Я защищу тебя,брат/I'll do anything to protect you, brother

«Привет, мы демоны твои, и этот город наш!

Ты нас в детстве не добил, оставил на потом

Мы отмечены иксом, и мы твой страшный сон»

      Asper X — Ядовитые

             Сразу после матча с Воронами команда вернулась в общежитие. Все были действительно довольны результатом, ведь они смогли показать, что Лисы не так просты и в состоянии догнать лучшую команду дивизиона. Тэцудзи наверняка рвал и метал из-за мизерного отрыва всего в одно очко.       Старшекурсники предложили «монстрам» отметить результаты матча вместе, но Эндрю отбрил их предложение, а Натаниэль объяснил, что парни поедут в Колумбию. Вся их компания быстро переоделась, расселась по машинам и выехала в сторону «Райских Сумерек».              — Так, кто из вас планирует быть самым трезвым? — Нат уточнил у Нила с Кевином.              Сегодня Жан решил остаться в общежитии — француз не особенно любил клубы, поэтому парень присоединился к старшекурсникам, а его друзья со спокойной душой уехали в Колумбию.              — Ты хочешь напиться, братец? — проницательно спросил Нил и улыбнулся.              — Как никогда прежде, Нилли, — подмигнул ему Натаниэль.              — Хорошо. Тогда я буду за рулем, когда придет пора ехать домой, — ответил Нил.              Подъехав к «Сумеркам», Нат и Эндрю высадили ребят, а сами отогнали машины на вип-парковку. Прежде чем зайти в клуб, они выкурили по сигарете и отправились искать парней. Их компания уже заняла привычный столик, поэтому Миньярд вместе с Веснински отправились к бару, за выпивкой. За стойкой стоял Роланд — Нат специально заранее написал ему, что приедет, чтобы именно он поработал для них барменом сегодня.              — Привет, господин. Ты просто отдохнуть или за отчетностью? — поинтересовался Роланд и вдруг широко улыбнулся Эндрю, подмигивая ему.       — Роланд, твое любопытство неуместно, — холодно осадил его Натаниэль, — Налей нам виски. Лед отдельно.              В клубе было многолюдно, шумно и душно. Как только мужчина стал выполнять заказ, Нат чуть нахмурился и встал за спину Эндрю, оберегая его от танцующей толпы, которая стремилась снести все на своем пути.              — Скоро пойдем за столик, Дрю, — Веснински заметил, что Эндрю напрягала толпа. Он специально наклонился вперед, чтобы Миньярд точно его услышал. Голкипер посмотрел на парня с абсолютно непроницаемым лицом и кивнул.              Они, получив свой заказ на двух подносах, понесли его к столику и заняли свои места. Все практически сразу накинулись на алкоголь, а вскоре Нил, Аарон, Кевин и Ники ушли на танцпол, подгоняемые последним. За столом остались только Эндрю и Натаниэль. Оба пили виски, растягивая удовольствие от обжигающего напитка, который быстро пьянил. Они сидел рядом, вплотную соприкасаясь бедрами и локтями, и молча пили. Им не нужны были слова, иногда в молчании была особенная сила. Вечер для парней прошел очень даже хорошо и весело. Домой они тоже добрались без происшествий.       А вот утро… Утро началось далеко не с похмелья, а с тотального шока.       Натаниэль поморщился от яркого света, бьющего прямо в глаза, что-то пробубнил себе под нос и уткнулся носом в блондинистую макушку, сильнее прижимая парня к себе. Из-за того, что Натаниэль завозился, то случайно разбудил… Аарона, который в начале не сразу сообразил, что вообще происходит. Миньярд нехотя приоткрыл глаза, и, первое, что он увидел перед собой грудь, покрытую шрамами. Он медленно поднял взгляд выше и замер, пытаясь понять, как такое могло произойти.       Он оказался в одной постели с Натом.       С Натаниэлем, блять, Весниснки!       Как такое могло произойти? Он попытался выбраться из его объятий, но тщетно — парень слишком крепко прижимал его к себе.              — Дрю… давай еще минут десять… спи, — пробубнил Веснински, утыкаясь носом в шею Аарона, который замер испуганной мышкой, услышав имя брата.              Эндрю? Они что встречаются?! Вдохнуть, выдохнуть и успокоиться. Аарон все же смог выбраться из хватки и теперь болезненно морщился. У него болело все тело, плюс он был в одних трусах, как и Натаниэль, который пускал слюни в его подушку.              — Веснински, мать твою, подъем! — резко заорал Аарон.              Нат дернулся, садясь на кровати, а потом зажмурился, хватаясь за голову, и громко простонал от боли.              — Бляяядство… — он рухнул назад, закрывая лицо ладонями, — Дрю, какого хера?.. — пробубнил он через ладони.              — Я не Эндрю, идиот, — не сдержавшись, рыкнул младший Миньярд и второпях стал одеваться.              Нат оторвал руки от лица и медленно перевел взгляд на парня. Осознание нахлынуло на него, и он приложил ладонь ко лбу, простонав:              — Ой бл-я-я-я-ть… Молю, скажи, что ничего не было.              — А ты как думаешь, идиот? И какого хрена, ты назвал меня именем брата? — Аарон покраснел от злости и смущения.              — Ты хоть что-то помнишь? Я ни черта… — по голосу Веснински было понятно, что тот в жуткой растерянности. Как, черт подери, он мог перепутать Миньярдов? Он никогда их не путал, а тут… Боги, что он натворил?              — Если бы… — Аарон выдохнул, стараясь взять себя в руки. Он пытался, честно пытался, но вспомнить хоть что-нибудь из того, что произошло ночью, просто не мог.              — Надо спросить у тех, кто был не так пьян. Тебе найти обезболивающее? — Нат стал быстро одеваться, морщась от головной боли. Он уже слышал, что дом постепенно начал оживать.              — Ага. Я позже спущусь, — тихо произнес Аарон. Нат кивнул и пошел на кухню, где уже сидели Кевин и Нил.              Увидев брата, Нил заулюлюкал и стал жизнерадостно ему рассказывать подробности возвращения домой. Пока Нил пил чай и говорил, Нат постепенно стал вспоминать события ночи. Аарон свалился с лестницы и его унесли в комнату, которую обычно занимает Эндрю. Сам же голкипер остался ночевать в гостиной. Ночью пьяный Натаниэль нестерпимо захотел обнять Эндрю и потащился в его комнату, где спал Аарон. Вот так они и проснулись утром в одной кровати.       

