Прародитель

До его ушей внезапно долетел тихий плач. Мудзан Кибуцуджи отложил в сторону стеклянный бутылек, в котором до этого смешивал очередной настой для усиления физической силы демонов и закатил глаза. Плакали в Крепости достаточно редко, по большей части потому, что причин плакать у демонов обычно не было. Вместо того, чтобы реветь по бросившей истинной любви, можно было просто пойти и сожрать этого человека, отомстив ему за свои страдания, тоже самое с охотниками, которые чуть тебя не загнали, а по съеденным членам семьи редко так тосковали. Плакать от боли тоже не было повода, потому что все раны тотчас заживали, а конечности отрастали заново, если кто-то их отрывал. Плакать, если же он сам кого-то наказывал, и вовсе было бесполезно, как минимум потому, что если он хотел кого-то убить, то к тому времени, как демон успел бы разреветься, он бы уже его сожрал, а если убивать он не хотел, то просто выбрасывал его вон из поля зрения, и тогда уже было не до слез, и демон праздновал своё счастливое спасение от съедения заживо или размазывания по стене. Но сейчас кто-то плакал - он это прекрасно слышал, благо, все чувства у демонов были обострены достаточно для того, чтобы он мог услышать необычный звук на расстоянии нескольких этажей от него. Ситуация была настолько необычной, что впору было пойти разбираться, как минимум потому, что плакать мог и очередной живой человек, которого кто-то сдуру мог притащить в Крепость! Он помнил, как одного десять лет назад припер в Крепость Гекко! А ведь кроме него было достаточное количество субъектов, кто был способен на то же самое - Хантенгу мог притащить его чисто для того, чтобы поиздеваться, а потом убить, а Ериичи - чтобы завести домашнего питомца, этот инфантил вполне мог решить, что именно этого ему и не хватает, он уже как-то вслух высказал желание завести кота! Остановила его только его собственная фраза, что за разбившегося насмерть после падения в пропасть кота он не отвечает, однако с тех пор Ериичи, кажется, загорелся идеей завести разумного питомца, который с платформы не сиганет! И это ещё не считая множества низших демонов, которые могли притащить сюда человека... Мудзан, закрыв седзи, направился на звук, проще было найти его самому, чем сейчас звать Накиме и велеть ей заняться тем же самым, кроме того, может быть, сейчас она как раз этим и занимается! Спуститься пришлось на три этажа, а затем пройти по одному из коридоров, несколько раз завернуть за угол и нырнуть в одну из комнат. Наблюдаемая картина невольно заставила брови поползти вверх. Ериичи, зарывшись носом в колени и в собственные ладони, тихо плакал, судя по всему, уже минут десять. Это было совсем из ряда вон, учитывая, что Ериичи улыбался даже, когда его проткнули катанами сразу несколько Истребителей, он так и вошёл в Крепость - с несколькими катанами в теле и улыбкой на всё лицо, но сейчас он плакал, забившись в угол! Что вообще могло к этому привести? Мудзан невольно хлопнул себя по лбу и вошёл в комнату, его присутствие, судя по всему, проигнорировали. Это тоже было из ряда вон! Ериичи никогда не пропускал мимо ушей и глаз ничье присутствие и либо махал рукой, либо бежал здороваться, но сейчас он даже ухом не повёл! Что вообще случилось с этим солнценутым улыбашкой? Было невозможно, что к нему внезапно вернулась память и осознанность, он понял, что превратился в демона и сейчас оплакивал это, потому что он никогда их не терял! Он знал это потому, что Ериичи нередко либо упоминал о своём прошлом, либо пытался компенсировать то, чего у него не было, и Кокушибо это подтверждал, а Кокушибо вообще никогда ничего от него не скрывал, и кроме того, он часть из этого еще до того, как обратил своего брата, рассказывал! Ериичи в детстве очень любил пускать воздушных змеев, и сейчас он любил заниматься тем же самым. На первом же фестивале, куда он вытащил брата, он купил два огромных змея, а затем не пойми как уговорил Кокушибо запустить их вдвоём вне Крепости. Он просто обожал игрушки, которых не мог иметь в детстве, и то ли от скуки, то ли из-за любви к этим