Испорченный контракт

«Кошки-мышки»

***

— Мой револьвер на эту руку? — Удивился блондин. — Да, брат! Все очень просто! — И зачем тебе мой револьвер? Здесь же полно таких, каждый второй здесь продает оружие. — С подозрением сказал Вэш. — Вот именно, брат! Здесь таких полно, а я предлагаю простой обмен здесь и сейчас! Ты получаешь руку, а я быренько пушку. — Я отказываюсь. — Немного грубо ответил блондин. — Прощай. — ЛАДНО! Стой! Вижу, что ты не так прост, брат. — продавец занервничал и попытался остановить однорукого. — Я не отдам тебе револьвер. — Хорошо, брат, а как насчет испытания? — Я не буду участвовать ни в каких играх. — Хоть выслушай! — Почти моля попросил продавец. — Мммм… Ладно. Говори. — С небольшим интересом, но безразличием согласился Вэш. — Это своего рода испытание стрелков в этом городе. Можешь спросить у любого продавца здесь. — Продолжай. — Ха! Значит заинтересовал! — Обрадовался продавец. — … — Так вот, суть испытания проста, нужно поразить четыре цели: на север города есть дом, на крыше которого небольшой стальной орел; на востоке — небольшая колокольня, в ней колокол с гравюрой волка; на западе — есть дом, в доме окно, в окне аквариум, в ней железная рыба; и наконец самое сложной — на юге будет стоять девушка, нужно будет выстрелить ей в обе серьги так, чтобы она сама осталась жива. — Хм. И что получит победитель? — Абсолютно что-угодно на рынке. — Продавец демонстративно развел руки в стороны. — Хм. А что будет с проигравшим? — Обычно мы убиваем его и забираем его вещи, но для тебя я сделаю исключение. Ты просто отдашь мне револьвер и, в качестве утешительного приза, сможешь выбрать любой глазной имплант. — …. — Ну, что скажешь, брат? — Абсолютно любой товар, говоришь? — Да! — Мммм…. Хорошо, я согласен, если ты дашь мне патроны. — Конечно, брат! Какой калибр? — Продавец полез в ящик под прилавком. — Дай угадаю — 22? — Нет. 44. — Сорок четвертый?! Хох-хох, брат! Да ты наверное шутишь? — Продавец удивленно пострел на безэмоциональное лицо блондина. — …. — Брат, а тебе руку не оторвет? — А что, есть проблема с сорок четвертым? — Нет, нет! Просто вспомнил, как много лет назад какой-то безумец с похожим револьвером орал про двадцать второй калибр во время дуэли с жандармом. Было ржачно. — Ухмыльнулся продавец.

***

— Я не люблю повторять дважды. — С яростью в глаза прорычал пастор. Над кроватью с ребенком стояла высокая девушка, в рваном плаще до самого пола, лицо было скрыто за капюшоном, а на руках были кожаные наручи. Внешне она была похожа на обычную бродяжку. — Совет очень не доволен тем, что ты их предал, Николас Каратель. — Девушка нежно провела внешней стороной ладони по горлу сироты. — Мне плевать, что думает Совет. Он уже три раза пытался меня убить. И, как видишь, я еще жив. — Повысил голос пастор. — Тсыыыы, будь тише, не то разбудишь его. — Девушка не сводила глаз со спящего сироты. — Ты одна из «Заповедей», не так ли? — Верно. А догадаешься какая именно? — Девушка переместила ладонь к волосам спящего. — Только посмей что-то ему сделать, и от тебя мокрого места не останется. — Пригрозил Николас и уже потянулся к кресту. — Я «Шестая». Хотя нет. Мы «Шестая». — Продолжила девушка. — Мы? Ты здесь не одна? — Пастор быстро пробежал глазами по комнате. — На моем месте должен был быть ты, но ты предал нас. — И дальше что? — «Шестая» то… «Шестая» это… «Шестая» — ты всего лишь временная замена Карателя… «Шестая» — не провали миссию…. «Шестая» — ТЫ. ЛИШЬ. ЗАМЕНА. КАРАТЕЛЯ. — С каждым предложением ее голос становился всё грубее. — Что ж, я даже немного польщен, что они так высоко меня ценили. — Но я им докажу, что я лучше тебя. — Девушка опустила руку к груди спящего. — Отойди. От. Него. — Похоронщик был готов в любой момент рвануть к кровати. — Спокойно, каратель. Я люблю детей. Особенно, когда они мертвы. — Девушка раскрыла ладонь, раздался тихий скрежет, и клинок вонзился в сердце спящего. — Сирота лишь тихо хрипнул, изо рта потекла кровь, а вся белая простыня окрасилась в бордовый цвет. — НЕТ! — Выкрикнул пастор и, резко схватив крест, нацелился на девушку. — ЧЕРТОВА ШЛЮХА! Длинная часть креста раскрылась и дуло заиграло пламенем. — Я убью тебя, каратель. — Успела произнести девушка, как ее тело пригвоздилось к стене от обилия пуль. Тело дергалось от выстрелов, отрывались куски тела, вся стена, пол и даже кровать — были в крови, органы вываливались, вытекал желудочный сок, тело быстро стало напоминать мясной фарш вперемешку с одеждой. — ЭЙ! ЭЙ! ЭЙ! Парень! Парень! — Николас бросил крест и подбежал к кровати. — Всё будет хорошо, слышишь?! — Пастор поднял сироту и прижал к груди. — Теперь всё будет хорошо… Ты теперь увидишься с мамой…. — У пастора пошли слезы. — Прости… что не смог тебя защитить… — Николас сильнее одной рукой прижал тело к груди, а второй поглаживал голову, словно пытаясь успокоить ребенка. — Тише… Тише… В комнате наступила тишина, и лишь молитва похоронщика перебивала ее.

