Землетрясение: Шахты Разлома

      «И снимут маски враги твои, будут упиваться слабостью и страхом. Да не поймут никак они, что не тех пытаются развеять прахом.

Таинственные записи»

***

      Всё тело Люмин содрогалось от лихорадки и желания разорвать щупальца в клочья. Паймон била своими кулачками прутья этой злосчастной клетки, пыталась выгнуть их, сломать, но ничего не получалось. Они двое не в том состоянии, чтобы сейчас проломить эту высокую и толстую дамбу, что сдерживала поток дружественных чувств, которые выльются занебесной волной при первой же возможности. А Шезму так и улыбался, упиваясь этим представлением:       — Какая драма, какие эмоции. Как это всё впечатляет. Неужели я вижу настоящую дружбу? Или это всё фальшь? — Господин как-то многозначительно уставился на Паймон, скрывая за этим взглядом сотни колючих вопросов. Маленькая подруга возмущённо вскочила и, хлестнув металлические прутья, завопила своим тоненьким, но очень звонким голоском:       — Что ты несёшь, ненормальный?!       Шезму лишь хмыкнул, оставив Паймон в замешательстве. Сейчас его больше интересовало иное… Люмин. Он подошёл поближе к Путешественнице, посмотрев на неё исподлобья, точно хищник перед жертвой:       — Знаешь, что поистине хорошо? Двойная приманка. Представляешь, какой будет переполох в гавани, когда узнают, что знаменитая Путешественница с её не менее известным маленьким проводником пропали без вести? Все словно с цепи сорвутся. Будут искать тебя, не дадут пропасть. А самое главное, что одним из них обязательно будет… Моракс. Ой, извини, — Господин наигранно засмеялся. — Чжун Ли. Ведь так его сейчас называют. Что же, это очень хорошо. Это мне и нужно, — в глазах Шезму заплясали недобрые огоньки. Люмин сразу поняла его намерения.       — Ты не сможешь, — произнесла она. — Все узнают о тебе и будут готовы. Армия Ли Юэ сильна.       Господин облизнул свои губы, словно уже предвкушая неизбежное:       — Посмотрим, чья возьмёт. А теперь я хочу тебе кое-что показать… Вот только тебе нужно заснуть.       — Что… — и только Люмин хотела спросить, как Господин в её лицо тут же распылил какой-то порошок. Едкий запах сырости ударил в нос. Путешественница невольно чихнула. А потом перед глазами всё поплыло, а вскоре и вовсе потемнело…

***

«Настоящее время. Тейват. Гавань Ли Юэ.»

      Сбоку по украшенному тёплыми лучами тейватского солнца помещению носились слуги, постоянно что-то спрашивая:       — Леди, вам нужно подобрать платье для завтрашней встречи?       — Леди, не хотите чаю?       — Леди, пришло письмо от казначея. Посмотрите?       И все эти вопросы леди Нин Гуан не оставляла без ответа. Всё было важным и срочным. Ли Юэ восстанавливали как могли. Строители из разных регионов трудились каждый день. Вспотевшие, уставшие, но вопреки этому делали всё возможное и, главное, до конца. Ведь им платят немалые суммы.       Стук женского ногтя по забитым бумагами столу приглушался звуками шагов по коридорам и комнатам Нефритового дворца. Воля Небес Нин Гуан так и смотрела пустым взглядом на очередной документ с жалобой какой-то женщины, где было указанно о выплате штрафа в размере 50 000 моры за моральный и имущественный ущерб, ведь какие-то дети разбили ей большую и, главное, безумно красивую вазу с рисунком кицунэ прямиком из Инадзумы, а родители наотрез отказывались платить. От подобного на губах играла усмешка, но не от радости, не от смеха, а от горя, что на фоне масштабного кошмара у кого-то есть время на подобные заявления. Конечно, леди не обесценивала чужие проблемы, какими бы они не были. Однако, данную жалобу пришлось отложить.       Потерев переносицу, Нин Гуан встала из-за стола и побрела к выходу из дворца, чтобы подышать свежим воздухом, а не запахом пахучих трав, цветов, который уже облепил все стены этого массивного здания и успел надоесть до тошноты. По дороге к ней также приставали десятки слуг с вопросами, просьбами и новостями.       Выйдя из главных ворот, оставив за спиной сотни проблем, Нин Гуан отдалась воздуху Ли Юэ. Облака наконец-то рассеялись, позволяя яркому солнцу даровать радость и тепло своими жаркими лучами. Внизу по всей гавани сновали люди — каждый из них шёл по своему важному (или не очень) делу. И какие же все они разные… Вот у подножия «Холодного клинка», где старый Чжан куёт оружия и прочее, бегает туда-сюда маленький мальчик с белыми волосами, который всем неуклонно утверждал, что скоро станет настоящим бойцом. Где-то ближе к центру торговец Ши Тоу пытается всунуть в руки людям свои дорогущие камни, или же предлагает сыграть в игру, где нужно угадать правильное расположение дорогого нефрита в камнях. Ну а ближе к северу шнырял одинокий Миллелит с вечно бурчащим животом от голода (иногда искатели приключений приносили ему цыплёнка в медовом соусе, да такого вкусного и сытного, что Миллелит аж начинал икать, но был очень благодарен, не смотря на этот маленький побочный эффект от перенасыщения). Улыбка тронула губы Нин Гуан своим крохотным пальчиком, но сколько тепла и радости было в ней… Ведь, невзирая на весь ужас, Ли Юэ не стоит на мёртвой точке, а живёт своей жизнью и дышит полной грудью.       Внезапно сзади послышался грубый, женский, но до боли знакомый голос:       — Ох, ну и ну! Быстро я тебя нашла. Даже слуг не надо было спрашивать.       Нин Гуан уже знала, кто это мог быть. Она обернулась, одаривая своей улыбкой капитана флота Южного Креста — Бэй Доу. Та ответила ей тоже улыбкой, но слегка игривой:       — Вижу, у тебя сегодня хорошее настроение.       — В присутствии капитана Бэй Доу, который всегда приносит только положительные новости, настроение не может быть плохим, — загадочно ухмыльнулась Нин Гуан. — Так что там с прибрежными частями Ли Юэ? Всё осмотрели?       — Да, всё, — ответила Бэй Доу. — Ни один миллиметр берега у моря не ускользнул от наших глаз. Всё чисто, никаких признаков крушений нет. Единственное, сами берега сильно повреждённые, да и некоторые из возвышенностей над морем в аварийном состоянии. Если наступить, то можно провалиться.       — Хорошо. Возьмём это во внимание. Спасибо тебе за работу, Бэй Доу. Ваша команда отлично справляется. Впрочем, как и всегда.       — Ну, ты же знаешь, — Бэй Доу встала в победную стойку, — наша команда не пальцем деланная.       — Верно, — Нин Гуан кивнула, а потом повернулась обратно к палящему солнцу. Бэй Доу подошла следом, всматриваясь в городскую даль. От капитана пахло солёным морем и сладким вином, видимо, она недавно выпила. Нин Гуан рассматривала свысока гавань, задумчиво говоря: — Знаешь, немного странно… От Е Лань никаких новостей. Абсолютно. Прошло немало времени с того дня как она, Люмин, Паймон и ещё двое искателей приключений ринулись в Разлом на разведку. Всё время не покидает чувство, что могло что-то случиться. Никогда Е Лань ещё не затягивала так сильно с моими поручениями. Обычно она выполняла его за несколько часов, но тут…       — Эй, не накручивай себя, — Бэй Доу положила в подбадривающем жесте свою руку на плечо Нин Гуан, слегка сжав. — Е Лань та ещё штучка… Ей бы только щёлкнуть пальцами, и моря перед ней разойдутся в миг.       — В том то и дело, что в миг. Но сейчас далеко не в миг. Странное чувство… Всё время думаю, а не отослать ли в Разлом дополнительную разведку?       — Хм… Возможно, ты и права. Если тебе так будет легче, то, думаю, это станет хорошим вариантом.       — Тогда решено. Я отправлю дополнительную разведку в Шахты. Пусть осмотрят там всё. — Нин Гуан развернулась к дворцу и пошла к главному входу, бросив Бэй Доу напоследок: — За вознаграждением приходи к вечеру. А ты отдыхай, капитан Бэй Доу.       — Хех, это я умею, — рассмеялась она, рассматривая удаляющуюся спину Воли Небес…

***

«Полтора часа спустя. Тейват. Шахты Разлома.»

