Котенок Дрю

      Нил не решился следовать за взрослыми, что направлялись в комнату Эндрю, поэтому по дороге свернул в комнату Ники.       Хеммик сидел на кровати, прижавшись спиной к стене, опустив голову на подтянутые к груди колени. Ники даже не поднял головы, когда Нил вошёл к ним. Кевин же, если можно так сказать, оживился. Он смотрел на Нила, пытаясь найти в нем ответы на все свои вопросы, но Нил был не в состоянии дать их ему. Джостен лишь коротко кивнул, пытаясь этим жестом дать понять, что он понимает, какого ему. — Мы не должны были приезжать, - глухо проговорил Ники, когда Нил уселся рядом с ним к стене. — Эндрю говорил мне, всегда говорил, чтобы я послал их, но я... Я не мог без мамы, мне её ужасно не хватало. Из-за этого я не слышал очевидного... Черт, Эндрю же не просто так отказывался ехать, он же не просто так не желал видеть моего отца, а я всё лез к нему и лез, уговаривая его помочь мне. Ещё и тебя приписал... - Ники еще сильнее сжался, запустил пальцы в волосы и прерывисто вздохнул. — Ты не знал, - ровным голосом сказал Нил. — Ты ничего не мог сделать.       На большее Нила не хватит, слова, мысли в голове формируется медленно, Нил просто не может сообразить, что он еще может сказать. Поддержка действительно не его конек. Однако, пообещал он себе, позже вновь попытается поговорить с Ники, попытается помочь ему справиться с этим. Стоит с этого начать разгребать то дерьмо, в котором он вот-вот повязнет. — Я ужасный брат. - всхлипнул Ники. — Во всём виноват твой отец, - не согласился Нил. — О да, - с горечью протянул Ники. — Знаешь, как он убедил Эндрю остаться в доме? Велел ему сходить наверх за бухлом, чтобы таким образом наладить общение. Он специально это сказал, чтобы Эндрю пришел прямо в руки к Дрейку. За ним еще и Аарон пошел! - глаза Ники наполнялись слезами, он крепко обнимал свои ноги. — Что было бы, не приди ты вовремя? Я бы... Я бы не вынес этого. А мой отец ел как будто ничего не происходит, пока Эндрю отбивался от Дрейка. - Ники откинул голову к стене, ударившись о неё, затем внезапно подорвался и принялся шарить руками по поверхности кровати в поисках чего-то. — Мне нужно... Нужно позвонить Эрику, - словно прося, бормотал Ники. Наконец отыскав в скомканном одеяле мобильник, Ники принялся с силой давить на кнопки.       Нил взглянул на Кевина. Тот, сидя на невысоком комоде, смотрел в окно, но почувствовав на себе взгляд Нила, повернулся на него, а затем и на Ники. — Мы не будем тебе мешать, - напоследок взглянуть на Ники, который был готов вот-вот развалиться, Нил вышел из комнаты, уверенный, что Кевин пойдет за ним.       Так и произошло. Кевин тенью следовал за ним. Нил на себе ощутил, как тот встрепенулся, когда с конца коридора, из самой дальней спальни, донёсся раздраженный неразборчивый возглас Эндрю.       Вместе они спустились вниз. Уже на кухне Кевин сел за стол и вновь погрузился в мысли. — Это же Рико, да?       Нил, что разбирал пакет с продуктами, которые ранее купила Бетси, чтобы приготовить какой-никакой завтрак, на миг замер. — Да. Он позвонил мне после вашего уезда. - признался Нил, откладывая отдельно продукты, которые планирует использовать. Всё остальное он не потрудился выложить из пакета. — Нам конец, - чересчур спокойно выдал Кевин, словно смирившийся с их участью. — Он добьется своего. Заберёт и тебя, и меня, и Жана. Уничтожит нас. — На тебя готовить? - как ни в чём не бывало поинтересовался Нил, хоть и чувствовал то же самое, что и Кевин, но старательно отталкивал эту мысль.       