На рассвете…

Путь до Башни Загадок занял недолго, и вскоре герои оказались у места соревнований. Величественное сооружение возвышалось в самом сердце мрачного леса. Создавая впечатление хрупкости, тонкая и длинная башня будто бы не подчинялась законам физики. Её стены из серого камня были покрыты густым мхом и лианами. На высоте, где башня встречала небо, располагались узкие окна, обрамленные каменными решетками. Но самое удивительное таилось внутри этой магической крепости. Переступив порог, любой мог потеряться в лабиринте загадочных помещений, возникающих и исчезающих в игре света и тени. Коридоры вели непонятно куда, а каждая комната манила исследователей вечно блуждать по бесконечным переходам. Стены были украшены фресками, изображающими сцены давно ушедших эпох. Лишь иногда взгляд мог зацепиться за фрагмент, указывающий на тайный ход или подсказку, способную пролить свет на загадку этого удивительного строения. На шпиле башни, среди облаков, располагалась сфера, инкрустированная драгоценными камнями, каждый из которых светился своим уникальным цветом. Говорили, что эта сфера была ключом к разгадке всех тайн, хранящихся в башне, и каждый, кто осмеливался дотронуться до нее, получал возможность прикоснуться к великому знанию. Никакая логика не могла объяснить существование огромного пространства внутри строения, поэтому она и именовалась Башней Загадок. Здесь все было обманом: размеры, расстояния и даже ощущение времени. История создания этой волшебной крепости оставалась тайной. Башня Загадок оставляла в сердцах прохожих чувство трепета и будила желание заглянуть в ее таинственные глубины, которые однако были очень опасны. Именно поэтому здесь ежегодно проводились соревнования среди Хантеров, единственных способных выбраться из нее. Сейчас на двери в Башню находилось специальное устройство — пропуск внутрь был возможен лишь по лицензии Хантера или по особому приглашению участника соревнований.  Кали с тревогой наблюдала, как Киллуа и Гон достают свои лицензии. Она же попыталась скрыться от любопытных глаз и затесаться в самый конец очереди, невзначай вставая за широкой спиной Хисоки. Но проницательный взгляд Хантера не упустил ее маневра. Стоило остальным пройти и скрыться за дверьми башни, как Хисока обернулся и приглашающе поманил Кали: — Было бы невежливо не пропустить даму. «Вот черт! Он точно меня раскусил» — мысленно выругалась девушка, изображая на лице подобие благодарной улыбки.  Подойдя к двери, Кали замешкалась. Хантером она не была, но Синдикат выдал ей карту для входа в башню. Однако техническую работу в Синдикате выполняли не быстро, так что карта скорее всего еще не была активирована, а это вызвало бы еще больше подозрений у Хисоки. В конце концов, девушка достала из кармана универсальную карту и быстро приложив к сканеру  юркнула внутрь, подальше от пронзительного взгляда Хантера. Хисока заметив мелькнувшую золотую карточку у девушки приложив свою лицензию Охотника, последовал за ней внутрь. Там их уже ждали Гон, Киллуа и Леорио. Хисока быстро присоединился к ним, оказываясь в полумраке круглого помещения. Вмиг зажегся факел, освещая таинственный проход впереди, и компания отправилась в путь. Пока они шли по длинному коридору, Кали не переставала удивляться: «как такая башня могла вместить в себя такой длинный коридор? Хм. На то она и башня загадок, верно?» — хмыкнула она, рассуждая про себя. Хисока все также шел позади всех незаметно наблюдал за девушкой, строя догадки кто она. «Что у нее за карта? Это явно не Ассоциации Хантеров… Может она и не Хантер? От какой тогда она Организации? А главное зачем она здесь? Какова ее цель? Действительно ли она пошла сюда потому что ей скучно? Но как тогда подошла ее карта? Может это и есть ее задание?» размышлял он.  Однако его тут же озарил другой вопрос «Владеет ли она вообще нэн?». Перебрав воспоминания, он понял что за все время девушка еще ни разу не применяла свои способности, кроме того инцидента с пузырями. Однако даже тогда он не почувствовал ее ауру. Сейчас он был намерен выяснить владеет ли она нэн и аккуратно отстал от группы, решив незаметно направить на нее свою ауру.  Гон и Киллуа шли первыми на приличном расстоянии и были увлечены разговором, а Леорио был настолько погружен в свои мысли, что постоянно спотыкался не смотря на пол. Кали шла предпоследней на некотором расстоянии от Хантеров.  «Видимо она часто действует сама по себе, не старается идти в ногу с другими и не подстраиваться ни под кого. Одиночка» делал заметки Хисока.  