безделушкам, собирал в своей комнате. Как-то он даже застал его у входа в Крепость, тоскливо наблюдающего щс солнцем - он потерял в лесу какую-то вертушку из-за стычки с двумя Истребителями и ждал заката, когда он сможет пойти и забрать её оттуда! Ериичи невероятно трепетно относился к защите других демонов. Он был готов сорваться с места, если кому-то угрожала опасность, а он об этом знал - и при этом он временами, особенно в первые пару лет, сам же был вынужден удирать от Истребителей из-за того, что ещё плохо контролировал своё Искусство Демонической Крови, потому что уже потерял жену и ребёнка и теперь не хотел терять даже кого-то из дальних знакомых! Он был невероятно сострадательным и был готов слушать чужие жалобы, нытьё, рассказы о бедах и проблемах хоть часами, и поэтому его любили девяносто девять процентов населения Крепости - оставшиеся один процент составляли демоны, которые не успели с ним подружиться или попросту ненавидели его за истребительское прошлое! Он испытывал какую-то тихую ненависть к Организации Истребителей в целом и уничтожал всех охотников, на которых отправлялся с Кокушибо - кажется, он уже мог спокойно отправить его одного и быть уверенным, что он убьёт всех до последнего охотника, но при этом его ненависть явно не переносилась на катаны - он всегда собирал катаны охотников, которых убил, снимал с них гарды и коллекционировал их! По словам Кокушибо, у Ериичи раньше была какая-то особая гарда на мече, но её он пока не нашёл - это уже сказал сам Ериичи, ему просто нравилось собирать гарды и рассматривать разные узоры и резьбу, и кроме того, он надеялся найти свой старый меч и узнать, что с ним стало! Этот меч, по его словам, первые Столпы у него отобрали как имущество организации, и вышвырнули его без меча, поэтому ему пришлось покупать новый, и сейчас ему хотелось бы его найти, чтобы узнать, в чьих руках он побывал. А ведь тогда он просто хотел узнать, почему Ериичи бросил три трупа на платформе и ушёл только с катанами... Ериичи уже десять лет жил среди демонов, временами бесил его своими выходками, такими как организация вместе с Гекко выставки горшоков на нижних этажах, так что они заняли практически всё место в коридорах, игрой на флейте, отвлечением Кокушибо на игры в го и шахматы, расчленением людей в общественных коридорах и на общественных платформах и ещё некоторыми мелкими пакостями. Он уже привык к солнечному демону с драконьими рогами, который временами носился по Крепости, дружил с Высшими Лунами и постоянно улыбался, а ещё мог поджечь своими пламенными атаками полкрепости! То, что сейчас этот демон-солнце сидел в углу и плакал, зарывшись лицом в ладони, было совсем из ряда вон. Мудзан невольно тихо подошёл к нему, стараясь не стучать туфлями по полу, присел рядом на корточки и положил ладонь ему на колено, так, чтобы не задеть чужую голову и длинные волосы. Ериичи поднял на него глаза, всхлипнул и снова уткнулся в ладони. Сидит тут, утешает мечника, который едва его не убил, до чего его жизнь вообще дошла?! Ериичи ещё раз всхлипнул и тихо помотал головой, кажется, пытаясь сказать, что говорить ничего не хочет, и снова уткнулся в ладони. Ситуация была абсолютно уникальной - Ериичи плакал в дальнем углу Крепости, не реагируя ни на какие попытки с ним заговорить. Кажется, пора было звать Кокушибо, потому что он, кажется, был единственным, кто мог успокоить брата. Если бы хотя бы у Кокушибо это получилось! Кокушибо звать уже не надо было, он сам тихо проскользнул в комнату как тень через несколько секунд, подошёл к брату, присел рядом с ним и положил ему руку на второе колено. Ериичи поднял голову, ещё раз всхлипнул, поймал взгляд одной из пар его глаз, а затем внезапно взвыл и рванулся к брату в объятия, чуть ли не отпихнув его самого на пол. - Аники, она сломалась!!! Я её не уберёг, прости меня!!! Аники!!! Этот отчаянный вой уже немного звенел в ушах. Мудзан на всякий случай отсел подальше и устроился в позе лотоса, положив голову на ладонь, а Ериичи рыдал в объятиях Первой Высшей, который, кажется, и сам не понимал, о чем речь. Не мог же он убиваться из-за какой-то очередной притащенной в Крепость игрушки... - Успокойся, Ериичи, что сломалось? Может быть, можно починить... - прошептал было Кокушибо, но его перебили очередным воплем. - Флейта, аники! Твоя флейта! Я не сберег... Улыбку, которая уже была готова выскочить на лице, пришлось тут же подавлять. Флейта!