Если я выберу неправильно

Тебе больше не надо оберегать меня.

Ведь я всегда знал: твои поцелуи убивают, твои обещания — неотъемлемая часть боли, а ты искусно крадёшь биение моего сердца. И ты никогда не обещала, что я вернусь невредимым, а теперь уже не смей просить прощения. Я признаюсь тебе, что не сожалею, и хоть мне и тяжело — могло быть и хуже. Зная, что твои поцелуи убивают — я умру от любви. (Morat «Besos en Guerra»)

— Борись, борись… Голос Эрена разрезал тишину в коридоре, словно клинок тело титана. С кем это он говорит? Открыв комнату, она вошла внутрь, поддавшись любопытству. — Борись, борись… Сняв рубашку, мальчишка стоял перед зеркалом, то и дело повторяя «борись» словно мантру сам перед собой. Густые тёмные волосы, обычно распущенные, были собраны в пучок на затылке, придавая ему непривычно суровый вид. — Борись… Борись… Что на него нашло? Или совсем умом тронулся? Ханджи подавила нервный смешок, но странное чувство заставило её замереть. Ну, из плюсов тут то, что в её палате появится новый сосед. — Борись-борись? Борись-борись… Что это за «борись-борись»? — она нарочно произнесла эти слова с издевательской интонацией. — Кстати, мне нравится твоя новая прическа, делает тебя брутальным, я бы даже сказала горячим мужчиной. Прихорашиваешься для кого-то? — Чего ты хочешь? — резко гаркнул Йегер в ответ. Его голос был холоден и резок, как удар хлыста. Ханджи невольно сжала пальцы. Глядя на Эрена, Зоэ внезапно ощутила дежавю. Прошло уже столько лет, но она прекрасно помнила как впервые встретила Йегера. И тоже в темнице. Растерянный и ничего не понимающий, он доверил им свою жизнь, а они вложили в его руки судьбу человечества. И вот, сейчас она снова пришла к нему в тюрьму. Вместо растерянного мальчишки перед ней стоял молодой мужчина, закаленный потерями, битвами и предательством, сверливший ее ледяным взглядом. Ни следа растерянности, только безразличие, безучастность и ярость. И её былой энтузиазм теперь уступал место… страху. Как бы долго Ханджи не хотела этого признавать, но теперь она начала побаиваться Эрена. — Хочу понять тебя, — призналась Зоэ. — Скажу честно, что я никогда бы не подумала, что ты согласишься пожертвовать Хисторией. Именно ты больше всех выступал против плана Зика. Именно ты больше всего хотел защитить ее и её детей. «Не скоты, которых отправляют на убой».Так ты говорил. Что же движет тобой сейчас? Ты же понимаешь, что молчанка не поможет? И ты сказал «борись»дважды. Почему дважды? Будет ещё две битвы? Почему? Почему ты продолжаешь молчать? Что творится в твоей голове? Выливая свою тираду, Ханджи и не сразу заметила, как Эрен впритык приблизился к ней. Его тень заслонила свет. Но если раньше он был худощавым, то сейчас это была здоровая гора мышц, нависшая над ней. — Я могу уйти, когда посчитаю это нужным. Не голос, а предупредительный рев хищника. — Вы не рискнете убить меня сейчас, как минимум до того момента, пока не найдете более подходящего для вас носителя. Сила Молотоборца поможет мне создать любое оружие, и никакая тюрьма не удержит меня… Резко схватив рубашку, стальная рука ударила ее головой о стену. Перед глазами закружились звездочки. После второго удара её ноги уже не касались земли. — Что ты сейчас можешь сделать, а? — хватка на горле была такая сильная, что кислород начал стремительно покидать её организм. — Эрен… Так же, как и тогда… В её самых жутких кошмарах… — Отец, хватит, не надо! Прекрати, мне неприятно! — Не бойся, все будет хорошо… Удары кулаками в попытке остановить его были такими же бесполезными, как и она сама. Слабыми, немощными… Все, что она могла — жадно хватать воздух, пока вокруг Эрена уже сверкали молнии. — Что ты можешь сделать, Ханджи?! Что вообще можно сделать?! Что ты или Эрвин можете сделать?! У тебя есть запасной план?! Есть?! Скажи!!! Дай мне его!!! Дай мне другой план, другой выход, где он?! Где тот самый план, скажи мне его, скажи, ну же!!! Дай же мне другой выход!!!

