На Грани

Нить, ведущая во мрак. Прошло уже несколько дней, как Элис закрылась от мира. Она не выходила из дома, не отвечала на звонки, лишь молча смотрела в потолок, слушая тиканье часов. Часы шли, дни сменяли друг друга, но внутри неё всё оставалось неподвижным. Арни, несмотря на их ссору, продолжал пытаться достучаться до неё. Его сообщения приходили одно за другим, словно капли дождя, раздражающие в своей навязчивости. Она стирала их, не читая, лишь иногда бросая взгляд на экран с глухим раздражением. — Да пошёл ты... — шептала она в никуда, сжимая разбитый телефон до боли в ладонях. Кассандра, напротив, исчезла. Вернее, притворилась, что исчезла. Её лицо мелькало в социальных сетях, где она делала вид, будто ничего не случилось. Но слухи, которые она распускала, достигли и Элис. "Эта чокнутая, Элис Скотт. Заигралась в свои маньячные штуки. Наверное, уже кукуха поехала", — услышала она на днях от Кэсси в одном из видео. Элис смотрела на экран с остекленевшим взглядом. — Кукуха поехала, да? — её голос был пуст, но внутри всё горело. — Да ты у меня, сука, поедешь первой. Злость накрыла её, но быстро угасла, оставив за собой глухую пустоту. Она опустила телефон на стол и провела рукой по лицу. Её мысли медленно скатывались в одно направление. Её тянуло к форуму. Тот самый форум, где она потерялась ещё много лет назад. Где её тёмная сторона нашла себя. Всё это время она возвращалась туда, будто к родному дому, только теперь её интерес был другим. В голове стучало одно: "Кто он? Почему я? Зачем?". Она заходила на форум каждый день, снова и снова листая страницы в надежде найти хоть какую-то зацепку. Она словно играла с собой в молчаливую игру, изводя себя догадками, но боялась написать. Однажды ночью она включила музыку, привычно расслабляясь за чтением постов. Нежный свет экрана наполнял комнату, в остальном погружённую в тьму. Её глаза были усталыми, но двигались быстро, выхватывая из текста знакомые слова. И тут оно снова появилось. Уведомление. Неизвестный: — Элис, тебя ещё не терзает любопытство? Хотя что я спрашиваю... Оно тебя уже съедает. Её брови резко сдвинулись, и лицо исказилось от гнева. — Ублюдок... — прошипела она, ударив ладонью по столу. Любопытство. Он был прав. Этот гад читал её мысли, как открытую книгу. В груди закипало раздражение, но глубоко внутри было другое чувство — жгучее желание узнать правду.Она замерла на несколько минут, глядя на экран. Пальцы по привычке отбивали ритм на краю стола, голова лихорадочно прокручивала варианты: написать или снова игнорировать? "Не отвечай. Ты знаешь, чем это закончится," — звучал голос разума. "А ты ведь хочешь поговорить. Признайся. Он такой же, как ты. Он понимает," — тут же отвечал другой, более низкий и насмешливый внутренний голос. — Боже, ты победил... — выдохнула она и с досадой потянулась к клавиатуре. Элис: — Что ты от меня хочешь? Ответ пришёл почти мгновенно. Неизвестный: — Твоя внутренняя тьма побеждает, Элис. — Тьма... Какая ещё, к чёрту, тьма? — пробормотала она и резко напечатала: Элис: — Боже, что ты несёшь? Какая тьма? Что тебе надо?! Неизвестный: — Элис, Элис... Зачем так грубо? Разве тебе не понравилась наша встреча? Её лицо тут же застыло. Вспышки боли, шрамы, кровь — всё всколыхнулось перед глазами. Она невольно коснулась боковой части живота, где ещё болел глубокий разрез, и стиснула зубы. Элис: — Ты больной ублюдок. Из-за тебя у меня ещё один шрам. Безобразный, чёртов шрам! Я могу спокойно позвонить в 911, и тебя найдут. Её пальцы дрожали от ярости, но он... Он снова будто смеялся над ней. Неизвестный: — Хахаха... Элис, ну ты же не настолько глупая. Я знаю тебя совсем с другой стороны. Знаю, как ты мечтала встретиться со мной. Она застыла. Её сердце словно пропустило удар. "Мечтала встретиться?.." Да. Это была правда. Грязная, отвратительная правда, от