***

— ДАААААААААМЫ И ГОСПОДАААААА! ПРИВЕТСТВУЮ ВАС ВСЕХ НА «ИСПЫТАНИЕ ЧЕТЫРЕХ ЗНАМЕН»! — Ведущий стоял на импровизированном подиуме. — Я ЕГО НЕ СМЕННЫЙ ВЕДУЩИЙ ХАААРЛООООК! — Ведущий почти кричал в микрофон. — А для тех ублюдков, кто забыл правила, я напомню: есть четыре цели, каждая в разных частях города, стрелкам необходимо не сходя с места поразить всё четыре. — Ведущий с протезами рук и ног объяснил правила. — Поприветствуем наших стрелков! На площади, рядом с часовней, почти вся толпа внимательно наблюдала за шоу. — Первый претендент на титул стрелка — Френк Коуэл! Стрелок, что вселял ужас в окрестностях Апреля, человек, что сначала стреляет, а потом задает вопросы. Настоящий профессионал своего дела. — Ведущий показал на мужчину в черном плаще и ковбойской шляпе. — Второй желающий получить титул лучшего стрелка — «Изверг»! Убийца из далекого Февраля, чьи бесчинства опережают его самого. Говорят, что именно он убил губернатора в Августе. — Ведущий указал рукой на высокого мужчину в деловом костюме и с ужасным шрамом на лице, который местами оголял череп. — И наконец наш третий участник — Найвз! Странник, что решил опробовать свои силы среди лучших стрелков! Посмотрим, удастся ли ему это! — Ведущий показал металлической рукой на парня в красной кофте с капюшоном и одной рукой. — И так, господа! Решим же небольшим испытанием, кто будет первый! — Ведущий развернулся и указал на церковь, недалеко от центра. — В той стороне вы можете видеть церковь с тремя колоколами. По моей команде вы должны выстрелить по ним, и очередность звона решит очередь в испытании. И не разочаруйте нас, ведь колокола настолько близко, что моя слепая бабка попадет! — Толпа поддержала овациями ведущего и участников. — Становитесь ровно! Готовсь! Целься! Все стрелки приготовились выхватить оружие. — ОГОООООНЬ! — Выкрикнул ведущий и в воздухе прозвучало три выстрела и три звона колокола с разным интервалом. — ВЫ СЛЫШАЛИ ЭТО, ГОСПОДА И ДАМЫ? — Ведущий обратился к толпе. — В ЭТОТ РАЗ СРЕДИ УЧАСТНИКОВ НЕТ КОСЫХ И СЛЕПЫХ СУЧЕК! — Толпа поддержала криками ведущего. — По итогу теста, очередь будет такова: «Изверг» — выступает первый! Френк Коуэл — второй! Найвз — треееетий!

***

Пастор мрачнее тучи вышел из комнаты с сигаретой во рту и подошел к стойке регистрации. — Приветствую, святой отец! Я услышал шум в Вашей комнате, но решил не беспокоить. Всё в порядке? — Нет. На нас напали. — Монотонно ответил пастор. — ЧТО?! В моем отеле?! — Удивился мужчина. — Наверху много крови и останков тела. А на кровати завернутое в простыню тело. — Сэр, мои соболезнования! — С явно наигранной грустью сказал хозяин отеля. — Отдай тело местным священникам и скажи, чтобы его похоронили по всем правилам. — Конечно, сэр! — Нет. Ты не понял. — Николас подошел в упор к стойке. — Ты сейчас же пойдешь наверх и заберешь тело, а затем отнесешь его священникам. — Пастор схватил хозяина за шиворот и со всей силы прижал его лицо к столу, от чего у последнего пошла из носа кровь. — Д-да! С-святой отец! К-конечно! — Дрожащим голос, запаниковал мужчина. — И моли господа, чтобы когда я вернулся, то увидел могилу на кладбище, а иначе, я найду тебя и сделаю ровно то, что ты увидишь наверху. — Монотонно сказал пастор, наклонившись к уху хозяина. — Д-да, сэр! Я сделаю всё как надо! — Не заставляй меня в этом сомневаться. — Пастор потушил сигарету о кровь на столе и отпустил хозяина. Николас вышел из отеля и слился с толпой. Что же происходит с этим миром, неужели любая человечность канула в лету? Ни у кого не осталось и капли сочувствия или сострадания, каждый думает лишь о себе и не пытается, что-либо изменить, ну или хотя бы помочь другим. И как патлатый видел в этих «людях» добро, почему хотел спасти их всех? Может в других городах лучше? Должно же быть место, где люди остались людьми. — Ты думал, нас так легко убить, Каратель? — Раздался голос где-то в толпе. — Что? — Николас обернулся осмотреться. — Ты жалок, Каратель. — В этот раз голос был женский. — Выходи. — Он даже не может понять где мы. — В толпе послышался старческий голос. — Выходи и убей меня, если сможешь. — Гневно произнес пастор. — Звучит прекрасно! Мы так и сделаем! — Хором произнесли несколько людей в толпе. В этот момент в пастора начали врезаться люди. — АГХ! Какого черта?! — Пастор скорчился и увидел как у него в боку торчал нож. — Что-то не так, Каратель? — Ехидно спросил кто-то из толпы. — БЛЯТЬ! АГХ! — В пастора врезалось еще несколько людей и воткнули ножи в спину и бедро. — Мразь… Выходи… Или я за себя не отвечаю… — Николас вытаскивал ножи одним за другим, стискивая зубы от боли. — Вы только посмотрите, великий Каратель корчится от боли! — Сказал мужчина рядом с пастором. Похоронщик вытащил последний нож, схватил мужчину одной рукой и полоснул ножом по горлу. — Сдохни, тварь… — Немного запыхался пастор. — Он всё еще пытается нас убить. — Сказал кто-то в толпе. — Как это мило. — Продолжил уже женский голос.

