Нулевой Меридиан

Ботинки выбивали пыль из просёлочной дороги. Согласно новым картам маршрут ведущий с “Бара” на “Армейские склады” уже с полгода как потерял свою актуальность. Новая тропа вела через какой-то хутор, остовы домов уже давно вросли в землю по самые проёмы окон. Ветер подгонял в спину, словно говоря ускориться, жаль нельзя было поддаваться этим мнимым порывам, если Зона поймает на ошибке, после спешить будет и некуда. Честер сверился с картой в наладоннике, скоро он выйдет к небольшой деревушке, что была прозвана по делу “Кровососовкой”. Кровососущих тварей было там в своё время в избытке, сейчас же, деревня пугала лишь своей пустотой и ужасающим количеством жгучего пуха. Свинцовое небо над головой, как и с полгода назад, вновь стало привычным, оно даже радовало, дождь сейчас был бы в разы хуже. Вояка прикинул последующий путь до барьера ведущего на “Радар”, вернул КПК обратно в подсумок и продолжил путь. Ветер угрожающе трепал жгучий пух на покосившихся опорных столбах, казалось вот-вот оторвёт лоскут растения и бросит прямо в лицо путника. Из придорожной канавы, играя ярко-голубыми свечением, поскрипывали “электры”. Примяв траву у одного из домов, в безумном вихре, кружила опавшую листву “карусель”. Аномалии в этом районе были разнообразны, благо из-за разного происхождения они покрывали местность клочками, это позволяло вольному страннику без проблем продвигаться по своему пути. Вот посреди дороги расположился большой гравиконцентрат, он же комариная плешь, судя по размерам аномалия стоит здесь уже не один выброс. Военный подобрал с земли несколько небольших камней, запульнул один на край дороги, раздался хлесткий хлопок, аномалия превратила подарок в пыль и разбросала по округе. Потребовалось с пяток попыток, чтобы определить границы аномального поля. Он сошёл с дороги, сбивая пыль с серой травы дал крюка по поляне примерно на добрые восемь метров и продолжил путь. *** Деревня встретила смрадом гниющих тел, расположенная в своеобразном котловане и окруженная холмами. Защитная маска спасала от вони, но не от картины перед глазами, благо он насмотрелся в своё время. Когда-то здесь был бой, ожесточенный, не случайная стычка, те кто это устроили и вправду ставили цель покрошить друг-друга. Кирпичные стены пестрели выбоинами от осколков и пулевых разных калибров. Посреди дороги валялось то, в чем узнать бывшего человека можно лишь при детальном рассмотрении и то не сразу. Грязно-зеленые лоскуты, что когда-то были кожей, твердили о том что гнилостные газы уже свершили свое действо и вырвались наружу из бренной оболочки. Провалы глазниц и ноздри были заполнены белыми личинками чернобыльских мух. Нижняя челюсть, что застыла в открытом положении, была частично обглодана, лишь небольшие лоскуты прозрачной кожи на подбородке, с бесцветной щетиной, держались каким-то неизвестным чудом. Труп застыл в позе эмбриона, у разорванного газами живота валялась тёмная куча, гнилого, месива из внутренних органов. Под мертвецом почва покрылась чем-то чёрным, из неë пробивались молодые зелёные ростки. Как ни странно, чего-то даже приблизительного похожего на тряпки, бывшие когда-то одеждой, не наблюдалось. Местные мародёры не брезгуют, плевать им на нормы и морали. Военный заглянул в один из оконных проёмов. Несколько тел на одной стадии разложения лежали пластом в углу комнаты, лишь лица были накрыты тряпками. Неподалёку, сидел ещё один, но в отличие от остальных был похож на мумию, вариантов было два: либо он тут с тех времён, когда деревня кровососов соответствовала своему названию, либо информация была неверной, и твари есть до сих пор. В подтверждение тому были тела, что спокойно разлагались, а не были растащины падальщиками. Кровосос тварь