Если я выберу неправильно

Now another one bites the dust Yeah, let's be clear I'll trust no one

You did not break me

I'm still fighting for peace

I've got thick skin and an elastic heart

But your blade it might be too sharp I'm like a rubber band until you pull too hard I may snap and I move fast But you won't see me fall apart

'Cause I've got an elastic heart

(Sia «Elastic Hearts»)

— Ханджи, Командир, добро пожаловать! Я уже и не ожидал, что вы зайдете, — Николо был первым, кто их поприветствовал на входе. — Небось, постоянно в работе? — Можно и так сказать, — ответил на то Эрвин, взяв Ханджи под руку. — Пойдемте за мной, я подберу лучший стол, — парень повел их по широкому коридору. Откровенно говоря, если бы не Эрвин, то она бы провела этот вечер за изучением литературы от Киёми. Да ещё и это идиотское головокружение, от которого то и дело подташнивало. Но несмотря на хреновое самочувствие, отказываться от предложения ей не хотелось. Наверное, Моблит бы сейчас провел лекцию о том, как важно отдыхать и нормально высыпаться. После его смерти роль «няньки» на себя приняли Эрвин и Леви, что всегда забавляло и вызывало улыбку. Хотя бы что-то в этом мире не менялось. — Думаю, этот вам как раз подойдет, — компания вошла внутрь просторного зала, устеленного мягким красным ковром. К их удивлению, среди гостей был и Оньякопон, расположившийся за столиком у окна. — Ханджи? Командир? — мужчина тоже заметил их и приветственно помахал рукой. Обменявшись взглядами, пара направилась к марлийцу. — Не ожидал вас тут встретить, какими судьбами? — Да мы просто решили, что уже давно не пробовали что-нибудь из фирменных блюд нашего любимого повара, верно, Эрвин? — тут же ответила Ханджи, умоляюще глядя на Смита. Тот молча кивнул и принялся изучать меню. — Может, что-то из ваших любимых? Ханджи, как насчет пасты с креветками? Я подберу вам что-то из вина вдобавок, — Ханджи с радостью согласилась на предложенный вариант, не желая долго изучать меню. Мужчины взяли порцию запеченного лосося и белое вино. Пока Николо записывал заказ, к нему подошел один из официантов. После нескольких минут совещаний оба направились к двери. — Где твоя спутница? — спросил Эрвин. А и правда: Оньякопон практически всегда был рядом с Еленой. Ханджи же после возвращения как-то и не особо часто общалась с добровольцами, потому не была в курсе всех их дел. Скорее, все это время она то и делала, что нагружала себя работой, пытаясь заглушить любые эмоции. — Не могу сказать точно, — ответил Оньякопон. — В последнее время Елена не особо часто контактирует с нами. Впрочем, она всегда была достаточно закрытой, так что я этому не удивляюсь. — Вы ведь познакомились на службе, если я правильно помню? — Ханджи несколькими глотками осушила стакан с водой. — Это было на Востоке. Меня ранили во время штурма, и она вытащила меня из западни. Можно сказать, я обязан ей жизнью. Тогда же мы увидели Зика. Думаю, что её восхищение постепенно переросло в что-то большее. Она всегда была его правой рукой и первой узнавала о любых новых планах. Что ж, ничего нового. Каждый раз, когда эта мадам говорила про Зика, то её выражение лица напоминало тех самых сумасбродных еретиков, что поклонялись стенам. Как ни странно, после того как старший Йегер был пойман и убит, она осталась их активным помощником и партнером. Уверенно заявляет, что спасет Элдию и весь мир, хах! Как будто этот мир хочет, чтобы его спасали. Конечно, без поддержки своего кумира ей мало что получится сделать, но все же держать ее на чеку — вовсе не плохая идея. — Неужели именно из-за нее ты решил бросить вызов Марлии, рискнув своей жизнью? — Нет. Эрвин, возможно, вы никому из нас не доверяете и на самом деле приставили хвост к каждому марлийцу, но вы никогда не были для меня врагами. Марлийцы громче всех кричат о том, что вы демоны, но при этом сами не стесняются использовать своих титанов, когда им это выгодно. — Иногда очень удобно защищать свою собственную власть, прикрываясь защитой человечества, — многозначительно подметил Эрвин. — Жизнь любого человека должна цениться одинаково. И не нам решать кому жить, а кому нет. То, что хотел воплотить в жизнь Зик — ничто иное, как геноцид целой расы. Вы правильно сделали, что не позволили ему осуществить задуманное…

