Отреченный

Лёша вскочил с матраса. На всю комнату чрезвычайно отчетливо раздался хруст его пальцев. На секунду у него возникло желание отскочить назад, чтобы быть подальше от незнакомки, которая чересчур уж вальяжно расселась на старом стуле со спинкой, положив одну ногу на другую. Она, нахмурившись, внимательно разглядывала парня. Брюнету в какой-то момент показалось, что кроме них двоих никого в комнате больше не было. Когда он только дернулся, чтобы отступить, то тут же наткнулся на Илью, который стоял позади и выглядел слишком уж обеспокоенно. Нельзя было не заметить большие и темные круги под его глазами. Наряду с болезненной бледностью это все выглядело максимально неблагоприятно. Парень коснулся плеча друга, заставляя его приостановиться. — Без паники, я же говорю, — прошептал он. — Все хорошо, все идет по плану. Надеюсь. — Какой к черту план?! Таскать в дом всех, кто когда-либо хотел нас убить? — он нахмурился, снова встречаясь взглядами с гостьей. Та еще больше насупила брови, услышав такие слова в свою сторону, только вот никак не прокомментировала это, продолжая наблюдать за брюнетом. — Это была идея Ани. Они просто пришли, и… Она сказала, что нашла способ,как можно спасти тебя. Или хотя бы попробовать это сделать. Теперь мол больше шансов, просто нужна… — Илья нервно сглотнул, глядя на незнакомку. -… Нужна она. — Все в порядке? — Все в полном порядке, — парень мягко улыбнулся, хлопнув Лёшу по плечу. Он обернулся к другу, внимательно оглядывая его с ног до головы. Тот выглядел действительно паршиво. У него даже немного тряслись руки. — Лжец. Лёша замер, стоило девушке подать голос. Он бросил на неё колкий взгляд, сжав руки в кулаки. Та только пожала плечами, ухмыльнувшись. Илья немного помрачнел. — Где Аня? Где Саша? — Все в порядке. Они скоро подойдут. Аня сказала приглядеть за ней. — Как её зовут? — Вот ты и спроси. Он дернулся, стоило на всю комнату раздаться тихому скрипу двери. Он точно слышал сдавленные бормотания и разговоры и совсем скоро почувствовал знакомые запахи. Когда из-за угла показалась светлая макушка, парню будто по лицу заехали. Он определенно ощутил смущение. Черт возьми, да он вообще теперь понятия не имел, как нужно общаться с Сашей после того, что было. Что-нибудь вообще изменилось? Он осторожно попытался принюхаться, надеясь уловить хотя бы нотку настроя друга, но делал это, ужасно нервничая, будто боялся, что его застукают за этим делом. Особенно паршиво он себя чувствовал под взглядом незнакомки — та глаз от него не отрывала. Когда Саша показался в полный рост, Лёша нахмурился, почувствовав еще один запах. Под мышкой у его друга был знакомый потрепанный блокнот, а вот в руках он держал что-то еще. Совсем скоро можно было увидеть и темную копну волос. Аня и Саша выволакивали что-то из-за угла с бормотаниями и причитаниями. Девушка чуть не оступилась. Не было похоже на то, что ноша была такой уж тяжелой, скорее было просто неудобно её нести. — Что за черт? — он похолодел, когда понял, что они так старательно несли. — Вы зачем её сюда притащили? — Передай это Кае, — буркнула Аня, кивком головы указывая на блокнот. Саша осторожно опустил края шкуры, и девушка успела её перехватить. Судя по всему, она все это время пыталась её чистить от маленьких веточек и иголочек, застрявших в шерсти. Саша передал книжонку девушке, сидевшей на стуле. Лёша удивленно вскинул брови. Значит, её зовут Кая. Гостья бросила еще один осторожный взгляд на брюнета, прежде чем осторожно открыть блокнот. Она глянула на записи и прикусила губу, внимательно оглядывая их. Саша плюхнулся на диван, Аня присела, положив аниму Лёши рядом. Тот сверлил её взглядом. Запах шерсти лез в нос. Илья скрестил руки на груди. — Это то, что тебе нужно? — Аня сцепила пальцы в замок, сдувая кудряшку со лба. — Это подойдет? Кая перелистнула страницу. Взгляд её замер на одном из рисунков. Она осторожно коснулась его пальцами, после чего, нахмурившись, посмотрела на девушку. — Откуда это у вас? Ваш вождь знает об этом? — Я думала, что задавать вопросы — не по твоим правилам. — Все, что касается этого, — она ткнула пальцем в блокнот. — Это мое дело. Не хочешь говорить — не говори. Просто учитывай, что потом это где-нибудь всплывет. Что ты дашь мне взамен? — Ты серьезно торгуешься? Что насчет твоих «великих принципов», которые ты мне так долго втирала? — Слушай сюда, королевская морда. Я могу взять это и уйти, — Кая нахмурилась. Она полностью проигнорировала разозленного Лёшу, который стоял в нескольких метрах от неё. — Хочешь кооператив? Работай на хренов кооператив. Отвечай на вопросы, слушай меня и попроси своего дружка потушить задницу, я здесь не для того, чтобы оторвать башку каждому. — Нам нужна помощь, — Аня поджала губы. — Может быть мы… — Чего? — Лёша вскинул руки. — Какая еще помощь? Ань, ты говорила, что у нас все под контролем. Зачем нам она? Кая пролистнула на несколько страниц вперед, разгладила мятую страницу и, повернув блокнот, ткнула пальцев в рисунок на старой бумаге. — Хочешь, чтобы вот эта дрянь сожрала твою душу? — Не особо. — Тогда ты тоже пашешь на кооператив. Всех, кто не в деле, прошу выйти отсюда, — девушка поджала губы. — Аня, что за дрянь ты откопала? — нахмурился Илья. — На какой лесной помойке ты её нашла вообще? — А ты заткнись. Пахнет от тебя, будто сдохнуть собираешься, — Кая вздохнула. — Слушайте, ребятки. Так уж получилось, что таскаться с северным псинами мне не особо в радость, но цель у нас одна, и, как говорится, обычно объединяться против общего врага — не самая плохая идея. Но мне это многого стоило. Я здесь не для того, чтобы сюсюкаться с вами. Я здесь, чтобы работать. Вы либо соглашаетесь на мои условия, либо катитесь к черту. — Здесь двое волков, один из которых — неуправляемое сумасшествие, а другой мой друг. Здесь один очень злой электрик и моя горящая задница. Поубавь тон,красавица. Тебе тоже не рады. — Так мне уйти? — Прекращайте это, — Аня махнула рукой. — С северными псинами? — Лёша нахмурился.