Котенок Дрю

      Общежитие погрузилось в тишину, лишь где-то вдалеке, наверное на этаже ниже, у игроков футбольной команды играла музыка. Ники и Аарон давно ушли к себе в комнату, Кевин, выдувший в одного бутылку водки, тоже давно спал. А Эндрю? Эндрю ушёл из комнаты, когда стрелка на часах перевалила за полночь. Он никому ничего не сказал, ушёл, заперев дверь снаружи. Нил знал, что Эндрю не станет уходить из Лисьей башни, а значит и переживать не о чем.       Они с Жаном долго сидели в гостиной, перешёптываясь на французском, и в конце концов, Моро задремал, а Нил всё никак не мог сомкнуть глаз. Боялся, что закрой он глаза хоть на минутку, всё это окажется лишь сном. Он спал всë это время, рискуя в любой миг потерять их всех? Сейчас этот вопрос остро царапал его изнутри, проверять правда это или нет, не хотелось, а потому Нил, тихо, чтобы не потревожить Жана, забрался на подоконник и начал разглядывать небо, считая звëзды, складывая их в свои, какие-то новые понятные только ему созвездия, ища то самое, что он видел лишь однажды, будучи на том проклятом берегу... Он бы так и продолжил искать, вглядываться в светящиеся на небе огоньки, но звук открывающегося замка входной двери заставил Нила насторожиться. Успокоился он также быстро, хватило лишь увидеть светлую голову Эндрю, заметно выделяющуюся в темноте гостиной благодаря фонарям на улице. — Спать ложись, полуночник. - шёпотом, почти не слышно, проговорил Эндрю, заметивший его в свете окна.       Нил помотал головой и улыбнулся, заговорить он не решился — не хотел своим ответом разбудить Жана, сон которого настолько же чуток, как и у него самого. Эндрю пару секунд изучал его взглядом, а затем жестом позвал Нила за собой и не дожидаясь его, беззвучными шагами побрëл куда-то в темноту.       Идя на носочках, Нил пытался понять, куда Эндрю его ведёт и очень скоро догадался: Миньярд зашёл в ванную - единственное место с хоть какой-то шумоизоляцией в виде кафельных плиток. Нил прошмыгнул за ним следом и закрыл за собой дверь. — Сторожишь чужой сон или просто ребëнок с тревожным расстройством? - спросил Эндрю, усевшись на край ванны.       Нил, блуждая глазами по стенам ванной комнаты, зацепился взглядом за своё отражение в зеркале. На миг дыхание замерло, но он поспешил заставить себя успокоиться, ссылаясь на то, что он не один, ужаснуться своим видом он ещё обязательно успеет. — Всë в порядке, – с небольшим запозданием проговорил он, сконцентрировав взгляд на Эндрю. — Просто не спится. А ты почему не спишь? — Захотелось покурить. А ещё долбаная привычка: Дэй в это время прëтся на свои тренировки, а сегодня, как видишь, у него выходной. — Он был сильно пьян? — Залил в себя алкашку так, что говорить нормально не мог. — Как думаешь, Рико скоро придумает план мести? - Нил прислонился спиной к холодному кафелю, по телу тут же пробежал холодок, вызванный то ли стеной, то ли мыслями о Рико. — Вот ты мне и скажи, - заявил Эндрю. — Ты знаешь его лучше, чем я, да и твой пернатый друг тоже. Не поверю, что вы не говорили об этом на своем французском. — Говорили. Но я сейчас спрашиваю у тебя. - Эндрю никак не ответил ему, и тогда Нил продолжил: — Я не знаю Рико. Все наше общение с ним сводилось к... ну, не к самым приятным для меня последствиями. — Так он же хотел сделать тебя своим прихвостнем, неужели не посвящал в свои планы? — Я бы не стал его прихвостнем. Ни за что. — Да ну? Ты небось также думал и о контракте с «воронами». - Эндрю намеренно бил по больному, не ясно, чего он хотел добиться, но Нил всё равно держался спокойно. — Да, но я не предатель. Наша игра в правду продолжается? — У тебя есть что предложить в замен? – вопросом на вопрос ответил Эндрю. — Придумаю что-нибудь. — Да, уж это ты умеешь. Раз предложил - начинай. — Летом я спрашивал насчёт тебя и Кевина, помнишь? Ты сказал, что вы с ним не вместе, но ведь могли бы, ведь так? - Эндрю явно не ожидал, что Нил спросит именно об этом, но отступать он не собирался. — Мог бы я встречаться с Кевином? Смешно. - ответил Эндрю, его лицо не выражало ни единой эмоции, отчего всë это казалось некой угрозой. — Если это такой тупой вопрос, чтобы узнать гей я или нет, то да, я мог бы с ним встречаться. — Значит... тебе нравлюсь я? — Сейчас не твоя очередь. - с какой-то издëвкой или усмешкой произнёс Эндрю. Нил покорно кивнул, давая понять, что готов слушать вопрос. — Что должно произойти, чтобы ты попытался сбежать?       