Секрет, который я не могу рассказать

      Грандиозная новогодняя вечеринка, о которой шептался стафф по углам в течение нескольких недель, оказалась… невообразимо скучной. Когда Сынмин, видимо, в попытке отвлечь Алекс от грустных мыслей после ее неожиданной откровенности, потащил ее на танцпол, стало как-то неловко. Вокруг все явно знали Сынмина, да и в целом прижиматься ближе положенного было странно. Хотя людям вокруг очевидно было плевать. Айдолы с многолетним опытом танцевали максимально расслабленно, не стремясь кого-то впечатлить или удивить. Многие были уставшими после череды записей, как и танцующий напротив нее Сынмин, который, несмотря на всю браваду, выдохся. Сжалившись, но не желая ранить его гордость, Алекс мягко улыбнулась и прижалась к его боку, негромко спросив:       — Может, хватит на сегодня горячих танцев? Я что-то устала.       Судя по благодарной улыбке, Сынмин все-таки раскусил её, но комментировать не стал и лишь кивнул, уводя их обратно к столику. Там, устало выдохнув, он налил им по бокалу вина.       — Готов уже выслушать шутки про почтенный возраст? — не удержалась Алекс.       — По европейской системе мне двадцать один, как будто бы ещё рано, — Сынмин усмехнулся, выгибая бровь.       — Ну ладно, ты еще ничего такой, — Алекс надула губы, преувеличенно флиртуя, и подмигнула ему, на что Сынмин расхохотался.       — Спасибо, теперь я чувствую себя бодрее. Ты же младше меня на месяц всего.       — На полтора! — подняв палец в воздух, чтобы быть убедительнее, Алекс попыталась сделать серьезное выражение лица, но, не выдержав, захихикала вслед за айдолом.       Игривое и веселое настроение, пришедшее после ее внезапных признаний, пузырилось в воздухе словно шампанское, налитое слишком резкой рукой в бокал. Стало легче дышать, как будто был снят плотный корсет, один из тех, что они иногда использовали для выступлений. Ведь неудобная правда горчила во рту и травила их странные и никак не названные отношения. И пусть им не сулило «долго и счастливо», но Алекс почему-то вдруг очень стало важно, чтобы Сынмин понял её и её мотивы. Ей многое захотелось еще рассказать, но портить хороший вечер очередной правдой было бы совсем неуместно. С другой стороны, совсем не факт, что Сынмин хотел знать что-то больше того, что она уже рассказала. Но, как минимум, Элен хотелось как-то оправдать в его глазах, ведь она не была плохой, и все, что она делала, было следствием воспитания ее родителей: деспотичный отец, требующий от жены и дочери быть красивыми куклами ради его репутации и, возможно, собственных представлений о семье; мать, прекрасно исполняющая роль этой самой куклы, не смеющая даже слово сказать поперек мужу. Алекс всегда удивлялась, как ее собственный отец, будучи абсолютной копией своего близнеца, вырос улыбчивым, религиозным фермером, бесконечно любящим свою семью и свое дело. Впрочем, когда Алекс пыталась расспрашивать его о брате, на лицо неизменно набегала тень, а в глазах мелькал какой-то… страх? Боль? Алекс так и не смогла понять, как и узнать хоть какую-то информацию.       Её размышления прервал загоревшийся экран телефона Сынмина. Прочитав сообщение, он улыбнулся.       — Минхо-хён написал, что всё в порядке, и завтра на вечеринку он не придёт.       — Почему у меня ощущение, что он и так не планировал туда приходить? — Алекс хмыкнула.        Усмехнувшись в ответ, Сынмин небрежно пожал плечами.       — Я бы тоже не пришел, если бы тебя там не было.       — Вау, мое сердечко только что затрепетало, — Алекс положила руку на грудь, преувеличенно реагируя и изображая пронзенное стрелой сердце. То, что оно и правда заколотилось как бешенное, она в жизни бы не призналась. Сынмин же в ответ только улыбнулся.       