Книга 1. Свобода воли - это иллюзия

      По тёмным коридорам лечебного заведения в деревне Скрытого Облака незаметно проскальзывал мужской силуэт, огибая этаж за этажом. Стояла тёмная ночь, и свет уже не горел в коридорах. Даже охранник глубоко погрузился в сон, невольно пренебрегая своими прямыми обязанностями.       Силуэт остановился возле белой двери — одной из палат реанимационного отделения. Войдя, мужчина увидел безмятежно спящую девушку с каштановыми волосами, раскиданными на больничной подушке. Подойдя ближе, он нагнулся над бессознательной пациенткой.       — Здравствуй, милая, — едва слышно прошептал Орочимару.       Наклоняясь к голове Лии, он мягко поцеловал её в еле тёплый лоб. Осторожно откидывая простыню, под которой лежала ирьенин, мужчина исследовал глазами тонкую фигуру девушки. Со знанием мастера, переворачивая её на бок, саннин сжал губы в тонкую линию, разглядывая насквозь пропитанные кровью некогда белые бинты.       — Идиоты, — с ощутимой злостью произнёс он.       Снимая повязки с тела подопечной, на лице мужчины отразились противоречивые чувства, но наиболее преобладающей была старая злость, которая засела в нём ещё очень давно. Рассматривая истерзанное тело своей ученицы, Орочимару сжал зубы до характерного скрежета.       «Как жаль, что он уже мёртв», — молвил про себя саннин в состоянии аффекта. Скрупулёзно рассматривая изодранную рану, он отметил состояние глубокого гноения.       «Инфекция распространяется», — уже более спокойно отметил медик.       Не теряя даром с трудом выигранного времени, он достал несколько колб из набедренной сумки и хирургический нож.       — Придётся перетерпеть, милая.       Мужчина начал делать надрез над первой гнойной раной пациентки, собирая в кулак весь свой натренированный годами опыт и сноровку.       Спустя три часа сложной операции Орочимару точно знал, что ей это должно помочь. Всё время пересиливая свои чувства и старательно загоняя их в самую дальнюю часть давно оледеневшего сердца, он рассматривал бледное, чуть отдающее желтизной лицо своей любимой ученицы.       — Лия, — шёпотом начал саннин, всё ещё поглаживая холодными, мертвенно-бледными пальцами мягкую девичью кожу. — Я знаю, что разочаровываться в дорогих тебе людях больнее всего, но, милая, — с тенью маловыразительной улыбки на лице, — после боли и разочарования приходит долгожданное безразличие. Когда-нибудь ты ощутишь последнюю стадию этого долгого пути, а пока спи.       В душевном порыве мужчина вновь прислонился губами к её холодному лбу. И, не задерживаясь дольше, саннин исчез так же тихо, как и появился, не оставляя ничего после себя.       На утро доктор совершал очередной обход пациентов, как вдруг заметил мычание из одной из палат реанимационного отделения.       Зайдя внутрь, он увидел тяжело дышащую девушку, которая пыталась привстать.       — Мисс Сарутоби, прошу вас, вам нельзя вставать, — мгновенно подойдя к ней, проговорил доктор.       Лия метала взгляд по всей комнате.       — Где я? Где моя команда? Кто вы? — держась за голову, задавая поток вопросов.       — Успокойтесь. Вы в деревне Скрытого Облака, в реанимационном отделении центральной больницы. А ваши друзья заходили пару дней назад, — неторопливо пояснил доктор.       Постепенно картины прошлого начали возникать в голове девушки. Ощущая тянущую боль в спине на уровне рёбер, она через зубы проскулила, закрывая свои лазурные глаза. В миг на её лице появилась гримаса острого недомогания.       — Прошу вас, отдыхайте. Это чудо, что вы так скоро очнулись, — с нескрываемым удивлением добавил он. — Мисс, вы родились в рубашке, — заключил доктор, записав состояние пациентки, и покинул палату, оставляя куноичи отдыхать.