территориальная, других порождений Зоны, помимо сородичей, в районе своего логова не допустит… Оглушительный рёв эхом пронёсся по деревне, его эпицентр был неподалёку, и что самое страшное - он приближался. — Да ебать ту Люсю! Вояка резко развернулся на сто восемдесят, припал на одно колено, второе использовал на манер упора. За спиной была кирпичная стена дома, это пусть и немного, но помогало, тварь не сможет закружить. Справа, на краю обзора, болтая трава близь дороги принялась, короткая очередь экспансивных пуль полетела веером в то направление. Брызнула кровь, “гостинцы” раскрылись при попадании в плоть кровососущей твари вырывая куски мяса, жаль что для той это не более чем боль. Кровососы слишком живучи, их регенерация заставляет поражаться, как правило перед смертью. За спиной раздался крик. — Ложись! Военный завалился из насиженной позы набок, из неудобного положения зажал гашетку накрывая тварь огнём по брызгающим фонтанчиками крови. Над головой, в районе окна раздался выстрел, словно из пушки, прямо в грудину твари, которая уже подобралась на ощутимо близкую дистанцию, хруст рёбер был настолько громкий, будто по ним прошёлся пресс. Кровосос вышел из своего скрытного режима, поймав ощутимый “прилёт” от картечи, он чуть не сделал сальто падая на лопатки. Сергей не стал ждать, вскочил на ноги и засадил ещё с добрый десяток пуль в череп твари, пока тот не лопнул разукрашивая серую траву в яркие тона. Тем временам из дома с трупами раздавался. Не спуская глаз с обезглавливленной туши, вояка подобрался к дверному проëму и зашёл в здание. Краем глаза он оценил обстановку. На полу, держась за плечо ворочался паренёк небольшого роста в комбинезоне расцветки “флектарн”. Рядом с ним, на деревянном полу, лежало ружьё “КС-23”. Вояка удивился, в Зоне конечно всякое бывает, но чтобы карлик с ружьём 23 калибра, это что-то новенькое. Он крикнул. — Живой!? Парень со недовольным лицом , принял сидячие, а затем и стоячие положение. Придерживая больное плечо он подцепил ремень ружья и глянул в окно, от которого быстро отстранился и ответил. — Больно очень… Но пойдет. Не переживай. Хоть добро сделал. Парень неверно засмеялся, но вскоре зашипел и принялся поглаживать отбитое плечо. — Уебываем. Патронов много? Хрипло утвердил и спросил Честер не сводя взгляда со входа в дом и искренне надеясь на то, что ещё одна тварь не залетит к ним прямо сейчас. — Пачка, без трёх. Коротко и ясно ответил анархист, с болью в плече он вроде свыкся, но рукой лишний раз старался не шевелить. — Заебуриха. Так-же кратко сказал Сергей. Когда паренек подошёл к военному, тот молча протянул руку за ружьём. Раненный свободовец отдал оружие без вопросов, пользоваться им он всё-равно более не мог. Честер скинул с шеи ремень и передал взамен свой пулемет. Быстрый осмотр “пушки” дал понять, что обращались с ней достойно. Ладонь потянула цевье на себя, тем самым приводя в движение затвор, гильза вылетела в сторону, краем глаза вояка заглянул в экстрактор, убедившись в наличии боекомплекта, он дослал патрон в патронник. Теперь свободная рука была протянута уже за патронами. Пачка была увесистой. РПС-ка не рассчитана на ружейные патроны, без вариантов те были расфасованы по карманам штанов горки. Пальцы методично загнали два два патрона в трубчатый магазин, пусть в лучшем случае будет шанс на второй выстрел, но так было спокойней. Вояка вскинул ружьё и медленно побрёл к выходу, молодой анархист перекинул ремень пулемёта через плечо, прижал локтем приклад и який “Рэмбо” двинулся следом. Всё было тихо, недавно убитая тварь лежала неподвижно. Только сейчас, когда мутанта удалось разглядеть более детально, стало понятно, что это был не простой кровосос. Бледная как мел кожа, длинные пальцы с острыми