      ***

      Время до дня рождения Миньярдов пролетело совершенно незаметно. Хэллоуин команда отпраздновала вместе в «Сумерках», благо без происшествий, но это позволило старшекурсникам хоть немного, но сблизиться с остальной частью команды и не быть такими настороженными. Среди недели Натаниэлю пришлось покататься по штату в ежемесячной рутине с отчетами от партнеров, и каково же было его удивление, когда ему написала Элисон, а потом и Дэн с предложением сделать подарок Миньярдам. Натаниэль знал братьев очень хорошо, поэтому выбор общего подарка для них он оставил за собой. Он набросал большой список, а потом попросил Эми купить необходимое и переправить ему в Пальметто. Веснински был внимательным человеком, к тому же желание порадовать Эндрю, в которого он влюбился как мальчишка, было огромным. Во-первых, Нат заказал несколько крутых спортивных костюмов от известного бренда, для Аарона он приготовил интересные курсы, связанные с хирургией, для Эндрю набор ножей, а также серьгу для пирсинга. И для обоих близнецов заказал парные кулоны в виде драгоценных клыков.       В назначенный день Нил позвал к ним в блок остальную часть команды, а Нат тем временем попросил Миньярдов отвлечься от своих дел ненадолго. Как только близнецы вышли из своей комнаты, их сразу же огорошили Лисы своим общим и громким поздравлением:              — С Днем Рождения!              Натаниэль сразу заметил, как напряглись парни, поэтому подошел к ним и тепло улыбнулся.              — Расслабьтесь, все нормально, у нас с Нилом тоже давно не было нормального праздника. Мы всей командой решили вас поздравить. Просто, чтобы сделать вам приятно, — Нат раздал парням их подарочные пакеты и немного отошел в сторону.              Было видно, что близнецы растерялись. Они просто кивнули в знак благодарности и молча скрылись в своей комнате. Команда пожала плечами и рассредоточилась по блоку — выпивка, закуски и фильм, стоящий на паузе, ждали их. Никто не думал, что Миньярды кинутся к ним на шею от радости, поэтому все спокойно приступили к общению. Нат уселся в кресло-мешок и занялся своей работой, толком и не обращая внимание на фильм, а Кай был в комнате Миньярдов. Только в середине фильма дверь в комнату близнецов открылась и на пороге показался Эндрю. Он кивком подозвал Веснински, и Нат поднялся на ноги.              — Что такое? — он вошел в помещение и закрыл за собой дверь на замок, разглядывая близнецов.              — Веснински, это твоя идея? — начал первым Эндрю.              — Общая. Пока я был в отъезде мне написали Элисон и Дэн с предложением поздравить вас и устроить вечеринку. Пришлось отговаривать девчонок от этой идеи, но общие подарки и тихий вечер за фильмом мы все же согласовали.              — Спасибо, но правда, не стоило, — смущенно произнес Аарон.              — Зачем было так тратиться? — Эндрю приподнял бровь. — Я знаю цену вещам. И знаю, что только ты мог додуматься столько потратить на нас.              — Для меня и брата, вы — семья, — пожав плечами, ответил Нат. — Уделять внимание и тратиться на семью нормально. Нет, не перебивай, я еще не все сказал, — прервал он Эндрю, который собирался что-то ответить.              — Дрю, я уже рассказывал тебе, что нас с Нилом разлучили в тринадцать лет, его забрали в Эвермор, а я остался с отцом. У нас и до этого не было нормальных праздников, отец — жестокий ублюдок, который награждал нас травмами, а не чем-то хорошим. После разлучения мы практически не виделись — тренировки, жесткий график и отец, — Нат постучал пальцем по своей щеке, намекая на шрамы. — В шестнадцать нам позволили провести сутки вместе, я тогда подарил Нилу машину и попросил Леона научить его водить. Только в тот день все начало налаживаться. Мы много и долго говорили, вновь были вместе, вновь ощутили себя братьями. Именно поэтому мы вас и поздравили сегодня. Никогда не поздно научиться праздновать свой день рождения. Понимаете, ребята? — Веснински посмотрел на близнецов и потом подошел к окну, открыл его и закурил.       — Правда, спасибо. Это действительно очень неловко, но спасибо, — произнес Аарон и, улыбнувшись, вышел из комнаты.              Аарон почувствовал, что Эндрю хотел бы остаться наедине с Натаниэлем, поэтому и покинул комнату. Младший Миньярд не был дураком, после произошедшего в Колумбии, он понял все об отношениях этих двоих.              — Ты хотел что-то еще, Дрю? — поинтересовался Нат, когда за Аароном закрылась дверь.              Миньярд молча подошел к нему и положил руку на щеку. Натаниэль согласно кивнул, и Эндрю притянул его к себе для поцелуя. Они целовались долго и со вкусом, пока голкипер наконец не отстранился.       