Разные

QUEST PISTOLS — РАЗНЫЕ

После плотного обеда Веллора и Тисс решили прогуляться по цветущему саду при замке. Чародейка не могла насладиться прекрасным видом, окружением и очаровательными дарами флоры, так как была погружена в раздумья. — Всё хорошо? — Вполне… — Тебя что-то терзает, — оглядела девушку, — давай присядем и ты мне всё расскажешь. — Не хочу делиться своими переживаниями, — мягко улыбнулась, — и без того проблем хватает. — Она мертва, — говорит о своей племяннице, — это факт, а нам, живым, нужно двигаться дальше. Пока ты ходишь с таким омрачённым взглядом и натянутой до неприличия улыбкой, то ничего не изменится, — указывает на скамью, — прошу. Нервно поправив подол платья и рукава, леди всё же решается поделиться мыслями. — Тай… Он, — переходит на шепот, — его излишнее внимание к моей персоне слишком напрягает. Это ещё ладно, — махнула рукой, — его отец… Император вчера пригласил меня на аудиенцию, перед этим велел надеть подаренное им платье. — Не понравилось? — Наоборот… Шикарное, просто произведение искусства, но, — потрясла кистями рук, чтобы сбросить напряжение, — наша «беседа» состоялась в крайне странном помещении. Чтобы ты понимала, — собирается с духом, — в самом центре стояла статуя двух людей, которые занимаются соитием, и этот весь такой, — прикрыла глаза, — намекающий мне на… — Я поняла, — скривились. Вот почему от Тисс исходит аромат дегтярного мыла, который невозможно перебить какими-либо маслами или духами. Пыталась смыть с себя мерзкое чувство. — Он тебя не трогал? — Хотел, но нет… Более того, не было охраны, слуг… Смотрел на меня, как на запечённого поросёнка. Чуть слюни не потекли! Взглядом буквально раздевал, и даю голову на отсечение, что представлял как и в каких позах разложит меня в своих покоях. Веллора, — закрыла глаза руками, — мне хотелось ему в глаза вцепиться, ибо каждая фраза императора была хуже предыдущей. Я никогда не чувствовала себя настолько омерзительно… Он наслаждался своим поведением, открытыми намеками, вольностью, а я как кукла стояла и строила из себя дурочку, молясь всем святым, чтобы быстрее покинуть это место… Единственное, на что хватило сил, — раскрывает ладонь и показывает мелкие раны от собственных ногтей, — это впиться себе же в кожу. Сестра правителя Эсшая внимательно выслушала подопечную, и с материнской любовью приобняла девушку, одаряя её спокойствием. — Нам необходимо стиснуть зубы и потерпеть. Мы в чужой стране, Тисс. — Я понимаю, — киваю, — но все ещё помню о наличии у себя таких качеств, как честь и достоинство. Нарушение личных границ не потреплю, даже если это делает сам император со своими мерзкими грязными намерениями. — Прикуси язык. — Прости, — выдохнула, — эмоции. — Мне прекрасно известно, что ты чувствуешь, но мы здесь для другого. Необходимо остановить кровопролитие, имперцы будут нас выматывать по всем фронтам, так, как удобно им, ибо мы на их территории. — Чтобы заключить перемирие на выгодных условиях для Ро’ода, — успокаивается, — знаю. Мои нервы не выдерживают, уж слишком много внимания к чародейке при дворе. — Не удивляйся тому, что ты нравишься мужчинам. У тебя благородный бронзовый оттенок кожи, соблазнительные черты лица, пухлые губы, отличная фигура, да и выглядишь ты сногсшибательно и привлекательно, — мягко улыбнулась, — красотой и притяжением тебя не обделили. — Угу… Хоть отбавляй. — Но и характер у тебя соответствующий, который не позволит сломаться, подобно ветке. Будь хитрее. — Охмурить принца и его отца? — тихонько рассмеялась. — Верные мысли. — Зачем яблоко, если есть яблоня? Фоэльх — сразу нет. Он мерзкий… Ещё и сексист. — Патриархат же, — пожимает плечами. — А вот Тай… Тай отличается от своего отца, есть в нём что-то такое, что, — подбирает слова, — заставляет задуматься. Он более интересный. — Даже так, — удивилась. — Если бы не те обстоятельства, в которых мы оба оказались, то возможно, — лукаво улыбнулась, — мне бы удалось лично увидеть всё достояние наследного принца. Так сказать, познакомиться поближе. — Тисс, — рассмеялась, — прекращай. — А что? Мужчина-то хорош… Служанки и придворные барышни сознание теряют, когда он появляется, а чего только взгляды его стоят… Тай наблюдал за девушками, пытаясь по эмоциям понять, о чём же они говорят. — Ты сейчас в ней дыру прожжёшь, — подошёл к сыну. — И что? — слегка улыбнулся. — Так хороша? — Изумительна. Любоваться столь красивой женщиной вовсе не грех, а наоборот благое дело. — Есть в этом своя правда… Женщин из Эсшая, непокорных и строптивых у меня ещё не было, — прищурился, — интересно, какая она на вкус? — У тебя? — оскалился. — А что тебя смутило? Любая женщина, которая находится на территории моей империи, — оглядел его, — принадлежит мне, и будет скакать на мне всю ночь, если я этого захочу. А её я хочу… Вот станешь императором, хоть всю страну перетрахай, а пока что, — кивнул в сторону Тисс, — разрешаю любоваться. Доходчиво объяснил? — Вполне, — стиснул зубы. — Свои оскалы оставь для слуг и своей матери, — похлопал по плечу, — у тебя наконец-то начинает появляться вкус в женщинах. — Не нужно каждый раз маму упоминать. — До тебя не дошло? — слегка повысил голос. — Дошло. — Тогда, — улыбнулся, — не