Землетрясение: Шахты Разлома

      «А ведь правду говорят. Иногда проще убежать от проблем, чем решить их. Иногда проще забыть умерших, чем почтить память. Все забывают, а я пишу свой реквием.

Таинственные записи»

***

«Спустя шесть часов после землетрясения.»

      Серые кривые, совершенно без листьев деревья склонились перед небольшим городком. А длинные ветки, точно когти, пытались утащить людей в свой кокон. Чёрные тучи накрыли своей пеленой небо, закрывая от солнечного света, которого здесь практически нет. Господин прогуливался по саду, медленно шагая по сухой травинке. Около него шёл Раус, а сзади — пара слуг. Господин обвёл руками этот унылый пейзаж и задумчиво прошептал:       — Ну и дела…       — Что случилось, Господин? — спросил Раус.       — За последний год природе только хуже.       Раус промолчал. Изо рта Господина шёл пар — было холодно. Что Господин, что Раус, что слуги были одеты под погоду: всё тёплое, шерстяное, прикрывая почти все участки кожи. Казалось, что выпадет снег, но и его здесь практически нет. Живут так, словно находились в застывшем во времени мире. А, может, так оно и есть?       Остальные слуги постоянно завидовали Раусу, ведь Господин, на их взгляд, относился очень хорошо только к нему, а на остальных кричал, словно сумасшедший. Даже называл своим напарником. Кто-то говорил, что Раус и Господин просто хорошие друзья, но… некоторые считали, что они в отношениях. Другие же доходили до абсурда и говорили, что у них был секс. Но что именно происходит между Господином и Раусом… Об этом знает лишь Господин. Ведь даже Раус не понимает, что происходит между ними.       Господин обернулся к остальным слугам и приказным тоном сказал:       — Дальше мы пойдём сами. Стойте здесь и ждите нас.       Слуги поклонились, слушаясь Господина. Среди них были двое мужчин и две женщины. Когда Господин и Раус пошли по тропинке вперёд, те, едва заметно смеясь, перешёптывались:       — Вот сейчас они точно будут заниматься этим.       Приятный ветер своими холодными порывами ласкал лица Господина и Рауса. Они всё шли и шли… Вокруг был однообразный серый пейзаж, который наскучил, наверное, всем. Тяжёлая, точно камень, тишина падала огромным грузом на плечи Рауса. И лишь Господин выглядел расслабленным. Они двое отошли от слуг на приличное расстояние, чтобы их не было видно. Господин вдруг спросил:       — Тебя они обижают?       — Н-нет, что вы, Господин, — ответил Раус. Его голос дрожал, а голова опустилась ниже.       — Тогда почему ты волнуешься?       — Простите, Господин, что это так выглядит.       — Я вижу, как они смотрят на тебя с завистью. Все хотят быть поближе ко мне. И это не потому, что я им нравлюсь, как личность. Это потому, что где я — там и богатство. Конечно, не такое богатство, как эти летающие хоромы леди… как её там, напомни Раус.       — Леди Нин Гуан.       — Да… Вот у неё-то славное богатство. Да и жители Ли Юэ живут неплохо. Здесь же, — снова Господин обвёл руками окружение, — богатством считаются все удобства обычного человека: еда, мытьё, одежда, хороший дом. Те, кто ближе ко мне, у тех и жизнь слаще. Правда, Раус?       — Д-да, Господин. И я вам до сих пор благодарен за это.       — Но ты не гонишься за этим «богатством», как другие слуги.       — В-верно, Господин. М-мне… — Раус вдруг замолчал, не осмеливаясь продолжать. Его лицо намеревалось залиться краской.       Господин остановился и взял Рауса за плечо. Нежно, не намереваясь сделать больно, повернул к себе, а потом прошептал, наклоняясь к его уху:       — Продолжай, не стесняйся.       Сердце Рауса забилось чаще, дыхание участилось, а руки невольно терзали ткань одежды. Но он знал, что если не скажет, Господин его так просто не отпустит, а продолжит ждать этих слов. Поэтому Раус очень тихо, будто боясь, что кто-то услышит, произнёс:       — М-мне нравится вам служить, Господин.       Тот коварно улыбнулся:       — Хорошо… Скажи это ещё раз. Увереннее.       Раус слегка опешил, но всё же сказал:       — Мне нравится вам служить.       Хитрые глаза Господина исследовали лицо Рауса, будто пытаясь вытянуть все эмоции, которые он скрывал. Напряжённость между грозным на вид мужчиной и хрупким, точно щенок, парнем росла со скоростью света. Господин наклонился ещё ближе к уху, едва ли касаясь губами тонкой шеи Рауса:       — Вот поэтому ты и заслужил быть рядом со мной.       Рука Господина скользнула по спине Рауса, но пока через толстые ткани одежды. Однако даже так Раус чувствовал всё тепло, исходящее от мужественных рук. Господин продолжал нашёптывать:       — Хоть ты иногда можешь делать ошибки, но чаще всего справляешься со своими задачами. Я вижу, как тебе тяжело. Я знаю твоё прошлое, но… прошлое должно оставаться в прошлом, верно?       — Да, Господин, — ответил Раус, легко подрагивая.       — Поэтому не раскисай, когда я тебе даю подобные задания. Ты ведь знаешь, что можешь получить от меня награду… очень скоро, если сделаешь ещё одну вещь…       — Что угодно, Господин.       Злая улыбка коснулась губ Господина, а глаза сверкнули мрачным огнём… Он знал, что скоро грядёт.