*около центрального входа*

— Николо, у тебя тут действительно целый дворец, — светловолосый парень ошарашенно смотрел на компанию из двух взрослых и шести детей. — Тут так шикарно… — Королевский дворец… — Господин Браус, рад вас видеть! Ск… Сколько же вас… Пройдемте со мной, я найду вам подходящий столик. Столько важных гостей в один вечер, как будто бы вас всех сегодня сама судьба свела… Само здание по своей архитектуре чем-то напоминало дворец Вилли Тайбура, тот самый, в котором они строили из себя официантов за день до атаки. В целом, конечно, он был не таким богатым: не было кучи золотых статуэток, двухметровых охранников на каждом углу, а ещё кучи богатых гостей, смотрящих на них как на мерзких червяков. — Это он, — шепнула ему на ухо Кайя, взглядом указывая на того самого парня. — Почему марлийцы работают именно здесь? — спросила у нее Габи. — Это инициатива командования. Те, у кого не было военного звания — могут получить рабочие места. Очень много инженеров и механиков сейчас работают при королевском дворце. Пока они говорили, компания уже зашла в просторный зал, посредине которого был большой круглый стол. Теперь, наверное, надо просто дождаться необходимого момента и как-то поговорить с Николо наедине. После того как блюда были готовы, и все принялись с аппетитом поедать морепродукты, Габи снова наклонилась к Кайе. — Кайя, ты точно уверена в том, что он действительно марлиец? — прошептала она. — Да-да, поэтому будь смелее. Тут в целом часто все военные заходят, — сказала Кайя в ответ. А вот это уже не так хорошо: что, если сейчас в зал войдет кто-то из Разведчиков и узнает их? Надо действовать, и как можно быстрее. — Даже мы с сестренкой однажды к нему приходили. Я уверена, что у них что-то было. Когда мы недавно после похорон пришли к ней на могилу, он был там. Николо сказал, что хотел бы угостить семью Саши той едой, которую он готовил и для нее. Вилка выпала из его руки. Вот откуда фамилия казалась ему знакомой. Наверное, именно потому что их рана была ещё слишком свежей, в семье ни разу не звучало её имя, по крайней мере в их присутствии. — Саша… Умерла… — прошептал он угрюмо. — Жан… — впервые заговорил Эрен. Длинные волосы закрывали его лицо, от чего он выглядел поистине жутко. — Она… Саша что-то сказала перед смертью? — Она… Она звала Нико… Спрашивала, когда будет ужин… Мясо… Она просила мяса. — И вот эта вот мелочь — убийца Браус? Да вы издеваетесь, это же сопляки! Саша Браус. Та самая Саша Браус. Их приютили те самые люди, чью дочку Габи убила в порыве ярости. А сейчас они собирались попросить помощи у того парня, который был в нее влюблен. Черт возьми, да уже лучше было оставаться в той тюрьме!!! Но пока Фалько лишь думал как быть дальше, Габи уже начала действовать. Схватившись руками за живот, она повторила свой старый трюк, использованный в темнице. — Живот… Заболел… Я скоро… вернусь… — сказала она и выбежала из зала. — Я прослежу за ней! — Фалько тут же бросился вдогонку, сопровождаемый удивленными взглядами, надеясь, что еще может предотвратить катастрофу.

