Forgotten Vows

      — Я Рафаэль.       — Я знаю, кто ты.       — ...А ты Ксавьер.       — Верно.       Двое мужчин стояли друг напротив друга. Ксавьер только подошел, в то время как мужчина с аметистовыми волосами ждал его в саду, расположенном во внутреннем дворе своей студии.       Томас провел мужчину в сад и Рафаэль медленно поднялся, чтобы встретить его.       Оба воздержались от рукопожатия; эта встреча была далека от дружеской. Томас тихо исчез в соседнем коридоре, оставаясь неподалеку на случай необходимости.       — Расскажи мне, что знаешь, — холодно потребовал Ксавьер, — Начнем с того, где она?       — Если бы я знал, то не звал бы тебя сюда.       — Кто ты?       — Я думал, ты уже знаешь, — Рафаэль склонил голову набок, скрестив руки. Лицо       Ксавьера оставалось бесстрастным.       — Но кто ты на самом деле?       — Я тот, кто о ней заботится. Этого тебе достаточно, — Рафаэль посмотрел на собеседника с презрением, пока тот поморщится.       — Не согласен, но времени тратить не будем. Ты сказал по телефону, что «Ever Group» может быть причастна к ее исчезновению. Почему ты так думаешь?       Лицо Рафаэля ожесточилось.       — А сколько ты знаешь о ее семье?       Ксавьер удивился; он не ожидал, что мужчина так хорошо осведомлен.       Ему казалось, что именно он должен делиться этой информацией.       — Похоже, мы мыслим в одном направлении, — наконец заключил он.       — Ее брат... — начали оба мужчины одновременно.       Рафаэль откинул голову назад, оценивающе взглянув на Ксавьера.       — Я не скажу, откуда это у меня, но знай: я делал все, чтобы защитить её. Думаю, ты можешь это понять.       Рафаэль достал телефон и показал видео, снятое на месте событий у дома ее семьи. На записи был запечатлен взрыв, а также момент, где Калеб уносит Эмси на руках.       — Но зачем ему это? Это не имеет смысла. Я знаю, что он… Уже какое-то время я был в курсе его связей с «Ever Group», но, в конце концов, они ведь выросли как брат и сестра.       — Он обманывал ее и старуху тоже, — возразил Рафаэль, на что Ксавьер покачал головой.       — Нет, ты не понимаешь. Я видел их переписки, слышал их звонки… — художник удивленно приподнял поднял бровь, — Он заботится о ней. Я уверен. Он бы не стал делать это... Ему было бы гораздо проще заполучить ее, если бы он этого хотел. Рафаэль молчал, позволяя словам Ксавьера осесть в мыслях.       — Я не могу представить, чтобы кто-то, кроме «Ever Group», имел мотив причинить Эмси вред. Если Калеб не причастен к произошедшему, то, скорее всего, он был целью... или одной из них, — предположил Ксавьер.       — Если правда такова, какой кажется, значит, «Ever Group» предала Калеба. Возможно, как ты сказал, взрыв был нацелен на него и старуху. Ведь он прогремел только после того, как Эмси покинула дом. Они могли не ожидать, что он пойдет за ней, — завершил мысль Рафаэль.       Тут же телефон Рафаэля издал короткий сигнал. Очередной звонок в бесконечной череде, что сыпались на него в этот отвратительный день. Он дал телефону прозвонить несколько секунд, затем, подняв палец, попросил Ксавьера подождать. Увидев имя на дисплее, Рафаэль быстро принял вызов.       — Ну здравствуй, Морской Бог. Мои люди говорят, у тебя сегодня не лучший день, — сухо поприветствовал лидер зоны N109.       — Это мягко сказано. Значит, ты принял мое предложение?       — Как я могу отказаться от древних артефактов Лемурии? Ты умеешь торговаться... С нетерпением жду нашего дальнейшего сотрудничества.       Рафаэль с трудом подавил отвращение, которое бурлило внутри.       — У тебя есть для меня информация или я зря трачу время?       Сайлус усмехнулся глухо, почти зловеще.       — Терпение не твоя сильная сторона, да? У меня глаза и уши повсюду… Если их найдут хоть в самой тёмной дыре, мы узнаем в течение часа.       — Значит, пока ничего?       Лидер Оникинисов вздохнул, затем бросил наживку:       — Ну, кое-что все же есть...       