***

Настоящее время.

      Дар речи словно покинул Люмин, оставив лишь всё негативное. Паймон обеспокоенно переспросила:       — Каэнри’ах.? Ты ведь уверена?       — Уверена, — ответила Е Лань.       Лицо Люмин исказила гримаса боли, а в голове гудело. Всё казалось таким безумным, таким ненормальным. Картина падения Каэнри’ах — словно удар в сердце. Сколько смертей… Паймон осмотрела лицо Путешественницы, взволнованно спрашивая:       — Люмин, ты в порядке?       Эти слова будто вытянули Путешественницу из её мыслей, вернули обратно в реальность. Она кивнула, но не сказала ни слова. Это насторожило Е Лань:       — Люмин, присядь, пожалуйста.       Путешественница послушалась и села на ближайший камень. В голове что-то пульсировало, не давало сосредоточиться. Е Лань осторожно спросила:       — Тебе плохо?       Пульсация не давала сосредоточиться. Всё давила и давила. Люмин зажмурилась, приложив руку к голове. Она чувствовала, что может упасть обморок, но крепко держалась в сознании. Паймон, явно чувствуя неладное, обратилась к Е Лань:       — Надо что-то делать! Ей точно плохо!       Голову Люмин словно сдавливало тисками. Но она нашла в себе силы, чтобы встать. Е Лань подхватила её за локоть:       — Осторожнее.       — Я в порядке, — пробормотала Люмин.       — Шутишь? — удивилась Е Лань. — Ты выглядишь так, будто в обморок сейчас упадёшь.       Люмин попыталась придумать какое-то оправдание, но ничего не получалось. Она еле стояла на ногах, постоянно пошатывалась. Паймон беспокоилась, летала со стороны в сторону, поддерживала словами:       — Люмин, всё будет хорошо. Сделай вдох, а потом выдох. Вдох… Выдох. Ну?       Люмин делала так, как говорила Паймон. Вроде, это работало, но не убирало боль до конца. Путешественница сжала челюсть и попыталась встать ровно, чтобы больше не вызывать тревогу у Паймон и недоумение у Е Лань. Мир ещё пытался свернуться в вихрь, но Люмин смогла контролировать это. Ещё немного пошатываясь, она сказала:       — Теперь точно всё хорошо… Просто голова закружилась. Может, от усталости. Я плохо спала ночью.       Е Лань выгнула бровь, демонстрируя сомнение. Паймон тоже была не в восторге от ответа. Она нахмурилась, приложив руки по бокам:       — Это не может быть усталость, Люмин! Паймон чётко видит, что что-то не так.       — Ты так отреагировала после упоминания Каэнри’ах, — констатировала факт Е Лань. — Это немного странно, не находишь?       — Да, — ответила Люмин, — я понимаю, что это странно. Но уверяю вас, всё в порядке.       На последнем слове Люмин тяжело выдохнула. Боль уже уходила. Голова не трещала, а устойчивость вернулась. Путешественница даже сама не понимала, что это был за внезапный «приступ», но она надеялась, что такого больше не повторится… Наверное… Чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, Люмин перевела тему:       — Так… Может, лучше поговорим о том, откуда ты узнала, что эти камни из Каэнри’ах?       Паймон нахмурилась ещё сильнее:       — Эй! Не переводи тему! Мы ещё не закончили с тобой!       Е Лань явно была недовольна тем, что Люмин так просто перевела тему, но всё же ответила на вопрос, чему Паймон не была рада:       — Перед тем, как камни попали в руки Нин Гуан, я тщательно их проверила. Никаких эффектов не было, даже того маленького свечения. Но…       Люмин только сейчас увидела, что Е Лань с собой носила маленькую сумочку, из которой она достала какую-то книгу.       — Что это? — спросила Паймон. — Интересная книжечка. Красивая…       Книга действительно была потрясающая. Огромное количество страниц. Обложка переливалась на солнце тёмно-синим и фиолетовым цветами. В центре располагалась золотая шестерёнка с чёрным крестиком внутри, а снизу аккуратными и очень изящными буквами вырисовывалась надпись: «Великий Каэнри’ах». Глаза Паймон так засияли, что казалось, будто они ярче солнца. Она, следуя своему характеру, сразу начала щупать обложку.       — Тише, Паймон, не порви книгу, — сказала Люмин.       — Она така-а-ая красивая! — Паймон закружилась на месте, словно в танце.       — Эта книга — настоящее сокровище, — легко провела Е Лань рукой по обложке. — Здесь практически вся информация о созданиях Каэнри’ах. Но она очень конфиденциальная, поэтому, к сожалению, вы не можете её просто так прочитать.       — Это ещё почему? — нахмурилась Паймон.       — Эта книга была написана Равэном Франдисско — учёным из Каэнри’ах. Про него мало что известно, кроме того, что он сотрудничал с династией Черного Солнца, которая пала и вызвала хаос в Каэнри’ах. Но в этой книге он описал практически всё, что создали каэнри’ахцы, а также различные диковинки, блюда и тому подобное. Цисин, получив эту книгу, приказали, чтобы её никто не видел, кроме самих Цисин и их приспешников.       — Изумительно, — прошептала Люмин.       — Эта книга досталась Гео Архонту, — продолжила Е Лань. — Только непонятно, как именно.       — Но мы же тоже приспешники Цисин, разве нет? — спросила Паймон.       — Не совсем, — ответила Е Лань. — Вы по большей части работаете на Гильдию искателей приключений. Я сделала для вас маленькое исключение и могу позволить увидеть то, что увидела я…       Е Лань начала листать страницы книги. Приятный звук шершавых страниц ласкал слух. Е Лань тщательно скрывала любое содержимое книги от Люмин и Паймон. Первая стояла и с интересом наблюдала, а вторая — недовольно дула губки. Люмин, заметив негодование Паймон, легко ткнула её в бок:       — Успокойся, нам Е Лань же покажет хотя бы одну страничку.       — Но всё равно неприятно, — пробормотала Паймон.       — Не обижайся, подруга, — ухмыльнулась Е Лань. — Меньше знаешь — крепче спишь.       Паймон фыркнула и, демонстрируя всё своё недовольство, вздёрнула подбородок. Е Лань за это время остановилась на нужной странице:       — Вот.       Е Лань повернула книгу к лицам Люмин и Паймон. Они двое с восторгом рассматривали содержимое. Страницы были старыми, слегка пожелтевшими, но текст был, по крайней мере, читабельным, хоть и размазывался в некоторых местах. Но самое главное — это картинка… Паймон, увидев её, ахнула от шока:       — Не может быть. Это же…       — Огонёк, что был внутри камня, — произнесла Люмин.       — Да, — кивнула Е Лань. — Этот огонёк называется «Свет Других Миров». Если смотреть на надписи, то здесь будет история этого явления. Прочитай, Люмин.       Путешественница взяла в руки книгу, очень осторожно, словно боясь уронить. Тяжёлая масштабная книга вызывала неизвестное чувство: то ли волнение, то ли страх. Или всё вперемешку. Шрифт чёрного цвета был очень изысканным. Каждая буква, точно в танце, вырисовывалась в элегантных изгибах. Люмин начала читать…