смею больше отвлекать. Любуйся, милый сын. Как только император покинул балкон, то наследный принц облегчённо выдохнул, благодаря себя за выдержку и терпение. Иногда ему так хотелось, чтобы отец отправился на поле боя и не вернулся, и наконец-то занять своё место, но в то же время, Тай понимал, что не готов стать императором сейчас. Нужно проделать огромную работу над собой. Лаимир подловила брата рядом с оранжереей. — Что, — взяла под руку, — отец снова вытрепал тебе нервы? — Так заметно? — Угу… — Дай угадаю, он нашёл себе новую фаворитку в лице леди эя Вэдтри? Ему что, — хихикает, — детей маловато? — Не сворачивай мне кровь. — Брось, это же так очевидно, дорогой Тай. У тебя всегда были женщины со странностями, — заговорила чуть тише, — то замужняя, то постарше, простая горожанка, а сейчас эсшайка. — С каких пор тебе интересно, с кем я делю кровать? — вскинул бровь, — лучше бы за своим детским садом следила. — Все и без того шепчутся о том, что у наследного принца Ро’ода привстаёт, когда тот видит эсшайскую чародейку. Теперь же, — нарочно подначивает, — слухи обретают плоть. — Пусть радуются, что привстаёт, и империя не останется без наследника. Тай недобро нахмурился, означая запрет на обсуждение данной темы. Под его тяжёлым взглядом любой бы собеседник закрыл рот. Младшую сестру это не обошло стороной. — Извини… — Своему окружению можешь передать, что за обсуждение моей личной жизни, я с удовольствием вырву язык сплетнику, а в рот залью свинец, чтобы из него меньше грязи выходило. — Я поняла, — стало неловко. — Вот и славно. Тисс любовалась цветущими растениями, и делала наброски на бумаге, стараясь передать всю красоту и изящество бутона. Заметив чародейку, принц покинул компанию сестры. — Ваши садовники нагло халтурят, — возвращает к жизни завядший цветок, — погубили такую красоту. — Мне казалось, я подкрался бесшумно, — улыбается, — а садовников выпорю. — И я всё равно узнала вас по шагам, — поднимается, — доброе утро, — поклон, — Ваше Высочество. — Леди эя Вэдтри, — кивнул, — прогуляемся? Нам есть что обсудить. В голове промелькнула мысль о том, что сегодня какое-то изобилие прогулок на виду у знатных особ империи, которые с удовольствием придумают новые сплетни после того, как заметят Тисс в компании Тая. Отказать принцу нельзя, но и проводить с ним время нет особого желания. — С удовольствием. Действуя по правилам этикета, она мягко и едва коснулась ткани его одеяния, взяв принца под руку. Тай улыбнулся своим мыслям. — Как проходит ваше обучение? — Продуктивно, — старается не обращать внимания на присутствующих, — лорд со Генэш не дает мне расслабляться. — На каком этапе вы находитесь? — Изучение теоретического материала, — вспоминает, — строение дракона, основы управления и полёта. — Нравится? «Ша’арнез? Очень» — подумала чародейка, еле сдерживая улыбку. При одной мысли про летуна, сердце леди замирало. Обсидиановая кожа в обрамлении серебрянных нитей волос, которые трепал ветер, серые глаза с лиловым подтоном, пропорции тела, линии лица, манера речи, эмоции… Всё это сводило с ума. — Да… Это интересно. — Вы не призывали дракона? — Пока нет. Лорд углубился в теорию, до практики ещё далеко. — Ша’арнез очень хороший теоретик, но практик из него куда лучше. — Теория лишней не бывает. — Это верно. Веллора направлялась к императору на аудиенцию, о которой сама же попросила. Она увидела и услышала сегодня достаточно. — Ваше Величество, — поклон, — благодарю за выделенное время. — Леди эя Эменлия, — подходит к ней, — чем обязан? — От лица Эсшая, мне хотелось бы обсудить помолвку вашего сына и моей покойной племянницы. — А что тут обсуждать? — его это рассмешило, — простите… Мы все скорбим по Фэнуэль лоно Эрлитар, что так рано покинула нас, и я не вижу тем для обсуждения. — У меня есть другая кандидатура на роль супруги для принца, — собирается с мыслями, — Тисс эя Вэдтри. — Придворная чародейка? — Она не простая придворная чародейка, — голос просочился ядом, — Тисс имеет высокое происхождение и принадлежит одному из славных аристократических домов Эсшая, обладающего благосклонностью правителей. Династия чародеев несколько столетий верно и преданно служила королевской семье, и продолжает по сей день выполнять свои обязанности. — Я знаю, что Аирдаль лоно Эрлитар — правитель Эсшая, стал наставником Тисс, благодаря чему она росла в достатке и получила достойное образование. Родители Тисс погибли из-за войны с Ро’одом, когда девочка была нескольких месяцев от роду: её отец, являясь боевым чародеем, защищал замок у границы, в котором также находилась и мать Тисс. Оба погибли, после чего знатную девочку-сироту взяли на воспитание во дворец. — Значит, вы понимаете, что Тисс не уступает Фэнуэль. И на мой взгляд, она достойна связать себя узами брака с принцем Таем. Она для моего брата как дочь, и я не побоюсь таких громких слов. — Признаёте своей семьёй? — Да. Тисс — единственный вариант заключить перемирие и союз в данной ситуации, и в выбранном вами варианте. Она понимала, что собственными руками отдает чародейку на растерзание императору и его похотливым мыслям, но была уверена в девушке. Та себя в обиду не даст, и ещё заставит обидчика пожалеть. Тисс крайне