Дарую власть над собой

Ши Уду совершенно позабыв о манерах молодого господина, громко ругается, когда видит перед собой уже знакомый коридор. — Да что за чёрт?! — Крик отражается от камня и разносится по всей округе. Бывший Повелитель Вод думал, что больше никогда этого не увидит, но вот они стены, свечи в канделябрах, заполненный по щиколотку водой пол и тягучая тьма, она скрывала в себе опасность, которая хотела сожрать тебя целиком, без остатка. Ши Уду усмиряет свой гнев и ярость, он уже это видел, пережил, ему не составит труда сделать это снова. Все не реально, иллюзия, сон. Сейчас нужно разобраться почему это все происходит, и гнев тут точно не поможет. Он уверен, что в этом замешан тот демон, но как именно? Неспешно, все таким же ровным и уверенным шагом идет вперед. Спустя довольно длительное время уже казалось, что над ним попусту насмехаются. Ведь как объяснить то, что та самая дверь никак не хотела появляться? Сапоги изрядно намокли и они уже чавкали от каждого шага. Ши провел рукой по каменной стене и поверхность отчётливо ощущалась под пальцами. Все было и впрямь реалистично и все ощущения тоже. Видимо демон и впрямь очень старался над иллюзией. Он помнит, какими схожими были воплощения и голоса его родных. За это Водный Тиран готов отписать особенный привет твари. Через ещё длительное время, когда Ши Уду перестал ожидать встретить ту самую дверь, ведущую в комнату с тем незнакомцем, уже хотел развеять этот сон. И демон словно учуяв неладное или ему надоело играть в бесконечный коридор, перед Уду в нескольких метрах появляется деревьяное творение. Все такое же неизменное, созданное из темного дерева, расписанное узорами золотых волн. Как и в прошлые разы, внутри зарождается непонятно откуда взявшееся чувство тривоги и опасности. Но в этот раз Ши Уду эти неуместные чувства подавляет. Сердце бьётся в своем размеренном ритме, дыхание ровное. Ши Уду знает, что это все сон, нереально, значит и повода для хоть какого-то волнения нет. Обхватывает золотую ручку рукой и открывает её. Все точно также, как и в прошлый раз. Та самая комната, ничего не изменилось. Только на этот раз она кажется ему очень знакомой, он точно ее видел раньше, только не во сне, вовсе нет. Намного раньше, в прошлой своей жизни, но где именно, по какой-то причине не может вспомнить. По середине комнаты стоит все тот же низкий столик, а на нем стоит доска для игры в Го. Все в такой же позе спрятанный за легкой дымкой, чтобы не видно было, кто скрывается за ней, как и в прошлый раз, сидит тот человек, точнее нелюдь, Ши Уду отлично понимал, что это не мог быть какой-то смертный. Это существенно— или есть тот самый демон, или созданная им, очередная иллюзия. — Ты пришел — в тоне этого существа звучит фальшивое удивление, которое Водный Тиран распознает сразу. Оно знало, что он придет, ведь это существо само и затянуло его сюда. — Не стой на пороге, как чужой. Садись, сыграем — от этой фальшивой вежливости Ши Уду воротит изнутри, он никогда не любил это видеть в людях, да и сам так делать тоже не имел желания. Но по устоям Небес, ко всем Чиновникам надо относиться учтиво. И Уду приходилось демонстрировать фальшивую вежливость. Это было когда он только вознесся. Повелители стихий не были так почитаемы как Боги Войны, и некоторые глупцы возомнили себе, что могут помыкать ещё юным, неокрепшим Повелителем Вод. Вот только они ой как сильно заблуждались. Водный Тиран быстро показал, что своим положением довольствоваться не намерен, а презрительного отношения он не потерпит. Довольно быстро поднялся на вершину, вместе с этим вытащив туда и своего брата. Вот тогда Небожители начали ластится к братьям Ши, а Служащие Средних Небес пытается набится в помощники в их дворцы. И пока доверчивый Цинсюань вёлся на все их лживые лести, раздавал добродетели, заводил много «друзей», устраивал попойки как и у них в дворце так и в разных барах в мире смертных, Ши Уду насквозь видел их фальш и лицемерие, знал как все эти святоши поливали его и младшего грязью. Не поощрял служащих его дворца, не искал любимчиков, все они были на одном уровне. Достаточно низком и далеком, не способном даже зацепится за подол его одежд. Ши Уду никак не реагирует на слова существа, все с таким же ледяным спокойствием садится на подушки за столик. Смотрит на игральную доску. В прошлый раз он играл белыми, сегодня черные. Они начали игру неторопливо, словно им некуда спешить. Как будто они старые приятели, решившие скоротать время за настольной игрой. Никто из них не собирался начинать разговор. Тишину в комнате разбивал на куски стук камешков о деревянную доску. Атмосфера вокруг не угнетает, она располагает к себе, заставляет расслабиться, потерять бдительность. Возможно в другой ситуаци, возможно будь на месте Ши Уду другой человек, все бы получить. Вот только с Водным Тираном, этот трюк тщетный. Он был полностью внимателен к окружению, к действиям существа напротив, хотя все еще тело демонстрировало холодную спокойность, словно огромные куски льда, который так просто не расколоть. — Так ничего и не спросишь? — заговорило существенно. В принципе Ши Уду этого, только и ожидал. Демоны существа нетерпеливые, и стоит немного подождать и они сами расскажут все, что тебе нужно. — Например? — в голосе Бывшего Повелителя Вод ни доли заинтересованность, рука