Секрет, который я не могу рассказать

      Рассматривая фотографию на экране, Алекс повернула телефон в попытке понять, на что она вообще смотрит. Пришло новое сообщение, и она открыла его, надеясь там найти объяснение.       Почакко: «Есть варианты, что мы пытались приготовить?».       Дарумака : «А, так это еда».       Почакко: «…».       Почакко: «Да ладно, не настолько плохо эта пицца выглядит!».       Дарумака: «Выглядит, как будто ее кто-то взорвал».       Почакко: «Я не буду тебя кормить своей едой. Никогда!».       Дарумака: «…Спасибо?».       — Земля вызывает Алекс, прием! — рядом с ее лицом щелкнули пальцы, и она встрепенулась, пряча глупую улыбку.       Впрочем, Марен, которая возвышалась сейчас над ней, явно не интересовало ее лицо. Она сияла от радости как зажженная лампочка, что, если честно, немного тревожило. Алекс поднялась с корточек, но не торопилась отходить от стены коридора, в котором пряталась от всех. Но Марен ее смогла найти.       — У меня для вас сюрприз, — менеджер довольно улыбнулась. — Мы идем вместе со скизами на концерт за кулисы!       — Вау, — все еще не понимая, без эмоций отреагировала Алекс, и Марен, судя по всему, еле сдержалась, чтобы не влепить ей подзатыльник.       — Где радость, я не поняла? Я еле выбила нам пропуска на всех!       — Я напишу группе, спасибо, — вежливо улыбнувшись менеджеру, Алекс отписалась девочкам в чат. Те, к слову, отреагировали очень бурно, радуясь возможности увидеть кучу звезд за кулисами и послушать концерт, пусть и не из зала. Марен же, пробурчав что-то про неблагодарных подопечных, скрылась в коридорах агентства, цокая каблуками.       Подумав, Алекс решила, что самое время посетить местный знаменитый кафетерий с органической едой. Еду она успела оценить и больше так не рисковала, но кофе здесь был сносный, особенно когда не хотелось тащиться в «Starbucks» на улицу. Поэтому, купив стакан кофе и какой-то странный на вид органический десерт, она села у окошка с видом на олимпийский парк.       Мысли в голове смешались в один большой ком, и сейчас ей страшно было расплетать его. Казалось, что пока она отодвигает анализ происходящего, то в принципе ничего такого и не случилось. Если не считать того, что вчера она призналась айдолу, а он — ей. И мало того, что айдолу, так еще и самому раздражающему на свете. Бесящему так, что хотелось его побить, а в другой момент прижаться к нему теснее.       Это жутко смущало и сбивало с толку, если честно. И то, что теперь они вроде как встречаются, нисколько не проясняло ситуацию, потому что по факту они ничего и не решили. Но сегодня с утра Сынмин написал ей, пожелав доброго утра, и они переписывались весь день о каких-то пустяках. И пусть Алекс было страшно, куда это все ведет, но ей слишком нравилось это теплое чувство волнения внутри, которое вызывал в ней айдол. И даже раздражать он ее стал как будто чуть меньше.       Задумчиво потыкав десерт, Алекс вздохнула. Зря они все это затеяли. Скоро она уедет, и все закончится. Хотя, может, если она сумеет не привязаться к Сынмину слишком сильно, то будет не так больно в итоге? Просто небольшое корейское развлечение, ничего серьезного, тем более, они никак не обозначили свои отношения, а, значит, и айдол это все понимает и относится к этому легко. Вот и ей не следует очень много думать об этом.       Погрузившись в свои размышления слишком глубоко, Алекс лишь чудом не заорала на весь кафетерий, когда кто-то плюхнулся на стул рядом с ней.       — Хэй, — Чан довольно улыбнулся на все тридцать два зуба. — Испугал?       — Я вообще-то южанка и не привыкла к такому, — Алекс поморщилась. — У нас не принято подкрадываться со спины, потому что оружие носят даже дети.       — Аргумент, — подняв обе руки, Чан продолжил улыбаться, судя по взгляду, нисколько не раскаиваясь. — Решила приобщиться к органической кухне?       — Ага. Отвратительно, кстати, спасибо, — сдавшись, Алекс отодвинула от себя тарелку с уже подтаявшим десертом.       — Не вздумай так сказать перед Пак Чинёном, — Чан пододвинул к себе нетронутый десерт, смело запустил туда ложку и попробовал, чтобы тут же сморщиться.       Усмехнувшись, Алекс развернулась в сторону лидера и подняла бровь.       — Рассказывай, не просто же ты так решил съесть мой вкуснейший десерт, — она сложила руки на груди, всем видом демонстрируя ожидание.       — А что, я не могу просто так сесть поболтать? — получив в ответ лишь ухмылку, Чан усмехнулся в ответ. — Ладно, на самом деле я лишь хотел узнать, как продвигается твое расследование.       