Землетрясение: Шахты Разлома

      «Люди привыкли жить по правилам тех, кто выше их по статусу, забывая свою сущность, теряя личность. Они привыкли подчиняться божествам.

Таинственные записи»

***

«Спустя двадцать часов после землетрясения.»

      Раус смотрел на то, как его глаза обретали нормальный оттенок… Казалось, что они были ярче любого источника света. И этот безумный взгляд… Взгляд убийцы. Раус выбросил нож из рук и осмотрел тела, лежащие мёртвой кучей на пропитанной кровью земле. Едкий запах окутал всё вокруг, и не было ничего больше, кроме страха и ужаса в глазах Рауса и глазах военных, которых убил он.       Мёртвые взгляды непрерывно втыкали в Рауса свои острые кинжалы. Рты, застывшие в немом крике. Хоть и на улице пел ветерок, но в ушах всё ещё слышались эти отчаянные крики боли. Раус медленно поднялся на ноги. Он, совершенно оцепенев, замер, рассматривая трупы. Среди них был генерал Грег, что до сих пор держал стальной хваткой копьё в руках. По щекам Рауса потекли слёзы. Он хотел сбежать отсюда, хотел вырваться из этого мёртвого, в прямом смысле, капкана смерти. Но сзади прозвучал грубый, однако достаточно спокойный голос:       — Что же ты натворил…       Раус мгновенно обернулся и увидел стоящего неподалёку Господина. Взгляд его был суров. Раус захлебнулся в приступе плача. Он понимал, что это конец: его казнят за убийство. Вся жизнь пролетела перед глазами в тот момент. Почти вся… ведь он много не помнит. Сердце защемило тисками, а воздух не поступал в лёгкие.       Раус, будто в трансе, переступил через трупы, медленно двинувшись по мокрой земле, подошёл к Господину, упав перед ним на колени. Тот лишь легко поморщился, но не отодвинулся, а наоборот, наблюдал за дальнейшими действиями своего напарника. Раус, задыхаясь от слёз, проговорил быстро-быстро:       — Я-я не х-хотел. Я н-не чувствовал с-своего тела. Я…       — Замолчи, — прошептал Господин, наклонившись к лицу Рауса. Тот опустил голову, не смея смотреть на него. Господин взял Рауса за подбородок и поднял с колен. На дрожащих ногах стоять было очень тяжело, даже невыносимо больно.       И вдруг Раус ощутил на своей шее стальную хватку Господина. Воздух, которого и так не хватало, теперь и вовсе не поступал в лёгкие. Зрачки Рауса расширились, а изо рта вырвался непонятный, умоляющий о пощаде звук. Господин приблизился ближе, чтобы их лица были в опасной близости. Но он сквозь зубы, подобно змее, прошипел:       — Что же с тобой не так… Какого демона ты натворил? Ты хоть понимаешь?!       Руки Рауса лихорадочно обхватили кисть Господина. Отчаянные попытки выбраться, сказать хоть одно слово… Ничего не получалось. Господин словно прилип к Раусу и отпускать не собирался. Хрупкая, тонкая шея… Сильная, могучая рука, что может в мгновение ока раздавить всё, что встаёт на пути.       — Ты убил генерала! — голос Господина перешёл на безумный крик. — Я могу всё простить тебе, Раус… Но это слишком, даже в такой ситуации.       — О-отпустите, — прошептал Раус, еле-еле дыша.       — О, правда? — заулыбался Господин, но рука его ещё сильнее сжала шею Рауса почти до хруста. — А что, если я сломаю эту твою прекрасную шею?       И снова очередная попытка Рауса сказать хоть что-то:       — Я… сказал… ОТПУСТИТЕ!       Резкий вопль, точно раскат грома, заставил Господина, подобно тарану, неожиданно отлететь назад. В ушах зазвенело, а голова разболелась. Господин упал на землю, несколько раз перекатившись. Перед глазами Рауса всё поплыло. Серые тона смешались в одну тёмную тучу. Внутри забушевала раздражающая энергия. А потом мрак… и грубые руки Господина, осторожно, даже нежно, поднимающие бездыханное тело Рауса.