плавно перекладывает камешек на доске, взгляд спокойный, но при этом такой глубокий, словно самые глубокие воды Южного Моря. — Например, почему ты снова тут оказался? Или… — он сделал небольшую паузу, а затем продолжил. — Кто я такой? — существо подпирает кулаком щеку, ёрзая на месте, пытаясь усесться поудобнее. На плечо спала длинная прядь черных волос. — Ты демон Кошмаров — тут же ответил Ши Уду. Он уже все понял. — Верно — демон довольно хмыкнул. — Когда та заклинательница уничтожила мою оболочку, мне удалось вселится в тело её друга, перед тем, как она смогла бы уничтожить и мою душу. Я надеялся взять тело под свой контроль и отомстить негодяйке, но как оказалось, сосуд уже наполнен. Откровенно говоря, я не ожидал увидеть самого Водного Тирана, Повелителя Вод Ши Уду. Ты перестал отзываться на молитвы верующих, по миру ходили разного рода слухи. Но кто же мог знать, что Божество Вод и Богатства умер, да и ещё сидит в теле обычного смертного — Ши Уду ловил и анализировал каждое услышанное слово. О том, что смертные будут распускать сплетни, он не сомневался. И его совсем не удивило, что никто даже и не подумал узнать о истинной причине исчезновения Бога. Последователи его никогда по настоящему не любили. Они боялись, презирали, ненавидели, но несмотря на все эти чувства, шли в его храмы, несли подношения и жгли благовония, лишь бы Водный Тиран позволил им удачно переплыть воды. — И ты все еще питаешь надежды взять власть над телом. — Буду честным, бороться с самим Водным Тираном совсем не хотелось. Я уже подумывал покинуть тело, но…. — он снова сделал паузу, для большей драматичности, или может в попытке заставить Ши Уду нервничать, вот только это было тщетно, и вызывало только раздражение. — Но я всё-таки нашел способ победить тебя, Божок — — Хм, и какой же? — Ши Уду насмешливо хмыкнул, и не смог удержаться от самодовольной улыбки. Его забавляла уверенность в себе этого мусорного отброса, который возомнил себя способным победить его, самого Самодура. Но и сам демон ни капельки не смущается насмешливого взгляда Ши Уду. — Единственный способ победить Водного Тирана, это… — последние пару слов он проговорил одними губами, но Ши Уду и так прекрасно понял, что он сказал. Именно на последних словах пелена скрывающая его личность, окончательно спала. Удивление Ши Уду выдало только то тогда, когда слегка вздрогнули зрачки… Картина резко сменилась на другую. Пропало все и комната, и стол с игральной доской и демон. Вокруг царила сплошная темнота, но и она продержалась совсем не долго. Обстановка поменялась кардинально. Вместо небольшой спальни появился огромный храм. Он был богато украшен шелком, серебром и золотом, стены и потолок расписаны различными узорами и фресками. Стол ломился от огромного количества подношений, а в воздухе витал запах благовоний. Все кричало о величии Божества которому здесь поклонялись. Огромная, искусно сделанная одним из лучших смертных мастеров, статуя сразу дала понять, чей это храм. Храм поклонения Небесному Владыке ШеньУ. Ши Уду подобные храмы встречал очень часто в смертном мире. Будучи Богом он не находил надобности возносить молитвы Цзюнь У, а вот когда был ещё обычным сметрым… Этот храм был похож на те, что он встречал подростком. Но он не мог переместится сюда из своего номера, именно поэтому вывод напрашивался только один. Чертов демон погрузил его в иллюзию. Только какую? Ответ пришел быстро, когда Ши Уду увидел себя, точнее себя из прошлого. Ребенка шести лет, который сидел перед статуей вместе с двумя взрослыми людьми. Он их узнал сразу. — Чёрт! Вот же сукин сын — рядом с его маленькой версией сидели его родители. Живы и здоровы и судя по огромному животу матушки, А-Сюань ещё не появился на свет. Это были его воспоминания…. Неужели демон решил победить Водного Тирана именно таким образом? Конечно, куда ещё давить если не на его слабое место. Семью. Все демоны одинаковые. — Матушка, а молится обязательно? — мальчик заинтересованно смотрит на свою мать, детскими глазами. Ши Уду отлично помнит своих родителей, их лица, повадки, привычки, голоса и характеры. Он даже если бы захотел, не смог забыть. — Конечно, милый. Мы молимся богам, а они исполняют наши молитвы. Они благородные и добрые. Помогают тем, кто в них нуждается. Именно поэтому сейчас мы молимся Владике ШеньУ, чтобы он благословил нас на рождение крепкого малыша. Ты же хочешь, чтоб твой братик или сестричка был здоров? — Уду всегда считал свою матушку, очень красивой женщиной. Мало кто мог сравнится с ней. Она выглядела как настоящая Небожительница. Она была нежной и хрупкой, как весенний цветок. Всегда добрая и улыбчивая. А голос ласковый и нежный, такой успокаивающий. Казалось, рядом с ней всегда была теплая весна, пели птицы, распускались цветы и солнце светило намного ярче. Она могла с лёгкостью расположить к себе кого угодно, только парой слов и звонким смехом. Но в тоже время она была очень наивной и можно сказать глупой. Она всегда видела только светлое в людях, совсем не замечая их гнили. Она была очень уступчивой и постоянно слушала своего мужа. И ещё совсем маленький Уду верил ей. Ещё не зная истинной сущности Богов, верил в их благородство и самопожертвование. — Глупости это всее. Запомни Уду. Ничего не достается просто так. Никто не будет помогать за обычное «спасибо», даже