***

— Ну и насыщенный денек, — пробормотал Нико, спускаясь в подвал. По телу пробежался приятный ветерок, ведь по сравнению с кухней, в хранилище был постоянный холод. Сегодняшний вечер выдался достаточно насыщенным. Расправив плечи, он ощутил как протестующе заныли уставшие мышцы. Впрочем, на что ему вообще жаловаться? Для родных Саши он мог работать сутками напролет. Она так похожа на свою мать, оказывается… Рука непроизвольно потянулась к карману, где всё ещё лежала та самая заветная шкатулка. До сих пор не верится… Что ты уже никогда не забежишь ко мне на кухню и не обнимешь меня со спины. И конечно же, потянешься к сковородке или кастрюле, пытаясь ухватить что-то вкусное. Надеюсь, у тебя все хорошо, там, наверху… Размышления прервали звуки шагов. Обернувшись, Николо с удивлением увидел перед собой одну из девочек, которая пришла вместе с Артуром и Лизой. И почему она здесь? — Эммм… Если ты искала уборную, то она немного дальше по коридору, — сказал он, догадавшись почему она могла зайти к погреб. — Нет, я здесь не для этого, Николо, — сказала девчонка. Парень застыл на месте от удивления, но тут внутрь забежал мальчишка примерно того же возраста. Погодите, что здесь вообще происходит? — Габи, стой!!! — напугано крикнул парень, тяжело дыша. — Мы — марлийские кандидаты в воины. И мы сейчас под прикрытием. Погодите, что за бред?! — Скорее всего, остров вскоре будет атакован объединенными армиями всех стран, — сказал парень. Дети приблизились к нему так уверенно, что даже не создавалось впечатление, что они просто поехали крышей. — Пока это не произойдет — нам просто надо продержаться! Передай это всем нашим собратьям, которые сейчас тоже в плену! — добавила та, которую назвали Габи. Погодите, но даже если это правда… — Эй, эй, притормозите лошадей. Как вообще такая парочка кандидатов как вы сюда попала?! — спросил он. — Габи, стой!!! — снова крикнул пацан. — Николо, мы просто… — Эти демоны атаковали Ребелио. Мы пробрались на их воздушный корабль и недавно вырвались из плена. — Убита девчонкой, что пробралась на корабль? Куда вы все смотрели?! — Это была не просто девочка, — сказала Микаса и положила руку на его плечо. — Это специально натренированный воин, которого учили убивать. Учили убивать… — Ты… Ты кого-то… Убила? — спросил он, еле вернув способность говорить. — Девушку-солдата…? — Да, одной пули хватило! И это только начало! — Габи, стой! Она… Это она забрала ее… Это она убила ее… Из-за нее Саши уже нет… — Так это была ты!!! — Ох твою ж налево… А это что за чудо света? — глаза Конни округлились, когда он увидел большую пиццу с пепперони и пармезаном. — Саша, только умоляю, не все сразу, а то придется снова тебя привязать к столбу! — Для Саши я приготовил отдельные порции, — в ответ раздались тихие хихиканья Разведчиков, а лицо Конни вытянулось в поистине дьявольской ухмылке, но ему было плевать на идиотские шуточки. Сейчас ему была важна только реакция Саши на его угощение… — Жан, да сколько можно! Все вопросы к Ханджи и её идеям!!! Иногда мне кажется, что нам надо не выстраивать оборону острова, а просто закрыть ее в камере с Марлийскими генералами на недельку-вторую! Как начнет рассказывать им свои теории, так сразу все перемирия захотят, — громко жаловался Конни. Саша звонко засмеялась, и он не сдержал улыбки, ощутив как в животе затанцевали бабочки. Какие милые ямочки, когда она улыбается… Черт, что это с ним вообще?! Соберись, идиот, что в ней вообще такого? Только то и делаешь, что пытаешься уловить её взгляд… — Николо, клянусь, если стану твоей женой — такие завтраки будем каждое утро готовить, это же чертовски вкусно, как я сама раньше не догадалась смешать сыр, яйца и томаты? — Хочешь стать моей женой? Любишь меня, или только повара себе ищешь? — А вот и люблю!!! — подскочив, она потянула его на себя и поцеловала. Её губы напомнили ему сладкую малину… — Фалько? Фалько, Фалько! — громкий крик пытался достучаться до него, но он видел только черную пелену перед глазами. Пульс бешено танцевал в висках, а легкие порывисто пытались достать кислород. Рядом была не Саша, а та самая, кто отняла у нее жизнь. Мелкая убийца склонилась над неподвижным тело своего спутника. Вся левая сторона парня была красной. Что за… Опустив взгляд, Николо увидел осколки разбитой бутылки в своей правой руке. Черт, так это он его ударил? Он даже не понял, как это произошло. — Проклятье… — теперь мелкая смотрела на него испуганным взглядом. Ну, зато он получит то, чего так жаждал. Вырубив девчонку, он потащил мелких наверх.

