Автостопом по апокалипсису

      Темнота в лагере была плотной, как пыльный чёрный бархат, скрывавший всё, кроме тусклого света луны. В тишине можно было различить лишь размеренное цоканье сапог и приглушённые голоса патруля. Воздух был пропитан сыростью и запахом хвои, и казалось, что сама ночь наблюдает за лагерем из темноты.       Берти резко сел на своей скрипучей койке. Рубашка прилипла к спине, дыхание сбивалось, а голова гудела, будто её обмотали тугой проволокой. Он провёл ладонью по лицу, пытаясь стереть липкие остатки сна. Где-то в его сознании снова звучали слова — чужой, громкий голос, эхом из прошлого: —       — «Ты никчёмен, Берти. Просто ошибка... ошибка.»

Флешбек

      Чужие крики доносились из соседнего дома, но внутри было куда хуже. Удары гремели громче любых слов, обрушиваясь на мальчишку.       — «Ты думаешь, можешь просто делать, что хочешь?!» — отец стиснул ремень, словно это было продолжение его собственной руки.       — «Я тебя человеком делаю, а ты... жалкое ничтожество! »       — «Я ничего не делал! Папа, я просто...»       — «Просто?! Просто, значит?» — Майкл сорвался, схватил его за ворот и притянул ближе. Лицо отца было перекошено яростью, а глаза обжигали, как огонь.        — «Ты даже извиниться не можешь, ублюдок!»       Мать стояла в дверях, безвольно сжимая рукава свитера. Она молчала. Как всегда.       В следующий момент Берти почувствовал новый удар, и всё поглотила тьма. Он выдохнул и встряхнул головой, прогоняя наваждение. Вскинул глаза. Темнота в бараке была густой, но не настолько, чтобы скрыть силуэт на койке.       — «Ты вообще когда-нибудь спишь, Берти?» — голос Теи, низкий и немного сонный, прозвучал неожиданно громко в ночной тишине.       Она сидела на кровати, обернувшись одеялом.       — «А тебе что, завидно?» — хрипло бросил Берти, откидывая одеяло.        — «Да, конечно, мечтаю просыпаться среди ночи, обливаясь потом и выглядывая в окно, как параноик,» — отозвалась она, присев на край кровати.       Берти лишь покачал головой, натягивая куртку.       — «Ты куда собрался?» — уже серьезно сказала она.       — «Курить» — коротко бросил он, кивнув в сторону двери.       — «Я с тобой, воздухом подышать» — Заявила она строгим голосом.       Они вдвоём подошли к задней двери барака, стараясь не шуметь. Берти осторожно приоткрыл дверь, задержав дыхание. Звук скрипа эхом разлетелся в ночной тишине, заставив обоих замереть. Он выглянул наружу, ловя момент, когда патруль удалится. Где-то далеко донеслись шаги и треск рации. Только тогда они решились проскользнуть наружу.       Холодный ночной воздух ударил в лицо, как мокрая тряпка. Берти остановился у стены и достал мятую пачку сигарет.       — «Ты серьёзно?» — Тея подняла бровь. — «Здесь, где любой дурак с фонариком тебя засечёт?»       — «Давай не будем.» — отмахнулся он. — «Мне это надо» Прикуривая, он молчаливо выпустил струю дыма в сторону леса за лагерным забором. Тея стояла рядом, скрестив руки и кутаясь в куртку.       — «И что теперь?» — спросила она, наблюдая, как тлеет сигарета.       — «Без понятия, Ти.» — наконец проговорил он, зажмурив глаза. — «Я просто вышел покурить.»       Была полночь. Вокруг царила абсолютная тишина, прерываемая лишь мерными шагами патруля. За пределами лагеря всё скрывалось во мраке.       — «Ты когда-нибудь попробуешь справляться без этого?» — кивнула Тея на сигарету.       — «Когда мир станет лучше,» — усмехнулся Берти, затягиваясь.       