Ещё один шанс

— Давай в другую сторону. — Нил обошёл его. — Нет! Подожди, просто чуть повыше. — Это просто блядские часы. У меня уже руки отваливаются. Иди и сам вешай их. — Не могу, Аарон. Я занят. — И чем же, ты нихуя не делаешь. — Я вынашиваю детей. Аарон лишь закатил глаза и на стремянке снова повернулся к стене. Он приложил часы так, как Нил его просил. — Так? — Да, так идеально. В комнату забежал Майкл. Он бегал с лентой, на конце которой был привязан бантик, а Кинг старалась его поймать. — Майк, не надо здесь играть. Тут ремонт. — Кейтлин зашла в комнату, неся в руках кружку, из которой шёл пар. — Вот твой чай, милый. — Спасибо, — Нил взял горячую кружку из рук Кейтлин. — Красиво получилось. Я думаю, Мэри и Робин понравится тут жить. Несколько дней назад Эндрю принялся за ремонт одной из комнат, чтобы оборудовать её в детскую. Купил обои, мебель, шторы. И позвал своего брата помочь. Комната и правда ему нравилась. Эндрю выбрал молочные обои с маленькими желтыми звёздочками. Такого же нежного цвета шторы; мягкий и пушистый ковёр. Всё было таким светлым и уютным. А вот мебель они решили поставить ту, что была на чердаке. Она отлично вписывалась в интерьер. Вдруг за спиной раздался звук. Эндрю уронил деревянные доски, которые в будущем должны были стать кроватками. — Стой, пусть там и лежат. — Аарон подбежал к брату. — Я безумно голодный. Перерыв. — Чтобы ты хотел поесть? — Кейтлин вышла из комнаты вслед за Аароном. Они остались одни. Эндрю подошёл и обнял Нила со спины. Он положил руки на его живот и поцеловал в шею. — Нравится? Нил кивнул. — Кое-что тебе покажу. — Эндрю отпустил его и подошел к шкафу. Он что-то вытащил из ящика и снова повернулся к нему. Увиденное заставило слёзы навернуться на глаза. У Эндрю в руках были две маленькие розовые пижамки. Вот только на одной было написано «Мэри», а на другой «Робин». — Эндрю, они такие милые. — Кейтлин привезла их. Она прям допытывала у меня имена. Жаль, конечно, они быстро из них вырастут. Нил не мог поверить, что это происходило. Дети должны были появиться уже скоро. Неужели кто-то мог назвать его папой? Эта мысль разливалась внутри него тёплым вязким мёдом. Она обволакивала каждую частичку тела и заставляла чувствовать себя на своём месте. Лишь изредка телефон вытаскивал его из мыслей своей вибрацией. Он вибрировал в кармане. Эндрю заставлял теперь носить его с собой постоянно. Когда Эндрю вышел звать Аарона обратно, Нил достал мобильник и посмотрел на последнее отправленное ему сообщение. «1».

***

Кровь стыла в жилах, а земля резко уходила из-под ног. Этот день ничем не отличался от других. Эндрю рано утром уходил на работу, а Нил спал до обеда. Лениво вставал с кровати и шёл на кухню. Теперь попутно заглядывал в детскую. Смотря на всё это, он понимал, что скоро там будут лежать его дети. Но не сегодня. Нил только проснулся, не успев даже надеть свои слуховые аппараты. Он заметил, что его телефон светился. Взяв его в руки, его бросило в пот. Ему звонили. Он знал код города, откуда шёл звонок. Балтимор. Его конечности окаменели. Нил не мог заставить себя двигаться. Нет, не сейчас. Когда звонок прекратился, Нил схватил телефон и зашёл в сообщения. И последнее сообщение, которое было отправлено ему, пришло сегодня. Это был тот самый обратный отчёт. Почти каждая цифра была отправлена из разных штатов и городов. И только одна из Балтимора. Самая последняя. «0». Его нашли. Нил настолько был счастлив, что забыл, что всё могло кончиться в один миг. Забыл, кем он был на самом деле. Как забавно, что всего несколько секунд назад он думал, что нужно было покормить Кинг, к обеду позвонить Эндрю и узнать, что бы он хотел на ужин. Эндрю. Он схватил свой телефон. Нилу нужно было позвонить. Ему нужно было где-то спрятаться, пока не стало поздно. Шли гудки… Нет. Он не должен вовлекать в это Эндрю. Нил резко сбросил. Он решил остаться в своей пижаме. Не было времени переодеваться, тем более с таким животом. Быстро сложил документы в сумку и вышел из комнаты. Нил верил, что мог бы успеть уйти. Надеялся поймать какую-нибудь попутку и свалить из города. Это было несложно, он проделывал так много раз. Он хотел вернуться назад. Нил не хотел уходить навсегда. Но выбора сейчас не было. Ему почти удалось подойти к лестнице, как затылок пронзило болью, и всё погрузилось в сплошную черноту.

