Незабвенная

Небо над городом было ясным, звёзды мерцали в холодной тишине ночи. Рафаил сидел на крыше агентства "Астрея". Его фигура казалась частью этой вечной ночи, словно сама тьма прятала его от чужих взглядов. Он не смотрел на звёзды. Его взгляд был устремлён вдаль, туда, где горизонта касалась едва заметная серебристая линия реки. Но даже эту картину он не видел - перед глазами вспыхивали образы из прошлого. "Ты всегда была рядом. Всегда. Но время… время не щадит никого. Даже тех, кто живёт в вечности." *Первая встреча* Перед его мысленным взором возникает образ молодой девушки с длинными рыжими волосами. Она стояла на опушке леса, держа в руках раненого голубя. "Ты была так хрупка, так чиста. Прятала того голубя под своим платьем, чтобы никто не увидел. "Не бойся, всё будет хорошо," — шептала ты, хотя сама дрожала от страха." Рафаил не мог не улыбнуться, вспоминая, как впервые почувствовал, что смертная душа может быть столь прекрасной. Она не видела его тогда, но он остался, наблюдая, как она с детской наивностью пыталась спасти жизнь. "Я не знал, почему, но что-то в тебе меня удержало. Тогда я ещё был молодым, слишком чистым для мира, где люди сами вырывают у себя крылья ради власти." *Новая вспышка воспоминаний из средневековья* Её лицо сменилось другим образом. Она стояла перед толпой, босая, закованная в цепи. На её запястьях выступила кровь, но она не плакала. "Ведьма!" - кричали люди. - "Она принесла чуму!" Рафаил стоял в толпе, чувствуя, как сжимаются кулаки. Ему казалось, что она видит его, хотя это было невозможно. Глаза её встретились с его взглядом, и в них не было страха. "Ты была такой сильной, даже перед лицом смерти. Я сказал себе, что не вмешаюсь. Сказал, что это не мой путь. Но когда огонь охватил твои ноги, я понял, что лгу самому себе." Огонь поглощал её тело, но она не кричала. В тот день что-то в Рафаиле сломалось. *Новое воспоминание времен революции* Очередная жизнь. Она вела за собой людей. Она была их вдохновением, их героем. Но всё закончилось кровью. "Ты всегда боролась за тех, кто слабее. Я хотел поверить, что на этот раз ты победишь, что этот мир станет твоим. Но твои враги оказались хитрее." Он видел, как её тело падало на каменные ступени, пробитое пулей. Он снова стоял в стороне, в этот раз связанный законами, которым уже давно перестал верить. *Настоящее* Рафаил закрыл глаза и глубоко вдохнул. "Клянусь, я больше не допущу этого. На этот раз я защищу тебя, Одри. Даже если это будет стоить мне всего, что у меня осталось." Его мысли прервал голос Микаэля, раздавшийся за спиной. - Опять на крыше? Ты знаешь, что тебе нельзя… - Я знаю, - резко ответил Рафаил, обернувшись. Его глаза горели решимостью. - Но я больше не буду просто наблюдать. Микаэль нахмурился. - Ты идёшь против воли Отца. - Может, Отец давно отвернулся от нас. Но я не отворачиваюсь от неё. Больше не хочу. Микаэль вздохнул, но не стал спорить. Рафаил знал, что это молчаливое согласие - всё, что он может получить от брата. И ему этого было достаточно. "На этот раз всё будет иначе," - подумал он. - "Я не позволю тебе умереть снова."

***

Рафаил появился в психбольнице "Гудлам". На этот раз его миссия пересекалась с судьбой Одри напрямую. Она работала здесь как психотерапевт и была известна своим талантом понимать души, даже самые израненные. Они встретились в тихом зале, где располагались кабинеты сотрудников. Одри сидела за столом, просматривая записи пациента, которого им предстояло лечить. Рафаил застыл, как будто время замедлилось. Она выглядела иначе, чем в прошлой жизни, но её душа… Её душа светилась тем же мягким светом, который он помнил. - Вы - Рафаил, верно? - Она подняла глаза и посмотрела на него. Голос был спокойным, но в нём чувствовалась лёгкая настороженность, словно она пыталась вспомнить старого знакомого. Рафаил улыбнулся, скрывая смятение. - Да. Я слышал о вас, Одри. Говорят, вы умеете творить чудеса. - Я бы так не сказала, - она мягко улыбнулась, но взгляд остался серьёзным. - Пациент, с которым мы будем работать, не верит в чудеса. Это случай тяжёлой депрессии с признаками одержимости. Рафаил почувствовал, как через их разговор проскользнула тень чего-то тёмного. Этот пациент был не просто одержим - его разумом уже управлял демон.