Нил нахмурился, вопрос Эндрю вызывал смешанные чувства. Он определённо знал ответ, но делиться этим с Эндрю совершенно не хотелось, но выбора нет - правила есть правила. — Если меня здесь ничто не будет держать. — И что, интересно, тебя здесь держит? Лисы всего лишь люди, которые не должны иметь большое значение для такого как ты, они не стоят жизни. Вспомни, что было сначала. — Да, сначала они не имели такое уж большое значение, но это ты убедил меня остаться. — Винишь меня в своей проблеме с привязанностью? — У меня нет с этим проблем. — Будь это так, ты бы не повëлся на угрозы Рико, сам это знаешь. — Я и не повëлся. Я сделал это для сезона, Кевина и команды. - упрямо проговорил Нил. — Лисам и тебе я многим обязан, поэтому готов платить. — Никому ты ничем не обязан, - сказал Эндрю. — Тем более мне. — А вот это неправда. Ты сделал для меня больше, чем кто-либо другой. — Повторю для тупых: мне от тебя ничего не нужно. Ты выполняешь свою часть сделки - это всë, что ты должен делать. — Хорошо, тогда что было тогда, в комнате отдыха? — А что было? - словно не имея понятия, о чëм идет речь, спросил Эндрю. Нил же недовольно нахмурился. — Что бы ты себе не надумал, это ничего не значит. Я предложил, а ты согласился. — Да, но...       Нил не сумел договорить, потому что услышал какой-то шорох за дверью. Спустя миг дверь в ванную открылась и на пороге появился Ники, протирающий сонные глаза из-за яркого света. Он, кажется, не сразу заметил посторонних. Всё же поняв, что он не один, Ники замер, посмотрел сначала на Нила, потом на Эндрю и, неопределëнно пожав плечами, наконец выдал: — Сон, конечно, интересный, но не дай бог мне в реале увидеть вас двоих тут. - пробурчал Ники, зевнув.       Нил усмехнулся, тогда как Эндрю, молча встал и направился к выходу. Нил сделал то же самое, осторожно обойдя Хеммика. — Спать иди, Кевин завтра знатно на тебе оторвëтся, готовься. - проговорил Эндрю, идя к двери в спальню. — Справлюсь как-нибудь, - заверил Джостен. — Удобно спать на полу? — Привычно, - пожал плечами Нил.       Эндрю хмыкнул и скрылся за дверью комнаты. Нил несколько секунд смотрел ему вслед, а потом на цыпочках прошёл в гостиную и с ногами забрался в кресло. Он слышал, как открылась дверь ванной - Ники, шаркая ногами, прошел в их с Аароном спальню. В основном же было тихо, даже практически беззвучное сопение Жана смешалось с умиротворением ночи.       Задремать Нилу удалось, но уже под утро, когда рассвет начал пробиваться сквозь ночной мрак. Проснулся он из-за Жана, который как оказалось уже не спал - не может спать больше пяти часов, но Нил работает над этим. Жан осторожно накинул на него одеяло, но, как бы ни старался, не смог сделать это так, чтобы не потревожить сон Нила. — Доброе утро, - хрипло пробормотал Джостен. — Не хотел тебя разбудить. Ты поздно уснул? — Нет, почти одновременно с тобой, - отмахнулся Нил. — Как тебе спалось? — Лучше, чем на раскладушке, - признался Моро. — Мы же снова никуда не можем выйти, да? — Можем, но нужно предупредить Эндрю. Куда ты хочешь сходить? - спросил Нил, с интересом глядя на Жана. — Куда-нибудь. - пожал плечами Жан. — Хочу насладиться жизнью, пока есть возможность. — Эй, даже не смей так говорить, ясно? - возмутился Нил. — Никаких «пока есть возможность». Больше тебя никто не лишит полноценной жизни. — И чего вы разорались? - пробурчал Аарон, идя мимо них на кухню. Он не посмотрел ни на одного, ни на другого, но Нил был уверен, что тот по обыкновенному хмурый. — До сих пор не верится, что вы можете вот так просто ходить где хочется, - шёпотом признался Жан, когда Аарон начал шуметь чем-то на кухне. — Ты привыкнешь, - пообещал Нил, не сумев скрыть улыбку, видя, как Жан медленно, но верно втягивается в жизнь вне Гнезда.       