Элита 2

You make me feel Like I’m livin' a Teenage dream Ты заставляешь меня чувствовать Как будто я живу в подростковой мечте

Вай нервничала по двум причинам. Начать с того, что ее ждал первый урок рисования в новом году — кружки начинали работать с середины сентября, а у Вай сложились странные отношения с преподавательницей, поначалу люто Вай ненавидящей, а под конец, похоже, вознамерившейся сделать из нее высококлассного художника, причем сама Вай стремление мастера не разделяла. Во-вторых, Кейтлин опаздывала. Вчера мать застала ее в компании девушки из Зауна, девчонки с оборванными колготками и курящего парня со взрывом вместо волос на голове. Вдруг после такого зрелища Кассандра сойдет с ума окончательно и запретит Кейтлин приходить в школу? Вай методично обрывала заусенцы на пальцах, смотря в дальний конец коридора, откуда должна появиться Кейтлин, и вздрогнула от неожиданности, когда тяжелая ладонь легла на ее плечо. — А с тобой мы не знакомы, красотка? — раздался такой низкий голос, что Вай подумала, к ней решил подкатить парень. Однако, подняв взгляд, она увидела девушку с огромным кольцом в носу и короткими пепельными волосами, в которых затерялись сиреневые пряди. Девушка была крупной комплекции, ее серые глаза без стеснения уставились на грудь Вай, скрытую белой блузкой. — Я Лиззи, — представилась девушка и протянула Вай руку. — Вай, — ответила та, подала руку и поразилась крепкому рукопожатию, во время которого Лиззи наконец отвела взгляд от груди Вай и посмотрела ей в глаза. — Точно, Вай! — воскликнула Лиззи. — Из Зауна, верно? Стипендиатка? Много о тебе слышала в прошлом году. Даже видела, как ублюдки школы столпились, чтобы посмеяться над твоими любовными предпочтениями, пока Медарда их не разогнала. Вай нахмурилась — она прекрасно помнила обозначенное событие, но не помнила Лиззи среди тех, кто тыкал в Вай пальцем. Впрочем, тогда она была слишком подавлена, чтобы подробно рассматривать окружающих. И все же загорелое лицо Лиззи казалось смутно знакомым. — Ты в прошлом году училась в Вильяссаре? — спросила Вай. — Училась, дурочка, иначе как бы я тебя запомнила? — подмигнула Лиззи. — У меня в прошлом году был свой цвет волос, русый, поэтому тебе кажется, что ты впервые меня видишь. Я училась в параллельном классе, а теперь вот оказалась в общественно-научном. — В общественно-научном, — мрачно повторила Вай, сообразив, наконец, что Лиззи ее очередная новая одноклассница. — Мы с родителями отдыхали на морях и решили задержаться на пару недель, — Лиззи заговорщицки улыбнулась. — Вообще-то это запрещено, но если твои родители спонсируют покупку школьных планшетов… — Мои родители спонсировали ремонт спортзала, но я вернулась в Пилтовер за день до начала учебного года, — раздался голос Кейтлин. Вай с облегчением повернулась к своей девушке. Та улыбнулась Вай и смерила Лиззи взглядом «выкладывай, что ещё хотела сказать». — Ой, да с тобой давно все понятно, Кираманн, — отмахнулась Лиззи. — Ты же отличница, первая в рейтинге. Так что? — обратилась она к Вай. — Как у вас с фиолетиком? — С кем? — вытаращила глаза Вай. — Ну, с той девушкой, помешанной на фиолетовом, — Лиззи поиграла бровями, под одной из которой блестел белый камушек. — Или ты обзавелась новой пассией? Как на личном, короче, много сердец разбила? Вай старалась не смотреть на Кейтлин, но краем глаза заметила, что та скрестила руки на груди и с насмешливым интересом уставилась на Вай — мол, мне тоже любопытно послушать, кому ты там сердца разбивала. — Слушай, это реально не твое дело, — сказала Вай. — Мы с тобой только познакомились, а мне уже про всю личную жизнь рассказывать? Лиззи гоготнула и явно захотела что-то ответить, но тут ее толкнул черный растрепанный вихрь, в котором Вай узнала Алексу. — Смотри, куда идешь, ебанутая! — крикнула ей вслед Лиззи. Она угрожающе шагнула к Алексе, но