      Сильная боль пронзила тело Чжуна Ли острыми кинжалами. Спину придавило что-то тяжёлое и крепкое. Дышать было практически нечем, двигаться — тем более никак. Вокруг царила густая тьма. И ни единого звука здесь. Только бесконечная мёртвая зона. Чжун Ли попытался подвигаться в разные стороны, что никак не помогало — на нём лежал булыжник, придавив к груде камней. Бушующее ранее землетрясение, похоже, стихло. Властелин камня сказал во тьму:       — Госпожа Е Лань? Кан Хун?       Тишина. Ещё громче:       — Госпожа Е Лань?! Кан Хун?! Вы слышите?       Ничего. Ответом на отчаянный вопрос была только тишина. Лишь эхо, словно злорадно смеясь над Чжуном Ли, отбилось от стен. Чжун Ли сжал кулаки и сконцентрировался на дыхании… Вдох… выдох… Ещё один вдох и выдох… Между пальцами засиял тусклый янтарный свет. Сцепив зубы, Чжун Ли напрягся, направляя всю свою энергию в магию, текущую к его рукам. Свет становился ярче и ярче, а потом и вовсе ослепляющим. Всё тело теплело, а кончики пальцев на руках легко покалывало. Разжав руки, Чжун Ли сконцентрировался на камне, что придавил его сверху.       — Я имею контроль над вами, — прошептал он. — Имею контроль над вами… Имею…       Вдохнув поглубже, Властелин Камня вознёс руки ввысь настолько, насколько это было возможным. Над головой послышался трещащий звук, а затем посыпались мелкие камушки. После этого по камню поползли крупные трещины. И следом булыжник раскололся на несколько крупных частей. Чжун Ли прикрылся руками. Давление уменьшалось, и можно было вздохнуть полной грудью. Облегчение разлилось по телу, точно река. Но к этому чувству прибавилась ещё боль от того, что на тело давил массивный камень. Однако это состояние терпеть намного легче, чем погибнуть под завалами.       Чжун Ли прошёлся вперёд и на его пути встал тот самый огромный булыжник, придавивший Е Лань и Кан Хуна ещё тогда. Властелин Камня снова проговорил в темноту:       — Госпожа Е Лань? Кан Хун?       Гробовая тишина. Ни единого голоска, никакого дыхания, ни стуков, скрежетов. Всё вокруг будто умерло, и Шахты превратились в бескрайнюю бездну, где ты никого и ничего не слышишь, кроме бешеного стучания своего сердца. Властелин Камня оглянулся назад — та комната, где они открыли портал из-за неведомой силы, манила странной аурой. А ещё Люмин, которую утянуло туда… Но Чжун Ли снова повернулся к громадному булыжнику. Вдруг Е Лань и Кан Хун ещё под ним? И вдруг именно сейчас последний шанс на их спасение?       Прикрыв глаза, Властелин Камня сделал несколько глубоких вдохов, концентрируясь на своём дыхании. Выставив руки вперёд, в кончиках пальцев снова начало покалывать, но теперь сильнее. На лбу вздулась вена — Чжун Ли надеялся на то, что они живы и всё ещё здесь. По булыжнику поползли трещины. Трещащий звук отсчитывал мучительные секунды. И вот булыжник разломился по швам, падая на каменный пол. Но всё, что Чжун Ли увидел перед собой — это длинный коридор, ведущий в темноту. Ни Е Лань, ни Кан Хуна не было.       Где-то в далёких уголках души волнение уже играло на нервах. Чжун Ли прикоснулся к груди и подумал о том самом образе, который всплывал в его голове, когда жизнь подставляла подножку, когда топила в море неудач и горя, когда подкидывала высоко в небо, но не поймала, позволяя упасть камнем на твёрдую землю. Прекрасная золотоволосая девушка, которая, как только объявилась, как только он увидел её впервые — сердце защемило… Он помнил тот самый момент.

***

«Несколько месяцев назад. Тейват. Ли Юэ.»

      Чжун Ли сидел за столом совсем один. В воздухе витал приятный запах травяного чая, а также вкусной, свежей и горячей еды. Чжун Ли вдохнул аромат блюд, наслаждаясь им. Дверь в ресторан «Глазурного павильона» отворилась, и в помещение вошли Чайльд, золотоволосая девушка и летающая малышка. Чайльд помахал рукой, улыбаясь во все 32 зуба. Гости же с восхищением осматривали помещение, а если быть точнее, то только золотоволосая девушка, ведь летающая малышка засматривалась на еду. Они пришли за делом, очень важным, но Властелин Камня не ожидал, что обычная деловая встреча превратится во что-то иное.       Взор Чжуна Ли тут же упал на золотоволосую девушку. Почему-то именно в тот момент сердце пропустило один удар. Руки на мгновение затряслись: напиток чуть ли не пролился на стол. Властелин Камня оставался спокойным и только смотрел на эту девушку. А в воспоминаниях возникали слова Гуй Чжун: " Я чувствую. Найдёшь… Ты будешь так счастлив с ней. Её золотистые волосы будут ярче твоих глаз. Она будет очень внимательно слушать твои истории, будет рассказывать свои. Вот только… защити её. Не потеряй.»       И как только глаза девушки устремились в Чжуна Ли, в душе пронеслись ураганы, заревел гром, сознание затопило громадное цунами. Её яркие глаза, золотые волосы, кажется, могли блистать в кромешной тьме, освещая путь впереди, чтобы наконец найти выход из бездны, в которую себя Чжун Ли сам загнал, отдав своё Сердце Бога… Её красивая, светлая, полная восхищения, улыбка могла отбросить в сторону ненасытных монстров, что, точно пиявки, цеплялись когтями за душу Властелина Камня, вырывая всё то, что можно было назвать человеческими чувствами. И чем ближе девушка подходила, тем сильнее билось его каменное сердце. Её внимательные глаза изучали Чжуна Ли, будто пытаясь прочитать его мысли, узнать всё о нём… Он никогда не забудет ту встречу, те ощущения и то, что проскользнуло быстрой искрой между ними — некими чувствами со стороны Властелина Камня.

***

      С тех пор Чжун Ли наблюдал за Путешественницей, узнав о ней побольше. Он наблюдал за ней, когда та просто прогуливалась со своей подругой Паймон по Ли Юэ. Пытался с ней говорить, приглашал на прогулки, рассказывал истории и слушал её. Впервые за долгое время кто-то настолько внимательно слушал его рассказы. И впервые за долгое время ему было так хорошо с кем-то…       Однажды на очередной прогулке за городом, когда были только они одни, Чжун Ли предложил Люмин сходить на место, где растут глазурные лилии. Путешественница с радостью согласилась… И как только они пришли на поле глазурных лилий, Люмин с восторгом произнесла:       — Как здесь красиво…       Пройдясь по полю, запустив руки в красочные цветы, Люмин села на землю, пригласив к себе Чжуна Ли:       — Можешь садиться.       — С радостью, — улыбнулся Властелин Камня, присев рядом.       Вокруг возвышались огромные горы и скалы, угрожающие своей величием. Листья густых деревьев блаженно шуршали под темп летнего ветра. В нос пробирался приятный цветочный аромат лилий, вызывая приятные ощущение внутри. Травинки легко, абсолютно безболезненно, даже приятно и немного щекотно, кололи, но одновременно с этим ласкали её обнажённые участки нежной кожи. Поляна — точно самый настоящий рай на Тейвате. Истинное место силы, где можно испытать уединённость и гармонию.       — Почему ты привёл меня именно сюда? — спросила Люмин.       — Эти цветы — настоящее сокровище для меня, именно они связывают меня с самыми важными событиями моей жизни.       — И какими же? — с интересом спросила Люмин.       — Хм… Давай сыграем в игру, — улыбнулся Чжун Ли. — Я тебе расскажу стих, а ты расскажешь о чём он. Именно в нём хранятся тайны, что связывают меня с этими цветами.       — Хорошо, я согласна. Звучит довольно интересно.       — Хм… Ну что же…

Лишь только знала бы она, какова судьба, Какая на самом деле коварная и груба, То ни за что бы не отдала его, Любимого мужчину своего. Не пустила бы на войну, Не пошла бы её душа ко дну. Но он мёртв, питает землю кровью, Отпускает воспоминания с любовью. Приходит к ней другой, успокаивает, На её внимание не настаивает. Но она не против него, Ведь не осталось у неё никого. Шли дни, ночи, месяца, года, От раны в сердце уже ни следа. Другой её любит, жалеет, Своей любовью душу её греет. Отдалась она ему, Не забывая первого. Оставляет болезненную тюрьму, Не отпуская пришедшего…