      «История потрясающего явления «Свет Других Миров» берёт своё начало в недрах Королевства Каэнри’ах сотни лет назад. Маг по имени Луис Мариэнт был сломлен и подавлен из-за убийства его жены Клары Мариэнт. Он не знал, кто убийца, а также не знал причины такого тяжкого греха. Маг годами искал виновника, но безуспешно. Никто не собирался ему помогать, ведь у других были свои проблемы. Всё, что могли делать для него люди — это посочувствовать. Луис очень сильно разозлился и скрылся в одной из самых глубоких пещер Каэнри’ах, пообещав себе, что найдёт убийцу.       Шли дни. Луис не ел и не пил. Всё, что он делал, — искал способ найти убийцу путём магии. Для этого он постоянно таскал с собой стеклянный шар фиолетового оттенка, который позволял искать людей на расстоянии. Вот только была проблема в том, что с помощью этой сферы можно было искать только тех людей, которых знаешь в лицо. А убийцу он, как известно, не видел никогда в жизни. Это его расстраивало.       Маг терял веру. Он весь исхудал, кожа покрылась какими-то пятнами, стала шершавой. Хотелось еды, воды. Иногда Луис находил источники в пещере, иногда ловил крыс, пожирая заживо, но этого было недостаточно. Но вдруг он нашёл какой-то тоннель в пещере, где раньше не бывал. Луис заинтересовался и пошёл вперёд. И через несколько секунд он вышел в помещение с большим количеством алых камней. Таких красивых, словно настоящее сокровище. И вдруг в голову Луиса пришла гениальная идея. После смерти жены маг забрал с собой в пещеру её одежду, в которой она умерла. На ткани могли остаться следы убийцы. И маг подумал: «А что, если я создам заклинание, способное найти любого человека в этом проклятом мире?» Маг от этой мысли чуть ли не взорвался от счастья.       Чтобы создать новое заклинание без Глаза Бога или вмешательства высших сил нужно огромное количество энергии. Так маг и сделал. Он поставил в центр помещения свою сферу, а по кругу — алые камни, которые он с помощью телекинеза вырвал из-под земли. Пробудив магию сферы, он начал колдовать.       Чтобы создать огромное количество энергии, нужен специальный «механизм», способный накапливать её и передавать в другие материальные тела и назад. Поэтому Луис начал накапливать энергию в сфере, засовывая туда свои желания, мысли, воспоминания — всё, что у него было! Из-за переизбытка энергии в одном теле, сфера выпустила яркие лучи магии в алые камни. Камни же в свою очередь отбивали эту энергию, как зеркало отбивало свет, в сторону сферы, не давая выбросить её из себя полностью. Так магия создавала бешенное циркулирование, которое ускорялось, создавая новую дозу энергии. Передача магии сопровождалась звуками взрывов, которые пугали Луиса, но он не останавливался, ведь желание достать убийцу было сильнее.       От энергии помещение освещалось ярко-оранжевым цветом. Циркулирование обрело скорость света. Сфера начала обретать трещины, а вскоре вовсе взорвалась, оставляя на своём месте груду ярких огоньков, которые всё ещё под действием циркулирования уже не отбивались от их поверхности, а наоборот проникая внутрь, оставаясь там навсегда.       Эта магия истощила Луиса почти полностью. Он не чувствовал ног, поэтому просто упал на землю прямо перед одним камнем. Как оказалось, из-за сильного количества энергии, новое заклинание имело свои побочные способности. Теперь оно действовало так: заклинание находило людей только по их любым следам; заклинание позволяло создавать для найденных людей галлюцинации и прочие негативные эффекты; заклинанием могли пользоваться только люди из Каэнри’ах; колдовать с помощью этого камня можно только три раза, ведь на третий раз огонёк просто потухнет.       Луис взялся за камень одной рукой, а второй — за одежду жены… В голове промелькнуло желание найти убийцу… Вдруг камень засиял алым светом, освещая каменное помещение. Желание было исполнено… В мыслях Луиса возник образ убийцы. Это был мужчина средних лет по имени Рауль Маро — отец Клары Мариэнт, который убил свою дочь из-за того, что она не хотела с ним видеться из-за конфликтов в прошлом. Оказалось, что Рауль был ещё психически не здоров, поэтому он решился на такой грех. Луис начал отсылать Раулю галлюцинации, пытался свести его с ума ещё больше, появлялся ему во сне и не только… Так Рауль терпел это, пока не перерезал себе горло… Луис все эти дни не отходил от камня, пытался довести убийцу до безумия. И когда дело было сделано, а огоньки в некоторых камнях угасали, Луис Мариэнт скончался в пещере на следующий день после смерти Рауля, выполнив своё дело.»