Боги. Нет, особенно Боги. Они обладают большей силой, чем мы, обычные люди. И именно поэтому мы всегда должны задабривать их подношениями. Никогда не смей гневать Богов — отец зажёг благовония и поставил на алтарь. В отличии от своей жены, он не витал в облаках, смотрет на мир прямо без розовой пелены. Как и каждый сын, маленький Уду восхищался своим отцом. Он казался стойким, сильным, способным побороть все и всех. Он был примером человека, которым сам мальчик хотел стать. А как можно не равняться на того, кто крепко держал в руках огромный бизнес, который позволял беззаботно жить его семье. Вот только, чем становишься старше, тем больше понимаешь. С возрастом Ши Уду начал осознавать, что его отец не такой идеальный. Только став взрослее он понял, насколько его родитель чёрствый и жестокий человек. Он был властный, гордый и безумный. Он не терпел, когда ему перечили или кто-то смел не соглашаться с ним. Только его мнение верное, только его –правильное. Только он знает, как сделать лучше. Но несмотря на все это, он очень любил свою жену. Безумно, до дрожи в теле. Его любовь не такая, как у других. Не нежная и ласковая. Она безумная, властная. Глава семьи Ши настолько сильно погрузился в это чувство, что потерял рассудок. Именно эта любовь заставила его пойти на ужасное. Именно она привела к тому, что Ши Уду остался один с А-Сюанем. — Я понял, отец — маленький Уду конечно же не желал гневать Богом. Он зажег одно благовоние и поставил на алтарь. Все, что желало его маленькое сердце, это счастье для всей семьи и еще не родившегося младшего братика. Пусть ещё не было известно, кого именно матушка вынашивает в своем теле, но старший сын точно знал, что у него появится именно брат. Рождение А-Сюаня наделало большого шума в доме Ши. Хозяин поместия переживая за сохранность своей жены и дитя, наприглашал много лекарей и целителей, даже одного привезли из самой столицы. Роды проходили сложно. Слуги суетились по всей территории, а няньки пытались успокоить Ши Уду. Хотя там скорее их нужно было успокаивать. Уду же был полностью спокоен. Он верил. Нет, он знал, что все будет хорошо и просто ждал. Его даже пытались уложить спать, когда на улице совсем стемнело, вот только мальчик даже и не думал об этом. Уже поздней ночью, на смену женскому крику пришел детский плачь. Услышав его, Ши Уду выбежал из своей комнаты, чтобы увидеть матушку и брата. — Уду иди спать, им нужен отдых —Отец остепенил его, и с грозным видном отправил назад в свою комнату. Ши Уду был не согласен с ним, он хотел увидеть их, но спорить с главой семьи не стал. На утро ему всё-таки позволили навестить комнату матери. Она в то время убаюкивала маленький комочек, замотанный в ткань. Увидев её и кроху в её руках, Уду замер на пороге, не решаясь подойти ближе. — Уду, подойди. Посмотри на своего братика — женщина, пусть все ещё была измотанна, но так же солнечно улыбаясь своему старшему сыну, подозвала его к себе. Мальчик старался идти медленно и как можно тише, боялся, что его новорожденный младший проснется от шума. Подойдя совсем близко и заглянув на младенца в груди что-то ёкнуло. Такой крошечный, милый, с пухлыми щёчками, такой беззащитный. — Хочешь подержать братика на руках? — Матушка протянула сыну младенца. Уду немного дернулся от такого действия. — Я? А вдруг не удержу? А вдруг что-то сломаю? — Он ребенок, а не фарфоровая ваза— женщина звонко засмеялась, а на щеках мальчика появился лёгкий румянец. — тем более я рядом, подскажу и поддержу если что-то случится. Ши Уду кивнул и все-таки решил взять комочек на руки. Матушка показала как и где нужно поставить руки, чтоб было удобно обоим. Когда малыш оказался на руках и немного зашевелился, Уду кажется превратился в каменную статую, он боялся даже дышать. Матушка снова звонко захохотала, наблюдая за реакцией сына. — Смотри, как он спокойно спит у тебя на руках.— Уду не мог оторвать взгляда от малыша, сердце в груди билось быстро-быстро, намереваясь выпрыгнуть. — Запомни Уду, ты должен заботиться о младшем брате. Это твоя первая и самая важная обязанность. Вы самые близкие друг для другу люди и всегда должны поддерживать друг друга — Ши Уду вздрогнул, когда рука отца приземлилась на его макушку. Он почти никогда так не делал, но сейчас смотря на мужчину, мальчик почти не мог узнать в нем своего родителя. Суровость и строгость с лица полностью исчезла, сменилась легкой, но довольной улыбкой. Он с такой невозможной в его глазах нежностью на свою жену и детей. — Буду. Я буду оберегать его — пробормотал мальчик. — Я, кстати, уже дал твоему братишке имя — мужчина бережно забрал ребенка из рук сына, и начал слегка покачивать. Было понятно, что такая забота и нежность по отношению к младшему, по большей части зависела от того, что даже такой крохой, он был похож на матушку. А вот Ши Уду не похож. Но чувство ревности, которое обычно бывает у старших детей, в нем совсем не появилось, а наоборот, он был даже рад. — И какое же имя ты ему дал, отец? — Цинсюань После рождения второго ребенка матушка начала болеть, было заметно, как красивое лицо постепенно осунулось. Лекари не покидали их дом, а через несколько дней вообще переехали к ним жить. А вот маленький А-Сюань рос очень шумным и крикливым. Постоянно плакал, стоило ему только проснуться или изголодаться. Ещё он никогда не