Спустя бокал вина, пару шуток и один увлекательный рассказ Сынмина про запись Алекс, воспользовавшись моментом, когда к их столику подошел кто-то из знакомых айдола, извинилась и ускользнула в сторону уборных. Сделав свои дела, она вышла из кабинки и, помыв руки, принялась поправлять макияж, когда дверь открылась, являя ей знакомое лицо.       — О, а я тебя искала, — Мэри, цокая каблуками, решительно направилась к Алекс, и та собрала всю силу воли, чтобы испуганно не шарахнуться от воинственной девушки.       — Надеюсь, не для того, чтобы выбить из меня всё дерьмо за то, чего я не делала, — попытка ответить невозмутимо прошла гладко, вызвав внутренние овации. Мэри тоже оценила, судя по виновато потупившимся глазам и мгновенно слетевшей спеси.        — Пу-пу-пу… — гитаристка как-то нервно поправила идеально лежащие волосы. — Ну, практически. На самом деле я хотела извиниться.       Помада сама каким-то образом вылетела из рук Алекс, но та даже не обратила внимания, удивленно уставившись на подругу.       — У тебя жар? Или это твой двойник? Мэри, ну-ка назови своего любимого актера?       — Орландо Блум… Ай, да это я! — Мэри раздраженно закатила глаза и, наклонившись, подняла упавшую помаду, с шумов поставив её на столешницу перед Алекс. — Я была не права, прости меня.       Сглотнув, Алекс недоверчиво уставилась на гитаристку. Мэри выглядела ослепительно ярко в коротком белом платье с пайетками, которые переливались, как кристаллы, при любом движении. Похожее платье, только ярко-желтое, она видела на Хлое, и теперь стало понятно, что оделись они в одном стиле. Светло-русые волосы Мэри уложила красивыми волнами, постаравшись для сегодняшнего вечера. Броский макияж, с которым ей явно помогла Элен, и шпильки, которые она тоже видела в гардеробе своей сестры. Все говорило о том, что Мэри готовилась к этой вечеринке, и сейчас, вместо того, чтобы веселиться в зале среди айдолов, она извинялась перед Алекс в туалете. Выглядело довольно абсурдно.       — Окей… Я и не злилась, если честно. Знаю, что ты не в себе.       — Эй, — Мэри стукнула её по плечу, и они обе неловко улыбнулись. — Ну, не то, чтобы ты была не права… В любом случае, я обещаю подумать сто раз, прежде чем устраивать разборки. Особенно из-за мужиков.       — Я отмечу этот день в календаре, — Алекс усмехнулась. — Я честно удивлена, что ты решила извиниться, да еще и так быстро.       — Ну, — Мэри помялась и, явно нехотя, призналась: — Меня достаточно убедительно уговорили.       Не реагируя на вопросительно вскинутую бровь подруги, Мэри поспешно пробормотала что-то о том, что её ждут, и, еще раз примирительно улыбнувшись, скрылась за дверью. Алекс же, удивленно покачав головой, поправила прическу и направилась обратно в зал.       Музыка звучала как будто громче, а уровень духоты постепенно поднимался до некомфортного, несмотря на мощные кондиционеры. Айдолы и работники индустрии, как истинные корейцы, неплохо умели пить, поэтому разговоры становились все более шумными, смех — ярче, а танцы — раскованнее. Сынмин болтал с кем-то из айдолов за пару столов от их, но, заметив, что Алекс идет обратно, он попрощался и вернулся за их столик, отодвигая для неё стул. Смутившись этому вроде бы простому жесту, Алекс спросила первое, что пришло в голову:       — Вы тут все между собой знакомы?       — Нет, конечно, но пересекались на шоу и концертах практически со всеми. Кстати, вот та группа…       Слушая про какого-то неизвестного ей айдола, Алекс даже и не поняла, как отключилась, откровенно залипнув. Сынмин говорил с мягкой интонацией, привычно закрывая рот рукой, когда начинал улыбаться шире, а в глазах будто сияли сотни звезд, отражая огни лампочек, украшавших зал. Его утонченная красота, смешанная с живым обаянием, дерзким юмором и светлой улыбкой, била слишком сильно по сердцу. Сынмин старался говорить не слишком быстро, чтобы Алекс успевала за корейской речью, но она давно уже просто таяла от его голоса, растекаясь лужицей по столику, за которым они сидели. Ей, наверное, должно было быть стыдно за то, какой размазней она становится, но пара бокалов вина и расслабленная атмосфера выгнали всю рефлексию.       Несмотря на то, что вечеринка и правда была очень скучна, в конце вечера, когда она стояла на улице, ловя снежинки замерзающими руками, Алекс совсем не была разочарована. Ощущение радости и чего-то хорошего покалывало под кожей, а от стоящего рядом Сынмина, который крутил головой, высматривая их машину, шутя, что машин тут как в час пик, шло тепло, которое чувствовалось будто не телом, а где-то внутри груди, прямо по центру.       — О, это не Мэри там? — Сынмин вдруг кивнул в сторону, и Алекс заметила подругу, которая, натягивая на ходу маску и капюшон, нырнула в джип, припаркованный чуть дальше.       — Ага. Но… — Алекс не успела удивиться конспирации, как из здания клуба вышла фигура в черном, уже в маске, и уверенно направилась в ту же машину, которая тут же тронулась. — Это?..       — Йеп. Это Чан-хён, — Сынмин хмыкнул и взял её за руку. — Пойдем, вон наше такси подъехало.       Натягивая на себя маски, они поторопились сесть в такси. Алекс бросила последний взгляд на выход из клуба и увидела там одинокую фигурку в ярко-желтом платье, смотрящую вслед отъезжающему внедорожнику.       — Завтра вечеринка у Элен? — Сынмин, откинулся на спинку сидения, поворачиваясь к Алекс, которая села рядом и немного растерянно посмотрела на него в ответ.       — А? Да, в пять вечера. Дресс-код свободный, — она улыбнулась, стараясь не думать о чужих отношениях в данный момент.       — Отлично, значит, завтра я точно приду в джинсах и худи, — судя по заблестевшим глазам, Сынмин улыбнулся. Алекс подавила в себе резкое желание сесть ближе и сдернуть эту маску, чтобы увидеть улыбку, а потом запустить руки в его густые волосы и… — А ты?       — Что? — хрипло переспросила Алекс, с трудом фокусируясь на вопросе.       — В чем пойдешь? На вечеринку?       Чувствуя, как мысли утекают куда-то в ту сторону, где одежда была только лишней, Алекс нервно улыбнулась под маской и ляпнула первое, что пришло в голову:       — Не знаю, может, в шортах?       — Не надо! — Сынмин ответил слишком быстро и резко и, видя, как округлились глаза девушки, попытался объяснить: — Если те, что ты тогда надевала на тренировку, то не надо, пожалуйста. Э… холодно же. Да, зима на дворе, почти январь!       — Ты покраснел?       — Нет, это освещение… Так, стоп, я же в маске, — Сынмин возмущенно посмотрел на Алекс, которая, не сдержавшись, начала смеяться.       Дорога оказалась слишком короткой. Поняв, что они почти приехали, Алекс, вдруг почувствовав дикое волнение, посмотрела на Сынмина и, схватив его за руку, выпалила:       — Может… зайдешь?       «Черт, как хорошо, что я не краснею, сейчас бы была под цвет волос…» — пронеслось в ее голове, пока айдол, явно удивившись ее предложению, смотрел на нее.       — Сейчас очень поздно… В следующий раз, хорошо? — мягко проговорил он, и, зажав в руках прядь ее волос, наклонился к ней, прижимаясь носом к ее прямо через маску. — Сегодня был очень длинный день.       Зажмурившись, Алекс кивнула, почти физически ощущая, как стыд нагревает её кожу. Машина остановилась, и, быстро попрощавшись, девушка выскочила из машины, поспешив в свой кошивон, не оглядываясь на отъезжающее такси.       