когтями, мышцы казалось совсем атрофировались, впрочем твари это не мешало. Свободовец в , а военный нахмурил брови. Оно походило на ту тварь, как в лагере и на кордоне, с разницей в режим невидимки, у тех таких способностей не было, но эта была крупней… Эволюция? Даже для Зоны подобное уже перебор. Вояка вздохнул прогоняя ненужные мысли. Озираясь по сторонам они пошли к выходу, дома обходили как можно дальше. На выходе из котлована, когда казалось всё уже позади, вновь раздался утробный вой, он был более громким и жутким. Чуйка ударила в мозг как удар молнии. Честер резко развернулся совмещая целик с мушкой на голове своего спутника, теперь уже он подал команду. — Ложись! Парень казалось начал падать на землю ещё на полуслове. Палец вжал гашетку, громыхнул выстрел, приклад больно врезался в плечо несмотря на защиту. Сжав зубы до треска Честер потянул цевьё на себя. Он, промазал, картечь едва зацепила тварь. Вояка дослал очередной патрон и вновь спустил курок. Второй залп попал в цель. Шлем-маску забрызгало кровью, бледная туша отлетела назад и повалилась на землю. В ногу военного уперлось цевье пулемёта, ствол начал загрохотал непрерывным огнём. Когда военный развернулся, то лишь и успел, что уйти из-под посмертного выпада когтистой лапы. Мёртвая тварь снесла его по инерции и повалила на землю, а сама, словно запнувшись об анархиста, упала на ранее убитого собрата. Тишина встала над деревней их молчаливой победой. Каким-то чудом уцелевшие, двое лежали на холодной земле и жадно глотали воздух сквозь фильтра средств защиты дыхания. По лицу Честера под шлем-маской расползлась кривая ухмылка, ещё полметра и длинные когти вспороли бы ему горло. Вспотевшие ладони и сбитое дыхание, вместе они давали ему почувствовать себя живым как никогда ранее. Этот воздушный поцелуй Зоны запомнится ещё надолго. — Ты как!?!? Тяжело дыша и немного дрожащим голосом спросил свободовец. — В порядке. Ты че? Хрипло ответил ему Честер попутно, прямо из лежачего положения, заряжающий ружьё патронами из своих карманов. — Я в шоке… Вот блин! Хорошо, что быстро додумался не на больное плечо упасть. Свободовец нервно засмеялся. Военный же тяжело вздохнул и поднялся на ноги. От отделался парой синяков и ссадин, это не могло не радовать, ему её хотелось бы тратить время на зализывание ран. Тем временем, добротно матерясь, анархист пытался поднялся на ноги, на протянутую руку помощи, он посмотрел, словно это был дар свыше и дал по ней “краба”. Честер потянул парня на себя и помог встать на ноги. В ахуе они поспешили покинуть это злосчастное место. *** До распутья перед базой свободы шли в тишине, события последнего часа вызывали лишь нервный смех, слово это был бредовый сон, а не реальность. Марк пригласил на огонёк, дух перевести нужно было в обязательном порядке, потому Честер и согласился. Блокпост на входе в базу грозил стволами крупнокалиберных пулемётов, откуда те были у анархистов оставалось лишь гадать. Трое свободных несли дежурство. Ещё на подходе, самый здоровый из трёх, облаченный в тяжёлый бронекостюм приветливо махнул двум идущим. Здоровяк заговорил, голос у него звучал приглушенно из-за шлем-маски, но вполне азборчиво. — Хай, Марк! Живой бля! Мы же тебя уже того, ну ты понял… А это кто с тобой? Кореш? Выглядите поëбано. Марк засмеялся, он явно был рад тому, что добрались без проблем, последствия пережитого скорее-всего будут приходить ему во снах ещё какое-то время. Весело парень заговорил, старался не загоняться. — А, ты как думал. Мрак? Хех, меня так просто не возьмёшь! А, вот этот мужик вообще жесткий! Такую бойню в деревне устроих. Туда-сюда тех тварей! Уфф. Здоровяк задумчиво вздохнул шумный прогоняя воздух сквозь фильтра маски, немного помедлив ответил. — Мда, че