Two of us

[Предупреждение: В главе могут присутствовать подробные сцены насилия, убийств, а так же сцены сексуального характера]

Дорога от Джексона до Пайндейла.

Алекс резко просыпается. Тягучий, как смола, сон медленно отпускает сознание, возвращая телу возможность видеть, слышать и даже двигаться. Слегка отекшие пальцы растирают сонные глаза. Постепенно фокус возвращается и Алекс видит, как Джоэл сидит рядом и листает дневник её брата. — Дэниел Фрейзер, — произносит он вслух, замечая, как его спутница размаивается. — Получается, что твоя фамилия тоже Фрейзер, или... — Он закрывает дневник и кладёт в сумку Алекс. — Замужем я не была, так что... да. Моя фамилия Фрейзер, — Алекс садится у края матраса, потягивается, растирая затекшую от неудобного сна шею. — Было бы здорово, если бы ты не копался в моих вещах, — делает она короткое замечание, кивая на свою открытую сумку возле Джоэла, затем берет флягу с питьевой водой, чтобы прополоскать рот. Миллер переводит взгляд на свою напарницу, и на его лице мелькает тень смущения, прежде чем он возвращает своему выражению привычную суровость. — Я прошу прощения за это. Полагаю, от старых привычек трудно избавиться, — он делает паузу, затем добавляет: — Но я думаю, мы оба можем согласиться с тем, что знание прошлого друг друга может оказаться полезным в нашей нынешней ситуации. Он встает, потягиваясь и широко зевая. Его взгляд падает на маленькое чердачное окошко, за которым ночью прошла гроза. — Нам пора двигаться. Чем скорее мы доберемся до Пайндейла, тем лучше. Джоэл протягивает Алекс руку, его рукопожатие крепкое и ободряющее. Когда она пожимает ее, он помогает ей подняться на ноги, их тела на мгновение соприкасаются. — Давай собираться и отправляться в путь.

***

Пайндейл.

Путь до Пайндейла на лошади занял несколько часов. Этот город был когда-то процветающим, но теперь он представляет собой картину полного разрушения. Улицы заросли сорняками, здания полуразрушены, а вывески магазинов покрыты слоем пыли и ржавчины. Ветер гоняет пустые жестяные банки и клочки бумаги по пустынным улицам, создавая зловещую симфонию. На центральной площади, когда-то заполненной людьми, теперь царит тишина. Заброшенные автомобили, большинство из которых были разграблены, ржавеют под открытым небом. Окна многих домов и магазинов выбиты, внутри виднеются следы борьбы и хаоса. Местами на стенах можно увидеть граффити и предупреждающие надписи, оставленные выжившими: "Осторожно, заражённые!" и "Мародеры, держитесь подальше!" Алекс вытаскивает из рюкзака небольшую карту окрестностей и дневник брата. — Сможешь помочь? — спрашивает она слегка взволнованно. — Мне кажется это координаты, — женские пальцы указывают на набор цифр на одной из записей в дневнике Дэниэла. — Это действительно координаты, — отвечает Джоэл, сосредоточенно хмуря брови. — Давай сверимся с картой. Совместив координаты с ориентирами, напарники выявляют нужное место — старую шахту на окраине города. — Вот здесь, — Алекс обводит круг на пожелтевшем от времени навигационном клочке бумаги. — Нам нужно быть осторожными, по пути может встретиться кто-угодно, — она мельком бросает взгляд на предупреждающие граффити. — Отличная работа, Алекс, — бормочет Джоэл, впечатленный, несмотря ни на что. Его взгляд возвращается к пустынному пейзажу вокруг них, рука крепко сжимает пистолет. — Да, мы не можем позволить себе расслабляться. Мы здесь на враждебной территории, — в его голосе слышны нотки беспокойства. Он кивает в сторону нужной улицы. — Поехали. Будь начеку и сигнализируй обо всем, что вызывает подозрение. Джоэл и Алекс, верхом на лошади, медленно продвигаются по вымершим улицам Пайндейла. Миллер сканирует окрестности с ястребиным вниманием, каждое чувство в его теле обострено до предела. Тишина, нарушаемая лишь время от времени стуком копыт и шорохом ветра, посылает мурашки по спине. — Что-то не так. Я чувствую... — его голос едва слышен, слова тяжело повисают в воздухе. Он достает пистолет, крепко держа его перед собой, готовый выстрелить в любую минуту. Алекс тянется к кобуре и проверяет заряд у своего полуавтоматического пистолета. — Черт, зараженные! — Фрейзер указывает в даль, где начинают проступать силуэты человекообразных существ в изломанных позах. Джоэл прищуривается, внимательно осматривая местность. — Я насчитал... четырех. Он бормочет что-то себе под нос, его голос едва слышен, мельком оглядывается на напарницу, подает сигнал и они спешиваются с лошади, а затем прячутся за ближайшим автомобилем. — Нам придется убрать их тихо. Постараемся не шуметь, — дает указания Миллер, его голос едва слышен. Он поднимает оружие, готовясь сделать первый шаг. Алекс кивает в ответ, ее серо-голубые глаза отражают серьезность ситуации. Ожидая подходящего момента, она сосредоточенно наблюдает за зараженными, просчитывая их движения и выискивая признаки слабости. Внимательно наблюдая за существами, Миллер замечает, как они, шатаясь, направляются в их сторону. Он терпеливо ждет, позволяя заражённым приблизиться. В подходящий момент, он начинает нацеливать свое оружие. Его выстрел точный и решительный мгновенно поражает одного из зараженных. Джоэл быстро перемещается, устраняя двух других тем же способом, в то время как Алекс расправляется с последним. — Хорошая работа, — одобрительно бормочет он, подходя ближе. Как только последний заражённый падает, Алекс убирает пистолет в кобуру, тяжело дыша от напряжения, но сохраняя сосредоточенный взгляд. Она вытирает проступивший пот со лба, её мышцы напряжены и готовы ко всему. — Давай двигаться дальше. Нам не стоит давать им шанс сбежаться сюда, — говорит она твёрдо, но спокойно. Джоэл кивает в знак согласия, быстро и эффективно перезаряжая оружие. Он бросает взгляд на Алекс, замечая капли пота на её лбу и лёгкий румянец на щеках — признаки усталости, и в тоже время некая красота среди хаоса. — Мы почти на месте, — уверяет он ее, снова садясь на лошадь и протягивая руку, чтобы помочь ей забраться.