Он наконец начал свой небольшой эксперимент. Он направил на девушку небольшой поток ауры. Если она владела нэн, она должна была это почувствовать. Однако … Ничего. Он остановился. Направил еще больше. Он уже почти дотянулся до нее, как девушка обернулась к нему как ни в чем не бывало видимо перестав слышать его шаги и спросила: — эй, ты идешь?  Он тут же направил еще больше и его аура уже должна была окутать девушку, но…. Она стояла как ни в чем не бывало будто не замечая его усилий и давления устрашающей ауры. Однако он продолжил на нее давить и… удивился своему открытию. Девушка выжидающе смотрела на него.  Он в замешательстве кивнул и девушка отвернулась и продолжила идти.  А он тем временем все еще стоял, пораженный. Его эксперимент привел к необычному открытию — он будто наткнулся на невидимую стену, его аура не могла коснуться этой девушки. «Что это за сила? Она явно не Охотник... Или все-таки притворяется?» — размышлял Хисока, торопливо нагоняя остальных, остановившихся впереди. Вскоре Хантеры остановились. Коридор, испещренный алыми еле видимыми лучами, преградил им путь. Киллуа осторожно подкинул камешек в один из лучей, и тот, коснувшись луча, был тут же разрезан надвое. — Похоже, лазеры легко разрубят нас, если не будем осторожны. Это хорошая защита, у нас стоит такая дома,  — произнес Киллуа, окидывая проход внимательным взглядом. Гон задумчиво нахмурил брови. Леорио наконец подал голос: — Тогда попробуем применить Рэн? — Ты что, до сих пор не усвоил теорию? — с легким раздражением произнес Киллуа. — Рэн поможет усилить поток ауры, но нам сейчас нужен Тэн, чтобы защитить тело от лазеров. Хотя если это исытание для Хантеров… — Киллуа на мгновение замолк, раздумывая. — Смогут ли лазеры пробить даже Тэн? Гон уже приблизился к коридору, внимательно изучая препятствие. — Гон! — воскликнул Киллуа, бросаясь к другу. Но Гон лишь обернулся и озорно скривил лицо. — Я уже попробовал! — гордо заявил он, демонстрируя невредимую руку, окутанную сиянием ауры. — Ты прав, Киллуа, это испытание для Хантеров, значит, они специально сделали его таким, чтобы мы могли применить свои знания. Так что Тэн нам поможет здесь! Хисока с легкой усмешкой наблюдал за мальчишками и перевел взгляд на девушку.  «Интересно… Посмотрим как она выкрутится» — промелькнуло в его мыслях. Девушка стояла, сложив руки, совершенно спокойная, будто и не было здесь никаких смертоносных лучей.  Хантеры один за другим осторожно преодолевали коридор, окутывая себя защитным Тэн. И вот, когда Хисока уже прошел, прислушиваясь к своим ощущениям, пытаясь уловить движения ауры в воздухе. Он оглянулся. Кали следовала за ним по пятам и теперь стояла ровно будто просто прошла насквозь коридора будто там и не было лазеров.  «Неужели она прошла, используя мыльные пузыри? Или все-таки применила Тэн? Но как ей это удалось так незаметно?».  Заметив его пристальный взгляд, девушка спокойно поинтересовалась: — Все в порядке? Недовольно поджав губы, он резко отвернулся и зашагал вперед, не спуская бдительного взгляда с Гона. «Следить одновременно за двумя игрушками не получится. Здесь слишком много ловушек, расставленных опытными нэн-пользователями, так что нужно проследить, чтобы Гон не расстался с жизнью раньше времени» заключил Хисока. Однако, пока они шли по сумрачному тоннелю, Хисока то и дело бросал украдкой взгляды на Кали. Та же наоборот старалась не попадаться ему на глаза. «Точно подозревает» нервно подумала Кали.  Вскоре все остановились. Впереди возвышалась массивная каменная стена  — Тупик? — Леорио вытаращил глаза в немом изумлении.  Хисока приблизился к преграде и осторожно провел по ней рукой, пытаясь уловить остаточные следы ауры или найти хоть какую-то подсказку.  Кали тоже подошла и принялась внимательно изучать кладку.  «Никакой ауры не ощущалось, но некоторые кирпичи странно выделялись, явно отличаясь от соседних. Возможно, стоило воздействовать на них, и тогда открылся бы потайной проход. Однако лучше было придержать силы для по-настоящему безвыходной ситуации», так что Хисока решил предоставить другим Хантерам возможность самим разгадать эту загадку и вальяжно отошел от стены, чтобы достать карты и скоротать время в ожидании.  Но не успел он сделать и пары шагов, как раздался скрежет отодвигаемой стены, а перед образовавшемся проходом стояла Кали.  