***

Комната для терапии была уютной, но функциональной. Свет, льющийся из больших окон, создавал иллюзию безопасности, но воздух казался тяжёлым, как перед грозой. В центре стояли два кресла: в одном сидел Майкл, пациент, в другом - Одри. На первый взгляд, она выглядела спокойно, но Рафаил, стоявший чуть позади, чувствовал напряжение в её движениях. Майкл был измучен. Его кожа была землистого цвета, глаза впали, а руки нервно теребили край дешёвой рубашки. Он старался не смотреть на Одри, а когда его взгляд останавливался на Рафаиле, зрачки расширялись от страха. Одри выпрямилась, сложив руки на коленях, и мягко заговорила: - Майкл, вы можете рассказать, что беспокоит вас больше всего? Её голос был глубоким, спокойным, словно она сама верила в то, что сможет помочь ему. Майкл дёрнулся, будто эти слова ранили его. Он сжал виски и, не поднимая головы, прошептал: - Здесь слишком много света. Рафаил напрягся. Он чувствовал это с самого начала, с того момента, как Майкл вошёл в кабинет. Демон. Застрявший между мирами, пытающийся удержаться в теле человека. Его присутствие в комнате ощущалось словно тихое рычание, которое становилось всё громче. Одри слегка наклонила голову, её голос остался ровным: - Почему вам не нравится свет, Майкл? Мужчина задёргался в кресле, затем метнул взгляд на Рафаила. - Он… Он здесь лишний, - прохрипел он, его голос на мгновение изменился, став низким и хриплым. - Мне больно! Рафаил шагнул вперёд, становясь ближе к Одри. Его голос прозвучал твёрдо, но без угрозы: - Свет помогает видеть правду, Майкл. А правда может вас освободить. Мужчина вздрогнул и вскрикнул, выгибаясь в кресле, словно через его тело прошёл электрический разряд. Когда он поднял голову, его глаза уже не принадлежали человеку. В них горел чужой, нечеловеческий огонь. - Ты не спасёшь его! - прогремел голос демона. Его слова отдавались эхом, будто звучали одновременно в комнате и в голове Рафаила. - Ты не спасёшь её! Рафаил замер, как будто кто-то ударил его в грудь. Эти слова были для него. Демон знал об Одри. Одри нахмурилась, но не двигалась. Её взгляд сосредоточился на Майкле, она не видела того, что видел Рафаил. Она не могла знать, как тьма заполнила человека. Он сделал шаг ближе, его голос стал ледяным: - Кто послал тебя? Майкл захрипел, его тело дергалось, как будто что-то пыталось вырваться изнутри. Демон сопротивлялся. Рафаил знал, что сейчас тонкая грань между тем, чтобы спасти Майкла, и тем, чтобы сломать его окончательно. - Рафаил, - внезапно произнесла Одри, её голос стал твёрдым. - Дайте ему пространство. Рафаил остановился. Одри не видела демона, но интуитивно понимала, что нужно сохранять контроль над ситуацией. Она протянула руку к Майклу, её ладонь остановилась в нескольких сантиметрах от его дрожащих пальцев. - Майкл, - мягко сказала она. - Посмотрите на меня. Вы можете справиться с этим. Это не ваше... Её голос, как всегда, был тёплым и обнадёживающим. Это был свет, который мог пробить даже самую густую тьму. Майкл с трудом поднял голову. На мгновение глаза мужчины очистились, боль и ужас вернулись в его взгляд. Он попытался что-то сказать, но демон снова захватил контроль. Его тело выгнулось, и из горла вырвался рёв. - Она не видит! - крикнул демон. - Она ничего не знает! - Комнату наполнил жуткий, низкий и хриплый смех. Рафаил не выдержал. Он шагнул вперёд, и его голос прозвучал громом: - Я повелеваю тебе замолчать! Внезапно всё стихло. Воздух снова стал лёгким, а тело Майкла обмякло в кресле. Рафаил подошёл ближе, глядя на истощённого мужчину. - Всё будет хорошо, - прошептал он, почти для самого себя. Одри внимательно смотрела на нового напарника. Она не видела, что произошло, но почувствовала, что что-то изменилось. Её интуиция подсказывала, что Рафаил был куда больше, чем она могла представить.