Общежитие медленно оживало, студенты просыпались, наполняя коридоры громкими разговорами и смехом. Этаж «лисов» же был всё ещё тих, но и это не надолго.       Через время, почти сразу после Аарона, проснулся и Ники, что сонно морщась побрел варить кофе. Приятный аромат бодрящего напитка быстро заполнил всë пространство, и у Нила невольно скрутило живот. Он мог, умел закрывать на это глаза, но понимание, что Жан вероятно тоже голоден, заставило его действовать.       Нил даже не успел толком ничего сказать, как Ники сразу же засуетился, коря себя за невнимательность. Хеммик пытался выведать у Жана, что тот любит и предпочитает из еды, но завести полноценный разговор у него так и не вышло, потому что Жан отвечал уклончиво и односложно, и это заметно печалило дружелюбного Ники, зная его, он не перестанет стараться найти общий язык с неразговорчивым французом. — Чёрт, почему все красавчики такие молчаливые? - закрыв холодильник, куда он убирал остатки продуктов, что не будут использованы для приготовления яичницы, разочарованно пробубнил Ники. — Эх, а этот французский акцент... - мечтательно добавил он, на что стоявший в проёме Аарон, брезгливо цокнул, после чего ушёл, бурча что-то себе под нос. — Не лезь к нему, Ники, - попросил Джостен. Он резкими движениями нарезал овощи, зная, что Жан будет противиться, не захочет есть не полезную еду, Нил и сам предпочитал что-то лёгкое жареным яйцам. — Да знаю я, знаю, - шумно выдохнул Ники. — Эндрю доходчиво объяснил нам, что можно делать, а что нет.       Нил не понимающе нахмурился. Он не помнил, чтобы Эндрю что-либо говорил кому-то из Лисов насчёт его и Жана, но это точно в манере Эндрю.       Ники уже было открыл рот, намереваясь что-то сказать, как вдруг его отвлёк стук во входную дверь. Хеммик выключил плиту, вытер руки о весящее на крючке полотенце и быстрым шагом пошёл к двери, узнать, кому и что от них нужно в полседьмого утра. Однако, его опередили. Послышалось возмущённое «Эй, Эндрю!». — Какие-то проблемы? - спросил Эндрю, Нил же пытался понять, обращается он к Ники или к внезапному гостю. — Зашла проведать Нила, простите, что так рано, - заговорила Дэн. — Хотела убедиться, что у вас все мирно и спокойно. — Вот блин, а мы уже Воронёнка доедаем, присоединишься?       Дэн не ответила. Через миг она уже была в кухне, куда ей указал Ники. Заметив Нила, девушка сразу же направилась к нему и остановилась у стола. Следом за ней в кухню вошёл Эндрю, что опёрся о столешницу, внимательно следя за движениями капитана. Ники тоже прошмыгнул к ним и предложил Даниэль кофе, но та отказалась. Нил, не отвлекаясь, продолжал нарезать овощи, смешивая их в глубокой миске. — Ну как ты, Нил? - поинтересовалась капитан. Если что-то случится, ты же помнишь, что мы всегда готовы помочь, верно? - она говорила с ним, словно пытаясь как в самом начале наладить с ним контакт. — Я в порядке, Дэн, всë нормально. — Дэн, ты слишком предвзято к нам относишься, - возмутился Ники, скрестив руки на груди. — Мы вообще-то тоже скучали, думаешь, мы бы отказали в помощи? К тому же они теперь с нами, мы бы даже не подумали им вредить. - серьёзным тоном заявил Хеммик, хмурясь, что ему совершенно не шло. — Знаю, - улыбнулась Дэн. — Я же говорю, что просто зашла проведать. — Ладно хоть остальных с собой не притащила, - заявил Эндрю. — Всей кучей вы тут не нужны. — Между прочим было трудно убедить Мэтта и ребят остаться у себя, - проговорила Дэн. — Эндрю, если ты будешь отгораживать от нас Нила, мы будем вынуждены начать войну.       Эндрю на еë слова звонко рассмеялся. — Не неси херню, кэп, на тренировке увидитесь, этого хватит. — Кстати о тренировках, как Кевин? - обеспокоилась Дэн, выглянув в гостиную, где надеялась увидеть Дэя. — Жив, а всë остальное может потом спросишь? Время посещения контактного зоопарка ограничено.       