      Дальше текст был сильно размазан, из-за чего читать стало невозможно. Паймон с открытым ртом смотрела на книгу, Е Лань ждала вердикта, а Люмин всё никак не могла переварить прочитанное. Паймон охнула:       — Ого… Вот это история… Покруче, чем у Тяня Железного Языка.       — Ты поаккуратнее с такими-то словами, — сказала Люмин, ухмыляясь. — Господин Тянь будет не в восторге.       — Да ну тебя! — фыркнула Паймон. — Е Лань, а это всё правда.? И как нам узнать дальнейшую судьбу камней? Как они вообще оказались в Шахтах Разлома? Да и вообще, откуда этот… как его… Равэн Франдисско узнал об этом маге?       Е Лань забрала книжку у Люмин, захлопнув её, и положила обратно в сумочку:       — А вот за этим мы и пришли сюда.       И буквально в это же время сзади послышались другие голоса. Все обернулись на звук. К Люмин, Е Лань и Паймон подошли двое искателей приключений: мужчина и женщина.       — А вот и наши помощники, — сказала Е Лань.       — Здравствуйте, госпожа Е Лань, знаменитая Путешественница и Паймон, — произнёс мужчина.       — Не стоит называть меня знаменитой, — улыбнулась Путешественница. — Можете звать меня Люмин.       — Хорошо, — кивнул мужчина. — Я Кан Хун, а это, — указал Кан на женщину рядом с ним, — Пак Цыхан.       — Приятно познакомиться, — улыбнулась Пак, протягивая руку Люмин. Та с удовольствием протянула руку в ответ.       На вид женщине было от двадцати пяти до тридцати лет. А мужчине — примерно тридцать два или тридцать пять. Все они были достаточно симпатичными, а также очень взволнованными.       — Привет-привет! — улыбнулась Паймон. — Вы впервые в Разломе?       — Нет. Мы здесь уже были, — ответила Пак, кусая губы и топая ногой.       — Да, — кивнул Кан, — мы были здесь пару раз. Но всё равно приходим сюда, как впервые. Очень завораживающее место. Столько здесь можно откопать, исследовать… Эх.       Кан Хун как-то грустно улыбнулся. Паймон спросила:       — Что случилось?       — Его просто не приняли в Академию Сумеру, — ответила Е Лань, складывая руки на груди. — А он уж очень хотел туда. Вот и пошёл в Гильдию, чтобы начать исследование для нового отчёта в Академию.       — Госпожа Е Лань, — произнёс стыдливо Кан Хун, — можно как-нибудь без этого?       — Да ладно тебе, Кан, — сказала Пак Цыхан, хлопнув друга по плечу, — не стыдись этого. Не каждый может попасть в Академию.       — А вы знакомы? — спросила Люмин.       — Ага, — кивнула Пак, — ещё с детства. Кан, даже будучи ребёнком, мечтал попасть в Академию Сумеру и…       — Так, хватит обо мне, — нахмурился Кан Хун, перебивая Пак Цыхан.       — Не горячись, — ухмыльнулась Е Лань. — Тебе не о чем волноваться.       — Действительно, — недовольно пробормотал Кан Хун, а потом, будто ничего не было, произнёс: — Давайте составим наш план действий.       — Нетерпеливости тебе не занимать, дружок, — хихикнула Пак Цыхан.       Кан Хун лишь фыркнул, а потом уставился на Е Лань, как бы говоря, что пора обсудить план действий. Е Лань хмыкнула, но всё же начала:       — Итак… Для начала хочу спросить. Кан Хун, Пак Цыхан, вы принесли припасы, аптечку, спальные мешки и прочие принадлежности, о которых я вас просила?       Они одновременно сказали: «Да». Е Лань одобрительно кивнула:       — Хорошо. Тогда давайте обсудим план, а потом будем спускаться в Шахты…