засыпал, когда его укладывали няньки, а вот на руках матери успокаивался сразу же. Отец часто ворчал, что не стоит сильно перенапрягаться, но жена совсем не жаловалась. Маленький Уду тоже постоянно крутился в комнате своего А-Сюаня. Няньки не могли отогнать его, а учителя не могли застать его вовремя на уроках. Именно тогда они пожаловались главе семейства, и он быстро приструнил сына, пригрозив наказанием. Но и Уду не собирался так просто сдаваться, и как только уроки были выучены, мелкие дела сделаны и появлялось свободное время он тут же бежал к брату. Тогда А-Сюаню исполнился год, родители решили в честь рождения второго сына, раздать бедным и бездомным еду. Именно тогда и появился тот гадатель. Уду слегка напрягся и не понимал, почему незнакомый мужчина на него так странно смотрит. Внешний вид у старшего сына семейства был отличный. Но если не это не понравилось гадателю, то что тогда? Ответа на этот вопрос мальчик не знал. Наевшись плошкой риса гадатель посмотрел на ребенка и разузнав о его гороскопе сказал: — Натальная карта у вашего сына хорошая, но непростая. Если хотите уберечь дитя от несчастий, надо с детства воспитывать его в скромности, чтобы у него не было привычки бахвалиться. Пусть забудет о славе и не болтает о богатстве: счастье любит тишину. Ни в коем случае не устраивайте для него праздников, а не то накличете беду — услышав, что у его братца хорошая судьба, Уду несомненно обрадовался, но вот вторая часть с предупреждением ему не понравилась. Судя изменившемуся лицу отца, ему тоже. Семейство Ши как никто другой почитал деньги и славу и чтобы один из сыновей жил как бедняк? Разгневавшись и назвав старика обманщиком, отец прогнал его. — Дорогой, а вдруг он сказал правду? — матушка была очень обеспокоена услышанным и просто не могла не волноваться за своё дитя. И пусть в начале самочувствие было отличным, после слов гадателя на лице снова появилась усталость а светлые, зеленые глаза потускнели. — Глупости это все. Шарлатан да и только. Сама подумай, будет настоящий гадатель таскаться с нищими, да и ещё гадать за плошку риса? С нашим сынов все будет в порядке. — заметив ухудшение состояния жены, мужчина поспешил увести её подальше от этого места, где они встретили шарлатана. Мальчик последовав примеру отца, поспешил забыть о сказанных недавно словах. В будущем в голову Ши Уду иногда будут закрадывается мысли, как повернулась их жизнь, если бы гордый отец решил послушать гадателя. Через несколько дней семейство Ши устроило большой праздник с фонариками, флагами и барабанами. Отец словно пытался доказать то ли самому себе, то ли гадателю, которого и близко нет, что все сказанные слова бред.В дом было приглашено много родственников и партнёров отца по бизнесу. Все наперебой спешили поздравить родителей с рождением второго наследника. Приглашенные гости Ши Уду не нравились, да и предчувствие у него было паршивое. Родственников он не любил, такие лживые улыбки, такое лицемерство было ему противно. Из-за этой лживости маленький Уду старался держаться ближе к матери с А-Сюанем на руках. Мальчика одели в лучшие одежды из лучшего шелка. Уду тоже был принаряжен. Отец все время пиршества демонстрировал его своим партнёрам, как первого наследника его бизнеса. — Какой у тебя всё-таки старший сын уже большой. И смотрит так пристально, прям как взрослый. Совсем скоро и жену надо будет искать — мужчина того же возраста, как и его отец, громко рассмеялся. — Да-да. Нужно будет подыскать для Уду достойную партию — глава семейства Ши продолжил беседовать с другими мужчинами и не заметил как его старший сын на словах о жене скривился. Он не хотел себе никакую женщину, тем более если её будет подбирать его отец. Он вообще не думал, что когда-то захочет связать себя с кем-то узами брака. В самый разгар праздника, когда все наслаждались пиром и винами кто-то нараспев произнес: — Не видать счастливого начала — не видать счастливого конца — услышав это, гости изрядно перепугались. Праздник был поспешно завершён, всех гостей разогнали. В тот же вечер А-Сюаня сильно заболел. Опасаясь, что старший сын тоже подхватит болячку, глава семьи приказал держать его в своей комнате и близко не подпускать к младшему. А вот Госпожа Ши наотрез отказалась покидать своего ребёнка, как бы её ни уговаривали. Это был первый раз, когда женщина перечила своему мужу. Когда состояние и матери и ребенка начало ещё больше ухудшаться, Господин Ши вспомнил о словах гадателя и приказал найти его и привести в дом. Старика нашли и уговорили вернуться. Вот только чувствуя обиду за то, что его назвали шарлатаном, предсказатель проворчал горе-родителям: — А я вам говорил не устраивать праздников, а вы меня оскорбили и прогнали. А теперь вы просите меня о помощи — Методом споров и уговоров, отцу удалось убедить старика и тот согласился им помочь. О чем они разговаривали дальше Ши Уду не знал, поскольку А-Сюаню стало лучше и ему позволили посидеть с ним. Но сам мальчик догадывался, что отец просто не хочет впутывать его во взрослые дела. — Не бойся, А-Сюань, твой Гэ рядом. Совсем скоро все наладится. Ты вырастишь большим и сильным, а я буду тебя защищать. Ты только не бойся — кроха спокойно посапывал в своей колыбели и все, что Ши Уду мог себе позволить, положить маленькую ладошку в свою. Брать на руки своего Диди он всё