за хуйню то Зона-Мать выдаёт. Там же тихо вроде, или че? Марк развёл руками в стороны, ну как развёл, хотел, но боль в отбитом плече, словно ударом под дых, заставила скривить лицо. Погладив плечо пробубнил себе под нос нечто невнятное и заговорил. — Или че. Там ужас! Кого увидишь передай чтоб не ходили. Да и если-бы не кореш. Кто знает разговаривал бы я сейчас с тобой или нет. Мрак положил ладонь в защитной перчатке в район скрытого подбородка, словно пытаясь вспомнить что-то, однако вскоре отмахнулся так и не вспомнив нужное, вздохнул продолжил диалог. — Ну понял. Вы это проходите. Старшому только доложи, а то он беспокоится уже начал. И это, тебя мужик как звать? Ты нашего Марка вытащил, а мы тебя знать не знаем, не дело это. Вояка поправил ремень на плече и ответил. — Честер. Мы с ним вместе постарались. Одну тварь он точно положил. Здоровяк кивнул и подвёл разговор к завершению. — Честер, да? Ну хорошо, добро дружэ. Отдыхайте! Вояка с анархистом двинулись в сторону бывших казарм, там уже давно организован своеобразный бар, где пожрать и отдохнуть можно за приемлимую цену. База дила своей жизнью, вольные делать, что душе угодно свободовцы мелькали то тут, то там, иногда проскакивали сталкеры и даже бандиты. — Честер, ты куда дальше? — За барьер. — Будь там осторожней. Ересь там творится в последнее время. — В плане? — Люди уходят, почти не возвращаются. В основном приходят зомби. Странное это дело, выжигатель молчит уже сколько, а поджаренные всё прут. Ещё и монолит этот, мутят что-то, пока их небыло - тихо было всё. Вот так оно и есть. — Пиздец, че ещё сказать. У вас тут как пожрать, вариант? — Конечно! Бармен у нас прекрасный, как и сам бар. Еда не ресторанная конечно, но довольно неплохая, учитывая что мы в Зоне находимся — Радует. Ну веди че, пожрем-курнем да и пойду пока светло ещё. Не хотелось бы ночевать на Радаре. — Да вон он, за поворотом уже. А про Радар ты верно говоришь, не спать там лучше. Если днём дрянь всякая творится, то ночью и того хуже. Двое завалились в бар, было не особо людно, но и не пусто. Дым стоял словно туман, сталкеры тихо говорили о своём, кто-то ел, кто-то курил. Тихо булькал самодельный кальян из чайника. Из радио у бара играла группа “Кино”. Свободных столиков вполне хватало. Сквозь густой смок они добрались до барной стойки, заказали макароны с тушенкой. Дождавшись помощи пищу, они отошли к столику неподалёку и наконец спокойно уселись. Вояка стащил с головы шлем-маску, поставил на край, спустил бафф на шею. Ладонь нашарила в подсумке пачку сигарет и вскоре та легла на стол. Быстро перекусив вояка чиркнул зажигалкой, со спокойно душой закурил. Марк же к еде не притронулся, он только стащил с головы панорамный противогаз на пару с балаклавой и прошёлся по карманам бронекостюма. Вскоре парень тоже закурил, только вот не сигарету, а что-то своё и явно запрещённое на большой земле. — Предлагать не буду. Ты не выглядишь как зависимый от этого дерьма. — Верно думаешь. Если ещё и траву хуярить начну, то точно дубу дам бля. Они тихо общались, Марк поведал о недавних событиях в мёртвом городе. Какой-то разведвзвод военных провёл там тотальную зачистку от появившегося после выброса до ужаса заразного вида плесени. Город был выжжен до основания, вроде даже использовали авиацию, но то маловероятно. В небе над Зоной своеобразная мёртвая территория, без точного маршрута пролететь нереально. Ближе к станции, после действий Стрелка, даже спутники не видят. Вскоре Честер докурил, в животе вроде улеглось и он хотел было идти, но у стола появилась женская фигура в маскхалате. Рыжие волосы были собраны на затылке, такого же цвета глаза не добро смотрели на Марка. Не особо высокая с подтянутой фигурой, которую подчёркивали хорошо