тут дорогу Лиззи преградил Мик. — Не лезь, сначала я с ней разберусь! — крикнул он и повернулся к Алексе. — Слышь, вот нормальные ответы можешь? Несешь херню какую-то, как будто мы с тобой не курили вчера! — Ясно все с моими одноклассниками, — процедила Лиззи и, не обернувшись на Вай и Кейтлин, направилась к кабинету. Алекса же буравила Мика таким взглядом, словно из ее зеленых глаз вот-вот вырвется море, которое потопит бедолагу. — То, что мы разок перекулили, не делает нас лучшими друзьями, понятно? — огрызнулась Алекса. — Мне не нужно твое сраное внимание. — Эй, хорошо же общались, ты чего завелась? — развел руками Мик. — Отвали, а? — бросила Алекса и побежала прочь. — Пиздец, — прокомментировал Мик, повернувшись к Вай и Кейтлин. — Нет, вы ее слышали? Просто пиздец. — Разве Алекса не отстранена от учебы? — удивилась Вай. — Да Сандерс аннулировала ее штрафные, как я понял, — Мик почесал затылок. — Половину снесла, чтобы Алекса могла ходить в школу. Типа Райз перегнул палку. Я хотел поподробнее расспросить, а она сорвалась. — Мы с ней не связываемся и тебе не советуем, — сказала Кейтлин. — Как там Адель? — спросила Вай, ощутив укол вины за то, что сама не написала подруге. Мик дернул плечом. — Она эту неделю дома посидит. Андре к ней вчера ездил и… плохи дела, короче. Аделька лежит да в потолок смотрит, ничего делать не хочет, гитару на стену повесила. Да и понятно, они с Шейн так внезапно расстались. Надо было… — Мик шмыгнул носом. — Не знаю, надо было им Джинкс эту послушать, что ли. — Послушать Джинкс? — нахмурилась Вай. — В каком смысле? — Так она гадала, помните, и сказала, что какая-то пара расстанется, какая-то сойдется… мне казалось, она хрень несёт, а вот как получилось. Ладно, пойду этому идиоту скажу, что с Алексой баста. Мик ушел в одному ему известном направлении, бормоча что-то себе под нос, а Вай и Кейтлин напряжено смотрели ему вслед. У Вай что-то переворачивалось в груди. Пророчество Джинкс… Вай совершенно о нем забыла. Четыре пары, каждой из которых уготована своя судьба. Одна пара расстанется, вторая разойдется, чтобы сойтись, над третьей нависнет опасность, у четвертой есть завистник. Пара, которая расстанется… Речь шла о Шейн и Адель! Вай переглянулась с Кейтлин. Обе думали об одном и том же. Если сбылось первое пророчество, какова вероятность, что сбудутся остальные? — Ну что, мои непризнанные гении? — Мефиста поправила пучок зеленых волос и обвела класс внимательным взглядом. — Надеюсь, за лето вы не разучились держать кисти? Вот сейчас и выясним! Итак! — Мефиста хлопнула в ладоши, как всегда, переходя прямо к делу. — По моей вине мы пропустили два занятия, но не волнуйтесь, я позабочусь, чтобы мы разобрали упущенный материал. А пока я хочу вспомнить, на что способен каждый из вас, поэтому даю вам творческое задание. Мы ведь творчеством занимаемся на кружке, в конце концов! Ваша задача выбрать самое яркое событие лета и изобразить его на холсте. Да, я знаю, у большинства из вас это будет поездка на море, ну так рисуйте море, рисуйте, что душа пожелает, только пусть мои глаза не вытекут, глядя на ваш шедевр! Начали! Вай вздохнула. Уж лучше бы Мефиста дала конкретную картину, которую нужно срисовать. Поездка на море, да, конечно. Помимо созвонов с Кейтлин, самым ярким событием летней жизни Вай было устройство на работу в клуб, что, ей теперь рисовать танцпол и лесбийское пиво «Бульдог»? Вай в отчаянии посмотрела на одноклассников, активно начавших рисовать свое лето, и тут поймала взгляд Кейтлин. — Пляж Кристалл, — одними губами пошептала она. Вай улыбнулась, ощутив прилив надежды. Перед глазами возникла фотография, которую ей летом скинула Кейтлин, — полоска пляжа с идеально белым песком у лазурной воды, ряд зеленых пальм и небольших домиков между ними. Получив эту фотографию, Вай долго рассматривала пейзаж, представляя, как Кейтлин