Кевин не ответил. Нилу же не хотелось разбавлять тишину. Он думал, как Ваймак объяснил остальным Лисам, что происходит. Вывалил все разом или просто отменил тренировку, пообещав объяснить все позже? Выпытывали ли Лисы что-то у Жана? — Об этом ничего не упоминалось, - начал Кевин. — Когда мы собирали информацию на Эндрю, чтобы завербовать его в команду, ничего подобного не нашли. — Он не хотел, чтобы кто-то знал. — Несмотря на это, Рико как-то всё раскопал. Он не остановится, Нил. Что, что мы будем делать?       На этот раз промолчал Нил.       Он успел обжарить на раскаленной сковороде ломтики бекона, намеревался сделать еще и яичницу, но его отвлекли быстрые шаги, доносящиеся с лестницы.       Быстро переложив бекон на подготовленную тарелку, Нил выключил плиту и развернулся на шум.       Кевин чуть было не упал со стула, когда попытался резко встать. Он вышел из кухни, где возле него тут же материализовался Эндрю, что пулей сбежал по лестнице.       Нил медленно приблизился к ним. Заметив спускающихся по лестнице Ваймака и Бетси, а следом за ними и двух незнакомых мужчин, Нил невольно напрягся.       Эндрю осмотрел Кевина с ног до головы, после чего, скользнув взглядом по Нилу, проговорил: — Прямо сейчас он цел и невредим, но что будет без меня? Би, это плохая идея. — О чем ты? - Кевин, что все это время стоял неподвижно, почувствовал всеобщее напряжение. — Точно! Тебе же ещё ничего не рассказали, - посмеялся Эндрю. — Всё, Кевин Дэй, отчаливаем. Она собралась устроить мне чистку, сечёшь? — Чистку, - эхом отозвался Кевин. Не сразу к нему пришло осознание сказанного Эндрю, но когда он наконец понял отшатнулся, посмотрел сначала на Эндрю, потом на Ваймака, а потом и на Бетси. — Ещё слишком рано! Вы не можете сделать это прямо сейчас. — Я думаю иначе, Кевин, извини, но мы должны, - её тон был до раздражения спокойным, и Кевина это изрядно бесило, но он не находился с ответом. — Посмотрите на это злое лицо! И это человек, который больше всех мечтал, чтобы я слез с таблеток, но только в правильное время. И кто же будет следить за тем, чтобы эту звёздную особу не заклевали? М? Если вы ещё не поняли, Кевин - работа на полную ставку, без перерывов, выходных и отпуска. — Мы придумаем что-нибудь, - проговорил Ваймак. — Да ну? Вы не сможете следить за ним все время, тренер. Можете думать, а я останусь и подожду.       Бетси хотела что-то сказать, попытаться как-нибудь убедить Эндрю, но когда заговорил Нил, она умолкла, с интересом посмотрев на него. — Я буду с ним, - Эндрю с нескрываемой насмешкой посмотрел на него. — Ты все правильно услышал, - добавил он, когда Эндрю показательно начал оглядываться по сторонам. — О, - протянул Эндрю.       Миньярд отодвинул Кевина, что тоже с изумлением смотрел на него. Растянувшаяся на лице Эндрю улыбка казалась пугающе безумной, он двумя медленными шагами приблизился к Нилу, тот даже не думал отойти назад. — Нил, Нил, Нил, - покачал головой Эндрю. Кто-то из незнакомцев позвал Эндрю по имени, решив, что он в опасной близости к Нилу, но Ваймак жестом одёрнул его, веля не вмешиваться. Эндрю перешёл на немецкий: — Я знаю насколько хреновое у тебя чувство юмора, значит это не шутка. Что ты только что ляпнул? — Это единственный вариант, - также на немецком ответил Нил. — Ты должен быть чист, чтобы противостоять Рико, разве нет? Так потрать на это время сейчас, потом его может не быть.       