***

— Может, этого не стоит делать? — Первая трансформация была успешной, как и дальнейшие испытания, — ответил Эрвин, продолжая путь. — Да, возможно, это рискованно, но если нас атакуют, то ей придется применить свою силу. В комнате Эрена раздался какой-то грохот, прервавший их дискуссию. — Скажи!!! Дай мне его!!! Дай мне другой план, другой выход, где он?! Где тот самый план, скажи мне его, скажи, ну же!!! Спутники резко остановились. — Какого черта… Дверь оказалась открытой, поэтому они тут же заскочили внутрь. Ханджи действительно была здесь. Прижатая к стене, она пыталась освободиться от хватки Эрена, сжимавшего её шею. Воздух вокруг парня буквально наполнился молниями, словно он уже готовился трансформироваться. Перед тем как Эрвин успел сказать хотя бы слово, Леви уже начал действовать. Его стальной кулак тут же прилетел Эрену в живот, после чего тот отпустил свою жертву. Он даже успел схватить Зоэ, пока она снова не стукнулась головой. Выглядела она изрядно перепуганной, резко переводя взгляд то на него, то на Леви. Пальцы сами интуитивно активировали спрятанный шип и сделали надрез, видя угрозу. — Ты сраный щенок, кем ты себя возомнил? — несколько ударов ботинками прилетели в живот, а потом и в лицо. Эрен, несмотря на удары, не сопротивлялся. Он просто лежал на полу, его глаза были потускневшими, словно он уже не чувствовал боли. — Пинать тебя так же приятно, как и раньше. Или уже подзабыл? Сейчас вспомнишь, или думаешь, что у меня сил не хватит? Так давай проверим… — Успокоились оба! — пытаясь остановить это безумие, Эрвин все же сумел остановить разъярённого Аккермана и поднял Эрена с пола, мимоходом показав рану. — Ты поиграть вздумал? Я могу быстро твой пыл остудить! Леви, забери Зоэ. Оставьте нас. — Да в порядке я! — Ханджи отмахнулась от Леви и подошла к Эрену. Возможно, умение распознавать эмоции не было его сильной стороной, но даже Смит смог увидеть огромное разочарование. Её голос звучал хрипло, но решительно. Она, спотыкаясь, подошла к узнику, лежащему на полу, и взглянула ему прямо в лицо. — Как же… Как же сильно я в тебе ошибалась… Я жалею… Жалею, что когда-то воспринимала тебя как сына, которого у меня никогда не было… В ответ Эрен… громко рассмеялся. Нет, это не был смех счастливого человека, а смех безумца. Безумца, который уже начал терять связь с реальностью. Но ведь… Ведь он не был таким. Тот Эрен, которого он знал, никогда в жизни не причинил бы вред Ханджи, не причинил бы вред никому из них. — Всё это… — прошептал он, глядя на потолок, — уже решено… Вы просто ещё этого не понимаете. Эрен, что же с тобой произошло? Что же так поменяло тебя? Что же толкает в этот Ад? — Мне нечего вам больше сказать, — помолчав несколько минут, Эрен вернул прежнюю холодность и безучастность. — Можете хоть каждый день пытать меня, но от этого ничего не поменяется. Оба подошли к окну, и Эрвин внезапно обратил внимание на то, что теперь их глаза были практически на одном уровне. — Когда я отвозил Хисторию в замок, то случайно задел её руку. В этот момент… что-то стало иным, — на секунду в глазах Йегера мелькнул интерес, но тут же пропал. — Как будто я увидел что-то. Ещё тогда, на церемонии… У тебя… было что-то подобное? Почему бы тебе не рассказать мне об этом? В ответ Эрен снова принялся играть в молчанку. — Это будущее уже написано, Командир, — наконец-то сказал он. — Что бы вы сейчас не выбрали, какое решение не приняли — вы не сможете ничего изменить. — Что изменить, Эрен? Это именно в этом будущем заставило тебя переманить Хисторию на свою сторону и заставить ее поглотить Леонхарт? От холодного взгляда изумрудных глаз ему стало не по себе. Казалось, что эти глаза видят его насквозь и способны прочитать самые сокровенные тайны. — Хотите сказать, в этом не было необходимости и титан с королевской кровью нам не нужен? Или у вас есть какой-то более эффективный способ устранить опасность? Что же это, Командир? Мы не раз и не два пробовали все решить дипломатией, но она не помогла. Что теперь сможет защитить нас? — Я не говорил подобного, — сев за стол, Эрвин внезапно ощутил, как его охватила усталость. — Это решение было достаточно… правильным. Но оно слишком важное, чтобы принимать его в одиночку. Почему ты просто не пришел ко мне, чтобы поговорить об этом, а устроил все за моей спиной? Эрен, недоверие в команде может погубить нас даже раньше, чем Марлия. У нас одна цель, и мы должны идти к ней вместе, доверившись друг другу! — последние слова он сказал даже немного громче, чем хотелось. Но Эрен снова продолжил свою молчанку. На минуту Эрвину захотелось хорошенько огреть его чем-то по башке, чтобы покончить с этим идиотским спектаклем. Эрен, дурак, ты сейчас специально провоцируешь меня на то, чтобы я начал искать нового носителя твоей силы?! Ведь… Ведь если я не смогу доверять тебе, то у меня не останется другого выбора, кроме как действительно сделать это! И тогда судьба всего острова будет зависеть от двух неопытных шифтеров, которые одной лишь ошибкой погубят все, за что мы боролись. Какова твоя истинная цель, действительно ли это защита острова? Ты же всегда хотел отомстить убийцам твоей матери, уничтожить титанов и защитить дру… Действительно. Как он не подумал об этом раньше. Если они не достучатся до него, то этого уже не сделает ни одна живая душа.