Парни вернулись к остальным в общую комнату. Лисы продолжали смотрел фильм и болтать, Аарон сидел рядом с Жаном и тихо о чем-то с ним шептался. Натаниэль удивленно приподнял бровь и хмыкнул себе под нос. Удивительно, как спелись оба защитника. Они стали очень много общаться, причем не только по вопросам игры. Аарон этого еще не замечал, но он явно нравился Жану.       Вечер проходил в уютной и расслабленной атмосфере, до тех пор пока Ники не позвонила мать. Побледневший Хэммик внимательно выслушал ее, а когда звонок завершился, спрятал лицо в ладони.              — Что случилось, Ники? — спросил Мэтт.              — Мама поздравила близнецов с днем рождения и пригласила нас на День Благодарения. Но… Эндрю ни за что не согласится поехать. Он ненавидит моего отца, — пробубнил себе в ладони Ники, — а без них меня там не ждут.              Натаниэль удивленно переглянулся с Нилом. Что же случилось между Эндрю и дядей?              — Объяснишь, что это значит? — подал голос Нил и перевел взгляд на Ники, он осторожно взял парня за руку, оказывая таким образом поддержку.              Эндрю резко поднялся на ноги и ушел в свою комнату, громко хлопнув дверью.       — Мои родители очень религиозны. У Эндрю всегда были сложные отношения с моим отцом из-за этого. Он считал и считает Лютера лицемером. Никогда не выполнял указания отца, всегда игнорировал требования о походах в церковь и т.д. Из-за этого часто возникали скандалы, и Эндрю сбегал из дома.              На этих словах перед глазами Натаниэля всплыли две самые первые встречи — в Хэллоуин и после его дня рождения. Теперь понятно, почему тогда парень был одет не по погоде. Нат потер переносицу, внимательно слушая рассказ Ники.              — А однажды они очень сильно поссорились, я не знаю из-за чего, — продолжал говорить Ники. — И Эндрю вообще перестал разговаривать с Лютером, делая вид, что его не существует. Я как раз тогда вернулся из Германии, на похороны тети Тильды — родной матери близнецов и купил дом с помощью Эрика. Мы сразу переехали туда, чтобы близнецам было комфортнее. Отец был в ярости, но Эндрю заступился за нас и о чем-то договорился с Лютером. Отец позволил близнецам жить со мной, отказавшись от опеки над ними. Нат, может ты поговоришь с Эндрю о поездке? Вы хорошо ладите…              — Я не хочу уговаривать его, Ники. Если этот человек ему неприятен, то я не хочу давить на Эндрю, — Нат нахмурился, глядя на Хэммика.              — Просто поговори с ним, я не прошу заставлять его. Просто… вдруг он тебя послушает, — поникшим голосом произнес Ники.              — Блять, — выругался Нат и пошел в комнату близнецов.              Он позвал Эндрю покурить и сказал, что ждет его у машины. Предупредил, что они скоро вернутся и, взяв свои ключи, пошел вниз. Ему безумно не нравилась эта идея. Нат прекрасно помнил те первые встречи и мальчишку, одетого не по погоде. Он знал, что Эндрю прошел через ад приемных семей, но не знал, что именно там происходило. «Только одна семья была действительно хорошей, но мне было так мало лет, что воспоминания о них редко всплывают на поверхность памяти», — так сказал ему Эндрю в один из раундов игры в правду. Семей было много, но Нат знал лишь о Спирах. И то, это было скорее наблюдение за реакцией Миньярда на банкете при упоминании Рико этой фамилии. Эндрю тогда побледнел и ушел в себя. Однозначно, ничего хорошего в этой семье не было. Веснински очень хотел узнать все про Спиров, но в последний момент одернул себя, ведь Эндрю не давал согласия, поэтому и пришлось отложить эти мысли в долгий ящик.       Натаниэль заметил идущего к машине Эндрю и, выкинув сигарету, сел за руль. Ему хотелось хоть немного отвлечься, и короткая поездка, как нельзя кстати, подходила для этого. Да и разговор так вести было гораздо легче. Когда Миньярд сел на пассажирское сидение и пристегнулся, Натаниэль завел машину и поехал в сторону смотровой площадки. Он заметил, что парень надел подаренную им толстовку и довольно улыбнулся.              — Тебе идет, Дрю, — произнес он и протянул парню зажженную сигарету. Эндрю молча принял ее и закурил.              — Я не поеду в дом Лютера, кролик. Лучше мы отметим все вместе в общаге, чем у них, — отрезал Эндрю и добавил, закатив глаза: — Да, я понимаю, зачем ты позвал меня, Веснински.              Натаниэль хмыкнул и произнес:              — Расскажешь почему? И тогда я расскажу тебе тоже кое-что очень важное. То, о чем я соврал однажды.              Миньярд внимательно посмотрел на парня, но потом отвел взгляд и затих, размышляя над ответом. Он молчал до самой смотровой площадки и только, когда они были на месте и вышли из машины, заговорил.              — Лютер — отец Ники, пастор и безумно верующий человек. Хоть и лицемерный, на мой взгляд. Для него все, что не по божьему уставу, происходит от лукавого. Был безумный скандал, когда все узнали, что Ники гей. Ему повезло — вовремя уехал в Германию по учебе, где его не сломали окончательно, а помогли себя принять. Нам с Аароном Лютер тоже промывал мозги на тему смертных грехов, гомосексуализма и прочего.              