***

«Настоящее время.»

      Что-то утянуло Люмин под водную гладь кристального озера. Ни единого звука она не успела издать. Даже воздуха вовремя не набрала. То, что её утянуло, ощущалось скользким щупальцем на её ноге.       Холодная вода теперь окутала всё тело целиком. Она видела, как свет от кристаллов над озером постепенно растворяется в тусклое пятно. Люмин истошно била это что-то второй ногой, но безуспешно. Руками дотянуться невозможно. Казалось, что это конец, ничего невозможно было сделать, лишь наблюдать за тем, как мир по ту сторону озера исчезает во мраке. Воздуха катастрофически не хватало. Уже хотелось сделать вдох. В грудях невыносимо жгло. Паника росла с каждой секундой.       Но вдруг Люмин почувствовала чужую хватку теперь уже на руке. Чьи-то пальцы обхватили её кисть, сильно сжав. Ощущение чужой кожи было знакомым. Люмин пыталась разглядеть того, кто её, вероятно, спасает от лап смерти, но безуспешно. Хотя, она уже догадывалась, кто это может быть. Вторая рука её спасителя обхватила талию, сильно прижав к себе. Люмин спиной почувствовала напряжённое мужское тело.       Щупальца всё тянули и тянули на дно, больно сжимая ногу. Хотелось разрыдаться от невозможности вдохнуть. И вдруг сзади Люмин возник янтарный огонёк из рук её спасителя. Вода вокруг озарилась ярким светом. И из этого огонька полился золотой луч, который пронзил щупальце неизвестного существа. Из обожженной лучом раны полилась чёрная жижа, перемешиваясь с водой. Из глубины прозвучало утробное, угрожающее рычание то ли от боли, то ли от злобы.       Теперь вторая мужественная рука окутала Люмин в жаркий защитный обруч. Пальцы сжали её талию, а тело спасителя прижалось вплотную к спине Путешественницы. И в ту же секунду её вытаскивали на сушу. А существо там, на дне, больше не бушевало. Но что ему нужно было? От нехватки воздуха в глазах Люмин всё вокруг померкло, а хоть какие-то ощущения упали во мрак, как и она сама.