Ты притащила сюда южную шавку, Аня? — Шавку? — девушка вскинула брови. — Ваши напали на нас. — Ты чего ожидал? Теплого приема на чужой территории? — Это не была ваша территория, — буркнула Аня. — Хочешь опять поднять этот спор? Давай не будем, сладкая, мне в этом копаться неохота, — она вздохнула. — Вы уже пытались вытаскивать это дерьмо из него? Есть хоть какая-нибудь реакция? Выманивали? — Пытались, — девушка поджала губы. — Он держится, но я не знаю, сопротивляется ли Лёша. Думаю, мы все тут боимся упустить его, не удержать. Никому не нужен дикий волк на свободе. Но я сводила его на Новолуние. — И что? — Волк полностью захватил его. Чуть не убил, как мне показалось. Он говорил о революции, говорил о том, что нам нужна война. То же самое, что говорил мой брат тогда. Лёше удалось выбраться, но только когда его по голове треснули хорошенько. Кая глянула на Лёшу, подозрительно хмыкнув. Взгляд её шустро пробежался от гнезда взъерошенных темных волос до потрёпанных брюк. Парень участвовал в разговоре с ней не так уж и долго, но она его уже неимоверно раздражала всем своим видом. Такая показуха ему не нравилась, он пытался найти в воздухе хоть малейший сигнал того, что она врет или просто пытается казаться невообразимо смелой, но ни тени её волнения не чувствовалось, совсем ничего, как раз наоборот, девушка излучала даже раздражение, которое он чувствовал и почти наверняка чувствовала Аня. Он ощущал почти все, кроме духа волка враждебной стаи, который заставлял его подругу хмуриться и стоять в стороне, просто надеясь на благоприятный исход событий. Когда Илья резко закашлял, брюнет сумел оторваться от разглядывания незнакомки. Он мигом включился обратно в разговор, вспоминая, что речь шла о чем-то чрезвычайно важном, о чем-то, что до одури походило на сделку. Сделка с ней? Он понятия не имел, чем подобное решение может обернуться, поэтому постоянно оглядывался на Аню, надеясь увидеть хоть отголосок сомнения на её лице, но девушка казалась чересчур уверенной в собственной сумасшедшей идее. Она сверлила гостью взглядом и получала такую же долю негатива в ответ. — Я могу вам помочь, — с расстановкой проговорила Кая. — Какая тебе выгода? — Лёша чуть воздухом не подавился от собственного негодования. Он и не думал, что когда-нибудь будет так сильно не доверять кому-то, хотя за все это время не случалось таких ситуаций, когда можно было разочароваться в собственной интуиции — рядом всегда были только друзья и Аня, которой, казалось, теперь можно верить безоговорочно. С самого начала и она вызывала подозрения, но такой пылающей агрессии, которая пожирала его изнутри, тогда точно не было, по крайней мере, он не помнил такого. Но Кая — это уже совсем другой разговор. Уже совсем другой разговор — эта Кая с её презрительным хмыком и до безобразия омерзительным взглядом. Уже совсем другой разговор — Лёша, у которого крыша едет из-за ежедневно прогрессирующего метаморфоза. — Я знаю, как расшифровывается «сказание о двояком», — она пролистала несколько страниц, пока в итоге не нашла ту же страницу, что Лёша прочитал, когда взял блокнот в руки в первый раз. — Это всего лишь легенда, — Аня пожала плечами. — Нам постоянно о ней говорили. Об этом детям рассказывают. Что-то вроде колыбельной на ночь. — А вы, северные волки, всегда такие слепые и элементарно не видите того, что у вас под носом? Здесь все до жути просто. Разделим обязанности, заключим сделку, совершим доброе и великое дело, а потом разойдемся обратно по своим теплым углам. Мое предложение ясно? Кая не ожидала услышать в ответ тишину. Она подозрительно прищурилась, оглядывая компанию спутников. Те переглядывались между собой в полной нерешительности. — Вы не догнали, да? Прочитали сотню раз и ничего не поняли. Вот ты, белобрысый пудель, ты тут самым умным кажешься. Ты наверное раз сто уже прочел это. Не дошло? Она говорила обо всем так, будто решение загадки действительно лежало прямо под носом. Это было даже немного унизительно. Саша вряд ли читал на самом деле, а если и вчитывался, то совсем ничего не понял, ровно как и Леша, который прочитал странное стихотворение несколько раз. Он бы вчитывался до посинения, если бы его это вообще заботило, если бы вообще хоть кто-нибудь сказал, что искать следует именно здесь. Аня не обратила особого внимания на данную легенду, а Кая утверждает, что это — решение всех проблем. — Ну вы и дурачки, — она вздыхает. — Давайте, ребята, говорите, будете вы со мной работать, и я вам сейчас все карты раскрою, или останетесь здесь помирать? Вам нужна моя помощь. — Я не думаю, — Лёша нахмурился. — Парень, у тебя большие проблемы, и если ты, или, я не знаю, Аня, думаете, что все у вас под контролем, то вы ошибаетесь. Причем, очень сильно ошибаетесь, и ваши дурацкие ошибки повлекут за собой кучу смертей. — Ты не вызываешь доверия, просто потому что непонятно, какая тебе вообще выгода со всего этого, — пожал плечами Саша. Кая только покачала головой. Она вздохнула, уставившись в окно, чтобы не видеть раздражающих лиц и немного подумать. Пальцы её нервно поглаживали старую потемневшую бумагу, на которой черными символами рассказывалась целая история, значение которой она понимала и могла раскрыть. — Слушайте, это не ваше дело, ясно? — наконец буркнула она. — Мои мотивы —не ваша проблема. Вам предлагают помощь на блюдечке с золотой каемочкой, а вы еще тут начинаете всякую тупость нести? Давайте, не дурите. Вы согласны или я ухожу? Все еще разок переглянулись. Илья не решался и слова сказать, он побледнел еще сильнее и только махнул рукой, показывая, что он в данном споре пасует, и потом не будет принимать на себя ответственность за неблагоприятные последствия сделки с чужаком. Аня с надеждой посмотрела на Лёшу, думая, что тот поучаствует, что он здесь на самом деле рулит всем концертом. Саша лишь пожал плечами. — Ладно. Говори. — Присаживайтесь поудобнее, дамы и господа, — Кая неожиданно улыбнулась, причем сделала это отнюдь не доброжелательно, а даже хищно. Компания друзей плюхнулась на диван, только Лёше не хватило места,поэтому он встал рядом, скрестив руки на груди. — Здесь на самом деле все не так сложно. Слушайте, я пока скажу самое главное. Отмечу всякое. Здесь строчка «застывшей прежде в кубке острого древа». Есть что-то подозрительное? — Кубок острого древа. Он существует вообще? — Аня нахмурилась. — Я позвала тебя… — Да-да, я знаю. Потому что ты знаешь, где искать. Потому что ты знаешь, кто знает больше, — она как-то странно улыбнулась. Если раньше она казалась Лёше очень мрачной и невообразимо наглой, то теперь она больше походила на сумасшедшую. — Кубок из древесины ели. Я знаю, где его достать. — Только не говори, что он где-то на вашей территории, — вздохнула Аня, закатив глаза. — Нет, малыш, ты что, не глупи. Такое барахло в святых местах не лежит, — Кая вдруг приподнялась, чтобы ей было удобнее засунуть руку в карман брюк. Через несколько секунд она вытащила старую карту. Глаза бледного Ильи вдруг нездорово блеснули и он потянулся вперед, наклоняясь к круглому столику, на котором гостья быстро начала располагаться. Она разогнула все края, разгладила мятую бумагу и ткнула в неё пальцем. — Здесь. — Это что, нахрен, такое? — почти разочарованно выдохнул он. — Карта территории в ближайшие пятьдесят километров. — Можно посмотреть? — Да пожалуйста. Смотри и слушай. Это дом барахольщика. Он находится на пограничной территории, так что эту заразу можно легко найти. — У барахольщика? Серьезно, кубок у барахольщика? — недоверчиво выгнулась брови Аня. — Да он нас сожрет с потрохами. Он же больной на голову. — Барахольщик? Что за барахольщик? — поинтересовался Саша, поглядывая на друга, который продолжал внимательно разглядывать карту. Тот факт, что она его очень заинтересовала, немного напрягал. — Барахольщик, это, милый мой, одна большая и очень наглая южная задница, — вздохнула Кая. — На тебя похож значит, — буркнул Лёша. — Да, похож, — девушка