Нет тела - нет дела

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и фиолетовые тона, когда последние лучи дня падали на напряженные лица добровольцев. Поиски не заканчивались. Их фонари рассеивали тьму в лесу, освещая заросли терновника и гниющие стволы деревьев, словно пытаясь вырвать из мрака секрет, который он так упорно хранил. Изабелла, тринадцатилетняя девочка с русыми косами и веснушками, пропала месяц назад. Лес, обычно тихий и умиротворенный, теперь был полон тревожных звуков: хруст веток под ногами, шорох листвы, лай собак, которые то и дело останавливались, принюхиваясь, но так и не находили следа. Полицейские расчесывали местность, проверяя каждый куст, каждый овраг, каждую заброшенную хижину. Кинологи с настороженностью обследовали каждый метр, надеясь уловить хоть какой-то запах. Добровольцы, многие из которых были родителями, искали Бэллу с отчаянной решимостью. Они разделялись на группы, прочесывая различные участки леса, крича ее имя, надеясь услышать хоть какой-то отклик. Хотя надежды на то, что девочка жива уже не было. Их лица были измучены бессонными ночами, но в их глазах горел огонек надежды, который угасал, но не исчезал окончательно. Воздух был пропитан смесью запахов прелой листвы, сырой земли и тревоги. На лицах людей отражались усталость и отчаяние, перемежающиеся с короткими вспышками надежды, каждый раз, когда собака подавала сигнал или кто-то находил что-то, что могло бы указывать на местонахождение Бэллы. Темный лес таил в себе множество опасностей, но добровольцы не сдавались, продолжая свои поиски, пока не появится хоть какой-то свет в этом мрачном деле.

***

Тусклый свет фонарей рассеивал мрак, пробиваясь сквозь густую листву. Воздух был пропитан запахом прелой листвы и сырой земли, но ещё один запах, резкий и неприятный, резко выделялся на этом фоне – запах смерти. - Что-то здесь не так... пахнет..., — пробормотал Марк, морщась. -Тихо, Марк! — шикнул Энтони, командир отряда. — Не нагнетай. Может, просто лиса... или енот Но Марк уже остановился, указывая на что-то под низко свисающими ветками ели. - Смотрите... там, - Марк замер, вскинув руку, останавливая остальных. Его взгляд был прикован к чему-то, что скрывалось в тени под низко свисающими ветвями ели. Он осторожно приблизился, фонарь дрожал в его руке. Остальные члены поисковой группы сгрудились за ним, их лица, освещённые мерцающим светом, выражали смесь тревоги и ожидающего ужаса. Когда Марк отбросил ветку, открыв обзор, все замерли. - Боже мой..., – выдохнула Джейн, отступая на шаг. Её лицо побледнело. Там, на земле, лежал человек или ребёнок. Тело было частично скрыто под опавшими листьями, одежда порвана, лицо обращено к земле. Руки были неестественно согнуты, тело казалось расслабленным, но не в естественной позе.  Воздух застыл. Лишь тихий шепот и глубокое дыхание нарушали тишину леса. Марк смотрел на тело, не отрывая взгляда. - Похоже, здесь было что-то ещё... Посмотрите на землю... следы..., - прошептал он, указывая на неровности почвы вокруг трупа. Рация затрещала, сообщая о находке. Тихий ужас поисков сменился напряженным ожиданием, ожиданием следствия, которое должно было пролить свет на таинственную и трагическую смерть, найденную в глубине леса. А лес, как и прежде, хранил свои тайны, окутывая всё вокруг непроницаемым мраком.

******2мя неделями ранее*****

- От меня не спрячешься! - Пожалуйста, не делайте этого, - взмолилась Тэд, - Отпустите меня, я больше так не буду, - начал плакать ребёнок. Уильям подходил всё ближе, загоняя мальчика в угол. - Этот лом.. Полезный инструмент, кстати. Используется пожарными, чтобы вытаскивать людей из руин. Ты знал об этом? Тэд кивнул, вжимаясь в стену. - В этом случае я вытащу тебя из этого мира. Афтон замахнулся ломом и со всей силы ударил Тэда по голове. - Давай, мальчишка! Это будет совсем не больно.. - последовали удары. Ребёнок лежал на холодном, бетонном полу и... не двигался. - Ты знаешь, что ничем не отличаешься от других! - прокричал Афтон. После чего он пнул ногой тело. - Ты, плохой хулиган! Я видел как ты обращался с другими в ₽%#@&! Кто ты нахрен такой, чтобы делать такие вещи?! Правильно, ты никто! - срываясь на истерический, произнес Уильям. - Ох, и даже не думай умирать так быстро, - произнес мужчина, заметив, что мальчик ещё шевелиться, - Я ещё с тобой не закончил! Ты даже не дал испытать полное удовлетворение от твоих страданий! - Афтон стянул одежду с мальчика. Он схватил Тэда за волосы и поставил ребёнка на колени. Пока одна рука Уильяма лежала на его голове, сильно сдавливая волосы, другая расстегивала ремень новых брюк, которые Клара поларила ему на день рождение. - Открой рот! - приказал Афтон, однако заметив, что ребнок еле живой, своей ладонью, словно ретрактором, открыл Тэду рот. Грубыми толчками он засовывал свой член в его глотку. Глаза мальчика закрылись, он был в прямом смысле марионеткой в руках Афтона. Он продолжал водить голову мальчика взад и вперёд до того момента, пока белая жидкость не потекла у него изо рта. Бросив тело на пол, Уильям ногой наступил на голову ребёнка, отчего та превратилась в кровавое месиво.

*******************************

Тело на столе было покрыто простыней, но даже сквозь нее было заметно неестественное положение головы. Доктор МакКейн, судмедэксперт, медленно отодвинул ткань. - М-да, - пробормотал он, - Вот это да... Его голос был тихим, почти безэмоциональным, но в его интонации слышалось что-то большее, чем просто профессиональное любопытство. Лицо жертвы было искажено, рот буквально разорван, ткани вокруг искажены. Это сразу указывало на насильственную смерть и на характер насилия. Запись в протоколе началась с описания этой ужасающей травмы. Внешний осмотр проводился с особой тщательностью. Фотографирование происходило под разными углами, с крупным планом повреждений. Доктор зафиксировал все: глубину и размер разрыва, наличие следов зубов, состояние окружающих тканей – все указывало на высокую силу удара, скорее всего, примененную с помощью тупого предмета. - Вероятно, это произошло до смерти, - произнес доктор МакКейн. Вокруг рта и на шее обнаружены небольшие ссадины и кровоподтеки – возможно, следы борьбы. Вскрытие началось с осторожного осмотра ротовой полости. Травмы были настолько обширными, что потребовалось тщательное изучение мышечных и костных структур, чтобы определить точную причину и механизм повреждения. Выявление возможных переломов челюсти было важной задачей. Взяты были образцы тканей для анализа ДНК, чтобы попробовать выделить ДНК преступника из слюны или других биологических материалов, которые могли попасть в рану. — Особое внимание следует обратить на содержимое ротовой полости. Надеюсь, там останутся клетки нападавшего. Это наш главный шанс. Ассистент кивнула, аккуратно помещая образцы в пробирки. Работа подходила к концу. МакКейн, уставший, но удовлетворенный, закрыл протокол. - Отчет будет готов завтра, - сказал он, - Надеюсь, эти данные помогут полиции. В этом деле слишком много вопросов. Тень молчания повисла над столом, заполненным ужасающими свидетельствами насилия.