Если я выберу неправильно

*Парадиз, через несколько месяцев после визита Азумабито*

— Черт… Почему так жарко… — кинув свой лом на ящик, Жан устало выдохнул. Все лицо парня было красным, а капельки пота то и дело капали с подбородка. Армин не мог не согласиться с другом. Вот уже который день подряд они продолжали работу над железной дорогой, но иногда казалось, что строить ее они будут ещё как минимум несколько месяцев, если не год. После длительных обсуждений маршрута они с Командиром и группой восточных инженеров сошлись на том, что двигаться надо от стен вплоть до самого моря. — Я понимаю…. Командир… — Конни продолжал бить своим ломом по шпалам, периодически убеждаясь в том, что они надежно закреплены. — Хочет сделать все… как можно быстрее… Но почему и мы… Должны этим заниматься… — Наверное, потому что сейчас это и является нашей основной работой, — тут же ответил ему Армин. — Чем ещё мы можем заняться? Как только дорога будет готова — мы сможем нормально принимать гостей. Если есть способ избежать Гула — мы должны хвататься за него. Не будьте лентяями, у Командира нет руки, но я ещё не видел, чтобы он оторвался от своей работы. Парни повернули головы в сторону Смита, который работал с деревянными балками, деталями, что крепились перпендикулярно к части, по которой будут передвигаться колеса так называемого поезда. — Слушайте, до сих пор поверить не могу… Ребенок точно от него? Они с Хисторией действительно… — прошептал Конни. — Ну того… — Трахнулись и она скоро родит? — засмеялся Жан, пнув Спрингера. — Ну и что? Или она тебе отчет подать об этом обязана? Это их личное дело, если трахались — значит захотели, или им это было нужно. Или ты ревнуешь? Что, сам захотел Королеве наследничка заделать? — Ты идиот или да? — схватив какое-то ведро, Конни попытался надеть его Жану на голову, но тот, учуяв опасность, уже убежал на безопасное расстояние. — Они планируют вообще работать? — спросила проходившая мимо Микаса, держа несколько шпал на плече. В ответ Армин только покачал головой и с новыми силами принялся за работу. — Не могу… Больше… — жадно хватая ртом воздух, Саша устало свалилась прямо на землю, закрыв лицо шляпой. — Ну и жара… — Саша, не лежи тут, будешь вся в пылюке и земле, — отчитал девушку Армин. Та уже хотела выразить свое недовольство, но отвлеклась на всадника, который приближался в их сторону.