***

Нил начинал приходить в себя. Он не мог пошевелиться. Руки были связаны у него за спиной. В его волосы резко запустили руку, сжали и со всей силы подняли вверх. — «Наконец-то. Я уже подумала, что сдох». Лола, любовница отца, никак не изменилась. Её вид Нилу всегда напоминал стервятника. Её длиннющие пальцы и горбатый нос, словно клюв, очень сильно напоминали эту мерзкую птицу... — «Да уж. Натаниэль, ты всегда умел удивлять. Честно, мне хотелось катнуть тебя, как шарик с лестницы. Но тогда бы ты быстро умер. Такое не входило в наши планы». Вдруг его резко бросило вперёд, как и саму Лолу. — «Блять, Роми, веди аккуратнее». Ромеро, братец Лолы тоже был здесь. Нил был на заднем сидении машины. Он уже знал, куда они ехали. — «Надеюсь тебе понравились эти дни беременной домохозяйки? Мамочка бы гордилась тобой. Такого хуя богатенького нашёл. — Лола провела своими кривыми ногтями по его щеке, — Мы бы пришли раньше, милый, — но твой папочка угодил под следствие. Но не переживай, сегодня он наконец вышел». Вот что это было. Нилу только позволяли жить. Всё это время они знали, где он и просто давали время наиграться. Но оно закончилось. Нила снова схватили за волосы. — «Да что же ты такой молчаливый?» — Лола перевела своё внимание на его уши. — «Ах да, ты же у нас глуховат». — Внезапно Лола разразилась смехом. — «Какой же извращенец захотел трахнуть глухую шлюшку?» — «Я тебя прекрасно понимаю, сука», — сказал Нил, но сам себя не услышал. — «Да? А если я сделаю так?» — Лола закрыла свой рот рукой. Было видно, что она что-то говорила, но он не мог это увидеть. Она резко наклонилась к центральной консоли и что-то взяла. У неё в руках был прикуриватель. — «Не надо строить такие глазки, сладкий. Я тебе спросила, а ты дал согласие». — Она сделала наигранно удивлённое лицо. — «Ой, ты же меня не слышал, твои проблемы». Лола схватила его руку и закатала рукав. Нил пытался вырвать руку из хватки. Он попытался убежать из этого узкого пространства. Уйти как можно дальше и упёрся спиной в дверь. Лола достала нож, который она приставила к его животу остриём точно вниз. У Нила перехватило дыхание. — «Будешь пытаться вырваться, я проткну твой живот. Ты то будешь ещё жив, но насчёт твоего спиногрыза не уверена». Нет. Только не они. Его сердце бешено застучало. Нил перестал вырывать руку. Он дышал маленькими вдохами и чувствовал, как живот дотрагивался до холодного острия. — «А теперь скажи, что ты успел рассказать тому блондинчику», — Лола приложила прикуриватель. От резкой и настолько сильной боли Нил дёрнулся, и нож немного проткнул кожу. Это напугало его сильнее. Он стиснул зубы до боли в челюсти, но не двигался. Лола убрала и сразу же прижгла снова. Нил закричал. Он себя не слышал. Ногтями он проткнул свои ладони. Захлёбываясь в слезах, он заставил себя говорить. — «Ничего, я ничего ему не рассказал». — «Ой, как-то плохо верится. У тебя вон какое пузо. И прям вообще ничего про своего папочку?», — сказала Лола и кружила с прикуривателем над его кожей. Она дразнила его, а потом приложила снова. От жжёного мяса тошнило. Его руки были липкими от крови. Ему казалось, что он уже проткнул свои ладони насквозь. Слёзы мешали смотреть на этот мерзкий рот. — «Ничего». — Нил задыхался. — «Я ничего не сказал. Ничего, ничего, ничего. Это даже не его дети. Я просто с ним жил». Нил надеялся, что это отгородит их от Эндрю. Лола опустила его и разразилась смехом, её рот исказился в отвратительную гримасу. Она резко оказалась ближе и схватила за шею, вонзив свои ногти. — «Это чёртово смазливое лицо привлекает слишком много внимания мужчин. Может, мне его подправить?» Лола поднесла прикуриватель к лицу Нила и прижгла его скулу. Она всем телом давила на его живот. Он не мог позволить себе двигаться. Солёные слезы попадали в рану, от чего боль была невыносимая. Когда Лола наконец-то его отпустила, он потерял сознание.