***

      Люмин резко открыла глаза, словно от гнетущего сна. Живот пронзила колющая боль, а в голове — сильный гул. Она села на пол и осмотрелась вокруг. Очередная тьма: ничего не видно. Но был один плюс: Люмин смогла вдохнуть прохладный воздух. Кончики пальцев покалывало, а на спине ощущался мрачный чужой взгляд. Люмин обернулась. Никого… И в этот момент над её ухом пронеслись плавно-текущие слова, точно непринуждённая музыка, но с нотками опасности:       — Люмин…       Путешественница замахнулась и нанесла удар кулаком в это нечто над её ухом. Но кулак лишь разрезал воздух.       — Какого демона?! — крикнула Люмин.       И вдалеке загорелись два красных глаза, медленно подплывающие ближе. И голос, что звучал отовсюду, — грубый, низкий — угрожающе шептал:       — Ну вот мы с тобой встретились вновь.       — Да кто ты, демон тебя побери?!       — Дам тебе одну подсказку. Старый знакомый твоего друга Архонта. И не только его… Ха-ха!       — Что?       — Какая у тебя… приятная энергия. В будущем станешь частью моей силы.       Люмин отходила на пару шагов назад, чтобы не находиться слишком близко около этого… человека?.. существа? Она сильнее сжала кулаки, процедила сквозь зубы:       — Не подходи.       Это нечто встало в нескольких метрах от Люмин и, зло смеясь, проговорило:       — Ну хорошо. Поговорим так. В любом случае мы ещё встретимся.       — У меня нет никакого желания с тобой говорить.       — Ох, какая жалость. Ну ладно… Ты знаешь, что грядёт?       Люмин молчала, ожидая пояснений. Нечто грубо рассмеялось:       — Я же тебе говорил, что ты должна знать грешника в лицо?       — Я твоих намёков не понимаю.       — А ты бы не хотела спросить об этом у Моракса? Ой, прости. Точнее, Чжун Ли.       — Но откуда ты…       — Откуда я знаю, что Моракс скрывается, а не умер, как другие твердят? Это долгая история и довольно скверная. Но тебе ещё рано знать об этом, — нечто вдруг задумалось. — Ты сильная, Люмин. Я знаю о тебе много чего. Ты победила Ужас Бури, защитила Ли Юэ, смогла одолеть Электро Архонта. И откуда у тебя столько силы?       — Что ты такое?! Откуда ты знаешь всё обо мне?       — Хм… Запомни, меня называют Господином в моих краях. Я — тот, в кого верят сотни тысяч Варнов.       — Кто? — нахмурилась Люмин. — Варны?       Это нечто, что прозвало себя Господином, хмыкнуло. Оно явно ликовало от неосведомленности Путешественницы, словно смаковало каждый вопрос от неё.       — Можешь спросить у Чжун Ли. У него есть что рассказать, — рассмеялось нечто. — Хотя… Не думаю, что он тебе многое расскажет из-за своих бредовых контрактов, — в голосе чувствовалось презрение и какая-то скрытая обида. — В общем, удачи тебе. И не забывай, что скоро нечто грядёт…       Алые глаза этого существа стали краснее. Этот свет будто проникал в тело Люмин колющим ручейком, отбирал душу, оставляя только опустошение. В глазах темнело, тело обмякло. На Путешественницу словно падало тысячи булыжников. А в голове — туман…