***

      Каори и Итачи уже исхаживали долгие километры леса с преобладающей каменистой местностью. В голове девушки вдруг возник вопрос:       — А это тебя посылали на какое-то задание в страну Мороза?       Учиха коротко кивнул, давая понять, что не совсем хочет об этом говорить:       — Да, я был тут на одном задании.       — А что за задание было, а? — будто игнорируя не очень довольный тон голоса напарника, продолжила Каори.       Джонин закатил глаза:       — Ты точно хочешь узнать? — чересчур учтиво спросил мужчина и, получив безоговорочный кивок, добавил: — Ладно, я в команде с Какаши уничтожил шиноби Шимо по причине того, что они перерезали своих товарищей, — холодно, будто отчитываясь по плану.       — Мммм, ясно, — сконфуженно протараторила она, мигом добавив: — Смотри, там деревня. Может, мы узнаем, где этот змей прячется?       Разряжая обстановку, куноичи пожала плечами и направилась в сторону небольшого городка, расположенного под горным массивом. Учиха, недолго думая, догнал девушку, отмечая её напористость с самого утра:       «Кто вообще понимает её настроение?»       Идя по вытоптанным дорожкам, посыпанным щебёнкой вперемешку с песком, Каори рассматривала недоброжелательные лица. По всей видимости, это были люди, которые не дружат с законом, если вообще знакомы с таким понятием. Перед ними стояла деревянная таверна, в которой путники иногда останавливались проездом. Воздух в маленьком городке был очень сухим, и со скрипом качались деревянные дверцы, служившие входом в заведение. Натянув пуще прежнего плащ и полностью спрятав под ним лицо, двое напарников шагнули в помещение, откуда доносились разные, преимущественно мужские, голоса. Быстро оглядев таверну, они заняли свободный столик и сделали заказ у не совсем радушной, пухлой тётки, которая явно не обладала навыками высшего обслуживания посетителей.       Обстановка была весьма напряжённой. Каори посмотрела в глаза Итачи:       — Думаешь, он тут? — едва шевеля губами, вопросила девушка, заметив красные глаза напарника, что всматривались куда-то за её спину.       На их стол с хлопком опустилась волосатая, накачанная мужская рука. Сенджу подняла взгляд на лицо незваного гостя и увидела смуглокожего мужчину с дредами, коричнево-красными глазами и странной одеждой. Из-под изодранного серого плаща виднелись острые клинки грубой заточки. Догадка всплыла сама собой:       «Наёмник», — подумала девушка, а мужчина охрипшим голосом выдал:       — Вы не заплатили за посещение нашего бара, — оскалив зубы в уродской ухмылке, на которых был заметен явный жёлтый налёт.       Кровь в жилах девушки начала закипать. Каори захотелось размазать его череп об этот хиленький деревянный столик. Она уже собиралась исполнить задуманное, но её остановила рука Учихи:       — Сколько? — спокойно спросил джонин, явно не желая привлекать лишнего внимания.       Мужлан ещё шире оскалился:       — Три тысячи рё.       У Сенджу отвисла челюсть, она поднялась, чтобы возразить, но следом встал Итачи, доставая отнюдь не маленькую сумму денег и кидая их на стол перед наёмником.       Послышался довольный грудной смех мужчины, который сгрёб деньги со стола, пересчитав их. Однако, обратив внимание на выбившиеся золотые волосы девушки из-под чёрного капюшона, он заметно оживился и чуть дёрнулся с места. Но его остановила вытянутая рука джонина, в которой тот держал кунай:       — Мы расплатились, — всё ещё стараясь сохранять спокойствие, произнёс Итачи.       Тотчас раздался хриплый смех, и мужлан щёлкнул пальцами. Из тени вышли около семи наёмников с внушительным оружием в руках. Они окружили шиноби, а самодовольно ухмыляющийся лидер стоял во главе.       Каори хмыкнула, скосив глаза в сторону Учихи, который не оставлял попыток договориться с наёмником. Вдруг Сенджу ощутила хлопок мужской руки по своей пятой точке:       — Ах ты ж, уёбок сраный!       Резко развернувшись, огрызнулась куноичи, заметив перед собой самодовольную рожу амбала под два метра роста. Недолго думая, она достала два куная и моментально воткнула их в шею домогателя. Отпрыгнув от земли, делая упор на руки, она бёдрами обхватила шею противника, с силой разворачивая кунаи и выворачивая бёдра резко в сторону, выламывая голову оппонента. Голова, словно мяч, откатилась в другой конец помещения.        — Так тебе, ублюдок.       Харкнув в сторону мёртвого тела, Сенджу только заметила, как поднялся весь бар, плотным кольцом окружив двоих шиноби. Виновато закусив губу, она кинула взгляд на Итачи, который, закатив глаза, проворно вонзил кунай в артерию вымогателя, попутно точечно раскидав сюрикены по периметру комнаты. Те были соединены невидимой леской. Каори улыбнулась, всё так же кусая губу. Почему-то, глядя на Учиху сейчас, она испытывала странные чувства, не заметив, как во время недавней потасовки со светлой головы спал капюшон.       — Брать бабу живой, за неё миллион готовы отвалить, — грубо выдал один из многочисленных наёмников, тем самым ещё больше повысив интерес к юной особе.       Осознание слов мужика холодной водой накрыло Сенджу:       — «Миллион за меня? Кому я настолько нужна?»       Учиха не стал дожидаться благоприятного момента. Дело и так накрылось медным тазом. Он понял, что Орочимару сюда и не сунется, видя такой переполох. Теперь единственная задача заключалась в том, чтобы выбраться живыми:       «Их около 25 человек, и все с оружием. Чёрт, Каори», — мысленно оценивая положение дел и попутно ругая напарницу за яркое «шоу», думал он.       — Ну давай, кто кого! — заявила Сенджу, ударив кулаком о ладонь, похрустывая плечами под действием адреналина.       Краем глаза она заметила двух людей, которые старались незаметно покинуть помещение. Они выглядели знакомо: в соломенных шляпах и плащах с красными облаками. Девушка мгновенно переключила своё внимание на отступников:       «Акацуки. Значит, наводки были правдивы», — будто удар молнии, мысль пробежала в голове, и она тотчас захотела поделиться ею с напарником.       Но в этот момент она ощутила, что её подхватили на руки, а Учиха резко потянул за леску, установив кунай со взрывной печатью заранее. Всё перемешалось. Каори не понимала, как они оказались на улице, но вскоре услышала громкий взрыв со стороны таверны. Это немного привело её в чувства, возвращая к реальности:       — Итачи!       — Я же сказал, сидеть смирно! — сердито, сверля девушку взглядом, отчитал он.       — Постой, — перебила напарника, впопыхах прерывая его обоснованное негодование, — я видела Акацуки. Их было двое, и, видимо, они ждали Орочимару. Буквально за минуту до взрыва они покинули бар, — выпалив на одном дыхании. — Они не могли далеко уйти, — уже рванув вдогонку за нукенинами, но тут же была остановлена цепкой хваткой Учихи.       Его раздирали противоречия.       — Держись возле меня, поняла? — в этих словах звучало всё нежелание пускать девушку в пыл сражения, которого было не миновать. Он знал, что даже если попросит, она не станет слушать о своём неучастии в битве.       Сенджу изумлённо рассматривала лицо джонина, наблюдая глубокий проникновенный взгляд мужчины. В его глазах мелькнула явная тень неопределённых эмоций. Быстро оклемавшись, она кивнула, заметив, как Учиха дал знак следовать за ним.