      Когда Чжун Ли умолк, Люмин увидела, как на его лице пробежала тень грусти и печали, стирая улыбку с его бледного лица. Путешественница пододвинулась ближе, наклоняясь вперёд, чтобы лучше видеть его глаза. Властелин Камня взглянул на неё тоже — они сейчас находились так близко, как никогда… Чжун Ли замер, словно скованный крепкими золотыми цепями. Его властные глаза, холодные, точно лёд, наблюдали за лицом Путешественницы, за каждым дрогнувшим мускулом, за каждой искоркой в глазах.       — Чжун Ли? — тихим голоском спросила Люмин, осторожно, будто успокаивая напуганного котёнка. — Всё в порядке?       — Да, — ответил Властелин Камня.       Солнце уходило за горизонт. Оно радовало своими тёплыми лучами в последний раз на сегодня. От тёплого солнечного света лицо Люмин обретало ещё большую нежность и ласковость. В груди Чжун Ли защемило от невнятной тоски по чему-то…       — На тебе лица нет, — произнесла Путешественница.       Чжун Ли впервые за долгое время растерялся. Он не мог ответить на её вопросы, не мог опровергнуть её слова, ведь это была бы очевидная ложь. Всё, что он мог делать — увильнуть от этой щемящей темы:       — Так что там на счёт стиха? Что думаешь о нём?       Люмин немного нахмурилась и уже хотела давить на него вопросами, но… решила всё же успокоиться. Если захочет — сам расскажет.       — Стих… — задумчиво произнесла она. — Он был красив, но одновременно грустным. Девушка, о которой идёт речь, как я поняла, потеряла мужчину, что пошёл на войну. У неё болело сердце, рыдала душа от тоски по любимому. Но её успокаивал некто другой, дарил надежду, любовь… И она тоже полюбила его. Но и своего погибшего мужчину не забывала.       — Верно, — кивнул Чжун Ли, всматриваясь в лицо Путешественницы, будто надеясь, что она что-то ещё поймёт, то, что так связывает этот стих с реальностью…       — Я думаю, что этот стих говорит о многом… Война — чудовищная вещь. Она отбирает счастье, отбирает близких тебе людей. Терять близких — всегда тяжело. Сердце будет разрываться от тоски, горечи и боли. Однако, даже в полнейшей тьме…       — Может быть яркий свет, — сказал Чжун Ли, подхватив фразу и закончил её тихим голосом, почти безэмоциональным. Люмин от удивления немного нахмурилась, смотря вдаль — туда, где садилось солнце; туда, куда летел ветер; туда, где возвышались высокие скалы. Путешественница кожей почувствовала, как Властелин Камня пододвинулся ближе, как жар тут же расплылся по телу. Его тяжёлая рука легла на ладонь Люмин… Она вздрогнула — настолько неожиданным, но приятным было это касание. Путешественница повернула голову и встретилась с внимательными глазами Властелина Камня. Его грубый голос пронзил иголкой сердце, врываясь в него искрой теплоты и заботы, страха и волнения:       — Но иногда свет может стать совсем бессильным, если…       — Вокруг слишком много тьмы, — теперь продолжила Люмин эту фразу.       Путешественница напряглась: всё её тело била крупная дрожь, а голос в голове кричал, чтобы это прекратилось. Но голос только говорил, умолял, а сердце — приказывало. Но онемевшее тело во время того момента, когда их лица были в опасной близости, не могло следовать ни приказам сердца, ни словам голоса. Последнее решение оставалось за Чжуном Ли…       Властелин Камня сжал ладонь Путешественница сильнее, укутывая в горячий уют. Чжун Ли смело двинулся вперёд, но не спеша, давая Люмин крохотные секунды на раздумывания. Но она не двигалась. И тогда мягкие губы Чжуна Ли легко коснулись губ Люмин. Неспешное движение, словно спрашивая разрешения. Люмин, кажется, захлебнулась от этого порыва… Её зрачки расширились, а в горле застрял ком, не позволяя свободно вздохнуть. Ещё одно движение, ещё одно лёгкое касание губами, но теперь более обжигающее. В этом неожиданном порыве крылось столько нежности, столько скрытой боли, что сейчас проделывает дыру в этой глухой стене, намереваясь разрушить её, как только предоставится такая возможность.       Губы Властелина Камня имели вкус сладкого травяного чая, горького шоколада, опьяняющего вина. От него пахло свежестью и чувственностью, нотками цитруса и терпкости. От этого аромата, что окончательно вскружил голову, пошли мурашки по коже. Люмин словно оказалась в лапах опасного хищника — спонтанного порыва — и теперь не могла противиться. Она тоже двинулась вперёд, скрепляя губы в ласковом поцелуе. Сердце окончательно будто остановилось, как и время вокруг двух людей, что сплелись в лилейной ласке. Они прикрыли глаза, полностью отдаваясь друг другу.       Мужская рука потянулась к девушке, обхватывая её затылок, властно, но одновременно так осторожно прижимая сильнее к себе. В его жестах — мощь и власть, ласковость и чувствительность. А в её — неуверенность и страх, осторожность и бархатистость. Люмин несмело коснулась груди Чжуна Ли самими кончиками пальцев через толстый слой одежды. Но даже так в груди Властелина Камня от прикосновения женской руки заиграла буря эмоций, и жар ударил в сердце, лёгкие, заставляя его выдохнуть прямо в губы девушки. Но вторая рука Чжуна Ли всё так же сильно сжимала ладонь Люмин. Властелин Камня не верил в то, что сейчас делает. Когда-то противился всему, что всплывало в его фантазиях о Люмин, но здесь и сейчас он целует её, ласкает, уносит в свой мир грёз. В его глазах застыли слёзы, но Чжун Ли не позволял им скатываться. Губы Властелина Камня умело вели Путешественницу, которая так же неуверенно успевала за ним, однако полностью отдавалась ему, не смела отталкивать, только принимать. Чжун Ли не смел углублять поцелуй, он только будто ласкал её. Но внутри разжигалось пламя, требующее больше дров, чтобы распыляться в пожар.       В какой-то момент напряжение достигло пика, и Люмин вполслуха простонала в губы Властелина Камня. Чжун Ли от этого только сильнее увеличил напор, прижимаясь телом к Путешественнице. Безудержные ласки мягких горячих губ сводили с ума. Разум туманился, и он чувствовал, как потихоньку становится заложником этих ощущений, а также страх, что не сможет остановиться, овладел им. Но Путешественница, её неумелые ответы на поцелуи, её касания и просто присутствие боролись с этим, отбрасывало прочь. Люмин схватила Властелина Камня за край рубашки, потянув на себя. Они повалились в гущу цветов, оказались в их плену. Цветочный аромат сильнее укутал их двоих, проникая в нос опьяняющим запахом. Но…       Чжун Ли опустил голову, разорвав набирающий страсть, поцелуй. И только сейчас Люмин смогла вдохнуть полной грудью — лёгкие невыносимо жгло от нехватки воздуха. Властелин Камня, точно ошпаренный, вздрогнул и отодвинулся от Путешественницы, позволяя её сесть на землю. Люмин чуть ли не задохнулась от того, насколько теперь пусто было в её душе. Она посмотрела на Чжуна Ли и только сейчас осознала, что не понимает своих же чувств. Столько совместных прогулок, столько разговоров… Они были так похожи в интересах. Гулять, общаться с Чжуном Ли — только одно удовольствие, которое не хотелось заканчивать. Люмин пыталась склеить мысли воедино, понять реальность и свои ощущения, но теперь, кажется, это уже неважно, ведь Чжун Ли уже отодвинулся. Его голос — безэмоциональный, подавленный:       — Прости… Прости меня за это.       — Чжун Ли, я… — Люмин протянула ладонь, но тот отодвинулся ещё дальше, уворачиваясь от её руки:       — Нет. Извини меня. Прошу, забудь о том, что сейчас произошло, пожалуйста, — в его голосе столько эмоций, и все они, мол тяжёлый, груз падали на сердце Люмин.       Чжун Ли поднялся на ноги и отряхнулся. И, бросив последний тяжёлый взгляд на Путешественницу, сказал:       — Скоро увидимся… Извини…       Он резко развернулся и ушёл, скрываясь за густой листвой кустов и деревьев, оставляя Путешественницу одну со своим внутренним волнением. Что это было? Неужели она что-то не так сделала?       После этого случая, они долго не разговаривали, даже не пересекались. Но когда, наконец, встретились, то общались так, словно ничего и не было, как и раньше — до поцелуя. И это было так странно… Однако после случившегося Люмин не могла отделаться от тех чувств, которые скребли, точно кошки на душе, в укромном уголке. Но, видимо, ей стоит забыть о них. Так и произошло. Она забыла, но только не Чжун Ли…

***

«Настоящее время. Тейват. Шахты Разлома.»