***

Нила волокли по земле, немного придерживая. Руки уже были развязаны. Он не особо разбирал дороги, в глазах ещё всё рябило. Его затащили в какой-то дом. Даже сквозь пелену Нил мог узнать, где находился. Это место было пропитано болью и кровью; место, где прошло его детство, где он родился. Его вели в единственное место, в котором он находился больше, чем в своей спальне. Подвал. В подвале отца всегда была хорошая шумоизоляция. В детстве он часто мог кричать во всё горло от боли до хрипоты. А иногда ему приходилась смотреть, как другие бились в агонии. Нила бросили на сырой пол. Перед глазами уже становилось яснее. Всё было в разных по размеру пятнах крови. Где-то она была высохшая, а где-то до сих пор от неё веяло теплом. Он попытался встать, но не успел поднять голову, как его тут же ударили. Ему не дали упасть, потому что схватили за волосы и притянули к себе. Это был тот самый момент, которого он боялся всю жизнь. Нил помнил эти глаза, потому что каждый день видел их в зеркале. Отец ещё сильнее потянул его за волосы, и Нилу пришлось подняться на ноги. Он сразу схватился за свой живот, обхватив его, как будто пытался обнять; защитить от этого. — «Не трогай их». — Нилу ничего больше не оставалось, только умолять пощадить ещё не рождённых детей. — «И на что ты готов, чтобы я не вспорол этот мешок»? — Отец направил нож на его руки, которыми Нил прятал живот. — «На всё что угодно». — «Отсоси ему». — Отец указал на одного из своих прихвостней. Нила отпустили, и он упал на колени. Когда он поднял голову, перед ним уже стоял человек, который расстёгивал ширинку. Тот подошёл ближе, и прямо перед лицом Нила вытащил мерзкий член. У него округлились глаза. Неприятный запах резко ударил в нос. Всё внутри свернулось. Может, хотя бы так он смог бы выиграть немного времени для своих детей. Нил зажмурился и открыл рот. Удар пришелся прямо в его ухо. Нил снова упал и на этот раз задел живот. Ему не хотелось причинять девочкам боль. Он бы с радостью поменял свою жизнь на их. Выплюнув кровь, Нил старался держаться хотя бы на руках. В голове стоял шум. Нил дотронулся до уха и почувствовал неприятную липкость. Ему нужно было поднять голову и смотреть; нужно было видеть их губы. Отец возвышался над ним. Его лицо выражало отвращение. Он присел на корточки рядом с ним, и Нил рефлекторно отодвинулся. — «Ты мерзкая подстилка. Прямо как твоя мамаша». — Он схватил его за волосы и притянул ближе. — «Я сделаю так, чтобы ты оставался жив, как можно дольше. Ты должен увидеть, как я вытащу этих ублюдков из тебя, сколько бы их не было, и перережу каждому глотку». — «Нет, прошу». — «Привяжите его, мне нужно, чтобы он не дёргался», — сказал его отец, вставая. — «Прош…». Дверь резко распахнулась, и люди начали заполнять комнату. У них в руках было оружие. Нил отодвинулся в самый угол и зажмурился. Он схватился за свою голову. Всем телом было слышно, как повсюду летали пули. Нил боялся, что сейчас дойдут и до него. В какой-то момент все прекратилось. Но Нил не решался открыть глаза. Как бы он сейчас хотел оказаться не здесь, а у себя дома. На тёплом и мягком диване на кухне; смотреть на любимую спину. Он хотел обратно к Эндрю До его плеча кто-то дотронулся, Нил вздрогнул. Открыв глаза, ему сначала показалось, что он увидел свою мать, но это была не она. — «Натаниэль, нужно скорее отвезти тебя в больницу. Пошли», — сказал Стюарт Хэтфорд. Он помог Нилу подняться. Лишь краем глаза он заметил тело, лежавшие неподвижно. Ноги были словно вата. Живот сильно тянуло. Боль росла. Становилось всё труднее сдерживаться. Нил сжимал руку Стюарта со всей силы, которая у него была, но тот даже не дрогнул. Нил местами отключался. Иногда боль в животе снова возвращала его в сознание, но было трудно долго в нём оставаться. И только осознание того, что Натан остался лежать там, на холодном полу, заставляла держаться дальше.