сидит на берегу, а море плещется у ее ног. Вай ощутила в себе чуждую, но знакомую силу, возникающую в ней каждый раз, когда она представляла будущую картину и понимала, что сможет ее нарисовать. Вай любила раскрашивать, но она не считала себя великим художником и уж тем более не рассматривала свое хобби как призвание. В прежней школе Вай стабильно получала плохие оценки по рисованию, но Мефиста разглядела в ней потенциал и в последние месяцы прошлого года ставила Вай высокие баллы за каждую работу. Вай это напрягало — она боялась не оправдать ожиданий мастера, что повлекло бы поток оскорблений и ужасных оценок. Но в глубине души она чувствовала что-то приятное, когда Мефиста ее хвалила, что-то, чему не могла дать названия. Вай приступила к работе, решив использовать полюбившуюся технику смешивания красок, карандашей и фломастеров. Она в точности помнила, когда именно зелено-голубой цвет воды сменялся насыщенным синим, и сколько розовых ракушек лежало на белом песке. Вай словно перенеслась на пляж, на котором никогда не была, словно чувствовала соленый запах моря и солнца, слышала крики чаек. Вай не видела птиц на фотографии, но решила добавить, помня, как они смотрелись на картинке в одной из раскрасок. Вай смешала голубой и мятный фломастеры, чтобы нарисовать воду у пляжа, добавила белой краски, создавая впечатление, что под водой лежат волны песка. Использовала темно-синие краски вдали от берега и лиловые там, где море соприкасалось с горизонтом. Вай погрузилась в работу так, что забыла, где находится, и вздрогнула от голоса Мефисты, объявляющей, что время вышло. По окончании урока мастер как обычно принялась ходить от ученика к ученику, смотря на его работу и вынося вердикт. — Интересный подход, мистер Круспе, — сказала Мефиста, останавливаясь возле холста Андре. — Не припомню, чтобы я поощряла использование принесенных материалов без моего одобрения, но должна сказать, вы, как всегда, на высоте. Отпечатки поролоновой губки создают фактурность предметов. Особенно хорошо вам удалось передать кроны деревьев в ночном лесу и костер. Я снижаю вам оценку только за эти два явно лишних мазка у гитары. Осторожнее с губкой в следующий раз. Девять баллов, мистер Круспе. — Благодарю, мастер, — кивнул Андре, задумчиво глядя на свою перепачканную краской губку. Мефиста направилась к Алексе, черной статуей застывшей у холста, взглянула на картину и через мгновение произнесла: — Отвратительно! Не тратя больше время на Алексу, Мефиста подошла к Лиззи и поджала губы. — Я верю, что однажды, когда вы научитесь работать с объемом, тенями и пропорциями, я смогу поставить вам выше двух баллов, мисс Шектер, — припечатала она и отвернулась. — Простите, но я считаю, моя работа заслуживает большего количества баллов, — буркнула Лиззи ей в спину. Вай вздрогнула. Бросать вызов учительнице рисования очень плохая идея, даже Вай лишний раз с Мефистой не связывалась. Мефиста медленно развернулась на каблуках, ее пучок угрожающе качнулся. — Да что вы? — произнесла она таким тоном, что у Вай по спине побежали мурашки. Мефиста шагнула к Лиззи. — Докажите. Было видно, что Лиззи стушевалась, хотя и пыталась держаться. — Докажите, почему я должна поставить вам десять баллов, — отчеканила Мефиста. — Ну… — Лиззи неуверенно взглянула на свой холст. — Во-первых, у меня хорошая композиция, а также… — Хорошая композиция? — оборвала Мефиста. — Вы ее толком не продумали! Посмотрите, как перегружена нижняя часть листа! У вас и река, и поле, и кляксы, видимо, изображающие животных, а что в верхней части, кроме неба, что? — Вообще-то я нарисовала солнце… — Вон то бесформенное желтое пятно? — прищурилась Мефиста. — Хотите сказать, оно уравнивает буйство красок из нижней части холста? Мне за него десять баллов ставить? Вам, Шектер, лишь бы поспорить, лучше замолкните, пока я не влепила штрафной! Я дам