Секрет, который я не могу рассказать

      — Давай я пришлю тебе денег на обратный билет?       Громко выдохнув, Алекс потерла пальцами переносицу и, сморщившись, повторила в который раз.       — Ма, все правда отлично.       — И поэтому твой менеджер сказала, что ты живешь в коробке из-под обуви и питаешься одной лапшой? — судя по звукам, мама встала рядом с открытым вольером для овец, отчего её было все хуже слышно.       — Мне одной тут места предостаточно. И не только лапшой, но и доставкой. Тут вкусная еда, между прочим! — попытавшись вытянуть ноги, Алекс чуть не снесла коробку, в которой хранила часть своих вещей.       — Милая, я правда волнуюсь. Нехорошо так говорить, но брат твоего отца никогда не внушал мне доверия. И мне не по себе, что ты сейчас от него зависишь, — взволнованный заботливый тон внезапно сменился руганью. Судя по обрывкам фраз, кто-то из овец решил, что нужно попробовать зажевать мамины штаны вместе с её ногой. Скомкано попрощавшись, мама завершила звонок, чтобы немедленно заняться воспитанием.       Хихикнув, Алекс кинула телефон на кровать. Для этого ей пришлось просто поднять руку. Волнение мамы ей было понятно, и она определенно еще раз позвонит с этим разговором, но сейчас ферма спасла девушку, перетянув на себя внимание.       Оглядевшись, она решила продолжить небольшую уборку, от которой её отвлек мамин звонок. В «JYP» планировалась вечеринка через пару недель, прямо на Рождество. И Алекс, получив вместе с группой приглашение, решила перерыть все скромные запасы одежды, привезенные с собой из Америки.       Найдя подходящее платье, она наткнулась на милые шорты, которые обычно надевала на пробежки по утрам. Хмыкнув, она бросила их на кровать к телефону, выцепив подходящую футболку. Настроение требовало сделать что-то бунтарское. Пусть это будет вызывающий наряд, которым она никого особо и не удивит, но обычно Алекс приходила на практику в простом спортивном костюме.       Но сегодня была особая практика.       На первую их отдельную практику с Сынмином, которая была неделю назад, она пришла в хорошем настроении, несмотря на внутренние напряжения из-за этого мистера «я знаю, как правильно, слушай меня». И она честно старалась слушать хореографа, игнорируя замечания айдола, но к концу занятия кровь просто вскипела.       — Просто повтори за мной, если не получается, — Сынмин зевнул, наблюдая за её потугами повторить связку, которую они должны были исполнить синхронно. Хореограф уже ушел, оставив их самостоятельно повторять выученное. Естественно, айдол запомнил все с первого раза.       — Пожалуйста, хватит меня учить, — сохраняя остатки спокойствия, прошипела Алекс сквозь зубы, не отвлекаясь от собственного отражения. — Ого, ты знаешь слова вежливости, — хмыкнув, Сынмин встал перед ней, загораживая обзор. — Просто сделай, как я говорю, чтобы мы не остались тут навечно.       Видит бог, она старалась. Но в итоге тренировка закончилась криками друг на друга и тем, что Алекс швырнула в айдола своей толстовкой и ушла, хлопнув дверью.       Сегодня она поклялась, что будет стараться вести себя вежливо. Алекс понятия не имела, как каждый раз именно Сынмину удавалось в два счета вывести её из себя, ведь к словам от других мемберов и стаффа она спокойно прислушивалась. Но стоило это мистеру «идеален во всем» посмотреть на нее со снисходительной улыбкой, и у нее сжималась челюсть.       Беси-и-ит.       Взгляд упал на время, и Алекс осознала, что уже опаздывает. Чертыхнувшись, она закинула в рюкзак шорты с футболкой и накинула кожанку. Несмотря на спешку, она заперла дверь снимаемой ей комнаты, не сильно доверяя своей памяти, дернув ручку. Чуть не врезавшись в хозяина кошивона, Алекс, быстро кланяясь, практически побежала в сторону агентства, на ходу закидывая ключи в рюкзак.       Перед вечерней практикой у «Raindrops» был арендован час студии, и опаздывать не хотелось. Успев забежать в «Starbucks», что располагался прямо через дорогу от «JYP», Алекс впорхнула в студию, где уже переодевались девушки.       — Ого, никто не опоздал. Это что, хваленная корейская вежливость на вас так влияет? — усмехнулась Хлоя, открывая свой ноутбук.       — Это ограничение по времени и боязнь обосраться, — буркнула в ответ Алекс.       — Как грубо, ты же должна быть милой девочкой, — Мэри скорчила мордашку, видимо, копируя эгье кого-то из айдолов, вызывая смех остальной группы.       — О боги, не делай так, пожалуйста больше, — Хлоя закрыла лицо руками, делая вид, что она ослепла.       Не переставая хихикать, Алекс перевела взгляд на притихшую сестру. Элен улыбалась, поддерживая общую атмосферу, но смотрела в сторону, явно мысленно находясь где-то не здесь. Словно почувствовав на себе взгляд, она тут же встрепенулась и мгновенно ярко заулыбалась, словно показывая, что ничего не происходит, вовлекаясь в начавшееся обсуждение песни.       Неприятное предчувствие загорчило на языке. Но Алекс все еще надеялась, что сестра умеет держать обещания, и верила ей, хоть интуиция ей и шептала, что происходит что-то не то. Но без доказательств она бы ничего не смогла доказать.       Час пролетел обидно быстро, но девушки были довольны. Как только песню утвердили, дело пошло очень бодро, и сейчас они доделывали общие штрихи, пока дивизион не утвердил концепцию для клипа.       Если номера готовились для всех песен, то клипов было запланировано три: на заглавную песню и обе песни от групп. Идея с острой лапшой и милым образом была отлично встречена, и на следующей неделе уже планировалось собрание, где им покажут идею для клипа и их образов. И девушки были очень взбудоражены тем, как идея, возникшая настолько спонтанно, вот-вот обретет реализацию, и они смогут увидеть её в действии. Невероятно.       Вдохновившись друг другом и будущим собранием, они засобирались домой.       — Девочки, завтра выходной, может, заскочим поесть мяса под соджу? — с надеждой посмотрела на группу Мэри, натягивая на себя куртку.       — Почему бы и нет, мы давно все вместе не собирались, — пожав плечами, Хлоя отправилась в сторону дивана, где были свалены их вещи.       Пробормотав что-то об плохом самочувствии, Элен тихо выскользнула из студии, не обращая внимания на разочарованной стон группы.       — Не хотелось бы тоже вас кидать, но у меня сейчас практика, — Алекс грустно улыбнулась и тоже подошла к дивану, выцепляя из кучи свою куртку и оглядываясь в поисках рюкзака. — Странно, вроде сюда положила, хм…       — Ваша баллада времени занимает больше, чем заглавка, — недовольно фыркнула Мэри, выходя из-за общего стола и неожиданно запинаясь обо что-то. — Черт, Алекс, почему твой рюкзак валяется тут, я чуть не упала!       — Ой, прости, мне казалось, я его с курткой кидала, — Алекс нахмурилась и забрала потеряшку, закидывая его сразу на плечо. Какая-то мысль завертелась в голове, но она ее отбросила, спешно прощаясь, чтобы не опоздать на практику.       В танцевальный зал она впорхнула с опозданием всего на пять минут, успев переодеться и прихватить бутылку воды из кафетерия.       Хореограф вежливо ответил на её кивок, а Сынмин, который в этот момент разминался, стоя к ней спиной, медленно повернулся с язвительной улыбкой, явно собираясь что-то сказать.       Но резко передумал.       Практически услышав, как он с шумом закрыл отваливающуюся челюсть, Алекс, сохраняя лицо, учтиво ему кивнула и продефилировала через зал, становясь рядом для растяжки.       Прокашлявшись, Сынмин отвернулся, пробормотав что-то о том, что как-то жарко в зале.       Хмыкнув, Алекс начала делать разогревающие упражнения. Хореограф не обращал на них внимания, читая что-то в ноутбуке, и девушка решила, что немного поиграть будет отличной местью за придирки айдола.       Повернувшись, она расставила ноги пошире и нагнулась в сторону, прекрасно зная, как короткие шорты сейчас смотрятся на её заднице. И, судя по отражению в зеркале напротив них, Сынмин это тоже сразу же оценил. Перехватив его взгляд в отражении напротив, Алекс ухмыльнулась, видя, как румянец смущения заливает щеки айдола. Но, удивляя девушку, он не отворачивался, упрямо смотря ей в глаза. Но еще больше она удивилась, когда поняла, что смущается от этого взгляда. Какого черта?       