привязана к Аирдалю и благодарна за всю оказанную им доброту, поэтому не разделяет свою судьбу от судьбы Эсшая и стремиться послужить на пользу своей родины и лично королю. Справится. Фоэльха грела мысль о том, что привлекательная леди на законных основаниях никуда от него не денется, и ей придётся делить с ним территорию. Про чувства Тая он не думал, так как брак политический. — А вы уверены в том, что правитель Эсшая согласится на бракосочетание? — Да. — Я вас услышал. Сегодня же направлю ему письмо с предложением. — Благодарю. — У меня к вам есть просьба. Не говорите ничего Тисс, а уж тем более Таю. Решение не принято, а значит, нет смысла их будоражить. — Я поняла. Через две недели ситуация не изменилась. Веллора и император ждали ответа от Аирдаля, который вместе с телом единственной дочери получил письмо с предложением выдать замуж свою воспитанницу за наследного принца Эсшая. История повторяется и слухи правдивы? Тай — наследный принц империи Ро’од, единственный сын действующего правителя. Он, как и два его старших брата, был рождён от первой жены императора Ро’од. Она скончалась вскоре после его рождения. Следом, из-за войны, ушли из жизни старший и средний брат. Вторая жена императора родила двоих дочерей и тоже погибла. В империи поползли слухи о проклятии правящей династии. Тисс продолжала обучаться искусству летунов вместе с Ша’арнезом и его драконицей. Молодые люди перешли на «ты» и стали обращаться друг к другу по имени, но в присутствии других людей соблюдали должный этикет. Обстановка достаточно приятная и комфортная. Ранним утром эльфы отправились на пробежку. Летун обязан быть в хорошей физической форме. — А ты говорила, что и в платье удобно бегать будет, — ухмыляется. — В хлопковых штанах куда удобнее. Признаю, была не права. — Император через пару дней устраивает приём. — В честь чего? — удивилась, — у вас какой-то праздник? — Нет. Он хочет сделать важное объявление, которое касается будущего наших государств. Интуиция подсказывает, что принцу нашли новую невесту. Тисс оторопела и замерла на месте от услышанного. Веллора в последнее время вела себя слишком подозрительно. С лордом эя Квинтарго они перешёптывались, были напряжены, словно кол проглотили. — С тобой всё хорошо? — напрягся. — А ты не знаешь, кто она? — Без понятия. По крайней мере, дракона не засылали. — Кажется, что это камень в мой огород. — Тисс, не обижайся, пожалуйста, но ты придворная чародейка. Я уважаю твой талант и способности. Может, это Веллора? Более подходящая кандидатура. — Как вариант, — задумалась, — но… Ладно, — выдыхает, — узнаём на приёме. Не хочу забивать голову. — Правильно говоришь. Уже вечером, после изнурительных тренировок, чародейка расслаблялась в горячей воде. Цитрусовый аромат масел заполнил всё помещение, металлический бортик ванны приятно холодил кожу на лопатках. Девушка не могла выкинуть из головы слова Ша’арнеза. — Замуж за имперца, — прикрыла глаза, — за эя Эйни… Нет… За кого-угодно, но только не эта семья. Проблема не заключалась в Тае, проблема была в его отце, который не переставал оказывать знаки внимания эсшайке. С принцем у них сложились неплохие отношения. Они вместе завтракали, разговаривали на отдалённые темы, гуляли по территории замка. До последнего отказывалась верить в то, что проведённое вместе время — лишь дипломатический ход, лишённый искренности и правды. Она успела очароваться Таем, и Ша’арнезом тоже, и чувствовала в ответ то же самое. — Как надо, то ни одного мужика рядом нет, как не надо, то целая, блять, — прикусила губу, — империя. Головой понимала, что эя Эйни выгодная партия, ставка, которая сыграет и окупит себя, приведёт Ро’од и Эсшай к долгожданному перемирию, остановит многолетнее кровопролитие, но сердце напоминало о со Генэше, таком уютном и забавном, который без проблем может поднять настроение и вызвать улыбку. Если выбирать между принцем и лордом, то Тисс выбрала бы двойное проникновение. Чего уж греха таить? Они оба такие хорошенькие, харизматичные, притягательные. Погрузившись в воду с головой, с надеждой заглушить гул в ушах, услышала то, как хлопнула входная дверь. Девушка достала из полотенца приготовленный кинжал, и более внимательно прислушалась. — Леди? — раздался голос Тая. — Я принимаю ванну, — зажмурилась, убирая оружие, — если есть время, то можете подождать. — Не располагаю временем. — Тогда, заходите и присаживайтесь на тахту. — Это вас не оскорбит? «Раз уж предлагаю зайти, значит, не оскорбит» — скривилась. — Ни капли. Принц старался не смотреть на обнажённое тело девушки, соблазнительные изгибы, и держать свои мысли при себе, но она так хороша собой… Тяжело взять себя в руки. — Восхитительный аромат. — Лемонграсс. Вы сегодня собрали волосы, — оглядела, — вам идёт. — Благодарю, — просиял. — Чем обязана такой срочности? Тай нарочито медленно присел на тахту, закинул ногу на ногу и расслабленно прислонился к стене, одаривая Тисс пронзительным взглядом. До чего же грациозный мужчина… Каждое движение отточенное, уверенное, на лице ни одной лишней эмоции. Чувствовалась в нём власть с капелькой яда, который погубит. — Наверняка вы знаете о том, что мой отец устраивает приём, на котором сделает