      Чжун Ли сжал кулак на груди, сильно вдавливая его, будто пытаясь вырвать гложущее чувство. Он оттолкнул её несколько месяцев назад, живя с тоской на душе, но не оттолкнёт сейчас… Ему нужно найти её. Чего бы ему это не стоило, на какие жертвы бы не пришлось пойти. Когда-то Гуй Чжун попросила, чтобы тот не потерял золотоволосую девушку.       — Не потеряю.       Однако, он ничего не чувствовал… Не ощущал её присутствия, как это было всегда после ситуации на мосту, когда Чжун Ли впустил свою энергию в Люмин. Почему он не чувствует свою энергию в ней сейчас? Неужели что-то произошло?! Чжун Ли лихорадочно обернулся и побрёл к тому помещению, где они случайно открыли портал, преодолевая ещё раз препятствие из груды камней.       Остановившись у той самой стены с будто обожжённым кругом на ней, Чжун Ли приложил ладонь к ней. В голове тут же пронеслись воспоминания… Ведь однажды, когда-то очень давно, он делал это — открывал сам портал.       — Кламбрит… — прошептал Чжун Ли, словно успокаивая себя. — Планета варнов. Далёкие Края… Ты там, Люмин. Я знаю это. Я найду тебя.       Нужно было лишь вспомнить, как он это делал раньше, когда был ещё Гео Архонтом…

***

«Несколько столетий назад. Тейват. Шахты Разлома.»

      Огромная стена в маленьком помещении. Такая неприметная, но скрывающая за собой столько тайн. Именно эта стена была порталом в Далёкие Края. Но как именно он оказался здесь — Моракс никому не рассказывал. Всё, что ему оставалось делать — это заплатить своей кровью. Гео Архонт достал из кармана кинжал, рукоять которого была оснащена драгоценными камнями, что отражали на стенах свет разными цветами. Прижав лезвие кинжала к коже, Моракс взмахнул им, позволяя сделать рану. Жжение в ладони, боль лишь на пару секунд, а потом лишь лёгкий дискомфорт. Прижав кровавую ладонь к стене, Гео Архонт еле слышно прошептал:       — Rettim mi tur Klambirt. Rettim mi tur Klambirt…       Моракс провёл ладоней по стене вниз, оставляя на камне кровавый след. Секунда и трещины поползли по поверхности. Медленно, словно устрашая, однако Гео Архонт не боялся, даже наоборот, чувствовал некое нетерпение. И вдруг стена разлетелась в щепки, а в центре образовывался водоворот. Моракс ступил внутрь, отдаваясь этой ошеломляющей энергии целиком…

***

«Настоящее время. Тейват. Шахты Разлома.»

      Чжун Ли делал все нужные действия, попутно вспоминая с дрожью в теле прошлое. Кинжала под рукой не оказалось, поэтому приходилось использовать копьё, которое появлялось именно тогда, когда Властелин Камня этого пожелает.       И вот после всех действий в стене образовался водоворот… Вот только было непонятно одно — он не утаскивал с такой скоростью, как тогда. Нужно было с этим разобраться. Ну а пока Чжун Ли отдался водовороту, что жадно утаскивал его в другие миры… Так легко, без боли и страданий.

***

«Настоящее время. Далёкие Края (Кламбирт).»

      Голова неистово болела, тошнота подступала к горлу, а тело будто не принадлежит тебе — именно так сейчас себя ощущала Люмин. Надоедливый звон в ушах постепенно растворялся, а на смену ему приходили голоса, что звучали за спиной. Шёпот был настолько тихим, что слова практически не различить, но Люмин навострила уши, хотя давалось ей это с трудом.       — Наши планы нарушились окончательно. Армия не восстановится, не успеет, — голос поникший и взволнованный. Ответом ему послужил грубый и недовольный:       — Демоны… Всё идёт не по плану. Тогда нападение стоит отложить на неопределённый срок что ли?       — Иного выхода нет, Господин.       — Отлично, — теперь в голосе прозвучала нотка ярости. — Дьявольские драконы, чтоб их…       «Нападение? Они готовят нападение?» — подумала Путешественница. Грубый голос снова прорезал воздух:       — Ясно… Иди. В лазарет я позже спущусь. У меня дела.       — Конечно, Господин.       Звук тяжёлой двери, а потом хлопок… Гробовая тишина, скрывающая за своим широким балахоном сотни тайн. Тёмная комната, в которой Люмин находилась, была освещена только спереди факелами, а сзади неё была тьма. И она почувствовала, как её руки и ноги сдавливают тесные узлы верёвки, что впивалась в нежную кожу. Люмин сидела на стуле, но двигаться, очевидно, не могла. Из-за спины вышла высокая фигура, лицо её осветилось постепенно тёплыми цветами от факелов.       И на свет вышел Шезму. Увидев, что Путешественница проснулась, довольно и угрожающе ухмыльнулся:       — Что я вижу… Проснулась.       В горле пересохло, а дар речи словно исчез. Люмин получше осмотрела комнату, от чего Господин рассмеялся:       — Если ты волнуешься, что кто-то тут ещё есть — можешь расслабиться. Сейчас мы полностью одни. Ну как… Рядом ещё твоя маленькая подружка.       Путешественница взглянула налево и увидела, что возле неё стоит маленький столик, на котором расположилась узкая клетка с лежащей в ней Паймон — она была без сознания.       — Ох, не волнуйся, я её разбужу.       Господин наклонился к клетке и со всей дури ударил кулаком металлические прутья. Паймон высоко вскрикнула, лихорадочно просыпаясь, словно от кошмара. Самодовольно расхохотавшись, Шезму прошёлся вдоль стены, а потом встал по центру. Сзади него находилась длинная подставка, на ней что-то располагалось, укрытое белой тканью.       — Добро пожаловать, дорогие гости, на «сеанс», — Господин облизнул губы, сжимая руки в кулак, будто от нетерпения.       — Что здесь происходит?! Расскажи уже наконец, негодяй! — завопила Паймон, ударив кулачком об прутья.       — Люмин… — сказал Господин, фамильярно подойдя поближе к Путешественнице, заглядывая в её глаза. Взгляд Шезму был голоден, словно он хочет насытиться страхом и страданиями. — Ты ведь уже знаешь, что такое «Семь знамений»? Верно? Семь наказаний Каэнри’ах.       — Какие ещё семь знамений?! — прокричала Паймон.       — Паймон… — голос Люмин дрогнул. Она умоляюще взглянула на свою подругу, чтобы та умолчала хотя бы сейчас. Маленькая подруга шмыгнула носом, кивнув.       — Так вот, — продолжил Господин, перед тем хмыкнув, — «Семь знамений». Каждый житель Каэнри’ах его вытерпел… Огромная туча стихий обрушилась на наши земли, уничтожая всё живое. Но глупые боги не знали, даже не могли додуматься, что рано или поздно это произойдёт и на их землях. В первую очередь — в Ли Юэ. Почему? Потому что именно этот регион со своим треклятым Гео Архонтом заслужил это. Хочется отомстить им в первую очередь. И делаем мы это… потихоньку. Я люблю играться. — Шезму закусил губу. Эти его развязные жесты пугали больше всего. Господин наклонился вперёд и, сверля Путешественницу взглядом, прошептал: — Но тебе ведь уже рассказали об этом, верно?       — Семь знамений, — произнесла испуганно Люмин. — Ты собираешься уничтожать Ли Юэ тем же способом?!       — Умница… Три знамения уже выполнены. Землетрясение, молнии и смерть растительности… Осталось четыре. И сегодня я исполню четвёртое по счёту знамение — анемо. Торнадо… Обрушу его на Ли Юэ, пусть утаскивает за собой всё, что только можно. И вы двое, — Господин указал пальцем на Люмин и Паймон, — станете свидетелями этого события. А поможет мне в этом… он.       Господин обернулся к подставке и стянул белую ткань, показывая то, что было под ней… Тот самый алый камень с огоньком внутри. Паймон, увидев его, вскрикнула, вжавшись в стенки клетки, а Люмин уставилась на него, будто в гипнозе… Перед глазами те самые кровавые ладони, боль, жжение, а потом резкое землетрясение. Этот день отпечатался в памяти Путешественницы, словно печатка на смертный договор.       — Алый камень… — прошептала она. — Откуда… откуда он у тебя?!       — Ох, поверь мне, Люмин, у нас их столько здесь, сколько тебе и не снилось… А всё благодаря вашим тейватским шавкам, — с презрением выплеснул Господин.       — О чём это ты?!       — О шпионах, — проговорил Шезму. Сердце Люмин пропустило один удар. Господин, наслаждаясь её шоком, повторил: — Наши шпионы. Их немало сейчас в Ли Юэ… И все они — шахтёры Разлома. Однажды, ещё несколько месяцев назад, я вышел из портала на разведку по Шахтам и услышал чьи-то крики о помощи…

***

«Шесть месяцев назад. Тейват. Шахты Разлома.»

