Котенок Дрю

      Ваймак вдавливал педаль газа, а Нил внимательно следил за дорогой, предупреждая, когда нужно повернуть. Рене и Сета они высадили у парка, оставив их на только подъехавшую Эбби, которая пожелала им удачи и, подхватив Рене под руку, повела ее и Сета к машине.       Ваймак остановился у многоквартирного комплекса. Нил сразу же нашел нужное окно. Он торопливо выбрался из машины и побежал внутрь. — Первый этаж, - сообщил он, хоть и был впереди Ваймака.       Нил потянулся к двери. Она была не заперта, и Нил распахнул ее, удостоверяясь, что прихожая пуста. Он шагнул внутрь и начал осматриваться, искать Мари, ее бабушку, да кого угодно!       Квартира была перевернута вверх дном, заглянув на кухню, Нил увидел что небольшой стол опрокинут вместе со всем, что на нем стояло; содержимое полок валялось на полу. В кухне никого не было и Нил пошел в зал и всего на миг обомлел, увидев в дальнем углу помещения труп пожилой женщины, на груди которой темнело кровавое пятно. В зале та же история, что и на кухне: дверцы шифоньера были приоткрыты, вещи валялись рядом на полу. Тумбочка рядом с потрепанным диваном стояла неровно, а светильник, что, вероятно, должен был стоять на ней, валялся рядом. — Нил! Иди сюда, - позвал его Ваймак. Нил еще раз оглядел комнату, убедился, что больше ничего примечательного нет, и поспешил на голос тренера.       Нил не сразу понял, откуда доносился его голос, но быстро сообразил, что между спальней и кухней была еще одна дверь. Неприметная, скрытая висящими на стене вешалками от чужих глаз.       Не успел он войти, как Мари тут же оказалась возле него. Ваймак был заметно удивлен, но Нилу сейчас было не до этого. Мари прижалась к нему так крепко, что Нил чувствовал, как она дрожала.       Нил положил руки на плечи девочки, и она посмотрела на него. Нил присел перед ней на корточки и заглянул в глаза. — Ты как? Они... Он что-то тебе сделал? - потребовал парень. Мари замотала головой и снова прижалась к нему, обняв за шею. Она что-то пыталась сказать, но из-за всхлипов и плача трудно было разобрать что именно. — Нужно убираться отсюда и звонить в полицию. - проговорил Ваймак, заглядывая к ним. — Копы заберут ее? - спросил у него Нил, пока Мари все также держалась за его шею. — А нужно? — Нет. — Тогда не заберут. Придумаем что-нибудь, - заверил тренер. — Давайте, нам пора. — Эй, - тихо позвал Нил, и Мари сделала маленький шаг назад. — Слышишь, нам нужно уходить. Есть сумка или рюкзак, чтобы ты могла собрать вещи? — Есть, но... Мои вещи в зале, - тихо проговорила Мари, сжимая край своей футболки. — Да бог с ними, с вещами. Купим. - торопил Ваймак. — Накинь на ребенка кофту, куртку или что тут есть, и уходим. Этот малолетний садист вряд ли успел смыться в свое Гнездо, значит каждый из вас, придурков, под ударом!       Нил не стал с ним спорить. Он видел, как сильно Ваймак переживает за Лисов, словно их боль - автоматически и его. А сейчас, когда все пошло наперекосяк, тренеру было важно убедиться, что все в норме, и не допустить, чтобы произошло что-нибудь еще. — Идем, - Нил встал и протянул Мари руку, и девочка не раздумывая вцепилась в нее. — Это твоя? - спросил Ваймак, держа в руках серую ветровку. Мари согласно кивнула, и тренер расправил ветровку, чтобы помочь девочке надеть ее. — А теперь давайте оба в машину.       Нил и Мари пошли к выходу. Девочка хотела заглянуть в зал, но Нил как бы случайно загородил ей вид.       