Секрет, который я не могу рассказать

      — Вы это на полном серьезе сейчас?       — Алекс, выбирай тон… — зашипела Марен, пытаясь одновременно улыбаться менеджеру дивизиона и усадить Алекс обратно за стол в переговорной.       — Мы — не айдолы, как вы себе это представляете? Я танцевать умею только на барной стойке! — Алекс все же поддалась и плюхнулась обратно на офисный стул, скрещивая руки на груди.       — Помни, пожалуйста, что ты претендуешь на то, чтобы тебя считали профессионалом, — не стирая с лица приторной улыбки, процедила сквозь зубы Марен, от злости сбиваясь на французский.       Прикрыв глаза, Алекс медленно набрала воздух в легкие и так же медленно выпустила его. Марен была права, и это бесило ее так же сильно, как и объявленное расписание, в которое входили три танцевальные практики в неделю.       Ричмонд не поскупился на коллаборацию и помимо совместного EP планировались концерты в Америке и Японии. И для каждой из совместных песен, как оказалось, будет поставлена хореография.       — Мы же только с заглавной и юнитной балладой определились, — пробормотала Алекс, открывая глаза.       — Все верно, заглавную уже утвердили, и хореографы начали разрабатывать совместный танец. Первые занятие будут просто общей тренировкой. Посмотрим, на что вы способны, варианты расстановок и как вы смотритесь при съемке и вживую, — менеджер криво улыбнулся, демонстрируя ямочки.       «Они тут у всех, что ли, есть?».       — Я вам сразу могу сказать, что у нас нет такой физической подготовки. Меня с танцев выгоняли четыре раза.       — Вряд ли вам будет ставится сложная хореография, но проверить вашу подготовку, пластичность и химию необходимо. Не беспокойтесь, мы — профессионалы, — и он захлопнул папку перед собой, говоря тем самым, что обсуждение закончено.       Игнорируя взгляд Марен, в котором явственно читалось, что Алекс, в свою очередь, ни разу не профессионал, она встала из-за стола, пробормотала что-то похожее на вежливое прощание и, забывая про поклон, практически бегом вышла из кабинета.       Остальная группа, как ни странно, восприняла новость о танцах с энтузиазмом.       Мэри: «А они будут с нами заниматься на этих практиках? Оооо, представляете: они все в майках, потные, запыхавшиеся. Ох, помогите».       Алекс: «Именно так. И мы такие же потные и сдохшие, потому что танцевать среди нас умеет только… никто?».       Элен: «Я занималась вальсом».       Алекс: «Браво, поставим номер в стиле 18 века».       Мэри: «Интересно, а они снимают майки, если им очень жарко?».

***

      Первая практика началась уже на следующий день. В красном зале, названном в честь Майкла Джексона, они стояли все четверо ровно в восемь утра. Хореограф, приятный мужчина лет тридцати, начал с самых простых упражнений, рассказывая, как правильно нужно разогреть мышцы, чтобы ничего не травмировать.       — Простите, — очаровательно улыбнулась Хлоя, отчего хореограф удивленно вздернул бровь. — Мы думали, мы будем заниматься вместе с группой.       — Да, но они придут позднее. Сейчас разомнемся, а потом я посмотрю на уровень вашей подготовки. И-и раз-два-три.       Через час задыхающиеся девушки лежали на матах в углу танцзала, пока изувер, прячущийся под личиной хореографа, объявил десятиминутный перерыв.       — Я насквозь сырая и вовсе не в том смысле, в каком я планировала на сегодня, — жалобно простонала Мэри, пытаясь, не вставая, дотянуться до бутылки с водой.       — А мне нравится твой оптимизм. В моих мечтах на сегодня было просто не умереть, — хмыкнула Алекс, пытаясь охладиться от своей бутылки, прикладывая ее к лицу и шее.       — Я же не думала, что это тяжелее кардио, — Мэри, так и не дотянувшись, сдалась, падая лицом в маты. — Оставьте меня тут умирать, я не вернусь с перерыва.       Ответа она не дождалась, потому что в этот момент дверь открылась, впуская в танцзал идеально свежих, бодрых и омерзительно довольных жизнью «Stray Kids».       — Дамы, доброе утро, — отсалютовал им первым зашедший Чан, остальные же вежливо кивнули, с любопытством смотря на растрепанных и раскрасневшихся девушек, все еще пытавшихся хотя бы отдышаться после того, как хореограф прогнал их, по его словам, по «самой лёгонькой программке».       — Доброе? — скривилась Алекс, даже не пытаясь быть вежливой.       Усмехнувшись, Чан вместе с остальными отправился шкафу, где вся группа снимала с себя куртки и переобувалась.       Хореограф, поприветствовав ребят и оставляя их разминаться, как-то хищно посмотрел в сторону девушек, и Хлоя, гулко сглотнув, начала что-то шептать.       