пододогнанные разгрузка и бронекостюм под маскхалатом. С приличной грудью на которой расположилась СВД-С. Единственная мысль промелькнувшая в голове у военного, это “Давят ли ей лямки разгрузки на грудь”. — Вот ты где ошиваешься! Тебя Миклуха ждёт, а ты тут ошиваешься. И постарайся объяснить куда ты пропал? Мы уже начали думать на тему “Кто убил Марка”, и Мрак пингует мол ты вернулся. А тут оказывается, что Марк убивает себя сам! — Мама-джа меня убила… Осень, ты давно в помощники Атамана заделалась? Знаю что припозднился. Я чуть не умер так-то в этой деревне. Девушка поумерила свой пыл, вздохнула и более спокойно продолжила. — Мрак упоминал конечно. Но что там было? Парень посмотрел на вояку, который уже докуривал и собирался покинуть стол. — Твари какие-то. Вроде кровососы, но бледные и без шупальцев… Я не вглядывался особо. Честер вот наверное чётко запомнил. Одна из мразей его почти настигла, хорошо я не заебланил. Ой.. Ойкнул парень напоследок по причине слетевшего с языка мата, тот был совершенно не свойственным его речи. Рыжая перевела свой строгий взгляд на вояку, изучив его лицо и удивилась, словно увидела кого-то знакомого. От удивления янтарные глаза стали больше, но недолго, вскоре она из прикрыла и спокойно заговорила, словно ничего и не было. — Честер, да? Как сигареты, да? Ладно, не соль. С какими тварями вы там столкнулись? Военный только оторвавшийся пятой точкой от стула уселся обратно, вновь закурил. Девушка кого-то ему смутно напоминала, только вот кого? Вспомнить ему было не под силу. Скинув всё на обманчивое чувство дежавю он решил, что лучше поведать местным за существ из центра, может тем самым и спасёт пару жизней. — Нечто похожее на кровососущих, но из общего только режим невидимки и тактика. В остальном это другие твари. Они быстрее, менее габаритные, более тихие, но в тоже время более тупые и менее живучие. Будь там три здоровых кровососа, отсосали бы нас до потери пульса. Я видел подобных тварей в Центре. Вместо глаз и рта у них провалы, зубы острые, пальцы длинные с острыми когтями, в рост не более двух метров, как правило меньше. Мышц почти нет, но им это не мешает. Вот такие вот твари… А, точно, видел одну вчера на Кордоне, облюбовала северное КПП, так что бдите, они могут быть где угодно. Осень задумчиво хмыкнула, достала КПК, что-то быстро отстрочила, убрала наладонник, забрала у Марка косячок и затянувшись сказала. — Страшилки какие-то. Ужас. Чего только Зона-мама не подкинет. Спасибо за информацию Честер, думаю пригодиться. Давай хоть выпить тебе закажу в оплату? Честер поиграл жвалками, пить сейчас точно не стоило, не к добру по Зоне ходить в таком состоянии, скольких погубило это дело. Он глянул на собеседницу, затянулся и заговорил. — Если это спасёт кому-то жизнь, то пожалуйста. За предложение спасибо, но мне уже нужно идти. Впереди ещё Радар. Анархист тем временем достал ещё одну самокрутку и подкурив издал невнятный звук, после чего захихикал и произнёс. — Во-о-о, не надо задерживать серьёзного человека! Марк был уже на веселе, травка делала своё дело, нервишки парню подуспокоила уж точно. Девушка по дружески щелкнула его в лоб и вздохнув задумчиво посмотрела на безостановочно курящего военного. Словно обращаясь к себе, она произнесла — Что же серьёзного в этом человеке? Парень аж опешил от такого вопроса, накрытый мозг не сообразил, что девушка то Честера вроде как и в помине не знает, в отличие от него, который уже продумывал план их штурма ЧАЭС в своей голове. Анархист принялся возбужденно разъяснять подруге за недавно обретенного кореша, на каждом мате он почесывая затылок ойкал. — Как что!? Да он мне кажется и без моего участия бы там всех раскидал! Я только и считать успевал как Чес ложил этих