Котенок Дрю

— Доброе утро, Натаниэль! Хорошо спалось? - громко проговорил Рико, входя во всё такое же темное помещение. Джостен вздрогнул от громкого звука, мгновенно принимая сидячее положение. — Надеюсь тебе понравилось новое место обитания, потому что я ещё не решил как долго ты тут проторчишь. Молчишь? Так и знал. - посмеялся Морияма.       Рико жестом велел Нилу подняться на ноги, и, когда тот это сделал, ухватил его за руки, после чего расцепил наручники. Джостен, наконец не чувствующий оков, потёр запястья, что за ночь ворочаний с боку на бок весьма натёрлись, да так, что местами даже остались красные полосы. — Хороша свобода, не так ли?       Нил хмуро взглянул на Рико, но как и прежде ничего не ответил. — Молчаливым ты мне нравишься куда больше. Знаешь чего не хватает? Четвёрки. Вот тут. - сказал Морияма, указав на свою скулу. — Раз уж этот сезон ты всё-таки доиграешь с «лисами», все должны знать, какой команде ты действительно принадлежишь, что скажешь? Правильно, ничего.       Нил смотрел на него с откровенной ненавистью, еле сдерживая себя, чтобы ненароком не послать капитана «воронов» куда подальше. Хотя чего он ожидал? Конечно, Рико решит взять его в свой «идеальный корт», но вот, кажется, Нил совсем не дотягивает до «идеального» уровня, так с чего же тогда Рико решил его оклеймить? Вероятно, это просто будет очередной сенсацией, которая выдвинет «воронов» ещё дальше вперёд. А может это просто способ, как Рико сможет отомстить Кевину. Нил уже представлял, как будут выглядеть заголовки газет: «Новичок, которого выбрал Кевин Дэй, пообещав, что тот обязательно добьется успеха в экси, перешёл в команду Эдгара Аллана, так ещё и попал в состав «Идеального корта»!». От этих мыслей становилось противно, Нил пытался сосредоточиться на чем-нибудь другом, но, видя Рико, он сразу представлял себя таким же как Кевина. Безвольным дополнением к Рико, коим, он уже и является. — Я знал, что ты оценишь эту идею, но порадуешься позже, на тренировку нельзя опаздывать, - насмехаясь над ним, сказал Рико.       Вскоре они уже были в раздевалке, где Нил увидел Жана. Тот уже собирался покидать помещение, но, увидев их, остановился, и стал дожидаться Нила - ему было непривычно ходить по Гнезду в одиночку.       Тренировка началась в уже заученной манере: сначала комплекс упражнений, а после - игра. Тэцудзи тоже присутствовал, внимательно следил за действиями игроков, а потому Вороны не предпринимали попыток как-либо задеть Нила. Легче от этого не становилось, так как что-либо делать с нерабочей левой ногой было практически невозможно, а требовали от него таких же результатов, как и от всех остальных.       Во время тренировочной игры Жан как назло был в противоположной команде. Он не мог открыто помогать Нилу, но всё равно делал это, скрывая за тем, что обходит его или толкает. Это, конечно, почти ничего не давало, ибо Нил двигался очень неуклюже, спотыкаясь чуть ли не каждую минуту, но Жан старался сделать хоть что-то, и Нил действительно ценил это.       В конце тренировки Вороны как и всегда собрались в центре поля, анализируя успехи и неудачи, замеченные по ходу игры. Было совсем не удивительно, что Нил не принёс практически никакой пользы, по понятным причинам, но Тэцудзи всё равно был им недоволен, а потому Нил с Жаном вновь получили наказание.       У Джостена возникло желание швырнуть клюшку прямо в тренера, но, даже если бы он решился это сделать, его физических возможностей просто-напросто не хватило бы, судя по ним, он смог бы только мячик кинуть, что уж и говорить о довольно увесистой клюшке, которая теперь в основном работала как опора.       Спустя время Тэцудзи всё-таки отпустил команду, а «провинившимся» велел прибраться на поле.       Благо это работа была не такой уж и трудной, сделав всё, что требуется, Жан и Нил наконец направились в раздевалку.       Нил старался делать всё как можно быстрее, чтобы им удалось попасть на завтрак, ведь здесь никто не станет обслуживать их, если они явятся после окончания общей трапезы.       Жан упрекал его за излишнюю расторопность, говоря, чтобы он меньше напрягался, но Нил не слушал. Не хватало того, чтобы ещё и Жан без еды остался, в Гнезде она, конечно, и так не очень, но это хоть что-то, что может продлить существование в этом адском месте, поэтому пропускать прием пищи - большая ошибка.       