Эндрю молчал несколько секунд. — Как ты собираешься противостоять Рико? Помнится, когда вы говорили в прошлый раз, Рико заставил тебя поехать к нему в гости. Как ты защитишь себя, Кевина и Жана? — Не веришь, что я справлюсь? — Тебе - нет. Я не могу быть уверен, что ты не решишь умотать ещё куда-нибудь в моё отсутствие. — Что я должен сделать, чтобы ты доверился мне? Хотя бы на этот раз. — Тебе нечего мне предложить, твоя заезженная ложь мне не нужна. — Ложь? А что насчёт игры в правду? Есть то, что ты хотел бы знать в обмен на доверие? — Ого-го, и что же Нил Джостен готов отдать? А главное - для чего? — Я хочу помочь тебе. Я смогу приглядеть за Кевином. — Значит предлагаешь доверие за доверие? - Эндрю на секунду-другую замер в раздумьях. — Кто ты такой? Настоящий ты, - добавил Эндрю. Нил с недоумением смотрел на него, как будто не расслышал вопроса. Эндрю смотрел с вызовом. — Мое первое имя ты знаешь, разве нет? — Ты про это нелепое длиннющее имечко, которым тебя кличет Рико? Я не верю, что оно настоящее. — Но это так. — Я сказал тебе назвать настоящее. - упрямо заявил Эндрю. — Меня зовут Абрам. Это моё второе имя. Им пользовалась только моя мать, - наконец признался Нил и поспешил отвести взгляд. — Оно даже не входит в список твоих двадцати трех имён? Забавно. — Эндрю, я справлюсь. С Кевином всё будет хорошо. — А с тобой? Будешь кидаться под любую пулю и под любой удар? — Со мной тоже всё будет в порядке. — Твоё «я в порядке» может значить что угодно! — Времени не так много, - напомнил Нил, уходя от темы. — Всем будет лучше, если ты очистишься от таблеток. — Очень сомневаюсь.       После этих слов Эндрю резко развернулся, глянув на Бетси. — Ладно, Би, пора паковать чемоданы.       Все присутствующие в миг оживились, только Кевин продолжал стоять, буравя Нила взглядом. Проходя мимо Кевина, Эндрю задел его локтем, из-за чего тот наконец отвернулся от Нила. — Подождите меня здесь, - сказал Эндрю, обходя людей на лестнице. — Я должен проведать Ники, не помер ли он там, а потом, Би, отсылайте меня хоть на край света. - расхохотался он. — Ты можешь подождать Аарона, я сейчас поеду за ним, - предложил один из мужчин, вероятно, Уотерхаус.       Эндрю отмахнулся. — Не зачем тратить время. Если захочет повидаться, пусть встанет в очередь. - Эндрю поднялся наверх, его шаги стихли.       Бетси, что провожала его взглядом, посмотрела на Нила и благодарно улыбнулась, тот же в свою очередь поспешил отвернуться от неё.       Двое незнакомцев о чём-то говорили с тренером, но Нилу было не до них. Он замер под умоляющим взглядом Кевина, казалось, Дэй превратился в камень, вместе с собой превратив и Нила. В глазах Кевина читался неподдельный страх, такой, что он будто забыл как говорить, поэтому вместо него Нил заговорил на французском: — Всё будет нормально, Кевин. Тебя он не тронет, ясно? И Жана тоже. — Ты глупец! — Может быть.       Ваймак проводил Уотерхауса и мистера Блэквелла, после чего вернулся к ребятам. Бетси поднялась за Эндрю, а Кевин прислонился спиной к стене. — Признаюсь, долгое время мне казалось, что вы с Миньярдом друг друга недолюбливаете, когда всё изменилось? - спросил у Нила Ваймак. — Что-то разве изменилось? — О господи, - вздохнул тренер. — Не бери в голову. Кевин. Всё будет нормально, слышишь меня? — Вы не должны были допускать всего этого! - чересчур резко выдал Кевин. — Это не от меня зависело. С формальной точки зрения это сделала