Они сели на задние сидения машины Ваймака. Мари вцепилась в рукав кофты Нила и начала рассматривать кровь на его одежде. Тренер, что зачем-то задержался в квартире, наконец вернулся в машину. — Куда мы? - спросил у него Джостен, когда тот завел двигатель. — К Эбби. — Тренер, вы сможете позвонить Бетси? - осторожно спросил Нил, словно и не верил, что способен сказать нечто подобное. — А я-то уже и не надеялся, что ты согласишься на сеанс с ней. — Не в этой жизни. Это для Эндрю. Я хочу знать, что с ним все в порядке. Рико... он упоминал о нем. — Нил не собирался говорить тренеру о том, что Рико не просто упомянал Эндрю, а угрожал навредить ему. Нил не допустит этого. Он обязательно придумает, как выкрутиться и не идти на поводу Рико.       Ваймак устало вдохнул, постучав пальцами по рулю. Они уже проехали место, где высадили Рене и Сета, и теперь ехали в сторону университета. — А ведь в моем гороскопе было сказано, что сегодня меня ждут прилив сил и благополучие в семье. - усмехнулся он. — Как мы поступим с ребенком? — Я не ребенок, - недовольно отозвалась девочка с заднего сидения. — И меня зовут Мари. — Конечно. Я говорил про Нила. - согласился с ней Ваймак. Он сказал это так серьезно, что Нил не сразу понял о чем речь. — Зачем с ним что-то делать? - спросила Мари. — Чтоб не распоясывался. - Мари сдержанно улыбнулась от его слов, и у Нила пропало желание как-то на это отвечать. — Полицию вызывать обязательно? - спросил Джостен, но тренер никак не ответил на его вопрос. Нил списал это на задумчивость, в которую тот погрузился, и сосредоточился на дороге.       Подъезжая к дому, где находится квартира Эбби, Нил сразу заметил машину Мэтта на парковке. Присмотревшись, он нашел и машину Эндрю, тогда как тренер, кажется, не видел ничего кроме дороги. Он двигался как будто на автомате. Нил почему-то чувствовал за это вину. За то, что Ваймак слишком устал из-за него, слишком напряжен и беспокоится, а Нил все продолжает и продолжает приносить одни проблемы.       До квартиры Эбби они дошли молча и быстро.       Дверь была не заперта, войдя, Нил не расслышал вообще никакого пребывания людей, и это его насторожило. Ваймак же не раздумывая прошел внутрь, и навстречу к нему вышла Эбби. Она облегченно вздохнула при виде Нила, но когда заметила Мари вновь напряглась. — Где эти оглоеды? - строго спросил Ваймак, обойдя женщину.       Мари сильно сжимала руку Нила. Он повернулся к ней и негромко сказал: — Все в порядке. - девочка поджала губы и кивнула, и тогда Нил посмотрел на Эбби и заметил в ее взгляде неподдельное беспокойство. — Вы не могли бы... — Конечно, Нил, иди к остальным, я осмотрю ее, - улыбнулась Эбби, поняв его без слов. — Как тебя зовут? - спросила она, подойдя ближе к ним. Мари неуверенно отпустила руку Нила и, на секунду задумавшись, представилась. — Не переживай, Нил никуда не денется, а если и попытается, мы его никуда не отпустим. - заверила Эбби, махнув Нилу рукой, мол, все, свободен.       Лисы всей гурьбой собрались в гостиной, которая теперь казалась слишком маленькой. Они сидели так тихо, что Нил боялся своими шагами их спугнуть. Он прошел внутрь так тихо, и если бы Лисы не буравили взглядом дверь, то и вовсе бы не заметили его. — Итак, - начал Ваймак как только Нил прикрыл за собой дверь. — Кто из вас решил, что будет хорошей идеей выпустить этого идиота прямо к Рико? Я же сказал вам сидеть на жопе ровно. — С ним был Сет, - сказал Аарон, словно это все объясняло. — Еще бы вы отпустили его одного! Додумались тоже. — Я ушел сам, потому что иначе Рико бы ни за что не сказал где он и где держит Рене. Ребята не пускали меня, но вы же не думаете, что они смогли бы меня удержать? - Ваймак метнул на него хмурый взгляд. — Простите, тренер, я должна была сказать, что Нил и Сет ушли, - виновато опустив взгляд, сказала Дэн. — Но мы не могли рисковать Рене, а Нил и Сет были уверены, что найдут ее. — Ладно, черт с вами, - махнул рукой Ваймак. — Рене, только без преуменьшения реального, как ты?       