Девушка виновато улыбнулась смотря на Хантеров: — Ой, простите, Вы хотели решить сами, да? Я просто заметила, что некоторые кирпичи отличались, и нажала на них наугад, — она нервно хихикнула. Кали всегда чувствовала себя неловко, когда оказывалась в центре внимания. Это чувство преследовало ее, стоило людям устремить на нее свои взоры - тогда она ощущала, что делает что-то не так, но каждый раз не могла понять, что именно упускает и чего она в очередной раз не знает из человеческих обычаев.  Глаза Леорио восторженно засияли: — Кали, что ты! Мы даже можем пропустить тебя вперед, если ты так хорошо разбираешься в загадках. В конце концов, мы все тут джентльмены! На него недовольно покосился Киллуа: — Вообще-то мы должны действовать как команда, Леорио. Кали и так уже многое сделала, чтобы помочь нам, — строго произнес он, скрестив руки на груди. «Проклятье, похоже, годы одиночных миссий все-таки сказались», — лихорадочно размышляла Кали. — Простите, я слишком привыкла действовать в одиночку, — извинилась она. — О, ничего страшного, я бы сам вряд ли догадался, как открыть эту дверь. Спасибо, Кали! — искренне поблагодарил ее Гон, а затем взглянул на Киллуа: — Кали теперь с нами, а значит, это тоже считается командной работой. Леорио согласно кивнул, а Киллуа лишь фыркнул. — Тем не менее, нам стоит впредь принимать решения сообща, хорошо, Кали? — обернулся он к девушке, и та послушно кивнула. Мысленно Кали корила себя: «Нужно не высовываться. В конце концов, это задание Хантеров, а не мое. Я здесь просто как сопровождающая». И, пропустив вперед остальных, поплелась за ними. Спустя некоторое время они оказались в огромном зале.  В центре возвышался внушительный ринг, окруженный прочными защитными барьерами, чтобы зрители могли наблюдать за поединками, не опасаясь за свою безопасность. Над ареной нависал огромный таймер, его яркие цифры показывали 00:00 и видимо отсчитывали драгоценные секунды до конца схватки. Неподалеку от ринга стоял футуристический робот, его металлическое тело поблескивало в свете прожекторов.  Хантеры, собравшиеся в зале, изучали обстановку с любопытством и напряжением. Их взгляды метались от ринга к таймеру, ощущая нарастающее волнение. На противоположной стороне комнаты стояли 5 человек. Их лица показались из тени и Хантеры затаили дыхание. Ими оказались члены Геней Редан.  Хисока, заметив Куроро, почувствовал, как в нем закипает азарт. Волнение заполнило его тело, и он напрягся, испытывая одновременно легкое возбуждение и прилив энергии. Он с нетерпением ждал момента, когда сможет встретиться с этим противником. Кали же внимательно изучала пятерку людей, стоявших напротив. Их лица были ей хорошо знакомы по досье из Синего Синдиката — это были члены легендарной группировки Геней Редан. Сердце Кали забилось чаще от волнения. Вот он, шанс расплатиться с Синдикатом и стать на шаг ближе к свободе… Но сейчас было не время для опрометчивых действий. Она должна действовать осторожно и продумать каждый свой шаг, чтобы не упустить Членов Паука и не стать предательницей для Хантеров.  Взгляд Кали зацепился за фигуру мужчины с крестом на лбу, вроде его звали Куроро. Его уверенная осанка и пронзительный взгляд не оставляли сомнений в его лидерстве. Кали мысленно вспомнила про его способности, а затем перевела взгляд на остальных членов Генея. Розоволосая девушка, блондин, темноволосая девушка и мужчина в кимоно с хвостом - каждый из них был опасен по-своему. Кали запоминала их особенности в офисе Синдиката, чтобы быть готовой к любым неожиданностям. Хисока наблюдал за Куроро с нескрываемым предвкушением. Долгожданная встреча с достойным противником была так близка, что он чувствовал, как в его теле нарастает волнение и прилив энергии. Азарт сражения захватывал его, и он уже мысленно прокручивал различные сценарии их схватки. Возможность показать все свои способности и одержать победу над Куроро будоражила его воображение. Хисока почти физически ощущал, как его тело напрягается в предвкушении предстоящего боя. Голос робота, звучавший из динамиков, разнесся по залу, оглашая правила предстоящих поединков. Участники должны были сразиться один на один, не убивая противника и не вмешиваясь в чужие бои. Победа команды определялась по количеству выигранных боев. Команда, пришедшая последней имеет право выставлять своих участников по своему выбору. Однако против какого участника первой команды будут драться участники второй команды определит жеребьевка.  Хисока усмехнулся, взвешивая свои возможности. Если ему выпадет Куроро, он будет готов пойти на любые меры, даже если это приведет к дисквалификации. Ради возможности сразиться с ним он был готов рискнуть всем.