Если бы этот человек стоял перед ним, Рафаэль уже прижал бы кинжал к его горлу. Сайлус, будто чувствуя это, решил не испытывать его терпение дальше.       — «Гнездо» заметило молодого человека, подходящего под описание. Он был в маске, но мои люди уверены, что это был он. Похоже, он кого-то искал, но ушел, так ни с кем и не заговорив. Видимо, не нашел того, кого хотел.       Рафаэль напрягся.       — Он был один?       — Мгм, — подтвердил Сайлас.       — Значит, он перевез ее в более безопасное место.       — Если хочешь моего анализа, это будет стоить дороже.       — Если услышишь ещё что-то...       — Ты будешь уведомлен, — уверил Сайлус, словно уговаривая ребенка.       Рафаэль скривил губы и сбросил вызов.       Ничтожество.       Обратившись к Ксавьеру, он заметил, что тот приложил два пальца к уху.       — Он назвал тебя «Морским Богом», — с лёгким укором произнес он, — «Ever» одержимы Лемурией... бессмертием. Все это как-то связано с тобой, верно?       — Ты подслушивал? Как? — Рафаэль замер.       — Специальное оборудование Охотников, — Ксавьер пожал плечами, — У Эмси тоже есть такое, но она терпеть его не может. Устройство перехватывает данные сотовой связи.       Воздух между ними ощутимо накалился.       Руки Рафаэля охватило пламя и он извлек кинжал из-за спины.       — Ты глупец, который ввязался во что-то, что тебе не по силам. Я должен убить тебя.       Ксавьер напрягся, но не шелохнулся.       — Как будто я позволю тебе... но даже если бы ты это сделал, она возненавидела бы тебя. Так что не советую. Сейчас я тебе нужен.       — У меня не будет выбора. Ничто не важнее защиты Лемурии.       — Если то, что я слышал о Лемурии, правда... — начал Ксавьер, но вдруг осекся, будто осознав что-то, — Вот кем она для тебя является…       Вспомнив легенду о Морском Боге... о Боге, чья невеста предала его... или, по другим версиям, о Боге, предавшем свой народ ради невесты...       Рафаэль заскрежетал зубами и начал кругами обходить Ксавьера, его намерения читались слишком ясно. И именно в этот момент охотник впервые ощутил реальную опасность.       — Если хочешь жить... — прошипел Рафаэль, почти угрожающе, — ...тогда дай мне клятву. Сейчас.       Ксавьер вытащил меч, но пока не поднял его, надеясь, что конфликт удастся разрешить без драки. Правда о происхождении Эмси означала, что Рафаэль был ключом к ее спасению.       — Какую клятву?       — Поклянись никогда не раскрывать правду о Лемурии. Поклянись защищать Лемурию. Поклянись служить Лемурии.       — Это больше похоже на несколько клятв, — сухо заметил Ксавьер.       Рафаэль взмыл в воздух и, прежде чем Ксавьер успел моргнуть, обрушился на него, метя кинжалом в шею. Мужчина едва успел отбить удар мечом, вспышка его эвола осветила пространство вокруг.       — Я не стану служить никому, а уж тем более тебе, — выдохнул Ксавьер, используя силу атаки Рафаэля, чтобы контратаковать. Он не стремился ранить противника, лишь отражал его удары.       Художник двигался с такой скоростью и точностью, что это превосходило все ожидания охотника. Лемуриец, на вид хрупкий, двигался почти танцевально, но за каждым его выпадом стояла неукротимая энергия.       Ксавьер попытался ослепить его своим эволом, но Рафаэль не терял концентрации, лишь слегка морщась.       — Если бы ты дал мне закончить... — прохрипел Ксавьер, когда его локоть на мгновение заблокировал шею мужчины. Однако тот быстро нанес серию ударов в его живот, опаляя ткань формы жгучим пламенем.       Рафаэль развернулся лицом к Ксавьеру, слегка пригнувшись, кинжал в руке был направлен прямо на него, взгляд хищника выжидал следующего движения.       — Я соглашусь с твоими условиями. Кроме одного. Я уже служу Ассоциации Охотников. У меня нет причин вредить Лемурийцам, — сказал мужчина, примирительно протянув руку, — Если мои приоритеты как охотника когда-либо вступят в конфликт с защитой Лемурии, я без колебаний выберу Лемурию.       