***

      Молнии в Ли Юэ перестали бушевать. Тучи разошлись, ветер уже не выл. Светло, тепло и приятно. Но жаль, что только на небе. Ведь на землях Ли Юэ творился сплошной очередной ад.       Люди вышли из укрытий… На земле, зданиях оставались следы от ударов хищных молний. И опять крупные обломки лежали на улицах гавани. Некоторые деревья загорелись, и пламя жадно поглощало ещё и дома.       Люди от безысходности падали на колени, молились всем богам, чтобы те дали ответы на вопросы. И эти вопросы обычно звучали как: за что всё это? Благо, жертв не было, ведь все успели убежать в укрытие. Но это не помешало природе снова разрушить жизни людей, не трогая их самих.       Строители разводили руками, смотря на всё это. Одни отказались дальше реставрировать гавань, ссылаясь на то, что здесь явно замешаны какие-то тёмные силы. Другие же оставались, но материалы тоже пострадали от пожара, потому реставрация заморозилась на неопределённый срок.       Мора стремительно исчезала из казны. К Нин Гуан теперь обращалось ещё больше людей с просьбами, а также — с новостями, большинство из которых были явно неутешительными.       С такими новостями как раз и пришли в павильон Лунного Моря фермеры из деревни Цинцэ, а также старейшина — бабуля Жо Синь. Та поклонилась сидящей за обставленным документами столом леди Нин Гуан:       — Приветствуем вас, госпожа Воля Небес.       — Здравствуй Жо Синь, — устало кивнула Нин Гуан.       Фермеры, с коими пришла Жо Синь, остались за дверьми кабинета, а старейшина подошла ближе. Вид её был, мягко говоря, не очень… Необузданный страх застыл в её глазах, но голос оставался твёрдым, как всегда:       — Я пришла с плохими новостями.       Нин Гуан этими словами не была удивлена. В последнее время хороших новостей ждать уж точно не стоит…       — Говори, — сказала она, тяжело вздыхая.       — Сегодня после бури мы увидели, что на ферме вся растительность просто-напросто сгнила. Весь урожай!       — Как так?! — Нин Гуан аж оживилась, но не в хорошем смысле.       Бабуля Жо Синь поджала губы:       — Да и бóльшая часть растительности в пределах деревни Цинцэ погибла.       Нин Гуан встала из-за стола и схватилась за голову. Казалось, что она сейчас упадёт в обморок. Слуги, что стояли позади неё, тут же окружили леди, подхватывая её под руку.       — Не стоит, — сказала Нин Гуан, отодвигаясь от слуг, а потом спросила: — Как это произошло? Никто ничего не видел?       — Нет, госпожа, — сказала Жо Синь, огорчённо мотая головой, — всё случилось так резко, что мы даже не заметили.       Внутри стало так тошно. Противные чувства прорезали душу, вырывали всё живое. Проблемы, проблемы и ещё больше проблем. Нескончаемое количество. В истории Ли Юэ было много чёрных полос. Но таких масштабов… ещё не было.       — Это какое-то проклятие, — прошептала Нин Гуан.       — Какая-то часть урожая сохранилась и ещё есть на складе, но… не думаю, что этого будет хватать.       — Ясно, — пробормотала Нин Гуан. — Значит нужно обращаться к другим регионам за ещё одной помощью, иначе без должного количества урожая мы не протянем. Я напишу приказ о начале поставок. А вы, Жо Синь, отправляйте из деревни своих поставщиков в Мондштадт и оповестите всех жителей Цинцэ о вынужденной экономии продуктов.       — Как скажете, госпожа, — поклонилась Жо Синь, выходя из кабинета.       Нин Гуан медленно села на стул, наклоняясь над документами. Придётся писать очередные приказы. Какие же ещё беды ждут Ли Юэ? Что придётся пережить жителям гавани?.. Никому не известно. Нужно лишь ждать и надеяться, что чёрная полоса ускользнёт так же быстро, как и возникла.