Бетси. Нравится тебе или нет - неважно, вопрос уже решен. — А как же сезон? - не унимался Кевин. Нилу захотелось заткнуть его, но с этим разобрался Ваймак. — Кевин, мать твою! Подумай о чем-нибудь помимо сезона и себя самого. Я понимаю, тебе страшно, но об Эндрю тоже нужно думать. Пока он торчит на этой дряни, толку от него ноль, ты это прекрасно знаешь, поэтому это необходимая мера. - строгий тон Ваймака приструнил пыл Кевина. Тренер подошёл к нему чуть ближе и положил руку на плечо. — С сезоном мы разберемся. Обязательно. И с Рико тоже. - пообещал он. Кевин кивнул, но продолжил всё также хмуриться.       Нил взглянул на лестницу, по которой медленно спускался Эндрю, словно пытаясь потянуть время, хоть это и было бессмысленно. В руках Эндрю держал коричневую спортивную сумку. Сразу за ним спускалась Бетси. — Ты вообще говорил с Ники? Или всё это время собирал шмотье? - спросил у Эндрю Ваймак. — Не вижу смысла распинаться, - отозвался тот. — Я сказал ему, что мне нужно уехать, как вернусь, всё ему объясню. Технически это правда. — Мы готовы ехать, - сообщила Бетси. Они с Эндрю остановились напротив тренера. — Вы как, задержитесь тут? — Не знаю. Дождёмся Аарона, а там решим, - проговорил Ваймак.       Бетси кивнула, Эндрю воспринял это как знак, что пора выдвигаться. Он отсалютовал Ваймаку, идя задом наперёд, а затем крутанулся и собрался идти к выходу, но в какой-то момент отчего-то остановился. Бетси, что последовала за ним, тоже остановилась, терпеливо дожидаясь его. — Хей, Нил, - на немецком начал Эндрю. — Сохрани их до моего возвращения. Надеюсь, кто-нибудь от них пострадает, - усмехнулся он. — И только попробуй сдохнуть или опять потеряться, не прощу. А, ещё, передай Кевину, чтобы он был поосторожней с моим братом, я не посмотрю на то, что он один из последних кандидатов в моём списке смертников. — Что ещё за список смертников? — Будешь много болтать, ты окажешься в нём на первом месте. - пригрозил Эндрю, после чего добавил по-английски: — Идем, Би, я что-то заговорился. — Чёрт, Эндрю, не оставляй меня с этими идиотами надолго! - сказал им вслед Ваймак. — Я же не вытерплю их, я слишком стар, чтобы вытирать им сопли! — О да, тренер, удачи вам. - рассмеялся Эндрю. — Если вдруг стану верующим, поставлю за вас свечку. А нет, навряд ли у меня будет такая привилегия. В общем не переживайте, Нил вам поможет. Правда же, Нил? - Эндрю не стал дожидаться ни чьего ответа, спешно вышел за дверь, оставив после себя неловкое молчание. — Я всё ещё не верю, - тихо пробормотал Кевин.       Нил же не мог ничего сказать, попросту не знал что. Кажется, от него только что оторвали какую-то важную часть, а может это страх ответственности, которую он на себя возложил. — Где он? - перепрыгивая ступеньки, Ники сбежал в низ. — Где Эндрю? — Они уехали, - ответил ему Ваймак.       Ники нахмурился, секунду-другую постоял на месте, после чего сорвался, побежал обратно наверх. Нил понимал его. Ники так долго пробыл с кузенами бок-о-бок, что теперь просто не мог поверить, что Эндрю уехал на неопределённое время. И Кевин не верил. Он продолжал буравить взглядом дверь, надеясь, что это всё шутка, что Эндрю вышел покурить и вот-вот зайдёт обратно в дом.       Ваймак тяжело вздохнул, хотел что-то сказать, но передумал и, устало перебирая ногами, ушёл на кухню.       