ещё не решался. Вдруг разбудит, а его и так с трудом уложили. Через некоторое время в спальню Цинсюаня вошёл отец, а за ним и тот прорицатель и несколько слуг. — Отец? — Уду не понимающе впился взглядом в лицо своего родителя, все ещё не отпуская ручку братца. Ему казалось, что если он это сделает, А-Сюань исчезнет. — Цинсюань должен уехать — сказанная фраза эхом отбивалась в ушах, все в один момент поплыло и померкло. Слуги суетливо собирали вещи ребенка, пока отец доставал из колыбели кроху и передавал в руки гадателю. — Ты! — Ши Уду уже был готов броситься на старика, и попытаться сделать хоть что-то, на что способен ребенок, но только не отдавать ему брата. Он был уверен, что именно прорицатель уговорил отца отдать А-Сюаня. Как вообще так можно? Отдать собственного ребенка? — Ши Уду прекрати немедля! Что за поведение?! Ты должен вести себя как полагает молодому господину! Где няни?! Уведите юного господина в его комнату и не выпускайте пока я не разрешу! — отец ненашутку разозлился, но Ши Уду совсем не испугался его грозного вида. — Но отец… он… А-Сюань. — Ши Уду, прекрати спорить и вернись в свою комнату. Ты наказан. Обо всем остальном мы поговорим позже — мальчик хотел ещё что-то возразить, но по виду отца и так стало понятно, что он так и останется непреклонен в своем решении. Бросив ненавистный взгляд на старика с А-Сюанем он позволил увести себя. Конечно отец совсем не собирался объясняться перед сыном, и та неизвестность, в которой он оказался разрывала его душу на кусочки. — Уду? — в тот же вечер его посетила матушка, которая так же чувствувала себя немного лучше. — Уду, дорогой, ты спишь? — Мальчик не ответил, и только сильнее накрыл себя одеялом. За спиной послушался тяжёлый вздох, потом матрас на его кровати немного просел от тяжести. — Милый мой, я знаю, ты сердишься. Но пойми, так было нужно — матушка начала поглаживать своего сына скровзь одеяло. — Он отдал А-Сюаня — пробормотал Уду, но его отлично услышали. — Ох, не волнуйся. А-Сюань вернётся совсем скоро — услышав это, ребенок вынырнул из-под одеяла и уставился на свою мать. Затем Госпожа Ши рассказала сыну о том, что поведал им прорицатель. Оказалось, к А-Сюаню прицепился ужастный демон -Божок Пустослов. Ему пришлась по вкусу счастливая судьба младшего Ши и отцепиться от ребенка он не намерен. Он запугивает свою жертву ужастными предсказаниями и питается их страхом. Так же прорицатель сказал, что пока А-Сюань ещё слишком мал, для того чтобы понимать смысл предсказаний, но однажды младенец вырастет и тогда Пустослов начнет изводить свою жертву. Гадатель так же сказал, что пусть демон и сильный, но большим умом не обладал. Именно поэтому он предложил увезти ребенка под предлогом, что решили отдать его в другую семью на воспитание, а через время вернуть, только уже в женской одежде, как будто они решили удочерить девочку. После услышанного для Ши Уду казалось, словно дышать стало легче. Он был рад, что его маленький Диди вернётся к нему, пускай ему всю жизнь придется притворяться девочкой. Время ожидания, возвращения брата тянулось слишком долго. Иногда к нему закрадывались мысли, что его обманывают и просто подсунут вместо его А-Сюаня чужую девочку. Но вспомнив о Пустослове, отгонял эти мысли подальше. Спокойствие наступило тогда, когда через несколько недель он увидел такое любимое и родное пухлое личико и такие же светлые и большие глазки. После возвращения А-Сюаня Ши Уду не на миг не отлипал от него. Все няньки и слуги были предупреждены, чтоб к ребенку обращались в женском роде и никто не смел обмолвиться что маленькая Цинсюань на самом деле мальчик. Все казалось вернулось на круги своя, все было как раньше. Вот только… А-Сюаня постоянно мучили кошмары, он много болел. Стоило только легкому ветерку подуть, или несколько капелькам упасть из неба, как ребенок тут же лежал с температурой. Матушке тоже нездоровилось, и с каждым днём ей становилось только хуже и хуже. — Все хорошо, мой милый мальчик. Я в полном порядке — она всегда так говорила, стоило только Уду поинтересоваться ее самочувствием. У неё всегда получалось превратить сына в маленького ребенка, сколько бы лет тому не исполнилось. Она всегда укладывала голову Уду себе на колени и ласково поглаживая по волосам, что-то рассказывала, у неё было очень много разных интересных историй. Иногда она пела. Ши Уду любил слушать её, да и маленький А-Сюань тоже. Его матушка всегда улыбалась, даже если ей было больно. Маленький А-Сюань ещё ничего не понимал, а вот Уду отлично осознавал, что скоро все закончится. Матушке не становилось лучше и это только дело времени, когда дом Ши погрузиться в траур. Именно поэтому, когда они оставались только втроем, когда ни няньки ни слуги, ни даже отец не могли их видеть или потревожить, Ши Уду хватался за ткань платья так, словно это могло помочь остановить неизбежное. Госпожа Ши скончалась от болезни, когда Цинсюаню только-только исполнилось девять. Похороны проходили по всем традициям. Слуги суетились с приготовлениями, отец собирал монахов и даосов для должного захоронения усопшей, в доме был абсолютный хаос. И только малыш А-Сюань ничего не понимал. — Гэ, а почему мама спит? Почему не просыпается? А что делают эти люди? — А-Сюань непонимающе хлопал ресницами, дёргал за край одежд Уду, ожидая ответа на свой вопрос. Вот