***

«Спустя десять часов после землетрясения.»

      Холодное помещение, огромный, почти тёмный зал, пахнущий кровью. В центре на коленях, складывая руки на груди, будто молясь, сидела женщина средних лет. Загорелая, с красивыми голубыми глазами… Нагая.       К ней совсем близко подошёл мужчина в тёмном плаще с капюшоном. Женщина смотрела в пол, не поднимая на него взгляд. Вокруг были четыре колонны, а за колоннами стояли кругом другие мужчины и женщины тоже в чёрных одеяниях, держа в руках факела. Мужчина, стоявший перед нагой женщиной, снял капюшон. Это был Господин, который спросил:       — Готова?       — Готова, мой Господин, — ответила женщина, всё ещё смотря в пол.       — Отлично, — довольно оскалился Господин, вздымая руки вверх. — Да состоится же наш ежемесячный Реквием!       Остальные люди в одеяниях вскинули факелы ввысь, крича фразу:       — Labruei da Rekviem!       — Раус, — произнёс Господин, — кинжал…       Из круга людей с факелами вышел Раус: тоже в чёрном одеянии. Одной рукой он держал факел, а другой достал кинжал и вложил в руку Господина, а потом отошёл назад в круг.       Господин нежно взял женщину за подбородок и заставил посмотреть на себя. В её глазах не было страха, волнения. Лишь надежда и гордость за свой поступок.       — Сегодня твоя жертва послужит почтением памяти тех, кто отдал свои жизни за борьбу во славу нашего народа — Варнов! — произнёс торжественно Господин. — А твоя кровь послужит возобновлением нашей силы.       Женщина прикрыла глаза и прошептала:       — Да будет же моя жертва во благо народа. Да будет же моя жертва во благо народа.       Она продолжала нашёптывать эти слова. Господин же взял с рядом стоящей каменной подставки кубок, сделанный из чистого золота в форме человеческого черепа. Из круга людей снова подошёл Раус и взял женщину за волосы, оттягивая голову назад, оголяя горло. Его руки дрожали, а дыхание сбилось.       Женщина всё продолжала шептать… Господин поднёс золотую чашу и кинжал к её горлу, надавил.       — Пусть найдёт твоя душа покой, — прошептал Господин.       Взмах! Лезвие кинжала проделало свой путь по нежной коже горла женщины. Она вздрогнула лишь на секунду, тело напряглось. Зрачки её расширились. Женщина раскрыла рот, словно пытаясь закричать. Но лишь мгновение, и она осела на пол. Её тело превратилось в тряпичную куклу. Она больше не шептала слова… Раус всё держал женщину за волосы, не давая ей упасть. Он весь дрожал, жмурясь, отвёл взгляд в сторону, не желая смотреть на это.       Господин мрачно улыбнулся и поднёс к горлу женщины кубок. Хлынула кровь, фонтаном вырываясь наружу. Чаша наполнялась алой жидкостью. Кровь пачкала руки Господина, стекала вниз по шее женщины, капала на пол. Господин при виде крови облизнулся. Его серые глаза обретали красный оттенок, взгляд становился жадным, зверским. Он словно в душе превращался в монстра.       Когда кровь наполнила кубок до краёв, Господин приказал Раусу отпустить женщину. Та упала на землю лицом вниз, а под ней растекалась багровая лужа. Господин вдохнул запах крови и поднёс кубок вверх:       — Пусть Вселенная услышит меня, пусть даст нам сил.       Господин поднёс кубок к губам. Он, точно жаждущий, начал пить кровь из чаши, издавая хриплое рычание. Чем дольше Господин пил кровь, тем сильнее краснели его глаза. Он сильно сжимал кубок руками, будто пытаясь его разбить вдребезги. Господин чувствовал, как его тело напрягалось, как разрушительная сила наполняла его тело с каждым глотком крови. Глаза уже светились ярче факелов красным цветом. Они будто были способны осветить целую комнату.       Стены зала завибрировали. Пол начал подрагивать. Люди стояли с поднятыми факелами, выкрикивали какие-то слова, шатаясь словно в трансе. В помещении будто просыпались сотни демонов. Из всех сторон слышался непонятный гул, от которого мурашки пробегали по коже.       Господин отодвинул кубок от себя. Он провёл языком по своим губам, с невероятным наслаждением слизывая оставшуюся кровь. Господин подошёл к Раусу и протянул ему кубок:       — Пей.       Голос Господина превратился в дикое, грозное, точно у демона, рычание. Раус посмотрел на кубок, вздыхая.       — Ты это не первый раз делаешь, — хмыкнул Господин.       Раус кивнул и взял кубок в свои руки. Из чаши доносился тошнотворный металлический запах. Казалось, что у Рауса кружилась голова от этого. Господин лишь прошептал:       — Сделай это ради Варнов. Ради нашей силы. Ради меня.       Раус зажмурился и поднёс кубок к своим губам, пока не почувствовал на языке этот металлический привкус крови, от которого ему становилось плохо. Господин улыбнулся. Его алые глаза наблюдали за Раусом. Он словно пытался прожечь дыру в нём. Хотел убедиться, что Раус выпил всё до дна…