Тея хмыкнула и уже хотела ответить, как рядом раздался резкий шорох, будто кто-то задел ветку. Оба одновременно повернулись. Из темноты барака к ним приближался силуэт. Он двигался медленно, бесшумно. Тея инстинктивно шагнула вперёд, но потом замерла, когда лицо Себа показалось из тени. Его линзы блестели во мраке, запотев от ночного холода, а сам он походил на призрак.       — «Ты бы хоть кашлянул, Себ, прежде чем так подкрадываться! » — раздражённо прошептал Берти.       Себ склонил голову, поправляя очки.       — «Извини, я не хотел напугать.» — усмехнулся он. — «Хотя, приятно знать, что у тебя есть нервы.»       — «А у тебя, значит, нервов нет?» — огрызнулся Берти.       — «В отличие от некоторых, я привык думать, а не паниковать.» — ответил Себ и кивнул на сигарету. — «Ты ведь знаешь, что это вредно?»       — «Ну конечно.» — Берти громко выдохнул дым. — «Ты здесь, чтобы устроить лекцию о вреде курения?»       Себ усмехнулся, но не стал отвечать. Он посмотрел на лагерь — тусклые огни, охранники с автоматами, которые, казалось, делали круги без смысла.       — «Слушайте,» — наконец сказал он, понизив голос, — «у вас нет ощущения, что тут что-то не так? Это место... слишком спокойное.» Тея нахмурилась.       — «Ты о чём?»       — «О том, что они не объясняют, что там снаружи. Мы ведь не видели этого сами. Просто рассказали истории о том, что там опасно. И всё.» Берти потушил сигарету, раздавив её подошвой.       — «Ты думаешь, они что-то скрывают?»       — «Я думаю, что мы в ловушке.» — Себ говорил спокойно, но его слова повисли в воздухе, как морозный пар.       — «Чёрт возьми, Себ.» — Берти взглянул на него. — "Ты слишком много смотришь фильмов.»       — «Или слишком мало.» — отрезал Себ, не отводя взгляда.              Тея задумчиво посмотрела на них обоих.       — «Если Себ прав, значит, выходить за пределы лагеря опаснее, чем мы думаем. И, похоже, никто из нас пока не знает правды.»       Берти вздохнул и полез в карман за новой сигаретой.       — «Знаете что? Давайте оставим ваши теории для утренней дискуссии. Сейчас я просто хочу покурить в тишине.»       Тея скрестила руки на груди.       — «Ты всегда уходишь от разговоров, Берти. Это твой защитный механизм?»       — «Да, Ти, да!» — он прикурил новую сигарету. — «И оно работает.»       Они замолчали, глядя в темноту перед собой. Звуки лагеря казались отдалёнными, словно происходили в другом мире.       — «Знаешь, ты меня уже бесишь.» — неожиданно сказала Тея.       Берти покосился на неё, подняв бровь.       — «Это я-то? Да ты сама—»       — «Нет, правда. — перебила она. — «Ты думаешь, что весь мир против тебя, а на самом деле ты сам против себя.»       Он хотел огрызнуться, но слова застряли в горле. Вместо этого он только выпустил ещё один клуб дыма.       — «Тея.» — наконец сказал он, медленно. —«Зачем тебе это? Почему ты вообще       паришься?»       Она посмотрела на него, чуть сдвинув брови. Её голос прозвучал неожиданно мягко.       — «Потому что я знаю, каково это — когда никто не слушает.»       Они замолчали, глядя в темноту перед собой. Звуки лагеря казались отдалёнными, словно происходили в другом мире. Всё было по-прежнему: патрульные шаги, слабый свет фонарей и тишина. Тишина была настолько плотной, что, казалось, даже воздух застыл.       — «Вы слышали?» — вдруг тихо спросил Себ, оглядываясь вокруг.       — «Что?» — нахмурилась Тея.       Себ замер, словно прислушиваясь. В этот момент тишина вокруг сгустилась, став плотнее, чем раньше. Даже звуки патруля будто растворились в воздухе. Затем это произошло.       