***

Всё болело. Всё тело пульсировало. Он чувствовал, что что-то было на его лице. Руки были обмотаны. Нил сразу же дотронулся до своего живота. Глаза резко открылись, а сердце забилось в грудной клетке. Живот был меньше. Значительно. Он помнил, что, когда его привезли в больницу, боль была просто невыносимая. Его как будто разрывали изнутри. Нилу сразу что-то вкололи и уложили на каталку, а дальше, он мало, что помнил. Он попытался подняться, но не смог из-за резкой боли. Когда Нил попытался снова, ему не дали это сделать, прижав к кровати обратно. — «Не надо вставать». Эндрю. Нил думал, что больше никогда не сможет увидеть его. Золотистые глаза, светлые волосы. Эндрю был светом для Нила; его солнцем, наконец взошедшим в его темноте. Он был здесь. — «Эндрю… дети». — «Они родились с маленьким весом, так что сейчас в кувезе». — Эндрю гладил его по голове. — «Я их видел. С ними всё в порядке». От этих слов становилось легче. Нил закрыл глаза и старался успокоить дыхание. Было страшно, что если бы он посмотрел, то снова оказался бы в том подвале. А Эндрю, как мираж, растворился бы прямо перед ним. Но этого не произошло. Эндрю взял его руку и приложил к своему лицу. — «Я так испугался, что больше тебя не увижу». Нил загнул три пальца, а большой и мизинец оставил. Он повернул руку пальцами вперёд и поводил из стороны в сторону. — Я тоже. Эндрю наклонился. Нил был весь в бинтах и пластырях, в том числе и лицо. Но Эндрю делал всё осторожно, как будто тот мог разбиться, как стеклянная фигурка. Когда их губы, наконец, встретились… всего лишь лёгкое прикосновение, но Нила обдало жаром. Оно разгоралось у него внутри. Нил был дома. — Как ты оказался здесь? — спросил Нил. — Ты позвонил мне. — Я не звонил. — Когда ты звонишь, а потом сбрасываешь, я все равно это вижу. Нил был ошарашен. Он не знал этого. — Я тебе перезвонил, ты не брал трубку, поэтому я вернулся домой и перерыл все твои вещи. Там был номер. Я подумал, что вряд ли такой скрытный лжец, как ты, будет хранить номер любимой парикмахерской, и позвонил. У его матери всегда был этот номер. Она записала его, чтобы никогда не позвонить. Ей хотелось не иметь общего ни с кем из своей семьи. Но всё же этот номер всегда был с ней. Нил решил поступить так же. — Твой дядя хотел убить Натана в день его выхода из-под следствия, но я внёс коррективы. Он позвонил мне, как всё закончилось. — Эндрю схватился за переносицу и потёр глаза. А потом тяжело вздохнул. — Возможно, ты забыл мне сказать, что вся твоя семья, поголовно, мафиози. Я бы предпринял совсем другие меры предосторожности. — Эндрю снова взял его ладонь и переплёл с ним пальцы. — «Чёртов лжец». Нил никогда бы это не рассказал. Он бы не подверг его такой опасности. И сам Эндрю это прекрасно понимал, но всё равно улыбался. Это был последний секрет между ними. И у Нила как будто груз упал с плеч. Дверь палаты открылась, и вошёл тот, о ком несколько секунд назад была речь. Стюарт Хэтфорд. Брат его матери. Тот, с кем Нил не горел желанием общаться, но тот, кто его спас. — «Натаниэль, как ты? — Не называй меня так. — «Прошло столько лет, я плохо помню жестовый язык». Нил посмотрел на Эндрю. И тот кивнул. — «Его зовут Нил», — сказал Эндрю. — «Нил… я был так рад тебя увидеть. А где Мэри»? — Какое тебе дело? Вы не интересовались ей, когда заставили выйти за этого урода. Эндрю всё передал. Стюарт не ответил. Он выглядел как школьник, получивший двойку, но который гордился своей неудачей. — «Это дела семьи. Ты должен это понимать. Так нужно было». Этот разговор ему начинал надоедать. Нет, Нил не понимал и не хотел. — Я не хочу с тобой общаться, Стюарт. Как и не хотела моя мать. Мои дети не будут связаны с этим. Эндрю был хорошим переводчиком, но всё же, он вносил свои нецензурные правки. Стюарт поник. По его лицу было видно, как много он хотел ещё сказать и спросить, но ответил так: — «Ты и твоя семья в безопасности. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вас это больше не коснулось». После этого Стюарт ушёл. Нил смог вздохнуть полной грудью. — Теперь моя семья никак не связана с мафией.