***

— Вы… Вы действительно позволите нам увидеть его? — хоть она и старалась совладать с эмоциями, но дрожащий голос все равно выдавал её чувства. А какими же были сейчас эти чувства? События последних недель казались одним страшным сном, от которого она никак не могла проснуться. Армин, с которым она могла поделиться всем, теперь просто закрылся, явно не желая говорить ни с единой живой душой. Соседняя кровать Саши была такой же пустой, как и её сердце. Оставалось только надеяться, что бабушка зайдёт к ней перед отъездом, как и обещала. — Вы его самые близкие люди, — Смит медленно расхаживал по кабинету, объясняя почему вызвал их к себе. — Я уверен, что вам он доверяет больше, нежели мне. — Я… Я в этом не уверен, — сухо сказал Армин. Теплые глаза смотрели теперь как-то холодно и равнодушно. — Но если это приказ… Он будет исполнен. Каждый шаг отдавался эхом в бешено стучащем сердце. Перед самим входом Армин застыл на месте, долго не решаясь зайти внутрь. Она легонько сжала его ладонь, стараясь поддержать его этим незначительным жестом. — Вы пришли, — сказал Эрен так, словно уже давно их ждал и знал, что они стояли за дверью. Волосы, что длинными пасмами закрывали его лицо, теперь были собраны в высокий хвост. Эрен, почему… Почему ты вдруг стал таким… холодным? Что же с тобой? — Эрен, это все она, да? Та Елена? — Микаса сделала шаг навстречу, попытавшись коснуться его, но Эрен отстранился. — Я же знаю тебя, ты же добрый человек, и никогда бы так не поступил со своими друзьями! Это она, Елена манипулировала тобой и Хисторией! Ты… Ты помнишь? Помнишь, как подарил мне этот шарф? Как спас меня? Ты спас меня, потому что ты добрый, потому что защищал меня! — А Ханджи-Сан ты чуть не убил тоже из-за Елены? — резко прервал ее Армин. — Или это тоже было необходимостью, а, Эрен? Почему ты молчишь? Достаточно смелости, чтобы убить безоружную, но слишком много трусости, чтобы посмотреть в глаза тех, для кого был другом? — Я всегда был и буду свободным, — в хриплом голосе не было и следа того Эрена, которого она всегда знала. — Никто и никогда мной не манипулировал. Что и когда я бы не делал — эти поступки всегда были только моими. Когда он таки повернулся к ним, изумрудные глаза излучали такой же холод, как и его слова. — Армин, ты уже давно не принадлежишь сам себе. Твой мозг поражен воспоминаниями и чувствами Бертольда, — каждое произнесенное слово было подобно выстрелу, а каждая пуля достигала своей цели. — Воспоминаниями врага, который был влюблен в другого врага. Вот чем было то, что ты принимал за свою любовь к Энни, Армин. Раб своих воспоминаний. И ты, Микаса, ничем не лучше. Раб, следующий воле своего хозяина, созданный для его защиты. — Это… невозможно… — Твой род — побочный продукт исследования титанов, чью силу может пробудить хозяин. В тот момент, когда я спас тебя — твой мозг воспринял меня как хозяина и просто сделал то, что ему было приказано. Борись… Борись… Если будешь бороться — будешь жить… — Нет… Головная боль накрыла ее так же внезапно, как это и описал Эрен. Вот только боль в сердце была куда сильнее. — Каждый раз, когда ты противишься воле хозяина — у тебя начинаются сильные приступы головной боли. Знакомо, да? В тот момент ты подумала, что защищать надо именно меня. Иными словами… Ты просто часть семьи, которая