На время Эндрю замолчал, а потом продолжил:              — Однажды я совершил ошибку и доверился ему. Рассказал один важный секрет, касаемый Спиров — моей последней приемной семьи, — Эндрю сжал руку в кулак, а его плечи напряглись. — Он назвал это недоразумением. Мол, я не так все понял, и «брат» не хотел ничего плохого.              Натаниэль стал вспоминать все, что рассказывал ему Миньярд и пытался сложить кусочки пазла. Гаптофобия, «недоразумение», то, что Эндрю скрывает руки под повязками, четкие границы, четкое согласие или отказ… Ему не потребовалось много времени на то, чтобы сообразить, что же именно когда-то произошло с Миньярдом. От шока он выронил тлеющую сигарету.              — Эндрю… ты… — он заглянул в глаза блондина, пытаясь прочесть его эмоции. — Блядский боже… — Нат глубоко вдохнул и выдохнул, — вот почему у тебя была такая реакция на банкете. Когда это произошло?              Натаниэль протянул руку и замер над предплечьем парня, без слов спрашивая разрешения. Как только Эндрю кивнул, он осторожно взял его за руку, практически невесомо поглаживая.              — Впервые это случилось в семь, — едва слышно выдохнул Эндрю.              Веснински сжал челюсть и потемнел лицом. Семь. Семь лет. Ему было всего семь… И тогда он не был у Спиров. Значит… Значит были еще?              — Ты хочешь, чтобы твои обидчики понесли наказание? — жестко произнес Нат, желая уничтожить каждого ублюдка.              — Не лезь в это дело, Натаниэль. Уже прошло слишком много времени.              — У такого нет срока давности, — Нат покачал головой, — ты знаешь, в моих силах найти их и наказать.              — Угомонись, — раздраженно фыркнул Эндрю. — Твоя очередь говорить правду.              Натаниэль собрался с мыслями и начал рассказ, который был не менее сложным для него, чем слова Эндрю.              — Ты спрашивал про мою мать, когда я приехал перед Рождеством. Ты знаешь, что мой отец тот еще ублюдок, и, что он правая рука Кенго, отца Ичиро, а я правая рука Ичиро, так как старший из сыновей. Так вот, когда нам с Нилом исполнилось тринадцать лет, к нам приехали Кенго и Ичи. В тот вечер решилась наша судьба. На следующий день отец объявил, что Нил будет жить в Эверморе и играть за Воронов, а я начну учиться всем азам работы Мясника и основам бизнеса. Мама… она заступилась за нас, нарушила правила поведения, установленные отцом — молчать и слушать, не спорить, не повышать тон и так далее. Мама родом из непростой и тоже преступной семьи, чистокровная британка, которая воспитывалась в строгости. У нее был очень закаленный характер и взрывной норов, но отец сломал ее еще до нашего рождения. Однако, в тот день она решила показать, что Мэри Хэтфорд не до конца сломалась. Отец взбесился и повел ее в подвал, а нам приказал идти следом. Он отдал мне приказ убить ее, и если бы я не выполнил это, то отец убил бы Нила. По крайне мере, я так думал, Натан внушил мне это… Я ошибся и осознал это не сразу, а спустя много лет. Я был нужен отцу как наследник, а Нил нужен Морияма как актив. Нас бы не убили. Жестоко наказали, но не убили. В тот момент я этого не понимал и выбрал жизнь брата. Отец заставлял меня пытать маму, а потом убить. Ее тело Мясник отправил в Лондон, по кускам. Как «подарок» для моего дяди.              Веснински замолчал и закурил. Спустя две сигареты он продолжил:              — На днях мы с Нилом летим к нему в гости. И я боюсь смотреть ему в глаза, ведь я убил его любимую сестру и свою мать. Вот о чем я тебе соврал, Эндрю. Я не смог сказать тогда правду, побоялся, что ты испугаешься и станешь меня презирать.       — Ты идиот, кролик, — Эндрю устало выдохнул. — Если бы Тильду не убили О’Кэррол, о которых ты рассказывал, я бы сам это сделал. Мысли в то время крутились разные в голове, я продумывал план. Она была никчемной матерью, подсадила Аарона на наркоту, поднимала на него руку.              Натаниэль покачал головой. Он хотел обнять Эндрю и когда тот позволил, крепко стиснул его в своих руках. Он уткнулся носом в его макушку и просто прижимал к себе парня, который пережил столько же дерьма, сколько и он.              — Может, все-таки съездим к родителям Ники? Мы поедем с вами, я не буду оставлять тебя одного и смогу сдерживать негатив Лютера. Ники вроде как скучает по родителям, хоть и не говорит этого открыто.              — Мы все пожалеем об этом, Веснински, но если ты так хочешь, то поедем. Выбирай любой день, но не сам праздник, его я хочу провести, поедая индейку Эбби, а не пресную пищу Хэммиков.              Натаниэль согласно хмыкнул и прижался щекой к его макушке.       