вам совет — отстаивайте свою позицию, только когда обладаете аргументами. Лиззи открыла рот, чтобы ответить, но тут прозвенел звонок, и Мефиста хлопнула в ладоши. — Приведите в порядок рабочие места и отправляйтесь на перемену! — рявкнула она. — Я проверю ваши холсты и выставлю оценки в электронный журнал! Вай поспешно принялась собираться, радуясь, что избежала контакта с Мефистой, но не тут-то было — мастер направилась к ней и бросила придирчивый взгляд на ее работу. Вай напряглась, так как мастер молчала дольше обычного. — Похоже, вы замечательно провели лето, мисс Бодлер, — изрекла наконец Мефиста и направилась к своему столу. — Что ж, все прошло не так плохо, — сказала Кейтлин. — Почему она подошла только ко мне? — вопрошала Вай. — Я надеялась, хотя бы в новом году она перестанет проявлять нездоровый интерес к моим работам. — Хорошо, что ты не сказала ей это в лицо, — заметила Кейтлин. — Лиззи просто чокнутая. Она первая, кто решился спорить с Мефистой. — Ты что-нибудь знаешь о Лиззи? — спросила Вай. — Не особо, — пожала плечами Кейтлин. — Пару раз слышала, как ее обсуждали ребята из параллельного. Насколько я поняла, Лиззи казалась им странной, никто не хотел с ней дружить из-за ее поведения. — Да уж, — вздохнула Вай. — Видимо, перейдя в новый класс, она решила найти здесь приятелей и начала с нас, причем начала… своеобразно. — Ты ей приглянулась, — усмехнулась Кейтлин, подтолкнув Вай локтем. — А она мне нет! — воскликнула Вай, недоумевая, почему Кейтлин так доброжелательно отнеслась к проделке Лиззи. Вай прекрасно помнила, какие скандалы устраивала Кейтлин, ревнуя свою девушку к Адель, чем та ситуация отличается от нынешней? Разве что Кейтлин не воспринимает Лиззи всерьез… — Ну что, готовы к профориентации? — раздался голос за спиной Вай. Обернувшись, она увидела Эрика и пристроившегося рядом Экко, так угрюмо смотрящего на Вай, что та поежилась. — Мой братан вот готов, — Эрик хлопнул Экко по плечу. — Ты хоть улыбнись, мы с дамами разговариваем. — Ага, лично я уже профориентировался, — сказал Экко. — Сегодня мне дали штрафной балл за то, что я жестко играл в баскетбол. Если в этой школе от меня ожидают, что я буду спрашивать у противника «Можно мне, пожалуйста, мячик», я их разочарую. — Да уж, вежливость не самая сильная твоя сторона, — изрекла непонятно откуда появившаяся Джинкс. — Но у тебя есть много других, — подмигнула она Экко и подпрыгнула к Вай и Кейтлин. — Хорошая новость в том, что ради этой хрени отменили три урока, а значит, домашки будет меньше. — Вообще не факт, — возразила Вай. — Скорее всего, нам зададут самостоятельно пройти материал занятий. — Главное, чтобы мероприятие не затянулось до ночи, — заметил Эрик, ревниво положив руку на плечо Джинкс. Друзья направились в актовый зал, где им, по словам мастер Сандерс, должны были провести трехчасовую лекцию по профориентации. Вай сомневалась в пользе этого занятия, но радовалась возможности отдохнуть от уроков, тем более что сегодня в расписании стояло инженерное дело. Вай выгадала момент, когда Эрик отвлекся от Джинкс, чтобы ближе подойти к подруге. — Слушай, — тихо начала Вай. — Помнишь, в прошлом году ты гадала нам перед экзаменами? Ты сказала про пару, которая расстанется, про пару, над которой нависнет угроза… — Только не проси меня истолковать предсказание, — прервала Джинкс. — Работа с будущим самая тонкая работа в мире. — Да, но… Джинкс, одно предсказание исполнилось! Шейн и Адель расстались. — Естественно, оно исполнилось, иначе и быть не могло, — кивнула Джинкс. — Я пытаюсь понять, насколько серьезно следует рассматривать остальные твои предсказания, — Вай сглотнула от волнения. — И какая информация к какой паре относилась. — А ты как думаешь? — подмигнула Джинкс и бросилась догонять Эрика, предоставив Вай растерянно смотреть ей вслед. — Не старайся, Джинкс дает ответы, лишь