***

Добравшись до входа шахту, они спешиваются. Джоэл надёжно привязывает лошадь к ближайшему дереву. Затем он поворачивается к Алекс, его карие глаза изучают её лицо в поисках признаков дискомфорта. — Хорошо, мы здесь, что дальше? — говорит он, его голос выражает смесь облегчения и заботы. Он протягивает руку, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке, мягко касаясь её плеча. Алекс кивает в ответ на безмолвный вопрос в глазах Джоэла и снова открывает дневник брата. — Внутри есть убежище. Нам нужно спуститься примерно на 2-3 уровня. Чёткого плана нет, только ориентиры: сначала свалка шахтных вагонеток, затем красный туннель и лифты. Джоэл внимательно слушает, его ум уже занят планами и мерами предосторожности. Он кивает, запоминая информацию. — Понял. Вагонетки, красный туннель, лифты, — он проверяет оружие, убеждаясь, что оно заряжено и готово к действию. — Веди, — инструктирует он Алекс, ступая рядом с ней, когда они входят в темную, затхлую шахту. — Будь настороже. Мы не знаем, что можем найти там внизу, — его голос низок и серьёзен, предостерегает о грядущих опасностях. Алекс поднимает фонарик, направляя луч света в узкий коридор. Воздух затхлый и наполнен запахом пыли и гниения. Она начинает идти, ее ботинки отдаются эхом от холодных каменных стен. — Держись рядом, — предупреждает она, ее голос едва слышен. Когда они поворачивают за угол, воздух наполняется звуком капающей воды, и Алекс резко останавливается, освещая фонариком большую кучей ржавых вагонеток, блокирующих их путь. — Вот оно. Первый ориентир, — она смотрит на Джоэла с мрачным выражением лица. — Теперь нам нужно понять, как пройти через них. Джоэл оценивает ситуацию, его взгляд скользит по куче вагонеток, губы сжимаются в тонкую линию, обдумывая варианты. — Мы могли бы попытаться отодвинуть их, — тихо предлагает он, подходя и кладя руку на ближайшую вагонетку. — Но нам нужно быть осторожными, чтобы ничего не сбить и не наделать шума, — с усилием он толкает вагонетку, проверяя её устойчивость. Несмотря на тяжёлый вес, она кажется относительно прочной. Миллер невольно вспоминает похожие ситуации в прошлом — времена, когда каждое движение могло привести к решению проблемы или верной смерти. Это знакомое чувство, которое никогда не оставляет его, сколько бы лет ни прошло. Наблюдая за Джоэлом, Алекс подходит, чтобы помочь, ее мышцы напрягаются, когда она добавляет свою силу к его усилиям. Вместе они немного сдвигают вагонетки, создавая небольшой проход. — Попробуем пролезть , — говорит она, кивая Джоэлу на созданную ими щель. Вжав в себя внутренние органы они проскальзывают в туннель за вагонетками, звук капающей воды становится громче, заполняя тишину между ними. Воздух кажется тяжелее, почти угнетающим. Джоэл, сжав челюсти, следует за Алекс, его чувства настороже, а глаза в поисках признаков опасности. Идя по темным тоннелям, подсвеченных только светом их фонариков, он не может избавиться от ощущения, что за ними наблюдают, что в тенях скрываются немигающие глаза, готовые напасть. Он держит руку рядом с кобурой пистолета, готовый выхватить его в любой момент. Вес ответственности за их жизни тяжело лежит на его широких плечах, бремя, которое ему слишком хорошо знакомо. Проходя по извилистым коридорам, мысли Джоэла возвращаются к бесчисленным ночам, проведённым в таких же неопределенных местах, всегда настороже против ужасов, скрывающихся в темноте. Эти испытания закалили его, обострив инстинкты до автоматизма. — Смотри! Споры... Зуб даю, что-то большое бродит по этому месту, — шепчет Алекс. — Нам нужно надеть маски и найти наш второй ориентир - чертов красный туннель. Взгляд Миллера задерживается на очевидных признаках роста спор, его выражение становится еще более жестким от слов Алекс. Перспектива столкнуться с большим зараженным существом не была особенно радостной новостью, но в данных обстоятельствах это вполне ожидаемо. Ловкими и, в своем роде, привычными движениями Джоэл достает из рюкзака две противогазовые маски и передает одну Алекс. Он натягивает одну из масок на лицо, плотно прижимая ее к коже. Резкий запах резины и пластика на мгновение наполняет его ноздри, напоминая ему о бесчисленных разах, когда он носил подобное снаряжение не только после вспышки, но и во время своих армейских дней. — Пошли, — бормочет он, ведя их к предполагаемому красному туннелю. Каждый шаг ощущается, как будто он идет по трясине, каждое движение медленно и осторожно, но наполнено внутренним чувством срочности, которое угрожает полностью поглотить их. Фрейзер надевает маску, запах дезинфицирующего средства дает по носу. Она надежно закрепляет ее, удостоверившись, что маска не слетит во время движения. Алекс смотрит на Джоэла, ее серые глаза видны через мутное панорамное стекло, и кивает. — Веди, я прикрою тебя, — говорит она, ее голос слегка приглушен мембраной. Фрейзер готовит свое оружие, держа его направленным вниз, пока они идут, ее другая рука лежит на рукоятке ножа. — Надеюсь, мы не наткнемся на... сюрпризы, — женский голос затихает, оставляя недосказанное в воздухе. Звук капающей воды смешивается с мерзким шарканьем, доносящимся из темноты полузатопленного туннеля. — Блядь, звучит как шаркун, — едва слышно ругается Алекс и смотрит на напарника. Голова Джоэла резко поворачивается в сторону шума, его хватка на винтовке крепчает. Звук шаркающих шагов и хриплых дыханий вызывает у него мурашки по спине, мрачное напоминание об ужасах, скрывающихся в этих тёмных туннелях. Шаркуны — эти уродливые создания были одними из самых страшных