Рафаэль чуть прищурился, его лицо оставалось напряженным, но, казалось, этих слов было достаточно.       Выпрямившись во весь рост, он принялся поправлять одежду, которая сместилась во время их схватки.       Ксавьер молчал, все еще настороженно наблюдая за ним.       — Человеческая клятва ничего не значит. Мы сделаем это по-моему, — холодно сказал Рафаэль.       Убрав кинжал, он сложил ладони, из которых начала исходить синяя светящаяся энергия. Ксавьер нахмурился, опустив меч.       — Это лемурийская клятва, благословленная эмиссаром морей. Повтори её за мной.              Ксавьер неохотно повторил слова, его голос дрожал от легкого недоумения, пока он смотрел на небольшую эфирную синюю рыбку, кружившую над ладонями Рафаэля.       — Положи свои руки на мои, — приказал Рафаэль, мышцы на шее напряглись от неподвижности.       Ксавьер едва заметно поморщился, но подчинился, положив свои руки поверх рук Рафаэля, с неудобством отмечая их тонкость и длину пальцев.       Он содрогнулся, когда синее сияние проникло в его тело.       — Все.       — Что... это было? — спросил Ксавьер, ощущая странное покалывание.       — Клятва, которую ты не сможешь нарушить, — безэмоционально ответил мужчина.       Они быстро разошлись и охотник раздраженно закатил глаза. Рафаэль тяжело вздохнул, провел пальцами по волосам и упер руки в бока.       — Твоя Ассоциация Охотников тоже ведет расследование. Что они выяснили?       Ксавьер кивнул, небрежно расположившись на деревянной скамье во дворе. Он прикрыл глаза рукой, выглядя так, будто борется со сном.       — Они не нашли останков. Это, похоже, было взрывное устройство с дистанционным управлением. Мотив и число жертв пока не установлены. Капитан Дженна боится, что вся семья была уничтожена. Она пытается отследить недавние миссии Эмси, чтобы понять возможный мотив. Они не знают о... похищении, если это можно так назвать. Единственная камера на близлежащей улице повреждена, — он бросил выразительный взгляд в сторону Рафаэля.       Тот проигнорировал взгляд, погруженный в размышления и лишь спустя пару минут наконец заговорил:       — Мне нужна твоя помощь, чтобы найти Эмси и чтобы сдерживать Ассоциацию Охотников. Если Калеб уже скрывается от «Ever Group» и знает о моём участии... в жизни Эмси, вмешательство Ассоциации только усложнит ситуацию. Мне нужно действовать свободно, без их вмешательства. Мое участие автоматически втягивает Лемурию, а это проблема.       Ксавьер слегка склонил голову, соглашаясь.       — Нам придется действовать по-своему.

***

      Девушка проснулась ощущая странное… спокойствие? Ей все еще хотелось спать, но она чувствовала себя отдохнувшей.       Однако, стоило Эмси попытаться пошевелиться, как резкая боль в боку заставила ее опуститься обратно на подушки, издав тихий вздох. Она открыла глаза и, сонно оглядываясь, изучила окружение.       Она была в спальне, лежала на большой кровати. Комната выглядела стильно, но монотонно: покрывало было серым с белыми простынями под ним. Ее голова покоилась на двух подушках, а, подняв левую руку, она заметила, что к ней подключен капельный пакет, игла аккуратно закреплена на верхней стороне ладони.       Ее внимание привлек мягкий звук: пик-пик.       Монитор сердечного ритма?!       Теперь его сигналы явно участились.       Окинув комнату взглядом еще раз, она заметила небольшой столик у дальней стены, рядом с закрытой дверью. Комната была чистой, почти стерильной. Однако на столике стояла ваза со свежими алыми розами. На другой стороне кровати находился стул, рядом с маленьким книжным шкафом, заполненным… медицинской литературой.       Опустив взгляд на себя, она увидела, что на ней надета большая мужская рубашка, черного цвета, с расстегнутыми пуговицами. Ее тело было перевязано бинтами, обхватывающими туловище и закрывающими нижнюю часть груди. Покраснев, она свободной рукой поспешно запахнула рубашку.       