      — На помо-о-о-о-ощь! Кто-нибудь!!! — прокричал первый шахтёр.       — Да заткнись уже, демон тебя побери! — рыкнул второй шахтёр. — И так не выберемся отсюда. Обвал тут такой огромный, что пробраться просто невозможно.       — И что, мы будем помирать здесь?! — устало спросил третий.       — Даже не думай о таком! — процедил сквозь зубы четвертый. — Мы сейчас вместе соберём волю в кулак и выберемся… Будем искать другой выход.       — Ага, конечно, — хмыкнул пятый, который, кажется, смирился со своей участью. — Как мы выберемся отсюда? Если выход и есть, то искать будем его несколько дней, а, может, даже и недель.       Пятеро шахтёров, которые оказались в ловушке после большого случайного обвала, спорили между собой, огрызаясь, крича друг на друга. И вдруг из темноты раздался грубый голос:       — Я вам помогу.       Все пятеро шахтёров вскочили на ноги, испуганно пятясь назад.       — Кто здесь?! Кто это?! — прокричал первый шахтёр, прячась за спинами напарников.       У третьего шахтёра был при себе один факел. Он выставил руку вперёд, освещая помещение чуть дальше, но этого было недостаточно, чтобы осветлить того, кто стоял во мраке. Незнакомец выступил вперёд, позволяя факелу осветить его громадное мускулистое тело, угрожающее и властное лицо… Шахтёры сильнее вжались в стену — казалось, что они вот-вот прилипнут или сольются с ней. Второй шахтёр прокричал:       — Да кто ты, демон побери?!       — Можете звать меня Господином, — зло улыбнулся он. — Вижу, вы, бедные, застряли в ловушке. Я могу вам помочь выбраться отсюда.       Шахтёры слегка озадачились, но молчали, ожидая продолжения. Господин пояснил:       — Всё очень просто. Я вам помогаю, а вы помогаете мне.       — Что ты… — недоумевающе скривился в лице четвертый шахтёр.       Господин выгнул бровь, будто бросая вызов, а потом вздёрнул руку вверх. На кончиках его пальцев играл красный дымок, а потом булыжники, что загораживали путь к выходу, разлетелись в щепки, сопровождаясь звуками взрывов. Шахтёры прикрылись руками, боясь, что их заденет. А потом они все вместе, словно по команде, упали на колени перед Господином. Тот с оскалом произнёс:       — У вас есть два варианта. Либо я убиваю вас прямо здесь и сейчас… либо вы соглашаетесь мне помочь, оставаясь в живых. Выбор за вами.       Шахтёры уставились на Господина выпученными глазами. Несколько секунд они посматривали друг на друга, незаметно что-то шептали, а потом один из них сказал:       — Мы согласны вам помочь, Господин… Что пожелаете!

***

«Настоящее время. Далёкие Края (Кламбирт).»

      — Я дал им несколько заданий… Добывать алые камни, о которых тогда в Тейвате ещё никто не знал, кроме нас, варнов; следить за ситуацией в гавани; узнавать и доносить важную информацию. — сказал Господин, а потом ухмыльнулся: — Они до сих пор служат мне. И самое интересное, думаю, вы бы хотели узнать, что произошло тогда, когда только-только ваша команда вошла в Шахты… А потом… верёвочка резко оборвалась.       — Так это… — Паймон раскрыла рот в шоке.       — Шпион, — закончила фразу Люмин. — Это он оборвал верёвку! Ты спланировал это!       — Верно. Я приказал одному шахтёру-шпиону, чтобы он устроил вам западню. Правда, как отлично всё складывается?       — Тварь… — прошептала Люмин.       — Хах, нет, Люмин. Тварь — тот, с которым ты не так давно целовалась.       — Целовалась? — удивлённо вскинула бровь Паймон.       — Заткнись! — процедила сквозь зубы Люмин, обращаясь к Господину. Шезму, заливаясь смехом, подошёл к камню:       — Довольно разговорчиков. Думаю, вам пора узреть настоящую магию камня… Нужно Ли Юэ немного «проветрить»… Ха-ха-ха-ха!       — Нет! — прокричала Люмин.       — Что он задумал?! — взволнованно произнесла Паймон.       Но кричать, умолять было бесполезно. Коснувшись камня, Господин прикрыл от эйфории глаза. Кончики пальцев приятно покалывало, сквозь них просачивалась энергия, попадала в камень, проникала внутрь Света Других Миров, выполняла желание… Шезму запрокинул голову назад. Его губы быстро двигались — он произносил какое-то заклинание. Стены завибрировали, а воздух вокруг будто сгущался. А алый камень с каждым словом Господина становился всё ярче и ярче. И вот за пару секунд целая комната озарилась красными оттенками. Свет от камня ослеплял так сильно, что Паймон и Люмин пришлось зажмуриться.       — Что это-о-о-о?! — закричала Паймон. — Люмин, мне страшно!       — Не смотри! Прикройся руками! — крикнула Путешественница в ответ.

***

«Настоящее время. Тейват. Гавань Ли Юэ.»