важное объявление. — Да, — кивнула, — наслышана. — Скорее всего, мне вновь нашли невесту из Эсшая. — Так, — нервы начали сдавать, — я могу попросить вас на сегодняшний день забыть про этикет и прочее, чтобы поговорить как нормальные люди без излишних формальностей? Честно и без масок. Вот как есть… Простите, но я очень устала. — Понимаю, и без проблем соглашусь. Тисс, я хочу сыграть на опережение и выбрать себе эсшайскую невесту самостоятельно. — Предлагаешь политический брак? — Да. — А чем же не мила выбранная кандидатура? — прислушалась. — Не переживай, крыло оцепила стража, и наш разговор конфиденциальный. Продолжу, — размял шею, — во-первых, я её не знаю, имя держат в секрете, а во-вторых, — цокнул. Нужно об этом сказать и ничего не утаивать. — Во-вторых, твоя красота, гордость истинной аристократки, непоколебимые принципы, характер, отличные внешние данные… Всё это не осталось без внимания моего отца… Без излишнего внимания, и меня это злит, — глаза потемнели. Будучи ярым собственником, Тай не мог допустить того, чтобы Тисс скрашивала ночи императора. Тем более насильно. У него всё внутри бурлило и закипало лишь от одной мысли об этом, а когда отец пожирал чародейку глазами, то принцу сносило голову от приступов ревности. Ша’арнеза он не считал конкурентом. — Ревнуешь? — Аж до судорог, — вздохнул, — и мне не стыдно в этом признаться. — Если честно, меня и саму потряхивает от императора. Прости, если тебя это обижает и задевает, но это выше моих сил… Девушку пробрала дрожь. — Не понимаю одного… Если мы заключим помолвку, то моё обучение прекратится? — Нет. Твоё обучение — желание правителя Эсшая. После торжественного приёма я отправлю вас в горы, где вы вместе с Ша’арнезом призовёте дракона. — К чему такая спешка? Глупый вопрос. Тисс понимала, что Тай пытается защитить от отца, и больше, чем сказал, уже не скажет, но она попыталась выведать больше. — Не вижу в этом никакой спешки. В первую очередь сохраняй осторожность, ибо твоя жизнь и благополучие — гарант перемирия. Про подробности расскажет сам лорд. Не хочется с тобой расставаться, но, — по-кошачьи улыбнулся, — обстоятельства требуют. — Напишу письмо. С отчётом о проделанной работе, разумеется. — Лучше напиши о том, что нравится. Мне будет куда интереснее. Эта ублюдочная ухмылка Тая говорила о многом. Наследный принц был с ней мягок, улыбчив и мил, но самое странное другое. Она не ощущала какого-то стеснения, дискомфорта, лежа перед ним абсолютно обнажённой. На протяжении всей беседы у неё ускорилось сердцебиение, онемели кончики пальцев, иногда девушка оговаривалась. Чувства заглушали мысли, но перед ней имперец, а значит — враг. — Предлагаю более детально обсудить всё за завтраком, в другой обстановке. — Договорились. Поднявшись с места, принц не долго думая, как порыв горного ветра навис над Тисс и запустив ладонь в мокрые тёмные волосы прижал к себе. Не глядя поймал ладонь, летящую в его сторону для звонкой пощёчины. — Дистанцию держите, принц Тай эя Эйни. — Мне нравится её нарушать, а вы, леди, совсем не против. В глазах пылали непокорность, внутренняя сила и решимость. Эти качества сводили принца с ума и возбуждали до дрожи. Разгорячёнными губами он оставил аккуратный поцелуй на запястье, как бы извиняясь за свой порыв. Глядя на него, ощущая всю нежность прикосновений, Тисс не смогла отстраниться или оказать сопротивление — на это не осталось сил, как и желания. — Вот для чего волосы собраны. — Возможно, — усмехнулся. Тай наклонился к ней ещё ближе, затягивая чародейку в сладострастный настойчивый поцелуй. В ответ на несдержанную ласку она максимально сократила между ними расстояние, едва ли не роняя принца в воду. Удержался, вовремя схватившись за бортик. — Тай, — прогнулась в спине от нахлынувшего возбуждения. — М-м-м? — промурчал. Её тело отчаянно старалось запомнить сильные объятия мужчины, движения, губы и опьяняющий аромат кедра и лаванды. Мир исчез… — Я не против промокнуть, — шепчет, лаская шею, — сорваться и забыться в омуте твоих чувств, но меня ждёт отец. Ты невероятная девушка. — Это взаимно, — выдыхает. — Буду ждать на завтраке, — прикусил нижнюю губу и стрельнул глазками, — до завтра. — Доброй ночи. Тай вышел из её покоев победителем. Собой он гордился как никогда раньше, и не планировал скрывать своё довольное лицо человека, который получил желаемое. — Чего такой счастливый? — император не разделял радости сына. — Чудесный день сегодня, папенька! Птички поют, солнышко светит, пчёлки жужжат. Красота, — наливает себе вина. — Перестань ёрничать. Весь лохматый какой-то, — пригляделся, — рукав мокрый… Ты где был? — Гулял. — А чего губы красные? — начинает догадываться. — А к чему такие вопросы? — Неприлично отвечать вопросом на вопрос. — У меня новая фаворитка, — отпивает. — Эсшайка? — Не будь так зациклен на чародейке, — кто бы говорил, — есть много других обворожительных девушек. — Как скажешь. Тисс провела минувшую ночь в раздумьях, которые так и не позволили ей заснуть. Голова гудела от переживаний… Боялась, что может стать частью чьего-то коварного плана, и тем самым навредить своей стране, дому, Аирдалю. Что их с Таем может объединять кроме войны? Одурманивающая