пожала плечами, на что брюнет вскинул брови. — Он тоже не даст ничего даром. — Можно его устранить как-нибудь? — спросила Аня. — Никого мы больше устранять не будем. Мне хватило твоего взбесившегося щенка на нашем поле, — она ткнула в сторону Лёши пальцем, стоило ему только открыть рот, чтобы что-то сказать. — Цыц, малявка. Виноват ты или не виноват, но факт остается фактом — два моих друга мертвы. Тетушка Наташа была не очень рада, когда голову её внучка кинули прямо ко двору. Саша замер. Он заставил себя не оборачиваться, не смотреть на Лёшу, потому что прекрасно почувствовал его взгляд на себе. Тайна, которую тот так старательно скрывал все это время, теперь лезла на свет, и это не понравилось никому. Аня так вообще чуть с места не подскочила. — Давай не будем об этом. — Нет, конечно, мы не будем. Но если парочку из вас завалят, а потом башку кому-нибудь оторвут, что же, я предупреждала, — она пожала плечами. — К делу давай, — злобно буркнул Лёша. — У-у, какой у нас тут большой и злобный волк. Не нравится такой расклад? Слушай дальше, потому что достать кубок — одно дело. Твое дело, и еще дело твоих дружков — найти Фауну. Ищи, как хочешь, где хочешь, я понятия не имею, где эта дрянь сейчас находится. — Фауна? — Аня нахмурилась. — Погоди, чего? Я думала, это давно вымерше… — Ой, да ну? — Кая скривила лицо. — Не будь такой наивной, красавица, ты думаешь такую гадость можно истребить? — Что это вообще? — подал голос Саша. — Цветок, — вздохнула девушка. — Немного похож на одуванчик, только меньше. Бывает разных цветов, конечно, но преимущественно синий, фиолетовый… Лёша замер на мгновение, припоминая сон, который он видел совсем недавно. Кончикам пальцев вдруг стало тепло, будто он снова щупал свежую кровь. Стоило ему на секунду прикрыть глаза, как воспоминания стали еще ярче — он практически чувствовал лепестки в алых сгустках. Вырваться из того снежного сновидения ему помог голос друга. — Цветок? — хохотнул Илья, отрываясь от карты. — Хочешь, чтобы мы нашли цветок в этой снежной пустыне? — Я не сказала, что нужен живой. Но, ох и ах, парень, как тебя там? — Илья. — Илья, этот цветок крайне важно найти для тебя и Лёши, — она пожала плечами. — Так что прости, активные поиски в твоих же интересах. Я честно не знаю, где можно его найти, но придется хорошенько порыскать, иногда друиды создавали тайники в лесу и прятали в них всякое барахло для ритуалов. Может быть, там завалялось парочка. У барахольщика точно нет, можно даже не искать. — Для меня? Подожди, о чем это ты? — вскинул брови Илья. Девушка только схватила его за руку и потянула на себя, прижимая её к столу. Аня тут же нахмурилась, Саша попытался ухватить друга за капюшон, а Лёша так вообще почти бросился на гостью, вот только кое-что его остановило. Кое-что заставило его отшатнуться. Он уставился на ладонь друга, когда Кая сорвала бинты. — Какого черта? — только и выдохнул брюнет. — Вот так, — она вздохнула, любуясь ужасом, застывшим на лицах друзей. — От укуса обычного волка ничего подобного бы не произошло, но Лёша не совсем обычный экземпляр, да? Илья замер, глядя на собственную ладонь. Укусы могли кровоточить, вся кожа могла быть заляпана кровью, так было бы лучше, но было кое-что другое. Каждое углубление от острых зубов почернело, и кровь выступала темно-бурая. От каждой раны ползла темная сетка черных линий, они трещинками расползались по всей ладони. Было ужасно похоже на заражение. Парень нервно сглотнул. Кая отпустила его руку. — Твой организм не выдержит токсина. — И что это значит? — он поджал губы. — Как говорила моя мамочка — не задавай вопрос, на который знаешь ответ,или ответ на который не хочешь услышать. Ты умрешь через двое или трое суток. — Вчера покусал. То есть уже через сутки, — мрачно подкорректировал он. — Или двое, — улыбнулась она. — Вот вам и мотивация, ребята. — Да как эту хрень вообще можно найти?! — вспылил Лёша. — Ты этим и займешься, малой. Так уж и быть, я могу тебе помочь. У меня есть немного этой дряни, — она улыбнулась. — У тебя здесь самый сильный нюх. Девушка снова засунула руку в карман, только на этот раз в другой. Немного порывшись там, достала что-то маленькое и блестящее, после чего протянула его парню. Тот лишь недоуменно скривил брови. — Откроешь, но сыпь лучше на руку блондинчику, ага? Не знаю, как ты на прямой контакт отреагируешь, прости, не хочу рисковать, — она пожала плечами, когда Лёша взял из её руки небольшую гильзу и принялся внимательно разглядывать её. Ничего необычного не заметил, поэтому снова глянул на девушку, словно ожидал от неё какой-нибудь подсказки. — Работать начинаем немедленно, как только распределим обязанности. Никто не сидит без дела. Помогаем Лёше найти Фауну, потом лечим придурка с классной прической, и идем к барахольщику, — девушка поднялась со стула, после чего потянула руки вверх, разминаясь, поправила старую бордовую, и явно слишком тонкую для этих мест, кофточку. — О, да, специальное задание для тебя, Аня. — В чем дело? Гостья после короткого зевка пошла по направлению к Лёше. Тот все еще держал руки скрещенными на груди, но девушка слишком резко и неожиданно оказалась достаточно близко, чтобы задрать футболку брюнета. Тот поднял руки, подскочив на месте. — Стащи тот клинок, которым ему сделали порезы. Она указала пальцем на старые раны на боках, на порезы, мрачными полосами зиявшими прямо поперек клейма. Парень не сразу заметил заинтересованные взгляды друзей, которые усердно что-то разглядывали, причем предметом их внимания оказались явно не шрамы. Саша вскинул брови, оглянув торс Лёши, после чего поднял взгляд на его лицо. Брюнет мог и покраснеть бы, если бы только понимал, что вообще происходит. — Что-то явно изменилось, — только и пробормотал его друг. — Физиологические изменения эта какая там стадия метаморфоза? — Что? — Лёш, когда ты успел подкачаться? — удивленно поинтересовался Илья. — Кофточку опусти, сейчас у кое-кого появятся проблемки в области паха. — Я не… Господи, хватит, — заканючил брюнет, опустив руки и отмахнувшись от Каи. — Давайте найдем эту дрянь и покончим уже со всем. Мне уже надоело это терпеть. Эта мразь в башке постоянно что-то болтает, я ничего не могу разобрать, ни одного слова! — Все нормально, Лёх, просто ищи по запаху. Просто расслабься и делай так, как я тебя учила, — попросила Аня, сделав глубокий вдох. Ей самой явно не мешало успокоиться. Прошло несколько минут, прежде чем Кая смогла окончательно оттащить Илью от карты, она не могла понять его возмущений, когда он махал кулаком и орал о том, что карта, которую предоставили ему организаторы, совершенно не совпадает с той картой, которую достала девушка. Она никак не могла это понять, объяснить, или просто не хотела, все говорила, что сейчас проблема далеко не в этом. В один момент гостья схватила его за руку и принялась изучать укусы. Илья только и мог, что сжимать зубы, чтобы не шипеть, когда она мягко надавливала пальцами на раны. Зачем она это делала, было