Прародитель

До этого таки дошло, причём абсолютно не так, как он предполагал, когда Ериичи только притащили в Крепость двадцать пять лет назад, и он валялся на полу в полуживом состоянии! Он сам сидел на верхней трибуне зала вместе с тремя Высшими Лунами, как можно выше, чтобы его ни в коем случае не задели, и никто из них не попал под встречный огонь, Крепости Бесконечности реально угрожали серьёзные повреждения впервые за примерно пятьсот лет её существования, а внизу, на тренировочной арене стояли друг напротив друга, с мечами и готовые к бою, Кокушибо и Ериичи.  Оба - серьёзные до предела и ждущие только одного сигнала, только Кокушибо - с его обычным покерфейсом, а Ериичи - с его обычной улыбкой на всё лицо. Вот только теперь в его глазах стояло кандзи не "Пять", а "Два", а его главный оппонент стоял перед ним в боевой стойке.  После двадцати пяти лет жизни демоном Ериичи действительно впервые был готов серьёзно сразиться с Кокушибо, вот только не из-за какой-то белиберды или непонимания, а за место Первой Высшей Луны.  Мудзан, невольно вцепившись в перила, ещё раз просверлил глазами обоих.  Всё началось с того, что Гекко предложил ему устроить экспериментальную битву - он всего лишь хотел проверить, насколько хорошо его автономные рыбы могли сражаться с ним вместе на поле боя, и какая была бы от них поддержка, это же были такие пустяки! Этот гений решил, что готовый на любую общую авантюру Ериичи не откажется поработать противником и изобразить Столпа, и он изобразил - настолько успешно, что в какой-то момент атакующий демон переключился на полную оборону, а рыбы - на защиту своего хозяина от бывшего солнечного Столпа! Всё закончилось тем, что даже его мутанты не помогли - Гекко улетел в стену от огненного полумесяца через примерно тридцать минут после начала схватки, приходил в себя ещё минут десять, а он сам, до этого ради интереса наблюдавший за этим, молча думал, что ему теперь делать - первую помощь пострадавшему всё равно оказывал победитель! Поскольку солнечный демон явно показал свою силу, это было видно невооружённым глазом и разошлось бы по Крепости максимум часов через пять, эту проблему надо было решать на месте, и он в итоге решил выставить его против Гекко ещё раз, на этот раз уже в битве за ранг. На следующий день было проведена уже официальная схватка, и в итоге в стену снова улетел Гекко, на этот раз даже быстрее, чем в прошлый раз.  Кокушибо поздравлял брата и трепал его по волосам, Накиме, как всегда, молча наблюдала и улыбалась, дети Хантенгу носились вокруг и орали, он сам бормотал себе пол нос, что Ериичи прекрасно развил своё Искусство Демонической Крови, а Гекко, фактически поменявшись рангами с солнечным демоном, бормотал себе под нос, что огнём кидаться может каждый, и ворчал. В тот день он переставил ранги обоих демонов местами, Ериичи получил цифру "четыре", и после этого ему хотелось бы провести время в своей комнате за книгой по вивисекции и с чашкой чая. Нормально разобрать книгу по анатомическим терминам он смог только в конце месяца и уже как пять месяцев маялся с сумятицей в Высших рангах, которую создал и так понятно кто!  Дело было в том, что после победы Ериичи над Гекко, который был демоном дольше него лет на шестьдесят, практически все Высшие Луны решили проверить, на что он действительно способен, и сам Ериичи был за это в первую очередь! Накиме вообще не стала участвовать в этой сумятице - ей было откровенно пофиг на ранги, и есть у неё номер в глазу или нет, и она сразу же признала превосходство Ериичи, отдала ему место Третьей Высшей и приняла ранг "Четыре " без битвы, как только солнечный демон продемонстрировал на очередной тренировке несколько ударов, и это устроило обоих - этот гений не