Нил хотел было пойти в гостиную, но всё же решил не оставлять Кевина стоять в коридоре. — Эй, - тихо позвал он. — Идём. — Я... Нил, что мы будем делать? - еле слышно спросил тот. — Придумаем что-нибудь, - заверил Нил. — Нет, не говори ничего. - отрезал Джостен прежде чем Кевин успел что-то сказать. — Просто прими это. Мы ничего не можем изменить, но держаться должны. Подумай, как мы можем укрепить нашу защиту, чтобы помочь Рене на воротах? Она заметно уступает Эндрю, кого нужно ставить, чтобы мы выстояли на следующем матче? — Мэтта и Элисон на защиту в первой части первого тайма. Я и Дэн - в это же время в нападении. Потом чередовать: вместо Элисон Аарона до половины второго тайма, потом Мэтта на Ники; и вместо Дэн пойдешь ты, во втором тайме - вместо меня Сет. - Кевин уцепился за вопрос Нила, как за спасательный круг. — А если что-то пойдёт не так? У кого-нибудь травма? - Нил ухватил Кевина за ткань кофты, потянув за собой в гостиную. — Если у кого-то из нападающих, то Дэн и Элисон смогут подменить, но тогда кому-то придется стоять полный тайм или больше. — Рассуждал Кевин, послушно идя за Нилом. В гостиной он сел на край дивана, на котором до сих пор лежало одеяло, которое принёс Ники. — А если у кого-то из защитников? - продолжал спрашивать Нил. Он видел, с каким трудом Кевину приходиться бороться с тревожными мыслями, а потому экси - один из лучших способов хоть как-то помочь ему. — В случае, если не будет возможности выстоять целый тайм, опять же будем чередовать с теми, кто отыграл половину тайма. — Я смогу выйти. — У «воронов» ты был на позиции защитника, - вспомнил Кевин. — Нет. На поле ты проведёшь самый минимум. — Эй! — Это за то, что ты тогда вмешался. Помнишь, когда был матч с «воронами»? Не пойму, как Аарон тогда на это согласился. - пробурчал Дэй. — Это лучше, чем если бы я простоял в стороне. - упрямо заявил Нил.       Кевин презрительно фыркнул.       Продолжить разговор они не успели, так как к ним присоединились Эбби и Ники. Женщина придерживала Хеммика за плечи, еле весомо обнимая его.       Они сели рядом с Кевином, на диван. Эбби бережно прижала Ники к себе и накинула на него одеяло.       Нил, стоящий напротив, наблюдал, как глаза уставшего Ники беспокойно бегают, а Эбби заботливо гладила его по голове, перебирая отросшие волосы. В какой-то момент Ники даже задремал, на нём сказалась ночь, практически лишённая сна.       Эбби поддерживающе улыбнулась, взглянув на Нил, тот сдержанно кивнул, и тогда Эбби посмотрела на Кевина. — Ну как ты? - шёпотом спросила она. — Могло быть лучше, - уклончиво отозвался тот. — Из вас так никто и не поел. Сходили бы, а то, боюсь, вас скоро будет ветром сдувать.       Кевин кивнул в подтверждении её словам, но никто так и не сдвинулся с места. Во всём доме царила гробовая тишина до самого приезда Аарона.       Уотерхаус не стал задерживаться. Поговорив о чём-то с Аароном, он подозвал Ваймака и Эбби, которой пришлось нарушить сон Ники, адвокат передал им документы, после чего уехал.       Ники, увидев вошедшего в гостиную Аарона, чуть было не расплакался, начал взахлёб извиняться перед ним, из-за чего тот растерялся. — Прекрати! - воскликнул Аарон. — Хватит! Тебе не за что извиняться.       Кевин и Нил не вмешивались. Ники вновь что-то неразборчиво запричитал. Вместо того, чтобы продолжать успокаивать его, Аарон... Обнял его. Нил чуть не подавился воздухом, когда Аарон осторожно прильнул к трясущемуся кузену, задержался он так всего несколько секунд, но Ники этого хватило.       