Рене сидела в окружении старшекурсников и Ники. Она хотела было подняться, чтобы тренеру было лучше видно, что она в относительной норме, но Элисон усадила ее на место. — Уже намного лучше, уверена, всё быстро заживет. Эбби обработала всё, что можно было, я смогу играть. — Да черт с этой игрой! Ты свой голос слышишь? До пятницы ты не выходишь на поле, усердно восстанавливаешься, а там посмотрим, сможешь ты играть или нет. Кевин, не смей, - Ваймак пригрозил Дэю пальцем, когда тот хотел было что-то сказать. — Нил? — Со мной все в порядке. - Нил показательно пошевелил руками. — Это кровь Рене. — Значит так. Ладно Рико угрожает нам, но если он и его прихвостни начинают в наглую вредить не только моим игрокам, но и, мать его, ребенку, я должен об этом сообщить. — Нет! - не согласился Кевин. — Тренер, вы не можете. От этого не будет толку, вы же знаете, но это может разозлить его еще больше. — Да знаю я. Но вы хоть понимаете, что Вороны убили женщину. Они оставили девочку сиротой, без взрослого, что вы предлагаете делать? — Если вы сообщите об убийстве, то раскроется и то, что нет Мари. Мы не можем допустить, чтобы она попала в систему опеки. Прошу вас, тренер... Нельзя, чтобы Рико добрался до нее. - Нил не имел понятия, что сказать, чтобы Ваймак поверил в его слова. Рико - угроза для Мари, для него и для Лисов, но еще большей угрозой является Натан. Что будет, если он узнает о том еще одном отпрыске? Нил предпочитал не развивать эту мысль. — А зачем Рико вообще полез к Мари? Она же никак не относится ни к нам, ни к ним. - поинтересовался Ники. — Или та женщина что-то сделала Воронам? Почему ее убили тогда?       Нил не хотел об этом говорить, не хотел, чтобы Лисы или кто-либо еще знал о его родственных связях. Он надеялся, что Рене, как и пообещала, никому ничего не скажет. Наверное, стоит сказать только Жану и Кевину, в случае чего, если отец всё-таки доберется до Нила, они смогут понять, так как знают о его матери. Они смогут защитить Мари, если не сможет Нил. — Вы закончили собрание? - к ним заглянула Эбби. Она сразу же увидела вопрошающий взгляд Нила и поспешила его успокоить: — С девочкой все хорошо, пара синяков на руках, но это не страшно.       Нил, больше ничего не желая слушать, сразу же направился к двери, Эбби посторонилась пропуская его. Ему нужно узнать, что Ричер говорил ей, за что убил ее бабушку. — Нил, - позвал Жан, поднявшись на ноги. Он, как и всегда, занял самое дальнее, наиболее скрытое место. — Идем со мной, - сказал Нил на французском, задержавшись в дверном проеме. Он наткнулся на хмурый взгляд Кевина и добавил: — Ты тоже, Кевин, нам есть что обсудить.       Нил не стал ни ответов, ни того, что парни последуют за ним, и просто поспешил в кухню. — Не навязывайтесь, дайте девочке поесть спокойно, - строгим тоном сказала Эбби им вслед.       Нил вошёл в кухню. Увидев его, Мари собралась встать из-за стола, но Нил улыбнулся ей, показывая, что все хорошо, и девочка вновь устроилась за столом. Перед ней стояла тарелка с овощным супом, который девочка ела не сколько через силу, сколько без аппетита. — Как ты? - осторожно спросил Нил и сел за стол напротив Мари. В проходе за его спиной появились Кевин и Жан. — Я... не знаю. Моя бабушка умерла, я больше ее не увижу? - с надеждой в глазах спросила Мари. Нил ничего не ответил, попросту не знал, что в таком случае говорить. — Она пыталась спрятать меня, - продолжила она устремив взгляд прямо Нилу в глаза. — Сказала мне спрятаться в кладовке. Это она вытащила из шкафа все вещи. Я сначала не поняла зачем, но потом, когда в дверь еще раз сильно постучали, я услышала, как она предупредила, что у нее пистолет. Было громко, - Мари замолчала и убрала руки под стол. Кевин и Жан не смели даже пошевелиться. — Потом бабушка зашла ко мне. Она сказала мне молчать и потащила за собой. Как только мы зашли, он... навел на меня