Дэн нахмурилась, но всё же нехотя побрела к выходу. Эндрю выпроводил её, закрыл дверь и вернулся на кухню. — Иди за Кевином, - сказал он Ники, усаживаясь за стол. — А я то что? Я вообще-то завтрак на всех готовил, - уперев руки в бока, запротестовал Хеммик. — Пусть Аарон идёт, он все равно ничем не занят. — Мне плевать, но вам лучше самим его разбудить, иначе весь день будете слушать нытье из-за опоздания на тренировку. - Эндрю подтянул к себе сахарницу и принялся накладывать ложку за ложкой в большую кружку. — Вот и отлично. Аарон! Твоя очередь будить Кевина, удачи. - гримасничая, Ники выглянул в гостиную.       Реакцию Аарона Нил увидеть не мог, но по виду Ники стало ясно, что тот ответил ему грубым жестом.       Кевин вышел к ним уже под конец завтрака, когда Ники успешно отобрал у Жана грязную посуду, а Эндрю, что давно допил свой приторный напиток, который даже кофе назвать сложно, сейчас о чём-то увлечённо думал, перемещая крошки от хлеба по поверхности стола.       Хоть Жан и не ушёл, но так и продолжил избегать пересечения взглядами с Кевином. Нил не знал и не собирался допытываться ни до одного, ни до другого, пытаясь узнать как прошёл их разговор, но как ему показалось, и Жан, и Кевин были куда менее зажаты в присутствии друг друга.       Вскоре по всей комнате начали звучать недовольные возгласы Ники, которому ужасно не хотелось с утра пораньше тащиться на стадион. Кевин, что был намного злее, чем обычно - из-за ухудшения самочувствия после большого количества выпитого им алкоголя - грозно пресекал все возмущения Хеммика.       Самым сложным испытанием за утро, пожалуй, было решение того, что компания Эндрю, которая заметно увеличилась, поместиться в авто. Никто из парней не горел желанием ехать в одной машине со старшекурсниками, а потому Нил, которого этот вариант совершенно не тяготил, вызвался добровольцем, уступая место, что раньше занимал он сам, Жану.       Эндрю эта затея не понравилась, он не имел никакого желания оставлять Нила на других Лисов, но тот заверил его, что за такой короткий промежуток времени с ним ничего не произойдёт. Как только старшекурсники подтянулись на парковку и уже собирались отправиться на стадион, как Эндрю остановил их. Одарив каждого широкой, кажущейся безумной, улыбкой, пригрозил, что пойди что-либо не так, он собственноручно расправится со всеми ними самыми жестокими способами. Нил понимал, чем вызвано такое поведение, пристальный контроль Эндрю, но, кажется, он уже перегибал, вот только самому блондину так не казалось.       Пока сбитые с толку Лисы глазели на Эндрю, тот неспешно уселся на заднее сидение своей машины и велел Ники ехать, как только Мэтт заведёт свой грузовик.       Рене окликнула товарищей, и тогда они поспешили к машине, попутно расспрашивая Нила о чем только можно. Единственным, кто радовался меньше других, и даже наоборот, с каким-то подозрением смотрел на Нила, был Сет, замыкающий их неровный строй. Всё это было правильным. Почти как раньше. Да, кажется, всё стало даже лучше: теперь рядом с ним был Жан, с Кевином он медленно, но верно приходит к пониманию, а главное - Эндрю. Не ясно точно, что именно привело к изменениям, может быть, период, пока Нил был у «воронов» или искренность, которой, кажется между ними стало больше, но Нилу нравилось тëплое чувство, туманящее разум, которое появлялось при виде Эндрю. Он и раньше был важным, важнее всех остальных, но сейчас, после травмирующих событий, стал неким центром, пределом, до которого Нилу далеко. Благодаря нему Нил понимал, что он не ошибся, решив однажды довериться образу Дрю. ***       Нил сидел за столом в общежитии кузенов. Он никогда не думал, что будет рад обычному домашнему заданию. Он с удовольствием решал задачи по математике, попутно пытаясь разобраться с темами, которые он пропустил. Эндрю нагло прогулял все свои пары, следя одновременно и за ним, и за Кевином, но в этом не было необходимости, ведь Элисон сразу после тренировки заверила Нила, что совсем немного коррекции скроет все непрезентабельные следы на его лице, включая татуировку, которую Нил попросил скрыть от чужих глаз в первую очередь, поэтому Джостен особо не привлекал к себе внимания, отвечая на вопросы о его отсутствии тем, что уезжал в другую страну к родственникам.       