Моро вошёл в столовую первым, следом и Нил, но, заметив Рико, что медленно замотал головой, глядя прямо на него, Джостен замер, а после отошёл к стене, о которую и стал в дальнейшем опираться. — Кажется, ты снова идёшь без меня, - тихо проговорил парень, не отворачиваясь от Рико, сидящего за столом. — Что, о чём.. - недоумённо начал Жан, но, проследив за взглядом Нила, понял, что к чему. — Вот чёрт... — Моро, за стол. - громко и чётко приказал Рико, заметивший, что Жан колеблется.       Француз повернулся к Нилу, словно спрашивая, справится ли он. Тот в ответ еле заметно кивнул, и слегка растянул губы в полуулыбке. Жан нехотя побрёл на своё место, находящееся рядом со столом, за которым сидел Рико, и опустил глаза в пол, не желая пересекаться с кем-либо взглядом.       Никаких указаний Рико больше не давал, а потому Нил продолжил стоять на прежнем месте, прожигая Морияму леденящим взглядом, надеясь, что таким образом он прожжёт в нём дыру. Рико же сидел хищно улыбаясь, ещё бы, Нил наконец-то начал безоговорочно выполнять все его требования, это ли не повод для самодовольства?       Джостену теперь было всё равно на все попытки Рико сломить его. Жан прав, Нила ждут Лисы, а значит он должен и будет бороться, единственное, что он может сделать для них, Лисов, - выполнить обещание - вернуться. Пусть он подпишет контракт, но до конца сезона всё равно пробудет со своей командой, попытается что-то придумать, а если ничего не получится, то просто всё расскажет Лисам, ведь уже будет нечего скрывать, в этом не будет смысла. Он уйдёт, но они будут всё знать, не взирая на то, хотят они этого или нет.       Взглянув на Жана, Нил нахмурился. Моро почти не притронулся к еде, и это плохо. Для жизни среди Воронов еда - очень ценный ресурс, а Жан прямо сейчас добровольно от него отказывается. Если он так пытается поддержать Нила, то это очень глупый способ, который никому пользы не принесёт. Сам же Моро не поднимал глаз от стола.       Прошло минут десять, когда Рико наконец поднялся из-за стола. Кажется, он специально передвигался максимально медленно, заставляя Нила ждать. — Ты поешь только вечером, Натаниэль, - сказал он, подходя к парню. — Или же нет, кто знает? Мне вот, например, интересно, как долго ты сможешь продержаться без еды, а тебе интересно?       Нил молчал, продолжая игнорировать. — Идём, у нас с тобой ещё есть дела. - позвал Морияма, подбородком указав Нилу идти на выход. Тот незамедлительно начал движение, сильно хромая из-за того, что долго стоял.       Маршрут уже был известен, а потому Нил ковылял более уверенно, стараясь держаться от Рико на расстоянии, чтобы невзначай «случайно» не упасть. Рико рассмеялся, поняв это, но предпринимать ничего не стал, просто шагая следом. Настоящий псих. — Что предпочитаешь есть: сухой корм или всё-таки мясо? Ничего из этого? Вот и я подобное не ем, а ты назвал меня псом! - вновь сковав запястья Нила наручниками, проговорил Рико. — Зато теперь ты настоящий Лис, ликуй, они же тоже из рода собачьих. О, кстати, готов подписать контракт? Ой как же расстроятся «лисы», когда узнают, что их ребёночек переходит к «воронам». - в который раз рассмеялся Рико. Нил не понимал, зачем тот вообще сидит здесь всё это время. Джостен смотрел на него с подозрением, не зная, что Морияма ещё может выкинуть, но сейчас, поняв, что его теория о мести Кевину скорее всего правдива, он беззвучно усмехнулся. Рико заметил это и спросил: — Ну и что тебя рассмешило? - Нил не ответил. — Говори!       Джостен решил не игнорировать приказ, поэтому, прочистив горло, ответил: — У тебя одержимость. До сих пор не можешь смириться, что Кевин не вернётся и пытаешься насолить ему? Это глупо. — Тебя я уже вернул на законное место, он в конце концов тоже вернётся. — Эндрю не позволит этому случиться. - уверенно проговорил Джостен. — Думаешь? Смешно. - призадумался Рико. — Ваш Эндрю способен только на запугивание, а если он и посмеет как-то мне помешать, то его всегда можно заставить отступить. У всех есть болевые точки. - после этих слов Джостен на миг задержал дыхание. Нельзя, чтобы Рико на этом зациклился. Нельзя, чтобы он решил что-то сделать с Эндрю. — У тебя тоже есть эти точки, и я их, кстати, знаю. - Нил уже сам удивлялся своей слепой уверенности, сейчас он просто сменил тему, уводя её подальше от Эндрю и Лисов. Почему-то страх за собственную жизнь в этот момент куда-то испарился. Может это потому, что он сейчас буквально сидит на цепи, и падать ниже уже некуда? — Бесит твоя смелость. А я ведь в любой момент могу сдать тебя Мяснику. - сказал Рико. Джостен попытался скрыть свою реакцию на это упоминание, попытался показать, что ему всё равно, хоть на