хотел бить девушку, девушка не хотела учавствовать в этой суматохе. Ему оставалось только во второй раз за месяц поменять ранги в глазах демонов, а Ериичи прикидывал, насколько высоко он может забраться. После этого ему фактически оставалось разобраться только с Хантенгу, и к этой битве они оба уже готовились полтора месяца - Ериичи отрабатывал приёмы и техники меча вне Крепости, используя в качестве тренажеров деревья, Кокушибо и несчастных мирных жителей, которые каким-то лесом оказывались у него в зоне слышимости и поиска, а Хантенгу проводил часы на арене, оттачивая боевые техники грома, звука и использование деревянных драконов, которыми вообще мог перекрыть чуть ли не всю арену и временами мешал этим ему спать, а дети Хантенгу с радостью сообщали информацию об успехах противоположной стороны его противнику. Он сам молча скрипел зубами и терпел, так как это всё равно закончилось бы после их схватки, однако шум всё равно сильно доставал - поскольку Ериичи не прекратил свои сеансы игры на флейте и занимался этим в свободное время. На битву эти двое потратили полтора часа, вся арена была заполнена драконами и щепками от этих драконов, стены частично обгорели, а оба бойца получили друг от друга изрядное количество телесных повреждений, демон грома частично обгорел, а сам солнечный гений получил от него изрядное количество гематом, открытых ран и переломов, был чуть не вырублен сам, однако в итоге таки смог с помощью Пламенного Покрова победить демона эмоций и отправить его в полунокаут об стену. После этого он же вытаскивал его из обломков этих драконов и приводил в чувство, уже бывшая Вторая Высшая обиженно ворчал, а тэнгята не знали, обижаться им на Ериичи или поздравлять его. Он снова поменял ранги, Хантенгу ворчал, прекратив обижаться только, когда его дети потащили Ериичи мириться, и вскоре уже играл с ними с новой Второй Высшей за компанию, Гекко торжествовал, что теперь побит не только он, и ехидничал, регулярно вынося Хантенгу мозг, Ериичи лепил с ним его горшки и учил тэнгят правильно пользоваться этой глиной, а ему оставалось терпеть продолжение этого безобразия, так как теперь всколыхнулись уже близнецы - теперь они пытались понять, кто же из них теперь сильнее, и кто всё же Первая Высшая Луна.  Нет, он бы спокойно забил на это и оставил бы Ериичи ранг "Два", если бы его самого это устроило, тогда он наконец-то смог бы отдохнуть, однако Кокушибо просто не мог оставить ситуацию в таком подвешенном состоянии, по его словам, он должен был понять, кто действительно сильнее - он сам или его брат. Это и была первоначальная причина, по которой он стал демоном, однако на этот раз он объяснял это не завистью, а желанием понять ситуацию - он просто не мог жить в иллюзии и не знать правды, когда Ериичи был совсем рядом с ним, с рангом "Два" в глазу, и он должен был понять - он действительно превосходит своего брата, или же номер "Один" у него в глазу - это просто условность, и Ериичи действительно смог его обогнать. Быть Первой Высшей Луной только по очереди превращения в демона он хотел - он хотел удерживать этот ранг честно, и Ериичи был того же мнения - они должны были понять, кто именно из них в итоге сильнее, тем более, что это было важно для Кокушибо. Он прекрасно знал, что его брат просто не примет, если он будет ему поддаваться, и что хотя он в своё время причинил ему немало боли, с лёгкостью превосходя все его достижения за пару движений катаной, для Кокушибо было важно именно что честно превзойти своего брата - и на этот раз он готов был принять поражение и второе место в рейтинге, если бы это было его реальное второе место! Но сейчас речь шла уже не о том, кто быстрее отрубает демонам головы - они оба были демонами с большим