      ***

      Туманный Альбион встретил Нила и Натаниэля промозглым дождем. Долгий перелет в Лондон дался довольно тяжело, особенно Нилу, который чувствовал себя некомфортно, находясь так долго в воздухе. Практически весь полет он отвлекался как мог — пересматривал их с Кевином фото, перечитывал переписки, смотрел матчи по экси и терзал брата расспросами о дяде. Близнецы безумно волновались перед грядущей встречей, но старались не думать об этом.       За несколько часов до вылета Натаниэль посетил семейную резиденцию в Балтиморе. Его интересовали дневники Мэри, которые он нашел в ее кабинете не так давно. На удивление Натан сохранил кабинет матери в том виде, в котором он и был до смерти Мэри. Мяснику было плевать на содержимое, он просто запер комнату на ключ. После его заключения в тюрьму, Натаниэль беспрепятственно смог посещать этот кабинет. Разбирая вещи матери, он нашел ножи, которые теперь принадлежали Эндрю и Нилу, и нашел дневники. Нат не стал их читать, зная, что Мэри бы это не понравилось. Мама не любила его, не доверяла ему, она бы точно не хотела, чтобы ее личные тайны прочел именно Нат.       Сколько себя Натаниэль помнил, он хотел добиться материнской любви и никогда не переставал любить ее. Прощал пренебрежение и жестокость, радовался любой крупице внимания. И никогда не завидовал или ревновал к ней брата, которому досталась вся ее любовь, ведь Нила он любил сильнее. Близнецы в детстве были неразлучниками. Потом Нату пришлось сделать выбор и замарать руки в крови матери. После этого он силой убирал все негативные воспоминания о маме, оставляя лишь светлые моменты из детства. Его вина перед Мэри была неоспорима, и вряд ли найдется кто-то, кто убедит его в обратном.       Именно поэтому, когда он нашел дневники, то не осмелился в них заглянуть, а просто решил передать дяде Стюарту. И решил рассказать то, как именно умерла его сестра. Хэтфорд должен знать всю правду, и, если он возненавидит его, то так тому и быть. Нат был готов к любому исходу, он знал, что виноват, но очень надеялся на понимание со стороны Стюарта.       В аэропорту их встретил Стюарт — мужчина лет 35 на вид, с каштановыми волосами и глазами их матери. Они были очень похожи, поэтому не узнать дядю было просто невозможно. Обменявшись короткими и немного неловкими объятиями с Хэтфордом, братья сели в машину. Нил тут же опустил голову на плечо брата и прикрыл глаза, задремав.              — Вы оба очень изменились, мальчики, — Стюарт улыбнулся, смотря на близнецов.              — Конечно. Ты нас не видел столько лет… — ответил Натаниэль, зевая. — А вот ты почти не изменился, выглядишь лет на десять моложе своего возраста. Пьешь кровь младенцев по утрам или все-таки спа-процедуры? — Веснински помнил дядю в основном по фотографиям, которые стояли на столе в кабинете матери.              Стюарт рассмеялся на подначку от племянника и ответил:              — Хорошая генетика, мальчик. Возможно, тебе тоже повезет. Лет через десять узнаем.              Натаниэль фыркнул и покачал головой. Дядя был забавным. Дальнейший путь прошел в основном в молчании, Нил дремал на его плече, а Стюарт что-то мурлыкал себе под нос. Вскоре они приехали в особняк Хэтфордов, расположенный в районе Найтсбридж, и выбрались из машины. Уже подъезжая к дому, Стюарт успел немного рассказать о Лондоне и его районах, чтобы парни имели хоть какое-то представление о месте, где находятся.              — Добро пожаловать домой, мальчики, — Стюарт вошел в дом и повернулся к парням лицом.              Холл резиденции был огромен и отделан белым мрамором. Сам особняк делился на два крыла, в которые вели бесконечные коридоры. Две огромные лестницы, идущие на второй этаж, были устланы бежевыми ковровыми дорожками, и по одной из лестниц спускалась… мама.              — Мы так рады вам, мальчики! — произнесла женщина и встала рядом со Стюартом.              Побледневший как полотно, Натаниэль отшатнулся от нее словно от призрака, а Нил от шока приоткрыл рот и не мог произнести ни звука.              — Стю, ты им не рассказал? — Хэтфорд виновато пожал плечами. — Ну что за идиот! — выругалась женщина. — Простите дядю, милые. Меня зовут Маргарет, я сестра вашей мамы. Но зовите меня Марго.              Она подмигнула ошарашенным близнецам. Марго была точной копией их матери. Удивительно, что Мэри тоже оказалась из близняшек. Пока парни отходили от шока, Маргарет болтала без умолку. Яркая, доброжелательная, смешливая, она подхватила их под руку и повела на экскурсию по дому, рассказывая о семье и делясь воспоминаниями о сестре. Оказалось, что после свадьбы Мэри постепенно стала обрывать контакты с семьей из-за Натана, а сразу после рождения сыновей и вовсе пропала с радаров.              — Почему мама не рассказывала о тебе? — спросил Нил у Марго.              — В этом была вся Мэри. Скрытная и молчаливая. Она никогда не жаловалась и не просила помощи. Предпочла разорвать наше общение, чем позволить нам с братом вмешаться в ее жизнь. Или, возможно, так решил Натан. Я не знаю, — Маргарет покачала головой.              За разговором Марго привела парней в гостиную. Когда братья уселись на диван, а они со Стюартом расположились напротив, женщина продолжила свой рассказ. Марго видела, что парни по-разному отреагировали на ее появление. Нил быстро принял существование тети, но Натаниэль… Он нацепил непроницаемую маску и часто отводил взгляд, словно ему было больно смотреть на нее.       