давно потеряла свое истинное «Я», и теперь существует только для того, чтобы служить другим. Скот, у которого никогда не будет свободы. — Эрен… — Мне даже смотреть на тебя тошно. Ты просто раб… Каждую минуту я ненавидел тебя, Микаса… Снова и снова беззвучные выстрелы ранили ее, но не добивали. Не добивали, а просто оставляли лежать ее в темной калюже из боли, горечи и предательства. — Эрен!!! На какой-то миг все покрылось темной пеленой, и когда она спала — Микаса поняла, что прижала Армина к столу, не позволив ему ударить Эрена. Нет, нет, этого не может быть… — Твои инстинкты всегда будут выше и сильнее твоих собственных желаний. — ЗАТКНИСЬ!!! — Армин, окончательно потеряв контроль над эмоциями, начал безжалостно молотить Эрена по лицу, выбравшись из ослабевшей хватки Микасы. Что-то, что она не могла представить и в худших кошмарах… — Пр… Прекратите… — но никто не услышал её мольбы. — Эй, Армин… — лениво увернувшись от удара по лицу, Эрен схватил Армина за пиджак и нанес несколько беспощадных ударов. Яростно сцепив зубы, он принялся наносить ответные удары. — Кажется, мы с тобой никогда не дрались, да? А знаешь почему? — Остановитесь… — Микаса даже не знала как найти в себе силы остановить это безумие. Не знала как унять боль от тех самых пуль, что сейчас ранили ее без единого выстрела. — Потому что наши силы… Никогда не были равными! — после ещё одной серии ударов лицо Армина было все в крови, а сам он рухнул на пол после удара коленом в живот. Тяжелое и отрывистое дыхание на мгновенье стало самым громким звуком, заглушившим стук сердца. На шум драки в комнату ворвались патрульные и тут же окружили Эрена, наставив на него дула автоматов. — Ты что тут творишь, все не угомонишься? — голос Йена был таким грозным, что, казалось, он вот-вот убьёт Эрена у них на глазах. — Арлерт, Аккерман, думаю на этом ваш визит окончен. Уходите. — Эрен… — тяжело прохрипел Армин, пока она помогала ему подняться. — Если так ненавидишь нас… Почему все это время ты терпел нашу компанию? Почему уговаривал нас не идти в Разведку? Почему всегда защищал нас на поле боя? Ты даже не боялся лезть в драку против троих, зная, что не победишь, и все лишь для того, чтобы защитить меня… Ты делал это лишь потому, что считал меня жалким? Нет, наверное, думал, что кажешься более крутым, когда рядом такой слабак как я… Твоя свобода… Это предательство и лицемерие? Тогда ты сам просто… Раб. Раб своих же лживых идеалов. — Кого ты тут рабом называешь… Слабак… Последние слова, которые она услышала до того, как дверь захлопнулась. — Мне нужно побыть одному, — отмахнувшись от её протянутой руки, Армин молчаливо ушёл, оставив её одну в тёмном коридоре. По щекам побежали горячие слезы. — Микаса? — тёплая рука осторожно прикоснулась к её плечу. — Бабушка? — девушка удивлённо замерла, когда увидела кто стоял за её спиной. — Я слышала, Эрен немного взбунтовался… Вы с ним поссорились? — она обеспокоенно всматривалась в её лицо. Один лишь голос родного человека сейчас стал той самой спасительной соломинкой, за которую она никогда не позволяла себе схватиться даже тогда, когда смерть дышала ей в спину. — Я такая дура… — она позволила себе рухнуть в объятья, дав волю слезам. — Ох, эта сладкая юношеская любовь… Пойдём, дорогая, расскажешь мне обо всем за чашкой чая…