непонятно, но лицо девушки выражало невообразимый интерес. Брюнет мигом обернулся, стоило раздаться грохоту у него за спиной. Саша стоял, осторожно перебирая на ладони что-то, ужасно похожее на порох хотя на самом деле это были остатки старого цветка, который высох и рассыпался почти в пыль. Именно этим и была забита гильза, и против кого использовались такие пули было совсем нетрудно догадаться. Пока блондин размазывал его по ладони, Лёша переворачивал полки, выбрасывал на пол целые стопки книг, какие-то бумаги. Аня нервно глянула на него и прекратила поиск, решив, что парню сейчас лучше не мешать. — Я знаю этот запах, — только и буркнул он. — Он был здесь всегда. Цветы где-то здесь. У меня такое ощущение, что я уже видел их где-то. Он открыл еще один шкаф и перевернул его вверх-дном, вытаскивая из него коробки со старыми патронами для ружья, какие-то справочники охотника и прочее барахло, которое им сейчас никак не помогло бы. — Я здесь немного прибрался, — задумчиво произнес Саша. — Попробуй посмотреть в… — Тихо, — перебил его он. — Запах крышу просто сносит. — Постарайся не трогать руками, — предупредила Кая. — Рассыпется — будешь с пола слизывать. На слова девушки раздался только грохот. Лёша не без труда открыл ящик с заржавевшим замком. Там были ножницы, какие-то старые ленточки, фотографии сада. Она замерла на месте, когда парень, тяжело дыша, остановился над этим ящиком. Рука его медленно потянулась к содержимому, и уже через пару секунд вытянула большой венок из засохших цветов. — Фауна? — Он самый, малец. Чувствуешь да, как пахнет? — Кая скривила лицо. — Глазам своим не верю, — изумленно выдохнула Аня. — Дай его Саше, только осторожно. Блондин только недоуменно вскинул брови, он не совсем понимал, почему именно ему досталась честь обращаться с таким ценным растением. Ему сказали лишь следовать указаниям. Он медленно взял из чужих рук украшение из завявших и высохших цветов. — Что мне с этим делать? — Нам нужно разделить примерно на восемь частей. Одна из них пойдет на рану Ильи, остальное Лёше, — распорядилась Кая. — Нам нужно это все растереть до порошка и сложить куда-нибудь, потом можно будет использовать. Илья взял с полки какую-то баночку, вытряхнул из неё пару десятков монет прямо на пол, выдохнул в горлышко, чтобы выдуть всю пыль, даже протер её рукавом изнутри, после чего подошел к Саше и подставил банку под его руки. — Три. Когда все было готово, он уселся на диван, наблюдая за тем, как осторожно обращается Кая с банкой обычных сухих цветов, растолченных в порошок. По указанию девушки принесли стакан, полный воды, и ту самую неприятно пахнущую мазь, которую Аня использовала для залечивания ран. Гостья взяла Илью за руку, и тот тут же скривился, почувствовав неприятный аромат. Она нанесла немного мази на собственную ладонь, после чего осторожно потрясла банку над ней. Она смешала лекарство и цветочный порошок, и получившуюся смесь странного цвета и не менее странного запаха осторожно нанесла на укусы. Илья скрючился всего на секунду, когда Кая накрыла его руку своей и уставилась в потолок. — Что ты делаешь? — Не мешай, — буркнула Аня, отвечая за гостью. Та убрала ладонь уже через несколько секунд. Эксайл подскочил на месте, заметив, что частицы порошка из Фауны светились пару мгновений, после чего потухли. Ему даже подумалось, что это обычная галлюцинация и удивляться не стоит. Остальные не отреагировали, потому что ничего не заметили, только Кая довольно улыбнулась. — Наложить повязку только осталось, этим займется кто-нибудь другой. Жить будешь. — Точно? — Ты мне не веришь? — Нет, вообще-то. — Эта штука сработает, только если ты поверишь в то, что она сработает, такой вот принцип, — она пожала плечами. — Серьезно? — Кто же знает. Девушка подвинула стакан с водой к себе и сделала глубокий выдох, чтобы унять маленькую дрожь в руках. Она вытерла об какую-то тряпку остатки мази, после чего склонилась над столом с банкой в руках. Под внимательными взглядами друзей, она осторожно насыпала немного порошка в воду. Тот остался на поверхности. Насыпала она не так много, но этого было достаточно, чтобы Лёша нахмурился. Его напрягал тот факт, что ему это, судя по всему, нужно было выпить. Особенно гадко пойло начало выглядеть, когда его помешали ложкой. Вода помутнела от темного порошка, словно пепел попытались растворить. — Лёша? — позвала она. — До дна, ты меня понял? — Это точно безопасно? Он прекрасно помнил свой сон, где лепестки фауны прожгли его горло, а если судить по количеству крови, которое он успел вырвать, так у него еще и от внутренних органов совсем ничего не осталось. Может быть волк решил предупредить его? Ведь никакой уверенности в том, что эта Кая — не обманщица, нет. То есть, вообще нет. Даже Аня ей не доверяла. Это был порошок из Фауны — сомневаться не приходилось, но тогда какого черта он должен это пить? Что потом может произойти? Он слишком сильно задумался, поэтому даже не заметил, как взял стакан в руки. Очнулся он, когда друг пихнул его в бок. Парень подскочил на месте, оглядывая друзей. Они выглядели немного обеспокоенно, даже эта Кая и та, видимо, не совсем была уверена в правильности своих действий. Такое положение вещей ему не нравилось. Совсем не нравилось. — Я не буду это пить. — Нет, ты это выпьешь, — отрезала она. — Либо ты пьешь, либо я самостоятельно все до последней капли пихну тебе в глотку. Пей. — Не могу. Запах гадкий. — Как пахнет вообще? — поинтересовался Илья. — Я ничего не чувствую. — Как сказать. Медом. — Так это же неплохо. — И уксусом. Черт знает, что вообще может так пахнуть, но очень сильно жжет нос. — Пей, тебе говорят, — буркнула она. — Не беси. Время только отнимаешь, еще столько всего сделать нужно. — Залпом, Лёш. Помнишь, как тогда, на вечеринке у Токсиса? Ты тоже орал «я не буду это пить, оно воняет!», а потом выдул две бутылки и тебя вырвало! Ты еще тогда сказал «твою мать, какой классный ковер был!», а мы его выбросили из окна, чтобы не получить потом по морде от его отца. Промазали, конечно, и выбросили прямо на его машину, но суть истории в чем, Лёш… Илья обратил внимания, что все присутствующие смотрят на него с удивлением. Что уж говорить о Кае, — та вылупилась на него, как на сумасшедшего. Быстро поморгав, она снова повернулась к Лёше и хлопнула рукой по столу. — Пей! — Лёнь, может не стоит? — А может ты завалишь свой миленький ротик? — буркнула она, грозно посмотрев на Сашу. — Во-первых, не затыкай Сашу, во-вторых, Илья, это не я заблевал ковер, а ты, — протараторил Лёша .