      В городе жизнь всё ещё шла своим путём, не сворачивая ни на минуту. Жители уже приходили в себя, строители продолжали восстанавливать то, что было разрушено землетрясением. К сожалению, солнце уже скрылось за облаками, но хотя бы немного оно порадовало своими лучами.       У дверей ритуального бюро «Ваншэн» стояла Ху Тао и работница самого бюро. Они что-то обсуждали, а если быть точнее, то хозяйка была немного на эмоциях.       — Ну не понимаю, — Ху Тао сложила руки на груди в недовольном жесте. — Вот где мастер Чжун Ли? О нём ни слуху ни духу. Уже почти неделя прошла.       — Госпожа, — поклонилась работница, — не стоит так волноваться.       — Да не волнуюсь я. Я в бешенстве! Бюро без консультанта! Да где это слыхано? У-у-уф…       Никогда ещё Ху Тао не была такой раздражённой. Обычно она смеётся над всем, шутит и бегает по городу, словно славный ребёночек. Но теперь, когда один из важных работников бюро — консультант — не появляется на работе, она будто превратилась в настоящий ураган эмоций.       — Даю тебе задание, — сказала хозяйка бюро. — Подойдёшь к господину Тяню, что рассказывает истории у ресторана «Три чашки в порту». Он очень часто разговаривает с мастером Чжун Ли. Может, что-то знает.       — Конечно, госпожа, — поклонилась ещё раз работница.       Ху Тао развернулась на пятках и уже хотела уйти, но вот в небе загремело. Облака осветились яркой молнией. Хозяйка бюро натянула улыбку и бросила напоследок работнице:       — Осторожнее, не промокни. Дождик собирается, похоже. Хи-хи.       Ху Тао ушла в бюро, подпрыгивая. Работница нахмурила брови и взглянула на небо. Молния была обычная… не красная, как тогда. Может, действительно простая гроза, а не что-то другое? Но другие жители, похоже, уже были настороже, ведь им казалось, что происходящее в последнее время — не просто так. Что-то могло снова надвигаться. Некоторые люди прятались в домах, закрывали окна и двери. Кто-то старался держаться ближе к укрытию.       Тучи сгущались, а издалека надвигались серые тучи. Они всё приближались и приближались, нависая над гаванью. Начал моросить холодный дождь. Ветер усиливался. Собаки начали лаять на небо, грозно рыча, а кошки — прятались где только можно. Вывески на магазинах заскрипели от ледяных порывов. Флаги развевались по ветру. Птицы улетали далеко за горы, истошно крича. Воздух на земле становился спёртым: было как-то очень душно и не свежо.       В небе медленно образовывалась еле заметная воронка. В самом её центре облака обретали чёрный оттенок. Воронка расширялась и становилась уже более заметной. Сомнений не было — что-то снова надвигается. На улицах забили колокола, объявляя тревогу. Люди снова бежали в укрытие, так как судьбу испытывать в очередной раз не хотелось.       Воздух сгущался так же, как и тучи. А потом из неба, точно протягивая свои когтистые лапы, к земле приближался вихрь. В какой-то момент из облаков появлялись и другие. Вихрей становилось всё больше и больше. Они, точно стая хищников, нападали на Ли Юэ. Люди с криками бежали по городу. Укрытия уже чуть ли не лопались от того, насколько много там было людей. Бежали все: от знатных, известных толстосумов до обычных бродяг. Жители толкались, на улицах — толпы желающих сохранить свою жизнь. Вопли, плач заполонили улицы Ли Юэ. Несчастья словно пустили свои корни в город, прорастая сорняком снаружи, мучая обычных людей.       В землю ударил поток воздуха, закручиваясь воронкой к небу. Несколько смерчей виднелись в гавани, за её пределами и в море. Пыль поднималась вверх. Отрывались части зданий и тоже взлетали в воздух, как и все лёгкие предметы, оставленные жителями. Не успевшие спрятаться животные — как собаки, так и кошки — тоже оказались в цепких лапах смерча. Воздух, отрывая их от земли, подкидывал высоко в небо. Собаки истошно скулили, а коты — отчаянно мяукали. А потом через некоторое время их выбрасывало с огромной высоты. Они падали на землю, ломая себе кости, умирая…       Один из смерчей продвигался в южную часть — ближе к Нефритовому дворцу. Воля Небес Нин Гуан не пряталась, а наоборот, стояла на террасе. Она немного взлетела вверх и подняла руки к небу. На кончиках пальцев засиял золотой свет. Смерч, проходясь по зданиям, срывая крышу, стены, направлялся прямиком к дворцу. Сцепив покрепче зубы, Нин Гуан сконцентрировалась на своих владениях. Нефритовый дворец под магией Воли Небес Цисин послушно отлетел назад, за гавань, подальше от разрушительной стихии.       На крыльце одного из зданий на окраине Ли Юэ сидел старик Хынь Лан. Он наблюдал за происходящим с измученной улыбкой. Видел, как смерч несётся прямо на его дом. Он наблюдал, как под его окнами бежали взрослые люди с криками, как рыдали маленькие дети. Как все, толкая друг друга, намеревались первыми попасть в укрытие. Но видел также и то, как семьи, бежавшие вместе, помогали друг другу, держались за руки. Как мама подхватывала своего ребёнка, как какой-то парень пробивал путь перед собой и своей девушкой. Каждому было с кем жить, а, может, даже ради кого-то. «Но что же такое «жизнь», — подумал Хынь, — когда тебе не с кем разделить радость?» Он сидел на мягком, удобном кресле. А смерч всё приближался. Свист ветра, зычный гром, взрывы — все звуки оглушали.       — Я скоро, детки, — прошептал старик. Из глаз полились слёзы, скатываясь по морщинистой коже. Он сжал руки в кулак, смотря в небо. — Я скоро…       И тут поток воздуха увеличился, притяжение стало слишком сильным. И крыльцо, небольшой дом, а вместе с ними и сам Хынь Лан взлетели в воздух. Пыль попадала в глаза, дышать было невозможно. Рычащие звуки внутри смерча оглушали. Сердце стучало так быстро… Осознание, что сейчас под тобой сотни метров пустоты, пугало. Хынь Лан плыл по воронке в небо вместе с остальными предметами. Его пожилое тело мотало из стороны в сторону. Давление вокруг настолько сильно действовало на него, что старое сердце не выдерживало. Смерч, словно ненужную вещь, за секунду выбросил из своих лап Хыня. Он полетел мешком на землю. Бам! Его тело с треском впечаталось в землю. Кровь разбрызгалась по дорожке. Все кости переломались. Тело Хыня походило на какую-то мешанину… Однако, он не чувствовал боли от падения, не чувствовал того, как за секунду он превратился в тряпичную куклу, ведь ещё в воздухе его старое сердце прекратило биться. Хынь Лан, добрый старик, проживший долгую жизнь, потеряв таких прекрасных детей, разбился об твёрдую землю, уже будучи мёртвым…       Полуразрушенные здания, мусор, пыль, мёртвые тела не успевших спрятаться животных и людей — всё это валялось на дорогах гавани. Город-призрак. Город, когда-то приносящий радость, восхищение, теперь превратился в адский котёл несчастья и боли. Отрывались от земли деревья, цветы. Природа разрушала саму же себя, своих же детей — растения. Вода, поднятая в воздух смерчем, теперь обливала своими солёными потоками берега гавани. Корабли, оставленные в порту, также засасывало внутрь ненасытного вихря, разбирая по кусочкам. Ли Юэ всего лишь за считанные минуты снова превратился в руины…

***

«Настоящее время. Далёкие Края (Кламбирт).»