***

«Настоящее время.»

      Вся команда наконец-то еле-еле спустилась в Шахты Разлома. Лифт был сломан по понятным причинам, поэтому пришлось спускаться по веревке. Пак Цыхан вообще было сложно заставить спуститься, ведь, как оказалось, она до безумия боится высоты. А спуск по верёвке для неё — точно ночной кошмар. Но, хвала Архонтам, она смогла побороть свой страх…       — Итак, — довольно кивнула Е Лань, — все в сборе.       — У-у-у-у, Паймон было так страшно видеть такую высоту и спускаться вниз!       — Паймон, — выгнула бровь Люмин, — ты же умеешь летать.       — Это ещё ничего не значит! Всё равно страшно.       — Вот бы и нам такую способность, — хмыкнул Кан Хун.       — Так, а ну потише, — произнесла Е Лань, недовольно рассматривая помещение.       Шахты Разлома… Холодные каменные стены угрожали обвалами: на них были видны трещины. Первое помещение было огромным, имело форму круга. Около спуска находился уже разрушенный лагерь, сделанный специально для людей, которые только-только решились войти в Шахты. Команда находилась на возвышенности. А внизу лишь тьма, которую разглядеть было невозможно. В последний раз, когда Люмин и Паймон находились в Шахтах, здесь было намного светлее из-за фонарей Похитителей сокровищ, которые добывали здесь дорогую руду. Но сейчас там словно тёмная мгла, готовая поглотить всех в свои когтистые лапы без шанса на спасение. Было неизвестно, кто здесь есть, кого нет. Землетрясение явно погубило и в Шахтах «бурную» жизнь существ: их всех, наверное, придавило булыжниками.       Голоса отбивались от стен, создавая эхо, утопали в бесконечной тьме. Е Лань нахмурилась, смотря в чёрную мглу:       — Здесь стало темнее.       — Ну так из-за землетрясения фонари разбились, — удивлённо сказала Люмин. — Поэтому здесь так темно.       — Нет, здесь точно было немного светлее. Я же была в Шахтах после землетрясения. Что-то не так.       — Так, вот только не нагнетайте атмосферу сильнее, — слегка сжалась Пак Цыхан.       Люмин подошла поближе к обрыву и всмотрелась во тьму. Теперь она тоже что-то чувствовала. Но, может, это просто страх или воображение разыгралось при виде тьмы? Паймон тоже подлетела ближе и досадно простонала:       — У-у-уф, и как мы туда спустимся? Ничего же не видно.       — Опять по верёвке я не полезу! — вскрикнула Пак Цыхан.       — Пак, успокойся, — сказал Кан Хун. — Всё будет в порядке.       — Здесь должен быть лифт, — задумчиво проговорила Е Лань. — Но не факт, что он цел.       Е Лань прошлась вдоль обрыва, проводя рукой по тьме, словно пытаясь нащупать кое-что. Сзади команды послышался странный звук, будто что-то лёгкое упало на землю. Все обернулись и тут же в шоке уставились на это.       — О Архонты! — вскрикнула Пак Цыхан.       — Какого демона? — рыкнул Кан Хун.       На каменном полу лежала та верёвка, по которой команда спускалась в Шахты. Она стала короче, а на конце была оборвана.       — Кто-то сверху обрезал верёвку, по которой мы спускались! — крикнула Люмин, подбегая ближе. Она посмотрела наверх и лишь на секунду увидела неизвестный мужской силуэт, который скрылся из вида.       — О нет! Как же нам подняться? — в истерике крикнула Паймон.       — ТЫ ЛЕТАТЬ УМЕЕШЬ, ДЕМОН ТЕБЯ ПОБЕРИ! — завопил Кан Хун. Начиналась паника.       — Не кричи, — процедила сквозь зубы Люмин.       — Паймон, можешь полететь наверх и узнать, кто это был? — спокойно спросила Е Лань. — Я думаю, он не успеет далеко убежать.       Паймон испугалась этой мысли, но лишь на секунду. Тяжело вздохнув, она полетела вверх. Глаза Пак Цыхан расширились от страха, а сердце у неё словно замерло. Она лишь смотрела на верёвку, точно в трансе. Кан Хун же не стоял столбом, как его подруга, наоборот, развивал панику ещё сильнее:       — Я знал, что так всё закончится! Я знал!       Е Лань подошла к нему и процедила сквозь зубы, отчеканивая каждое слово:       — Немедленно. Замолчи.       Кан Хун сглотнул, стыдливо опуская голову. Люмин смотрела наверх, наблюдая за тем, как Паймон почти подлетает ближе.

***

      В тёмном помещении стоял высокий мужчина. Он улыбался, а в руках держал алый камень. Мужчина нежно проводил пальцами вдоль гладкой текстуры, наслаждаясь каждым прикосновением к холодной поверхности. Он хмыкнул, а потом тихо прошептал:       — Бах…

***

      Уже почти на самом краю Паймон остановилась и схватилась за сердце, закричав. Люмин обеспокоенно крикнула ей:       — Паймон, что такое?! Ты слышишь меня?! ПАЙМОН!       Мир перед глазами поплыл, тело превращалось в тяжёлый груз. Сердце заболело так сильно, будто оно намеревалось взорваться. Паймон прохрипела и начала падать камнем вниз. Люмин раскрыла рот в удивлении и хотела поймать свою подругу. Е Лань быстро среагировала и тоже подбежала к Путешественнице. Они вдвоём хотели поймать Паймон.       Но внезапно на возвышенности, на которой стояла вся команда, появились крупные трещины, которые расползались вдоль платформы, деля её пополам. Кан Хун быстро взял Пак Цыхан под руку.       Каменный пол раскалывался, делился на пару частей. Никто не успел среагировать вовремя. Звуки каких-то взрывов заполнили помещение. Трещины на стенах больше не выдерживали такого давления. Начался обвал. Возвышенность накренилась вбок. Вся команда упала, не в силах держаться на крутой поверхности. Люмин кое-как успела поймать Паймон, а потом и сама повалилась на пол. Последнее, что видела Путешественница — это булыжники, которые катились прямо на неё. А потом она и вся команда начали скользить вниз по поверхности во тьму Шахты.