только старший из братьев Ши не спешил с ответом. Плотно сжатые и без того тонкие губы, превратились с полоску, когда его матушку одевали в белоснежный наряд, из лучшего шелка, с лентами, бусинами и вышивками цветов, как она любила. На безкровное бледное лицо нанесли макияж. Она всегда очень заботилась о своей внешности. Все внутриности раз за разом делали кульбит от такой картины. Большей боли додавал ничего не понимающий младший. Ши Уду не знал, как рассказать ребенку о смерти его матери, вообще рассказать, что такое смерть. Точнее он знал, но смотря на обеспокоенное детское личико, не мог решиться. На церемонию захоронения собрались все родственники. Каждый приносил свои соболезнования отцу, каждый спешил пожалеть бедную А-Сюань, все оплакивали умершую. Но это была бы не его родня, если хоть кто не захотел бы съязвить, обсудить или понасмехаться. И конечно же, причиной всего этого, стал сам Ши Уду. — Вы только посмотрите на него. — Родной сын, а даже и слезинки не пустил. — Какой чёрствый. — Как он может так неуважительно относится к своей матери? — А лицо… лицо такое спокойное, словно не на похоронах вовсе. — Да у него просто души нет. Словно Демон — шёпот и сплетни окружили Ши Уду со всех сторон, словно падальщики над куском мяса. Юноша молчал, сцепив зубы прятал сжатые кулаки под длинными рукавами. Пусть говорят что хотят, ему плевать. Ему абсолютно без разницы, что говорят остальные…. Души у него нет… да много они знают и понимают! Это вовсе не их дело. Как они вообще смеют? Ну и что, что Ши Уду не плакал? Вот отец тоже стоял проронив ни слезинки, и пусть даже в отличи от сына он выглядел куда хуже и измотанней. Какая разница? — Гэ — Ши Уду смог отвлечься, только когда услышал жалобный голосок своего Диди. Взяв младшего на руки, юноша поспешил покинуть гостей, унося А-Сюаня в его комнату. — Гэ, мама больше не придёт? Она обиделась на меня из-за того, что я не слушался? — Как только Ши Уду пытался уложить малыша в постель, мальчик накинулся на брата с вопросами. — Нет, А-Сюань, нет. Все не так…— он оборвался на полуслове. Он все ещё думал, стоить ли говорить младшему все как есть. Ведь даже если сейчас он это скроет, то когда Цинсюань подрастет сам все узнает. — А-Сюань, понимаешь… матушка больше не придёт. Такое бывает, когда люди со временем покидают нас навсегда — Уду самому было противно от сказанных слов. Реакция младшего на слова последовала незамедлительно. Мальчик громко разрыдался и это были не те самые рыдания, когда ребенок капризничает. Это был самый настоящий отчаянный плачь. — Это я виноват, да?! Это все из-за меня! Мама ушла из-за меня! — Нет, А-Сюань. Это не так. — Ши Уду заргеб младшего в объятия, начал покачивать и гладить по макушке, чтобы успокоить. — Я тебе не верю! Я тебе не верю, Гэ! Это все из-за меня! Это я виноват! — А-Сюань все продолжал и продолжал рыдать взахлёб, пока старший пытался его успокоить. Больше никогда… больше никогда он не скажет своему А-Сюаню то, что может заставить его горько плакать. Даже если это правда. Он её скроет, соврет, унесет с собой, будет нести эту тяжесть в одиночку. Все сделает, лишь бы его А-Сюань больше не плакал. Младший Ши успокоился и затем уснул только в позднюю ночь, а Ши Уду все не мог отойти от постели Диди, продолжая поглаживать его по волосам всю ночь. Через несколько дней когда похороны были проведены, все традиции соблюдены, а родня разъехалась, глава семейства Ши надолго закрылся в своем кабинете. Он выходил редко и его почти никто не мог увидеть. Все прекрасно понимали, что мужчина переживает тяжелый траур по своей умершей супруге. Поздним вечером, когда А-Сюань наконец-то уснул, Ши Уду покинул его комнату тихо закрывая за собой дверь. Пройдя мимо кабинета отца, он всего лишь на миг остановился, мотнув головой он пошел дальше. Только вот он не собирался идти в свою спальню, он хотел посетить другое место. То куда может входить только члены семьи Ши. Комната с Алтарем Госпожи Ши. В помещении витал запах благовоний и живых цветов. Их поставили возле алтаря в горшках, чтобы они всегда были живые. Да и сама Госпожа Ши любила их. — Матушка… ваш сын пришел навестить вас — Ши Уду склонился перед алтарем, отбив несколько поклонов. — Простите…. Простите меня матушка… я не смог… я виноват перед вами… они… они так смотрели. на меня и А-Сюаня. Почему наши родственники в такой день остались такими же черствыми?.. Простите… мне стыдно за них — он проговаривал каждое слово тихо, но четко. В горлу подступил ком. Сейчас, когда никого нет и никто не смог увидеть молодого господа Ши в таком виде, он мог не сдерживать себя. От позволил себе быть откровенным. Несколько соленых капель скатились по щекам, падая на мягкий ковер, тело пробивала дрожь. — А-Сюань, он очень скучает…. Отец закрылся в кабинете и почти не выходит… мы очень скучаем по вам… я очень скучаю… — голос стал совсем хриплым, а ручьи из слез омывали юношеское лицо. — Нам вас очень не хватает… Матушка, мне вас очень не хватает… Простите своего непутевого сына. Если бы… Если бы у меня был хоть один шанс помочь вам, я бы им обязательно воспользовался… Честно…. Я все бы сделал для вас. Только бы вы снова могли рассказать какую-то из своих многочисленных историй. Спеть одну из ваших песен… даже если б вы пожелали наказать меня или избить, я был бы не против… Только… Только