***

Шагая по стене, Луиз то и дело изучала автомат на наличие изъянов. Впрочем, чем ещё можно сейчас заняться? После последней миссии весь корпус как будто погрузился в спячку. Патрулирование стало главной задачей, хоть ничего необычного они уже давным-давно не замечали. — Эй, Марк, дай прикурить, — толкнула она коллегу в надежде поскорее скоротать оставшийся час. — Ты же не куришь, — удивленно приподнял бровь напарник, но все же протянул сигарету. Следуя примеру, она сделала глубокий вдох. Горький дым тут же проник в легкие и принялся щекотать ее изнутри, вызвав кашель. — Рано тебе ещё курить, ребенок, — только и сказал Марк, забирая сигару. — У тебя вся жизнь впереди, успеешь ещё этой отравы нанюхаться. Тебе же и двадцати нет, совсем зеленая. Для чего вообще в Разведчики пошла? — Хотела… стать сильнее…

*850й год, во время битвы за Трост*

— Мамочка, — десятилетняя девочка дернула маму за юбку. — а титаны действительно сейчас нас всех скушают? Детская наивность и неопытность не позволили в полной мере осознать почему в их дом пришел незнакомец в форме военного и сказал немедленно покинуть город из-за того, что внутрь пробрались титаны. Его сердитый и грозный тон голоса, однако, заставили ее съежиться и спрятаться за маму. Она лишь как-то странно улыбнулась в ответ и потащила ее на улицу к главным воротам. На самой улице был самый настоящий хаос. Оглушительный рев раздавался позади, приближаясь с каждой секундой. Сам воздух здесь бы пропитан дымом и каким-то странным волнением. Перебирая ещё короткими ногами, Луиз изо всех сил старалась поспевать за матерью, сжимая её руку так крепко, как только можно. — Мы все умрем, Господи… — Спасите… — Я не хочу умирать… — Я слишком стар для этого дерьма… Многие люди просто плакали, или, забежав куда-то за угол, закрывали головы руками. Они же взрослые, почему же они так боятся? Как же так? Получается, маме сейчас тоже страшно? Ужас, охвативший всех вокруг, передался и ей. Они действительно умрут сегодня? Сердце колотилось в груди так, будто могло разорваться, а слезы затуманивали зрение. Уйти они так и не успели: какая огромная тележка перекрыла выход. Мужчина, управлявший ею, сердито кричал на тех, кто пытался помешать ему. — Мы же все тут сдохнем, если ты не заберешь свою телегу!!! — сердито кричали на него окружающие. Бум. Бум. Бум… Земля неистово задрожала. Бум. Бум. Бум. Тяжелый грохот напоминал чьи-то шаги. Бум. Бум. Бум. Стало непривычно тихо. — Мама… — увидев странную тень, Луиз дернула маму за руку. — А что это… Огромный… Это, наверное, и был титан. Почему же он так похожий на них? В сторону ворот к ним бежал очень странный человек-переросток. Он же действительно похож на человека, разве не так? Только очень и очень большого человека. Крики стали ещё громче. — Мамочка… Разрушая рукой здание, этот гигантский человек продолжал бежать к ним, ускоряя свои шаги. Мама крепко прижала ее к себе, всхлипнув. — Эй, смотрите… Быстрая, словно молния, незнакомка догнала титана за считанные секунды. Неужели она прилетела, чтобы спасти их? Это… Ангел? Легкими и плавными движениями она сделала несколько кругов вокруг гиганта. Тот упал на землю и больше не шевелился. — Убила… — Она убила его! Какая же она смелая и сильная… Сможет ли она стать такой же? Она такая прекрасная, даже когда её одежда вся в