самом то деле он чуть ли не содрогнулся, услышав про отца. — А смысл? - проглотив ком, образовавшийся в горле, спросил Нил. — Он сам меня найдёт. — Так этого я и добивался. — Знаю, поэтому в твоей угрозе нет смысла. Какая разница, умру я в ближайшее время или позже? — Разница как раз таки большая. Прежде чем твоя никчёмная жизнь оборвётся, я планирую вдоволь насладится твоими страданиями. — Тогда зачем набивать мне это идиотское клеймо, если я нужен только для развлечения? — Скажем так, я гарантирую тебе, что ты проживёшь чуть дольше, чем мог бы. Все должны знать, чья ты собственность. Мясник не исключение, он не пойдёт против клана. — Я должен тебя за это поблагодарить? — Ты должен быть благодарен за то, что жив в этот самый момент. — Пошёл ты. - бросил Джостен. — Я согласился делать всё, что ты скажешь, но мнение о тебе осталось прежним. Ты - чёртов псих, которому хочется всё время быть главным, но ты слишком туп для этого.       Рико, которому, видимо, не понравилось, что установленные им правила вновь нарушаются, быстро поднялся со своего места, и спустя секунду уже оказался рядом с Нилом, поднеся к его шее откуда-то взявшийся нож. Джостен замер, но на его лице растянулась улыбка. — Пытаешься напугать меня ножом? - Рико плотно прижал лезвие к коже горла, но Нил также не шелохнулся. — Ты сам называешь меня «Натаниэлем», подтверждая, что я сын Мясника, по сравнению с ним ты всего лишь избалованный ребёнок! Поэтому бояться тебя - сущий стыд. — Скажешь ещё хоть слово, я перережу твою глотку, - прошипел Рико. Нил замолк, анализируя свои слова. Он не знал, зачем всё это сказал, прокручивая в голове прошедшие несколько минут, он уже приготовился к наказанию за свои высказывания, но ничего не происходило. Морияма, поняв, что Джостен выполнил его требование и замолчал, отступил назад. — Ты пожалеешь о всех своих словах, - пообещал он. Нил же удивился тому, что Рико ограничился только угрозой. Почему не последовало каких-либо ударов, причинений боли, что Морияма так любит устраивать? С Рико явно что-то не так, его поведение из-за чего-то очень отличается от привычного.       Больше ничего не сказав, Морияма удалился, оставив Нила в полном непонимании после произошедшего. *** — Эндрю, какого хрена ты делаешь в моей квартире, в.. шесть утра?! - удивился Ваймак, когда вошёл в кухню, а там за столом его уже ждал лыбящийся Эндрю. — Мне нужны ответы. — Нельзя было прийти позже? Я же не как вы, бездельники, у меня есть работа. — Расскажите, как вы встретились с Нилом. - игнорируя ворчания тренера, сказал Миньярд. — Если это и есть та плата, которую я обещал тебе за игру, то она слишком мелкая. - Эндрю ничего не ответил, и тогда Ваймак заговорил, попутно наливая себе кофе: — Был примерно конец первого тайма, когда мимо меня кто-то прошёл. Я подумал, что это кто-то из сотрудников, поэтому даже не обратил внимания. Потом я услышал как меня позвали, но ситуация на поле была намного важнее, поэтому я решил, что кто бы это ни был, он подождёт. — Вы передумали. — Да, передумал, когда прокрутил в голове, как именно меня позвали. Он сказал что-то типа «ваш Нил опять что-то творит», ну я и повернулся. Смотрю, а там стоит какой-то задохлик, весь одетый в черные шмотки. Я подошёл к нему и глазам не поверил. Это был наш задохлик. Он начал затирать мне, что пришёл помочь, все дела. Сказал, что уже всё придумал, и нужна только моя помощь. Я выслушал все его бредни и подумал, что в целом идея то неплохая, кроме того, что он собрался играть в защите. Я задался вопросом, откуда этот придурок знает, как играть на позиции защитника, и он даже привёл аргументы. Он ещё постоянно оглядывался, в общем, я не стал его удерживать, и тогда он быстренько смылся. — Какие аргументы он привёл? - поинтересовался Эндрю, внимательно слушающий всё, что говорил тренер. — Сказал, что они иногда с Кевином играли на других позициях. — Это один аргумент. — Про остальное сам у него спросишь. Обидится ещё, если я разболтаю. — Ладно, как он выглядел? — Я же говорил, одет в черное, на голове кепка, на лице маска. Это всё. — А когда на поле выходил с ним было что-то не так? - напирал Эндрю. — Не пойму, что ты пытаешься узнать? В детективы заделался что-ли? - блондин не стал отвечать, поэтому тренер, вздохнув, ответил на его вопрос: — Я не рассматривал его, он же у нас тот ещё скрытник. Мельком выдел синяки, да и всё. Чего ты вообще ко мне прикопался? Приперся с утра пораньше, так ещё и с расспросами! — Да ладно вам, тренер, - махнул рукой Эндрю. — Чего вы