Хеммик удивлёнными глазами смотрел на Аарона, как будто не верил, что подобное вообще могло произойти. Он даже слегка помотал головой, проверяя, не сон ли это.       Аарон же не отходил. Казалось, он и сам не верил в то, что решился на что-то такое, не верил, что вообще способен на проявление чего-то настолько непривычного как поддержка.       Вот теперь то из глаз Ники покатились крупные слёзы, он не пытался их скрыть. — Ты ни в чём не виноват, Ники. - сказал Миньярд. Сам он выглядел не лучше остальных, но, сказав эти слова, как будто зарядился энергией, что выглядело совсем уж непривычно.       Заметив плачущего Ники, застывшая на пороге Эбби вздохнула, после чего тихим, усталым голосом позвала парней на кухню, пригрозив тем, что если они не поедят, то останутся тут. Все знали, что это не правда, ведь ни Эбби, ни Ваймак ни за что бы не оставили своих проблемных ребят, но парни действительно оживились.       Кевин нехотя поднялся и первым побрёл следом за Эбби. За ним потянулся и Нил, который прежде задержался удостовериться, что Ники и Аарон тоже идут за ними на кухню.       Перекус был скудным, но и это казалось настоящим шедевром кулинарии. Эбби приготовила из остатков продуктов бутерброды, довела до ума яичницу с беконом, которую начинал готовить Нил. Себе женщина налила кофе, села за стол и мирно попивала его, пока парни без особого интереса к еде рассаживались за стол.       Нил очень хотел есть, но от вида еды его начинало мутить, он понял, что просто-напросто не сможет запихать в себя еду. От валяния по столу бутерброда ничего хорошего не вышло, Нил так и не сумел заставить себя попробовать его, он лишь разбросал крошки по столу.       Ники, Аарон и Кевин тоже не имели большого аппетита, но все же нехотя поели, хоть как-то наполнили желудок перед довольно продолжительной дорогой.       На пороге кухни показался Ваймак. — Мы будем ждать Бетси? - спросила у него Эбби. — Не знаю. Сейчас мы ждём вердикт Блэквелла, а там и посмотрим. — И долго ждать? - поинтересовался Ники, отодвигая от себя тарелку из-под яичницы.       Ваймак пожал плечами. — Отдыхайте, парни, - сказал он. — Звонила Дэн, я предупредил, чтобы они не лезли к вам, когда вы приедете, но сами знаете, они беспокоятся. — Я уже не могу выносить эту тишину! - заявил Ники. — Это все так ужасно, всё так давит и давит, что я... Простите. — Эй, эй, Ники, всё нормально, - успокаивала его Эбби. — Телевизор работает? Можем пойти посмотреть. Кто-нибудь хочет?       Ники кивнул. Эбби улыбнулась и взглянула на остальных. — Я тоже пойду, - проговорил Кевин. Их обоих было легко понять, тишина - если её не контролировать, она начнёт поглощать тебя, Нил знает это не понаслышке. — Аарон, ты идёшь? - позвала Эбби застывшего в замешательстве Аарона.       Тот покосился на неё и коротко мотнул головой. — Не поубиваете тут друг друга? - спросил Ваймак, который видимо тоже собирался отойти. — Вы сами говорили, что пока хватит убийств, - напомнил Джостен. — Обойдёмся без «пока». Мы больше не потянем чью-либо смерть, ясно? — Как скажете. — Еще, парни, я хочу, чтобы вы знали, - начал Ваймак, пройдя чуть вперёд. — Надеюсь, вы понимаете, что мои слова о том, что ваши личные проблемы и прочая ересь меня не касаются - пустой трёп. Да, я отправляю вас говорить к Бетси или Эбби, но если вдруг не хотите говорить с ними, то я готов слушать. — Мне нечего сказать, - пожал плечами Нил. Аарон же лишь хмыкнул. — Сейчас может и нет, но это возможность не имеет срока годности. Если все же нужна какая-то помощь, подумайте, завтра соберёмся всей командой, обсудим. Придумаем, как дальше жить. - добавил тренер. — Вроде всё сказал. Пойду-ка посмотрю, что там с Кевином и Ники, а то Эбби, наверное, запарилась быть нянькой для них. У вас точно все нормально? — Да, тренер, - ответил за двоих Нил.       