пыли, а волосы развеваются на ветру… — Что вы делаете? Мои друзья там погибают… — голос девушки был таким же красивым, как и она сама. — Чтобы все успели эвакуироваться. А вы в это время… — Это ваша обязанность! — начал кричать тот самый злюка, чья повозка преградила им дорогу к безопасности. — Вы обязаны защищать гражданских и все, что им принадлежит! Впервые за сотню лет хоть какая-то с вас польза, так что не надо тут строить из себя героя только потому, что парочка ваших лодырей подохла! Мама говорила ей, что в мире есть много тех, кто не любит других людей и заботится только о себе. Наверное, это и был такой человек. Как же можно быть таким злым и противным? Ведь он и сам умереть мог, но все равно больше всего боялся именно за свою дурацкую тележку! — Что ж, если ты считаешь нормальным умереть за кого-то… — их спасительница храбро выставила клинок перед собой и пошла прямо на мужчину. — то точно будешь не против сейчас умереть ради блага большинства… Злюка, наверное, испугался направленного на него меча и отступил. С помощью нескольких мужчин дорога была освобождена. Они спасены… Спасены благодаря ей… Девушка стояла в стороне, наблюдая за тем, как все постепенно покидали город. Как удивительно, ведь они с ней практически одного возраста! Сколько же ей лет, пятнадцать? — Спасибо вам! — громко крикнула Луиз, привлекая внимание девушки. — Мы спасены благодаря вам! Девушка молча сложила пальцы в кулак и приложила его к груди. — Когда стану взрослой — хочу быть такой же… — сказала она маме. Теперь их дом был далеко, но ей не было грустно, нет.Ведь теперь у нее была мечта…

***

Большинство разведчиков уже разбежались по комнатам, готовясь к отбою. Лучи алого заката освещали дорогу. Тишину нарушали её шаги, скрип деревянных ступенек и далекое эхо голосов на улице. Микаса уже сидела на своей кровати, задумчиво глядя на шарф в левой руке. Этот шарф всегда был с ней, наверное, ещё с того самого дня, когда они впервые встретились в Тросте. Сама Микаса не особо любила говорить об этом, но Саша как-то рассказывала ей, что это был подарок Эрена. — Ой, в последнее время патрулирования такие скучные, — сняв плащ, Луиз поправила волосы и принялась делиться впечатлениями о прожитом дне. Справедливости ради, она бы с радостью сама завалила соседку вопросами, но все же старалась не особо ее тревожить. Когда с ними жила Саша, совместными усилиями им изредка получалось уговорить ее поиграть в карты, или же устроить шутливые соревнования на площадке. Сейчас же почти все их разговоры были только о бытовых мелочах. Эх, а Конни уже бы давно пробрался к ним по стене через окно, предложив в очередной раз пошутить над Жаном. Внезапная тоска по товарищам снова охватила её душу. Микаса так же скучает по ним? Что-то она сегодня очень грустная. — Может и скучно, но не так плохо, — наконец-то заговорила Аккерман. Небрежно кинув шарф на стул, она направилась к выходу. — Можешь… забрать его себе, если хочешь. Или просто выбросить. Как так? Почему выбросить? Что же у них с Эреном произошло, поссорились? Ох, насколько все было бы проще, если бы Микаса хоть немного открылась ей! Хотя бы раз позволила сказать ей, что она всегда поддержит ее, чтобы там не было! — А как же… — Прости, мне нужно прогуляться. Дверь захлопнулась и комнату накрыла тишина.

Продолжение следует…