опытом сражений, и более того, один из них в свое время учил другого, как использовать Искусство Демонической Крови. Теперь ученик достиг уровня своего учителя, и оставалось только разобраться, насколько он его превзошел - и превзошел ли вообще, а если нет, то насколько Кокушибо превосходил его! Выяснилось, что понять это в принципе достаточно сложно. В первой же тренировочной схватке верх одержал Кокушибо, попросту схватив брата за полу его любимого, красного хаори и швырнув его об пол во время выполнения очередного пируэта - Ериичи пришлось восстанавливать сломанную шею, пока смущенный старший брат отпаивал его чаем с кровью Маречи, а Накиме недовольно оттирала кровавое пятно с арены. Во второй схватке верх одержал уже Ериичи - во время битвы на природе, чтобы проверить влияние условий места боя, он в буквальном смысле окунул Кокушибо в пруд, попутно подкипятив воду неподалеку и сварив этим заживо несколько рыб, а потом смущённо отчищал от тины и ила кимоно старшего брата, отпаивая согревающим чаем уже его. В следующей битве на арене верх снова взял Ериичи, попав Кокушибо в голову тарелкой, которую припер с собой один из демонов-зрителей вместе с закусками, и которую уже успел опустошить и поставить на бортик. Затем в двух битвах подряд победил Кокушибо - сначала пригвоздив брата к полу из-за того, что Ериичи буквально на секунду отвлёкся, затем в буквальном смысле придавив его тренажером, который использовали для отработки приёмов. Понять по этим битвам, кто из близнецов был сильнее, было практически невозможно, так как каждый раз исход схватки определяла КАКАЯ-ТО МЕЛКАЯ СЛУЧАЙНОСТЬ, и при этом близнецы разносили все вокруг себя и уничтожали своё, чужое и общественное имущество. С этим надо было что-то делать, и близнецы были с ним вполне согласны. Путем проб и ошибок, собственных предположений и советов Хантенгу они вычислили практически все факторы, которые могли бы повлиять на результат - битву решили проводить на арене, чтобы не мешали камни, земля, листья, трава, ветер и все остальное, Накиме специально попросили расположить фонари так, чтобы они ни в коем случае не бликовали и не били никому в глаза, они убрали с арены и из зала вообще все посторонние предметы вплоть до конфетти, которые раскидали по ней тенгята. Сами близнецы взяли только свои катаны, Ериичи - свою обычную, Кокушибо - из плоти, так как он создал её из плоти, и она считалась за Искусство Демонической Крови, надели самую простую и облегающую одежду, которая у них только была, убрали длинные волосы в пучки не без помощи Накиме, так как схватить за длинный хвост было ещё проще, чем за хаори, оба до битвы отдыхали ровно двадцать четыре часа, засеча время по часам Гекко, а съеденное за эти сутки мясо буквально взвешивали по граммам на его собственных весах, которые пришлось одолжить, чтобы потом всю эту последовательность не повторять, так как им обоим должно было достаться поровну! Наконец, всю зрительскую толпу, которая могла своими криками отвлекать двойняшек, пришлось нагло выгнать под извинения Ериичи, чтобы никто даже случайно не привлек к себе внимание и не повлиял этим на ход битвы. Остаться он разрешил лишь Высшим Лунам и детям Хантенгу - отчасти потому, что Хантенгу и Ериичи оба настаивали на том, чтобы малыши посмотрели решающую схватку, а отчасти потому, что шума от колотящих в двери Секидо, Караку и Уроги было больше, чем от всех четвертых в зале. - Начинайте! - скомандовал Кибуцуджи, и тотчас две молнии сорвались с места! В следующую секунду воздух разрезал скрежет клинков, а в стену прилетел отбитый Ериичи полумесяц, двойняшки на максимальной скорости двигались настолько быстро, что было просто невозможно увидеть их движения, за то время, пока глаз в принципе