страсть, желание, притяжение… Да? Да… Но они разные… И почему-то это нисколько не кажется странным. Ещё до рассвета начались тренировки. — Я уже лучше сажусь в седло. Практически как профессионал. — Ещё чуть-чуть и выдам тебе знак отличия, — усмехнулся. — Слушай, — поникла, — меня не отпускают мысли про слухи о женитьбе принца на эсшайке. Как бы приняло общество такую женщину? — От лица горных эльфов могу сказать, что нам всё равно, какого происхождения правитель, лишь бы войны не было и голода. А так, — задумался, — подданным и дворянам придётся смириться. Я вообще помолвлен с рождения, и она из более богатого знатного рода, но как-то не возникало мыслей о том, примут ли меня в её семье. — Помолвлен? — пытается скрыть разочарование в голосе, — не женат? — Нет, — улыбается, — я максимально оттягиваю свадьбу. — Почему? Чего-то ждёшь? — Пока не готов к этому… Хочу принадлежать себе и вон той, — указал на дракона, — красавице. Лорд чувствует себя свободно в окружении этих кровожадных чешуйчатых тварей, но Тисс каждый раз пробирает дрожь и ужас от этой огромной морды с острыми зубами и кровожадным взглядом. — Да ладно тебе, — заметил напряжение, — на самом деле она лапочка. Очень хорошая и послушная девочка. — Верю, но с трудом. — Пойдём, погладим её. — Нет! — вцепилась в седло. — Клянусь своей головой, что тебе понравится. Давай, — подначивает, — не будь трусихой, как другие аристократки. — Берешь на слабо? — А тебе слабо? — Слабо. — Пошли… «Хорошая» девочка не была рада тому, что чужестранка планирует к ней прикоснуться, и специально выпустила из ноздрей дым, чтобы чародейка от страха упала в обморок. — Я к ней не подойду. — Идём! — тащит, — давай же. Будь вежливой, — обратился к любимице, — и получишь вознаграждение. — Р-р-р, — прищурилась. Ша’арнез взял девушку за ладонь, и положил её на переносицу огнедышащего существа. Приятные, но достаточно странные ощущения. Словно трогаешь огромную змею с более жёсткими чешуйками. — Погладь её. Ну же… Она не кусается. — А заглатывает целиком, — шёпотом. — Я в тебя верю. Тисс аккуратно провела по чешуе вверх-вниз. Как же страшно… — Достаточно? — Для первого раза сойдёт, — кивнул, — умница, — похлопал по моське как какую-то кобылку, — вот видишь, можешь, когда хочешь, характерная ты моя. Вечером получишь обещанное вознаграждение. — В виде девственницы? — Чародейки, — расхохотался. — Не смешно. Кстати, принц сказал, что после торжественного приёма мы отправимся в горы для призыва дракона. — Да-а? — не скрыл своё удивление, — да, — более уверенно, — но есть одно «но». — Какое? — Принц мне ничего не сказал. Ладно, уточню. Не переживай. За совместным завтраком с принцем стояла гробовая тишина. После вчерашнего события как-то нечего было сказать друг другу. Всё уже сказано, точнее, сделано. Неловко-то как… — Погода сегодня чудесная, — прожигает взглядом тарелку. — И ты тоже, — улыбается, — вы… Вы чудесны, — вспомнил про слуг, — оставьте нас наедине. — Ваше Высочество, — поклон. — Сожрать готовы… Как прошла утренняя тренировка? — Ша’арнез заставил меня погладить дракона. — И как ощущения? — Жуткая тварь. А ты когда-нибудь трогал дракона? — Да… Для меня они стали привычным делом, как собака или кошка. Домашний питомец. Так, — прищурился, — что тебя гложет? — Вчерашний момент. Хотелось бы уточнить несколько деталей… — Тисс, — поднял руку, перерывая её речь, — опережу твой вопрос. Я не целую в губы женщин, от которых мне нужен только секс. Своим поступком я показал всю серьёзность намерений, и нет, это не соревнование с отцом за тебя, как за трофей. — Спасибо, что разъяснил. Мне стало легче и спокойнее. — Можно было сразу спросить, а не сверлить тарелку взглядом, и не спать всю ночь. — Так заметно? — поджала губы. — Я заметил. — Всем свойственно переживать, даже мне. — Если будет повод для переживаний и траты нервов, то сообщу, — умиляется ею. — Ты так и не сказал, куда мы с Ша’арнезом отправимся. — И ему не сказал, — расхохотался, — вы полетите к нему на родину. Он давно просился домой для завершения личных дел, вот я и решил совместить приятное с полезным. — Что-то ещё новое сегодня узнаю о твоих планах на своё будущее? Как же ему хотелось съязвить. Выкинуть какую-нибудь пошлую похабную шутку, которую не должны знать аристократы и члены императорской семьи. Чтобы она краской залилась и в удивлении вытаращила свои глазёнки на него. — Тай? — Прости, — рассмеялся и прикрыл рот рукой, — если что-то поменяется, то ты об этом узнаешь. — О чем ты думал? — Забудь. — Я могу залезть в твою голову и найти то, что мне сейчас необходимо. — Лучше в штаны, — выпалил. Не сдержавшись, принц напрочь забыл про манеры и этикет. Он хохотал на всю округу, глядя на результат, который ожидал. Чародейка покраснела от такой наглости, и хотела вылить что-нибудь на шутника несчастного. — До слёз, — вытирает глаза, — видела бы ты своё лицо… — Ты бы своё видел… Лосиная морда, — улыбнулась. — А за такое можно и розгами получить. — Прошу простить… Вторая личность рвётся наружу. — На рожу. В день торжественного приема императора Фоэльха эя Эйни собралась вся знать и сливки аристократического общества Ро’ода. Для Тисс приготовили особый наряд, который подчеркивает все