрасно видно даже без активной подсветки. В том числе и узников, тощих, и безразличных ко всему, словно мертвецы. Разве что кашляют и стонут иногда.       — Скотские условия, — на ходу бросил Чапман, — только газовых камер для полного комплекта не хватает.       — Не удивлюсь, если тут свои аналоги есть.       Секунда на контрольные выстрелы — и мы двинулись дальше. До лестницы добрались за пару минут без всяких помех. Просто повезло, перебили мы на этаже всю стражу, или те, кто выжил, попрятались, я не знал, да и было как-то побоку. Главное, что не мешают.       А вот у лестницы нас встретила группа посерьезней. Если стражники, даже в тяжелых доспехах, для нас угрозы не представляли, то вот прячущийся за их спинами низкий мужик в бесформенном балахоне...       — Сука, у них маг. Гасите его!       С магами в этом мире мне пока сталкиваться не приходилось, если не считать того бородатого в группе авантюристов у дракона. Но там он умер раньше, чем успел начать магичить.       Этот же был готов. Выпущенные нами пули с искрами отрикошетили от выросшей прямо из пола каменной плиты, а через секунду эта самая плита рассыпалась грудой взмывших в воздух камней.       — Укрытия! — первой замысел мага разгадала Грейс, — он этими камнями в нас запульнёт.       Чапман мгновенно среагировал на угрозу, быстро оглянулся в поисках укрытия и не нашел ничего лучше выдолбленной в стене тюремной камеры. Конечно, она была закрыта на замок, но бронебойная пуля открывает любые двери.       От пинка дверь с жалобным скрипом открылась, давая нам проход в спасительную камеру. Едва мы гурьбой запрыгнули внутрь, как в коридоре засвистели-застучали десятки булыжников. Некоторые, отскочив от пола и стены, влетели к нам. К счастью обошлось: пара камней прилетела по баллонам на спине, один по шлему и один по ноге. Синяк, башка гудит, зато живы и готовы драться.       — Нужно этого урода херачить, пока он нас не прикончил, — я поднялся, — Он в своей стихии, тут одни камни вокруг.       — Он далеко, и изгиб неприятный. Гранату не прокинуть, — сплюнул Чапман.       — Флешку, — достала из подсумка на поясе небольшой цилиндрик Грейс, — тут коридор, звук сильнее будет.       — Вариант. Только запульни как можно дальше, чтобы нас не так сильно ебнуло.       Цилиндрик звякнул в коридоре, через пару мгновений прогремел взрыв. Мы закрыли уши, как могли, поэтому отделались только звоном в ушах. Врагу же я не завидовал. Звук взрыва, да ещё и отражённый от стен, ещё и вкупе с магниевой вспышкой...       — Пошли, штурм! — крикнул я.       Я аккуратно выглянул в коридор, и тут же дернулся назад. Несколько камней просвистели в месте, где миг назад была моя голова.       — Хуйня, не ослеп, — сквозь зубы прошипел я.       — Если отвлеку на себя, снимешь? — спросил Чапман.       — А есть выбор?       — Тогда я пошёл.       В коридоре он сразу открыл огонь короткими очередями. Волшебник ушёл в защиту. Но пару камней напоследок метнул.       — Дока, ебашь, пока Чапман на перезарядке. Я выжидаю момент. И сближаемся, — скомандовал я.       — Приняла, — кивнула девушка.       Едва боек «Грозы» сухо щелкнул, как она открыла огонь, такими же короткими очередями.       Магу только и оставалось, что защищаться, ответить он не успевал. Но, когда Грейс перестала стрелять, защищающая его плита вновь рассыпалась роем камней. Мага стало видно в прицелы, и свой шанс мы не упустили. Уж не знаю, чья пуля прикончила его, моя или Чапмана, да и не важно. Главное, что маг заполучил во лбу третий глаз и повалился, как сломанная кукла.       — Пиздец! — выдохнул я, — а если бы их двое было?       — И не говори, — кивнул Чапман, — что-то мы слишком в себя поверили.       Местное оружие для нас не помеха (главное, близко не подходить). А вот магия всё-таки может задать нам жару. Простым камням плевать на наш иммунитет. А ведь есть ещё прочие стихии. Запустил бы в нас не камнями, а чем-то по типу «Шмеля», и все, амба. От реактивного огнемета за углом не спрятаться, один фиг подпалит.       — В пизду, бля. На магов только со снайперкой, с километра бить, не меньше, — в сердцах выругался я.       Маг — противник неизвестный, потому и опасный. Я представляю, что ждать от регулярных войск с хорошим оружием, бронетехникой и организацией, знаю, как воюют полудикие формирования с ржавыми калашами. Все это, хоть и опасно, но привычно. А вот магия для меня — темный лес. После этой операции надо бы подтянуть знания.       — Ладно, херли стоять? Работаем...