такой ворчливый? — А с вами только так. - буркнул Ваймак. — То один придурошный появился хрен пойми откуда, то ты, ещё один дурак, попёрся с разборками к «воронам». — У-у, так это когда было то? Давно уж забыть пора. — Забудешь тут, как же. Теперь ещё нужно морально готовиться к тому, что ты выкинешь, а это ещё дополнительная головная боль. — Да как вы могли обо мне такое подумать? Я что-то и выкину? - наигранно удивился Эндрю. — Вы ранили меня в самое сердце, тренер.. — Оно у тебя разве есть? - усмехнулся Ваймак. — Кто знает? Может в душе я белый и пушистый? — Ты больше на ежа похож, Миньярд. Если когда-нибудь выяснится, что ты действительно в душе копия добродушного Ники, то я потребую у КРЭ, чтобы они подняли мне зарплату. — Как жаль, что ваша зарплата так и останется прежней. — Вот и я об этом. - отпив кофе из большой кружки, сказал Ваймак. — Ладно, до скорого, тренер, - встал из-за стола Эндрю. — Вали давай. - отмахнулся от него мужчина. — Аарона сильно не шугай! - крикнул он напоследок, но Эндрю в квартире уже не было. — Дети, дети.. - вздохнул Ваймак.       Когда Миньярд покидал жильё Эбби, все Лисы ещё спали, но сейчас же некоторые уже проснулись и теперь молча и с грустью вспоминали вчерашний день.       Мэтт сидел рядом со спящей на диване Дэн, смотря что-то в телефоне. Аарон и Рене были на кухне, где их и застал Эндрю, а остальные так и валялись где попало.       Младший Миньярд, сидя за столом, пил кофе, а Уокер помогала Эбби готовить завтрак для всех Лисов. Заметив его, Рене лишь кротко кивнула, а Эбби же проговорила: — Доброе утро, Эндрю. Как себя чувствуешь? — Лучше всех, Эбс, - заявил парень, усаживаясь на пустой стул. — Будет ещё лучше! — Представлю, что это не сарказм. - усмехнувшись, мягко проговорила Уинфилд. — Завтракать будешь? — Нет времени, - отмахнулся Эндрю. — Нужно ещё с кое-чем разобраться. - добавил он, повернувшись к Аарону. Тот, кажется, понял, что это «кое-что» связано с ним, а потому неосознанно нахмурился.       Аарон не стал допивать свой кофе. Он стремительно поднялся, и, оставив кружку с недопитым напитком на столешнице у раковины, быстрым шагом вышел из кухни.       Рене, понявшая, что братьев ждёт довольно напряжённый разговор, судя по реакции Аарона, ободряюще улыбнулась, как бы желая удачи.       Эндрю усмехнулся, но всё-таки тоже встал и пошёл вслед за близнецом. — Ну и? Что ты хочешь знать? - возмущённо спросил Аарон, когда Эндрю закрыл за собой дверь квартиры. — Дай угадаю? Джостен?       Эндрю на удивление смешило то, как бурно его брат реагирует, поэтому он не стал никак отвечать, дожидаясь пока тот продолжит. — Это даже не удивительно. Действительно, что же ещё может быть причиной для разговора? Эндрю, ты понимаешь, что Нил связан с каким-то криминалом? Зачем тебе его искать, он же только проблемы приносит? — Давай перейдём от нытья ближе к делу? - предложил Эндрю. — Мне так плевать на твои психи.       Аарон фыркнул. Ничего не мог с собой поделать, ему просто обидно, что его брат так яростно пытается отыскать какого-то Нила, тогда как его, Аарона, в момент, когда он только узнал о существовании близнеца и написал ему с просьбой о встрече, Эндрю просто послал. Одновременно с этим Аарону было даже стыдно за себя. Парень понимал, каким-то образом Нил действительно сблизился с Эндрю, да чёрт, они даже разговаривали больше, чем братья за всё время, что живут рядом. Да, с одной стороны Аарон ненавидел Эндрю за то, что он убил его мать лишь из-за того, что у него самого никогда её не было, но с другой - он дорожил им. И плевать, что они никогда не будут близки, раз Эндрю хочет найти Джостена, Аарон поможет, потому что ему небезразличны желания Эндрю. Выдохнув, младший Миньярд глухо заговорил, прерывая образовавшуюся тишину: — Тренер сначала хотел сам отнести форму для Нила, но я уговорил его, сказал, что сделаю это сам. Я ждал его в гостевой раздевалке. Какое-то время никого не было, но потом я услышал шаги. Нил, видимо, не ожидал меня там увидеть, он так отпрыгнул, я думал в стену влетит. Я точно не помню, что он говорил, но он сразу выхватил форму из моих рук и ушёл к душевым. Когда он вышел, я был, мягко говоря, в ахуе. На нём было так много синяков, шрамов, а ещё он был рыжим. Рыжим, Эндрю! Какого хрена вообще?       Эндрю усмехнулся, представив Нила с полностью рыжими волосами, это не трудно, учитывая то, что он не так давно хорошо разглядел натуральный цвет волос Джостена. — Вы же о чём-то говорили. О чём?       