достоинства фигуры. Император лично выбирал… — У меня вся грудь вываливается! — Успокойся, — Веллора затягивает корсет, — один вечер тебя не переломит. — Ты сама посмотри! Всё закрыто, даже шея, но зона декольте практически отсутствует! Чтоб его клопы ночью загрызли. — У меня подобное платье, но я не возмущаюсь. — Прости меня, но у тебя и грудь меньше. — Не жалуюсь. — Ощущаю себя бордельной куртизанкой, — застонала, — дешёвой! — Предлагаю потом срезать с платья камни и продать на рынке, — шёпотом, — в Эсшае, разумеется. — Хорошая идея. С каждой проведённой минутой в высшем обществе империи, крепчало ощущение того, что эсшайцы здесь как на выставке экзотических животных. Уточнять по поводу ролей не стоит, верно? — Улыбайся, а не скалься. — Я стараюсь, — передёрнуло, — как могу. — Не стараешься, — отчитывает, — посмотри на Айнлота. Ни грамма напряжения и дискомфорта, словно он родился здесь. Вот к какой выдержке нужно стремиться. — Хорошо. Тай беседовал с приближёнными отца, с их незамужними дочерьми, не забывая одаривать девушек комплиментами. Из вежливости, разумеется. Эльфы изначально договорились о том, что будут держаться на расстоянии друг от друга, чтобы не вызывать лишних подозрений. — Выглядишь сногсшибательно, — мимо прошёл Ша’арнез. — Спасибо, — одними губами, — ты тоже. В ответ он улыбнулся уголком губ и подмигнул чародейке. Она растаяла, как сливочное масло под палящим июльским солнцем. — Леди эя Вэдтри, — император подошёл к Тисс со спины, — вы выше всех похвал. — Ваше Величество, это благодаря вашему изысканному вкусу, — улыбается, — вы знаете, как приятно порадовать женщину. — Я знаю о женщинах всё, — наклонился к ней чуть ближе, и заговорил тише, — их тайны, предпочтения, вкусы. Могу залезть в самые потаённые уголки души. «Чтоб ты отрицательно воскрес, выкормышь кладбищенской гиены. А гельминты в ваших трусах, создали большое поселение. Предпочту чувствовать на себе и в себе вашего сына» — не прекращает ему мило улыбаться. — Очень полезный навык, — находит подходящий ответ. Мужчина приобнял чародейку за бёдра, нарушая всё правила приличия. Тисс едва сдержалась. — Думаю, его стоит опробовать, — облизнул нижнюю губу. — Сразу же поделитесь со мной результатами, — строит из себя дуру. — Хорошо, — усмехнулся. Придворные сплетницы без дела не сидели. — Лаимир, ты посмотри-ка, принц за весь вечер даже минуты не провёл в компании эсшайки. Вино да мёд распивает с другими женщинами. — Хорошо же… Наваждение это прошло и разум брата вернул былую ясность. Тай всегда был влюбчивым, — усмехнулась. — Но леди эя Вэдтри не скучает. Слуги говорят, что она много времени с летуном проводит. — Ша’арнез помолвлен. О тайной связи не может быть и речи, он иначе воспитан. Но меня забавляет другое, — улыбается, — вся династия Нанталей здесь. Кажется, вечер только начинается. — Веселье грядёт… А твой отец вообще от неё не отходит. — Ай, — оскалилась, — послезавтра забудет. К завершению торжественной части император поблагодарил гостей за посещение данного мероприятия, и наконец-то объявил о важном решении для Ро’ода и Эсшая. Тисс не слушала долгое вступление, которое длилось около двадцати минут, а сконцентрировалась на принце. Среди ярких одеяний шумной толпы, он выделялся, и остальные меркли на его фоне. Спокойный, внимательный, абсолютно безмятежный, но в то же время полностью готовый сорваться в любой момент. Среди сотни лиц он без труда нашел чародейку, и они встретились взглядами. Секунды хватило для того, чтобы взбудоражить сердце. — В скором времени Ро’од и Эсшай объединяться благодаря браку наследного принца Ро’ода Тая эя Эйни Лоно Вэд Ваина Фиркаина и чародейки из знатного дома Эсшая Тиссаны Са’ан эя Вэдтри. Этот брак принесёт нашим государствам долгожданного наследника, в чьих жилах будет течь кровь обеих стран, а значит, мы объединимся во благо процветания нашего народа, и общими усилиями придём к миру. Тай даже не шелохнулся, а вот Лаимир одарила чародейку таким злобным взглядом, словно сейчас кинется на неё с кулаками. «А что, моя эсшайская рожа уже надоела, да? Гостеприимство и лучезарная улыбка закончились? Как жаль» — довольна собой. — Давайте же выпьем за этот дивный союз, и отпразднуем скорое объединение с Эсшаем! Мы долго к этому шли! За любовь! — За любовь! — хором. — Разделите же с нами столь радостную новость! Ешьте, пейте, танцуйте и наслаждайтесь этим вечером, дорогие друзья! — За Ро’од! — За Эсшай! Уже за полночь подвыпившие аристократы добрались до люлек. Весёлый был вечер, много танцев и выпивки, интересных разговоров, сплетен, обсуждений. — Так, — Ша’арнез остановился рядом с дверью покоев Тисс, — леди, — поклонился, — доброй ночи. — Лорд, — присела в реверансе, — леди, — обратилась к Веллоре, — благодарю вас за этот чудесный вечер и приятную компанию. — Взаимно. Сладких снов. — Лорд, вы обещали проводить леди. — И с удовольствием провожу. Пока, — улыбнулся, — после завтрака. — Я помню, — цокнула. Как же хотелось снять туфли и корсет, который сдавил все рёбра. С этим заданием Тисс помогла Олл. — Будь добра, нагрей воды, — разбирает причёску, — я ополоснусь и сразу спать. — Будет сделано. Вам помочь? — Не, — разминает стянутую кожу головы, — как