Ваймак слегка прищурился, пригрозил им пальцем и только после этого скрылся в коридоре, откуда уже доносился звук какой-то телепередачи, которую включили в гостиной. — Ты лишил его семьи, - сложив руки на столе, тихо пробормотал Нил, решив начать именно с решения проблемы между близнецами. — Что блять? Какой к чёрту семьи? - выпалил Аарон. — Этот урод не был его семьёй!       Нил покачал головой. — Всего пара подписей, и Эндрю бы официально стал ребёнком Спиров. Но я тебе не об этом, - Нил говорил спокойно, не было смысла кричать, ссориться с Аароном. — Ты убил Дрейка, убил сына Кэсс и Ричарда. Точнее, мы убили. — И что? Плевал я на их чувства. — А вот Эндрю не плевать. Он хотел жить с ними, хотел, чтобы Кэсс усыновила его. А теперь, когда Дрейк мертв, Кэсс никогда не простит Эндрю, ведь по его вине умер её сын. — Это хрень собачья! В чём тут вина Эндрю? - Аарон сжимал кулаки до белых костяшек, казалось, вот-вот и его пальцы пробьют ладони. — Её нет, но для нас. А для Кэсс? Пойми, Эндрю был готов мириться с Дрейком, считая его неудобством, лишь бы остаться со Спирами. — Неудобством? Неудобством! - выкрикнул Аарон, резко встав на ноги. — Я не... Мне плевать. Я бы убил его снова. Пусть, Эндрю больше не посмотрит на меня, никогда больше не заговорит со мной, я бы всё равно поступил так же. Нахуй их! — Тогда, может, ты поймёшь поступок Эндрю? — Что? — Он убил твою мать, - напомнил Джостен. — А ты - Дрейка, лишив Эндрю семьи, о которой он мечтал. — Нет! - Аарон ударил обеими руками по столу. — Это не одно и то же. — Разве? Думаешь, Эндрю убил твою мать из-за того, что та не забрала его из детдома? Черта с два! Он говорил мне, что предупреждал Тильду, чтобы она прекратила бить тебя, но она не послушала. Эндрю пришлось устранить её. Как и тебе вчера пришлось устранить Дрейка. Он причинял боль Эндрю, и ты убил его. Разница в том, что ты злишься на Эндрю за то, что он сделал, а он на тебя - нет.       Аарон не мог связать слова, пытался что-то сказать, но получались лишь неразборчивые бормотания. Он замотал головой, не желая верить в слова Нила. — Ты ничего не знаешь, - наконец выдавил он. — Даже если и так, когда Эндрю вернётся, вам придется поговорить.       Аарон вернулся на место, подперев голову руками. Нил не знал, что ему сказать. Теперь есть, что их с Аароном объединяет - вина, которую они делят на двоих, ведь Нил как никто другой причастен ко всему произошедшему и к смерти Дрейка. Но это не все. Как оказалось, у них много общего, Нил просто не замечал или не хотел замечать этого. — Аарон, - еле слышно позвал Нил. Тот даже не поднял голову. — Я понимаю тебя, точнее твою любовь к матери. - после этих слов стало ясно, что Аарон слышит его, так как тот невольно напрягся. — Ты видел мои шрамы, часть из них - от моей мамы. Я просто хотел сказать, что понимаю, почему ты злишься на Эндрю. Когда они... она умерла, я потерял единственного близкого человека, уверен, ты чувствовал то же самое, но сейчас я готов благодарить судьбу за то, что её нет. Ты не должен прощать его, но попытайся понять.       