когда может это сделать, — произнесла Кейтлин, приблизившись к Вай. — Меня волнует неизвестность! — воскликнула Вай. — Мы получили подтверждение, что то гадание не было пустой болтовней, и теперь я хочу подготовиться к опасностям, которые нас ждут. — Я думаю, пока что нам нужно держаться вместе и не тревожиться о туманном будущем, — ободряюще улыбнулась Кейтлин. — Идём, а то все хорошие места займут. Вай последовала за любимой, стараясь избавиться от тяжелых мыслей. Нельзя бояться призраков. Реальность, с которой Вай и Кейтлин пришлось сражаться, оказалась куда страшнее, но они выдержали удары судьбы, сохранили любовь, так неужели сейчас они затрепещут перед лицом смутной угрозы? Кому-то из вас не суждено идти рука об руку, а кто-то добьется всего во имя любви. Сглотнув, Вай пообещала себе забыть зловещую фразу, больше не возвращаться к размышлениям о пророчестве Джинкс и поспешила сесть рядом с Кейтлин за длинную парту, одну из тех, что расставили по всему залу. Не успела Вай открыть тетрадь, выданную на входе мастером Сандерс (действие, удивившее учеников, привыкших работать на планшетах), как на соседний стул плюхнулась Лиззи. — Привет! — выпалила она в лицо Вай. — Привет, — с опаской поздоровалась Вай. Она оглянулась на Кейтлин, но та, начавшая что-то писать в тетради, не заметила появления Лиззи. — Уважаемые двенадцатиклассники, мы поздравляем вас с новым учебным годом и рады приветствовать на первой лекции по профориентации, — сказала поднявшаяся на сцену директор эМ. — Лекцию проведет мастер Свит, приехавшая из Института Психологии. Психолог, мотивационный коуч, автор множества статей, мастер Каиро Свит имеет огромный опыт в помощи обретения своего призвания. На сцену выбежала высокая пышная девушка с длинными рыжими волосами. Вай приподняла брови — она не дала бы лектору больше двадцати пяти, на вид мастер Свит была немногим старше двенадцатиклассников. — Ну что, мои будущие врачи, инженеры и юристы, окунемся в опасный и интригующий мир профессий? — задорно крикнула Свит в микрофон. — Какая жизнерадостная, — фыркнула Лиззи так громко, что, скорее всего, услышал весь зал. На Лиззи обернулось несколько человек, а мастер Свит невозмутимо направила пульт на огромный экран за ее спиной. Высветился слайд с надписью: САМЫЕ ВОСТРЕБОВАННЫЕ ПРОФЕССИИ ТЕКУЩЕГО ГОДА Далее следовал список: 1) Архитектор 2) Биохимик 3) Биофизик 4) Инженер (биоинженер, инженер-механик, инженер-проектировщик) 5) Маркетолог (контент-маркетолог, интернет-маркетолог) 6) Медик 7) Миротворец 8) Технолог 9) Юрист 10) Экономист — Итак, что же нужно сделать, чтобы стать высококлассным и востребованным специалистом? — Свит тыкнула в зал указательным пальцем. — Конечно же, поступить в колледж или университет! Существует огромное количество учебных заведений, готовых помочь вам реализовать потенциал. Уверена, к двенадцатому классу вы примерно определились, какое направление интересует вас больше всего, а значит, моя задача рассказать вам о самых престижных университетах мира, поехали! — Интересно, она под кайфом или по жизни такая веселая? — обратилась Лиззи к Вай, явно не собираясь понижать голос до шепота. Вай пожала плечами и покосилась на Кейтлин. Та, словно не замечая слов Лиззи, увлеченно конспектировала лекцию. — Учась в Вильяссаре, я привыкла к ебанутым преподам, так что эта красотка меня не удивляет, — доверительно поделилась Лиззи. — Ты-то совсем зеленая, пришла к нам из Зауна, жизни не нюхала. — Жизни не нюхала? — вырвалось у Вай. — Может, как раз вы в Пилтовере разнежились настолько, что не видите дальше своего носа? — О, оно говорит! — довольно хмыкнула Лиззи. — Девочки, — к Вай и Лиззи наклонилась сидящая за ними девушка. — Пожалуйста, можно чуть-чуть потише? Вай хотела ответить, что рада бы вообще молчать, тем более, Свит взахлеб рассказывала про колледжи и университеты. Вай