Брак Мэри и Натана был полностью «коммерческим». Изначально, для сделки с Морияма, которую заключил их отец, именно Марго должна была выйти замуж за Натана, а не Мэри. Но сестра воспротивилась решению отца и потребовала изменить условия сделки. Ее доводы были странными — мол она сможет воспитать своего ребенка не только как наследника Веснински, но и даст ему все нужное как настоящему Хэтфорду. Будто бы Марго не могла этого сделать. Смешно. Однако, отец прислушался. Лишь позже Маргарет поняла, что Мэри скорее всего не хотела отдавать сестренку в лапы рыжего ублюдка. Мэри возненавидела всю семью Веснински с первой встречи с Натаном, но сделка была заключена и она уехала в Штаты. Сестры с того дня виделись лишь однажды, когда Мэри родила близнецов. Стюарт посещал Штаты достаточно часто, но видеться с сестрой и ее сыновьями не выходило по разным причинам, чаще из-за нежелания самой Мэри. Когда мальчикам исполнилось пять лет, Стюарт все-таки смог приехать и поздравить их. Сестра была сломлена, дети напуганы и явно подвергались насилию. Стюарт предложил Мэри забрать их обратно в Лондон, но та отказалась. Кто бы мог подумать, что через восемь лет ее не станет? Когда в дом Хэтфордов пришел страшный «подарок» с частями ее тела, Стюарт еще больше возненавидел себя за то, что не настоял на возвращении Мэри домой. Никто не знал, что творится с мальчиками, ведь сделка с Морияма была расторгнута из-за смерти Мэри.              — Где тут можно курить? — спросил Нат в конце рассказа.              — Пойдем, — Стюарт поднялся на ноги и пошел на задний двор, в одну из беседок.              Когда Натаниэль закурил, Хэтфорд с пониманием в голосе произнес:              — Я знаю, что все это шокирует. Но я рад, что ты вышел на связь, Натаниэль. И вы с братом приехали к нам. Мы не смогли помочь Мэри, но надеюсь, что поможем вам. Вы наша семья.              Веснински покачал головой и затянулся.              — Ты знаешь, как умерла моя мать? — глухо спросил Нат, Стюарт покачал головой и парень ответил: — Ее убил я.              Монотонным, мертвым голосом Натаниэль рассказал Стюарту правду. Он рассказал о жизни с отцом, о всех испытаниях, что им пришлось пройти с братом. О том, как он стал его защищать, об откровенной нелюбви Мэри. Рассказал о дне, когда они узнали свою дальнейшую судьбу, о том, как мама воспротивилась решению Натана и о том, как Натан заставил убить ее. О жизни Нила в Гнезде и его жизни с Натаном. Рассказал и о том, как он с помощью Ичиро упек Натана за решетку. Натаниэль буквально чувствовал себя, как на чертовой исповеди, но ему действительно стало немного легче после подробного рассказа об их с братом жизни.              — Прости меня, дядя. Я правда не хотел ее убивать, но тогда бы в первую очередь пострадал Нил, а я не мог этого допустить, — Натаниэль затушил четвертый окурок о пепельницу и поднял взгляд на Стюарта.              — Ты думал, что я буду винить тебя? — поинтересовался Хэтфорд. — Дурак, виноват тут только Мясник, а не ты или Нил. Тобой грамотно манипулировали и не оставили другого выбора.              Натаниэль прикрыл глаза и судорожно выдохнул. «Прощение» Хэтфорда сильно повлияло на него.              — Не так давно я нашел дневники мамы. Не стал их читать, привез тебе. Прочтете потом с… Маргарет.              Стюарт мягко улыбнулся и взъерошил волосы племянника.              — Хорошо, Нати. Кстати, я обдумал твою просьбу, на счет доступа в Европу и борьбы с О’Кэррол.              — Внимательно слушаю, — Нат тут же спрятал эмоции и пытливо уставился на дядю.              — О’Кэррол проблема не только твоя, но и моя. Я помогу тебе в Штатах, а ты поможешь мне здесь. Ты ведь можешь задействовать ресурсы Морияма?              — Могу, но Ичи не пойдет на это без четких договоренностей. Вам придется вновь заключить контракт с Морияма.              — Не с Кенго, — жестко ответил Стюарт. — Ублюдок заслуживает разве что смерти.              — Не с Кенго, — согласился Натаниэль. — Не переживай, он — это моя проблема. Ты будешь говорить только с Ичиро.              Стюарт согласно кивнул, и они вернулись в дом, где Нил и Марго дружески болтали об экси. Точнее Нил радостно рассказывал об их тренировках, играх и Кевине, а Марго заинтересованно слушала племянника.       В целом эти несколько дней в Лондоне стали приятным исключением из их серой рутины. Натаниэль очень подробно обсудил все нюансы дальнейшего сотрудничества со Стюартом. От тактики ведения борьбы с Натаном и его шавками, до проблемы ирландцев. В конце их визита Стюарт предложил Натаниэлю рассмотреть вариант ухода от влияния Ичиро и остаться в семье Хэтфордов.       Веснински буквально расцвел на глазах от этой перспективы. Он так устал быть Мясником с руками по локоть в крови… Стюарт предлагал более щадящие условия. Он хотел видеть Ната своим наследником. Марго занималась легальной частью бизнеса и была хорошим советником, а Натаниэль стал бы идеальным главой Хэтфордов лет через десять. При таком раскладе Натаниэль ушел бы от вечных смертей и грязной работы, а Нил был бы защищен именем Хэтфордов и их влиянием в Британии.       Со Стюартом братья прощались с теплотой и надеждой на лучшее будущее, с Марго тоже. Точнее Нил крепко обнял тетю на прощание, ведь она ему очень понравилась, а вот Натаниэля что-то смущало в Маргарет, и он не особенно сблизился с ней за это время. Возможно, из-за того, что перед глазами стояла смерть мамы каждый раз, когда он видел ее, а может были и другие причины. Нат не знал.       