существ, с которыми Миллер сталкивался. Их раздутые тела, наполненные газами, делают их непредсказуемыми и склонными к взрывной декомпрессии. А их когти... Джоэл сигнализирует напарнице оставаться близко, его голос низок и тревожен за маской. — Будь настороже, мы не знаем, сколько их здесь. Держи глаза открытыми на любые признаки движения, — он осторожно продвигается вперед, его чувства обострены до предела, когда он всматривается в тускло освещенный туннель впереди, его палец упирается в спусковой крючок винтовки. Алекс кивает, понимая серьезность ситуации. Она движется бесшумно, ее дыхание остается ровным, несмотря на напряжение. Она следует за Джоэлом, ее глаза быстро сканируют тени в поисках любого признака движения. Теперь она отчетливее слышит эти слабые хриплые звуки, эхом раздающиеся по туннелю. Она сглатывает, пытаясь подавить страх, который поднимается комом в горле. Фрейзер уже сталкивалась с этими монстрами раньше, но легче от этого не становится. Поворачивая за угол туннеля, Алекс замечает шаркуна, его сутулое массивное тело, блокирующее их путь. Она тихо хлопает Джоэла по плечу, указывая на существо. Джоэл кивает, показывая, что заметил его. Алекс глубоко вздыхает, готовясь к тому, что должно произойти. Глаза Джоэла фиксируются на толстяке, он оценивает расстояние и возможные пути отхода. Его мозг быстро работает, просчитывая лучший план действий. Один неверный шаг может привести к катастрофе. Он сигнализирует Алекс спрятаться за углом, оставаясь низко, чтобы избежать обнаружения. Как только она следует его указаниям, он тихо перемещается на противоположную сторону туннеля, чтобы занять удобную для выстрела позицию. Его палец напрягается на спусковом крючке, мышцы готовы к резкому действию. Он ждёт идеального момента, наблюдая за каждым движением толстяка. Уродливый вид существа побуждает кожу покрыться мурашками, но Джоэл заставляет себя сосредоточиться на задаче. Задержав дыхание Миллер стреляет, целясь в две точки: голова и центр массы шаркуна. Выстрелы один за другим раздаются по жуткому тоннелю. Шаркун начинает разбег в сторону незваных гостей, но после 6го выстрела падает замертво, изрыгая из гниющих нарывов ядовитый газ. Алекс вздрагивает от того, как толстяк падает на землю с громким глухим звуком, ее тело напрягается, сердце бешено колотится, адреналин бурлит в венах. Фрейзер осторожно выглядывает из-за угла, чтобы убедиться, что существо действительно обезврежено, прежде чем выйти из укрытия, она бросает взгляд на Миллера, кивая ему в знак одобрения за точные выстрелы и указывает на выход из туннеля, подгоняя Джоэла продолжать движение, ведь им всё ещё нужно найти красный туннель. Газ, выпущенный толстяком, оседает, Алекс перешагивает через останки и чувствует, как земля содрогается. Она оборачивается туда, откуда они пришли, и видит толпу заражённых бегунов, стремительно приближающихся к ним. — Ебаный пиздец! Джоэл, нам нужно бежать! СЕЙЧАС! Джоэл напрягает слух, уловив звуки приближающихся заражённых. Он быстро убирает пистолет и выхватывает мачете, готовый к защите. Следуя за Алекс, он бежит к выходу из туннеля, чувствуя, как земля дрожит под ногами от шагов бегунов. Их мерзкие крики эхом раздаются по стенам. Джоэл будто чувствует дыхание на своей шее и понимает, что твари близко. Махая мачете, он надеется отбить тех, кто догонит их. На подходе к выходу, один из бегунов прыгает на Миллера, когтистая лапа метит в лицо. Джоэл уклоняется, его мачете врезается в шею существа с хрустом. Вырвавшись из туннеля, Алекс выхватывает пистолет и выпускает несколько пуль в преследователей. Каждый выстрел сопровождается глухим звуком падающих тел. Не тратя времени, она ведет Джоэла по туннелю. Слышен тяжёлый топот заражённых, приближающихся с каждым мгновением. — Красный туннель! — кричит Алекс, указывая на стены, и они меняют направление. Джоэл бросает коктейль Молотова, чтобы задержать бегунов, а затем следом забрасывает ещё одну взрывоопасную бутыль, попадая точно в толпу горящих зараженных. Пламя охватывает орду, замедляя движения. Миллер бежит рядом с Алекс, тяжело дыша, когда они лавируют через лабиринт туннелей. Красные стены помогают им ориентироваться и не свернуть в тупик. Заворачивая за угол, Джоэл видит впереди шахту лифта с открытыми металлическими дверями. Без колебаний он прыгает внутрь, перекатываясь, чтобы смягчить удар. Встав на ноги, он жестом указывает Алекс следовать за ним. Когда она оказывается внутри, он захлопывает двери, прилагая все силы. — Закрываем! — рычит он, тяжело дыша. Алекс присоединяется к усилиям Джоэла, мышцы дрожат от напряжения. Закрыв двери, она падает на колени, пытаясь отдышаться. — Черт... — выдыхает она, стирая пот со лба. — Мы едва успели... Ее взгляд скользит по Джоэлу — он выглядит таким же измотанным, как и она, но в его глазах горит решимость, придающая ей надежду. — Нужно найти это убежище, — говорит она, рассматривая запись в дневнике брата. — Дверь с комбинационным замком, мой брат записал код. Джоэл присаживается рядом, пытаясь восстановить дыхание. — Комбинационный замок, значит? — он задумчиво чешет подбородок. — Дай-ка мне ещё раз взглянуть на дневник. Может, есть что-то ещё. Он берёт дневник и пролистывает страницы до нужной записи. — Хорошо, здесь сказано про "голубя". И код... — он прищуривается. — 1-5-3. Это наша отправная точка. Он поднимается, предлагая руку напарнице, чтобы помочь ей встать. Фрейзер принимает руку, поднимается и отряхивает джинсы, игнорируя холод, проникающий в кости. — Идем, — хрипит она. Джоэл осматривает шахту, его