***

— С первым испытанием справится даже ребенок! Но справится ли наш «Изверг»? — Толпа кричала и поддерживала ведущего. — Смотрите внимательно, слабаки, как нужно обращаться с оружием. — Мужчина со шрамом встал лицом в сторону севера. — Первая цель — орел, он находится на расстоянии в полторы мили на крыше одного из домов. — Ведущий указал в сторону севера. — Проще простого. — «Изверг» достал пистолет и нацелился в сторону одной из крыш на севере. Ни секунды лишнего прицеливания и раздался выстрел, за которым послышался тихий звон металла. Толпа заликовала. — БРАВО! Великолепный выстрел! ТЫЫЫЫЫ ДОПУЩЕН КО ВТОРОМУ ИСПЫТАНИЮЮЮЮ! — Закричал ведущий. Участники и толпа переместились на восточную сторону часовни. — Вторая цель для нашего участника — в четырех милях отсюда есть церковь, а в ней колокол с гравюрой волка. Заставь же нас услышать его вой! — Ммм… — Немного напрягшись, мужчина со шрамом прицелился в сторону востока, пытаясь выцелить колокол. Спустя несколько секунд раздался выстрел, а за ним через пару мгновений звон колокола. — НЕВЕРОЯТНО! НЕУЖЕЛИ У НАС БУДЕТ ПОБЕДИТЕЛЬ? — Воодушевился ведущий и толпа. — ПЕРЕЙДЕМ ЖЕ К ТРЕТЬЕЙ ЦЕЛИ! Все переместились на запад часовни. — Третьей же целью является стальная рыбка в аквариуме! Примерно в пяти милях, в одном из домов на западе есть окно, через которое вы и увидите ее. Как только цель будет поражена, мой коллега выстрелит красным фаером в небо. — Проклятие… — На лице стрелка покатились капли пота. — Я не могу выцелить эту рыбу… Мужчина долго целился в нужное окно и наконец сделал выстрел. Толпа была в предвкушение. И наконец в небе показался дым. Синий дым. — ОООООООО! КАААААК ЖЕ ЖАЛЬ, ПАРЕНЬ! ТЫ ПОДАВАЛ ТАКИЕ НАДЕЖДЫ! НО СИНИЙ ДЫМ ГОВОРИТ, ЧТО ТЫ РАЗБИЛ АКВАРИУМ И НЕ ПОПАЛ ПО РЫБЕ! — С наигранной грустью произнес ведущий. — «ИЗВЕРГ» — ТЫ ВЫБЫВАЕШЬ ИЗ ИСПЫТАНИЯ! — Ведущий протянул руку в сторону стрелка. — С-СТОЙТЕ! ДАЙТЕ ВЫСТРЕЛИТЬ ЕЩЕ РАЗ! У МЕНЯ ЖЕ ОДИН ГЛАЗ! — Запаниковал стрелок. — НЕТ, НЕТ, БРАТ! ТАКОВЫ ПРАВИЛА! — Металлическая рука ведущего раздвинулась и дуло в центре ладони засияло красным. — ТЫЫЫЫЫЫ ВЫЛЕТАЕШЬ! — Почти пропев крикнул ведущий. Рука засияла еще ярче и выпустила луч, который пробил голову стрелка насквозь. Тело упало на землю, а в голове осталась огромная дыра, обнажившая остатки мозга, нижней челюсти и пищевода. — СЛЕДУЮЩИЙ УЧАСТНИК — ФРЕНК КОУЭЛ! НЕ РАЗОЧАРУЙ НАС, ФРЕНКИ!