мог отследить изображение, а мозг - понять, что происходит, они уже были абсолютно в другом месте! Дети Хантенгу завизжали от восторга, глядя на торчащее из стены лунное лезвие, а то ли клубок, то ли смерч из двух демонов поднялся под потолок, а затем резко рухнул на пол, распавшись и проделав в нем вмятину, и тут же Ериичи отскочил на другой конец арены, а за ним следили шестью внимательными глазами. Мысли двух стихийных бедствий лучше было не читать, так как они все равно путались между собой, все были на тему схватки и менялись в мгновение ока. - Ериичи! Ериичи, давай!!! - раздался над ухом визг Караку, и тотчас Хантенгу вцепился в него, чтобы он не упал с борта, одновременно удерживая с помощью мини-дракона Уроги. Удивительно, что даже находясь в форме ненависти, он умудрялся не орать на своих детей и прощал им все и всяческие выходки, правда, у этого был и минус - он орал на всех, кто подворачивался ему под руку! Обьект поддержки Тэнгят внезапно поджег сам себя и пошёл в атаку прямо на Кокушибо, который тотчас взвился в воздух, разогнал часть пламени полумесяцами, сбил пламя со своего кимоно и пошёл на таран. Солнценутый явно не ожидал этого, так как со своей обычной улыбкой улетел в стену, снеся собой несколько колон, а затем встал, все ещё улыбаясь и на ходу регенерируя все, что успел сломать и разбить! - Паразиты... - проворчала Накиме, явно страдальчески сощурив единственный глаз под челкой. Времени отвечать не было, так как нужно было наблюдать за битвой и при этом успеть если что отбить любой прилетевший в него предмет хлыстом, Ериичи поджег сцену, заставив Кокушибо в буквальном смысле висеть на стенах, но Высшая и на данный момент Первая Луна в ответ запустил по нему серию мелких полумесяцев, которые разлетелись по всему залу, и один из которых таки угодил в глаз, так что солнценутому пришлось на него отвлекаться. - Как это, наверное, больно... - прошептал Гекко, когда Ериичи вырвал полумесяц вместе с глазом, который тотчас начал выращивать обратно, а Кокушибо, сбив волнообразной атакой пламя, перешёл в контратаку, на ходу уворачиваясь от всех пламенных лезвий так, что понять, что он вообще увернулся, можно было только, когда лезвие оставляло на стене горелый след. Хорошо ещё, что Ериичи научился контролировать область и цель поджога! - А надо было додуматься сражаться с Кокушибо. Итак понятно, что он его таки уделает и все, что Ериичи получит - это кучу телесных повреждений! - ответил Хантенгу, приглаживая волосы Айзецу, который следил за всем происходящим с колен отца, переживая за Ериичи настолько сильно, что регулярно царапал своими уже вполне отросшими когтями лакированные перила. - Ериичи-кун победит, потому что он круче! Он только что запустил такой огненный круг! Караку, слезь с балахина... Сука! - внезапно выпалил Секидо, когда солнценутый демон улетел в середину арены без одной руки, а Кокушибо отделался после очередного спарринга на клинках отрезанным ухом. Стоп, что... - Я его этому не учил! - тут же выпалил Гекко под пристальным взглядом Третьей Высшей и тотчас показал пальцем на него самого. Мудзан невольно стиснул зубы, пока пятилетний ребёнок с самым деловитым видом и скретив руки на груди, смотрел то на отца, то на него самого и при этом одним глазом следил за тем, как Ериичи ловит старшего брата в ловушку Пламенного Покрова. Вроде бы, он так не выражался при тэнгятах... Но с другой стороны, его вопли в моменты бешенства было практически невозможно не услышать практически в любой части Крепости. Интересно, а какие ещё элементы нецензурной лексики у него перенял Секидо... Когда он вообще стал кумиром для этого ребёнка, и почему он решил за ним все повторять? Ериичи внезапно прибил было Кокушибо к полу, однако