если б вы могли быть с нами… Простите… Простите, что ваш сын настолько бесполезный… Простите…. Простите… Простите… — он так и продолжал сидеть, не поднимая головы с пола, продолжая повторять только одно слово — “ простите». ~***~ Прошло несколько недель с момента смерти Госпожи Ши, а Господин Ши все больше и больше сидел в своем кабинете. Он мог не выходить по несколько дней. Ши Уду даже пытался первые дни поговорить с отцом, но его не пускали и даже не отвечали на его вопросы. Он уже готов был забросить это дело и просто напросто подождать, когда тоска в сердце мужчины уляжется и он сам выйдет. Вот только неожиданные и странные письма приходящие на имя Ши Уду, все же заставили иди к кабинету отца. Остановившись перед дверью юноша как полагают приличия постучал. — Отец? — ответа не последовало. — Отец, я понимаю, что вы не желаете ни с кем разговаривать, но это дело не терпит отлагательств. — Уду посмотрел на листы бумаги в его руках. — Отец, мне начали приходить странные письма от ваших партнёров. Это наверное какая-то ошибка. Бизнес все ещё принадлежит вам, причем тут я? — повисла тишина. Ши Уду уже ожидал, что ответа на его вопрос не последует, как и в прошлые разы, но вдруг за закрытой дверью раздался голос мужчины. — Уду… Уду, слушай внимательно что я тебе скажу. Хорошо слушай — голос мужчины как всегда был твердым и спокойным, но чутьё вопило о том, что что-то не так. — С сегодняшнего дня все, что я нажил упорным трудом за свою жизнь принадлежит тебе. Теперь ты в ответе за наш бизнес. Будь сильным и непоколебимым как полагает члену рода Ши. Оберегай А-Сюаня, это твоя самая первая и важная обязанность. Ведь у вас есть только вы двое. Не подведи меня, Уду — От услышанного, зрачки шокировано сузились, а учащенное биение сердца стучало в ушах. — Отец, что ты говоришь?! Что это значит?! — когда ответила снова не последовало, Ши Уду начал с силой стучать в дверь, чтобы она открылась. — Отец, что это значит?! — О Небожители, почему мне достался такой непослушный сын? Почему ты просто не можешь сделать, что тебе говорят? — послушался тяжёлый вздох, затем шаги и какое-то шуршание. — Я ухожу. Она меня ждёт понимаешь? Когда её не стало, часть моей души ушла вместе с ней. Я не смогу жить в этом мире без неё. Мне не хочется покидать вас, но я верю, что вы справитесь… Ты справишься. — Отец?! Отец, как ты можешь такое говорить?! Открой дверь сейчас же! Ты не можешь бросить нас! Хочешь уйти?! А как же мы?! Ладно я, но А-Сюань! Подумай о нем, он ещё совсем маленький! Потерял мать, а теперь и отец! — Щи Уду начал стучать в дверь, пытаясь то ли открыть её, то ли выбить, но проклятая древесина никак не поддавалась. — Отец, открой дверь! Хоть раз подумай о нас, а не о себе! Отец! — на крик юноши посбежались все слуги. Они шокировано замерли в коридоре, боясь подходить ближе. — Чего встали, ламайте дверь немедленно! Быстрее! — от отошёл подальше, позволяя подойти нескольким слугам мужчинам, которые были довольно крупный размером. За дверью было тихо и Уду опасался самого худшего исхода. С помощью большой силы дерево наконец-то поддалось напору, вот только… в комнате послешался звук падающей мебели, а затем мужской хрип. Когда дверь наконец-то открыли, все шокировано замерли, одна из служанок закричала. Ши Уду замер каменной стеной, не в силах отвести взгляда от тела, безвольно висящего на веревке. Все мысли вмиг улетучились, оставляя после себя сплошную пустоту. Не было ни крика, ни слез, вообще ничего. Он только стоял и смотрел. Смотрел словно в тумане, как несколько мужчин снимают уже мертвое тело отца с петли и кладут на пол. — Гэ? — Ши Уду прошибло током. Нет, нет, только не это. А-Сюаню нельзя это видеть. Нельзя. Он вмиг повернулся в ту сторону, где стоял ещё сонный, ничего не понимающий и не подозревающий младший. Видимо, шум и крики его разбудили. Он потирал сонные глаза кулачком, а во второй руке сжимал одну из своих кукол. Ши Уду мигом бросился к нему, поднял на руки, не позволяя пройти дальше, ближе к кабинету… Там, где отец. — Все хорошо, А-Сюань, все хорошо. Тебе нельзя находится здесь, нельзя. ~***~ Оба родителей покинули их. Не выдержав горя, отец пошёл следом за матушкой. Пройдут годы, все выцветает, все стихнет. Возможно, А-Сюань даже не вспомнит их лица. Возможно, разговоры о них сойдут на нет. Но… Сколько бы лет ни прошло, Ши Уду всегда будет отчётливо их помнить. И пока кто-то не может вспомнить даже имени своей семьи, Уду каждый день наблюдал за маленькой копией свей матери. А лицо своего отца, он всегда видел в отражении зеркала. Отец заранее подготовился. И именно поэтому, когда с церемонией похорон было покончено, бизнес полностью перешёл в руки его старшего сына, а вместе с этим вся грязь и проблемы. — Как же так, отец? — бормотал Ши Уду просматривая огромное количество бумаг на письменном столе. Юноше сейчас открылись все те стороны, которые ни он, ни даже матушка, скорее всего не видели. Глава семьи Ши давно вел нечестную игру против своих конкурентов, за что судьба его и наказала. Ещё оказывается бизнес давно переживал кризис. Отец нахватался долгов, которые не смог отдать и свалил на плечи подростка. Партнеры, узнав о смене владельца, разрывали договоренности, не желая связываться с подростком. Некоторые даже пытались уговорить Ши Уду продать бизнес, но