***

— Ребятааа!!! — услышав голос Ханджи Эрвин поднял голову. Мышцы спины противно заныли в ответ. Да уж, вот что значит потерять форму. Сколько там прошло времени с того дня, когда они убили последнего титана? Если добавить к этому улучшенное питание с мясом, то Разведка имеет все шансы превратиться не в Охранников Человечества, а Охранников Лишнего Веса. — Привет, Ханджи, — поздоровался Смит. — У нее все нормально? — Неужто пришла посмотреть как пашут обычные смертные? — подразнил жену Леви. Как и сам Эрвин, Капитан тоже скинул рубашку, позволяя солнцу обжечь бледную кожу. — Где так долго шлялась? — Вообще-то меня сама Хистория попросила наведаться к ней, — женщина сделала вид, что обижена ремаркой мужа и спустилась на землю, отдав коня в руки Саши. — Она не очень важно себя чувствует в последнее время, попросила помочь подыскать какие-нибудь средства от тошноты. Но все в норме, ни у нее, ни у ребенка никаких проблем. Фух, и как вы только работаете в такую жарень, расплавиться можно!!! — Что ж, настойчиво предлагаю испытать это веселье на себе, — Леви протянул женщине свой лом, не скрывая легкой ухмылки. — Вот как дать бы тебе этим ломом, да лом жалко, — снимая из себя пиджак, Ханджи оценивающим взглядом посмотрела на оголенный торс Аккермана и, проходя мимо него, шлёпнула его по заднице предметом своего гардероба. Обреченно вздохнув, Эрвин снова склонился над дорогой. Сама укладка рельсов оказалась достаточно скучной и монотонной задачей. Самой сложной частью было правильно уложить шпалы, огромнейшие деревянные брусья весом практически в сто килограмм. И если для Леви и Микасы поднять такое чудо инженерной техники было несложно, то остальным приходилось прилагать все усилия для того, чтобы просто сдвинуть с места хотя бы одно бревно. Тем не менее дело продвигалось достаточно быстро, и они даже сумели опередить график на неделю вперед. Солнце продолжало беспощадно жечь кожу, и даже ветер не приносил достаточное количество желанной прохлады. Раз за разом вытирая пот с лица, Эрвин продолжал работу, не замечая, как минуты менялись часами. Даже ближе к закату температура, казалось, и не думала уменьшаться. — А по погоде у нас, оказывается, дождь из мужиков… — А я никогда бы не подумала, что строительство железной дороги может быть таким интересным зрелищем… — вслед за вторым комментарием раздалось хихиканье. Что за…? Когда он снова протер лоб, хохот повторился. — Так этот хорошенький блондин — тот самый Командир? Даже без руки он… В общем, я теперь понимаю Хисторию. Я бы такому сама с радостью наследника подарила… Моему сасагейо аж плохо, как посмотрю на этот торс… — Ничего не знаю насчет наследников трона, но если Капитан сейчас на меня посмотрит — я тут же рожу… Что за ересь?! Подняв голову, Эрвин увидел группу юных девушек, которые наблюдали за стройкой. Нет, правильней будет сказать — нагло рассматривали мужскую часть команды, которая ходила по полю полуголой. И как он раньше не подумал о том, что их деятельность привлечет внимание местных жителей? Браво, теперь они были похожи на дорогие объекты, которые рассматривали потенциальные покупатели. Даже его не обделили вниманием, хотя он никогда не считал себя особо привлекательным. — Эй, девчонки, а не принесете водички? — весело крикнул Жан, осознав, что он стал объектом женского внимания. — Пить охота!!! В ответ девушки засмеялись ещё громче, но три из них куда-то ушли и вскоре вернулись, держа в руках кувшины. Таки действительно принесли воды? Что ж, в горле сейчас действительно была полная засуха, поэтому, когда к нему подошла рыжеволосая девушка лет двадцати, Эрвин без раздумий принял напиток и тут же сделал несколько больших глотков. — Спасибо, — слегка улыбнувшись, сказал он… и тут же понял, что совершил огромную ошибку. Глаза девушки тут же засияли словно два драгоценных камня. Забрав кувшин, она с хохотом подошла к подруге. — Он улыбнулся… Я только что отдала свое сердце так резко, что оно чуть между ног не вылетело… Ханджи захохотала так громко, что от испуга он выронил инструмент, чем спровоцировал ещё больше смеха. — Кажется, у кого-то появились поклонницы, — отметила она. — Не удивлюсь, если вскоре мы увидим их среди новичков. — Ревновать не будешь? — тут же нашелся с ответом Леви. — Тебя?! Ревновать?! Ну удачи с поисками той, кто будет мириться с твоим чистоплюйством также, как и я, — снова рассмеялась Ханджи. — Думаю на сегодня работа закончена, — сказал Эрвин, когда понял, что их зрительницы даже не думают расходиться. Да и работали они сегодня с раннего утра, и потому имеют полное право отдохнуть. Потратив ещё какое-то время на нанесение отметок, команда собрала вещи и направилась в сторону казарм.