взгляд цепляется за грязные стены, трещины и обрушившийся местами пол. Тонкие доски соединяют оставшиеся участки земли на этом этаже. — Я за тобой, — уверяет напарница, голос остаётся ровным, несмотря на дрожь в руках. — Надеюсь, что мы не... — доска под ногами трескается. Алекс чувствует, как ее тело теряет опору. Джоэл хватает и крепко прижимает к себе женское тело, готовясь принять удар. Они с грохотом падают на этаж ниже. Джоэл сжимает зубы от острой боли в плече, стараясь не зацикливаться на травме. — Это не входило в план... — бормочет он, разжимая объятия и вставая на ноги. — Ты как? Несмотря на обстоятельства, он пытается улыбнуться, надеясь снять напряжение и протягивает руку, чтобы помочь Алекс подняться. Ощущая поддержку Джоэла, Фрейзер поднимается. Она отряхивает пыль и проверяет себя на предмет травм. — Только синяки... — отвечает она, сгибая пальцы. — Ты выглядишь хуже... — её взгляд останавливается на его травмированном плече. — Похоже, вывих, или растяжение... — мягко говорит она, касаясь его плеча. — Как только доберёмся до убежища, нужно будет проверить твое плечо. Алекс встряхивает мигающий фонарик, который начинает светить с новой силой, ее взгляд цепляется за граффити с изображением голубя, пораженного стрелой. — Похоже, это нужная дверь, — они подходят к металлической двери рядом со странным рисунком, на двери установлен кодовый замок, но система обесточена. — Да, это то место... — отвечает Джоэл, его голос спокоен и полон решимости. — Нужно искать способ открыть её. Джоэл осматривает замок, замечая отсутствие электричества. Он обращается к Алекс, усмехаясь. — Есть идеи, как открыть эту штуку? — Думаю, здесь где-то должен быть генератор, — она подсвечивает провода над дверью. — Если следовать за ними, наверняка найдём источник питания. Миллер поднимает голову и замечает провода, ведущие вверх. Он кивает. — Да, ты можешь быть права. Пошли посмотрим. Положив руку на спину Алекс для баланса, Джоэл начинает взбираться по стене, используя выступы. Движения причиняют боль его плечу, но он продолжает. — Следи за окружением, ладно? — бросает он через плечо, голос напряжен от боли и усилий. — И как только откроем дверь, будь рядом. Не хочу, чтобы тебя поймали, если что-то пойдёт не так. — Есть, сэр, — звучит в ответ женский голос. — Я буду рядом. Зайдем внутрь вместе. — её слова мягко резонируют с отцовскими инстинктами Джоэла. Когда Джоэл достигает вершины, Алекс поднимается за ним, ее физическая форма позволяет ей быстро и легко взобраться на выступ. Освещая площадь, она сканирует окружение в поисках признаков зараженных или других опасностей. Они идут за проводами и достигают генератора. Это старая модель, но при правильной подаче искры все еще функционирует. — Вот он, — говорит Алекс, указывая на машину. — Похоже, её просто нужно включить. Она приседает, ища ручной пуск или ключ. — Ты видишь переключатель или зажигание где-нибудь? Внимательно рассматривая панель управления генератора, Джоэл замечает красную кнопку аварийного запуска, вставленную между двумя более крупными переключателями. — Внизу. Это должно сработать. Он припадает на колени рядом с Алекс, его массивная фигура кажется большой по сравнению с ее, когда он приближается, чтобы лучше рассмотреть кнопку. Его шершавые пальцы зависают над кнопкой, колеблясь на мгновение, прежде чем с силой нажать на нее. Генератор оживает, его мотор гудит громко, начиная набирать обороты. — Вот, — подтверждает он, встает и стряхивает пыль с брюк. Теперь у нас есть электричество. Наблюдая, как генератор приходит к жизни, Алекс чувствует удовлетворение. Эта маленькая победа, несмотря на то, что она может показаться незначительной, кажется шагом к восстановлению какого-то порядка среди бесконечного хаоса. — Молодец, — шепчет она, поднимаясь на ноги и стряхивая пыль с джинс. Мы почти у цели. Пойдем к двери. Ее все еще нужно открыть. Генератор работает бесперебойно, они подходят к двери с кодовым замком. Женские пальцы набирают нужные цифры и дверь открывается, впуская их внутрь. Слабоосвещенная заброшенная казарма предстает перед взором двух чертовски уставших путников. Пыльные кровати, брошенные вещи и никаких признаков, что здесь кто-то живет прямо сейчас. — Мне жаль, — Джоэл кладет руку Алекс на плечо в ободряющем жесте. Давай посмотрим, может, мы найдем какие-нибудь зацепки о том, куда он мог отправиться дальше. — карие глаза внимательно рассматривают огорченное лицо женщины и, получив молчаливый кивок, Миллер приступает к осмотру помещения. Пока Алекс ищет хоть что-то, что подскажет ей, где находится её брат, Джоэл ищет информацию по мародерам, которые все чаще нападают на Джексон в последнее время. Его глаза сканируют комнату, впитывая каждую деталь. Он отмечает беспорядок, отсутствие личных вещей и общую атмосферу запущенности. Его взгляд падает на листок бумаги на полу, частично помятый. Он поднимает его, разглаживает и изучает почерк. — Похоже на записку… — Он читает вслух, его голос низкий и грубый. «Встречай меня у старой часовни в полночь. -Джей» — лицо Джоэла подсвечивается любопытством. — Часовня, да? Это может быть полезной зацепкой. — Он кладёт записку в карман и продолжает осматривать комнату. — Есть что-нибудь ещё? — спрашивает он у Алекс, его глаза бегают по мебели в поисках каких-либо признаков недавнего пребывания. — Пули, скотч, пара будущих заточек и аптечка… — вздыхает Алекс. — Если мой брат и был здесь, то совсем недолго. Никаких личных вещей. Она открывает аптечку и жестом просит напарника подойти. — Сними рубашку. Давай