      ***

      Из-за тренировок и учебы парни даже толком и не заметили, как приблизился день поездки к Хэммикам. С самого утра Натаниэль чувствовал себя не в своей тарелке. Интуиция вопила о том, что точно что-то пойдет не так, как планировалось, а он привык доверять своему чутью. Веснински с самого утра проверил свою аптечку в машине, наличие чистых чехлов на сиденья, наличие дозы сильнейшего транквилизатора, электрошокера, стяжек и даже скотча. В общем, его паранойя вопила, что все пойдет коту под хвост, и он готовился к худшим вариантам.       Эндрю только покачал головой на такой всплеск тревожности. Он тоже не хотел ехать к Хэммикам, но Миньярд уже пообещал, да и Ники светился от радости в предвкушении встречи с родными. Какими бы не были родители Ники, но он продолжал их любить и надеялся на то, что рано или поздно они примут его. Эндрю на это лишь скептично хмыкал, прекрасная зная, что ублюдок Лютер скорее дохлую кошку съест, чем примет ориентацию сына.       В Колумбию они выехали полным составом. В машине Ната ехали Нил и Кевин, а вот Жан уехал с Миньярдами и Ники. Натаниэль лишь понятливо подмигнул Жану, когда тот садился на заднее сидение вместе с Аароном. Эндрю тоже стал замечать симпатию Моро в сторону своего брата. Он даже провел краткую беседу с французом и, удовлетворившись его искренними ответами, не мешал парням общаться. Аарон еще сам не разобрался в своих чувствах — это было видно, — но он неосознанно тянулся к Моро.       Не сговариваясь, Нат и Эндрю оделись практически одинаково — в свитера оверсайз и драные джинсы. Миньярд вставил подаренную серьгу в свежий пирсинг на ухе, чем порадовал довольного Ната — Веснински буквально светился, если видел, что Эндрю носит его подарки. Кевин и Нил тоже предпочли удобство — джинсы и рубашки. Как и Жан с Аароном. Лишь Ники оделся максимально не вызывающе и официально, сняв все свои украшения и явно надеясь порадовать родителей.       Когда две машины припарковались на подъездной дорожке у дома Хэммиков, то Эндрю обратил внимание на стоящую на мини-паркове дорогую тачку.              — Неужели Лютер решил купить нормальную машину, а не вкладывать все в церковь? Не верю, — насмешливо фыркнул Эндрю, который за бравадой скрывал нервозность от посещения этого дома.              — Ты впервые видишь эту машину? — уточнил у него старший Веснински, подмечая как тот напряжен.              Получив в ответ только кивок, он подошел ближе к тачке и сфотографировал номера, отправляя фото Леону с просьбой пробить их владельца. Сам же он окинул взглядом дом — все было так же, как и тогда, когда он привез близнецов после реабилитационного центра. Разве что, добавились розовые кусты, которых раньше не было, и может, краску немного обновили.              — Может… мы все же вернемся в Пальметто? — вдруг как-то неуверенно начал Ники, но его сразу перебил Эндрю.              — Ну нет, Ники. Твоя идея, твое желание. Вперед, навстречу наискучнейшему вечеру в моей жизни. По возвращению в общагу с тебя выпивка и ведро мороженного.              Ники глубоко вдохнул, а потом позвонил в дверной звонок. Через несколько минут дверь открыла женщина средних лет и без лишних вопросов впустила всех в дом. Ники сразу представил ей друзей и несмело улыбнулся. Женщина, которая представилась Марией, бросила на них пустой взгляд и обратилась к сыну и племянникам мужа:              — Мы рады вас видеть. Как вы поживаете?              — Все хорошо, мам, вы сами как? — ответил Ники и ещё раз улыбнулся.              Близнецы же промолчали, проходя вглубь дома и сразу замечая на кухне Лютера. Эндрю презрительно скривился, но подмигнувший ему Натаниэль отвлек внимание парня на себя.              — Проходите сразу на террасу, — Лютер указал на проход, закрытый специальной сеткой. Его голос и тон сразу не понравились старшему Веснински.              На террасе был накрыт праздничный стол. Приборов было больше чем количества гостей, что сразу подметил Нат. Они кого-то еще ждали? Когда все парни расселись, Лютер стал читать молитву, а Ники и его мама повторять за ним. Кевин с Нилом и Жан с Аароном молчали, делая вид, что внимательно слушают. Эндрю с Натом откровенно игнорировали происходящее, раскладывая еду по тарелкам.              — Вера — это основа человека, — произнес Лютер, обращаясь к Натаниэлю. — Без веры вы все пустышки.              Пастор был недоволен тем, что молитву не поддержали.              — Вера — развлечение для слабых. В моей жизни, мне помогает не бог, а я сам, — хмыкнул в ответ Натаниэль.              — Твоя внешность говорит об обратном, — сказал Лютер, намекая на шрамы.              Нат скривился в улыбке и незаметно взял за руку Эндрю, который хотел что-то произнести в ответ.              — Моя внешность и мои шрамы лишь доказывают мою позицию. Я выжил во множестве испытаний, и не по воле господа.              Ники бросил на Натаниэля умоляющий взгляд и быстро стал заваливать отца вопросами об их жизни. Веснински закатил глаза, понимая просьбу Хэммика больше не спорить с его отцом, и молча стал раскладывать картофельный салат по тарелкам Эндрю и Нила.       Эндрю был напряжен, Нил насторожен, но его за талию обнимал Кевин и успокаивал. Аарон тоже чувствовал себя некомфортно и неосознанно цеплялся за руку Жана, который сидел рядом.              — Николас, скажи, ты прекратил эти игры в любовь к мужчинам и нашел уже себе девушку наконец? — поинтересовалась Мария у сына.              