— Что ты… Не успел никто и слова больше сказать, как парень запрокинул голову. Кадык его подергивался от глотков. Саша с ужасом следил за тем, как пойло пропадает из стакана. Илья только захлопал, а девушки обеспокоенно переглянулись. Деревяшкин с громким стуком поставил стакан, после чего вытер рот тыльной стороной ладони. Он нахмурился, опираясь руками о круглый столик, и уставился куда-то вперед, сжав губы. Тишина теперь не раздражала, не пугала, тишина теперь была ужасно необходима. — Лёша? Парень поднял руку и помахал ей из стороны в сторону, призывая к полному молчанию. Глотка у него просто горела, но хуже всего было то, что он ощущал внутри. Такой гадости он никогда в жизни еще не пил, у него даже лицо скривило в первые несколько секунд, и все еще подергивало левый глаз, но жжение постепенно опускалось ниже, так что получалось думать только об этом. Он уже был готов к тому, что сейчас умрет прямо так, прямо здесь, сразу же. — Все в порядке? — поинтересовался Илья. — Ты жив, чувак? Лёша резко выгнулся над столом, мигом отворачиваясь в сторону. Все тут же подскочили со своих мест. — Не дайте ему вырвать! Парень бухнулся на колени, изо всех сил сжимая зубы, но когда на него налетели друзья, силы куда-то пропали. Он почувствовал, как эта гадость поднимается у него по пищеводу и как сокращаются мышцы. Чья-то теплая ладонь закрыла ему рот, и когда что-то горькое и противное наполнило его рот, голову задрали кверху. Он принялся хвататься за всех, кто стоял рядом. Ему говорили успокоиться, ему кричали расслабиться. — Глотай, Лёша! — Глотай! Парень почувствовал, как жжение зацарапало глотку. Он заставил себя проглотить то, что никак не хотело быть проглоченным, и от этого стало еще хуже. Чужая ладонь все еще прижималась ко рту. Он тяжело задышал, отбрасывая её в сторону и хватаясь за ноги того, кто стоял ближе всех. Пальцы его сжали плотную ткань брюк, он никак не мог успокоиться, дрожа на полу. Та гадость, которую он почти залпом проглотил, вновь двинулась по пищеводу, но проваливаться дальше явно упорно не хотела. Мышцы сокращались из-за секундных рвотных позывов. Лёша поднял голову и посмотрел на лица шокированных друзей, прежде чем вцепиться в чужие брюки сильнее и уткнуться носом в костлявые колени. Пальцы Саши зарылись в его волосы. — С ним все нормально? Так и должно быть? — Аня, милая, чего ты еще ожидала от этой дряни? Саша наклонился, продолжая поглаживать голову хрипящего Лёши, который, судя по закатывающимся глазам, вообще был на грани отключки. — Ты как? — Саш, я… — Почему вообще такая бурная реакция на обычный цветок? — вспылил Илья, поворачиваясь к Кае. — Волки его не любят. — В каком смысле? — В таком, малец. Можешь стрелять из лука в мохнатую морду сколько захочешь, а вот будь на кончике стрелы мазь, что сейчас у тебя на ладони, хватило бы на то, чтобы пришлепнуть волка махом, да еще и красиво при всем прочем. Он бросил взгляд на собственную рану, а потом и на Лёшу, который продолжал лежать на полу и обнимать ноги Саши. Лоб у него покрылся капельками пота, он все еще выглядел так, будто готов был грохнуться без сознания с секунды на секунду. Такой расклад вещей совершенно никого не радовал, но все принимали решение как должное, просто потому что Кая выглядела так, будто все шло по плану и нечего беспокоиться, действительно, подумаешь, что в этом такого? Лёша всего лишь глотнул гадости, которая будет сжирать его органы изнутри, судя по кошмару, который, кажется, и был серьезным предупреждением о грядущих событиях и решениях, которые принимать не стоит. *** Кая оказалась не тем человеком, который любит ждать. Если во всех остальных случаях друзья собирались достаточно долго и могли кропотливо разглядывать каждый угол, с трепетом держать каждую пылинку, надеясь выудить из неё что-то полезное, то девушка говорила все конкретно, четко и быстро, и делала все точно так же, поэтому она не стала долго ждать, пока все соберутся. Она решила лишь дать Лёше немного отдохнуть, прежде чем отправиться за кубком. Тот, только-только услышав слова «полежать несколько минут», с блаженным вздохом завалился на диван, прикрывая глаза. Спать он не собирался — все равно бы не заснул, пока все вокруг ходили туда-сюда и о чем-то шумно переговаривались, пока Илья и Кая соревновались в язвительности, пока какая-то пакость бурлила у него в животе. Саша часто поглядывал на него, пока слушал споры друзей. Ему ситуация тоже не особо нравилась. Еще больше он запереживал, стоило гостье набросить на его друга тяжеленную черную, как смоль, шкуру. Застегнув её под самым его горлом, она довольно оглянула работу. Лёша стоял, едва ли соображая, что происходит. Пальцы его ощупывали темный мех. Куртка теперь была совсем не нужна. Когда Кая пулей вылетела из дома и с совершенно ненормальной уверенностью поперлась в высокие сугробы, держа перед собой карту на вытянутых руках, из дома только-только вылезли четверо совершенно разбитых, усталых людей. Аня возглавила шествие, за ней поплелись Саша и Илья, у которых был, можно сказать, односторонний спор — Илье явно не хватало Каи, как собеседника, или, скорее, оппонента, так что он использовал друга для того, чтоб хоть куда-то выплеснуть лавину несмешных шуток и язвительных подколов. Лёша же шатался где-то позади, укутавшись в аниму. Он вдыхал её запах медленно и осторожно, потому что это было похоже на старинное и дорогущее вино — этому аромату возможно было больше сотни лет, кто же знает, и теперь парень прикрывал глаза, осторожно пробуя его, изучая. Он пытался узнать хоть что-нибудь о том, кому этот запах принадлежал, но ничего не выходило. — Вам следует усвоить три правила в общении с Барахольщиком, — нервно буркнула Кая через минут десять после начала прогулки. — Первое. Не пытайтесь его обмануть. Второе — применение физической силы бесполезно, он найдет способ, как выкрутиться, сами пострадаете. Третье, и, наверное, самое важное. Не трогайте его барахло, — девушка услышала смешок из-за спины и свернула карту. — Нет, я серьезно. Ваш запах останется на товарах, и потом его никто не купит. Он заставит вас купить его, чтобы не быть в минусе. — Кто это вообще такой, этот ваш Барахольщик? — нахмурился Илья. — У него есть имя, или кличка лучше прижилась? — Барахольщик, и все, — фыркнула она. — Вот ты и спросишь, как его зовут. Лёша, ты как там, дружище? Еще не выблевал желудок? — Пошла ты. — Бу, какой он у вас злой. Деревяшкин действительно был не совсем в порядке. Он прямо пылал агрессией, и каждое его движение было чрезвычайно резким, еще чуть-чуть, и он точно запутается в собственных ногах и бухнется лицом в снег. Может быть, дело было в шкуре, он не чувствовал, что злость уходит, она скорее накапливалась большим комом в голове, пылала где-то близко к сердцу и обжигала язык, так что он все время хотел сказать что-нибудь гадкое в ответ на совершенно обычный вопрос. Он быстро поморгал, стараясь избавиться от нарастающего напряжения. Из мыслей никак не хотел уходить кошмар. «Я покажу». Дух сказал, что специально это все показал. И дело было в том, что у него был, в целом и общем, план, которому он должен был следовать, даже если учитывать, что ситуация сама по себе неординарная и довольно редкая. Даже если не план, то одна большая и великая цель, к которой через тернии пробирались он и его друзья методом проб и ошибок. Нужно было выкурить волка из тела Лёши, нужно было обернуть