***

      Где-то отдалённо слышались взволнованные голоса. Чувство страха, паники поглотило Люмин с головой. Она думала, что умерла, что больше ничего и никого не увидит, что не сможет выполнить свою миссию — достучаться до разума брата, которого утянула власть Бездны.       Голоса становились чётче, а ощущения постепенно возвращались. Люмин чувствовала, как кто-то нежно касается её губ, как воздух попадает в лёгкие, и дышать становится легче, и как вода выплёскивается изо рта…       — Кхе-кхе! — Люмин резко открыла глаза, задыхаясь в приступе кашля.       — О Архонты! — воскликнул Кан Хун. — Жива!       — Ну же, надо ей помочь сесть! — сказала Е Лань.       Кто-то подхватил Люмин и помог ей сесть на холодную землю. Тело пронзила крупная дрожь. Было очень холодно.       — Е Лань, есть какая-то большая ткань? — спросил обеспокоенно Чжун Ли.       — У Кан Хуна что-то должно быть, — ответила Е Лань, а потом обратилась к Кан Хуну: — Принеси, пожалуйста.       — Да, я сейчас принесу, — ответил тот, подойдя к своему рюкзаку.       — И принеси мой плащ, — обратился Чжун Ли к Е Лань. Та кивнула и пошла к краю берега.       Горячие руки Чжун Ли нежно, будто боясь спугнуть, обняли дрожащие плечи Люмин… Из его тела пробирался неистовый жар, проникающий под кожу Путешественницы. Люмин, всё ещё дрожа, посмотрела на Чжун Ли. Тот сидел около неё, нахмурив брови, но не отпускал, а даже наоборот, сильнее прижал Путешественницу к себе, одаривая её теплом.       — Ч-чжун Л-ли?..       — Всё хорошо, Люмин. Ты в безопасности.       — Ч-что произ-зошло?       В голове все мысли путались и вспомнить хоть что-то давалось с трудом. Единственное, что Люмин помнила — это чувство страха за собственную жизнь…       — Тебя утащило кое-что под воду, — ответил Чжун Ли, смотря куда-то вбок.       — К-кто?       Не успел Чжун Ли ответить, как подошли Кан Хун и Е Лань. Люмин окутали плащом Чжун Ли, а под низ подставили небольшую ткань, что немного защищала от прохлады каменного пола.       — А я так и знал! Вот как чувствовал! — огрызнулся Кан Хун.       — Не начинай, — нахмурилась Е Лань.       — А если бы эта дрянь нас всех убила? А? Об этом кто-нибудь подумал?! Уф… Такими темпами мы ничего не узнаем. Только зря время теряем.       — Повторяю, — твёрдо сказала Е Лань, — в Шахтах случился обвал. Мы упали очень глубоко. Я знаю, где выход из недр, и мы уже почти близко. Но не забывайте, что нам нужно ещё найти пещеру с камнями и исследовать её по максимуму.       — Мгм… Мне кажется, я уже не смогу исследовать эти треклятые Шахты, даже не смотря на то, что мне безумно хочется в Академию.       — Прекрати ворчать.       — Я не ворчу, а констатирую факты.       — Идя в Гильдию, ты должен был понимать, какие риски тебя будут ждать в путешествиях.       — Пф, я после этого «путешествия» уж точно уволюсь из Гильдии.       — Хватит, — сказал Чжун Ли. — Решайте свои конфликты подальше от нас. Люмин должна отдохнуть.       Е Лань бросила угрожающе-твёрдый взгляд на Кан Хуна, а потом повела его под локоть к углу помещения.       — Эй! Какого демона? — протестующе спросил Кан Хун.       — Поговорим, — произнесла Е Лань. Похоже, намечался серьёзный разговор…       Когда они двое ушли, Люмин сильнее укуталась в плащ Чжун Ли. Сам Властелин Камня ещё не был одет. На душе стало как-то очень тяжело… Она понимала, что снова находилась на волоске от смерти. Но, видимо, не сегодня.       — Люмин, — обратился Чжун Ли, — если ты хочешь каких-то объяснений…       — Не сейчас, — ответила Люмин. Голова сейчас безумно болела, хотелось дать отдохнуть хотя бы пару минуточек. Спустя некоторое время Путешественница сказала:       — Спасибо тебе. Ты спас меня.       Чжун Ли мягко улыбнулся:       — Я же не мог оставить тебя в беде.       — Если бы не ты, то кто знает, что бы произошло… Но ты опять раскрыл свои силы.       — Не волнуйся. Ни Е Лань, ни Кан Хун этого не увидели.       Было непонятно, что на Люмин нашло, но её охватило какое-то резкое желание прижаться к Чжун Ли, обнять его. Почувствовать тепло его тела… Эта тонкая грань между благоразумием и желанием натягивалась, как тонкая нить. Рука Люмин сама потянулась к обнажённому торсу Властелина Камня. Последний шанс всё обрушить, уничтожить это желание… Но это оказалось невозможным.       Люмин прильнула к Чжун Ли, обнимая его за талию. Где-то там, вдалеке, стояли Кан Хун и Е Лань, распутывая непрекращающийся конфликт между собой. Такой риск быть замеченными, но Люмин это не волновало. Здесь и сейчас она нуждалась в чьих-то тёплых объятиях, чтобы согреть и тело и душу.       Чжун Ли обнял Люмин в ответ. Они скрепили тесные объятия, сидя на полу. В крепких, мужественных руках Путешественница чувствовала себя как за каменной стеной: защищённой, вдалеке от опасности. Люмин уткнулась лицом в грудь Чжун Ли. Она ощущала медленное, спокойное биение его сердца. Тихое, размеренное дыхание.       Чжун Ли пробрался руками под ткань плаща. Нежные касания его пальцев отдавались мурашками на холодной коже Люмин. Весь мир перестал существовать. Чжун Ли нежно гладил спину Люмин, словно успокаивая маленькую девочку.       Люмин подняла голову, чтобы видеть лицо Чжун Ли. А его глаза так же, как и всегда, цеплялись мёртвой хваткой за частичку души Путешественницы. Но почему-то в этот раз она не чувствовала смущения, как тогда. Глаза Чжун Ли были яркими, точно золото, самое настоящее сокровище, которое хотелось забрать только себе и никому не отдавать.       Горячее дыхание Властелина Камня полоснуло жарким огнём. Их взгляды плели тесный узел, передающий сладкие чувства друг другу. И никто иной не мог его распутать, разорвать, перерубить.       Под подушечками пальцев Люмин ощущала его шершавую кожу, бледную, точно взведённую из мрамора. Всё ещё мокрые, расплетенные волосы Чжун Ли падали ей на руки, голые плечи, спину, ласкали своей приятной прохладой.       Никакого напряжения — только приятная нега, разливающаяся глубоким океаном в обеспокоенной душе, что отдавалась этой хищной, но такой нежной стихии. Бирюзовый свет от кристаллов, висящих над озером, укутывал пещеру в холодные оттенки. Всё было такое ярко-синее, спокойное… Как и тогда, на мосту, после трагедии, окунувшей в жадное адское пламя всех жителей Ли Юэ, Чжун Ли успокаивал её душу. Успокаивает и сейчас.       Отдаваться ему не было страшно. Раскрыть свою душу, всю боль не было страшно. Этот мужчина, чей возраст — вечность, мог всегда поддержать, помочь. Но он стал заложником собственных решений в прошлом. Выстроил стену вокруг себя. Вроде, и прозрачную: с ним можно говорить, можно попросить совета, можно видеть… но он не подпускает на шаг ближе. Но что сейчас… Неужели Люмин удалось проломить эту стену? Или это только мираж? По крайней мере, она здесь и сейчас укутана в дружественные, желающие вручить поддержку, объятия могущественного Архонта в прошлом. И больше ничего вокруг не волновало.       Люмин казалось, что она даже слышит тихий шёпот Властелина Камня. Его губы мягко дрожали, выплёскивая слова вполголоса. Шёпот одурманивал, заставлял дышать чаще. Люмин не понимала, что Чжун Ли шепчет, но это было и не важно, ведь его тихий, бархатный голос, от которого мурашки бежали по коже — точно колыбельная. И с каждым словом его дыхание обжигало кожу, вызывая сладостную дрожь в теле.       