посмотрим на твое плечо, если это растяжение, я смогу облегчить боль эластичными бинтами. — Фрейзер теребит в руках медицинскую ткань. — Думаю, стоит остаться здесь на ночь. Есть вода и место для сна, дверь закрывается на замок. А завтра отправимся в Рок-Спрингс. — Хорошо, — Джоэл расстегивает рубашку и снимает ее, обнажая спину. Он ощущает стягивающую боль при движении рукой, но не издаёт ни звука. Карие глаза внимательно следят за Алекс, отмечая ее движения и то, как она обращается с припасами. Он определенно ценит ее компетентность и спокойствие под постоянным давлением, что резко контрастирует с его собственной склонностью к импульсивности и агрессии. Как только Миллер откидывает рубашку в сторону, Алекс замирает, разглядывая его. Спина, плечи, живот покрыты шрамами, но самый страшный из них — тот, что демонстрирует травму, нечто когда-то пробившее его туловище насквозь. — Чёрт, Джоэл… Что ты пережил? — шепчет Фрейзер, хмуря брови и выражая неподдельное беспокойство. Женские пальцы с нежностью обводят неровности белых отметок, вызывая волну мурашек. Дыхание Джоэла слегка сбивается, когда Алекс касается его израненной спины, смесь эмоций мелькает на его лице. Он опускает взгляд, избегая ее глаз, его челюсть сжата. — Просто... охренительно много дерьма, Алекс, — голос тихий и грубый, едва выше шепота. — Вещи, которые я хотел бы забыть, но не смогу, — он сглатывает, пытаясь не углубляться в воспоминания. — Давай просто сосредоточимся на том, чтобы меня починить, хорошо? Несмотря на свои слова, Джоэл не может не податься навстречу горячему прикосновению Алекс, желая утешения и человеческой близости, которую она ему предлагает. Как ни крути, приятно чувствовать что-либо, кроме боли и гнева. — Хорошо, — шепчет она в ответ, и Миллер чувствует ее дыхание на своей коже. — Давай подлечим тебя и немного отдохнём, пока не рассвело. — Она осматривает и прощупывает травмированное плечо, пытаясь найти проблемы, кроме растяжения. Убедившись, что ничего другого нет, она наносит противовоспалительный гель на кожу и оборачивает плечо эластичными бинтами. Ее пальцы такие теплые, что мурашки снова пробегают по мускулистой спине, невольно напоминая ему о той ночи, которую они провели вместе в его трейлере. Он пытается игнорировать реакцию своего тела на прикосновения, сосредоточиваясь на текущих делах. — Спасибо, Алекс, — бормочет он, его голос вибрирует от эмоций. — Ты... ты действительно знаешь, что делаешь... Когда Фрейзер, наконец, заканчивает бинтовать плечо, Джоэл поворачивается к ней лицом, его карие глаза пристально смотрят на нее. Он поднимает руку, нежно прикасаясь к женской щеке, большим пальцем поглаживая мягкую кожу. — Нам, наверное, действительно стоит немного отдохнуть, да? — говорит он мягко, его взгляд задерживается на её лице. — Прежде чем мы отправимся завтра. В хриплом голосе слышится намек на желание близости, которое он долго старался подавить. Алекс мягко улыбается на слова Джоэла, ненадолго прижимаясь к его руке, прежде чем немного отстраниться. — Я рада, что смогла помочь, — ее глаза на мгновение опускаются к его губам, а затем снова встречаются с его взглядом. — Да, нам стоит... — она слегка прикусывает нижнюю губу. Воспоминания о их страстной ночи в трейлере нахлынули теперь и на нее. — Отдохнуть. Джоэл смотрит, как Алекс прикусывает губу, это зрелище пробуждает что-то внутри него. Его собственные губы слегка приоткрываются, как будто он собирается что-то сказать, но затем он снова закрывает их, предпочитая молчание, чтобы не сказать то, о чём может пожалеть позже. — Да, нам стоит. — тихо соглашается он, его рука отстраняется от теплой щеки. — Но... — он на мгновение колеблется, — может быть, мы могли бы... лечь вместе? — его голос опускается до едва слышного шепота, наполненного невысказанной тоской и уязвимостью, которую он редко позволяет кому-либо увидеть. Алекс широко распахивает глаза при предложении Джоэла, её щеки слегка розовеют под его пристальным взглядом. Она отводит взгляд на мгновение, собираясь с мыслями, прежде чем снова встретиться с его глазами. – Лечь вместе? – тихо повторяет она, её голос едва слышен. – Мы уже делали это раньше... Она замолкает, не закончив предложение, явно вспоминая их ночь. Проходит несколько секунд, пока она обдумывает предложение, ее выражение колеблется между желанием отказать ему и желанием поддаться тому, что они оба хотят. Джоэл внимательно смотрит на лицо Алекс. Ее черты очень отдаленно напоминают ему его когда-то существовавшую жену, мать Сары, и, несмотря на то что они знакомы совсем недолго, кажется, что он знает Алекс всю свою жизнь. Миллер медленно кивает, не сводя глаз с женского, ожидая ее ответа. Когда она упоминает ночь в трейлере, он не может не почувствовать вновь вспыхнувшее желание. – Мы уже... – признает он, его голос низкий и хриплый. – И это было хорошо. Даже слишком хорошо. Он сглатывает, вены на шее проступают, пока он старается сохранять контроль. Мысль о том, чтобы снова сблизиться с Алекс, касаться ее, вкусить ее, почти невыносима. – Итак... – спрашивает он, голосом с хрипотцой. – Ты разделишь со мной кровать этой ночью? Алекс колеблется еще мгновение, ее мысли и эмоции бегут наперегонки. Она опускает взгляд на свои руки, прежде чем снова взглянуть на Джоэла. – Думаю, мы могли бы... – бормочет она, ее голос чуть громче шепота. – Но не рассчитывай, что я быстро усну. Слова повисают в воздухе между ними, наполненные невысказанными обещаниями и скрытыми желаниями. Несмотря на мимолетные сомнения, в ее глазах горит неоспоримое любопытство. Джоэл тихо смеется, слегка покачивая головой, и тянет руку, чтобы заключить женское запястье в свою ладонь. – Просто знай... – его голос опускается ниже, становясь густым от желания, – ...