***

— Подождите, это ещё не доказано. Более того, недавно я изучала записи Первого Короля и обнаружила одну интересную вещь, что натолкнула меня на не менее интересную теорию. — Ханджиии, мы пришли сюда вовсе не для того, чтобы обсуждать теории, — в голосе Эрвина послышались нотки мольбы. — Прости, но я все-таки должна с кем-то этим поделиться. В Координате время течет совершенно иначе. Пока там проходит год — здесь проходит только секунда. Если мы попадем туда — сможем прожить там целую жизнь и вовсе не состариться! — не сдержала проблеск энтузиазма женщина, активно жестикулируя. — Кто не хотел бы прожить две жизни вместо одной? — Тогда в чем будет её ценность? — ответил на то Оньякопон. — Наше время на земле всегда ограничено способностями наших тел и дается нам только один раз. Именно поэтому оно настолько драгоценно. Говорят, что у кошки есть девять жизней, но и в этом мы не можем быть уверенны. — Когда-то люди верили в то, что погибает только наша телесная оболочка, но не душа, — Эрвин сделал несколько глотков вина. — Правда, тогда получается, что все мы в какой-то степени являемся только перерождением тех, кто когда-то уже прожил свой период. — Ваш заказ, — разговор прервал Гюнтер, принесший поднос с креветками и рыбой. Стоило резкому запаху только попасть в её ноздри, как к горлу подступила тошнота. Твою мать, ну только не снова!!! И что за черт, ей же всегда нравились креветки, что это за фокусы от матери-природы?! Ханджи выпила весь остаток воды в стакане, надеясь, что это поможет. Ну не расстраивать же шеф-повара из-за какой-то дурости. — Все нормально? — спросил Эрвин, наверное, приняв её реакцию на продукт за приближающийся приступ. — Да, — коротко ответила Ханджи, и таки взяла в руки вилку, неуверенно насадив на нее небольшой кусок нежного розового мяса. Но поднеся ко рту кусок, она ощутила такой резкий приступ тошноты, что еле справилась с порывом вырвать все содержимое желудка прямо на стол. Благо, молниеносной реакции военного хватило на то, чтобы вовремя зажать рот рукой. — Я скоро, — кое-как проговорила она, выбежав в коридор под удивленные взгляды спутников. Уборная была не так уж и далеко, поэтому она успела вовремя защелкнуть дверь спасительной кабинки до того, как контроль над собственным телом был полностью утерян. Казалось, каждая мышца билась в конвульсиях, пока она извергала из себя все, что съела и за сегодня, и за вчера. Зато хоть нервы сейчас определенно притупились и ушли на второй план. Спустя пару минут, которые растянулись на несколько часов, она наконец-то обессиленно рухнула на колени, дыша как рыба, которую вытащили из воды. В придачу к этому, ещё и стало чертовски холодно. Собрав последние силы, Ханджи подошла к умывальнику и выплеснула порцию холодной воды прямо в лицо. Впалые щеки, кости вместо скул, огромные темные круги под глазами и кожа бледнее стены. Да уж, с такими темпами Эрвин потащит ее не в ресторан, а в лечебницу для психбольных. — Тряпка чертова, — сердито проворчала она и направилась в зал, но не успела пойти и несколько шагов, как тут же наткнулась на Оньякопона и Эрвина. — Ты в порядке? — спросил Командир. — Да, все в порядке… — Нико, что ты делаешь?! Эй, ты куда?! Обернувшись на странный шум, Ханджи заметила Николо, который шел по коридору, держа под мышками… Фалько? Стоп, дети здесь?! Почему их тащит Николо, и почему лицо мальца в крови?! Пройдя коридор, парень скрылся в зале. — Стоп, это разве не…