Эта дурацкая флейта, звуки которой бесили его как минимум несколько раз на неделе, и которую он регулярно вынужден был слушать! Хотя бы какое-то время, пока Ериичи себе новую флейту не найдёт, он может наслаждаться тишиной! Зачем так убиваться из-за флейты... Кокушибо явно тоже этого не знал, с явным удивлением гладя брата по спине, однако это не помогло - Ериичи прижался к чужому плечу, всхлипывая и зарываясь носом в чужое сетчатое хаори. Этот солнценутый... Для него была настолько дорога эта флейта... - Отоуто, успокойся, отоуто, это же всего лишь флейта, считай игрушка, можно купить новую в первой же деревне... - зашептал было Первая Высшая, но его перебили, отпустив плечо и снова взвыв! - Аники, это ТВОЯ ФЛЕЙТА, та, которую ты мне подарил! Я не уберёг её, она выпала из кармана, свалилась, на две половинки, аники!!! Прости меня, я её не сберег!!! - взвыл солнечный демон, а затем разжал ладони, из которых выкатились два обломка простой деревянной дудочки, грубо выструганной из цельного куска дерева, явно не самым умелым резчиком, время оставило на ней свои следы в виде множества царапин, но падения внутри Крепости на платформу явно с сотни метров она не выдержала и раскололась на две половинки. Он на этом всё время играл... Ериичи плакал, утирая с лица слезы, Кокушибо одной рукой вцепился в кимоно брата, а другой осторожно подобрал один из обломков дудочки и начал рассматривать. - Ериичи, это... Та самая дудочка? Флейта, которую я вырезал... Солнечный демон не ответил, а снова зарылся носом в чужое плечо и всхлипнул. Он сам ощущал себя третьим лишним во время разборок близнецов. - Отоуто, это же всего лишь игрушка! Я уже про неё забыл! Она же сделана... - НЕТ!!! - взвыл младший из близнецов, так что сразу стало ясно - Кокушибо чего-то НЕ ПОНИМАЕТ! - Эту флейту ты мне подарил!!! Это ТВОЯ флейта!!! Ты сказал... Что будешь защищать меня... Чтобы я мог... Позвать... Ты эту флейту сам сделал!!! Мудзан, в первый раз за десять лет стараясь слиться со стеной, наблюдал за тем, как солнечный демон плачет на коленях у старшего брата, а тот тихо гладит его по спине, рыдания Ериичи постепенно сбивались, превращаясь во всхлипывания, а слова - в какую-то кашу! Флейта... Только сейчас до него полностью дошло, что для Ериичи значила эта флейта. Не игрушка - а символ любви брата и того, что брат у него есть - вот почему Кокушибо был так уверен, что он сможет быть демоном, он продолжал подсознательно поддерживать братскую связь с Ериичи, хотя и не видел его шестьдесят лет, а он в свою очередь эту флейту эти шестьдесят лет с собой проносил! Символ того, что его брат его любит и заботится о нём, что будет защищать и никогда его не оставит... Вряд ли Кокушибо эту флейту во взрослом возрасте или хотя бы в подростковом возрасте вырезал, когда уже умел резать по дереву, флейта изначально была слишком грубо обстругана, вырезана из цельного куска дерева, а не из ветки, с криво просверленными дырками... Скорее всего, её делал еще мальчик, судя по примерному описанию жизни близнецов от Кокушибо - ещё маленький мальчик, которому было максимум семь лет! А сам мальчик уже давно об этом забыл, вырос и практически не придавал этой флейте значения, но не перестал любить своего брата... Ериичи протаскал один из первых подарков своего брата с собой всю свою человеческую жизнь и десять лет жизни демона. - Ериичи, это просто флейта... Флейта, потеря которой для меня ничего не значит. Я с тобой, я рядом, я больше тебя не оставлю... Я сделаю новую флейту, мы сохраним обломки этой, пожалуйста, не плачь... Ш-ш-ш-ш-ш... Солнечный демон тихо плакал, уткнувшись носом в плечо своего брата, а тот в свою очередь гладил его по плечам и по спине, широко распахнув все три пары глаз. Кажется, он только сейчас начал