пока ещё Первая Высшая достаточно быстро разбил все его щиты и запустил пока ещё Вторую Высшую в полет через поларены, который Ериичи на ходу превратил в очередной замах огненной волны, которой смог разве что подпалить брату самый край одной сандалии, а сразу после его приземления снова раздался скрежет металла, в разные стороны полетели куски одежды, кровь и конечности, а потом это нечто снова распалось, а по арене пошли танцевать костры, которые тут же начала гасить скастованная Кокушибо волна. - Секидо, так говорить НЕЛЬЗЯ! - настаивал Хантенгу, явно интересуясь нецензурной лексикой своего ребёнка больше, чем схваткой за титул Первой Высшей, а ребёнок только недовольно скрещивал ручки на груди. - Кибуцуджи-сама всегда так говорит, когда потрошит каких-то идиотов! Оставив Третью Высшую разбираться с этим и параллельно решать дилемму, назвать его плохим примером и при этом иметь реальный шанс нарваться на его бешенство или таки признать, что позиция Секидо имеет право на существование, Мудзан ещё раз развернулся к арене, где уже Кокушибо улетел в стену и сейчас регенерировал половину головы, пока у него горела половина тела. В свое время клинок Ериичи оставил шрамы на его собственном теле, так что было ещё неизвестно, чем это закончится для его близнеца, но с другой стороны, сейчас Ериичи не использовал Дыхание Солнца, а в огонь Кокушибо в одной из схваток с охотниками уже угодил, и тогда он, судя по его мыслям, вообще практически не пострадал! Какая-то злосчастная доска, а вернее, её кусок, отколовшийся, когда Лунный близнец отрастил ногу заново и сорвался с места, туша тенями на огромной скорости пламя, едва не прилетела ему в лоб, так что пришлось пригнуться, но времени разбираться, кто из близнецов её отколол, не было - клинки снова скрестились, Ериичи вылетел из этого клубка без руки, Кокушибо - с этой самой рукой, нанизанной на его клинок, отшвырнул её в сторону за секунды, и пока она медленно догорала, сам лишился куска бока, и по арене снова с невероятной скоростью залетали полумесяцы и пламенные лезвия, солнечный демон скастовал очередной огненный круг и обрушил его брату на голову, выпустил на него маленькие огоньки и тотчас сам улетел в сторону от ударной волны от пола, а Первая Высшая, полностью скастовав целый лунный храм, обрушил уже его брату на голову. Хорошо, что храм был недостаточно высок, не снес своим куполом ложу, и на него не залезли Караку и Уроги... Если эта битва таки закончится в пользу Ериичи, который таки лишился очередного любимого красного хаори, благоразумно сняв кулон из куска флейты перед битвой, то у него будет новая Первая Высшая Луна. Если в пользу Кокушибо... То по сути не изменится ничего, кроме недовольства Гекко и Хантенгу. Храм окончательно разлетелся на куски и исчез, удар затмения был снесен каким-то огненным тайфуном, близнецы успели пофехтовать в воздухе, пока летели вниз, а затем снова закружились по арене. - Надо было это зарисовать! - отметил Гекко, пока Хантенгу снимал Караку с полога ложи и параллельно не давал залезть туда отчаянно гомонящему Уроги. - Все равно самый крутой Ериичи-кун! Если он круче папы, то точно круче Кокушибо! Нет! - внезапно пискнул Секидо, до этого, видимо, пытаясь доказать что-то Айзецу, но задаться вопросом, как Гекко собрался зарисовывать объекты, движущиеся быстрее, чем воспринимал демонический глаз, он сам не успел. Кокушибо в очередном замахе таки разрубил Ериичи сразу полтела, а за те доли секунды, которые он сращивал рану, взвился в воздух, солнечный демон прыгнул было за ним, но не успел - его в полете сбили крупным полумесяцем, приштопорив в области шеи к уже изрядно пострадавшему полу арены, а пока он пытался отодрать его руками и освободиться, пригвоздили