      Лицо Господина расплылось в довольной усмешке. Он отпустил камень, осторожно положив его на подставку, словно самое дорогое сокровище в мире, и развернулся к Люмин с Паймон:       — Ну что же… Думаю, на этом можно закончить.       — Что ты сделал?! — закричала Паймон.       — Хах… Жалко, что вы не увидите то, в каких руинах сейчас находится опять Ли Юэ… Ведь его так тщательно пытались отстроить после землетрясения… Какая досада, что все старания, деньги ушли в никуда. Ли Юэ погибнет не только в бедности, но и в огромных долгах перед другими регионами.       — Ли Юэ — самый богатый регион в Тейвате! — прокричала Люмин.       — Когда-то им был, — ответил Шезму, небрежно играясь с локонами Путешественницы. От этих движений Люмин тошнило. — Вот только после всего этого… Никакого богатства в Ли Юэ больше не будет. Да и самого Ли Юэ тоже не будет. Ха-ха-ха! — Господин рассмеялся во весь голос. — Ну а теперь мне нужно отдохнуть… После таких ритуалов следует истощение. Нужно набраться сил, энергии, ведь впереди ещё столько всего…       Вдруг дверь в комнату со всей дури распахнулась. Внутрь вбежал испуганный мужчина, поклонившись:       — Господин! Господин! Дела плохи!!!       — Что случилось уже?! — разъярённо спросил Шезму. — Отдохнуть нельзя уже.       — Г-господин, в замке что-то происходит! В главном зале лежат пять убитых слуг!       — Что?! — прокричал Господин.       И тут в комнату из коридора, протыкая слугу, что только что вбежал, влетело копьё, пронзая его насквозь. Изо рта мужчина полилась кровь, и он мгновенно осел на пол. Паймон запищала, а Люмин испуганно уставилась на труп слуги.       — Что это?! — Господин отступил к стене, а потом прикрыл глаза, будто что-то вынюхивая. — Ага… Знакомая энергия… М-м-м… Кажется, ваш Чжун Ли пришёл спасать вас. Хах, а я даже не заметил. Увлёкся ритуалом…       Из коридора послышались стуки мужских каблуков. Копьё вдруг неведомой силой вырвалось из тела мужчины и полетело в сторону коридора, скрываясь за дверями.       — Чжун Ли… — прошептала Люмин, с надеждой смотря на дверной проём.       Господин подошёл к двери, всматриваясь в даль коридора. И именно там стоял с копьём в руках Чжун Ли. Вокруг него сиял яшмовый щит. Глаза — сияющие янтарным светом, полны отваги.       — Кого я вижу, — развёл руками Господин, а потом указал на Люмин и Паймон. — Пришёл спасать их?       Послышался властный и стальной голос Властелина Камня:       — Зря ты провёл ритуал по уничтожению Ли Юэ. Ты изнурил себя этим. В тебе слишком мало энергии.       — Ох, поверь, старый друг… У меня достаточно энергии для этого.       Ладони Шезму засияли алым оттенком. А потом прямо из них полился кроваво-красный луч света в тьму коридора. Чжун Ли выставил руку вперёд, запуская всю свою энергию в прочность щита. Из-за угла другого конца коридора выбежали несколько воинов. Один из них указал пальцем на Чжуна Ли:       — Вот он! Задержать его!       Воины побежали на него, но Чжун Ли выставил другую руку на них, выпуская из неё длинные, острые обломки камней. Воины прикрылись щитами. И вот теперь Чжун Ли стоял посередине коридора. С одной стороны алый луч света прожигал щит, с другой — бежали воины варны.       — Надо что-то делать! — прошептала Люмин. — Нужно что-то острое!       — Где Паймон тебе найдёт что-то острое?! Вот где?! — нахмурилась Паймон, тоже шепча.       Люмин осмотрела комнату. Нужно было действовать быстро. Чжун Ли сам против такого напора врагов не устоит. Или устоит… Во всяком случае, оставаться в стороне — нельзя. Господин прошёлся вперёд в коридор, прочь из комнаты, чтобы увеличить напор луча, с целью быстрее сломать щит. Это дало некоторое преимущество Люмин и Паймон. Путешественница заметила, что подставка, на которой стоял камень, имеет очень острые углы. Потом бросила свой взгляд на верёвку, что сковывала конечности. Её вид был не очень: старая, изношенная.       — Думаю, я смогу перерезать верёвку, — прошептала Люмин.       — Ты уверена? — испуганно спросила Паймон.       — Да.       Люмин осмотрела ещё раз подставку, чтобы взглядом найти самый острый угол. А потом она со всей силой толкнулась в сторону. Стул пододвинулся ближе. Ещё толчок и ещё. Путешественница медленно пододвигала своей массой стул к подставке.       — Да, Люмин! У тебя получается! — восторженно хлопнула в ладоши Паймон.       Путешественница толкнулась ещё раз, теперь немного сильнее, чтобы развернуть стул задом к подставке. Второй раз, третий, четвертый. И вот Путешественница оказалась повёрнутой спиной к подставке. За дверями звучали звуки бойни, магии, крики. Это заставляло действовать ещё быстрее. Люмин приложила стянутые вместе запястья к острому краю подставки и начала водить по нему вверх и вниз, при этом растянув ладони по разные стороны, чтобы натянуть верёвку — резать будет легче. Было очень сложно. Процесс — медленный, а времени всё меньше и меньше. Путешественница начала вести запястьями вверх и вниз интенсивнее, чтобы как можно быстрее перерезать эту треклятую верёвку. Сбоку Люмин поддерживала Паймон:       — Давай-давай, Люмин! Ты сможешь! Сможешь!!!       — Я… пытаюсь! — процедила сквозь зубы Путешественница.       Верёвка немного, но поддавалась. Между тем, этого темпа было недостаточно. Путешественница всё сильнее и сильнее вжимала верёвку в острый край подставки, одновременно проводя ею снизу вверх.       — Ну же, ну же, — умоляюще шептала Люмин.       За дверями послышались интенсивные металлические звуки оружия. Битва была в самом разгаре. И вот Люмин почувствовала, как её запястья начинают расходиться в разные стороны, давление уменьшается, а тесные узлы верёвки рвутся по швам.       — Ещё немного! — Паймон легко забарабанила кулачками по прутьям клетки.       Рывок! И вот верёвка лежит на полу. Запястья болели от длительного неудобного положения. Руки затекли, но это не помешало теперь дотянуться до меча, схватить его и перерезать верёвки, сковывающие ещё и ноги. Путешественница встала со стула. Ноги были словно ватными, не слушались. Хотелось упасть на землю, лежать и не подниматься.       — Молодец! — улыбнулась Паймон. — А теперь освободи Паймон.       — Как? — спросила Путешественница. — Я не перережу прутья, а ключей от клетки у меня нет. Сиди здесь. Я приду за тобой, не переживай.       — Нет! — крикнула Паймон. — Не оставляй Паймон здесь! Страшно!       Но Люмин двинулась в коридор. И перед ней предстала картина: толпа воинов, лежащих без признаков жизни на земле, все в крови; и Господин с Чжун Ли снова сошлись в смертельной схватке. Люмин побежала вперёд с мечом наперевес, чтобы помочь Властелину Камня. Но тот, как увидев Путешественницу прокричал, отбивая очередной удар Господина:       — Хватай Паймон и убегай отсюда!       Господин на секунду оглянулся и увидел, как Люмин стоит на ногах, в руках её острый меч, а взгляд — полон злобы. Он оскалился и сжал руку в кулак. По его предплечью, запястью, охватывая ладонь, проскользили кровавые дорожки, что на конце руки вырисовывались в длинный, широкий и очень острый штырь. Он замахнулся им и ударил Чжуна Ли, второй рукой направляя луч алого света на Путешественницу. Та взмахнула рукой, и из-под пола выстроилась каменная стена. Луч света разбился об неё, одновременно разрушив выстроенную защиту. Путешественница злобно оскалилась и теперь побежала напролом, крича:       — Я не оставлю тебя одного!       Зарычав, Шезму переключился на Люмин, так как именно она была для него лёгкой добычей. Он направил вознесённый из крови штырь прямо в грудь Путешественницы. Та отскочила назад и отбила удар мечом, пуская в ответ сноп искр. Сзади подбежал Чжун Ли и занёс над головой копьё, готовясь пронзить спину Господина насквозь. Но Шезму оказался хитрее и вот за его спиной, прямо перед Властелином Камня, из пола поползли щупальца, хватая Чжуна Ли за ноги и заграждая собой Господина.       — Нет! — крикнул Чжун Ли.       Щупальца оттянули Властелина Камня назад, таская его по полу в даль коридора. Люмин и Шезму остались в первой части один на один. Чжун Ли пырнул щупальца копьём, прорезая их, пустив голубую кровь. Но их становилось всё больше и больше. Тем временем Люмин отвечала на удары Господина. Он пускал в ход щупальца, но Путешественница мгновенно их разрезала, однако на это требовались хотя бы две секунды времени. И, воспользовавшись моментом, Шезму нырнул под правый бок Люмин и направил штырь на неё, схватив Путешественницу за волосы. Девушка закричала, ударив локтем по челюсти врага. Она надеялась, что его оружие пройдёт по касательной, но, к несчастью, оно задело её оголённую спину. Жгучее чувство пробежалось по коже, точно свежий кипяток. Люмин запищала и упёрлась спиной в стену, ударяя Господина ногой, но тот отбил удар своей рукой, выставив штырь вперёд. Подпрыгнув, Путешественница сделала кувырок вбок — коридор был широким, поэтому она смогла сделать подобный приём — и направила свой меч в ногу Господина. Но тот увернулся назад, ударив второй ногой по руке Люмин, выбивая её меч. А потом резко схватил её за горло, прижимая к стене своим телом, шепча прямо ей на ухо:       — Сволочь такая… Выводите меня на эмоции, твари! Но ничего, я ещё покажу вам.       Господин сильно сдавил шею Люмин почти до хруста. Воздух перестал поступать в лёгкие — Путешественница задыхалась. Она пыталась хоть как-то ударить Шезму рукой или ногой, но всё её тело было прижато Господином к холодной стене. От нехватки воздуха лёгкие Люмин жгло, в глазах застыли слёзы. Но вот щупальца, что перекрывали проход в коридоре, разошлись от взмаха копья Чжуна Ли. Он резко вылетел на Господина, держа перед собой копьё. Шезму пригнулся вперёд, отбивая удар копья штырём. Однако, сделав подобное движение, он ослабил хватку, поэтому Люмин смогла ударить его ногой в ребро.       — Люмин, бери Паймон и убегай на улицу! — закричал ещё раз Чжун Ли, прикрывая Путешественницу собой. Делать было нечего. Путешественница побежала обратно в комнату.       — Люмин! — крикнула довольно Паймон. — Ты вернулась!       — Надо убегать отсюда, пока есть шанс. — Люмин взяла клетку в руку и уже хотела убегать, но остановилась, смотря на оставленный на подставке алый камень — в нём ещё горел огонёк… Недолго думая, Люмин оставила клетку на полу, подбегая к камню.       — Что ты делаешь?! — завопила Паймон. — Надо бежать!       — Сейчас, секунду! — закричала в ответ Люмин. Она взяла с пола перерезанные верёвки и начала на скорую руку заматывать ими камень. Получалось очень плохо и ненадёжно. Но попытать удачу стоит. Связав камень верёвкой, она накинула его на себя, точно сумку, но так, чтобы его поверхность не касалась кожи.       — Ты точно спятила! — недовольно заворчала Паймон. — Ты помнишь, что с тобой произошло?!       — Помню, Паймон. — ответила Путешественница, задыхаясь от усталости. — Но нужно пробовать.       Ещё раз подобрав клетку, Люмин выбежала из комнаты. Впереди всё ещё была схватка Чжуна Ли и Господина. Шезму всё пытался пробраться сквозь него, но Властелин Камня преграждал собой путь. Люмин побежала налево. И вдруг прямо спереди появились варны.       — Ага! — рыкнул один из них. — Вот она!       Терять время на ещё одну битву было глупо, поэтому Люмин побежала в обратную сторону, а варны направились за ней. Теперь её путь была дорога направо.       — Люмин, они нас могут догнать! — крикнула Паймон.       — Знаю, — ответила Люмин. — Я попробую ускориться.       Быстро бежать с клеткой в руках и с камнем на плечах было тяжело. Люмин свернула налево и побежала вдоль окон. Варны бежали за ними с криками:       — Стоять! Далеко не убежите!       Люмин не знала этой местности, не знала замка. Но бежать нужно было, чего бы ей этого не стоило. Чуть ли не спотыкаясь, Путешественница летела по прямой, смотря на окна справа. И вдруг она заметила кое-что интересное. Они были на втором этаже, а снизу, прямо под окнами, возвышался длинный деревянный навес. Искать главный и запасной выход — абсурдная затея, так как это займёт много времени… Поэтому, подумав немного, Люмин резко свернула направо, выскочив в окно прямо на улицу. Паймон от страха запищала. Путешественница приземлилась на деревянный навес. Здесь до земли было невысоко. Варны выглянули из окна и, недовольно рыкнув, тоже хотели спрыгнуть. Люмин быстро осмотрела окрестности. На улице куча варнов. Женщины бегали туда-сюда, нося что-то тяжёлое в мешках. Мужчины бежали почему-то постоянно в одну сторону — к большому зданию, за окнами которого виднелось немалое количество кроватей и других варнов. Видимо, это был лазарет. Никто пока что их не видел. Путешественница поняла, что пробежать незамеченной — невозможно. Немного дальше, прямо около небольшой стены, что разделял территорию замка и территорию за замком, стоял густой лес. Это было идеальное место, чтобы спрятаться и замести след. У самой стены стояли несколько ящиков, которые уже разбирали. А около ящиков расположилось ещё одно здание, похожее на очень маленький склад, вероятно, каких-то трав и прочих мелких вещей. Путешественница за секунду обдумала свой план. Собрав всю волю в кулак, Люмин спрыгнула с навеса.       Варны, что гнались за ней и Паймон, прокричали на всю улицу:       — Хватайте её! Быстрее! Это тейватская мразь!       Большинство услышали эти слова. Путешественница, приземлившись, быстро побежала вперёд. Кто-то на улице тоже побежал за ней, кто-то пытался схватить по пути. Но Люмин ловко уворачивалась ото всех, едва ли не спотыкаясь о камушки или ветки. Прямо на пути возник варн с кинжалом. Он напрыгнул на Люмин, но та отскочила в сторону, пырнув его мечом в бок. Варн закричал, падая на землю. К нему тут же подбежали женщины и некоторые мужчины, осматривая его рану. После такого за Путешественницей погналось ещё большее количество варнов. Стена уже была близко, но вот незадача! Люмин наступила на скользкое болото. Её нога проскользнула вперёд и Путешественница упала на спину. Варны уже догоняли, бежали со всех сторон.       — Они нас сейчас поймают!!! — запаниковала Паймон.       — Не поймают, — Путешественница оскалилась и ударила двумя сияющими кулаками по земле. Недалеко по площади от центра, где сидела Люмин, земля затряслась, откидывая варнов назад. А по краям ударной волны вознеслась каменная стена, блокируя проход вокруг, но только не спереди, ведь именно туда нужно было сейчас бежать.       — Молодец-молодец! — крикнула Паймон. — Вставай, ты сможешь!       Путешественница схватилась за голову буквально на секунду, чтобы придти в себя, а потом поднялась, рванув снова вперёд. И вот ящики прямо перед ней. Люмин взобралась на один, потом на второй. И тут прямо перед ней пролетела стрела, перелетев через стену. Люмин посмотрела и увидела, как издалека стоят варны с луками и уже натягивают тетиву. А те, кто имели меч, уже снова приближались к ящикам. Собрав всю силу и скорость в своей душе, Люмин взобралась на ещё один ящик, потом на ещё и ещё один. И так она добралась до того, что смогла залезть на крышу склада. Спина от удара Господина до сих пор болела: рану жгло огнями, но Люмин не сдавалась. Рядом свистели стрелы, но, к счастью, не попадали. Некоторые варны уже поднимались по ящикам, чтобы наконец достать Люмин.       Путешественница разбежалась по крыше склада и схватилась рукой за край стены. Помогая себе ногами, Люмин оттолкнулась от крыши одной, а второй — от стены. Так она смогла подтянуться одной рукой и зацепиться ногой за край ограды. Перекинув клетку через стену, но не отпуская, Люмин села на стене, перебрасывая вторую ногу. Высота всё же была не такая маленькая, как казалось на первый взгляд. Но варны сзади уже дышали в спину, а это значит, что нужно решать прямо сейчас. Паймон в клетке снова завопила:       — Прыгай! Всё будет хорошо!       Тяжело выдохнув, Люмин сцепила челюсть и спрыгнула со стены, крикнув:       — Держись за прутья!       Паймон послушалась и сделала так, как попросила Путешественница. Приземление было ой каким не мягким. В ногах тут же запульсировала боль, поэтому Люмин на секунду упала на колени. Варны за стеной верещали, стрелы уже не летали в воздухе. Поднявшись на ноги, Люмин побежала вперёд: в лесную чащу. Ветки кустов, деревьев лезли в лицо, царапали кожу, но это не мешало Путешественнице нестись по земле со всех ног, не оглядываясь.