— Это же был… — не долго думая, трио побежало за парнем. Зрение таки их не подвело: Габи и Фалько действительно были в зале, где ужинала семья Саши. Крепко держа бессознательного Фалько, Николо прижимал нож к его шее. Одно неверное движение — и мальчик истечет кровью до смерти. Габи сидела на коленях в самом центре. Нос и рот девчонки тоже были в крови. — Она лишила вашу дочь жизни… — в глазах парня не было ничего, кроме ненависти. — Да, с виду ребенок, но на деле — марлийский профессионально натренированный убийца. Черт, черт, черт… Только не это… Спокойно поужинали, ничего не скажешь. — Дочь? — Габи удивленно посмотрела на отца Саши. Мужчина застыл на месте, удивленно глядя на девочку. — Николо, стой! — крикнула Ханджи, привлекая внимание парня. Но вместо привычной теплой улыбки она видела только звериную ярость. — Это же она, Ханджи? — спросил он, и снова посмотрел на девчонку. — Это же она пробралась на корабль и застрелила Сашу? — Николо… — Эрвин осторожно сделал шаг вперед. — Отдай мне нож… Парень вытянул нож, намереваясь отдать его Артуру. Он все ещё молчал и в целом выглядел совершенно спокойно. Может, даже слишком спокойно как для человека, которому дают шанс совершить самосуд над убийцей дочери. — Мистер Браус… Думаю это должны сделать вы. Если вы не сможете убить ее, то я сам перережу ей горло. — Николо, прошу… — Ханджи снова попыталась достучаться до парня. — Не вмешивайтесь!!! — крикнул он, глядя на нее обезумевшими глазами. Острие ножа так сильно впилось в кожу, что на ней выступило несколько капель крови. — Отойдите, я сказал! Я отомщу за Сашу!!! — Погоди… Только не он! Фалько невиновен! — впервые в жизни в голосе Габи она услышала мольбу. — Можешь отомстить мне, но он тут не причем! — Да кто для тебя этот пиздюк, а?! Он из-за тебя попал под удар, уже забыла?! Он дорог тебе, да?! — голос сорвался на крик, смешанный с огромной болью. — Переживаешь за него?! У меня тоже была та, за кого я переживал! Элдийка! Демон из Острова! Но никто не ел мои блюда с большим аппетитом чем она! Она показала мне мое настоящее предназначение, показала, что я могу делать людей счастливыми, просто готовя для них еду! Она спасла меня от этой проклятой войны!!! Её имя — Саша Браус!!! Та, кого ты отняла у меня!!! — Ты… Ты думаешь, что ты единственный, кто кого-то потерял?! Твоя Саша разрушила мой город! Знаешь кто такие Зофия и Удо?! Мои друзья, друзья, которых у меня отняли!!! Зофию раздавило камнем рядом со мной! Голова Удо в фарш превратилась, когда он ее спасти пытался!!! Родителей Фалько затоптали на смерть, когда они просто пытались спастись!!! — по щекам девочки потекли слезы. Казалось, она наконец-то освобождала всю ту боль, что копила в себе целый месяц. — У тебя есть дом, да?! А мой разрушила твоя Саша у меня на глазах! А знаешь каково это, видеть как твои родители гибнут под руинами, а ты никак не можешь их спасти, знаешь?! А я знаю, потому что вы у меня отняли все!!! Так что не говори мне ничего про свою девку, ты не знаешь каково это — потерять все, что ты ценил!!! В зале воцарилась мертвая тишина. Хотелось что-то сказать, но разве слова могли описать хотя бы часть того кошмара, который свалился на головы этих детей? Кто вообще придумал этот идиотский цикл ненависти и страданий, черт возьми? И можно ли вообще разорвать его? — Николо… Дай мне нож, — наконец-то заговорил отец Саши. Медленно подойдя к парню, он забрал из его руки смертоносный предмет. — Мистер Браус, прошу… — Ханджи попыталась сдержать слезы. — Если вы хотите мести — это должна быть я. Саша умерла, потому что спасала мою жизнь. Я живу, потому что она умерла. Я заслуживаю этого. — Мистер Браус, мы все об этом пожалеем… — Эрвин сделал несколько шагов вперед, готовясь в любой миг броситься вперед. Её же сердце ушло в пятки, когда глава семейства остановился прямо над Габи. Нет, она не допустит этого… Нет, ни за что… — Моя Саша была охотницей, — тихий голос звучал так же спокойно, как и раньше. — Ещё с детства я учил ее стрелять из лука, убивать зверей в лесу, готовить их мясо. Мы всегда так жили. Но где-то в глубине души я всегда знал, что мы не сможем так жить вечно. И я заставил ее выйти из леса, хотел, чтобы она наконец-то научилась жить с другими людьми, стала частью чего-то большего. Саша стала солдатом, улетела на чужую землю, и убивала там людей. А потом застрелили ее саму. Как ту птицу, которую она убивала в лесу. Она так и не смогла выйти из леса, потому что сам мир — это такой же лес. Лес, в котором убьешь ты, либо убьют тебя. Увидев, как Эрвин забирает нож и кладёт его на стол, Ханджи ощутила огромное облегчение. — Давайте, мы хотя бы детей спасем от этого леса, — наверное, именно так звучал голос человека, который просто смирился с неизбежным. — Иначе, боюсь, мы навсегда застрянем среди деревьев. А носить в себе ненависть — бремя взрослых. — Николо, отпусти его, — сказала мама Саши. Как только Фалько положили на стол, Эрвин принялся осматривать его рану. — Мийя, ты в порядке? — спросил Артур, обеспокоенно глянув на девчонку. Габи застыла на месте. — Вы… Вы не… Злитесь… Ханджи, наверное, была первая, кто заметил как одна из девочек, что все это время была в зале, схватила нож и яростно бросилась к Габи. Без раздумий она загородила девочку всем своим телом. Правую руку пронзила адская жгучая боль, когда плоть проткнуло холодное лезвие. — Ханджи! — Кайя, прекрати!!! — Не надо… — прошептала Зоэ, схватив девочку здоровой рукой. Казалось, она была готова убить Габи одним взглядом. — Ты убила сестренку!!! А я ещё считала тебя подругой! Убийца, убийца! Почему?! Почему?! Почему?! — Артур оттащил девочку, тщетно пытаясь успокоить ее. Ханджи прижала к груди руку, ощущая как перед глазами запрыгали звездочки. Крики боли снова и снова пронзали её сознание. — Ты? — казалось, Габи заметила ее только сейчас. — Но… Почему? — Ты в порядке? — только спросила женщина в ответ. — Твою мать… — Нужны швы и как можно скорее, Николо, нужна свободная комната и аптечка! — Оньякопон подхватил Фалько на руки, пока она медленно поднялась, опираясь на Эрвина. Отчаянные крики остались где-то далеко позади.