я не успокоюсь, пока не вкушу каждый дюйм твоего тела снова. Может, Томми был прав, и эта женщина была послана мародерами, чтобы вскружить голову Джоэлу и выманить его из Джексона. Миллер жмурится и слегка качает головой, пытаясь избавиться от этой токсичной мысли. Он берет Алекс за руки и одним движением притягивает ее к себе, захватывая женские губы в глубоком, жгучем поцелуе, который стирает все тревожные мысли из головы. Задыхаясь, Джоэл чуть-чуть отстраняется, чтобы прошептать. – Черт... – тихо рычит он, – у тебя опьяняющий вкус. Он прикусывает ее нижнюю губу, вызывая кроткий вздох, прежде чем снова захватить ее губы в поцелуе. Жадные мужские руки блуждают по ее телу, очерчивая изгибы, которые он так хорошо знает. Он чувствует, как ее тело прижимается к его, ее собственное желание очевидно в том, как она тает в его объятиях. – Но я хочу больше, чем просто вкус... – шепчет он, осыпая поцелуями бледную шею и ключицы, – я хочу всю тебя, Алекс. Каждый чертов сантиметр. Фрейзер тихо стонет, пока Джоэл осыпает ее шею поцелуями, чувствуя, как по телу пробегает дрожь удовольствия. Она обхватывает его руками, притягивая себя еще ближе. Ее бедра трутся о его. Она чувствует похотливое напряжение, прижатое к ее животу, от чего ее тело охватывает жгучее желание. – Боже... – выдыхает она, покусывая мочку его уха. – Я тоже тебя хочу, Джоэл... Джоэл сдвигает койки, которые когда-то служили спальными местами для шахтёров, а позже – местом отдыха для людей, скрывающихся в этом убежище, расширяя спальное пространство внизу. Он ложится на спину, слегка морщась от боли в травмированном плече, и притягивает Алекс к себе. Фрейзер медленно приближается, её тело практически светится в тусклом свете бункера. Миллер тихо выдыхает, когда ее тепло окутывает его, словно теплое одеяло. — Ауч... — шипит он сквозь сжатые зубы, когда она прижимается к его травмированному плечу. — Осторожнее, дорогая... Я не в идеальной форме. Несмотря на дискомфорт, руки Джоэла находят дорогу, забираясь под женскую одежду, скользя по гладкой коже, пока не достигают пышной груди. Он нежно охватывает мягкие выступы, большими пальцами касаясь сосков, и наклоняется, чтобы захватить приоткрытые губы в очередном жгучем поцелуе. — Если ты продолжишь так откликаться на мои прикосновения, чёрта с два я смогу сдерживаться. Мне будет глубоко плевать на плечо — предупреждает он, его голос низкий и хриплый. — Я столько всего хочу сделать с тобой, Алекс. Хочу наслаждаться каждым чертовым моментом... Алекс стонет от контакта, ее чувствительные соски еще больше твердеют под умелыми прикосновениями Джоэла. Она выгибает спину, сильнее прижимая грудь к его ладоням. — Ммм, скажите пожалуйста... — шепчет она на его губах, ее собственные руки исследуют контуры его груди и пресса. — Заставь меня кричать как тогда, в трейлере. С отчаянным выдохом Алекс смещает свои бедра, проглаживая промежностью выступающее возбуждение Джоэла. Он тяжело вздыхает, его пальцы тянутся к пуговице на штанах, демонстрируя желание избавиться от препятствующий их полному контакту одежды. Алекс заваливается на бок, она сбрасывает с ебя футболку, джинсы и нижнее белье в пару быстрых движений, оставляя на себе только тонкий серый топ, еле прикрывающий грудь. Фрейзер снова седлает Джоэла, как только он избавляется от боксеров, и слегка трётся о его твердый от желания член. Чувствуя жар женского тела над собой, Миллер издает низкий стон, его карие глаза устремлены вперед. Его большая рука с нежностью охватывает лицо Алекс, поднимая ее голову, чтобы снова захватить припухшие губы в страстном поцелуе. Он практически ощущает отчаяние в ее стонах, эхом откликающееся его собственным желанием близости. Его другая рука скользит вниз по крепкой, но изящной спине, ненадолго останавливаясь, чтобы насладиться изгибами и мягкостью ее ягодиц, прежде чем направить ее бедра, насадив на свой возбужденный член. Влажный звук проникновения на мгновение перехватывает дыхание у обоих. Тело Джоэла напрягается, чувствуя соблазнительную тесноту, полностью окутывающую его. Ощущение ошеломляющее, но он борется с ним, решительно настроенный дать ей то, чего она жаждет — удовольствие, облегчение и комфорт. Его бедра слегка поднимаются, встречая каждый ее нисходящий толчок, создавая ритм, который должен их обоих подвести к оргазму. — Блядь, как охуенно... — шепчет она, её голос хриплый от желания. Она начинает двигает тазом медленно описывая чувственные круги. Ее руки бродят по мужской груди, обводя выступающие контуры мышц, прежде чем скользнуть ниже, чтобы упереться в бедра Джоэла. Она слегка приподнимается, затем резко опускается, принимая его всё глубже. — Жестче... пожалуйста, — умоляет она, ее ногти слегка царапают в его кожу. Она хочет потеряться в этом моменте, забыть обо всем, кроме удовольствия, текущего по ее венам. Глаза Джоэла темнеют от слов Алекс, его хватка на ее бедрах усиливается, он откликается на ее просьбы, вбивая себя все сильнее, с каждым толчком проникая глубже. — Вот так, детка... — рычит он, его голос хриплый и требующий. Он наклоняется вперед, захватывая один из ее сосков зубами и слегка покусывая, прежде чем успокоить боль языком. Его свободная рука скользит вверх по ее боку, обхватывая ее грудь, разминая мягкую плоть, пока он продолжает вбиваться в нее. Звук их тел, сталкивающихся, наполняет комнату. Грязный, первобытный