***

— Давайте… Я вас всех порешаю… — Николас достал из кармана стеклянную колбу и разбив зубами горлышко, выпил содержимое. Тело начало источать белый дым и раны затянулись. — Ооооо, так будет намного интереснее. — К пастору подошел высокий мужчина и воткнул в грудь кинжал. — Черт… — Тихо прорычал похоронщик и со всей силу ударил ногой по колену нападавшего, от чего оно вывернулась в другую сторону. Мужчина молча упал на здоровое колено, а пастор схватил его голову и свернул шею. — Как много злости. — И гнева. — Проверим насколько хватит твоей регенерации. Из толпы всё так же разговаривали люди. Николас схватил случайного прохожего и приподнял его за горло. — Неплохо, Каратель, но этого не достаточно. — Захрипел мужчина, перед тем как пастор сломал ему шею. — ГХА! — Выкрикнул похоронщик и изо рта вылетели брызги крови. В спину Николаса одновременно воткнули пять ножей, весь белый жилет пропитался кровью. — Бля… ладно… хуже уже не будет… — Пастор достал из кармана еще две колбы и выпил их. — Надеешься стать бессмертным? Как безрассудно. — Из толпы на пастора прыгнула девушка с перчатками тэккокаги. Пастор не двигаясь с места резко поднял руку и схватил нападавшую за лицо. Его руки, шея и лицо покрылись синими набухшими венами. — Заткнись. — Николас начал сжимать ладонь все сильнее и сильнее, пока лицо девушки не начало мяться как бумага. Девушка, в попытке выбраться, резала руку пастора, но не успевала она нанести новый порез, как предыдущий уже заживал. Глаза неестественно выпучились, зубы потрескались. Пастор полностью сжал ладонь и череп проломился, залив кровью несколько «прохожих» и самого Николаса. — Жалкий предатель! — Выкрикнули несколько человек из толпы и группой набросились на пастора, желая разорвать его голыми руками. Похоронщик схватил крест и начал размахивать им словно молотом, отбиваясь от нападавших. Крест бил с такой силой, что кости ломались от одного удара, а если удар приходился в голову, то та проламывалась как не спелый фрукт. — ТЫ НЕ ДОСТОИН ЭТОГО КРЕСТА! МЫ ДОСТОЙНЫ! — Из толпы всё больше выпрыгивало людей с оружием, а иногда и просто с голыми руками. Земля наливалась кровью, мертвыми телами, кусками тел и органов. Хоть пастор и отбивался от них со всей своей яростью, но нападавшие брали количеством и вонзали в тело Николаса ножи. — Надолго тебя не хватит, Каратель! Пастор, тяжело дыша, источал пар, но раны уже заживали медленнее. — Сейчас, я тебе покажу, почему ты для Ока всего лишь мусор! — Пастор достал из кармана еще две колбы и начал их сжимать зубами, пока те не треснули и жидкость не полилась в рот, а остатки стекла он выплюнул. Тело еще сильнее стало источать дым, но теперь он был не белый, а красный. Кровь попадавшая на землю, моментально испарялась, словно вода находившаяся под палящим солнцем, а от ран не осталась и следа. — ХА-ХАХ! ПОСМОТРИМ, ЧТО ТЕБЯ УБЬЕТ БЫСТРЕЕ, МЫ ИЛИ ЛЕКАРСТВО! — Рассмеялась толпа. — Сегодня умрешь только ты. — Уже далеко не своим голосом произнес пастор и поднял крест.