пистолет, пригрозив бабушке, чтобы она ничего не предпринимала. — Что он говорил? - потребовал Джостен, до боли сжав кулаки. — Нил, она ребенок, не дави, - сказал Кевин. Нил и без него понимал, что так допытывать у Мари информацию - поступать как чудовище, но по другому было нельзя. Он должен знать, что накопал на него Рико. — Я... Бабушка попросила не трогать меня, и тот человек засмеялся. Он говорил про мою маму, точнее... спрашивал о ней у бабушки. - Нил замер в ожидании. — Она сказала, что моя мама оставила меня, что она обманула папу и спряталась у моей бабушки, нет, оказалось, что у меня нет даже ее. Никого родного нет, все оставили... А он сказал мне, что это все благодаря... Я не помню имя, оно длинное... Он сказал, что моя жизнь зависит от моего брата. Он снова навел на меня пистолет, ему было весело, а мне очень страшно... Бабушка толкнула меня к углу и закрыла меня собой, попросила не трогать меня, а он сказал, чтобы она не поднимала шум, что я нужна ему живой. А моя бабушка - нет. И... Он выстрелил в нее. - на глазах Мари заблестели слезы, она сжала зубы, чтобы не расплакаться. — Он сказал, что твоего брата зовут Натаниэль? - спросил Кевин, недовольно косясь на Нила. Как будто он мог на это как-то повлиять! — Да, кажется так. Ты знаешь его? - кулаком вытерев глаза, Мари с надеждой посмотрела на Кевина, но тот сделался темнее тучи. — Нил? — Что еще он говорил? — Сказал мне сидеть тихо. Ему позвонили, он сказал, что избавился от бабушки, потому что она могла нарушить их планы. А я...       Когда по щекам девочки вновь покатились слезы, Нил не выдержал. Он встал из-за стола, обошел его и присел перед Мари на корточки, но больше ничего предпринимать не стал. Просто смотрел, одновременно извиняясь и поддерживая. — Прости меня, - тихо проговорил он. — Я не знаю как, но я должен был уберечь тебя от этого. — Что теперь со мной будет? Меня отправят в детский дом? — Нет. Мы не допустим этого. Мы придумаем что-нибудь, обещаю. - заверил Нил. Он протянул руку к мари и та обеими ручками взялась за нее. — Она похожа на нее, - шепотом сказал Жан и Кевин кивнул. Нил хотел велеть им замолчать, но Мари спрыгнула со стула и обняла его, положив голову на плечо. — Я осталась одна. Почему? Почему моя мама оставила меня? Бабушка говорила, что она обещала, что вернётся за мной, но почему... за девять лет этого так и не случилось... Я ей не нужна.       Нил возненавидел и себя, и мать за ее поступок. За то, что она скрывала от него, что у нее есть еще один ребенок, и даже на смертном одре она решила не признавать это! Наверное, Мари имеет право знать правду. Ей и так врали слишком долго. — Ее нет, - выдавил из себя Нил. Он чувствовал горечь, произнося это, ведь продолжает сыпать соль на рану Мари, но лучше сделать это сейчас, чем потом, когда она смирится. — Она умерла в прошлом году. — Нил, - предупреждающе сказал Кевин. — Что? - Мари отошла назад и упёрлась ногами в стул. — Откуда ты знаешь? - она удивленно и с недоверием смотрела на него. — Натаниэль - мое настоящее имя.       Мари смотрела на него не верящим взглядом. Она замотала головой, отказываясь ему верить. — Нет! Не может быть, что все это время это был ты, не может. — Нашу мать зовут Мэри. Твоя бабушка работала на ее... мужа. — Что ты творишь, идиот? Она ребенок, ей еще не нужно знать об этом. - негодовал Кевин. — Она имеет на это право. - бросил Нил, после вновь повернулся к Мари. — Она оставила тебя, чтобы защитить от злых людей, потому что ты была слишком маленькой, чтобы она могла полноценно о тебе заботиться. — Нет! Ты знал. Знал же, что ты мой брат? Поэтому ты отдал мне Элвина, да? Думал, так можно все исправить? - Мари уже не пыталась сдерживать плач. Ее нос и щеки порозовели из-за того, что она растирала по ним соленые слезы. — Из-за тебя я всегда была одна! — Я узнал об этом сегодня, как и ты. - теперь Нил говорил спокойно, сохраняя невозмутимое выражение лица, но изнутри, из под его ребер рвался истошный крик. Он чувствовал себя ужасно, словно внутри миллионы иголок, которые норовят проткнуть его плоть и органы стоит ему только вздохнуть или пошевелиться. — Как бы то ни было, я не позволю тебя забрать. Прости. Я позову сюда Эбби.       