ритм, соответствующий биению их сердец. — Ты чертовски сексуальна, Алекс... не думаю ,что мне когда-нибудь будет достаточно, — признаётся Джоэл, его дыхание становится прерывистым. Он балансирует на грани, его контроль ускользает, пока он гонится за своим освобождением. — Ммм... не останавливайся, — стонет она, ее голос пронизан чистым возбуждением. Она обвивает ноги плотнее вокруг мужской талии, втягивая его глубже. Фрейзер покачивает бедрами, идеально подстраиваясь под ритм. Каждый толчок посылает волны удовольствия через нее, создавая интенсивное давление, которое грозит затопить ее чувства. — О, чёрт... я вот-вот кончу... — выдыхает она, по телу пробегает мелкая дрожь предвкушения. Джоэл чувствует, как внутренние мышцы Алекс сжимаются вокруг его члена, сигнализируя о ее приближающемся оргазме. Он удваивает свои усилия, вбиваясь в нее с неослабевающей интенсивностью, пока он сам преследует свой пик. — Давай, детка... сделай это..., — рычит он, его голос напряжен от желания. Собственный оргазм нарастает быстро, свиваясь туго в его животе, как пружина, готовая разжаться. С последним, жестоким толчком Джоэл полностью погружается в Алекс. Его бедра дергаются беспорядочно, поток за потоком он выпускает в нее свое семя, низко рыча от интенсивности своего освобождения. Когда горячая сперма заполняет женскую утробу, оргазм Алекс накрывает ее, как приливная волна. Ее спина выгибается, каждый мускул ее тела напрягается, она кричит его имя. — Мммф! Джоэл! — Все тело сильно дрожит, каждый толчок его члена посылает новые волны удовольствия в самую макушку. Она крепко держится за него, ногти вонзаются в крепкую мужскую грудь, пока она переживает послевкусие своего оргазма. Ее влагалище ритмично сжимается вокруг члена, поглощая все, что он может дать. — Это было невероятно, — тяжело дыша, произносит Фрейзер, на её губах расплывается удовлетворенная улыбка. Чувствуя, как влагалище Алекс продолжает сжиматься вокруг его члена, Джоэл испытывает новую волну удовольствия, продлевая послевкусие экстаза. Он тихо стонет, прижимаясь к ней лбом и борясь за контроль над своим дыханием. — Ты чертовски права, — рычит он, отстраняясь немного, чтобы взглянуть в серые глаза. — Лучший трах ,если не считать трейлер. Он дарит ей ленивую улыбку, чувствуя себя необычно довольным, несмотря на усталость, давящую на него. Медленно, он начинает выходить из неё, удивляясь тому, насколько приятно было находиться внутри. — Охренеть... — говорит он с восхищением. — Думаю, ты смогла испортить меня для всех остальных. Алекс мягко смеётся, ощущая тепло, разливающееся по всему ее телу. Это приятное отличие от холодной, суровой реальности за пределами их импровизированной спальни. — Для остальных? — игриво повторяет она, — Что ж, запишу это себе как победу. Перекатившись на бок, она прижимает Джоэла ближе, обвивая руку вокруг его талии и прижимаясь к его груди. Мягкость ее кожи посылает искры удовольствия через все мужское тело. — Но не привыкай, — шутливо предостерегает она, — я не из тех, кого легко удовлетворить одной победой. Несмотря на ее слова, в ее голосе звучит подлинное тепло – интимность, которая говорит о том, насколько она наслаждается их временем вместе. Джоэл глубоко смеется, звук гудит в его груди, когда он обвивает руку вокруг ее талии, прижимая крепче к себе. — Я и не думал привыкать, — отвечает он, его голос низкий и хриплый. Он лениво ведет рукой по ее телу, обводя линии татуировок пальцами. Другая рука нежно лежит на ее бедре, ощущая мягкость плоти под его ладонью. — Скажу так: ты крепко можешь забраться под кожу и в голову, — признаётся он, наклоняясь, чтобы поцеловать её в макушку. Алекс довольно улыбается, чувствуя себя в безопасности, защищенной в объятиях Джоэла. Его прикосновение посылает мурашки по ее позвоночнику, и она сильнее прижимается к нему, наслаждаясь теплотой момента. — Может, мне стоит усилить впечатление, — игриво предлагает она, наклоняя голову назад, чтобы взглянуть на него с озорным блеском в глазах. Ее рука скользит вниз, охватывая его пах, нежно сжимая набирающий твердость член, прежде чем начать медленные поглаживания. Дыхание Джоэла перехватывает, когда рука Алекс касается его паха, его тело мгновенно откликается на ее прикосновение. Он издает низкий стон, его бедра инстинктивно толкаются вперед в женскую ладонь. — О, я не думаю, что это будет проблемой, — Миллеру удается выдавить из себя, его голос густой от желания. — Ты уже заставила меня желать большего от одного своего взгляда. Грубые руки скользят вниз, чтобы ухватиться за женские ягодицы, сжимая упругую плоть, когда он притягивает ее ближе к себе. Он захватывает ее губы в жгучем поцелуе, его язык глубоко проникает в ее рот, переплетаясь с ее. — Ты играешь с огнем, дорогая, — предупреждает он между поцелуями, его дыхание прерывистое. — Как только я начну, я не остановлюсь, пока ты не попросишь меня об этом. Чувствуя его горячее дыхание на своем лице, Алекс отрывается от поцелуя, тяжело дыша. Она смотрит на него глазами, полными желания, ее собственное дыхание тяжелое и неровное. — О, я знаю, — шепчет она, ее губы изгибаются в чувственной улыбке. — И сейчас я не хочу, чтобы ты останавливался.. Ловкими движениями она снимает свой топ, обнажая кожу украшенную замысловатыми татуировками. Затвердевшие соски манят Миллера, прося внимания. Она позволяет топу упасть, обнажая свою грудь для его жадного взгляда. Не дожидаясь его действий, она наклоняется вперед, захватывая его сосок зубами и слегка покусывая. Джоэл издает гортанный стон, когда она дразнит