Склонившись, Алекс разобрала слова молитвы, отчего, не выдержав, громко засмеялась, привлекая внимания и хореографа, и группы.       — Вижу, вы отдохнули, дамы. Подъем!       — Holy shit, — тут же сменила молитву Хлоя, и Алекс постаралась сдержать очередной смешок, все еще чувствуя на себя взгляды окружающих.       — И как мне быть секси кошечкой, если меня только что как будто машина сбила? — скривилась Мэри, стараясь как можно изящнее подняться с матов.       — Просто наслаждайся тренировкой, — ответила Элен и бодрой походкой пошла к зеркальной стене.       — Как же я сейчас тебя ненавижу, — пробормотала в ответ гитаристка.       — Она на пилатес же ходит, она привычна к нагрузкам, — улыбнулась Хлоя, подгоняя остальных девушек.       Хореограф, явно наслаждаясь их страданиями, — по крайней мере, группа была в этом уверена — начал показывать простые связки, внимательно наблюдая за тем, как девушки повторяют движения.       К слову, несмотря на опасения, они вполне сносно справлялись. Самым сложным оказалось не коситься в сторону парней, которые, не торопясь, разминались, тихо переговариваясь между собой, и поглядывали в сторону девушек.       — Минхо, — хореограф показал жестом, чтобы «Raindrops» не останавливались, и махнул рукой, подзывая к ним парня. — Покажи им пару связок, мне нужно отойти.       Ленивой походкой, будто он был уже полностью вымотан всем происходящим, Минхо, не торопясь, подошел и занял его место. Откинув рыжеватые пряди со лба, он, не выражая какого-либо интереса к девушкам, с профессиональным спокойствием стал показывать связку, акцентируя внимание на мелких деталях.       — Ой, я же правильно делаю? — стоящая рядом Мэри показала что-то совсем непохожее и довольно улыбнулась, когда айдол пошел к ней.       — Нет, здесь нужно выставить руку вот так, — он, слегка касаясь её руки, помог выставить правильное положение, совершенно не реагируя ни на обтягивающую маечку, ни на отчаянное хлопанье ресницами девушки. — Да, вот здесь ногу вперед, и переход, правильно.       Он вернулся на свое место и так же отрешенно продолжил объяснять, смотря, как девушки справляются. Удостоверившись, что они все запомнили, Минхо довольно кивнул и сел на скамейку у стены, наблюдая за ними издалека.       — Ну, попытка была неплохой, — хихикнула Хлоя так, чтобы их наставник не услышал.       Дверь открылась, впуская в зал менеджера со стаффом, которые столпились у входа, обсуждая что-то с хореографом.       — У меня два варианта, — сердито выдохнула Мэри, старательно повторяя нужное движение. — Либо он гей, либо…       До этого момента сидящий с абсолютно незаинтересованным к происходящему лицом, Минхо вдруг резко встал со скамейки, делая шаг к выходу, но остановился, будто не решаясь подойти.       Девушки, удивленные резкой переменной и радостно заблестевшим глазам айдола, покосились в сторону входа.       За спиной высокого менеджера стояла миниатюрная девушка с белым каре, которая внимательно слушала, что говорит её сонбэ хореографу. Она повернулась в сторону Минхо, будто почувствовав его взгляд, и, мгновенно краснея, смущенно ему улыбнулась, сразу отворачиваясь.       — … Либо занят, — прокомментировала эту сцену Алекс и пихнула в бок театрально вздохнувшую подругу.       Участники группы в это время уже что-то активно обсуждали. Судя по обрывкам фраз, они готовились к новогодним концертам и сейчас собирались готовить хореографию к одному из номеров. Как им объяснил хореограф, их совместные репетиции на первых порах будут носить разминочный характер, пока девушки хотя бы немного не подтянут танцы.       Минхо похлопал в ладоши, объявляя перерыв, и «Raindrops», стараясь держать лицо перед второй группой, не спешили падать без сил, пытаясь как можно непринужденнее встать друг перед другом.       Скорее почувствовав, чем заметив на себе взгляд, Алекс оглянулась, ловя на себе оценивающую усмешку.       Чан, стоявший вдали от всей группы, скрестив руки на груди, медленно кивнул девушке в знак приветствия, даже и не думая убирать ухмылку с полных губ.       «Интересно».       Чуть поднявшись на носочках, она вытянула руки вверх, лениво потягиваясь. Хлопковая майка натянулась, красиво обтягивая тело, демонстируя его со всех сторон, как Алекс и планировала. Опустив руки, она стрельнула глазами в сторону.       Как она и ожидала, Чан наблюдал, оперевшись на стену и скрестив руки на груди. Поймав её взгляд, он поднял одну бровь, словно спрашивая, что она будет делать дальше. Что ж, он сам попросил.       