На Грани

Глава 2 Ей было десять. Она увидела это мимолётно, сквозь щель. Как острое лезвие вонзается в плоть… Всё произошло так быстро, что мозг отказывался верить, будто это было на самом деле. Хрип, влажный звук, капли тёмной жидкости на полу. Сердце сжалось, и маленькие пальцы судорожно вцепились в дверной косяк.   Элис резко вынырнула из этого воспоминания, словно из холодной воды, когда почувствовала, как кто-то толкает её в бок.   — Проснись, — раздался тихий, но настойчивый голос.   Она медленно подняла голову.   — Что? — спросила заспанно, чувствуя, как что-то тёплое стекает по подбородку. Это была слюна.   — Тебе сейчас от препода прилетит, дурная, — шепнул Арни, кивнув в сторону лектора.   Элис нахмурилась, потёрла глаза и, облокотившись на стол, ответила:   — Скучная лекция...   Облокотившись назад, она немного съехала вниз, скрестив руки у себя на груди, стараясь спрятаться от настойчивого взгляда преподавателя.   — Может, вечером сходим куда-нибудь? — прошептал Арни, наклонившись ближе.   — Ты опять? Я же сказала, что нет... — начала Элис, но парень перебил её.   — Просто по-дружески, как лучшие друзья. Выпьем пива, поговорим, расслабимся, — он улыбнулся, явно надеясь на её согласие.   Элис вдохнула, раздражённо закатила глаза. Она знала, что он не отстанет, и решила уступить.   — Ладно, только с нами ещё пойдёт Кэсси, — поставила она условие.   — Хорошо, — радостно согласился Арни, сказав это слишком громко.   Лекция тут же оборвалась. Преподаватель с явным недовольством посмотрел в их сторону.   — Уважаемый Арнольд Хилл, вы хотите что-то рассказать классу? — его голос звучал строго, но сдержанно.   — Нет, сэр, — Арни понял, что переборщил.   — А может, уважаемая Элис Скотт желает поделиться своими мыслями? — взгляд преподавателя упал на неё, и Элис почувствовала, как её заливает волна злости и стыда.   Она бросила на Арни испепеляющий взгляд, сжав зубы, и ответила грубо:   — Нечего мне говорить.   Преподаватель вдохнул, сохраняя спокойствие.   — Прошу тогда закрыть рот и внимательно слушать. На следующей лекции вы оба будете пересказывать тему. Я понятно сказал?   — Да, — выдавила сквозь зубы Элис.   — Продолжим, — кивнул он и снова вернулся к лекции.   Элис надула губы, натянула капюшон на голову и решила провести оставшееся время пары в тишине. В её голове, словно фон, вновь промелькнуло воспоминание из детства: узкая щель, острое лезвие и звук, который, казалось, эхом отдавался до сих пор. Она прикрыла глаза, пытаясь вытеснить это из своей памяти. Но как всегда, прошлое находило способ пробраться обратно.