понимать, ЧТО сделал примерно восемьдесят лет назад. У Ериичи совсем не было игрушек и долгое время не было никого, кроме брата. И сейчас, спустя восемьдесят лет, его брат всё равно был рядом и тихо гладил его по спине. Всхлипывания окончательно стихли и прекратились через полчаса, и Ериичи затих на коленях брата, всё ещё временами тихо дрожа и прижимаясь к нему, а Кокушибо продолжал гладить его, прижимая к себе второй рукой. - Ериичи, я больше тебя не брошу. Я всегда буду с тобой, буду твоим братом, я сделаю новую флейту. У тебя есть я... - прошептал Первая Высшая, Ериичи скатился с его колен и прижался к плечу брата, сверкая огромными, круглыми глазами, которые всё ещё блестели от недавних слез. Кокушибо обнял его одной рукой и прижал к себе, пока его младший брат садился прямо, а затем подобрал с пола второй кусочек флейты и нежно вложил его брату в ладонь. Вот же... Как он вообще умудрился попасть на этот семейный диалог?! И откуда у него вообще появилась эта эмпатия... Ериичи несколько секунд смотрел на обломок, ставший с практической точки зрения куском дерева, а затем осторожно прижал его к щеке и снова улыбнулся. А потом расхохотался - он рассмеялся так, что этот смех наверняка был слышен на нескольких этажах, как и его плач полчаса назад! Ериичи снова улыбался, он смеялся в объятиях своего брата, а старший из близнецов только тихо улыбался, наблюдая за ним. Его самого всё это время замечали не больше, чем паука, который каким-то чудом умудрился свить паутину в постоянно осматриваемой и тщательно убираемой Крепости Накиме, хотя оба явно прекрасно знали об его присутствии! И впервые за долгое время он был абсолютно не против! - Найдём, что делать с обломками флейты. - отметил Первая Высшая, пока Ериичи, давно уже смахнув последние слезы, убирал обломок к себе в карман. Кокушибо говорил, что он может быть демоном... И он был прав, потому что демон действительно был перед ним, и потому что все эти десять лет он был демоном, жил как демон, и вообще, вреда от него - только нечаянно подожженная Крепость и регулярные мелкие чудачества, которые в принципе у всех бывают! И какого тогда чёрта он вообще сейчас что-то откладывает только на том основании, что этот мечник семьдесят лет назад его расчленил и оставил пару шрамов?!! Ериичи был на своём месте - дома. - Эй, ты! Сиди смирно! - прошептал Мудзан подавшись вперёд и выставив палец м длинным когтем. Ериичи замер, то ли от удивления, то ли от внезапного страха, когда он поднёс палец к его лицу, а Кокушибо крепче вцепился в плечи брата. Мудзан положил палец на рефлекторно закрывшееся правое веко Ериичи и легонько надавил, а затем отпустил его и подался назад, пока ещё не имея возможности полюбоваться проделанной работой! Кокушибо переводил взгляд как минимум двух пар глаз с него на своего близнеца, а Ериичи распахнул глаза, удивлённо хлопая ими и явно не понимая того, что произошло! Кибуцуджи Мудзан усмехнулся, глядя, как тревога в глазах Кокушибо сменяется гордостью и заботой. - Высшая Луна... Номер пять... - прошептал Первая Высшая, и только тогда до него наконец дошло, что именно он сделал, и солнечный демон нерешительно прикоснулся к веку, а затем закрутил головой в поисках зеркала, в глазах стояли иероглифы "Высшая" и "Пять! " Мудзан усмехнулся и закатил глаза, пока Ериичи осторожно ощупывал своё лицо, пытаясь понять, не произошли ли у него серьёзные изменения в лицевой анатомии! У Кокушибо шесть глаз выросли во время обращения, а не после получения ранга! На следующий день он опять услышал звуки флейты из одного из коридоров, только теперь немного другие, явно играли на другом инструменте! Впервые за десять лет в голову не ударило желание что-нибудь раскоклить, и он просто вставил в уши беруши и продолжил разбираться с алхимическими реактивами. На Ериичи он наткнулся во второй половине ночи, в коридоре, с крепкой, деревянной флейтой в руках и с новым кулоном на шее. Кусочек деревянной флейты на простой чёрной верёвочке, практически идентичный новому кулону Кокушибо, явно шёл ему гораздо лучше, чем те чертовы серьги Ханафуда!