которой она хотела отвернуться. Она закрывала глаза на это каждый раз, но он был прав. Она представляла себе эту встречу — не такую болезненную, не такую настоящую, но всё же. Неизвестный: — Ты не настолько глупая, Элис. Я восхищён тобой. Губы сами собой дёрнулись в тёмной ухмылке. Ей было противно от этого, но она не могла сдержаться. Комплимент от него — убийцы, психопата — пробуждал в ней странное чувство удовлетворения. Элис: — Зачем ты так сделал? Неизвестный: — Чтобы напомнить тебе, что такое боль. Элис: — Какая ещё боль? Ты о чём? Неизвестный: — О той, про которую ты забыла. Но я всегда помню. Она нахмурилась. Её взгляд заблудился на экране, а пальцы судорожно перебирали края рукава. "О какой боли он говорит? Что я забыла?" Обрывочные мысли захлестнули её, но каждая попытка вспомнить что-то важное обрывалась, словно упиралась в стену. Неизвестный: — Ты скоро поймёшь. Она не писала ему несколько минут, прокручивая в голове его слова. Слишком многое в них цепляло, слишком многое заставляло её нервничать. Кто он? Что он знает? Когда следующее сообщение выскочило на экране, Элис почувствовала, как по спине побежали мурашки. Неизвестный: — Если у тебя есть желание, мы можем встретиться. А оно у тебя есть.😈 Элис замерла. Её глаза округлились, пальцы оторвались от клавиатуры, и на какое-то мгновение комната вокруг словно перестала существовать. "Встретиться?.." Она посмотрела на экран, будто он был ядовитым, и прикусила губу. "Нет. Только не это. Элис, скажи ему, чтобы шёл к чёрту! Заблокируй. Закрой это всё, сожги к чёрту компьютер и забудь, как страшный сон." Но её сердце билось как бешеное. Внутри разливалось странное, грязное предвкушение. "Ты ведь хочешь этого, да? Признайся себе." Она сжала кулаки и заставила себя набрать ответ: Элис: — Если и есть, то где? Секунда. Две. Пять. Ответ не заставил себя долго ждать. Неизвестный: — В заброшенный дом за городом. Там, где ты впервые сломала себе ногу. Элис фыркнула, но её смех звучал надломлено. "Какого чёрта он знает такие подробности?" Голова закружилась, а перед глазами на мгновение встала та самая картина: старый заброшенный дом, дождь, грязь и боль от перелома. Ей было тогда всего семь лет. Элис: — Ты реально думаешь, что я приду? Это так банально. Все маньяки делают одно и то же: заманивают жертву, а потом режут её на куски. Она замерла, чувствуя, как по её телу пробегает дрожь. Неизвестный: — Но ты не такая, как все, Элис. Знаю, что ты можешь вытворить, знаю, на что ты способна. Она бросила взгляд на отражение в мониторе: мрачное, уставшее лицо, тёмные круги под глазами. Она выглядела так, будто вот-вот сойдёт с ума. Неизвестный: — Поэтому без фокусов, дорогая. Дрожь охватила её руки, но она не могла оторваться от экрана. Внутри неё бушевала буря. "Иди ты к чёрту, псих. Я просто выключу этот компьютер и... и всё." Но её пальцы не слушались. Они замерли на клавиатуре, пока мысли в голове сталкивались друг с другом. "Ты ведь этого хочешь. Ты жаждешь этого. Ты не такая, как все, ты никогда не была такой." Она поднялась из-за стола, отошла к окну, смотря на пустынные улицы. Внутри рождался ужас и... жуткое предвкушение. "Я не дура. Я не пойду. Никто не знает, чем это закончится." Вернувшись за рабочий стол, снова пришло сообщение. Неизвестный: — Ооо, нет, нет. Запомни: ничего и никогда не будет прежним. Эти слова, словно лезвия, врезались в её сознание. Никакого "прежнего". Она посмотрела на свои руки: на них дрожали голубоватые жилы, побелели костяшки пальцев. Казалось, внутри неё что-то рвётся наружу. — Заткнись... — прошептала она, но это было уже обращено не к нему, а к самой себе. Она помахала головой, что бы убрать мысли и начала набирать: Элис: — Ты уверен, что готов встретиться со мной? Это не был просто вызов. Она и сама не знала, кого она проверяет больше: его или себя.