***

— Командир, а вы точно уверены, что отправляться в Марлию — хорошая идея? Ведь если нас поймают, то боюсь, что даже бабушка Микасы нас не сможет вытащить, — спросил Конни, тщетно стараясь спрятаться от лучей солнца. — Задача Разведки — устранять угрозы, спасать жизни людей и находить ответы на вопросы, которые нас волнуют. На данный момент нашей основным приоритетом является заставить мир услышать и принять нас. И чтобы найти друзей — мы должны хотя бы пробовать идти на контакт, — поучительным тоном ответил Эрвин. — А если не хочешь, чтобы тебя схватили за жопу — постарайся не привлекать внимание и вести себя не как идиот, — ударил друга по плечу Жан. — Будет трудно, но я в тебя верю. — Ребятки, ребятки, мы же с вами Разведчики! — довольно потянувшись, Ханджи положила голову на плечо Леви и закинула ноги на деревянную опору. — Мы и должны заниматься Разведкой. Я уверена, что это будет весело! — А мне не терпится попробовать Марлийскую еду, — довольно облизнулась Саша, вызвав улыбки друзей. — У них точно будет что-то, что мы никогда не пробовали. Преодолев лесную полосу, повозка начала передвигаться по степной местности. Солнце начало скрываться за линией горизонта, а вокруг не было ни единой души. Казалось, что в целом мире существовали только они… — Главное, чтобы эти поездки не прошли зря. У меня не так уж много времени, — Эрен прервал споры о том каким способом в Марлии готовят мясо. Несколько пар глаз пристально посмотрели на парня. — Ты имеешь в виду свою силу? — спросил Эрвин. — У меня осталось несколько лет, — ответил Йегер голосом, лишенным эмоций. — Мы должны решить кто унаследует моих титанов. Черт, Эрен… Возможно, ты прав… А я и забыл об этом… Когда твое время подойдет к концу — кому-то придется взять твою ношу на себя. Конечно, за несколько лет ситуация может кардинально поменяться, но при любом раскладе сила Прародителя должна остаться у нас. — Это сделаю я, — сказала Микаса, обняв колени. — Это должна быть я. — Микаса, не забывай, что ты нужна не только нам, — сказал Жан. — Эх, не хочется умирать, конечно, но ради благого дела я готов взять на себя эту задачу. — Жан, а почему именно ты? — присоединилась к спору Саша. — Может я лучше подойду для этой роли? — Саша, Сила Прародителя должна достаться тому, кто знает как правильно ее применять. А с твоим интеллектом дождевого червя нам всем точно конец, — возразил Конни. — Дети, кто вам вообще сказал, что это будете вы? — вмешалась Ханджи. — Раньше меня никто никакого титана не получит. А для меня будет честью, если кто-то из вас превратится в гиганта и сожрет меня. — Только после меня, Очкастая. Любой из вас получит силу только после меня, — свою готовность быть ответственным за Прародителя выразил и Леви. — А почему это только по старшинству, Капитан? — подметил Конни. — Почему это только вы должны спасать нас? Может быть, когда-то я сделаю это первым для вас или Жана? А я могу, не сомневайтесь! Так что титанов Эрена должен унаследовать я. — Конни, ну ты слышишь себя? — Саша повернулась и посмотрела Спрингеру прямо в глаза. — Сам же сказал, что для этого нужны мозги. — Хэ?! — Ты же ещё тупее меня, — объяснила девушка. — Хэ?! — Хэ?! — Я не хочу, чтобы кто-либо из вас получал эту силу, — тихо сказал Эрен. — Вы для меня слишком дороги. Вы все. — К этому разговору мы вернемся, когда в этом будет необходимость, — тон Эрвина дал понять, что дискуссия окончена. Когда лучи солнца окончательно скрылись за горизонтом, повозка достигла своего пункта назначения.