Нил выпрямился и пошел прочь с кухни. Кевин и Жан последовали прямо за ним. Нил пытался смыться от кухни как можно дальше, но это не помогло: он все равно услышал тихие всхлипы Мари, которая наверняка пыталась их скрыть.       В коридоре они столкнулись с Ваймаком. — Куда намылились? - спросил он, скрестив на груди руки. — Ну? — Можете присмотреть за Мари? - вопросом на вопрос ответил Нил. — Не уходи от темы, Джостен. — Мы поговорить, - вклинился Кевин. — Только чтоб без происшествий! И не задерживайтесь.       На улице только-только начали сгущаться сумерки, когда Нил, Кевин и Жан вышли на улицу. Холодный ветер забирался под одежду, был отрезвляющим.       Ни Кевин, ни Жан не решались что-либо спросить. Дэй стоял у самой двери со скрещенными на груди руками и немигающим взглядом смотрел на Нила. Жан же стоял рядом с Нилом и смотрел себе под ноги.       Нил вновь и вновь переваривал слова Мари, непроизвольно сжимая кулаки от досады, от злости на себя. — Как так получилось? - спросил он, не зная, к кому обращается. — Мама никогда даже вскользь не упоминала, что у нее был еще один ребёнок. — Она не хотела подвергать ее опасности. - сказал Кевин. Он выглядел чересчур спокойным по сравнению со всеми остальными. — Думаешь, твоя мать справилась бы, защищая вас двоих? Если брать в расчет то, что Мари на тот момент только родилась. — Она могла бы просто сказать мне. - продолжал упрямствовать Нил, хоть и сам все понимал. Понимал, что Мэри не сказала ему, потому что хотела, чтобы он выжил, чтобы не останавливался и продолжал бежать, но эта ложь, которой она кормила его долгие годы, заставляла ненавидеть ее еще больше, а вместе с ней и себя. — Рико отпустил вас, - задумчиво начал Жан. — Он бы не сделал это просто так. - Жан перевел взгляд на Нила, и тот кивнул, отчего Кевин нахмурился. — На банкете я должен сказать, что уйду к «воронам», когда закончится сезон.       Маска спокойствия Кевина мгновенно дала трещину. Он открывал и закрывал рот, но так и не смог выдавить из себя ни слова и мог лишь обреченно смотреть на Нила. — Ты скажешь? - неуверенно спросил Жан. — Придумаю что-нибудь. — Твои попытки придумать что-то против Рико не оканчиваются ничем хорошим! - потухшим голосом проговорил Кевин, запустив руки в волосы. — Эндрю навряд ли успеет пройти реабилитацию до банкета... — Они страдают из-за нас, - зачем-то напомнил Жан. — Почему они не злятся на нас? Разве это нормально - впутываться в проблемы, которые их не касаются? — Здесь не действует понятие «нормально». Пора бы уже привыкнуть. - покосился на него Кевин.       Нил задается тем же вопросом. Он говорил Эндрю, что ему опасно оставаться с ними. А в итоге что? Эндрю, которого Нил клялся защищать, в больнице. Из-за него. Лисы, которых он так старательно пытался отгородить от своих проблем, продолжают попадать под удар. Теперь и Мари, оказавшаяся его сестрой, может пострадать из-за него. Нужно что-то предпринимать, чтобы хотя бы попытаться исправить все, что он натворил. — Рико не отстанет от нас. - покачал головой Жан. — Тренер Ваймак должен был сдать нас ему, чтобы из-за нас не вредили его игрокам. По-моему не важно, что они приняли нас троих. Двоих. - исправился он. — Кевину место здесь, с отцом, а мы - прирожденные Вороны, Нил. Сейчас это глупо отрицать.       