Тут же сдувшись, Алекс отвернулась, схватилась за стакан с кофе и начала мять трубочку.       — Ну… Элен себя ведет как обычно, и я…       — И ты ничего не стала узнавать, да? — Чан покачал головой, поджав губы. — Я так и понял, что ты просто решила пустить всё на самотек, и поэтому начал наводить справки сам.       Напрягшись, Алекс медленно подняла глаза на айдола. Тот, увидев ее реакцию, довольно и как-то мрачно улыбнулся.       — И, знаешь, я удивился, насколько идеальный человек Элен. Благотворительность, студенческие инициативы, президент класса в школе, волонтерская помощь старикам, детям, животным, бездомным. С самого детства. Просто ангел во плоти.       — Она очень добрая, — Алекс отвернулась, внимательно изучая, как последняя листва падает с деревьев на улице. Именно сейчас ее это очень заинтересовало. Но Чан, не замечая ее комментария, продолжал:       — И даже если что-то отбрасывало тень на ее репутацию, то очень быстро выяснялось, что это вовсе не она была, а кто-то другой. Например, в университете ее постоянно путали с тобой. Как неловко, что вы так похожи, вот если бы не цвет волос…       — Чан, — Алекс остановила его взмахом руки. — Я понимаю, к чему ты ведешь. Ее отец крупный бизнесмен, бывший политик, он всегда требовал от нее идеальной репутации. Но это в прошлом, я давно не прикрываю ее от слухов.       — А что изменилось? — Чан, будто забывшись, съел вторую ложку десерта, тут же скривившись.       — Ричмонд ушел из политики, и репутация Элен перестала быть таким приоритетом, — аккуратно попыталась выкрутиться Алекс.       — То есть, ты признаешь, что она вовсе не такой ангел? — Чан отодвинул от себя десерт подальше и покосился в сторону автомата с напитками.       — Никто не идеален. Особенно когда от тебя требуют быть буквально матерью Терезой и принцессой Уэльской в одном лице, — пожав плечами, Алекс сдавив пальцами трубочку в стакане с кофе, и та жалобна скрипнула. — Я не могу всего рассказать, это не мои секреты. Но я уверена, что Элен благодарна мне и не стала бы делать что-то во вред.       Тяжело вздохнув, Чан поднялся со своего места.       — Ты зря решила ничего не выяснять. Что-то не дает мне покоя во всей этой истории, и есть такое подозрение, что мы что-то упускаем.       Допив одним глотком кофе, Алекс тоже встала из-за стола и положила руку на предплечье айдола.       — Спасибо, что решил покопаться в этом, но мне кажется, тут что-то поверхностное, типа глупой сестринской обиды. Я уверена, что оно само по себе решится, так что забей, правда, — она мягко улыбнулась и, кивнув в качестве прощания, поспешила на выход, не обращая внимания на недовольный взгляд лидера.       Как-нибудь она сама разберется с сестрой. В конце концов, ничего же не произошло, чтобы разводить панику? Просто череда странных совпадений, не более того. А сейчас были другие вещи, о которых стоило волноваться. Например, запись альбома. Определенно да.       «Но почему я вынуждена заниматься чем-угодно, кроме записи, а?» — тоскливо подумала она на следующий день, стоя в коридорах «KBS». Вокруг было просто невероятное количество людей: айдолы, стафф, работники сцены и еще неизвестно кто, и все были жутко чем-то заняты. Марен привела их к гримерке и тут же куда-то испарилась, велев им никому не мешать и «впитывать вайб подготовки к гала концерту».       «Stray kids» уже отсняли дорожку и сейчас снимали что-то для толкера, ели или просто прятались по углам гримерки, находясь в режиме энергосбережения. Поэтому, когда «Raindrops» появились на пороге, они достаточно вяло махнули им в знак приветствия.       — Ладно, я планирую найти несколько красивых айдолов и нагло на них попускать слюну, — Мэри поправила грудь, обтянутую белым топом, и поспешила в коридор.       — Звучит безопасно и словно Марен ее не убьет, — Хлоя закатила глаза и поспешила за подругой, чтобы успеть ее поймать в случае чего. Элен проводила их взглядом и улыбнулась.       — Хочешь перекусить? Я так понимаю, до записи самого гала концерта еще куча времени, и нам тут делать нечего, — она перевела взгляд на Алекс и махнула рукой в сторону автомата с едой.       — Я не голодна, но, пожалуй, тоже схожу послоняюсь по коридору, пока Марен не привязала нас к батарее, — Алекс криво усмехнулась и поспешила в коридор.       Пройдя до небольшого закоулка в глубине коридора, в котором никого не было, она подождала меньше минуты, когда сзади раздались шаги, и теплые руки обвились вокруг ее талии.       — Поймал, — шепот на ухо пустил толпу мурашек, заставляя поежиться.       — Я знала, что ты пойдешь за мной. Такой предсказуемый, — Алекс развернулась и усмехнулась. — Нас тут может увидеть буквально каждый.       — Мы же просто разговариваем, ничего такого, — Сынмин вернул ей усмешку и обхватил пальцами выбившуюся прядь алых волос, заправляя за ухо. — На экскурсию пришли?       — Впитываем вайб подготовки к концерту, — Алекс почувствовала, как у нее покалывает пальцы из-за желания прикоснуться к лицу айдола, но она сдержалась. — А ты почему не в белом?       На всей группе сегодня были белоснежные блестящие костюмы принцев, но Сынмин был в черном блестящем пиджаке с красивым бантом вместо галстука и жемчужной лентой через плечо, а под пиджаком была праздничная рубашка с необычным воротником.       — У меня отдельный номер, скоро уже запись будет, — Сынмин поправил бант на шее и неловко улыбнулся. — Коллаб с ребятами из других групп.       — Уверена, будет очень мило, — Алекс вернула на место бант, который айдол все-таки сдвинул, и, не удержав руки при себе, мягко скользнула пальцами по его щеке. — И я даже не пошучу про щеночка.       — Ого, и даже никаких язвительных замечаний? Кого следует за это благодарить? — склонив голову к ее ладони, Сынмин прикрыл глаза.       — Я всегда была милой, ты просто не замечал, — в паре шагов от них сновали люди, поэтому Алекс с сожалением отступила, отнимая руку. — Иди, пока тебя не хватились.       — Все я замечал, — обиженно буркнул Сынмин, вздохнув, послушно развернулся и пошел в сторону сцены.       Спустя несколько часов наблюдений за записями и подготовке к ним единственное, что Алекс могла сказать обо всем этом, — она задолбалась. Весь трепет от того, что рядом были настоящие айдолы, быстро сменился банальной жалостью к людям, которые явно устали за эти бешенные дни новогодних съемок. И сами звезды, и те люди, что им помогали, все работали на пределе. Поэтому Алекс даже не удивилась, когда вдалеке смутно знакомая девушка из стаффа сползла по стене, теряя сознание. Стоящий рядом менеджер успел ее поймать и встряхнул, приводя в себя. Алекс было дернулась, чтобы чем-нибудь помочь, но увидела, что девушка очнулась, и менеджер начал что-то ей выговаривать, потом подзывая кого-то из толпы. А в следующую минуту подошедший Сынмин подхватил девушку под руку и повел в сторону гримерки.       Какое-то неприятное чувство кольнуло под ребрами, и Алекс проводила их растерянным взглядом. Где же она видела эту девушку?       — Алекс, вот ты где, — непонятно откуда возникшая Хлоя дернула ее за руку, утаскивая за собой. — Пошли, нам срочно нужно взять автограф.       — А я-то тут причем, я их никого не знаю, — удивилась Алекс, старательно кивая попадающимся по дороге айдолам.       — Мы нашли гримерку Ча Ыну, и среди нас достаточно отбитые, чтобы взять автограф, только ты и Мэри, но у нее припадок «о боже какой он горячий я сейчас умру», — они дошли до нужной гримерки, и Хлоя буквально втолкнула туда не успевшую ничего понять Алекс, в последний момент пихая ей ручку с блокнотом в руки.       В гримерке никто не обратил на нее особого внимания, несмотря на странное появление, и Алекс смущенно огляделась.       А кто из них нужный айдол-то?..       Растерянно оглянувшись назад, она увидела, как Хлоя показала ей кулак, намекая, что она ее не выпустит без автографа. Интересно, а если спросить тут кого-нибудь, это будет очень странно?..       Отчаявшись, она все-таки робко обратилась к сидящему рядом парню в костюме.       — Простите, а вы случайно не подскажете… — она робко улыбнулась, стараясь изобразить самую вежливую улыбку в мире. Парень повернулся к ней, и Алекс удивилась его нереальной красоте. — А где я могу найти Ча Ыну?       Спустя десять минут, когда Хлоя перестала плакать от смеха от рассказа подруги, как она спрашивала у айдола, где его найти, Алекс раздраженно всучила ей блокнот с автографом и решительно отправилась в сторону гримерной. Все, хватит этого цирка, занимается тут непонятно чем и для чего, хотя могла бы в студии сидеть, писать материал или пройтись по магазинам, или что угодно, что было бы полезнее ее бессмысленного нахождения тут.       Завернув в длинный коридор, она резко остановилась, не сразу осознавая, что именно увидела. Ну, нет, наверное, ей показалось. Алекс потерла глаза, чувствуя, как к ней подбирается истерический смех.       Не мог же в середине коридора стоять Ким Сынмин, пока к его губам на глазах у всех окружающих бесстыдно прижимается девушка?       Не мог же?..