***

      Ещё пару минут отчаянного бега и крики затихли… Люмин остановилась и упала на колени прямо в сухую траву, что неприятно покалывала кожу. Кровь в висках оглушительно стучала, пот стекал по лбу ручьями, ноги, руки тряслись от адреналина и страха. Голову словно сдавливало тисками. Вокруг неприятно пахло. Сам лес был очень жутким, неприятным, мертвым… Солнце скрывалось за густыми серыми облаками. Длинные ветви деревьев склонились над Путешественницей, словно пытаясь протянуть свои крючковатые когти-ветки, чтобы утащить прямиком в ад. Да и вообще вся эта местность, куда попала Люмин, казалось сплошным адом без ярких красок, радости. Только гнетущая атмосфера одиночества, всепоглощающего ужаса и переживаний. Паймон вся тряслась от страха при виде этого всего, но, когда дрожь в теле отпустила, произнесла:       — Люмин… Ты настоящая героиня! Спасибо тебе! Ты снова спасла Паймон.       Сжавшись от пробирающей лихорадки, Путешественница только кивнула своей маленькой подруге. Она до сих пор не верила, что сделала это, что смогла сбежать… Душу охватила паника и вопросы, точно волны цунами, накрыли с головой… Что дальше? Что будет? Куда бежать? Что делать? И главное, что на все эти вопросы ответов не было… Они здесь в замкнутом пространстве… без воды и еды, без крыши над головой. Одни в, кажется, бесконечном лесу. И что там с Чжун Ли? Он остался в замке. Его поймали? Или он тоже сбежал? Люмин мучили десятки вопросов. Над ухом всё пищала Паймон, пытаясь достучаться до Путешественницы, но паника не давала покоя. Перед глазами темнело, тело становилось ватным и вскоре Люмин провалилась в густую тьму…

***

«Настоящее время. Тейват. Шахты Разлома.»

      Дополнительная группа разведки уже спустилась в Шахты. Они не знали, что творится сейчас в гавани, так как очень далеко от той местности. Группа состояла из пятнадцати человек. Все они были профессионалами своего дела, однако их не посылали просто так. Дополнительная разведка была для крайних случаев и этот один из них… Группа разделилась на три подгруппы по пять человек, что разделились по частям Шахт. Первая группа взяла север и запад. Вторая — юг. Третья — восток.

***

      Прошло уже примерно три часа после спуска, а результата — ноль. Ни единой души. Но отчаиваться было нельзя, ведь в Шахтах есть ещё недры… Именно туда можно было направиться, но единственное правило было таким: отправляться в недры только целой командой. Они до того как спуститься обсуждали, что походят по Шахтам четыре часа, а потом, встретившись у самого входа в Шахты, вместе спустятся в недры.       Третья подгруппа, что была на востоке, прошла узкий проход между холодными камнями. Абсолютная гробовая тишина. Время здесь будто намертво остановилось, что безумно пугало и давило на нервную систему. Фантазия то и дело рисовала в темноте различные образы монстров, дьявольских существ… Рисовало чувство, что где-то там, во мраке, будет рыдать какая-то заблудшая душа, что ищет искупления в реальном мире… Но вдруг вдалеке действительно послышалось рыдание. Тяжёлое, женское, с такой болью… Подгруппа остановилась. Один из них прошептал:       — Вы тоже это слышите?       — Да, — ответил второй, а потом прокричал: — Там кто-то есть?!       — ДА!!! — закричал женский голос из темноты. — Помогите!!!       — Это… это госпожа Е Лань! — прокричал третий.       Вся подгруппа побежала вперёд, освещая путь перед собой фонарём со свечкой внутри. Пробежав так метров тридцать, они увидели сидящую Е Лань. Всё её тело в ранах, ссадинах. Дрожь в руках и ногах, застывшие на глазах слёзы. Грязь и пот… В её зрачках при виде спасателей заплясали искорки надежды. Но был с ней ещё один… Под стенкой сидело бездыханное тело Кан Хуна. Его конечности — искривлённые, наверное, сломанные. Одежда пропиталась кровью. Выглядел он как мертвец… А, может, он им теперь как раз и являлся.