Не сильно оригинальничая, девушка изящно согнулась, чтобы поправить шнурки, приковывая внимания к обтянутому велосипедками заду. Грубый приём, но раз лидер ей бросил этот вызов…       Поднявшись, она перекинула волосы на другое плечо и, медленно облизав губы, пробормотала.       — Что-то губы совсем высохли, пойду попью водички и подкрашусь, — и, легко покачивая бедрами, отправилась в сторону бутылок с водой, заботливо приготовленных стаффом. Наливая воду в стаканчик, она будто бы случайно вновь поймала на себе взгляд. Предвкушая нужную ей реакцию, Алекс усмехнулась.       Отвечая на её усмешку, Чан покачал головой и отвернулся, переключая свое внимание на хореографа. Черт.       Вся игривость тут же спала, мысленно возвращая её в разговор, состоявшийся пару дней назад.       — Видимо, нам стоит кое-что обсудить.       — Понятия не имею, о чем ты говоришь, — Алекс раздраженно отвернулась к раковине, доставая оставленный ранее там стакан и споласкивая его под водой.       — Я же вижу, что у вас какой-то конфликт с Сынмином. А это не вот чтобы свойственно для него, и...       — Слушай, — она отвернулась и выставила ладонь перед собой, прерывая его. — Правда, никакого конфликта и ничего такого, о чем тебе следовало бы переживать. Он просто раздражающий, вот и все.       — Ты уверена? По-моему, вы просто слишком похожи, — Чан внезапно подался к ней и обхватил её выставленную ладонь своими пальцами, опуская вниз и подходя ближе.       Чувствуя, как его парфюм резко заполняет её легкие, Алекс начала нервничать.       — Что за чушь? Может, ты просто ревнуешь? — вместо соблазнительной улыбки у неё получился какой-то жалкий смешок, и она, не выдержав, выдернула свою руку, отворачиваясь к злополучной раковине и наполняя стакан водой. И вздрогнула, чуть не расплескав всю воду, почувствовав, как Чан практически прижался к её спине.       — Не думай, что я ничего не понимаю, — прошептал на ухо, вызвав толпу мурашек, и резко отстранился. Когда Алекс развернулась, прижав руку в груди в попытке унять зашедшееся от чего-то в испуге сердце, на кухне никого не было.       Вынырнув из воспоминаний, Алекс задумчиво сделала глоток воды. Смысл его слов все еще ускользал от неё. Она понимала, что Чан слишком умён. Но неужели он правда понял, что…       — «Raindrops», перерыв закончен! — громко объявил хореограф и замахал руками. — Сейчас попробуем расстановку вместе с ребятами.       Натягивая улыбки, девушки подошли к центру зала, где их ожидал хореограф вместе со «Stray Kids». Они выглядели слишком довольными, будто пришли на легкую прогулку, а не репетицию танцев, после которой все конечности отказываются двигаться.       Следуя указаниям хореографа и менеджера, который, не переставая, делал снимки на свой телефон, они вставали рядом с парнями. Их сравнивали по росту и, как они объяснили, общему вайбу. Что бы это ни значило.       Юниты собирались для расстановки в номере, общих связок, что смотрелись бы наиболее выигрышно, ну и заодно для будущих концепт-фото.       Парни слушали указания спокойно и без какого-либо напряга, поэтому девушки быстро расслабились, несмотря на странные просьбы присесть, обойти вокруг или исполнить вместе одну из тех связок, что они сейчас учили.       — Так, Элен, вы с Алекс обе высокие, поэтому встань между Минхо и Сынмином. Алекс, ты рядом с Чонином и Хенджином. Да, отлично. Станцуйте первую связку, — хореограф задумчиво постучал по губам, наблюдая за неловкими попытками девушек не отступать от парней. — Подождите пока, мы на камере посмотрим.       — Отличный цвет волос, — услышала Алекс рядом и обернулась, встречаясь с вежливой улыбкой длинноволосого Хенджина.       — Слышала, что кому-то из вас тоже хотят красный. Есть варианты?       — Даже и не знаю, — парень задумчиво почесал нос, а потом хитро усмехнулся, сверкая милыми ямочками.       — Господи, да они у вас тут у всех, что ли?.. — заворчала Алекс и покосилась на Чонина. Тот засмеялся, и ей захотелось чертыхнуться.       — Нет, не пойдет, — вернувшийся менеджер махнул рукой, показывая на Алекс. — Поменяйся местами с Элен, а Минхо — с Чаном.       Алекс нервно улыбнулась и повернулась в сторону уже ожидавших её парней. Два карих взгляда были направлены на неё. Один, насмешливый и явно что-то знающий. И второй, от которого что-то ёкнуло где-то под ребрами. Раздраженный, но…       … явно довольный.       «Все интереснее и интереснее».