проклятие вспять, нужно было избавиться от древнего духа в теле парня, или от него самого скоро избавятся. Выбросят душу из его тушки, и пиши пропало. Лёша сам не пытался идти на контакт, пассивное общение его вполне устраивало. На какие-то бульканья и голоса в голове он старался по возможности не отвечать, он молчал и молчал, хотя, вообще, было, что сказать. Он не понимал, как чувствует наличие чего-то чужого в своем теле — физически или же духовно. Волк реагировал на приманку — на сильные эмоции, потому что в моменты выброса адреналина Лёша себя совершенно не контролировал. Аня говорит о волках, говорит о достойности и прочем ненужном бла-бла, но он догадывался, что она врет. У него, по крайней мере, копились подозрения. Это что-то вроде «в дурочку играть». В племенах всегда так — ритуалы, шаманы, инициации, а по сути — одна большая и бесполезная формальность или даже глупость. Врет она или нет? Хороший вопрос. Он оглядывал ее со всех сторон, пока шел. Он совсем не вникал в то, что там бормотала Кая, его больше интересовали собственные мысли. Адреналин? Это случилось тогда, на охоте с Аней. Лёша думал, что он умрет, он думал, что Аня умрет, его жахнуло в считанные секунды. Результат — две смерти на его руках. Это случилось тогда, когда он вернулся с этой охоты. Не смог успокоиться, потому что запереживал из-за друзей, уловил их запахи в общей гуще и пришел на один из них, тот, что вызывает больше эмоций. Результат — Саша был напуган до полусмерти. Это случилось на Новолунии. Он, черт возьми, почти умер там, на снегу, но только в тот раз скорее не из-за собственного волнения. Его заставили обратиться, но обстановка была слишком нагнетающей — у волка явно были какие-то терки с северной стаей. Парень вспомнил про тот браслет, который ему подарили на праздновании. Деревянные фигурки все еще болтались на толстой бечевке. Волк, луна, дерево. Причем, опять ель. Похоже на то, что это у них священное дерево. Чем больше он думал, тем больше сомневался в том, до чего успел додуматься. Осталось только покопаться еще и в вопросе «а что в голове у Ани?». К сожалению, парень только и мог, что слышать больше, да вынюхивать, в мысли никому залезать пока не получалось. Он так задумался в этот раз, что даже почти успокоился, что совсем не заметил, как они пришли к месту назначения — Лёша врезался в Сашу и притормозил, поднимая голову. Места были совсем незнакомые, хотя в принципе те же, что и во все остальное время — снег, высоченные деревья с белыми шапками на ветках да отдаленный рельеф гор. Он с недоумением уставился на небольшую деревянную постройку. Рядом с ней валялось несколько досок, видимо, отвалились от самого домика. Стекло в окне помутнело, запачкалось, может быть, это была пыль, в любом случае, разглядеть через него что-нибудь было весьма и весьма проблематично. Кая повернулась к спутникам, поправляя накидку. — Как я выгляжу? — Я сейчас блевану, — пожаловался Илья. — Отлично. Я надеюсь, здороваться вас учили, и вы хоть немного разбираетесь в правилах волчьего этикета. — Пошли. Она махнула рукой и направилась к домику. Лёша снова слишком много думал, но любопытство крепко держало его в тисках, так что останавливаться прямо на пороге он был не намерен. Вошел следом за всеми, поднимая голову — где-то был прицеплен колокольчик, который оповещал хозяина жилища о приходе посетителя. В нос забилась куча самых разных запахов. Парень понятия не имел, пахнет ли ржавчина, но было похоже на неё. Отдаленный аромат падали, старой древесины и еще всякого по мелочи. В целом, всю эту гамму можно было игнорировать. Друзья недоуменно переглянулись. Домик пустовал. Он представлял из себя совсем небольшое помещение с маленьким окошком. Не будь на нем пыли, все равно ничего не получилось бы разглядеть — мешала стопка старых книг, которые его закрывали. В качестве освещения выступали масляные лампы, расставленные во всевозможных местах, везде, где они могли бы уместиться. Странно, что несмотря на общую площадь комнатушки, в которой даже было что-то, ужасно похожее на прилавок, высота потолков была впечатляющей. На стенах висело куча полок, внизу стояли какие-то шкафчики, тумбочки. Он понял, почему прозвище торговца было именно «барахольщик», а не любое другое. Барахла тут было просто немерено. Причем, хватало вещичек совершенно разного применения, можно сказать, из совершенно разных миров. Были тут и спортивные сумки с палатками по типу тех, что изначально притащили сюда ребята, из угла торчала лыжная палка, на ней качался велосипедный шлем. На гвозде висело две или три разноцветных кепки, был даже женский сапог на высоком каблуке. Один. Илью, Сашу и Лёшу напрягали только эти вещи, вещи, очень сильно выбивающиеся из здешней «племенной» атмосферы. Копья с различными наконечниками в виде разных животных, или вот большие тряпичные башмачки с кроличьим мехом, может быть красивый духовой музыкальный инструмент, браслеты по типу тех, что были на руке Лёши — это все сюда прекрасно вписывалось, все, но не старый стационарный телефон с цифрами на «колесе», уж точно. Не было самого торговца. Компания нервно топталась на месте. Илья уставился на колокольчик на натянутой длинной нитке, которая какой-то простецкой конструкцией цеплялась к двери. Парень поднял руку и толкнул его. На звонок обернулись все. — Не трогай, — предупредила Аня. — Да это же не товар, — ухмыльнулся он и снова ткнул пальцем в колокольчик, вызывая новый всплеск не самых приятных звуков. — Тебе что, по ручонкам нахлопать? Или может сразу оторвать? Чужой голос заставил всех подскочить на месте и обернуться. За прилавком уже стоял какой-то паренек с бурой накидкой, похожей больше на медвежью шкуру, чем на волчью. Он выглядел довольно молодо, Лёша ожидал увидеть как минимум взрослого громилу. Торговец протер руки старой тряпкой и отбросил её в сторону, после чего слишком уж величественно оперся о прилавок. Может быть у них было это в крови, у южных, — действовать вальяжно в обычных ситуациях. Размалеванное лицо выглядело даже забавно — две черные полоски на каждой щеке придавали некоего шарма. Сам он выглядел довольно простецко — шкуру набросил чуть ли не на драную майку. На руках были какие-то браслетики, бусинки. Кая вдруг слишком уж театрально и фальшиво рассмеялась, кладя руки на прилавок. — Сколько лет, сколько зим! — Ты бы долг вернула, что ли, — подметил Барахольщик. — Ты все еще помнишь о нем? — Нет. Но у меня все записано, — он пожал плечами. — Когда возвращать будешь? — Давай позже. У меня тут срочное дело. — У всех тут «срочные» дела, — торговец сделал кавычки пальцами. Это была феноменальная способность — улыбаться, но при этом говорить совершенно холодно и даже с ноткой угрозы. — Жду до конца Пурги. — Как зайцы спляшут, — Кая улыбнулась. Саша и Илья недоуменно переглянулись, теряя суть разговора. Лёша на это только пожал плечами. — Если не отдашь долг — я убью твоего отца, когда он придет сюда за травами. — Он отошел от дел, — девушка