*через несколько месяцев*

— Это что…еда? — Это точно можно есть? Разведчики удивленно замерли перед столом, на котором красовались дивные блюда. В центре было две огромных тарелки, на которых лежало какое-то животное в красном… панцире? Рядом лежала тарелка, заставленная каким-то небольшими черными штучками, немного похожими на те, которые однажды Ханджи выловила в море. Запах был настолько приятным, что желудок тут же заурчал от голода. — Елена, когда вы позвали нас на встречу, я точно не рассчитывал на это, — признался Эрвин. — Мы подумали, что вы, наверное, ещё не пробовали морепродукты, — женщина слегка наклонилась в шутливом реверансе. — Николо — настоящий профессионал своего дела и с радостью согласился приготовить для вас кое-что. Прошу к столу. — Значит, это все можно…попробовать? — глаза Саши увеличились почти в два раза. — Черт бы вас побрал… Не нравится — не жри, элдийка, — достаточно ворчливо ответил на то Николо, который помешивал те блюда, что ещё были в процессе приготовления. Кажется, это был тот самый повар из корабля, которого они одним из первых взяли в плен. Но прежде чем мужчина успел поразмыслить о марлийских военнопленных, Саша схватила сразу несколько кусков из тарелки и принялась жадно пихать их в рот. Зрелище было настолько комичным, что Эрвин еле сдержал смех. — Саша, так нечестно!!! — Конни попытался оттащить Брауз от еды, но тут же вскрикнул, когда та укусила его за руку. — Вот же псих! — НИКОЛО, ТЫ ГЕНИЙ!!! — еле проговорила девушка с набитым ртом. — Да… Да не ежь ты как животное! — парень в шоке наблюдал за тем, как его жадно поглощали его блюда. — Никто не собирается же с голоду умирать тут! — Боюсь, что если Саша действительно проголодается — этого всего не будет достаточно, чтобы накормить ее, — Жан протянул руку к одному из уцелевших блюд, которым оказалась паста. — Тут… Тут хватит на всех, — щёки Николо внезапно сделались пунцовыми. Оторвав взгляд от Саши, парень вернулся к блюдам и принялся раскладывать все по чистым тарелкам. Еда действительно оказалась вкусной. Некоторые блюда, такие как рак или запеченная рыба, по вкусу напоминали мясо. Мидии были больше похожи на белок куриного яйца, но со сладковато-солоноватой ноткой морской воды. Да уж, а когда-то о такой роскоши они и мечтать не смели, ведь самым вкусным угощением был простой свежий хлеб и картошка. Неужели… Неужели их жизнь действительно приходит в норму? Уже который раз после первой экспедиции к морю Эрвин словил себя на мысли о том, что конфликт с Марлией кажется ему просто дурным сном, который никогда не воплотится в реальность. Почему… Почему все не может остаться именно так? Почему им обязательно надо с кем-то воевать? Что, если их попытки прекратить войну закончатся провалом? Как можно быть уверенным в том, что вместе с титанами исчезла бы и человеческая ненависть? — Николо, это действительно невероятно, — промямлил Жан, уплетая за обе щеки мидии. — Мы будем к тебе почаще приходить. У тебя ведь и в Марлии наверняка были клиенты? — Ну… Перед тем как работать на судне — у нас был небольшой ресторан, где работал я и моя мама. Но после её смерти все пошло крахом. Я просто не знал как заставить себя вернуться на кухню. Потом и сам не заметил как влез в долги и в итоге просто разорился. Так и очутился на корабле, даже не зная с какой целью пришёл именно туда. — Зато я знаю. Ты попал туда, чтобы стать нашим лучшим поваром! — Саша восхищенно посмотрела на своего героя. — Отныне ты — мой Бог! Разговор прервал всадник, который мчался в их сторону. Кажется, это был скакун Леви. Так и было. Выглядел он немного взволнованным. — Прохлаждаетесь? — сказал он вместо приветствия, а потом приблизился к Смиту. — Я только что из замка. Поздравляю, ты вот-вот станешь