задумалась, что, возможно, лекция не столь бесполезна, что в двенадцатом классе действительно пора озаботиться будущим, чего Вай, поглощенная заботами настоящего, прежде не делала, но Лиззи явно была с ней не согласна. Угораздило же Вай так неудачно сесть. — В сущности, ты права, — сказала Лиззи, склонившись к уху Вай. — Пилтовер расслабляет людей, город прогресса одаривает нас такими благами, что единственной встающей перед нами проблемой является выбор ресторана на вечер. Мы варимся в собственном богатом соку и вынуждены следовать нормам высшего общества — для многих это небольшая цена, которую приходится платить за успех. — Слушай, мне насрать! — не выдержала Вай. — Можешь посидеть молча? Я не в настроении вести светские беседы, да и не умею. — Все в порядке? — раздался шепот над другим ухом. Обернувшись на Кейтлин, Вай поймала ее встревоженный взгляд. — В полном, правда ведь? — Вай посмотрела на Лиззи. — Да базара нет, базара нет, — та примиряюще подняла руки. — Только учти, что не стоит грести нас, пилтошек, под одну гребенку. Не поверишь, мне лоск элиты и томные разговоры за бокалом шампанского тоже не приносят радости. Пилтоверской знати чего нужно? Престижа, пропади он пропадом! — Лиззи ударила ладонью по столу. Вай перевела взгляд на лектора и заметила, что та вещает, напряженно смотря на них с Лиззи. Вай мысленно выматерилась. Она не любила лишний раз привлекать к себе внимание преподавателей, хотя иногда и работала на уроках из соображений выживания. Если ты стипендиат Вильяссаре, будь добр получать хорошие оценки, иначе окажешься на улице, и будь добр прилично вести себя на собраниях в актовом зале. Вай это правило усвоила, а теперь из-за настырной Лиззи рисковала получить штрафные баллы в личное дело. — Престижа, и семье наплевать на личное счастье дочери, — продолжила вещать Лиззи, не замечая реакции лектора и словно забыв о просьбе Вай оставить ее в покое. — Думаешь, как у нас замуж выходят, по любви? Ага, сейчас! — Меня не интересует, как выходят замуж, я хочу послушать лекцию, — прошипела Вай. — О, разумеется, ведь заунисты думают, в Пилтовере нет своих проблем! Вай внимательно посмотрела на Лиззи. Кажется, та разозлилась. Вопрос, из-за чего, — из-за нежелания одноклассницы, с которой Лиззи познакомилась буквально утром, болтать в разгар лекции? — Ты ебанутая или притворяешься? — спросила Вай. — Я прямым текстом сказала, что меня не колышут твои рассуждения о Пилтовере. — Потому что ты видишь фасад, как и все, — прошипела Лиззи. — Ты можешь трахаться с кем захочешь, а я обязана отдаться незнакомому мужику, и до лампочки моим родителям, что меня тянет на девушек! — Лиззи на эмоциях принялась размахивать руками. — Ты можешь спать с мужчинами, с женщинами, мотаться по борделям Зауна, ходить туды-сюды… — Девушки в шестом ряду! — рявкнула мастер Сандерс, поднимаясь с кресла у сцены. — Прошу прощения, мастер Свит. Бодлер и Шектер, если я еще раз услышу от вас хоть слово во время лекции, вышвырну вас из зала с пятью штрафными баллами, ясно? Вай угрюмо кивнула, Лиззи никак не отреагировала. Она уставилась на Сандерс, нетерпеливо барабаня пальцами по парте, словно только и ждала, когда можно будет вернуться к разговору. Мастер Свит же несколько секунд стояла с каменным лицом, потом моргнула, улыбнулась и продолжила радостно орать в микрофон. Кейтлин вновь склонилась к Вай. — Что происходит? — тихо спросила она. — С соседкой не повезло, — буркнула Вай, мотнув головой на Лиззи. — Прекрати, — серьезно сказала Кейтлин, посмотрев на Лиззи. — Ты нам мешаешь. — Да я всем мешаю, думаете, не привыкла? — фыркнула Лиззи. — Если у тебя какие-то проблемы, обратись к своим друзьям или психологу, — посоветовала Вай. — Зачем жаловаться незнакомым людям? — Ну так познакомились бы, чего вы меня в штыки принимаете? — развела руками Лиззи и вновь склонилась к уху Вай. — А