тварей! Я себе вон руку эти ружьём уебал, ой.. А он хуярил, ой.. Да что же такое то.. И это самое, не морщился, во! Военный приложил ладонь ко рту и тихо засмеялся, укуренный парнишка поднял ему настроение, в который раз за это короткое время проведенное в Зоне, он чувствует себя в своей тарелке. Замечает мысли о том, что ему этого и не хватало все те полгода на большой земле. Пусть вернулся сюда не из-за скуки, но голос внутри неумолимо твердил “Ты вернулся туда - где тебе и место”, от этого хотелось смеяться. Зона забрала у него многое, заставляла жрать землю в надежде не сдохнуть в ближайшей канаве, а в тоже время Она дала ему всё. Это вызывало улыбку на лице покрытом шрамами. Девушка тем временем уже замахнувшись для удара, вдруг, шумно выдохнула и тоже усмехнулась. Вояка хлопнул в ладоши и сказал поднимаясь из-за стола. — Ладно пошёл я. Бывайте растаманы. Осень ещë раз окинула военного взглядом своих янтарных глаз, в них казалось промелькнула некая горечь, словно у человека, которого ты так и не узнал после долгой разлуки. С небольшой печалью она заговорила. — Я передам Церберу на барьере, чтобы пропустили тебя без лишних вопросов. Как обратно, дай Зона, будешь идти - заглядывай, куплю тебе пива. Опечаленным голосом Марк проговорил. — Уже стартуешь мэн? Попутного ветра браче! Спасибо что довел! Как Осень и сказала - заглядывай. Расскажешь заодно как там. Честер бросил напоследок короткое “Добро”, закинул ремень пулемёта на плечо, натянул бафф на лицо, вернул шлем-маску на голову и двинулся к выходу. Новые знакомые остались позади, как и их база, ноги вели его в сторону барьера. Пред походом ему нужно будет забить пустой магазин, Марк всадил тот полностью, но судить его не стоило, парень сделал всё, что смог в той ситуации. На холме виднелись небольшие времянки, свободовцы сидела у костра. Военный подобрался ближе, уселся неподалёку, скинул сумку и извлёк на волю две пачки патронов, из быстросброса пустой магазин, принялся к снаряжению. Мужик в тяжёлом бронекостюме вышел из вагончика, сразу приметил нового человека в их краях иподошёл ближе. Голос у него был грубый, переговорное устройство на бронемаске ещё и добавляло объемности сверху. — Честер, верно? Я Цербер. Военный кратко кивнул в знак приветствия, не хотел отрываться от мелодичной работы, но для приличия всё же спросил. — Осень шуманула уже? Цербер кивнул, чуть помедлив он тоже уселся к огню, достал из подсумка КПК и глянув на вояку заговорил. — Ага, вот только что. У тебя есть свежие карты Радара? Честер прикинул в голове, по идее бармен был человеком надёжным. Чуть помедлив он сказал. — Вроде особо древние, брал в баре. Свободовец вздохнул, пробубнил какие-то проклятья в адрес бармена с Ростка. Быстро протыкал по экрану налодонника и не особо весело заговорил. — Давай скину тебе актуальные. Там пометки с укрытиями. Если задержишься до заката, то лучше пережди в одном из них. Под пси-блокадой спать там вполне можно, опыт имею так сказать. Главное на улицу не суйся, ересь знатная по ночам там творится. Честер отвлёкся от своего досуга, поднял взгляд на косвенного знакомого. Такая доброта за даром в Зоне не имела места быть. Военный настороженно спросил. — Что за акт добрости? Цербер заметив излишнюю осторожность в голосе абонента поспешил того успокоить. — Не напрягайся мэн. Мы стараемся помогать всем идущим в те степи, мы в первую очередь люди. Да и за тебя попросили. Ты же Марку жизнь спас. Как старшой отплачу тебе за своего опездола. Честер глянул достал патрон из опустевшей пачки и загнал тот в магазин. Это был последний, со снаряжением было покончено. Вояка усмехнулся, осторожность в Зоне всегда на первом месте. Убирая магазин в подсумок, он ответил. — Добро, сейчас выйду в онлайн...