Из всех них с занятий пока не вернулся только Аарон, которого должен был дождаться Ники.       Кевин просматривал записи прошедших матчей, сидя в кресле в гостиной, и Нил собирался присоединиться к нему, как только закончит с домашкой. Эндрю тоже был с ними, но ни матч, ни домашняя работа его не интересовали. Куда веселее ему было мешать Кевину, кидая в него скомканные листы и прочий мусор, найденный на полу. Дэй молчал, терпеливо игнорируя детское поведение Эндрю, но это совсем наоборот, заставляло того стараться усерднее. Комки бумаги прилетали и в Нила, он отправлял их назад, не отвлекаясь от своего занятия.       Жана в общежитии кузенов не было, Рене уговорила его посмотреть с ними фильм, француз сначала отказывался, но в конце концов неуверенно согласился, и Нил был этому только рад. Рене, пообещав, что с Жаном всë будет хорошо, увела его в к остальным старшекурсникам, где тот находится до сих пор.       Послышался звук открывающейся двери. Пришёл Аарон, но Ники с ним почему-то не было, что сразу же насторожило Эндрю, и он остановил идущего в свою комнату Аарона, спросив о Ники. — Отстал, ему вроде позвонил кто-то, - ответил тот, неопределëнно пожав плечами.       Эндрю быстро поднялся и уже подошёл к двери, как она распахнулась сама, впустив внутрь Ники. — Ой, Эндрю, привет, - голос и улыбка Ники показались каким-то натянутыми. Он быстро обошёл кузена и, больше ничего не говоря, юркнул в комнату. — Что с ним? - спросил Кевин, глянув на Аарона, что не понимающе замер, словно забыв, что он собирался сделать. — Мне то откуда знать?       Эндрю, проверив, заперта ли дверь, вернулся на своë прежнее место. Кажется, его единственного не заволновало странное поведение Ники. Нил же ощутил какое-то напряжение, вероятно, передавшееся ему от Хеммика, и он решил чуть позже узнать, как он.       Подошло время принятия Эндрю очередной таблетки, зная, что вскоре его потянет в сон, Миньярд велел либо позвать Жана назад, либо оставить его со старшекурсниками. Он хотел, чтобы в момент, пока он сам не может качественно контролировать ситуацию, входная дверь была заперта и, соответственно, чтобы никто не входил и не выходил.       Не думая, Нил сказал, что сходит за Жаном. Он уже переступил порог, как его окликнул Ники, что всё это время провëл в своей комнате: — Нил, ты куда? — За Жаном, - ответил Джостен и, уже закрывая за собой дверь, услышал, что Ники идëт за ним. — Ники, что-то случилось? - спросил он, когда Хеммик сравнялся с ним. — Что? Нет, ну то есть... Наверное, да. - сознался тот. — Не знаю даже как сказать. Мне, кажется, нужна твоя помощь. - Нил остановился, не дойдя до комнаты девушек пары метров. Поняв, что его слушают, Ники продолжил: — Понимаешь, такое дело... В общем, мне позвонила мама. Обычно она звонит узнать, не изменился ли я, чтобы вернуться к ним, я отвечаю «нет», и этим и заканчиваются все наши разговоры, но сегодня... Я всегда отвечаю на её вызов. Глупо наверное, но я надеюсь, что однажды она позвонит и скажет «Хей, Ники, мы с папой тебя очень любим и готовы принять назад», но думал, такого никогда не произойдёт, а сегодня она сказала мне, что они хотят всё исправить. Представляешь, Нил? Я столько лет ждал чего-то подобного, и это наконец случилось! — Ну и что не так? Тебя же что-то тревожит. — Да... Мама сказала, что хочет наладить семейные отношения, а потому пригласила нас, меня и близнецов, отпраздновать вместе День Благодарения. Ты, наверное, знаешь, что у моего отца и Эндрю какие-то тëрки, и Эндрю ни за что на это не согласится. А для меня это последний шанс, понимаешь? Я очень хочу... Хочу помириться с ними, если они правда готовы принять меня. Аарон бы, возможно, согласился, но вот Эндрю... — Ты хочешь, чтобы я уговорил его поехать к твоим родителям, которые всë время отвергали тебя? - Нил выразился грубо, Ники сглотнул ком, застрявший в горле, но кивнул. — Да, меня он точно пошлёт, а вот тебя, думаю, послушает.