Аарон на мгновение замялся, но всё-же ответил: — Я накричал на него, сказал, что он ублюдок, потому что ушёл. Сказал, что всем без него было херово, а он где-то шляется. - парень сделал ещё одну паузу, вспоминая разговор с Нилом. — В общем, я вспылил. Он сказал, что не хотел уходить. Что ему самому плохо от всего этого. Кажется, он хотел сказать что-то ещё, но резко замолчал, а потом и я услышал какие-то звуки. Он ничего не объяснил, сказал, что нужно уходить, а когда я попытался об этом спросить, он потянул меня за собой в вашу сторону. Потом он толкнул меня в женскую раздевалку, перед тем как захлопнуть дверь, он попросил, чтобы я постарался никому ничего не говорить и.. — Ай-яй-яй, и не стыдно? — Что опять? — Он попросил тебя не трепаться, а ты уже всё разболтал. - пояснил Эндрю, улыбаясь во все тридцать два зуба. — И нахрена я тебе всё это рассказал? - нахмурился Аарон. — Знал же, что ты отреагируешь как умалишённый. — О нет, это ещё не как умалишённый, тебе ли не знать? — Это же всё, о чём ты хотел поговорить? - состроив скучающее выражение лица, спросил Аарон. — Нет, ещё хотел предупредить, что уйду ненадолго. Вот теперь всё, истеричка номер два.       Эндрю уже собрался вернуться обратно в квартиру, но Аарон остановил его, позвав: — Эндрю, почему ты подумал, что Нил у «воронов»? Ты же за этим пошёл к ним вчера, да? Почему Нил так важен? - протараторил Аарон, опасаясь, что брат даже не дослушает. — Слишком много вопросов. — Ответь хоть на какой-нибудь! — До Нила мне нет никакого дела. Он нужен не мне, а вам. - ответил Эндрю, осознавая, что прямо сейчас врёт сам себе, но Аарону ведь об этом знать не обязательно. — А теперь пока. - махнул рукой старший Миньярд, проходя в квартиру. — Урод, - буркнул Аарон, скрестив руки на груди. — Мы, если что, близнецы. - посмеялся услышавший это Эндрю, на миг высунувшись из-за двери. — Да пошёл ты!       Эндрю, предупредив Рене, чтобы та присмотрела за его семьей, вновь ушёл. Просто решил прогуляться, а точнее, если удастся, кое с кем встретиться.       Таблетку он выпил ещё рано утром. Сонное наваждение, которое он благополучно перетерпел ещё в тот момент, когда шёл в гости к Ваймаку, тоже не было проблемой. Эндрю чувствовал себя необычайно бодро, и вот это уже было проблемой, ведь из-за этого всё вокруг, казалось, двигается намного быстрее, чем нужно, в том числе и мысли, заполняющие его голову, но он уже давно научился с этим жить.       Миньярд пришёл в тот самый парк, где обычно Джостен виделся со своей мини-копией, как прозвал её Эндрю. Дело не в схожести их внешности, нет, они похожи характером, что нельзя было не заметить. Сама модель их поведения, внимательность к деталям и сообразительность - как будто списаны друг с друга, Эндрю понял это сразу, как только удалось понаблюдать за обоими. Наверное поэтому Нил и Мари так легко и хорошо общаются, не взирая на ощутимую разницу в возрасте.       Как оказалось, парк был полностью пуст, что в принципе было только плюсом. Это редкое явление можно было объяснить тем, что сегодня выходной, так ещё и довольно рано, поэтому, скорее всего, люди ещё просто-напросто спят, а если и нет, то предпочитают сидеть в своих домах.       Эндрю расположился на той же скамейке, что и при первой прогулке, когда они были здесь с Ники, Нилом и соответственно, Мари. Парень не знал, придёт ли она сегодня сюда или же нет, но он и не переживал из-за этого. Сейчас просто хотелось побыть подальше от всех. От шумного Ники, от вечно раздражающих Аарона и Кевина и от тупых старшекурсников, которые постоянно всё портят. А здесь же очень спокойно, а главное тихо. Из-за таблеток его чувствительность к окружающему усиливается, но если нет раздражителей, значит и дискомфорта тоже нет. В такой атмосфере можно попробовать разобраться со своими ощущениями, которые всё появляются и появляются.       Итог, как и до этого, один: всё из-за Нила. Он - помешательство, без которого всё кажется не таким, каким было или должно быть, а значит нужно вытаскивать тупого кролика из когтей хищных птиц, пока не стало поздно. Как же ужасно медленно течёт время.       Сколько он так просидел? Час? Два? Это совсем не важно. Эндрю сумел вернуть себе потерянный холодный рассудок, поняв, что если и пытаться спасать Нила, то делать это полностью расчётливо, а не в порыве откуда-то появившихся эмоций. Эмоции.. Даже от одного этого слова хотелось вывернуть себя наизнанку и встряхнуть все упоминания о них.       