его плечи, руки, торс и обе ноги такими же лунами, в буквальном смысле прибив его к полу! Солнечный демон дернулся, попробовал освободиться, обрубив себе об полумесяцы конечности, но не успел - над ним уже стоял Кокушибо, приложив кончик меча к его лбу. В реальной схватке он бы уже раскромсал противника на мелкие части так, что его даже он сам бы в лаборатории не собрал. Ериичи улыбался своему брату с пола, а Лунный близнец возвышался над ним, до сих пор не убрав меч и все ещё готовый в любой момент сорваться с места и продолжить схватку. И это значило только одно. Каким бы сильным демоном не был Ериичи, Кокушибо всего на доли процента, совсем немного, но превосходил его. И он до сих пор оставался вторым по силе демоном после него самого, и он был сильнее своего брата без поддавок, без дурацких читов и без какой-либо помощи со стороны. Кокушибо удержал титул, который хранил на протяжении ста лет, и - что ещё важнее! - ему было абсолютно все равно, проиграл бы он или нет, и это не испортило бы его отношения с братом. Теперь они знали главное - и при этом оба стоили друг друга! - Стоп, битва закончена, Кокушибо победил! - скомандовал он сам, спрыгнув из ложи вниз и предоставив Хантенгу и Гекко самим угоманивать крайне расстроенных тэнгят - Он отстоял свое право быть Первой Высшей Луной! Теперь уже точно Первая Высшая улыбнулся, пригнулся и принялся выдирать из тела брата полумесяцы, пока Ериичи с такой же улыбкой больше мешал ему, чем помогал, когда постоянно ворочался. А ведь по сути разница между ними все равно в долях процента... - Аники, это было круто! Извини за... - протараторил было солнечный демон, но за что именно он извинялся, так и осталось неизвестным, так как возглас прервался тихим вскриком боли, когда Кокушибо выдернул первый полумесяц. А почему бы не исправить одновременно все ранги разом?! - Эй вы двое! Ты сиди смирно! - скомандовал Мудзан, подойдя к этому солнечному нечто и приложив палец к его глазу. Кокушибо тихо ахнул, однако додумать предложение не успел - он убрал руку, показывая заменивший номер два иероглиф "Один" в глазу второго близнеца. Два брата, одинаковые практически во всем - техника боя, боевые навыки, боевой опыт и даже уровень Искусства Демонической Крови и уровень регенерации, только абсолютно разные характеры! В чем смысл держать их в разных рангах, создавая фактически дыру в списке Лун, если до уровня Ериичи все равно даже близко не смог дойти даже Хантенгу? А так они будут разделять один ранг, и все, кого Ериичи до этого опустил вниз, вернут свои места, и никто не в обиде - Хантенгу явно хотел бы вернуть себе ранг Два! - Ого! Это значит, мы теперь одного ранга? - переспросил Кокушибо, и солнечный близнец, рассматривая его глаза, тотчас с улыбкой кивнул. - Ага! Ты не в обиде, аники?! - Нет... Честно говоря, я был готов проиграть тебе ранг... - Разница между вами все равно слишком мала, чтобы вас разделять! Надо было с самого начала на этом закончить, а не устраивать эту... - проворчал Кибуцуджи, вовремя прикусив себе язык, Хантенгу с детьми уже спустился вниз, а слово "херь" явно не подходило для изучения пятилетним ребёнком... - Это значит, я теперь снова ранг Два? - переспросил демон эмоции, спустив Айзецу с рук, а Караку и Секидо с плеч, и Мудзан кивнул. - Да. Все трое ко мне, я переставлю ранги обратно! - скомандовал он, Накиме на этот раз промолчала, но в её мыслях было очень чётко видно огромное презрение пополам с ненавистью из-за того, что по сути для того, чтобы практически все осталось как было, несколько раз разнесли Крепость Бесконечности... - Кибуцуджи-сама! Пожалуйста, ВЫНЬТЕ из меня это! - перебил его телепатию его главный раздражитель, пока Кокушибо выдирал из него уже второй полумесяц.