нахмурилась. — Не ходит за травами уже месяца два. — Хватит портить мои угрозы. Знаю я, чем отец твой занимается. Зачем сюда приперлась, да еще и с компанией такой разношерстной? Кто там у нас? Ого,двое пустоголовых, северная морда плюс… А это что за дьявольщина еще? Лёша не сразу понял, что торговец смотрит прямо на него. Что он, черт возьми, пожирает его взглядом. Кая мигом выплыла из неоткуда, закрывая его от такого пристального внимания. — Мне нужен кубок. — С чего ты взяла, что он у меня? — удивился торговец. — С ума не сходи, я такое у себя не держу. — Да ладно тебе. Его выбросили где-нибудь, ты подобрал. Все так и случается обычно у тебя. — Слушай сюда, Кая, у меня… Все товары высшего качества, попридержи свою клевету! Лёша заметил, как Илья пихнул Сашу в бок. Тот тут же встрепенулся, поворачиваясь к другу. Брюнет сосредоточился на их шепоте, глядя туда, куда показывали пальцем. — Это не твой рюкзак? — Чего? — Рюкзак. Это не твой рюкзак там лежит внизу, Саш? Лёша округлил глаза. Да, черт возьми, даже если блондин не был уверен в том, что это его вещь, может быть он уже забыл, как она выглядит, но вот Лёша совершенно точно мог сказать, кому эта тяжеленная сумка принадлежала. Видеть её сейчас было даже странно. Он не сразу понял, что Аня тоже внимательно прислушивается к их разговору. А вот на Каю и Барахольщика уже никто не обращал внимания, они все вспоминали старые долги да о чем-то переговаривались на не самых доброжелательных нотках. — Слушай, а как тебя зовут? — вдруг выпалил Илья, привлекая все внимание на себя. Секундная тишина исчезла так же быстро, как и появилась. Продавец растянулся в довольной ухмылочке и ткнул в бумажку, которая была свернута в маленькую трубочку. Она была заложена за ухо и едва ли виднелась.Мое имя написано здесь. — Так ты скажешь? — Обменяю на темную кожаную штуку, которая держит твои штаны. — Что, прости? Илья покосился на свои брюки. Ремень едва ли можно было разглядеть из-за куртки, но наверняка торговец заметил его, когда верхняя одежда задралась при попытке парня дотянуться до колокольчика. — Это так и работает, все вечно так у него и работает, — вздохнула Кая, закатив глаза. — Цыц. Ты согласен, парень? — Неважно, — он махнул рукой, нахмурившись, после чего указал пальцем на рюкзак в углу. — Как-тебя-там-зовут, откуда это у тебя? — Это? Принесли. Кто-то обменял на копье ручной работы, — отмахнулся продавец. — Что, заинтересовался? — Сто пудов нашел где-то в сугробе и притащил в свою помойку, — фыркнула Кая, из-за чего получила подзатыльник. — Заинтересовался. За сколько отдашь? — Сколько? Что ты там собрался отдавать, свои конечности, что ли? — вскинул брови Барахольщик. — На что обменяю — могу сказать. — На что например? — Дай подумать, — он потер подбородок, внимательным взглядом изучая Илью. Это не раздражало, это немного пугало. Все замерли в напряженном молчании, потому что если судить по выражениям лиц, ребята были настроены крайне серьезно. — Палец. Твой палец в обмен на этот рюкзак. Лёша округлил глаза и переглянулся с Сашей. Тот тоже не на шутку перепугался, потому что Илья в отличие от друзей, в лице вообще никак не изменился. Аня заметно забеспокоилась, а Кая только цокнула, закатив глаза и подперев голову кулаком, будто ей очень и очень скучно. — Илья, нет, — предупредил Лёша. — Илья, да, — только и буркнул друг в ответ. Он сделал два шага вперед и положил здоровую руку прямо на прилавок. Барахольщик восхищенно присвистнул. Саша потянул его назад и вылупился на него в непонимании, даже потряс за плечи, но убийственная серьезность никуда не делась. Тот Илья, который постоянно шутил, сейчас куда-то делся, он выглядел почти рассерженно.— Ты что, совсем рехнулся?! — зашептал блондин. — Это того не стоит. — Ты хоть помнишь, что было в твоем рюкзаке? — Ничего там не было. Еды у нас навалом, книжки ты не читаешь, зачем так срочно понадобился мой… О, черт. — Именно. Понял, да? — В чем дело?! — недоуменно выпалил Лёша, когда Саша отпустил Илью, потирая лицо руками. Он за секунды побледнел, и это брюнету совсем не понравилось. Он буквально почувствовал, как мурашки по спине побежали. — Рация, — шепнул блондин. — В моем рюкзаке была рация. Нам без неё не выбраться отсюда. — Ты серьезно хочешь сказать, что мы позволим ему рубить палец за этот рюкзак?! Пускай там рация, пускай. Палец, Саш?! Я знаю, как лечить порезы,что мы будем делать с таким повреждением? — Не думаю, что отдельно за рацию предложат другую цену. Её он может вообще не отдать. Нужно что-то придумать, но … — Слушай, а что это у тебя там на полочке такое красивенькое? — вдруг скучающе протянула Кая. — Чего? Все мигом повернулись и посмотрели туда, куда показывала девушка. Лёша даже прищурился, оглядывая предмет странной формы. Не сразу понял, на что вообще смотрит, может быть дело было в освещении, но когда понял, сердце забилось в разы быстрее. Кубок. Это кубок стоял на полке и терпеливо ждал своего часа среди кучи мусора, которым его окружили, видимо, закрывая от чужих глаз. Как его нашла Кая— было совершенно непонятно, тут надо обладать просто нереальной внимательностью. В любом случае, она его нашла, и теперь нужно было только узнать, что торговец захочет взять за такой артефакт. Лёша понятия не имел, что он будет делать, если этот ненормальный снова попросит какую-нибудь часть тела. — Зараза ты паршивая, — даже как-то грустно вздохнул Барахольщик. — Нашла,ладно. — Беру. — Не так быстро, — хохотнул парень. — Я еще не придумал цену. — Думай быстрее, мы торопимся. Лёша буквально чувствовал, как он закипает. Это выражение лица его невыносимо раздражало. Как можно так беззаботно стоять и улыбаться, попросив палец за рюкзак? Насколько нужно быть отбитым на голову, чтобы такое попросить? Зачем ему вообще понадобился палец? Парень скривил лицо,только представив, как какой-нибудь друид зайдет в эту барахолку и попросит палец его друга, а потом насадит его на нитку и будет носить в качестве украшения или в ритуалах использует. Вот уж дудки. И что самое интересное, Илья это все вообще не заботило. Решил построить из себя героя? Очень здорово. — Хочу её. Лёша отвлекся от жутких картинок, которые ему услужливо предоставляло воображение, и обратил внимание на новые торги. Барахольщик указывал на Аню. — Что? — Кая явно такого не ожидала. — Хочешь её в обмен на кубок? — Да. — Ты хоть прокомментируешь это как-нибудь? Твои короткие ответы очень паршиво влияют на то мнение, которое у меня сейчас складывается об этой ситуации, — забормотала девушка. — Есть другие варианты? — Я беру её, ты берешь кубок. Все. — Берешь что, прямо здесь? Прямо на столе? — переспросил Илья. Он все еще держал ладонь на столе и теперь шустро крутил головой, смотря то на торговца, то на побледневшую Аню. — Что, прямо при нас? — Беру её к себе. Типа собачка домашняя. Слуга? Не знаю. — Типа что? — он скривил лицо. — Типа буду брать потом, когда захочу и где захочу. — Ты хоть понимаешь, что ты