***

— ПЕРВЫЙ УЧАСТНИК НАС ТОЛЬКО РАЗОГРЕЛ! НО МЫ — ТРЕБУЕМ ШОУ! МИСТЕР КОУЭЛ, ПОКАЖИТЕ НАМ, ЧТО ВЫ ЛУЧШИЙ СТРЕЛОК! — Пригласил второго участника на северную часть часовни ведущий. — Смотри внимательно, парень, может тебе это пригодится. — Сказал блондину стрелок и встал на позицию. — ПЕРВАЯ ЦЕЛЬ ОРЕЛ! НЕ РАЗОЧАРУЙТЕ НАС, МИСТЕР КОУЭЛ. — Не разочарую. — Сказал стрелок и достал из-под плаща винтовку. — Разве это по правилам? — Немного возмущенным тоном спросил однорукий. — ПРАВИЛА ВСЕГО ДВА: НЕ СХОДИТЬ С ПОЗИЦИИ И ДЕЛАТЬ ТОЛЬКО ОДИН ВЫСТРЕЛ! — Пояснил ведущий. — Но цели на западе две… — Подумал про себя блондин. Раздался выстрел и за ним металлический звон. — ПЕРВАЯ ЦЕЛЬ ПОРАЖЕНА! ЧИСТЫЙ ВЫСТРЕЛ! — Похвалил под овации ведущий. — ПЕРЕХОДИМ НА ВОСТОК! Все переместились на восточную часть часовни. — ВТОРАЯ ЦЕЛЬ ВОЛК НА КОЛОКОЛЕ! УДАЧИ, МИСТЕР КОУЭЛ! — Хех, и этот пацан опешил перед такой простой целью? Хм. — Ухмыльнулся стрелок и прицелился в сторону востока. Через пару секунд раздался еще один выстрел, за которым последовал звон колокола. — НЕВЕРОЯТНО! ОЧЕРЕДНОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ТОГО, ЧТО СЛАВА И УСПЕХ НЕ ЗАМЕНЯТ МНОГОЛЕТНИЙ ОПЫТ! ПОДДЕРЖИМ ЖЕ НАШЕГО УЧАСТНИКА! — Толпа кричала и хлопала. — СМОЖЕТ ЛИ МИСТЕР КОУЭЛ ОПЕРЕДИТЬ СВОЕГО ПРЕДШЕСТВЕННИКА И ПОРАЗИТЬ ЦЕЛЬ НА ЗАПАДЕ? — ДАААААА! — Хором крикнула толпа. Все переместились на западную часть часовни, где тело предыдущего участника уже лежало голое, все протезы были вырваны вместе с плотью, а одежду и снаряжение растащила толпа. — ТЕПЕРЬ ЦЕЛЬ, КОТОРАЯ СГУБИЛА НАШЕГО ПРЕДЫДУЩЕГО УЧАСТНИКА — ОБЫЧНАЯ СТАЛЬНАЯ РЫБКА В АКВАРИУМЕЕЕЕЕЕ! — Ведущего поддержала толпа. Стрелок встал на позицию и начал высматривать нужное окно. — Вот ты где. — Улыбнулся стрелок смотря в прицел. — ОГООООООНЬ! — Выкрикнул ведущий и развел руками в стороны, ловя овации толпы. Раздался выстрел и через несколько секунд в небе появился дым. Красный. — ООООООН СДЕЛАЛ ЭТООООО! Толпа была без ума от стрелка. — БРАВО, МИСТЕР КОУЭЛ! ВЫ В ШАГЕ ОТ ФИНАЛЬНОГО ПРИЗА! — А что будет с эти парнем, если я выиграю? — Поинтересовался стрелок и указал головой на однорукого блондина. — ОН БУДЕТ ПРОХОДИТЬ ВСЕ ИСПЫТАНИЯ, И ЕСЛИ ДОБЕРЕТСЯ ДО ФИНАЛА, ТО ВЫ С НИМ СРАЗИТЕСЬ И ПОБЕДИТЕЛЬ ПОЛУЧИТ ПРИЗ! — Объяснил ведущий. — Пф. — Фыркнул стрелок, смотря на безразличное лицо блондина, который смотрел на часовню, а лучи заката отражались в его желтых очках. — Меня это устраивает. Какая финальная цель? — ВЫ СЛЫШАЛИ НАШЕГО УЧАСТНИКА? ОН ХОЧЕТ ПОЛУЧИТЬ ПРИЗ! ТАК ДАДИМ ЖЕ ЕМУ ТАКУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ! Участники переместились на юг от часовни. — ГОСПОДА! НАСТУПИЛ ЗНАМЕНАТЕЛЬНЫЙ МОМЕНТ! УЖЕ МНОГО ЛЕТ НИКТО НЕ ДОБИРАЛСЯ ДО ЧЕТВЕРТОГО ЭТАПА ИСПЫТАНИЯ! СЕГОДНЯ МЫ, ВОЗМОЖНО, СТАНЕМ СВИДЕТЕЛЯМИ РОЖДЕНИЯ ВЕЛИКОГО СТРЕЛКА! Стрелок встал на позицию, и в этот раз перед ним были не дома, а толпа людей. — ЧЕТВЕРТЫЙ ЭТАП САМЫЙ СЛОЖНЫЙ ИЗ ВСЕХ! ГДЕ-ТО В ТОЛПЕ ПЕРЕД ВАМИ, МИСТЕР КОУЭЛ, СТОИТ ДЕВУШКА С ПРЕКРАСНЕЙШИМИ СЕРЬГАМИ ИЗ СИНЕГО КАМНЯ. ВАМ НЕОБХОДИМО ОДНИМ ВЫСТРЕЛОМ ПОПАСТЬ В ОБЕ СЕРЬГИ ТАК, ЧТОБЫ ДЕВУШКА ОСТАЛАСЬ ЖИВА! ЕСЛИ ВАМ ЭТО УДАСТСЯ, ТО МЫ УВИДИМ КРАСНЫЙ ДЫМ, А ЕСЛИ ДЕВУШКА ПОГИБНЕТ, ТО МОЙ КОЛЛЕГА ВЫСТРЕЛИТ СИНИМ ДЫМОМ! — Объяснил суть последнего испытания ведущий. — Одним выстрелом обе серьги? — Немного напрягся мужчина. — ВЕРНО! И ГЛАВНОЕ — ДЕВУШКА ДОЛЖНА ОСТАТЬСЯ ЖИВААААА! — Протянул ведущий по крики толпы. В этот момент на другом конце города прозвучала череда взрывов, от чего толпа зашумела и засуетилась. — Черт, я же просил без взрывов…. — Немного раздраженно сказал себе Вэш, посмотрев в сторону взрывов. — СПОКОЙНЕЕ, ДРУЗЬЯ МОИ! ВИДИМО ВЕСЕЛО СЕГОДНЯ НЕ ТОЛЬКО НАМ ОДНИМ! НЕ БУДЕМ ОМРАЧАТЬСЯ И ПРОДОЛЖИМ ТУРНИР! — ДАААА! — Настрой толпы вернулся и все радостно воскликнули. Стрелок встал на позицию и начал высматривать через прицел девушку с серьгами. — Где же ты… — Мужчина водил прицелом по тысячам человек, приглядываясь к каждому. — Нашел… В огромной толпе спокойно стола молодая и прекрасная девушка. Она была одета в белое облегающие платье, а из украшений были лишь не менее прекрасные серьги из синего драгоценного камня, украшенные серебряными узорами. — Проклятие… одним выстрелом… — На лице мужчины проскочил пот и рука немного задрожала. Палец на спусковом крючке дрожал и был готов нажать в любой момент, а прицел теперь перемещался из одного положения в другое, пытаясь найти способ, чтобы поразить две цели одним выстрелом. И всё усложняло то, что девушка стояла неподвижно и смотрела прямо на стрелка, а проходящие мимо люди, практически постоянно, перекрывали ее. — Проклятие…. — Стрелок опустил винтовку. — Я сдаюсь. — ЧТО?! — Воскликнул ведущий от неожиданности. — Я отказываюсь от главного приза и хочу покинуть испытание. — Заявил стрелок и повернулся в сторону ведущего. — ОЧЕНЬ ЖАЛЬ, МИСТЕР КОУЭЛ, НО ПОКИНУТЬ ТУРНИР НЕЛЬЗЯ! ВЫ ЛИБО ВЫИГРЫВАЕТЕ, ЛИБО ПРОИГРЫВАЕТЕ! — Я повторять не буду. — Стрелок нацелился на ведущего из винтовки. — А уж я тем более повторять не люблю. — Веселый тон ведущего сменился на холодный и монотонный, а глаза его засияли желтым. Раздался выстрел, из дула винтовки пошел дым, а голова ведущего откинулась назад.