Тем временем улицы потихоньку заполнялись прохожими, что сновали туда-сюда по каким-то своим делам. В парке появились собачники, выгуливающие своих питомцев, проходили группы подростков, а Эндрю так и продолжал сидеть на месте - возвращаться к Лисам совсем не хотелось.       Не известно, сколько он мог так просидеть, смотря в одну точку, благо узнать это не удастся. В какой-то момент в поле зрения Эндрю появились двое невысоких девочек, что шли, смеясь, и несли в руках какие-то книжки. Узнать в одной из них мини-копию Нила не составило труда - она не особо изменилась.       Мари увидела и узнала в нём знакомого не сразу. Она обратилась к рядом идущей девочке, что-то ей сказала, после чего аккуратно положила свои книжки на гору книг подруги. Поправив небольшой рюкзачок, Мари неуверенно направилась прямо к Эндрю. — Что ты тут делаешь? - поинтересовалась девочка, подошедшая к скамейке, на которой расположился Эндрю. — И почему ты один? Где Нил? — Он просил передать, что какое-то время его не будет. - проговорил Миньярд, перейдя сразу к выполнению просьбы Нила, с которой он и так весьма затянул. — Что? Где он? - обеспокоенно спросила Мари. Эндрю не ответил, и тогда она вздохнула. — Теперь понятно, почему он так давно не приходил. С ним.. что-то случилось? Ты знаешь, что с ним?       Эндрю отрицательно покачал головой. — Он не сказал, куда уходит и зачем. - пояснил он. — Когда вернётся, тогда и спросишь. Моё дело предупредить. — Эндрю, вы же с Нилом друзья, правда? - невзначай поинтересовалась девчушка, тем самым слегка удивив парня. — Нет. — Он тоже также отвечал, но ведь вы оба хорошие, - произнесла нахмурившаяся Мари, чуть склонив голову. — По-моему это не логично. — А как, по-твоему, логично? — Ну, друзья - это доверие, взаимопонимание и помощь друг другу. Мне показалось, что вы хорошо общаетесь, поэтому должны быть друзьями. — Это не всегда так работает. - ответил Эндрю. Не хотелось об этом говорить. Друзья - лишняя трата времени и энергии. — Тебе уже надо идти. - сказал он, желая отделаться от продолжения беседы. — Ой, да, точно, - засветилась девочка, обернувшись на подругу, что стояла неподалёку и дожидалась её. — Спасибо тебе, - улыбнулась Мари и уже собралась уходить, но зачем-то остановилась.       Сняв с плеч коричневый рюкзак, девочка начала что-то искать. Через несколько секунд она уже прижимала к себе небольшую плюшевую игрушку. Слегка замявшись, она проговорила: — Держи, это тебе. - в этот момент Эндрю сумел рассмотреть игрушку в руках девочки. Это был медвежонок, аккуратно сшитый из кусочков ткани. — Я сделала его сама. - чуть тише добавила Мари, как бы оправдываясь. — Ты отдаешь его мне? Зачем? - на лице Эндрю не отражалось ничего, но он действительно был удивлён действием этой маленькой, но не по годам сообразительной девчёнки, которая, несмотря на то, что совсем недавно сама была подавлена отсутствием какой-либо поддержки, сейчас пыталась подарить её любому, кого считала хорошим человеком. — Просто хочу, чтобы он был у тебя. - легко ответила Мари, смущённо улыбаясь. — Почему не Нилу?       Девочка задумалась. — Потому что хочу, чтобы ты тоже был моим другом. Я ничего не прошу. Просто я помню, что некоторые называли тебя «чудовищем», да и вообще говорили о тебе плохо, но мне так не кажется. Я не верю, что ты плохой, я верю Нилу.       Эндрю молча принял подарок, из-за чего на лице Мари растянулась радостная улыбка. — Пока, Эндрю, - помахала она рукой, после чего направилась обратно к подружке. Мари будто поняла, что её присутствие не приносит пользы, а потому поспешила уйти, дабы никак не мешать Эндрю.       Миньярд про себя усмехнулся, разглядывая игрушку, которую держал в руке. Тонкие, но прочные швы стягивали каждую деталь медвежонка, не позволяя ему распасться. Чтобы всё развалилось, понадобится всего пара движений ножницами. Нечто подобное произошло и с ним, в этом он уже убедился несколько раз, но всё никак не хотел это признавать. Сейчас он держится только благодаря сделке с Кевином и Аароном, а ещё острому желанию вытащить глупого мученика, которого зовут Нил Джостен. Не будь всего этого, Эндрю, наверное, был бы словно не сшитый медвежонок, развалившийся на части, никому не нужный, в том числе и себе. ***       Нил потерял счёт времени. Кажется, уже поздний вечер, но это не точно - в темноте подвала тяжело определить точное время. Джостен просто лежал, прислонившись к стене, на, кажется, не таком уж и холодном полу. Он пытался уснуть, чтобы хотя-бы на время избавиться от всех мыслей, которые уже начинали путаться между собой, терзая сознание.       