Теперь у Люмин просыпалось нечто иное — что-то, что грело её изнутри. Гладящие спину Путешественницы кончики пальцев Чжун Ли становились горячее. Непонятная энергия, как и тогда, проникала под кожу. Но теперь это были иные ощущения, что заставили Люмин слегка прогнуться в пояснице и коснуться своим животом бедра Чжун Ли. На лице мужчины заиграла тёплая улыбка. Пальцы Люмин невольно вжались в спину Бога Контрактов, надавливая на поясницу, будто тоже заставляя его прогнуться навстречу.       Но в этот же момент Чжун Ли немного отодвинулся и заглянул Путешественнице в глаза, изучающе, пронизывающе насквозь. А его губы снова заиграли в плавном течении слов:       — Ты чувствовала это?       — Да, — смело прошептала Люмин. — Как тогда.       — Верно. Ты запомнила эти чувства?       — Запомнила.       — Хорошо, — произнёс Чжун Ли, мягко проведя рукой по плечу Люмин, а потом отодвинулся совсем, но уходить, конечно, не стал.       Люмин улыбнулась ему, а он — ей. Что-то в его взгляде было новое, необычное, вот только разгадать — невозможно.       Е Лань и Кан Хун всё ещё спорили, никак закончить не могли. Ну, либо Е Лань читает ему целую лекцию. Выглядела она не менее раздражённой, чем Кан Хун. Казалось, ещё одно слово вылетит изо рта юного искателя приключений, то Е Лань обязательно врежет ему. Но пока этот чудо-спор шёл, Люмин решила спросить:       — Чжун Ли, что это было? Что меня утянуло? Теперь я готова послушать.       Чжун Ли повернул голову к озеру, всматриваясь в кристально-чистую гладь. Он прочистил горло и глубоко выдохнул. Кажется, назревал серьёзный разговор…       — Это очень опасное существо, — сказал он.       — Но почему ты не предупредил нас?       — Потому что он был мёртв…       — Что? — удивилась Люмин. — Не похоже, чтобы он был мёртвым.       — Много лет назад, после некоторых неприятных событий, я узнал от одного старого знакомого про монстра в этом озере. Это существо выглядит как обычная слизь. Но оно может трансформироваться, создавать себе всё новые и новые формы. И оно загрязняло источники в Шахтах тем, что извергало чёрную жидкость. Мне пришлось его убить. Но теперь оно опять живое. Будто его кто-то возродил. Или же... - Чжун Ли умолк, нахмурил брови, задумавшись над чем-то. Он посмотрел на водную гладь, словно высматривал то, чего, по идее, не должно быть.       Люмин недоумевающе захлопала глазами. Вопросов становилось ещё больше, нежели ответов.       — А что это был за знакомый? — спросила она.       Чжун Ли будто пропустил этот вопрос мимо ушей и обратился к Е Лань:       — Долго ли вы ещё будете чертыхаться? Не думаю, что сейчас нужное время. Чем больше конфликтов назревает, тем дольше мы будем здесь находиться. А время-то идёт.       — А ты вообще не встревай в разговор! — рыкнул Кан Хун издалека. — Пользы от тебя ноль! Говоришь про какую-то личную цель, твердишь, что будешь поле-е-езным, — Кан Хун издевательски протянул слово, — а сам только и плетёшься хвостиком.       — Кан Хун, — сердито произнесла Е Лань, — хватит.       — Чжун Ли правду говорит, — сказала Люмин. — Если мы и так дальше будем конфликтовать, то ничего не узнаем. Да и мне уже намного лучше.       — Ты уверена?       — Я уверена.       Люмин демонстративно поднялась. Голова всё ещё немного кружилась, но это было терпимо.       — И не забывайте, — дополнила она, — нам ещё надо найти Паймон и Пак Цыхан.       Кан Хун при упоминании Пак Цыхан помрачнел и посмотрел на её окровавленный рюкзак, который они все нашли тогда… Люмин, вспоминая Паймон, тоже досадно прикусила губу. Сознание кричало от страха за свою маленькую подругу. Где же она?       А ещё Люмин очень волновалась за свой «сон», где фигурировало одно и то же существо. Но теперь она, по крайней мере, знала, как именно себя называет оно: Господин. Так хотелось спросить у Чжун Ли. Да и про этого монстра он явно что-то не договаривает. Люмин решила как-то достучаться к Чжун Ли.