С одинаковым упрямством они смотрели друг на друга в отражении, не переставая делать легкие упражнения для разминки. Темные, практически черные глаза, из которых быстро ушло любое стеснение, теперь смотрели насмешливо и с вызовом. И вместо ожидаемой злости Алекс оробела.       Голос хореографа резко прервал их странную игру.       — Так, сейчас разучим с вами последнюю связку, потом общий прогон, и все. Танцевальная вставка, как вы помните, только на проигрыше и части повторяющегося припева в конце, поэтому даже для неопытных танцоров времени на изучение достаточно.       Хмыкнув, Алекс встряхнула головой, собираясь с мыслями. Хореограф объяснял все очень доступно, несколько раз терпеливо показывая все мелкие детали. И если от Сынмина её такая помощь раздражала, то от опытного наставника хотелось как можно больше впитать знаний, чтобы не ударить в грязь лицом.       Тот факт, что и Сынмин был гораздо опытнее её, она игнорировала.       — И вот тут еще строчка песни будет, судя по гайду, там будет двухголосие, а теперь вы делаете шаг друг от друга, — хореограф внимательно следил за тем, как они повторяют за его движениями, и комментировал каждый шаг. Алекс очень надеялась, что она — не самый тупой ученик в этих стенах, но недовольства никто не высказывал, и даже Сынмин смотрел без каких-то эмоций. — Протягивает руку Сынмин, Алекс смотрит в сторону. Да, все так. Сынмин, опускай руку, отворачивайся, теперь Алекс делай то же самое. Отлично. Сейчас прогоняем техническую часть, но сразу старайтесь добавлять эмоции.       Судя по наброскам текста, что сделал в итоге Хан, а не Элен, песня была о людях, у которых не получается быть вместе. Ее можно было интерпретировать как песню о любых отношениях, ведь в период пандемии многие были разделены расстоянием. Иными словами, готовились любые обходные пути для того, чтобы Алекс не сожрали разгневанные фанатки за то, что она танцует и поет вдвоем с айдолом. По этой же причине за всю песню у них было всего одно единственное прикосновение.       И именно с ним возникло больше всего проблем.       Задумка была очень простая. Алекс опускает протянутую руку и медленно отворачивается, стараясь отыграть нужные эмоции грусти. Сынмин же делает шаг вперед, перехватывая её ладонь, и тянет на себя, чтобы сделать красивый поворот и остановиться на безопасном расстоянии друг от друга, а потом пропеть последние строчки, глядя глаза в глаза. Казалось бы, нет ничего сложного.       Но стоило крепкой ладони обхватить её протянутые пальцы, как Алекс вздрогнула, чувствуя, как кожа буквально вспыхнула. Испугавшись собственной реакции, она неловко повернулась и в итоге рухнула к ногам Сынмина, отчего оба ошарашенно уставились друг на друга.       — Ясно, — хореограф посмотрел на часы и тяжело вздохнул. — У меня есть еще немного времени, потом останетесь на самостоятельное изучение. Следующая наша тренировка последняя, и нужно успеть всю технику вылизать до автоматизма.       — Хорошо, сонбэнним, мы все сделаем, — Сынмин помог подняться притихшей девушке, которая даже не пыталась оправдать свое глупое падение. Если бы она умела краснеть, то сейчас её щеки были бы одного цвета с высоким пучком, что она небрежно закрутила перед практикой. Еще и ультракороткие шорты, которыми Алекс хотела отомстить, теперь только смущающе мешали.       — Давайте сразу с вытянутой руки, — хореограф начал монотонно проговаривать слова, задающие ритм.       Отвернувшись, Алекс начала опять опускать руку, уговаривая себя вести адекватно. Горячая ладонь вновь оказалась на её, и айдол смело притянул девушку к себе. И Алекс даже правильно сделала шаг, чтобы тут же с разворота врезаться в Сынмина. Тот же резво подхватил её за талию, спасая от очередного падения к его ногам. Буквально.       