Ресепшен встретил её пустотой на месте, где обычно сидел хозяин кошивона. Неудивительно, ведь время было уже сильно за полночь, хотя тишины все равно не наблюдалось. Тонкие стены кошивона совсем не удерживали шум от разношерстных гостей. Пока Алекс шла по коридору, она успела насладиться чьим-то скандалом на китайском, ароматами вьетнамской кухни и… разными другими звуками, по которым язык определить было сложно. Дойдя до своей комнаты и уже привычным движением открыв ее электронным ключом, Алекс успела сотню раз порадоваться, что Сынмин вежливо отказался от её предложения, ведь в машине она, если честно, совсем не подумала, что кошивон — совсем не то место, куда следует приглашать. Тем более, она понятия не имела, что им тут делать вдвоем. Да и вообще, он же айдол. А если бы его кто узнал?       На следующий день Алекс успела отправить всем запоздалые поздравления, немного убраться в своей метровой комнате и даже сходить в «7-Eleven» неподалеку, пополнив запасы краски и всякой необходимой утвари. Хотелось бы еще сходить в парикмахерскую, подстричь кончики — волосы уже прилично отрасли, до самых бедер, — но из-за праздников везде было убийственно много людей.       Чат с группой пестрел от сообщений. «Raindrops» обсуждали еду с напитками, что надеть, чем развлекать. Ну и волнения по поводу того, как все пройдет. Алекс особого участия в обсуждении не принимала, и стена напряжения между ней и девочками все еще была крепка, да ее, если честно, и не спрашивали. Не то, чтобы ее это волновало, но неприятный осадок оставался на языке. Но вместо того, чтобы накручивать себя, Алекс открыла другой диалог, где только что появилась единичка, означающая новое сообщение.       Почакко: Как же ехать куда-то лень, дома столько дел.       Дарумака: Вместо вечеринок предпочитаешь домохозяйничать?       Почакко: да нам бы всем не мешало. Ты бы видела, сколько у нас обуви на входе, я в ужасе.       Дарумака: сороконожки атаковали?       Почакко: ага, зовут их Ян Чонин… Боже, куда ему столько обуви…       Они переписывались так весь день, обсуждая дела, предстоящую вечеринку, выступление, да все на свете. Алекс ожидала, что возникнет неловкость после ее вчерашнего приглашения, но Сынмин об этом не упомянул, и она вскоре забыла про свой позорный момент. Сынмин умудрялся шутить обо всем, переключаясь с темы на темы так плавно, что Алекс не выпускала телефон из рук, несколько раз ловя себя на том, что улыбается как дурочка. Вот и сейчас, обругав себя в очередной раз, что растеклась как подтаявшее на солнце масло, она выбросила телефон куда-то на кровать и решительно пошла одеваться к выходу.

***

      Район, в котором сняли квартиру для Элен и Алекс, был ближе к центру, поэтому движение на дорогах тут было плотнее. Но Алекс уже уверенно освоила местное метро и даже пару раз ездила на автобусах, пусть наземный способ ей нравился меньше.       Поднявшись на этаж, держа в руках пакет с закусками, купленными для вечеринки, Алекс уверенно постучала в дверь. Открыла временная хозяйка квартиры и, увидев сестру, широко улыбнулась.       — А-а-а-алекс, а мы только тебя и ждем! Проходи, снимай куртку.       — Я же вроде не опоздала, — удивилась Алекс, снимая парку и оставаясь только в простых джинсах и кроп-топе.       — Все просто приехали пораньше. Даже удивительно, — Элен осмотрела ее вид и нахмурилась. — Ты тоже решила не наряжаться? Хотя тебе и так хорошо, завидую я твоей фигуре…       — Чего? Мы же буквально одинаковые, — искренне изумилась Алекс, но сестра уже скрылась где-то в недрах небольшой квартиры, поэтому девушке ничего не оставалось, как отправиться на источник смеха и музыки.       