Вой. Нечеловеческий, протяжный, леденящий кровь звук. Он эхом прокатился над лагерем, наполняя всё вокруг. В этом вое не было ничего живого — только ярость, боль и что-то необъяснимое, как будто сам мир отверг своё создание. Воздух словно застыл, пропитанный страхом. В чаще леса промелькнула два тусклых огонька, мерцающих и зовущих.       Сигарета выпала из пальцев Берти и шлёпнулась на землю. Он застыл на мгновение, а потом криво усмехнулся, пытаясь сгладить напряжение.       — «Ну всё, ребятки, теперь нам точно конец,» — произнёс он небрежно, растягивая слова. — «Выпускайте монстров, я готов.»       — «Берти, заткнись!» — резко оборвала его Тея, вцепившись в его рукав. Её голос был низким, твёрдым, но в глазах мелькнул страх.       — «Да я серьёзно! Можете не благодарить меня — я всегда мечтал помереть с пафосом.»       — «Твоему пафосу сейчас будет конец,» — проворчала Тея сквозь зубы, но её взгляд оставался прикован к лесу.       Себ сглотнул, очки снова блеснули в тусклом свете. — «Я же говорил, что что-то тут не так. Они что-то скрывают. То, что происходит снаружи.» Новый вой разорвал тишину. Теперь он был ближе. Мощнее. Словно сама тьма подступала к лагерю.       — «Знаете что?» — Берти снова заговорил с напускной лёгкостью, но его голос всё же чуть дрогнул. — «Если это нас ждёт, то я хотя бы встречу это с сигаретой в зубах.» Он наклонился, подбирая сигарету, но Тея резко схватила его за плечо.       — «Не сейчас, Берти. Мы должны понять, что делать. И быстро.»       — «Да, потому что если мы не соображаем быстро, то может случиться, что мы обнимемся с чудищем первой встреченной ночью.» — Берти бросил взгляд в сторону леса, где ощущалась угроза.       — «Если бы ты так не шутил по поводу всего, может быть, и не так страшно было бы.» — подметила Тея, её голос стал тише.       Себ оглянулся на лагерь, глаза за стеклами очков сузились. — «Может, это был наш последний шанс сбежать. Или что-то хуже. Надо узнать, что именно они скрывают.»              Тея сжала зубы, её взгляд снова метнулся к лесу. Крик внезапно усилился, стало ясно, что то, что издает крик, близко. Словно сам лес ожил, чтобы напомнить о себе.       — «Похоже, нас ждут не лучшие дни,» — заметил Себ, напрягаясь.              Берти вздохнул, с сигаретой в руке. — «Ну, если монстры — это наш новый сосед, давайте будем дружелюбными. По крайней мере, до первого нападения.»       Тея скрестила руки на груди, её взгляд стал мрачнее. — «Берти, мы не в курортном клубе!» — её голос дрогнул. — «Это уже не шутки, здесь решается наша жизнь.»       — «Да я не шучу. Просто... пытаюсь не трястись как осиновый лист» — пробормотал он.       Ночь сгущалась. Звуки леса становились всё ближе, громче, будто сам лес оживал. Раздались крики — резкие, знакомые, человеческие. Это было настолько близко, что теперь не оставляло сомнений в серьёзности ситуации. Берти напрягся, сигарета в его руках задрожала.       — «Я говорил, что они что-то скрывают» — тихо добавил Себ, сжав кулаки. Его голос звучал твёрдо, но внутри кипел страх.       Тея обвела всех взглядом, её голос прорезал сгущающуюся темноту.       — «Теперь или никогда. Если мы хотим выжить, нам нужно двигаться.» Берти выдохнул и выпрямился, снова пытаясь улыбнуться.       — «Ладно, ребят. Давайте встретим апокалипсис как следует.»— произнёс он хрипло, в его глазах мелькнуло что-то подавленное.       Тея и Себ стояли молча, заслоняя друг друга, а вокруг них сгущалась ночь. В этом крике слились все страхи и надежды, они понимали, что теперь или никогда.