Кевин хмуро оглядел их обоих. — Не говори чушь. Нил должен попасть в сборную. И сделает он это, играя за «лисов», понятно? - Нил удивлённо посмотрел на него. — Никому из нас не место в «воронах». Не после того, что сделал Рико. — Ты же помнишь, что я могу не дожить ни до сборной, ни до того, как буду вынужден перейти к «воронам»? Рико дал понять, что если я попытаюсь его обдурить, он даст отцу добраться до меня. Поэтому сначала я должен обезопасить Мари, чтобы если отец и найдет меня, то ей ничего не угрожало. — Зарывать себя еще глубже в могилу в твоем духе, - бросил Жан. — Чертов нытик. — Наверное, - усмехнулся Нил. — Но получается, я рою могилу для нас всех. — С этим тоже давно пора смириться: нам конец. - вздохнул Кевин. — Я... Мне нужно выпить, иначе... - он не договорил и, махнув рукой, быстро скрылся за дверью подъезда. — Я не нытик, а виновник торжества. - Жан на его слова лишь закатил глаза. — Кевин долго держался. - проговорил он. — Рико пообещал, что сначала заберет меня, а потом и вас с Кевином, - признался Нил. — Я не допущу этого. Вы и так многое потеряли. — Ты такой сентиментальный из-за того, что поблизости нет Миньярда, с которым ваше общение состоит из взаимных оскорблений? - упрекая, спросил Жан. — Просто я, кажется, не справляюсь, - пожал плечами Нил. — Причем здесь Эндрю? — Глупец, - закатил глаза Жан. — Пошли отсюда.       Вечером старшекурсники вернулись в общежитие, а Нил с кузенами и Кевином остались в квартире Эбби. Ни она, ни тренер не пытались больше что-либо выведать у него.       Нил был очень благодарен Эбби за то, что она позаботилась о Мари, более того, она даже отчиталась перед Нилом, заставив его встать в ступор от того, что она посчитала нужным рассказать ему все.       Эбби уложила девочку в своей спальне и попросила парней не шуметь, пригрозив выгнать их на улицу, а сама ушла с Ваймаком на кухню, где они разговаривали до самого ухода тренера. — Будете докучать Эбби, увеличу норму бега втрое, поняли? - сказал Ваймак, походя ко входной двери. — Нил, а ну-ка давай сюда. Да тише ты, слоняра. - шикнул он, когда Нил случайно зацепился плечом о дверной косяк. — Я звонил Бетси, спрашивал насчёт Эндрю. Она сказала, что разузнает, но хочет поговорить с тобой. — Но... — Ты можешь врать ей, как и нам всем, но просто позвони ей. То что ты говоришь с Жаном, Кевином или с кем-то еще из команды - одно, а с Бетси - совсем другое. Если нетрудно, поговори с ней, ладно? — Да, тренер, - кивнул Джостен. — Если что она еще не спит. А теперь вали к остальным, смотри телек, отдыхай и все такое.       Ваймак ушел, а Нил так и продолжал стоять у двери. Он вздрогнул, когда телефон в его кармане внезапно завибрировал.       Сообщение от Ваймака. Он скинул номер телефона, добавив: «Не удивлюсь, если у тебя нет ее номера».       Нил, пока разум не начал протестовать, набрал номер Бетси и тихо выскользнул за дверь.       Через несколько монотонных гудков, Бетси ответила. Нил почти сразу пожалел, что вовремя не бросил эту затею. — Здравствуй, Нил, не думала, что ты позвонишь, - голос психолога был все таким же ровным и спокойным, таким же, каким Нил его запомнил. — Я хочу знать, что с Эндрю все нормально. — Я уже запросила все сведения, и... — Есть гарантия, что эти сведения нельзя подделать? - перебил ее Нил.       Бетси на пару секунд замолчала. — Думаю, можно убедиться лично. — Что? — Если тебе важно узнать, как проходит реабилитация Эндрю, есть возможность съездить в Истхейвен. — Когда? - Нил спросил совершенно не раздумывая. Вопрос словно сам по себе вылетел из его рта, не дав даже возможности все обдумать. — В понедельник. — Я могу взять еще одного человека? — Да, если ты уверен, что это необходимо. - ответила Бетси. — Я рада, что ты позвонил мне. До свидания.       Нил нажал на кнопку отбоя, не удосужившись попрощаться.