***

Длинная часть раскрылась и засияла зеленым светом. После чего крест выпустил зеленый луч который направился через толпу, полностью испепелив несколько сотен человек. Перед пастором была целая дорога трупов, которые перекрасили дорогу в алые цвета. — ТЕБЕ НАС НЕ УБИТЬ! — Закричала толпа. В ответ пастор молча начал крутить крест, разрезая и испепеляя людей вокруг, а когда лучу ничего не препятствовало, то целью становились и здания. Десятки людей сменялись сотнями, которые словно тряпочные куклы падали на землю, лишившись какой-то части тела. Свет креста начал тухнуть и длинная часть закрылась. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ! ЖАЛКИЙ ПРЕДАТЕЛЬ! — Толпа, что осталась жива, рванула к похоронщику, спотыкаясь и падая о мертвые тела собратьев, но это их нисколько не останавливало. Пастор прокрутил череп в кресте и открылась короткая часть. Перевернув оружие, Николас сделал несколько выстрелов в разные стороны, снаряды влетали прямо в толпы и взрывались, разбрасывая людей и их останки. Прогремела череда взрывов, которая не осталась не замечена. Когда пыль осела, то наступила тишина. Пастор сложил крест и воткнув его в землю направился к телу, которое отползло к стене здания. — Т-тебе всё равно не победить «Первую»…. Е-ее никто не сможет п-победить…. — Тело уселось у стены, это была девушка, ей оторвало ногу, а в руке были полностью сломаны кости. Туловище было покрыто синяками и ожогами. — А вот и оригинальное тело. — Голос прежнего Николаса начал возвращаться. Пастор схватил ее за челюсть и наклонил в сторону, увидев символ «Ока Михаила» на шее. — Такое животное как ты не должно ходить на земле. — Прорычал пастор. — Да ты и сам…. уже перестаешь быть похожим на человека…. Каратель. — Девушка посмотрела на пастора. Руки похоронщика местами были покрыты черными перьями, а на голове появились четыре небольших черных отростка. Синие вены поменяли свой цвет на фиолетовый, а ногти стали длиннее и острее, и впивались в кожу до крови. — Я и без тебя это знаю. — Прорычал Николас и сломал челюсть девушке.