От рубашки исходил… знакомый запах?       Нахмурившись, она попыталась вспомнить, как оказалась здесь. Последнее, что она помнила…       Дверь спальни открылась, прервав поток ее мыслей.       — Эй, — мягко произнес голос.       Калеб.       Он выглядел так, будто недавно принял душ. Легкий порез украшал его высокую скулу на одной стороне лица. На нем были удобные домашние брюки и простая футболка. Верхняя часть его бицепса была заклеена медицинской повязкой, скрывающей, судя по всему, большую марлевую подкладку.       — Калеб… где мы? Как мы… ах! — она снова застонала, почувствовав, как боль в боку пронзила тело при попытке заговорить.       Он тут же подскочил к ней, осторожно укладывая обратно на подушки.       — Тсс, не волнуйся. Ты сильно ранена. Я не хочу, чтобы ты усугубила свои травмы, — его теплые руки успокаивающе легли ей на плечи. Вглядываясь в его лицо, она видела в нем искреннюю тревогу.       — Хорошо, — прошептала она, тяжело дыша и прислушиваясь к его словам. Его присутствие словно придало реальности всему происходящему, — Но, Калеб… где мы? — наконец произнесла девушка, морщась от боли, — Последнее, что я помню… это дом… Бабушка…       Слезы навернулись на ее глаза и она удивленно заморгала.       Это действительно произошло, не так ли?       — Кто-то напал на нас, — подтвердил Калеб и его лицо омрачилось.       — Почему? — ее потихоньку захлестывала волна ужаса.       Калеб сел на край кровати, крепко сжав ее свободную руку.       — Я знаю, что ты хочешь получить ответы, и я хочу их дать… но ты еще слишком слаба. Ты, возможно, не осознаешь, но сейчас находишься под действием очень сильных обезболивающих.       Она удивленно моргнула. Оглядевшись, она действительно заметила, что ее глаза медленно фиксируют окружающие объекты. Но, несмотря на затуманенное сознание, мысли цеплялись за сложность ситуации, с которой она еще не могла справиться.       — А… бабушка? Она была в доме, когда… когда… — слезы начали свободно стекать из уголков ее глаз, она беспомощно заморгала, пытаясь прогнать их.       — Тише, тише... — Калеб осторожно наклонился ближе, обхватывая ее лицо руками, в попытке успокоить. Его большие пальцы мягко стирали слезы с ее щек.       — Она... мертва, — простонала Эмси, болезненно сокращая ребра при каждом вдохе. Ее взгляд утонул в глазах Калеба, в которых отражалась такая же боль.       — Калеб, почему кто-то мог... почему... — ее голос сорвался, а глаза начали терять фокус.       Мужчина осторожно ввел сильное седативное средство в ее шею. Она уснула почти мгновенно, веки дрогнули, а затем замерли.       Это было далеко не идеальное решение, но единственно возможное.       Его список приоритетов выглядел следующим образом:       1. Обеспечить ей медицинскую помощь. Почти выполнено.       2. Найти предателей из «Ever Group» и уничтожить их.       3. Завершить эксперимент.       4. Если все пойдет по плану - начать с ней новую жизнь.       Он все объяснит ей, когда придет время.       Он был уверен, что она поймет.       Она ведь любит его.       Поддерживая ее голову, он убрал одну из подушек, позволяя ей лечь ровно на постели. Вынув шприц, мужчина спрятал его в карман, чтобы позже выбросить.       Ее сердцебиение замедлилось, становясь спокойным и ровным, а лицо разгладилось, превратившись в пустую, безмятежную маску.       Калеб последний раз нежно провёл пальцами по её щеке, позволив себе еще миг смотреть на ее безмятежное лицо, а затем вышел из комнаты.       Выйдя в коридор, он направился в сторону основной гостиной.       На диване у входа сидел мужчина.       Напротив него пылал камин, бросая теплый свет на его фигуру. В руках он держал книгу, а очки съехали к самому кончику носа.       — Как она? — суровым тоном спросил Зейн.       — В порядке, — ответил Калеб, избегая его взгляда.       — Я полагаю, ты ввел ей седативное? Она замолчала быстро. Как долго ты собираешься продолжать этот фарс? — черноволосый мужчина закрыл книгу, пристально глядя на Калеба ледяным взглядом.       Калеб резко выдохнул через нос, скрестив руки и облокотившись о стену.       — Пока она не будет снова в безопасности.       — Если она с тобой, то это будет еще не скоро.       — Ты ничего не знаешь, так что лучше помолчи, — прорычал Калеб, сжимая кулаки от раздражения.       — И чья это вина? Ты появляешься на моем пороге с истекающей кровью и бредящей Эмси, держишь меня в заложниках своей чертовой способностью, угрожаешь убить, если я немедленно ее не вылечу, исчезаешь на несколько часов, а затем возвращаешься... с этим, — он указал на пистолет, который знал, что Калеб носил за поясом под рубашкой. Зейн поправил очки, стараясь сохранять видимость спокойствия.       — Забавно, что я бы все равно оказал ей помощь, — сказал он, сдерживая эмоции, — Но если ты не скажешь мне, что происходит, у меня не остается выбора, кроме как предположить, что ты сам причастен к ее ранениям. Хотя это казалось маловероятным.       Зейн мог бы сопротивляться угрозам Калеба, но, увидев состояние Эмси, он предпочел сосредоточиться на ее здоровье и быстро уступил. Все его внимание было приковано к ее слабым стонам и хриплым дыханию.       Он наклонился вперед, опираясь предплечьями на колени, сцепив пальцы.       — Потом я вижу новости. И вижу, что случилось у вас дома. Видеть здесь только вас двоих достаточно, чтобы понять, что произошло с Жозефиной, — Зейн попытался смягчить голос, надеясь убедить Калеба.       Он думал, что тот действует под влиянием неправильного, но защитного инстинкта. Очевидно, Калеб боялся, что тот, кто напал на их семью, продолжает охотиться за ними.       — Сколько мы с тобой знакомы? Мы ведь друзья с детства, Калеб. А ты даже не даешь мне поговорить с ней наедине и настаиваешь на том, чтобы наблюдать за всем процессом лечения.       Калеб молчал, уставившись в пол, погруженный в свои мысли.       — Ты можешь доверить ее мне. Ты всегда мог.       Повисла длинная пауза. Комната казалась пропитанной тишиной.       — Ты… ты прав, — наконец мягко сказал Калеб, — Я совсем не с того начал. Все, что мне нужно — это немного больше времени. Последние двадцать четыре часа я действовал на чистом инстинкте. После всего, что произошло… я больше не знал, кому могу доверять. Наш мир перевернулся с ног на голову.       Мужчина ощутил облегчение, видя, как Калеб, наконец, начинает открываться. Все это время он вел себя как незнакомец, готовый застрелить Зейна при малейшей ошибке.       — Ты знаешь, кто это сделал? — спросил Зейн, в его голове вновь завертелись теории, над которыми он ломал голову весь день, пытаясь сложить пазл.       Калеб потер затылок, выглядя обеспокоенным.       — У меня есть подозрения, но… это может показаться…       — Говори, — настаивал Зейн.       — Она упомянула, что работает над делом в Ассоциации Охотников, которое заставляет ее чувствовать себя… тревожно.       — Тревожно? В каком смысле?       — Ну… она не рассказывала мне многого, но сказала, что ее находки указывают на то, что Ассоциации Охотников нельзя доверять. Что ее организация, возможно, связана с чем-то более масштабным. Чем-то… извращенным.       Зейн обдумал его слова.       — То есть ты хочешь сказать, что, возможно, она узнала что-то, чего не должна была, во время выполнения своих обязанностей и теперь ее пытаются устранить?       Калеб кивнул с тяжелым выражением лица, взгляд все еще был опущен.       — Я больше ничего не знаю. Все, что я могу — это пытаться держать ее в безопасности. И я не уверен, кому можно доверять… Инстинктивно я пришел к твоему порогу, но я все равно сомневался… до этого момента. Кажется, все наконец начинает проясняться. Мне просто нужно было прийти в себя.       Зейн кивнул. С этим можно работать.       — Значит, твой план — пока оставаться в укрытии? Вы можете остаться здесь сколько угодно, более того, я настаиваю на этом. Но при одном условии: прекрати с угрозами и позволь Эмси проснуться естественным образом.       Калеб склонил голову, внимательно слушая.       — Ей нужно время, чтобы пережить эту травму. Она больше не ребенок… она сильная и смелая женщина, способная постоять за себя. И если твои подозрения верны, она может обладать информацией, которая поможет нам выйти на виновников… Я прощаю тебя из-за сложившихся обстоятельств, но, Калеб, ты ведешь себя слишком агрессивно.       Калеб тяжело вздохнул, опустил руки и посмотрел на Зейна с серьезным выражением лица. Затем он пересел рядом с ним на диван и положил руку ему на плечо.       — Прости. Мне действительно жаль… и ты абсолютно прав. Я только сейчас осознаю, что вел себя как сумасшедший. Спасибо за все, что ты сделал для моей семьи. Я знаю, как много усилий ты приложил, чтобы заботиться о бабушке. Ее больше нет…       Калеб прокашлялся, голос дрожал от подавленных эмоций. Зейн сжал губы в тонкую линию, пока что удерживая скорбь в глубине.       — Но она всегда считала тебя своей семьей. Ты заслуживаешь большего уважения, чем я тебе оказал.       Зейн вздохнул, отворачиваясь в сторону.       — Тебе не обязательно справляться с этим в одиночку. Мы оба можем защитить Эмси и наказать тех, кто за этим стоит. Главное — сохранять спокойствие и бдительность, а также дождаться, пока она полностью придет в себя.       Калеб кивнул, соглашаясь.       — Ты прав… ты всегда прав. Седативное… — Зейн поморщился, — Она будет без сознания еще, как минимум, 12 часов, верно?       — Да, но повторяю: она должна оставаться в сознании после этого. Никаких дополнительных препаратов.       — Ты прав. Надеюсь, она сможет меня простить за это… я просто боялся, что ее снова накроет паника, учитывая ее тяжелую травму. Ты не видел ее в тот момент, когда произошел взрыв. Она… это было нечто, чего я никогда раньше не видел. Я боялся, что она навредит себе, особенно с таким слабым сердцем…       Зейн злился, что Калеб позволил себе такое, но теперь, когда он, кажется, “прозрел”, Зейн надеялся взять ситуацию под контроль — как в плане физического, так и психологического состояния Эмси. Ему придется действовать аккуратно, пока она не проснется.       — Если ее снова охватит истерия, лучшее, что можно сделать — это сохранять спокойствие. Нельзя позволять ее панике повлиять на тебя. Нужно говорить с ней мягко и спокойно, поощряя ровное дыхание. Есть техники заземления, которые могут помочь. В крайнем случае можно использовать более мягкие седативные препараты, которые помогают при эмоциональных расстройствах, но не лишают ее сознания.       Калеб понимающе кивнул.       — Я должен был позволить тебе быть рядом в первый раз… теперь я это вижу. Думаю, мне нужно немного уйти отсюда, привести мысли в порядок. Когда я оглянусь назад, мне, наверное, будет стыдно за своё поведение.       Зейн хмыкнул, слегка хлопнув Калеба по спине. Хотя он этого не сказал, перспектива того, что мужчина уйдет, приносила ему огромное облегчение. Зейн мог поддерживать видимость нормальности, но его отношение к нему навсегда изменилось.       — Конечно, Калеб. Делай то, что нужно. Я принесу тебе сменную одежду.       Мне нужно поговорить с ней. Услышать все из ее уст.       Эта мысль раз за разом звучала в голове Зейна.       Он поднялся, взял свою пустую чашку чая и направился к раковине.       — Я… думаю, тебе тоже стоит остаться тут, внутри с ней. Ты ведь не собираешься никуда уходить, да?       Зейн замер, обдумывая странное построение фразы Калеба.       — Да, все в порядке. Я и сам предпочел бы остаться. Если что-то случится, я ее защищу, но держи нас в курсе. Не исчезай, ладно?       Калеб тоже поднялся, положив руки на бедра.       — Не исчезну… обещаю. Ещё раз спасибо, Зейн.       Зейн, в очередной раз, тяжело взглянул на него и медленно кивнул.       — Для чего же ещё нужны друзья?