***

Нил стоял около кувеза и смотрел на Мэри. Она быстрее набирала вес, чем сестра, поэтому её перевели в обычную палату, а Робин все ещё была в реанимации. Мэри была такой маленькой и совершенно беззащитной. Иногда ему разрешали потрогать её через окошки, которые были на этом боксе. Эндрю аккуратно подошёл сзади. Нил знал, что это был он. Ту вибрацию, которую Эндрю создавал, просто передвигаясь, Нил никогда бы не с чем не спутал. Нил полностью оглох. Хотя ему сказали, что в теории очень громкие звуки, он все же мог бы услышать, но, скорее всего нет. У него уже была травма, из-за которой он потерял частично слух. Теперь у него не осталось ничего, за что слуховой аппарат мог бы уцепиться и вытянуть ему хотя бы парочку звуков. Но Нила это не особо волновало. Потеря слуха — небольшая цена за свободу. Эндрю обнял его сзади и положил голову на плечо. Он поцеловал его в затылок и отпустил. Нил повернулся. — Завтра Робин тоже переведут в обычную палату. Нил подошёл ближе и прильнул к губам. Он хотел ещё немного, но Эндрю сам его осторожно оттолкнул. — Ты еле на ногах стоишь. Пошли обратно. Нил большую часть дня проводил со своими детьми, и это не способствовало хорошему восстановлению. Швы на животе болели, но уже было легче. Эндрю всё равно ему не верил. Он считал, что его порог боли был слишком высок для обычного человека. Эндрю помог Нилу дойти до своей палаты и уложил его на больничную койку. Обрабатывать ему ожоги должны были прийти через час. Обычно он до последнего сидел около кувеза, так что даже не знал, чем ему заняться сейчас. Нил мог поспать, но ему это уже надоело. Он был в больнице Балтимора уже больше двух недель. Нилу хотелось поскорее уехать из этого города, но девочки медленно набирали в весе. За это время к нему ещё сто раз наведывалась полиция и ФБР. Нил отказался от защиты свидетелей. Ему хотелось, чтобы все уже наконец оставили его и его семью в покое. Эндрю сидел рядом поверх одеяла. Нил засмотрелся на его профиль, пока не опустил глаза вниз. У того из кармана, что-то торчало. Оно почти выпало, но Нил схватил первым. Это была маленькая черная коробочка. — Что это? — спросил Нил. Эндрю уже смотрел на него. Его брови подскочили ко лбу. Он сразу кинул взгляд на уже пустой карман, а потом закрыл лицо руками. Эндрю что-то сказал, но Нил не смог разобрать с такого ракурса. Когда Эндрю перевёл дыхание, он снова посмотрел на него. — Открой. Внутри оказалось серебряное кольцо. Сердце Нила забилось быстрее. — Тебе не нужно ничего отвечать. — Руки Эндрю немного подрагивали. — Почему? — Всё это неуместно. Я не хотел это доставать. — Тогда зачем купил? Эндрю ничего не отвечал, а просто смотрел на Нила, как маленький щенок. Нил вытащил кольцо и надел на свой безымянный палец на левой руке. Он приложил ладонь к своей груди, а потом опустил два указательных пальца вниз. — Мой ответ. — Нил… ты только что, наконец, обрёл свободу, а я опять накидываю на тебя поводок. — Тогда хочу, чтобы ты затянул его потуже. — Нил посмотрел на кольцо. — Нам же не обязательно жениться сейчас. Просто знай, что я никуда больше не уйду. Я устал бегать. Он не видел смысла тянуть с тем, что и так было очевидно. Нил хотел быть с Эндрю. С человеком, который показал ему, какая может быть жизнь; с человеком, с которым у него появился ещё один шанс.