проблемы я описываю не только личные. И хочу дать вам, надменным заунистам, понять, что в Пилтовере тоже покупается любовь, даже чаще, чем в Зауне, — Лиззи мрачно уставилась перед собой. — Им срать, что мне нравятся девушки. Они отдадут меня тому, кто больше предложат, отдадут мужчине с идеальной репутацией и правильно завязанным галстуком, а если откажусь, лишат меня средств. Мол, я взрослая, я самостоятельно принимаю решения, значит, и обеспечивать себя смогу. Повсеместная практика. Вай поймала себя на том, что слушала Лиззи и впервые не хотела оборвать ее поток мыслей. И впервые поражалась не только тому, что Лиззи так спокойно рассказывает историю своей жизни, по сути, первому встречному, но и поражалась самой истории. — Ты имеешь в виду, пилтоверцы насильно выдают своих детей замуж? — тихо спросила Вай, пытаясь вспомнить, говорила ли ей Кейтлин что-то подобное. Лиззи снисходительно посмотрела на Вай. — А ты думала, как создаются политические союзы, как возникают мощные бизнес-связи, как семьи получают монополию на производство товаров? Мы живем в городе прогресса, но сохраняем устои, принятые до нашей эры. Рожденным в Пилтовере тяжело найти пару по любви, у нас считается величайшим счастьем обрести супруга, к которому ты испытываешь нечто большее, чем симпатию. Вай покосилась на Кейтлин, продолжающую строчить в тетради. Сглотнула и подвинулась к Лиззи. — Почему никто об этом не рассказывает? — прошептала она. — Никто из одноклассников… — Так уж никто? — приподняла брови Лиззи. А Вай вдруг вспомнила о Ракель и Гаспарде, трагической паре, ради сохранения отношений, даже затащивших Эрика, с которым прежде Ракель активно изменяла Гаспарду, в тройничок. Их родители считали, что Ракель и Гаспард прекрасно подходят друг другу, и Ракель прибегала к самым безумным способам, чтобы сохранить минимальное влечение к Гаспарду, но потерпела неудачу, тройничок распался, а Гаспард узнал об измене. Что, если подобные истории не редкость? Что, если каждый второй житель Пилтовера не любит своего партнера? — Престиж, — зловеще произнесла Лиззи. — Ради престижа пилтоверские семьи хранят самые темные секреты. И знаешь, что? Да пошли они все. Я ненавижу ограничение свободы и не позволю кому-то вставать на пути своих желаний! Лиззи говорила с таким запалом, что Вай усмехнулась. — Если бы все было настолько легко, — вздохнула она. — Легкости нам не видать, — согласилась Лиззи. И вдруг улыбнулась. — Похоже, ты меня понимаешь, хоть и заунистка. — Просто мне близка тема борьбы за свои желания, — призналась Вай. И поняла, что зря разоткровенничалась, когда увидела, как на нее посмотрела Лиззи. Серые глаза засверкали, у Вай создалось впечатление, будто Лиззи сейчас пригласит ее на свидание. Но она молчала, возможно, ожидая инициативы от Вай, которая вдруг вспомнила рассказ Медарды старшей о важности эмпатии. Лиззи являлась примером человека, абсолютно не считывающего эмоции собеседника, и Вай подумала, как ей повезло с Кейтлин, всегда поддерживающей, всегда понимающей. Не дождавшись приглашения, Лиззи поднялась. — Я отлучусь на минуту, — подмигнула она Вай и ушла прочь. Мастер Сандерс проводила Лиззи недовольным взглядом, но ничего не сказала, а Вай воспользовалась шансом послушать хотя бы кусочек лекции. Мастер Свит вещала о популярных направлениях искусства, а на слайде горел список творческих профессий, к которым относились артист, писатель, художник, скульптор, музыкант, певец и композитор. Вай пыталась сосредоточиться на словах Свит, но не могла избавиться от беспокойства, охватившего ее после рассказа Лиззи. Ведь если все пилтоверские семьи нацелены на создание прочных союзов с другими семьями, выходило так, что это могло коснуться и Кейтлин, родители которой, кстати, благоприятно относились к ее бывшим ухажерам, Джейсу и Николасу, и плевать они хотели на их личные качества.