***

— ДАМЫ И ГОСПОДА! К СОЖАЛЕНИЮ, МИСТЕР КОУЭЛ ВЫБЫВАЕТ! — Ведущий снова встал ровно, но вместо ожидаемого пулевого отверстия на лице, там осталась лишь царапина, которая разодрала кожу и оголила металл. Не успел стрелок сделать еще один выстрел, как рука ведущего снова раздвинулась и выпустила луч, который снова пробил насквозь голову. Бездыханное тело снайпера упало на землю. — МИСТЕР НАЙВЗ! ТЕПЕРЬ ВАШ ЧЕРЕД! ВЫ ГОТОВЫ? — Да. — Монотонно ответил блондин. — ОТЛИЧНО! СТАНОВИТЕСЬ НА ПЕРВУЮ ПОЗИЦИЮ! Под овации толпы, однорукий встал на позицию северной цели. — ЛЕДИ И ДЖЕНТЛЬМЕНЫ! ПОПРИВЕТСТВУЕМ НАШЕГО ПОСЛЕДНЕГО УЧАСТНИКА! СТРАННИКА ИЗ ДАЛЕКИХ ЗЕМЕЛЬ, КОТОРЫЙ РЕШИЛ ОПРОБОВАТЬ СВОИ СИЛЫ У НАС! ДУМАЮ НЕ НУЖНО ОБЪЯСНЯТЬ, ЧТО ТЕБЕ ДЕЛАТЬ, ВЕРНО? — С широкой улыбкой произнес ведущий. — Нет. Но у меня есть вопрос. — ХАХ! ЧТО Ж, МЫ ВНИМАТЕЛЬНО СЛУШАЕМ ТЕБЯ! ВЕРНО, ДРУЗЬЯ? — Обратился к толпе мужчина, на что получил одобрительные возгласы толпы. — Могу ли я поразить все цели отсюда? — ВОУ! ВОУ! ВОУ! ПАРЕНЬ! РЕШИЛ ЗДЕСЬ ШУТКИ ШУТИТЬ? — Толпа вместе с ведущим рассмеялась. — Ты сказал, что выстрелов должно быть по одному и стрелять я должен не сходя с места. Верно? — ХАХ-АХАХ! ЧТО Ж, ХОРОШО, ПАРЕНЬ, ПРАВИЛА ЭТОГО НЕ ЗАПРЕЩАЮТ! НО ТЫ ВЕДЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ЕСЛИ ПРОМАХНЕШЬСЯ, ТО ВЫБЫВАЕШЬ, ВЕРНО? — Да. Я знаю. — ТОГДА ПОКАЖИ НАМ НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН! Вэш встал на позицию и замер. Однорукий около десяти секунд смотрел по сторонам и наконец, выхватив револьвер, сделал три выстрела: один на север, второй на восток, третий на запад. Быстро. Без остановки или запинки. Вслед за выстрелами прозвучал тихий звон металла, звон колокола, а в небо поднялся красный дым. — ГОСПОДЬ ВСЕМОГУЩИЙ! ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ?! ВЫ! ЭТО! ВИДЕЛИ! ДРУЗЬЯ МОИ, МЫ СЕЙЧАС БЫЛИ СВИДЕТЕЛЯМИ ЛУЧШЕЙ СТРЕЛЬБЫ, КОТОРУЮ ВИДЕЛ ЭТОТ ГОРОД! — Ведущий был в абсолютном восторге, как и толпа, которая кричала громче прежнего. — ПАРЕНЬ! ЕСЛИ БЫ Я БЫЛ ДЕВКОЙ, ТО ОТДАЛСЯ БЫ ТЕБЕ ПРЯМО ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС! ХА-АХА-ХАХ! — Ведущий рассмеялся, а глаза его сияли розовым. — …. — ХОТЯ КОГО Я ОБМАНЫВАЮ? Я СЕЙЧАС МОГУ НА ТЕБЯ НАБРОСИТСЯ! ХАХ-ХАХА-ХА-АХ! — Смех толпы и ведущего стал еще громче. — НО КАК-НИБУДЬ В ДРУГОЙ РАЗ, БРАТ! СЕЙЧАС ДОКАЖИ НАМ, ЧТО ТО, ЧТО ТЫ СЕЙЧАС СДЕЛАЛ БЫЛ НЕ ПРОСТО ФОКУС, А НАВЫКИ, НЕСРАВНИМЫЕ НИ С КЕМ! ПОРАЗИ ЧЕТВЕРТУЮ ЦЕЛЬ! ПОЛУЧИ ГЛАВНЫЙ ПРИЗ И ЗАСЛУЖИ ТИТУЛ ВЕЛИКОГО СТРЕЛКА! Все переместились на южную часть часовни, а Вэш, встав на позицию, прицелился в сторону толпы. Наступила тишина, толпа не смела и пискнуть, все внимательно смотрели на стрелка и ждали результата. Блондин долго смотрел через целик в толпу и ждал нужного момента. И когда ожидание достигло своего пика — револьвер сделал свой выстрел. Толпа по прежнему молча стояла и ждала, пока где-то вдалеке не показался красный дым. — ЭТО ПРОСТО НЕВЕРОЯТНО! ДАААААМЫЫЫЫ И ГОСПОДААААА! У НАС ПОБЕДИТЕЕЕЕЕЕЕЕЛЬ! — Ведущий под радостные крики толпы спрыгнул с подиума и подошел к победителю. — СКАЖИ НАМ ПАРЕНЬ, КАК ТЕБЕ ЭТО УДАЛОСЬ? — Ведущий наклонил микрофон к рту Вэша. — Я увидел как в толпе прошел парень с топором на спине. Я подождал, когда он развернется ко мне лицом, чтобы я выстрелил прямо в лезвия его топора. Лезвие оказалось крепкое и разрезало мою пулю, и обе ее части попали в серьги той девушки. — Рассказал однорукий. — …. — …. — Ты сейчас серьезно? — Ведущий даже немного притих. — Абсолютно. — …. — …. — ПАРЕНЬ! ТЫ! ПРОСТО! АХУЕНЕН! — Ведущий не мог скрыть восторга. — ТЫ АБСОЛЮТНО ЧЕСТНО И ПОЛНОСТЬЮ ЗАСЛУЖИЛ ГЛАВНЫЙ ПРИЗ И ТИТУЛ ЛУЧШЕГО СТРЕЛКА! ОТ ЛИЦА ВСЕХ ЖИТЕЛЕЙ АПРЕЛЯ Я ПОЗДРАВЛЯЮ ТЕБЯ, НАЙВЗ! ТЫ — ПОБЕДИЛ! — Ведущий поднял руку Вэша в знак победы. — СКАЖИ ЖЕ НАМ, НАЙВЗ, КАКОЙ ПРИЗ ТЫ ХОЧЕШЬ ПОЛУЧИТЬ?