Тут же отскочив, Алекс сморщилась как от боли, стараясь не думать о том, что у парня на удивление крепкая грудь. И плечи. У него всегда были такие огромные плечи?..       — Я понял. Этот элемент отработаете самостоятельно, мне уже нужно бежать, — хореограф даже не стал делать вид, что доволен сегодняшней практикой и, быстро попрощавшись, скрылся за дверью.       Пиликанье электронного замка закрывающейся двери раздалось оглушительно громко в наступившей неловкой тишине.       — Давай как можно быстрее это отработаем и пойдем домой. У меня завтра полдня свободного времени, я хотел отоспаться, — первым нарушил тишину Сынмин и подошел к ноутбуку, чтобы включить демку.       Нервно выдохнув, Алекс выпрямилась, вставая в нужную позицию, старательно не смотря на айдола.       Включив демо, парень встал прямо напротив и изучающе посмотрел на неё.       — Если ты собираешься и сейчас ругаться на все мои советы, то, я думаю, у нас вообще ничего не получится, — предупредил он, следя за её реакцией.       — Я не буду, обещаю, — как бы ей не было тяжело это признать, но сегодняшнее занятие в очередной раз ткнуло её носом в собственную самоуверенность, идущую дальше её знаний. Это злило, но злиться тут стоило только на себя.       Хотя, если быть совсем честной, гораздо больше её выбила из равновесия собственная реакция на айдола. Это определенно было чем-то ненормальным.       — Сделаю вид, что я тебе поверил. Давай начнем с начала, — Сынмин явно удивился её неожиданной покладистости, но не стал это комментировать.       Без каких либо проблем прогнав первую большую часть, они вновь оказались в той самой, проблемной. Сынмин выглядел абсолютно спокойным и даже не уставшим, хотя время давно перевалило за приличное, а день был забит расписанием.       Несмотря на личную неприязнь, Алекс была готова признать, что это вызывало в ней уважение. Айдол не спорил с хореографом и не срывался на девушку, из-за которой по факту они тут и застряли. И, когда у неё вновь не получилось сделать нужный разворот ни с первой, ни со второй попытки, он молча продолжил вставать на исходную позицию, делая лишь комментарии о том, что именно нужно было станцевать по-другому.       Но то ли усталость, то ли дурацкое стеснение, охватывающее девушку каждый раз, стоило почувствовать тепло его руки, то ли слабая подготовка так и не дали им сделать этот элемент.       — Все, я не могу, — в очередной раз запутавшись в ногах, Алекс, не выдержав, просто села на пол, устало закрывая лицо руками. — Прости, я безнадежна.       — Тебе как будто что-то мешает. Может, тебе с кем-то другим потренироваться, если проблема конкретно во мне? — Сынмин подошел к ноутбуку и выключил демку, от которой уже начинало тошнить.       — С чего ты решил, что у меня с тобой какая-то проблема? — не отнимая лица от рук, пробормотала Алекс. Он был прав, но разве могла она это подтвердить?       — Просто у меня есть глаза и уши, — он накинул на себя куртку и, судя по звуку, отправился к двери. — Думаю, на сегодня хватит, уже слишком поздно. Попробуй с кем-то еще это движение, раз технику нам никак не отработать.       — Угу, обязательно, — она устало подняла голову, чтобы увидеть, как Сынмин, даже не глядя в ее сторону, дергает ручку двери, но та не поддается.       — Черт, у меня ключи остались в куртке, — он раздраженно выдохнул, разом будто сдувшись, первый раз за этот бесконечный вечер показывая недовольство.       — А почему мы заперты? — Алекс, кряхтя от боли в мышцах, встала с пола, чтобы подойди к своему рюкзаку.       — Хороший вопрос. Может, случайно кто-то закрыл, такое вечером бывает, — айдол постучал ногой по двери, нетерпеливо ожидая, пока Алекс рылась в рюкзаке.       — Какого черта? — не выдержав, Алекс вытряхнула все содержимое на пол, внимательно вглядываясь в выпавшие из рюкзака косметичку, кошелек и прочую мелочь.       — Можешь, пожалуйста, побыстрее, у меня и телефон в раздевалке остался, — развернувшись, Сынмин оглядел раскиданные вокруг девушки вещи. — В чем дело?       — Что ж. Видимо, сегодня мы ночуем прямо здесь.