же… Как же хорошо. Как закончишь, то тоже укладывайся. Переодевшись в ночной пеньюар, чародейка наконец-то легла в постель, наслаждаясь свежестью простыней. Блаженство… Тай появился из тени, и аккуратно прикоснулся к девушке, дабы не напугать её. — Какого?! — Тише… Он приложил палец к её губам и заговорщически улыбнулся, взглядом намекая на стражу и соседей по этажу. — Предлагаю сбежать, — шепчет, — через окно. — Прямо сейчас? — Да, — протянул плащ, — идём. — Дай мне минутку, — поднимается. Он укутал её в плащ, и закинул на плечо, отправив в игнор все возмущения. Принц бежал по крыше, ловко минуя препятствия, удерживал равновесие, а Тисс посмеивалась и изредка визжала. Только на смотровой площадке астрономической башни он отпустил чародейку. — Я же босиком. — Это гарант того, что ты не сбежишь. Тай обнял её сзади и прижал к себе поближе. — Ставь ножки на меня. Не бойся. — Не больно? — устраивается поудобнее. — Нет, — уткнулся носом в шею, — тебя уже можно называть своей невестой? — Брак политический. — На данный момент. — Посмотрим… Карты удачно совпали, как считаешь? — Хорошая колода попалась. Коварный план наследного принца был выполнен в лучшем виде. Все задачи закрыты. Тай рассказывал Тисс о созвездиях, звёздах, об их сакральном значении. Чародейка любовалась ночным небом, боясь упустить что-то важное. Сказочная атмосфера. — Смотри, — указывает, — звезда Бетельгейзе из созвездия Ориона считается одной из самых романтичных звезд на небесах. Её яркий блеск и теплота напоминают нам о страсти и живой энергии любви. — Эта та, которая самая-самая яркая? — Именно. — Завораживает. — Ты ещё не продрогла? Может, зайдём внутрь? — Отличная идея. Снова возьмёшь меня на руки? — Готов это делать без остановки. В астрономической башне было гораздо теплее, можно сказать, даже жарко. — Подожди, — её осенило, — это твой кабинет? — Да, — кивнул, — эта башня — мой один большой кабинет, в котором я работаю, занимаюсь своими делами, астрономией. — Какая шикарная фреска, — разглядывает потолок, — произведение искусства. — Её создала моя мама, когда была живой. Так скажем, это её любимое место во всей империи. — Так понимаю, любовь к звёздам тоже от неё досталась? — Ещё имя, — грустно улыбнулся, — я узнавал о матери от братьев. К сожалению, она скончалась вскоре после родов. — Прости, но что случилось? — Беременность протекала тяжело, а сами роды стали настоящим испытанием на прочность… Хватило сил только на рождение, дальше стало лишь хуже. — Мне искренне жаль, — поникла. — А что с твоими родителями? — Погибли… Война. Аирдаль принял меня как родную, воспитывает с трёхмесячного возраста по сей день. Через два года родилась Фэнуэль, но мы не были близки, как сводные сёстры. — Вот откуда такая преданность Эсшаю. — Не могу иначе. — Ты была сегодня неотразима, — восхищается. Принц решил не говорить про одну маленькую деталь, чтобы не злить себя и не пугать леди. Фоэльх дарил подобные наряды избранным фавориткам, которые позже становились его жёнами, рожали детей. Так было с матерью Тая, с матерью Лаимир, так было со всеми и всегда. Традиция. — Без платья я ещё лучше. Это было смело. — Да, — усмехнулся, — я видел. — Но не так детально, как следовало бы, Ваше Высочество. Очень смело. — А как бы стоило? — вспоминает про рамки приличия и этикет. — Ближе. Эмоции брали над ними верх, управляли телами, желаниями, вынуждали слиться воедино и утонуть в омуте друг друга. Принципы, гордость, ненависть, все рушилось под тяжестью чувств. Нескольких колких фраз и искристых взглядов хватило для того, чтобы Тай и Тисс решились поступиться чем угодно, лишь бы остаться вместе. Сумасшедшее наваждение. Без лишних слов они кинулись вперёд, навстречу жарким объятиям и поцелуям. Девушка прильнула к нему всем телом, принц обвил талию руками, чтобы полностью исследовать её тело, изучить каждый изгиб и линию. С присущей наглостью мужчина скользнул губами по нежной бархатной коже, вдыхая цитрусовый аромат. Бесподобная. Тисс впилась губами, жадно и голодно целуя наследника империи, позабыв обо всех предубеждениях и сомнениях. Хотелось раствориться в нём полностью и без остатка. — Я не хочу с тобой расставаться, — усадил на рабочий стол, — вообще… — Эта ночь наша, — обвивает ногами бёдра, — гарантировано. — Мало… Они не могли оторваться друг от друга, и кислород постепенно заканчивался в лёгких, но страсть была сильнее. Дыхание сбито. Одним резким движением Тай избавил чародейку от пеньюара, откидывая его куда-то в сторону. — А ты в одежде, — вскинула бровь. — Исправишь. Каждое его движение, поцелуй обжигало кожу и душу, вызывая из уст леди сладкие стоны, сводящие принца с ума. — Я на пределе… Сейчас мы переступим черту, и назад вернуться невозможно, — возвращает себе трезвый ум, — ты — эсшайка, а я — имперец. Брак политический, а о чувствах, близости не было и речи. Наша задача — закончить войну. Рождение наследника — второстепенная задача. — Но необходимы тренировки, — усмехается, — Тай, всё хорошо. Я понимаю всю сложность ситуации, и хочу этого. Хочу быть ближе, хочу чувствовать тебя, ощущать, разговаривать с тобой на разные темы, делиться своими мыслями, слушать тебя… Я хочу тебя, — гладит по