***

(Позже на закате у часовни) У часовни стоял Вэш, облокотившись о стену. Блондин пристально разглядывал новую руку: почти как настоящая, но вся из черного сплава, и выглядела как рука, с которой сняли всю кожу, обнажив мышцы и сухожилия. Пальцы плавно сгибались, металл был твердый, но при этом мягкий. — Хм. Дерьмово выглядишь. — Отозвался Вэш, увидев как к нему подходит Николас, весь в крови и немного прихрамывая. — Иди к черту, патлатый. У меня выдался тяжелый день. — Сказал Николас уставшим голосом и, поставив крест у стены, сел на землю. — О! У кого спер руку? — Удивился Пастор и закурил очередную сигарету. — Выиграл в местном турнире. — Ответил блондин. — А на тебя напала стая ворон? — Спросил Вэш, взяв металлической рукой черное перо с головы товарища. — Можно и так сказать. На меня напала «Шестая» из «Заповедей». — Уставши ответил пастор. — И судя по крови — ты победил. — Блондин оглядел полностью испачканную в крови одежду Николаса. — Да. — … — … — Может пойдем и освободим наконец эту станцию? А то я уже слишком устал от этого города. — Похоронщик снял очки и потер глаза. — Да. Думаю самое время, народу стало в разы меньше. Вэш и Николас зашли в часовню и поднялись на самую вершину башни. Там, внутри циферблата, находилась колба со станцией. Всё тот же аквариум и спящая станция, которая в этот раз была не синяя, а красная. — Почему она красная? — Спросил пастор. — Она умирает. — Холодно произнес блондин и подошел к колбе. Положив обе руки на стекло, тело Вэша снова покрыли странные отметки, даже металлическая рука покрылась ими. Метки сияли, а глаза засверкали голубым, это было видно даже сквозь очки. Станция раскрылась и перед путниками предстало полностью исхудавшее существо. Кожа была словно натянута на кости, глаза больше не светились, а по краям рта шла черная кровь, которая тут же растворялась с водой в колбе. Существо попыталось поднять руку, чтобы приложить его к руке Вэша, но ей не хватило сил. Станция посмотрела в глаза блондина, от чего у последнего пошли слезы. — Прости. Я не успел. — Грустным, но холодным голосом произнес Вэш. Существо опустилась на дно. Часы башни остановились. Станция — умерла. — Ты не виноват. — Николас положил свою руку на плечо Вэша. — Нет. Если кто и виноват, то только я. — Монотонно ответил блондин и замахнулся металлической рукой. Вэш со всей силы ударил по колбе, от чего та разлетелась на куски. — Унеси ее, а я закончу здесь и спущусь с крестом. — Попросил пастора блондин. — Конечно. Николас поднял станцию и направился к выходу. Позади похоронщика засиял фиолетовый свет и такие же молнии. (Где-то в Апреле) — Прием, Серафим, докладывает «Седьмой»: «Шестая» — убита, как и все ее тела. Многочисленные травмы не совместимые с жизнью, у главного тела оторвана нога и сломаны кости в руке, так же сломана челюсть. «Один» доложил, что станция уже была мертва, но ее заменили неизвестным источником энергии, Николас Каратель жив и с ним Вэш Ураган. — Всё таки она оказалась куда слабее Карателя. Есть информация куда они направляются? — В Август, сэр. Мне продолжить наблюдение? — Да. В конфликт не вступать, только наблюдать и докладывать. — Вас понял, конец связи. (Где-то за пределами Апреля)

«Разыскивается: «Человек с огромным крестом»

Обвинен в: убийстве; массовом убийстве; убийстве служителей закона; терроризме; убийстве банды «Вэша Урагана»; незаконном проникновении на территорию Марта, Апреля с дальнейшим разрушением инфраструктуры городов; незаконной деятельности в сфере похоронных услуг; незаконное владение оружием уровня 8 и выше; незаконное использование генномодифицирующих препаратов.

Особые приметы: личность скрывает; высокий; носит черный костюм; имеет темные волосы; носит солнечные очки; представляется похоронщиком.

Особо опасен.

Брать живым или мертвым.

Награда за голову: 5.000.000.000 $$»

Так же, по предварительным данным, с ним путешествует, считавшиеся давно погибшим, Вэш Ураган.

«Разыскивается: Вэш Ураган

Обвинен в: убийстве; массовом убийстве; убийстве служителей закона; поджоге; терроризме; уничтожении Июля и Марта; незаконном проникновении на территорию Марта, Апреля с дальнейшим разрушением инфраструктуры городов; незаконное владение оружием уровня 3; незаконное владение бионическим имплантом уровня 8.

Особые приметы: личность скрывает; имеет длинные светлые волосы; правая рука заменена на бионический имплант; носит красную кофту с капюшоном; носит круглые оранжевые очки; носит револьвер.

Особо опасен.

Брать живым.

Награда за голову: 100.000.000.000 $$»