***

«Спустя тридцать часов после землетрясения.»

      Господин опять стоял на балконе, всматривался в серую даль. Но теперь он находился не в своих покоях, а в комнате Рауса, который в это время лежал на кровати без сознания. Убитых Раусом варнов не спрятали — они остались гнить в лесной чаще. Раус впал в безумие на некоторое время. Энергия после Реквиема действовала на него не только физически, но и морально. Господин ожидал такого исхода, но думал, что эффект наступит позже. Он ошибся… Потому и не успел предотвратить такое.       Когда Раус убивал, он надел на себя мешковатую одежду с крупным капюшоном и маску, которую он в конечном итоге сбросил с лица, убив последнего воина в лесу. Так его, к счастью, не заметили, и Господину удалось замести следы. Он отнёс Рауса в замок и запретил хоть кому-то приближаться к нему. Господин хотел сам заботиться о нём.       Раус бредил во сне: постоянно бубнил, хмурился, всхлипывал. У него поднималась температура, щёки горели, лоб — горячий. Это было нормой… в его случае. Но всё же он выглядел как мертвец: синие круги под глазами, очень бледная кожа, где-то раны, где-то какие-то ушибы, синяки.       Господин подошёл к лежащему на кровати Раусу и погладил его по голове. Закручивал локон волос на пальце. Подчёркивал контур его скулы. Руки спустились ниже: Господин гладил шею, ключицы лежащего в забытье Рауса. Сознание рисовало сладкие картины, а сильное искушение заставляло утопать в нетерпении. Но эти мысли пришлось отбросить. Господин ждал чего-то… какого-то подходящего момента. Но кое-что другое не было запрещено.       — Уже совсем скоро, — прошептал удовлетворённо Господин, проводя рукой по внутренней стороне своего бедра. И выше… выше… Господин простонал: от нездорового возбуждения пробежали мурашки по коже. Тяжёлый вдох и выдох. Господин лихорадочно расстегнул рубашку Рауса и провёл второй рукой по его хрупкому торсу. Возбуждение накрывало с новой силой, и теперь остановиться было тяжело. Одной рукой он ласкал тело Рауса, другой — себя. Господин прикусил губу, довольно закатывая глаза. Он спустил свои брюки вниз…

***

«Настоящее время.»

      Все вновь отправились дальше по Шахтам, чтобы найти выход из недр, а потом — отыскать пещеру с алыми камнями. Долго они шли. Коридоры были узкими, стены — хрупкими, угрожающими обвалом. И вокруг лишь тишина. Ни монстров, ни людей — никого. Лишь тьма, что, кажись, сгущалась сильнее.       В один момент Чжун Ли резко остановился. Все обернулись к нему. Кан Хун недоверчиво покосился на него:       — Что опять?       — Погодите, — Чжун Ли схватился за голову. — Что-то мне… нехорошо.       И вдруг Властелин Камня тряпичной куклой упал на пол.       — Чжун Ли! — крикнула Люмин.       Все трое подбежали к Чжун Ли и склонились над ним. Е Лань пощупала пульс:       — Живой… Но что такое? Может, от сильной усталости? Или, может, у него проблемы со здоровьем?       — Не думаю, — помотала головой Люмин. — Такого не может быть, я его знаю! Он никогда не падал в обмороки.       Кан Хун брезгливо встал и фыркнул:       — Ещё одно доказательство, что он точно какой-то мутный тип. И как нам дальше идти? Таскать на себе этого? Пфф, я пас.       Люмин оскалилась, резко встала и влепила звонкую пощёчину Кан Хуну:       — Ты когда-нибудь уже прекратишь?!       Кан Хун в шоке отступил к стене, прижимаясь к ней спиной. Е Лань встала и подошла к Люмин, оттащив её назад:       — Спокойно, — а потом обратилась к Кан Хуну: — А теперь серьёзно, Кан. Тебе уже действительно пора прекращать. Сколько нам ещё терпеть твои внезапные «всплески» желчи?       Кан Хун молчал, но уже с презрением смотрел и на Е Лань. И только он хотел впрыснуть свои слова, как где-то сбоку послышались хлопки, а потом медленные шаги. Люмин и Е Лань встали вперёд, готовясь к бою, пряча за собой Кан Хуна и отключившегося Чжун Ли. Шаги приближались, а вместе с ними и сгущалась тьма вокруг.       — Что это?! — закричал Кан Хун.       Е Лань нахмурилась и вскинула вверх руку с сияющим голубым цветом кубом. Помещение немного осветилось, но этого было недостаточно. И внезапно послышался грубый голос, который Люмин уже слышала:       — Вот так представление… Вижу, вы совсем не гармоничная команда.       А вслед за словами во тьме засияли два красных огонька. Люмин ахнула и в страхе отступила назад.       — Кто ты? — крикнула Е Лань, натянув тетиву своего лука. — Выйди на свет.       — Ну что ж… — хмыкнул голос, а потом во тьме показался силуэт, который выступил вперёд…