щеке, — здесь и сейчас. Всегда. Запретный плод сладок. — Тогда, — не сдержал улыбку, — пусть всё случится. Дрожащими руками девушка расстегнула пуговицы на рубахе, а Тай завязал волосы в пучок на затылке. Принц развернул её спиной к себе, запустил пальцы в шелковистые тёмные волосы, и провёл по обнажённой спине вниз, любуясь телом чародейки. Одну ногу Тисс закинула на стол для более ярких ощущений. Она вышла из самого лучшего сновидения, мечты. Как с другой планеты… Прекрасна до искр в глазах, чарующая, нереальная. С трудом верится, что всё это происходит в реальности. — Не медли. Прижавшись грудью к спине, и обхватив женское бедро, Тай подался вперёд, проникая внутрь. Все мышцы её тела напряглись от забытых ощущений наполненности и удовольствия, но девушка двигала бёдрами в собственном ритме. Перехватила инициативу, но лишь на несколько секунд. — Больше так не делай, — оттянул за волосы. — М-м-м, — прикусила губу, — буду. Запрокинула голову, обнажив шею и упругую грудь, растаяла от ласки. Поцелуи, мужские руки на теле, запах кедра и лаванды, нарастающее ощущение пика внизу живота. — Тай… Тай, — ухватилась за край стола. С заворожённым восхищением он наблюдал за ней. По гладкой бронзовой спине рассыпались завитки волос, виднелись очертания острых лопаток, на узкой талии находились его крепкие руки, и линии вели дальше, к округлым бёдрам. Целиком обладая чародейкой, той, которая отдалась ему так самозабвенно и честно, Тай был счастливее, чем когда-либо. — Ещё… Прошу. Тисс ахнула от резкой смены позы, но принц это проигнорировал, закидывая её ногу себе на плечо и прерывая все возмущения пылким поцелуем. Осточертело сдерживаться. С остервенением вдалбливался в хрупкое тело чародейки, оставляя на коже красные следы своего присутствия, заявляя о своих правах на Тисс. Стонали друг другу в губы, распыляясь с каждой секундой все сильнее и сильнее, будучи готовы сгореть, превратившись в пепел. К рассвету эльфы насладились друг другом полностью. По крайней мере, на какое-то время хватит. Уставшие, лохматые, но счастливые. Таю долгое время придётся скрывать за высокими воротниками итоги сегодняшней ночи, а Тисс постарается без огонька в глазах смотреть на принца, и не выдавать величину своего желания. При людях они всё равно будут делать вид, что кроме политики их ничего не связывает. Слухи стали действительностью, и эсшайская чародейка делит постель с принцем. — Слушай, — отпивает вино из бутылки, — а хорошая ширма была. — Была, — перевязывает влажные волосы, — нечего было мешаться. Прости, что не дал тебе выспаться, — бросил взгляд на восходящее солнце. — Надеюсь, у меня будет возможность выспаться в дороге, — нахлынули воспоминания, — это было чудесно. — Одна из самых лучших ночей в моей жизни. Лучшая, — прикрыл глаза, — так… Возвращаемся. После завтрака, как и договаривались, летуны отправились в путь. Тисс проверяла сумки на наличие всего необходимого, после чего Ша’арнез погружал всё на дракона. — А как ты станешь наследником Эсшая? Вы же не родственники… — В силу того, что у правителя не осталось прямых наследников первой очереди, он может назначить себе преемника, воспользовавшись данным правом, или же передать правление второй очереди, то есть Веллоре. Особого желания управлять Эсшаем у неё никогда не было, а значит, первый вариант самый актуальный… Скорее всего, так и будет, — вздохнула, — да… — Ты готова к такой ответственности? — Вполне… — Получается, когда ты займёшь трон, то в Эсшае наступит эра матриархата? — Нравится? — воодушевилась, — переезжай. — Я подумаю, — подмигнул, — но предложение очень заманчивое. — Будешь моим фаворитом, — усмехнулась, — самым-самым. — Ещё чуть-чуть и я соглашусь. — Лорд со Генэш, леди эя Вэдтри, — в ангаре появился принц. Тай сегодня в одеянии с высоким воротником-стойкой, как и ожидалось. Жаль, что зацелованные губы и блеск в глазах не скрыть с помощью одежды. — Ваше Высочество, — поклонились. — Всё готово? — Да, — ответил эльф, — переживать не стоит. Мы готовы. — Уложитесь в неделю. — В неделю? — удивился, — прошу меня извинить, но нам лететь только около двух дней, — вздохнул, — в одну сторону. — Десять дней. Этого будет достаточно? — Вполне. Благодарю. — Леди, — бросил взгляд на Тисс, — можно вас на пару слов? — Конечно, — оставила сумку, — я сейчас вернусь, — обратилась к лорду. — Жду. Они отошли к самому выходу, и принц протянул девушке небольшой, но увесистый хлопковый мешочек. — А что там? — Мёд для Ша’арнеза, и свежая мята для тебя, — слегка улыбнулся, — любишь же её есть. — Как? — Я заметил очень хитрую аристократку, которая тайком вытаскивала ложкой из лимонада мяту. Она до последнего старалась не выдавать себя, но вкус мяты на её губах никуда не делся. — Мне не стыдно. Вкусно… — Знаю. В дорогу хватит, — поджал губы, — надеюсь. Не смею задерживать, до скорой встречи, Тисс. — Уже с нетерпением жду. — Будь аккуратна, прошу, — нахмурился. Его глаза напоминали грозовое небо перед бурей. Принц беспокоился. Тай хотел хотя бы дотронуться до её руки, ощутить нежность кожи, тепло тела, но сдержался. Слишком много лишних людей вокруг. — Уже скучаю… Он смотрел на небо до тех пор, пока дракон с летунами не скрылся за облаками.