Глядя в темноту, он вспоминал ночи рядом с матерью, когда они пережидали очередную облаву, сидя в каком-нибудь более менее укромном месте, во тьме, чтобы не привлекать внимания. Помнил, как ему всегда было страшно в эти моменты, как он прижимался к матери, притянув к себе Дрю, чтобы тому тоже было не так страшно. Тогда, несмотря на постоянное чувство тревоги, было тепло, так как Мэри крепко прижимала к себе сына, боясь, что он может вдруг куда-то испариться. Сейчас же холодно. И он один. Нет ни Мэри, ни Дрю. Никого, кто бы спас его от этого продолжительного кошмара под названием «жизнь».       Странно, что Рико до сих пор не подсунул ему контракт, подумал Нил, даже во время прошедших тренировок капитан ни разу не подошёл к нему просто так, как делал это обычно. Морияма лишь отводил его из подвала на поле и обратно. Оставалось гадать, кто из них двоих первым тронется умом. Рико пока лидирует.       Послышались тяжелые, но быстро приближающиеся шаги. Нил поднялся, ожидая увидеть вошедшего. Им оказался Жан. Моро нёс с собой что-то массивное, из-за этого его шаги и казались такими громкими. — Жан? - позвал Нил. — Что это? — Матрас. И немного еды. - ответил Моро, а Нил рассмеялся. — Стой, стой. Повтори ещё раз слово «матрас», с твоим акцентом это так смешно звучит. — Придурок, - вздохнул Жан. — Держи. - протянул он парню контейнер с ужином. — А теперь отползи, я расстелю матрас. — Слушаюсь, господин французский хлеб! - улыбнулся Нил, после чего действительно в несколько движений отполз чуть дальше от своего места. — Кстати, откуда ты взял эту штуку? Не поверю, что Рико так расщедрился. — Это он велел, сказал, что если ты однажды замёрзнешь тут, это ничего хорошего не принесёт. - объяснил Жан, расправляя складки на тонкой ткани матраса. — Ого, зря он так, я ж теперь себя человеком почувствую! — Перестань делать вид, что тебе весело. - упрекнул Моро, усаживаясь на край нового спального места. Нил тоже уселся на мягкую поверхность, всё также к стене. — Лучше ешь. Ты целых два дня нормально не ел. — Что с ним? - Нил действительно перестал улыбаться и принялся снимать крышку с пластмассового контейнера. — С Рико? Я не знаю. — Он так усердно подсовывал мне этот тупой контракт, заставлял подписать, а когда я типа дал согласие, он вдруг передумал. Странный он. — Не думаю, что он передумал. Скорее он придумывает что-то похуже. — Например, набьёт мне тату? — Тату? - не понял Жан. — Подожди, это тату? - спросил он, проведя ладонью по лицу.       Нил молча кивнул. — Нет, не может этого быть! Он не говорил, что собирается сделать тебя частью свиты.. Нил, это же ужасно. — Знаю. — Господи, ты же ещё здесь надолго.. — Кто знает, может не доживу, - усмехнулся Нил. — Закрой свой рот. — Хорошо, хорошо. Я выйду и тебя с собой заберу. Так сойдёт? - Жан не стал отвечать, а лишь закатил глаза и тяжело вздохнул.       Моро просидел с Нилом до самого отбоя, но в конце концов, из-за настаиваний Джостена, всё-таки ушёл. ***       Понедельник. Кевин лениво собирается на тренировку, бурча на Ники, который только-только встал с кровати.       Эндрю стоял у двери, дожидаясь остальных. Его всё также больше не смешили ни какие-либо разборки, ни что-то ещё, но безумная улыбка всё равно светилась на лице, заставляя окружающих опасливо его сторониться. — Ники, давай бегом! - возмущался Кевин. — Не-ет, Кевин, я не хочу.. Мы же опять будем говорить о «воронах» и о нашем проигрыше, а я только-только смирился с этим! — Мне плевать с чем ты там смирился. Давай в темпе. — А что я то сразу? Вон Аарон всё ещё кофе пьёт. - обижено проговорил Ники. — Он уже готов ехать, а ты до сих пор за собой одеяло таскаешь, - сказал Кевин, встав около Эндрю. — О, придумал! Я согласен ехать, но ты позволишь выбрать тебе костюм на вечеринку в «сумерках». - заявил Ники, хитро улыбаясь. — Если ты сейчас же не будешь готов, на вечеринку и вовсе не попадёшь, - ответил ему Эндрю. — Ну блин, ты всё испортил. А я уже такой наряд для него придумал! - Миньярд угрожающе и в то же время безумно посмотрел на кузена, и тогда тот, поняв намёк, надул губы и расстроенно поплёлся в спальню.       Прибыв на стадион, Лисы сразу шли в общую комнату, где все вместе дождались остальных и тренера.       Эндрю занял большую часть дивана, потеснив Кевина. Тот был недоволен этим, но Миньярда это вообще не волновало. Парень держал над собой телефон, раздумывая над тем, как начать диалог с контактом «Эйфелева башня».       Долго думать не пришлось, и через некоторое время Эндрю уже отправил первое сообщение:

«Запомни, тебе лучше говорить правду, если ты конечно не собираешься закончить свой жалкий жизненный путь в ближайшее время»

      Ответ пришел уже днём, когда Эндрю дожидался окончания пары, чтобы забрать Кевина и наконец вернуться в общежитие. «Кто ты такой и какого хрена я должен тебе что-то говорить?»

«Эндрю»

«Эндрю Миньярд?»       Блондин не стал отвечать на очевидное, дожидаясь продолжения, но Жан больше ничего не написал. Пока. Прошло минут двадцать, и Эндрю получил новое сообщение: «Что тебе нужно?»

«Ходил с Мориямой советоваться?»

«Нет. Я не могу надолго отставать от остальных. Так чего ты от меня хочешь?»

«Я знаю, что Нил у вас, и я намерен вернуть его обратно. Тебе лучше не путаться под ногами, если ты конечно не планируешь покинуть этот мир в ближайшее время. А ещё лучше, ты должен помочь»

«Я хочу помочь Нилу уйти отсюда, иначе Рико совсем его изведёт, но ничего не получится»

«Причина?»

«Причина? Ты тупой? Нил в Вороньем гнезде, какая ещё может быть причина. Ты ну никак не сможешь его отсюда забрать»

«Я придумаю»

«Если действительно найдешь решение, я готов помочь, но это маловероятно. Здесь полно камер, а для большинства дверей нужно знать специальный код или иногда пропуск. Это невозможно, но если что я постараюсь сделать всё, что можно будет. Нилу здесь не место»

«А тебе какая выгода с того, его это место или нет?»

«Этот идиот многое сделал для меня за время своего пребывания здесь. Кажется очень многое. Это плохо для него обернулось, и я хочу, чтобы с ним по-настоящему всё было в порядке»

«Ты тоже причастен к тому, что он там»

«По другому никак. Дорогая плата идти против Рико»

«Я тебе не доверяю, но больше вариантов нет. Ты поможешь мне вытащить его»

«Хорошо. Ответить смогу только завтра. Нилу что-нибудь передать? Хотя он скорее всего будет недоволен, что ты его ищешь»

«Нет»

«Вытащи его отсюда»       Эндрю спешно закрыл крышку телефона, убирая его. Теперь ему нужно всё хорошо обдумать, чтобы не возникли какие-либо обстоятельства, которые могут привести к полному краху, иначе это будет чревато последствиями.       Вытащить Джостена действительно будет проблематично, но выбирать не приходится. Рене говорила, что тоже готова помочь, с ней даже в драке будет больше шансов победить, а значит нужно оповестить и её.       Желательно раздобыть где-нибудь план здания этого Гнезда, изучить его. С этим помочь может только Картавый воронёнок, но с ним нужно быть осторожнее. Не ясно, каковы его настоящие намерения. Кто знает, может он и отвечал ему под присмотром Рико, и сейчас планирует просто заманить его в ловушку. В любом случае всегда можно попытаться проникнуть в здание, найти там Джостена и выйти. Без некоторых деталей это будет трудно, но в целом выполнимо.       Ясно одно: Нилу там не место.