Ники вздрогнул, вжал голову в плечи и ответил:              — Это не игры, мама. И не болезнь. Я люблю Эрика, после окончания учебы мы собираемся пожениться.              — Какой позор! — воскликнула женщина, а Лютер ее поддержал.              — Любить — это не позор, — произнес Нил, и на глазах Лютера крепко поцеловал Кевина.              — Для справки, — насмешливо произнес Натаниэль. — За столом нет ни одного натурала. Ну кроме вас.              Аарон покраснел и хотел было отодвинуться от Жана, но Моро удержал его за руку, успокаивая. Родители Ники были в замешательстве, на их лицах отражалось отвращение ко всем парням.              — Не могу понять, — медленно произнес Эндрю. — Если ты не готов принять сына таким, какой он есть, то зачем это шоу, Лютер? Зачем ты позвал нас сюда? Мы не виделись много лет и уверяю, жили отлично. Как мы, так и вы.              Мужчина побагровел и неуверенно посмотрел на пустую тарелку рядом с ним, приготовленную для кого-то еще. В этот момент на телефон Ната пришло сообщение, и он хищно оскалился, прочитав его.              — Я знаю, зачем он хотел видеть тебя, Эндрю, — губы Веснински растягивались в неконтролируемой кровожадной улыбке.       В сообщении от Леона говорилось о том, что машина принадлежала Дрейку Спиру. Ублюдку, который насиловал Эндрю. Ублюдку, которого Лютер зачем-то пригласил в свой дом.              — Ники, прости, но вам пора уезжать. Прощайся с родителями и едьте в мой дом, мы с Эндрю позже к вам присоединимся.              Нил бросил на брата пытливый взгляд и молча повел удивленного Ники к выходу. Он доверял своему близнецу, и если Натаниэль выглядел так, будто сейчас прольется кровь, то тому была своя причина. Аарон беспомощно посмотрел на брата, но Эндрю кивнул ему, и парень послушно покинул дом.       Совсем скоро они остались лишь вчетвером. А точнее впятером, ведь где-то в доме прятался Дрейк.              — Эндрю, — произнес Нат на немецком, — здесь Дрейк Спир и я собираюсь убить его. Быстро или заставить его страдать?              Миньярд прикусил губу и ответил:              — Решай сам.              — Донеси этим, — Нат кивнул на родителей Ники, — с кем они связались и что с ними будет, если они раскроют рот. Я иду наверх.              Натаниэль абсолютно бесшумно двинулся на второй этаж. Его чутье говорило о том, что ублюдок именно там. Да и взгляды Лютера, которые то и дело скользили по лестнице, тоже. На втором этаже он стал останавливаться у каждой двери и внимательно прислушиваться к звукам внутри. Нат достал из кармана шокер и перехватил его поудобнее, ему совсем не хотелось тратить на ублюдка отличный транквилизатор. Дойдя до последней комнаты, он прижался ухом к двери и прислушался. Шорох внутри явно говорил о том, что там кто-то есть.       Веснински собрался и выбил дверь с ноги. Дрейк оказался высоким и просто огромным мужиком. Представив, как этот бугай мучил совсем маленького по сравнению с ним Эндрю, Натаниэль зарычал и бросился на ублюдка, который не ожидал нападения. Он довольно быстро вырубил его шокером, и стал ждать команду Леона, которую успел вызвать.       Грядущий вечер обещал стать интересным.       

      ***

      Эндрю чувствовал себя странно. Когда Натаниэль сказал, что один из кошмаров его детства в доме Лютера, он сначала не поверил. Когда он увидел Дрейка в отключке, он рефлекторно отшатнулся от него. Хэммики попытались угрожать ему, собираясь вызвать полицию, но одного намека на то, что Эндрю откроет рот и выставит Лютера пособником насильника, который знал о многолетних изнасилованиях и не сдал преступника в руки полиции, заставило их заткнуться. Как и облик Натаниэля, который буквально дышал опасностью.       Удивительно, но Веснински, который кривился в ухмылке и выглядел как смерть, не отталкивал его. Наоборот, Эндрю все больше и больше увязал в своих чувствах к нему.       Ребята Ната увезли Дрейка куда-то на окраину Колумбии. Натаниэль предложил Миньярду вернуться домой и не смотреть на расправу, но Эндрю хотел увидеть смерть своего главного кошмара, поэтому на склад они поехали вдвоем.       Когда Веснински приступил к делу…       Крики Дрейка стали музыкой для его ушей. Не такой уж Спир оказался и грозный, когда понял, что скоро умрет. Натаниэль пытал его долго и со вкусом, допрашивая на предмет того, как он оказался в Колумбии и зачем. Выяснилось, что Дрейку заплатили кругленькую сумму за то, чтобы он напал на Эндрю. И изнасиловал его. Веснински скалился, как безумный, понимая, что в этом точно был замешан Рико.              — Хватит, — наконец произнес Эндрю, и Нат убрал нож.              — Мне убить его? — спросил Натаниэль.              Эндрю покачал головой. Он смотрел на скулящего и хрипящего Дрейка, смотрел на Натаниэля, который ожидал его решения и для него был готов убить, и, наконец. решился. Он протянул руку к Нату и потребовал отдать ему нож. Несколько быстрых движений, и Дрейк умер от его руки, булькая вспоротым горлом.       Эндрю выбросил нож, а потом брезгливо вытер руки.              — Дрю, ты… — начал говорить Натаниэль, но Миньярд заткнул его.              Он притянул к себе парня и впился в его губы жестким поцелуем, выплескивая скопившиеся эмоции и то напряжение, которое он ощущал. Натаниэль крепко обнял его и вдруг приподнял, слепо отнес к ближайшему столу и усадил сверху. Они целовались как безумные и оголодавшие друг по другу. Нат сжимал его плечи, а Эндрю обхватывал ногами его бедра.              — Боги, люблю тебя, Дрю, люблю, — между поцелуями шептал Натаниэль, и Миньярд отвечал ему тем же сквозь хриплые и рваные стоны.