Аарон с недоумением посмотрел на Нила, он хмурился, поджимая губы, но так ничего и не сказал. Нил и не ждал ответа на свои слова, потому что Аарон должен какое-то время всё обдумать, как следует осмыслить. К счастью, это время у него есть, Нил не считал, что ошибся, вывалив всё это на Миньярда - чем раньше он во всём разберётся, тем быстрее близнецы смогут понимать друг друга, а там и сплочение команды не за горами. — Теперь мы в одной тарелке, - бросил Нил, прежде чем покинуть кухню и оставить Аарона наедине с собой.       Нил не стал заглядывать в гостиную, он прошёл к входной двери и вышел на улицу. Прохладный ветер заставил тело Нила покрыться мурашками. Сигарет у него не было, а потому, чтобы собраться с мыслями, Нил скрестил руки на груди, чувствуя очертания ножей сквозь ткань кофты и повязок.       Всё это время Эндрю скрывал глубокую душевную боль, пряча её под этими повязками. Казалось бы, простая черная ткань, в которой скрыты небольшие тонкие ножи, каким образом это должно успокаивать? Может, помогало именно то, что это повязки Эндрю? Нил уже и не знал, что думать. Происходит так много всего, что его мозг просто не успевает разгружаться, и это невероятно выматывало, забирая последние силы, что расходовались на бесконечные потоки мыслей. Но времени отдыхать нет. Нил просто не имеет права расслабляться, когда от него зависят чужие жизни. — Чёрт возьми, Нил! Да ты весь продрог, - возмутился вышедший на крыльцо Ваймак. — Конечно, не хватает только заболеть. Как долго ты тут стоишь? — Минут десять? — Минут десять мы собирались в дорогу. — Значит чуть больше, - пожал плечами Нил. — Взялся же ты на мою голову, - пробубнил Ваймак. Он открыл дверь и громко позвал: — Ники, Кевин, давайте-давайте!       Тренер отошёл, и на улицу вышли сначала Аарон, а после и Кевин, Эбби и Ники, который задержался, чтобы запереть дверь. В руках Кевин держал не большой пакет, наверное, с не потраченной провизией, купленной Бетси. — Мы поедем за Бетси, а вы валите в Лисью нору, - садясь за руль своей машины, велел им Ваймак. — По дороге, надеюсь, с вами ничего не произойдёт? Могу отправить с вами Эбби. — Не нужно, - отказался Ники, глаза которого обеспокоенно бегали. — С этим мы уж справимся. — Я могу повести, - предложил Нил, показав Ники ключи от машины Эндрю. Ники недоверчиво похлопал по карманам, словно был уверен, что ключи все это время были у него. — Ты можешь сесть сзади с Аароном.       Ники расплылся в благодарной улыбке, он облегчённо выдохнул, расслабляясь. — Спасибо, Нил. Ты прав, будет лучше, если вести будешь ты, не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал... — Давайте быстрее, - бросил Аарон, подошедший к задней двери.       Нил разблокировал машину, и парни спешно расселись по местам. Убедившись, что никого и ничего не забыли, Ваймак проехал вперёд и развернулся, уезжая куда-то в противоположную от их пути сторону.       Нил завел мотор. Машина тронулась, отдаваясь тихим урчанием двигателя.       Глянув в зеркало заднего вида, Нил заметил, как Аарон и Ники сидят рядом, соприкасаясь плечами. Они, казалось, даже не заметили этого. Кто бы что ни говорил, кузены дорожат друг другом, хоть и не показывают этого. У Нила приятно теплеет внутри при каждом замеченном им коротком моменте, когда братья не пытаются скрыть свою привязанность. Не это ли называется семьей? Действительно ли он принят в неё или просто связан сделкой с Эндрю, обещанием защищать Кевина? Время покажет. Оно будет невыносимо тяжелым, но рано или поздно расставит всё на свои места.