юноша наотрез отказался. Чтобы выплатить долги, Ши Уду пришлось продать дорогие вещи, а слуг сократить. Дом почти опустел, но даже этого было мало. Любимые родственники тоже намеревались «помочь» юному Уду. — Дорогой племянник, передай бизнес моего брата мне, и я избавлю вас от ваших проблем. Ты ещё молод и всего не понимаешь, а я помогу тебе не допустить ошибок — брат отца, его дядя с А-Сюанем навещал их уже несколько раз, пытаясь первым ухватить большой кусок. — Отказываюсь. Я не собираюсь передавать дело своего отца кому-то из вас. Я сам со всем справлюсь. Можете не переживать, дорогой дядя — голос Ши Уду был четким и ровным, подбородок приподнят, а взгляд направлен прямо на мужчину. Но не смотря на всю эту уверенность, Уду старался держать в поле зрения малыша А-Сюаня, который так сильно хотел увидеть любимого дядю. Услышав отказ, лживая добродушная улыбка тут же спала с чужого лица. — Ты ещё наверное не осознаешь, в каком дерьме оказался, дорогой племянник. Ты все еще юн и неопытен в таких делах. И я могу с полной уверенностью сказать, что никто из членов нашей семьи не собирается оставаться в стороне. Не думаешь о себе, то подумай о малышке Цинсюань. — дядя попытался погладить по голове ребенка, играющего с куклой, но Ши Уду не позволил этого сделать. — Благодарю за предупреждение, но пусть я молод и неопытен, могу сказать лишь одно. Только попробуйте хоть пальцем тронуть А-Сюань, и вам билет в Диюй обеспечен. Со свету сживу. А теперь прошу, покиньте наш дом. ~***~ Ши Уду устало склонился над стопками бумаг, которые только прибавлялись и прибавлялись. Как и говорил его дядя, все семейство Ши, резко вспомнило о их существовании, и один за други наносили визиты. И все было по одному и тому же сценарию: приходили, задабривали, предлагали «помощь» с бизнесом, получали отказ, сыпали угрозами и уходили. Уду знал, что они вернуться снова, а также знал, что члены его семьи не божьи одуванчики и вполне могут выполнить свои угрозы. Именно поэтому прогулки А-Сюаня сошли на нет. С ним постоянно было по несколько слуг и охранников. — Отец, я правда стараюсь, правда. Я обязательно справлюсь. Слышишь меня — Ши Уду устало выдыхает и потирает точку на лбу. Последнее время он редко ел и почти не спал. Все слишком резко навалилось. Кроме долгов и назойливых родственников, после смерти родителей появилась ещё одна проблема, более важная. — Господин Ши, молодая госпожа… она. — юная служанка нерешительно замялась на пороге кабинета. — Иду — юноша поднялся с места и больше не обращая внимания на девушку, покинул кабинет. После смерти родителей, А-Сюань начал очень плохо спать, уложить его было почти нереально, а сделать это вовремя, в то время, когда все дети его возраста должны спать — нереально. Днём всё было хорошо, мальчик играл, шумел и веселился, но стоило только наступить ночи, ребенок заливался слезами. Ни одна из нянь не могла его успокоить, и именно поэтому это делал Ши Уду. Получалось с трудом, ребенок мог заснуть в середине ночи или под утро. Старший Ши очень волновался по этому поводу. Маленьким детям нужен режим, а иначе будут проблемы со здоровьем. А малыш А-Сюань и так был болезненным ребенком. — Тише А-Сюань, не плачь. Я рядом, братик сдесь. Твой Гэ здесь. Не нужно боятся — Ши Уду уже который час расхаживал по спальне с рыдающим ребенком на руках, пытаясь его укачать. — А-Сюань…. Пожалуйста не плачь…. Я… Я все для тебя сделаю. Весь мир тебе подарю, только не плачь…. — Ши Уду больше всего ненавидел слезы своего младшего брата. Он не мог выносить, когда тот заходился в горьких рыданиях. Он ненавидел эти моменты. Потому что, именно тогда он понимал, что ничего не может сделать. — Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста не плачь. Ты. Ты ведь… Ты ведь самоё дорогое… Самое ценное… Ты единственное, что у меня осталось… Братик рядом…. Я всегда буду рядом, только не плачь…. Все для тебя сделаю… Только не плачь…. Почему ты не перестаешь?.. Почему не успокаиваешься?.. Я ведь так стараюсь… Матушка… Матушка, что я делаю не так?.. В ушах отдается звук удара камешка об деревянную доску и Ши Уду просыпается. Он резко поднимается на постели, хвастается за грудную клетку, пытаясь отдышаться, все тело покрылось потом. Вокруг стоит полумрак и все плывет. — Эй, эй… все хорошо. Это был просто сон — чужая рука ложится на его лоб и стирает выступивший пот. — Ты… — Ши Уду поднимает ещё мутный взгляд на стоящую возле его постели Сюй Лин. Откуда она сдесь? — Я… Ты так громко кричал, что я переволновавшийся решила тебя разбудить, чтобы ты не перепугал остальных постояльцев — Сюй Лин убрала руку и сделала шаг назад. — Я…— Ши Уду хотел сказать что-то ещё, но слова застряли комом в горле. Он все еще держался за грудную клетку, пытаясь отдышаться. — Я пойду, принесу тебе воды — Сюй Лин уже собиралась уйти, но Ши Уду не позволил это сделать, схватив её за запястье. — Нет… — он тянет девушку назад и та садится на постель. — Не уходи… Мне холодно… Останься немного… — Ши Уду обнимает Сюй Лин за талию и прячет лицо в изгибе шеи. Заклинательница как всегда очень теплая, в отличии от бывшего Повелителя Вод. — Совсем немного… Останься совсем немного… Пожалуйста… Хотя бы ты… Останься… Пожалуйста…— Ши Уду слышит тяжёлый вздох, а затем чужое тело напряжённое несколько секунд назад, расслабляется. — Хорошо.