***

— Сейчас найдем все необходимое, потерпите немного! — заведя их в комнату с ванной и большой кроватью, Николо убежал куда-то вниз. Габи просто свалилась на кресло, краем глаза наблюдая за тем как суетились Разведчики. — Займитесь пока ребенком, я не умираю! — лишь отмахнулась Ханджи, а затем подошла к ней. Она даже не была в состоянии сопротивляться, поэтому просто позволила ей вытереть кровь и обработать раны. Даже не посмотрела на свою рану, от которой наверняка было адски больно. Оказывается, обеспокоенный взгляд единственного уцелевшего глаза был вполне человеческим. — Но я… Я же пыталась убить тебя… — Ага, — небрежно сказала женщина. — Голова не кружится? — Почему? — спросила она. Этот вопрос весь вечер крутился в её голове. Она встретила марлийца и вместо его поддержки — едва не получила нож в сердце. Ее оставил в живых тот самый дьявол, у кого были все причины заколоть ее как грёбаную свинью. Та самая, кому она желала только смерти, сейчас сюсюкалась с ней как с родной дочерью. Почему друг стал… врагом, а враг… другом? Почему сейчас она ощущала себя так, словно всю жизнь ее просто … обманывали… Просто заставили поверить в ложь? Ведь… Ведь именно так и было. Нет никаких демонов. На этом острове жили… просто люди. Обычные люди. Такие же люди, как и она. Райнер, скорее всего, тоже это понял. А ведь он прожил здесь не месяц, а целых четыре года… Каково же ему сейчас? И Фалько… Фалько тоже это понял… Давным-давно. И пытался вдолбить это в её дурную башку, но она была слишком поглощена своей яростью, чтобы прислушаться к нему. — Жить будешь, — сказала Ханджи и… ущипнула ее за нос. — Не суй его куда попало, а то в следующий раз и оторвать могут. Почему… Почему она сделала то, что так любила делать мама? Почему она не злится на меня? И почему я уже не могу злиться на нее? Пока Ханджи возилась с её ранами, Фалько уже забинтовали голову и уложили на кровать. Он все ещё был без сознания. — Габи… — добавила Ханджи практически шепотом. — Мне… Мне действительно очень… очень жаль… Вытерев подступившие слезы, она с трепетом наблюдала за тем как женщина села на кровать к Фалько. Тот начал ворочаться и что-то бормотать во сне. — Габи, нет… Мама, почему… — всхлипнул он, пока слезы катились по щекам. — Мама… Прошу, вернись, мама… Останься со мной… — Тише, тише, все в порядке, — еле заметно улыбнувшись, Ханджи внезапно запустила руку в светлые волосы и просто начала гладить его по голове. Её движения были такими осторожными, заботливыми и нежными, что Габи тоже не смогла сдержать слезы. Нет, она не могла… Она точно не могла вторгнуться в её дом просто потому, что ей хотелось убивать, не могла! Она и её друзья сделали это потому, что сама Марлия не оставила им другого выбора… Фалько всегда был прав… И теперь она обязана защитить его даже ценой собственной жизни. Он — все, что у нее осталось… — Он… Он же проснется? — спросила она с надеждой. — Должен, — ответил Эрвин. — Рана достаточно серьезная, поэтому его отвезут в госпиталь. — Я присмотрю за ним! Обещаю, я не буду сбегать, я не оставлю его! — практически крикнула Габи. Голубые глаза с интересом уставились на нее. В комнату снова зашел Николо с кучей бинтов и каких-то