***

Коридоры больницы «Гудлам» были тихими, но Одри чувствовала, как её собственное дыхание и звук шагов отдавались эхом. Рафаил шёл рядом, его лицо оставалось спокойным, но в его взгляде мелькали искры напряжения. - Что это было? - спросила она, остановившись и повернувшись к нему. Он взглянул на неё, будто оценивая, насколько она готова к правде. - Вы и сами это почувствовали, - ответил он уклончиво. - Это была сущность, которой не место в этом мире. Одри прищурилась, её голос стал твёрже: - Да, я почувствовала. Воздух был…как будто густым. Как будто что-то невидимое давило на меня. Но это не объясняет, почему Майкл внезапно начал говорить таким голосом. Рафаил, это ненормально. Он выдержал её взгляд. Её настойчивость восхищала его, но одновременно напоминала, как сложно будет уберечь её от тьмы, если она начнет копать глубже. - Иногда травмы проявляются странным образом, - произнёс он наконец. - Вам ли этого не знать, Одри. Она скрестила руки на груди. - Звучит сомнительно. Рафаил вздохнул. Он не привык к таким прямым вызовам. Её интуиция и смелость делали её особенной, но в то же время ставили её под угрозу. - Я не могу рассказать вам всего, - мягко сказал он, подбирая слова. - Но я обещаю, что это не останется без внимания. Она сделала шаг ближе, её глаза вспыхнули решимостью. - Рафаил, я видела многое за свою практику. Людей на грани. Людей, которые теряли себя. Но то, что я увидела сегодня, - это нечто иное. И вы явно знаете, что это. Он хотел отвести взгляд, но не смог. Её вера в него была пугающей и вдохновляющей одновременно. - Вы должны доверять мне, Одри, - тихо сказал он. - Я сделаю всё, чтобы Майкл был в безопасности. Мы ведь теперь будем работать вместе. - А я? - резко спросила она. Рафаил замер. Этот вопрос заставил его сердце болезненно сжаться. Она смотрела на него, требуя ответа, но он не мог дать ей его. Не сейчас. - Вы в безопасности, - ответил он, хотя сам не был до конца уверен в этом. - Я всегда буду рядом. Она усмехнулась, но в её глазах читалось беспокойство. - Это звучит как обещание, которое вы не уверены, что сможете сдержать. Рафаил хотел было ответить, но внезапно почувствовал, как что-то темное шевельнулось на периферии его восприятия. Оно ушло так же быстро, как появилось, но этого было достаточно, чтобы он напрягся. - Нам пора вернуться, - резко сказал он, сменив тон. Одри нахмурилась, но не стала спорить. Она поняла, что вопросы останутся без ответа, если она будет настаивать. Вместо этого она решила наблюдать. Рафаил что-то скрывал, и она собиралась выяснить, что именно. Мужчина пошёл вперёд, но в его голове бурлили мысли. С каждым шагом он чувствовал, как линия между защитой Одри и её втягиванием в предстоящее, и тем что он к ней испытывает, становится всё более размытой.

***

Одри сидела за столом в своём кабинете, уставившись на открытый блокнот. Ручка была зажата в пальцах, но записи так и не делались. Мысли возвращались к Рафаилу - его присутствие, его голос, даже то, как он смотрел на неё, словно видел не только её, но и что-то большее. Это было странное ощущение. Дежавю. Как будто они уже встречались раньше. Но где? Она пыталась прокрутить в памяти все возможные варианты. Это было невозможно. Её жизнь давно превратилась в замкнутый круг: работа, дом, редкие встречи с подругой в кофейне. Она не из тех, кто легко запоминает новых людей. И тем не менее… «Такого, как Рафаил, невозможно забыть,» — подумала она. Она положила ручку на стол и потерла виски, пытаясь отогнать беспокойные мысли. Его лицо всплыло перед глазами: высокие скулы, идеально очерченные губы, ясные глаза, которые казались слишком глубокими для человека. Его манера держаться - спокойная, но с внутренней силой, - будоражила её. «А нн красив, — подумала она и слегка улыбнулась, и в её голове мелькнуло сравнение. - Будто ангел сошёл с небес.» Эта мысль заставила её слегка усмехнуться. Какой ангел? Он был слишком… земным. И всё же что-то в нём вызывало противоречивое чувство - смесь очарования и недосягаемости. Её сердце замерло, когда она поняла, что он ей интересен. Это было неожиданно. Она редко обращала внимание на мужчин, особенно на тех, кто вызывал такое острое чувство загадки. Но Рафаил… Он был чем-то большим. «Что же он скрывает? Кто он на самом деле?» Она не могла этого объяснить, но знала одно: работать с ним будет непросто. Эта загадка, окружавшая его, манила. Одри никогда не терпела недосказанности, и с Рафаилом это казалось настоящим испытанием. Она задумалась: почему он казался ей знакомым? Почему при каждом взгляде на него её накрывало это чувство дежавю, словно между ними уже было что-то, что она не могла вспомнить? И хотя она ещё не осознавала этого, внутри неё начали зарождаться чувства. Ничего серьёзного, только лёгкая симпатия, тонкий интерес, который пока лишь шевелился в её сердце. Она встала из-за стола, пытаясь отвлечься от размышлений, и посмотрела в окно. Впереди была работа, и они с Рафаилом должны были быть командой. Но как оставаться профессиональной, если каждое его слово заставляет её задумываться о вещах, о которых думать не стоило? «Это загадка, которую я хочу разгадать,» - подумала Одри, глядя на городские огни за окном.