просишь? — вспылила Кая. — Ты посмотри на неё. Принюхайся, я не знаю. Аня, скажи ему, о, Мена, почему ты вообще молчишь? — Дочь вождя, — буркнула девушка. — Носитель царской крови седьмого поколения, и… — Отличные характеристики, — перебил торговец. — Кубок острого древа. Старый, деревянный, вонючий. Договорились или вы свалите уже наконец? Саша вздрогнул, когда его мягко оттолкнули в сторону. Он почти расслышал хруст пальцев. Все взгляды мигом обратились куда-то за его спину. — Лёша, не надо! Предупреждение Каи ушло в никуда. Брюнет сделал несколько шагов по направлению к прилавку. Торговец только ехидно заулыбался, помахал ладошкой гостю, но тот выглядел явно враждебно. Видимо, грозные взгляды читать тут никто не умел, потому что Лёша быстро оказался слишком близко. У него буквально волосы дыбом на голове стояли. Он оттолкнул друга от прилавка одной рукой, а другой схватил продавца за запястье вытянутой руки и потянул на себя, заставляя того завалиться вперед. Никто из друзей не видел лица брюнета, но зато всем прекрасно был виден Барахольщик. Ехидная ухмылочка куда-то вдруг подевалась. Лёша наклонился к уху парня и заговорил спокойно, с расстановкой, с достаточной громкостью, чтобы его услышал даже Саша, стоявший почти у двери. — Слушай сюда. Слушай меня внимательно, потому что больше я повторять не буду. Сейчас мы немного махнемся ролями, ага? Хищник-жертва, как оно тут у вас, теперь я тебе цену поставлю. Мы забираем кубок и рюкзак. Взамен, — Лёша замолчал на секунду, после чего тихо добавил. — Ты останешься жить. Как тебе такое? — Ты что-то путаешь. — Ты уверен? — Я на это дерьмо соглашаться не буду. Да с какой стати ты думаешь, что… Возмущенные бормотания быстро сменились хрипом, а после и вскриком. Никто не понял, что произошло, пока четко и ясно не удалось через крик расслышать хруст костей. Торговец забрыкался на прилавке, опуская голову. Рука его дрожала в чужой хватке, другая захлопала Лёшу за плечу. — Вот же ты и падаль, — простонал парень. — Откуда выполз только такой? Кучами ходите ко мне. Наглые и тупые, думаете, вы тут самые крутые, или что- то типа того, я не знаю, что должно быть в голове, чтобы такое творить. Но знаешь, в чем прикол? — Лёша, осторожно! — вскрикнула Аня. Брюнет даже не шелохнулся, когда почувствовал у горла холодное лезвие ножа. Барахольщик хрипло засмеялся, ощущая, как хватка несколько ослабела. — Ты думаешь, ты один такой в своем роде? Пришел ставить мне условия и думаешь, что все пройдет, как по маслу, только потому что ты мне угрожал? Или пару костей переломал, не суть? Ты думаешь, я совсем дурачок? Многого не знаешь, умник. — Режь. — Ась? — Режь, если смелый. — Ты что, настолько больной? А по виду и не скажешь. — Я делаю последнее предупреждение. — Да хоть какое. Кубок останется здесь, как и рюкзак, если вы не собираетесь выполнять мои условия. Лёша опустил голову. Нож прижался к его горлу с большей силой. Если не хочешь сойти с ума, говорят, не нужно слышать голоса в своей голове. Нужно учиться их игнорировать, но так можно рехнуться еще быстрее, но попробовать стоит. Говорят, если ответишь один разок, то пути назад не будет. Что-то вроде «демон теперь знает, что ты здесь, он понимает, что не одинок». Будет донимать тебя, пока не сдохнешь в тяжких муках, и все такое. Лёша все махал и махал петлей, пытаясь не затянуть её потуже на своей шее, чтобы это все быстрее кончилось, а поймать то, что он так хотел поймать. Он держал не только чужую руку. Он пытался держать себя в руках. Медленно сдувать воздушный шарик. Медленно и осторожно, чтобы не вылетел из хватки слабых пальцев и не пустился в пляс по комнате. Лёша открыл рот. И зашептал все, что было у него в мыслях. Зашептал все то, что горело и плавилось, искрилось и дымилось где-то в чертогах его головы. Где-то на дне его сознания. Барахольщик задергался еще сильнее. Брюнет продолжал повторять каждое слово, которое слышал каким-то странным гудением внутри. Саша вздрогнул, когда нож упал на пол. Он бросил испуганный взгляд в сторону Каи, но даже та, казалось, не ожидала такого поворота событий. Тот же страх в глазах, та же дрожь в пальцах. Аня вытянула ладонь в сторону и заставила парней сделать шаг назад. Лёша не отпускал торговца ровно до того момента, как тот закричал и сбивчиво забормотал что-то на волчьем языке. Пару раз мелькнуло имя Богини, парень стучал кулаком по плечу брюнета, призывая его остановиться. И тот остановился, из-за чего на всю комнату раздался прерывистый вздох облегчения. Больше всего Саша боялся, что когда Лёша обернется, то не будет его темных и безумно красивых глаз. Что будет только белое полотно и полное отсутствие эмоций, но этого не произошло. — Что там по правилам? Не пытайтесь применить физическую силу? — брюнет отпустил Барахольщика, и тот сполз бы с прилавка, если бы не схватился за него здоровой рукой, заставляя себя подняться и попробовать выпрямить дрожащие колени. — Не трогать товар, — поддакнул Илья. — Ах, да, спасибо, я и забыл, — растянулся в коварной ухмылочке Лёша. Он вдруг облизнул свою ладонь и оставил щедрый слюнявый отпечаток на какой-то стеклянной безделушке. Барахольщик открыл было рот, чтобы что-то сказать, но грозный взгляд в его сторону прервал все несказанные возражения. — Саша, бери рюкзак. Кая, кубок. Мы уходим. С этими словами он развернулся и уверенно зашагал к двери. Вышел из помещения, даже не обернувшись, и все поспешили за ним. Кая только фыркнула, выпроваживая Аню, Саша поплелся за ними следом. Илья задержался у двери, оглянулся на торговца. Тот продолжал стоять около прилавка, донельзя разозленный и униженный. Парень ухмыльнулся и приподнял края куртки. В три-четыре шага оказавшись около Барахольщика, он положил ремень рядом с ним. Палец его шустро выдернул из-за чужого уха скрученную бумажку. Никакой реакции на это не последовало. Илья, довольный собой, поскакал обратно к двери. — Классная борода, сученыш. Захлопнул дверь, он тут же побежал за друзьями, на бегу разматывая свое приобретение. Слишком быстро его постигло разочарование, он шумно вздохнул. Компания приостановилась, дожидаясь его. Кая встретила парня недоуменным взглядом. — Что там? — только и спросил Лёша. — Черт, классный ремень отдал за это? Какие-то кружочки-палочки. — О, Мена, дай мне сил, — тяжело вздохнула Кая, махнув рукой и возвращаясь к ходьбе. За ней потянулись и Саша с Аней. Брюнет же смотрел на друга, пока тот стоял, стараясь разобрать надписи, но это в любом случае было бесполезно. — На, глянь. Ерунда. Надурил, ты погляди. Фигурки одни. Вот же бред, — досадно вздохнул он, вручая бумажку Лёше. Тот только один раз глянул на каракули и тут же вздрогнул, поднимая взгляд. Холод сковал его ноги, пальцы задрожали. Да, там были одни кружочки и палочки, что и увидел Илья, вот только он сумел разобрать в них смысл, понять надпись на другом языке, который он никогда не учил и не знал. Он разобрал в них имя. «Влад». Бумажка выпала у него из рук. Он подавился воздухом.