отцом. Ханджи уже там. На секунду Эрвин замер. — Возвращаемся в замок, — сказал он, вскочив на своего коня. Все равно не сможет усидеть на месте, так хоть будет неподалеку. Оставив удивленных солдат, два всадника умчались в сторону замка. Если все пройдет гладко — теперь они точно не останутся без запасного плана. Ведь все должно пройти гладко, не так ли? Хистория ещё очень молодая, и достаточно сильная, чтобы пережить роды, но все же… Все же почему-то он поймал себя на мысли о том, что переживал и за нее, и за ребенка. Что, если что-то пойдет не так? И виноват в этом будет только он! И кроме этого… Внутри возникло какое-то новое ощущение. Что-то, чего раньше он никогда не ощущал. И это что-то сейчас двигало им вперед, подталкивало его на мысль о том, что он… хочет увидеть этого ребенка. Интересно, это мальчик или девочка? А может сразу двое? Этот ребенок будет хоть немного похож на него? — Кажется, ты на миссию таким взволнованным никогда не отправлялся, — подметил Аккерман, когда они оказались в левом крыле замка и спрыгнули с лошадей. — Что? С чего ты взял, что я взволнован? Леви промолчал в ответ и просто направился в здание. По огромным коридорам то и дело туда-сюда ходили полицейские. — Глянь кто заявился… — А я не думал, что он придет… Не обращая внимания на шепоты за спиной, Эрвин просто шёл за Леви. Почему сердце билось так учащенно? Получается, он и вправду… переживал? В покоях Хистории, несмотря на солнечные лучи, было достаточно прохладно. Сама девушка лежала на кровати, окруженная повитухами, которые то и дело бегали вокруг с водой и белыми покрывалами. Выглядела она достаточно уставшей, но счастливой. Увидев прибывших, она слегка улыбнулась. — Ну что, папочка, готов познакомиться с сыном? — раздался голос Ханджи, которая с нежностью смотрела на белоснежный сверток в своих руках. — Какой же ты милый… А на папку как похож… Идешь к нему? Не дождавшись ответа, Зоэ передала ему ребенка, которого Эрвин тут же прижал к себе. Мальчик был настолько крохотным, что Эрвину даже не верилось, что люди рождаются именно такими. Такой… мелкий, беззащитный… Хрупкий… И это на плечи вот этого человечка он собирался взвалить такую огромную ношу? Как же он может защитить кого-то, если сам нуждается в его защите? Засунув в рот кулак, ребенок повернул к нему голову. Это простое движение почему-то показалось Эрвину очень забавным. Пара синих глаз уставилась прямо на него. Удивительно, но… Но эти глаза так были похожи на его глаза… Глаза отца, которые в последний раз он видел, когда сам был мальчишкой. А теперь… Теперь он стал отцом, хоть никогда и не планировал этого… Отец, ты был бы рад познакомиться с ним? Твой внук так похож на тебя… Такого ты пожелал бы своему собственному сыну? Или предпочел бы наблюдать за тем, как он год за годом вёл в бой своих солдат? Все же… Это странное чувство в груди никак не хотело покидать его. Не сдержав улыбки, Эрвин осторожно потерся носом об нос ребенка. Я назову тебя в честь твоего дедушки, Артур Смит. И я обещаю, что сделаю все для того, чтобы на твои плечи не пришлось взваливать всю тяжесть грехов и обязанностей твоего отца… сын. Ведь ты — мой сын, моя плоть и кровь… Я рядом с тобой и сделаю все для того, чтобы твоя жизнь была долгой и счастливой… Обещаю, что буду продолжать идти вперед…

*ещё какое-то время спустя*

— Помнишь меня? — Леви с презрением и злостью смотрел на светловолосого мужчину, сидевшего напротив них. Задумчиво почесав бороду, гость надел очки. — А его? Или мне склероз подлечить, обезьянка? — Какая неожиданность… — произнес он. Что ж, об этом сюрпризе говорила Киёми? Эрвин взял стул и, развернув его, сел напротив Звероподобного так, чтобы их взгляды встретились. — Ну что ж, Зик…. Поговорим?

Продолжение следует…