Как и в прошлый раз, все расположились на полу, но сейчас вся мебель была предварительно убрана, поэтому комната казалась больше. Праздничные украшения, развешанные по стенам, тщательно пытались создавать рождественскую атмосферу, как и ярко-красная посуда, из которой уже ели и пили гости. Появление Алекс было встречено бурными аплодисментами, и она, улыбнувшись, сделала книксен, делая вид, что смущена таким вниманием.       — Алекс, ты как раз вовремя. Нас учили корейской алкогольной игре, мы обязаны их победить! — воинственно вскинула кулаки Мэри, чуть не зарядив сидящему рядом Чану в плечо. На что лидер, смеясь, уклонился и перехватил руки гитаристки, попытавшись ее успокоить:       — Тише, в твоем случае это может закончится алкогольной комой, а не победой, так что охладись, боец.       Возмущенно надувшись, Мэри, на удивление не стала спорить, а как-то притихла. Глядя на это, Хлоя язвительно фыркнула:       — Неужели ты прислушиваешься к голосу разума, только если этот голос — не твой?       — Та-а-а-ак, а какие там правила-то? — перебила их Алекс, видя, как Мэри мгновенно напряглась от слов подруги.       Пока Чан и Чонин объясняли правила игры «Чонг-ги», Алекс нашла сидящего у стены Сынмина, тихо протиснулась между гостями и села рядом с ним. Айдол, увидев ее, мягко улыбнулся.       — Привет. Отлично выглядишь, — шепнул он.       — Спасибо. А у тебя отличный спортивный костюм, — хихикнула Алекс, смотря на джинсы и явно дорогое поло.       — Я старался, — с абсолютно серьезным лицом ответил айдол, вызывая смех девушки.       От Сынмина приятно пахло уже знакомым ей парфюмом, и ей захотелось прижаться носом к его шее и сильнее вдохнуть этот аромат. Воротник его поло с расстёгнутой пуговицей так и манил ее, и Алекс пришлось с усилием оторвать взгляд от его шеи, и то только потому, что ребята начали играть, и, судя по громкому смеху, «Raindrops» тоже не особо вслушивались в правила.       В целом, вечеринка и правда была отличной идеей, подумалось Алекс спустя пару часов. Она давно столько не смеялась, хоть алкоголь и был в избытке, но никто особо не напивался, предпочитая разговоры и веселье. Джисон так и вовсе ходил со сладкой газировкой, уверяя, что если он выпьет хоть банку, то мгновенно уснет прямо на футоне, но шутить и болтать ему это нисколько не мешало. И все шло достаточно спокойно, пока вдруг Элен радостно не воскликнула:       — А давайте в «правду или действие»?       И эта идея была бурно встречена подвыпившими ребятами. Они тут же расположились на полу, образуя полукруг, и Элен, крайне довольная своей идеей, крутанула бутылку в центре. Алекс, к своему неудовольствию, оказалась слишком далеко от Сынмина, об бок которого максимально незаметно, как казалось, она обтиралась весь вечер, и постаралась сделать нейтральное лицо. Бутылка замерла, показывая горлышком на Чана.       — О, отлично, а вот и первая жертва. Правда или действие? — Элен открыла на телефоне список вопросов, найденный в интернете, изображая интонацию профессиональной ведущей.       — Правда, — уверенно сверкнул улыбкой Чан.       — Отлично! — Элен открыла вопросы и зачитала: — «Если бы тебе нужно было описать свои сексуальные предпочтения с помощью одного слова, какое бы это было слово?».       — Ого, ты сразу про секс решила узнавать? Ну, пускай это будет слово «свобода», — лидер продолжал улыбаться, пока остальные ребята зашумели.       — Ну а что, все мы тут люди взрослые. Крути бутылку.       Следующие вопросы были рискованные, забавные и даже неловкие. Градус напряжения и алкоголя в крови все нарастал, особенно когда Чонин, отказавшись от вопроса про первый секс, выпил стопку соджу и молча крутанул бутылку дальше, краснея от неловкости.       И вот тогда-то бутылка и показала на Алекс. Сглотнув, она храбро посмотрела на сестру.       — О, систер. Правда или действие? — мило улыбнулась Элен, словно хищная рыба.       — Действие, — такой же улыбкой ответила Алекс.       — Тогда… Поцелуй любого в этой комнате.       Как ожидаемо.       Изящно поднявшись со своего места, Алекс, нарочито покачивая бедрами, отправилась сразу в противоположную часть комнаты под дружное улюлюканье. Сев на корточки прямо напротив Джисона, глаза которого округлялись с каждой секундой все больше и больше, Алекс поместила руку на его бедро, наклоняясь вперед. Парень шумно сглотнул и как будто постарался уменьшиться с помощью неизвестной никому магической силы. Показалось, или где-то рядом скрипнули зубы, но, возможно, это была игра воображения затуманенного алкоголем мозга. Криво усмехнувшись, Алекс в самый последний момент развернулась и, обхватив сидящую рядом Мэри за щеку, громко чмокнула её в губы.       — Черт! Надо было ставить ограничение, что только парней, — раздосадовано выругалась Элен, смотря, как хихикающая Алекс тихо извиняется перед Джисоном, который сейчас, схватившись за грудь, театрально громко дышал.       По пути к своему месту Алекс поймала на себе насмешливый взгляд Сынмина, и это успокоило девушку, которая в глубине души, оказывается, переживала, как айдол воспримет ее эпатажную выходку. Судя по всему, все было в порядке, что не могло не радовать.       Игра продолжилась, но теперь стало как-то опаснее. Вопросы становились все смелее, действия с поцелуями участились, но попадались и более рискованные, вроде как позвонить бывшему и позвать на свидание или выйти на улицу без маски и спросить у первого прохожего сто вон. Вопросы придумывались уже совместно, и количество алкоголя в крови как будто бы увеличивало вероятность того, что отвечающий сделает что-то рискованное или расскажет правду, но «Stray Kids» оказались крепкими орешками, уверенно увиливая от ответов и предпочитая выпивать вместо опасных вариантов.       А еще Алекс отметила, как по-разному придумываются вопросы для каждого мембера, если они идут от ребят, а не от «Raindrops». Если для Феликса это было всегда что-то безобидное и легкое, то Сынмину доставалась откровенная дичь: придумать новый способ пить воду, изобразить брачный танец пингвинов или повторить самый нелепый флиртующий жест, который он когда-либо видел. Каждый раз он справлялся оригинальным образом, вызывая взрывы смеха. И, если честно, Алекс радовали подобные вопросы и задания для Сынмина, потому что втайне она боялась чего-то компрометирующего, что выдаст их взаимоотношения. Спалиться из-за алкогольной игры было бы слишком глупо.       И вот, когда бутылка показала на Элен, вдруг встрепенулся Чан, и, когда девушка неуверенно выбрала правду, он, неотрывно смотря на нее, спросил вдруг слишком серьезным голосом, словно и не выпил несколько бутылок соджу перед этим:       — Элен, а у тебя есть секрет, который ты не можешь никому рассказать?       И в воцарившейся тишине Элен слишком явно стрельнула взглядом на Алекс и молча выпила стопку.       Как интересно.       Дальше игра как-то быстро сошла на нет. Джисон, выпивший несколько стопок, незаметно уснул на плече у Чана, Мэри с Хлоей изъявили желание танцевать, а кто-то из ребят начал наперебой предлагать им станцевать какие-то известные женские хореографии. Алекс же, чувствуя, как ей стало неприятно и душно, выскользнула на кухню и открыла балконную дверь, выходя на застекленную лоджию.       Ночной Сеул за окном не был спокойным. Шум машин, гуляющая молодежь, радующаяся первым послековидным послаблениям, и просто прохожие, ведь на улице было достаточно тепло, — все сливалось в общий гул. Алекс прикрыла глаза, впитывая в себя ночной, пусть и не очень свежий из-за местного климата, воздух, когда ее уединение было прервано скрипнувшей дверью. И она нисколько не удивилась, когда сзади раздалось:       — Мы можем поговорить?