банок. — Еле нашли. Я могу чему-то помочь? — спросил он. — Подержите ее, — сказал Эрвин и схватил салфетку со стола, сложив ее несколько раз. — Будет неприятно, но его надо вытащить. Крепко зажми между зубами. Пока он обматывал руку вокруг раны, Николо и Оньякопон схватили саму Ханджи за плечи. В процессе на пол выпало что-то прямоугольное. — Раз… Два… От заглушенного крика по телу пробежались мурашки. С такой же точностью и легкостью, мужчина начал накладывать швы. — Это было очень безрассудно. Если бы лезвие вошло немного ниже и порвались сухожилия — ты бы даже пошевелить пальцами никогда не смогла, — сказал он, оценивая общий ущерб. — Сейчас необходим полный покой. И обязательно зайди к доктору. — Ханджи, простите… Это я виноват, — Николо виновато опустил голову. — Черт, я чуть ребенка не убил… Не знаю, что со мной творится в последнее время… — Это твое? — Эрвин поднял тот самый предмет, который выпал. Предметом оказалось… обручальное кольцо? Золотое, с большим бриллиантом… Для той самой Саши? А он таки действительно любил ее… — Так ты… — Я хотел сделать это после вашего возвращения, но… — какое-то время он любовался кольцом. — Так и не успел… Черт, мы пришли сюда с единственной целью. Уничтожить демонов. А теперь я вообще уже ничего не знаю… Наверное… Слишком долго бродил в том лесу… Скорее всего он уже не собирался никого убивать, но все же Габи немного напряглась, когда Николо приблизился к Фалько. — Как он? — Жить будет, — сказал Оньякопон. — Если Зика уже нет, то точно будет. Это было обычное вино, — сказал Нико. — Что ты сказал? — Эрвин так резко двинулся к повару, что Габи чуть не подпрыгнула в кресле. — Эммм, нууу…. — Николо… Что было в том вине? — спросил Смит. О чем это они вообще? — Постойте, вы про те самые запасы? Я же сама проследила за тем, чтобы его полностью уничтожили! — сказала Ханджи. — Оньякопон! — Погодите, я вообще об этом ничего не знал! — мужчина тут же принял оборонительную позу. — Никто из нас даже и про детали плана Зика не знал, я узнал это только от вас! Елена никогда не рассказывала нам всего! — Поговорим позже. Николо, для чего оно использовалось? — снова спросил Эрвин. — Я не могу сказать точно, но… Скорее всего — его спинномозговая жидкость. Все марлийские солдаты знают как оно используется. Следовало только Зику крикнуть — и те элдийцы, которые выпили вино — превращались в тупых титанов и подчинялись воле Зика. Они уже применяли тут эту силу, несколько лет тому назад. — Рагако… Деревня Рагако, Эрвин! — Ханджи подскочила из кровати, но тут же села назад, схватившись за голову. — Мама Конни была одной из жертв… Если это так, то он мог оставить здесь и другие ловушки! — Ханджи, возьмешь несколько военных и поедешь в госпиталь с детьми. Мы с Оньякопоном отправляемся к Елене, — приказал Эрвин. — Командир!!! — словно ураган, в комнату ворвался какой-то светловолосый парень. Отчаянно хватая ртом воздух, он выглядел так, словно только что увидел призрака. Его Габи тоже видела: тогда, на дирижабле. Кажется, этого звали… — Армин? Что такое? — спросил Эрвин. — Хис… Хистория… Ее… Ее в… Увидев стакан с водой, тот осушил его одним глотком. — Она превратилась и поглотила Энни.

Продолжение следует…