его чувствительную кожу, шершавые пальцы сжимаются в ее волосах. Его другая рука скользит вниз, чтобы охватить одну из грудей, большим пальцем поглаживая затвердевший пик. — Чёрт... ты сводишь меня с ума, — рычит он, его голос пронизан сырым желанием. Он толкает ее спиной на кровать, его руки с обновленным интересом исследуют ее тело, проглаживая каждый изгиб и контур. Его пальцы обводят линии татуировок, оставляя закладку в сознании спросить о них позже. Его рот опускается на ее грудь, захватывая сосок между губами и нежно посасывая. Он чередует обе груди, уделяя им равное внимание, пока его рука опускается ниже, скользя, чтобы найти самое горячее и влажное место на ее теле. Алекс выгибает спину, сильнее прижимая грудь к жадному рту Джоэла. Она задыхается, когда его пальцы касаются ее чувствительных складок, ее бедра инстинктивно вздрагивают. — Ммм, да... — мурлычет она, ее руки скользят по предплечьям Джоэла. — Не останавливайся. Она направляет его руку, заставляя сильнее надавить на клитор, ее бедра раздвигаются шире, чтобы дать ему лучший доступ. Чувствуя горячую влажность, покрывающую его пальцы, Джоэл не может не вздохнуть от удовлетворения. Он усиливает давление на клитор, его большой палец быстрее кружит, а карие глаза пожирают каждую реакцию. — Вот так... расслабься, — шепчет он, его горячее дыхание касается ее шеи. С твердым толчком он погружается в нее, растягивая ее тугие стенки изнутри. Он на мгновение останавливается, позволяя обоим привыкнуть к этим восхитительным ощущениям. Без предупреждения, Джоэл начинает двигаться. Каждый толчок мощный, но контролируемый, рассчитанный на то, чтобы попасть в самые чувствительные точки внутри Алекс. Его темп неумолим, движимый чистым желанием. Его руки крепко сжимают круглые бедра, удерживая их на месте, пока он проникает глубже и быстрее. Каждый удар посылает волны удовольствия по его венам, еще больше разжигая его похоть. Алекс сжимает пальцы на его плечах, а затем быстро убирает одну руку, ощущая эластичный бинт под своими пальцами. Джоэл слегка хмурится, ощущая ноющую боль в плече, но он слишком поглощен желанием, чтобы обращать внимание на боль. Заметив беспокойство в глазах Алекс, Джоэл на мгновение бросает взгляд на своё плечо, затем дарит ей успокаивающую улыбку. — Все в порядке, не волнуйся, — говорит он, его голос пропитан заботой. Он наклоняется, захватывая женские губы в страстном поцелуе, продолжая проникать все глубже и жестче. Его язык исследует влажный рот, переплетаясь с ее языком в танце чистой страсти. Чтобы увлечь ее еще больше, рука Миллера протягивается между ними и снова находит набухший от возбуждения клитор, потирая его в такт своим толчкам. Он хочет снова почувствовать, как она хаотично сжимается вокруг его члена, услышать ее крик экстаза. Проникающие движения становятся более настойчивыми, его тело сталкивается с ее с возрастающей силой. Алекс обвивает ноги вокруг талии Джоэла, добавляя глубины фрикциям*. Ощущение его пальцев на клиторе посылает искры удовольствия по всему телу. Она прерывает поцелуй, тяжело дыша, ее глаза сосредоточены на Джоэле. — Я близко... — шепчет она, её голос дрожит от предвкушения. Мышцы Фрейзер сжимаются вокруг трепещущего внутри члена, пытаясь выжать каждую каплю удовольствия из их соединения. Она кусает губу, сдерживая крик, когда волна экстаза накрывает ее с головой. Чувствуя, как тугие стенки Алекс с силой обволакивают его, Джоэл не может сдержать стон удовольствия. Он увеличивает темп, вбиваясь сильнее и быстрее. Каждый толчок проникает глубоко внутрь, вызывая новые волны удовольствия. — Давай, малышка, просто отпусти себя, — рычит он, его голос густой от похоти. Его другая рука тянется к женской груди, нежно разминая мягкую плоть. Он щипает ее соски, посылая импульсы удовольствия прямо в эпицентр желания. Он внимательно наблюдает за напряженным лицом, наслаждаясь каждым выражением блаженства, мелькающим на ее чертах. Алекс громко стонет, когда Джоэл продолжает вбиваться в нее, его темп неумолим. Тело дрожит под его прикосновением, каждый удар посылает разряд удовольствия по венам. — О Боже... Джоэл! — кричит она, ее ногти вонзаются в крепкую спину, а бедра вздрагивают, охотно встречая продолжающиеся толчки. Оргазм сбивает, как грузовик, заставляя Фрейзер видеть звезды. Она громко кричит, ее тело неконтролируемо трясется, когда волна за волной удовольствие накрывает ее. Чувствуя, как Алекс конвульсивно сжимается, Джоэл знает, что он близок к своему финалу. Он движется жестче, его дыхание становится прерывистым, когда он балансирует на грани. — Да... блядь! — рычит он, его тело напрягается, когда он достигает своего пика. Джоэл глубоко зарывается в горячую влажность, замирая, когда его член пульсирует, выпуская семя в глубину женского тела. Миллер сваливается на Алекс, его вес прижимает ее к матрасу. Они оба лежат, тяжело дыша, их сердца бьются в унисон. Через мгновение Джоэл перекатывается на бок, прижимая партнершу ближе к себе. — Это, определенно, лучший способ разделить постель, — бормочет он, его голос хриплый от удовлетворения. Алекс довольно вздыхает, прижимаясь к Джоэлу, ощущая его горячее, вспотевшее тело рядом. Она мягко проводит рукой по его груди. — Не могу не согласиться, — мурлычет она, ее голос низкий и ленивый. Она наклоняется и мягко целует его щеку. — Мне так хорошо, Джоэл. Она накидывает на него свою ногу, придвигаясь еще ближе. Ее глаза закрываются, когда она наслаждается послевкусием их страстного вечера, чувствуя себя в безопасности и защищённой в объятиях Джоэла. — Нам нужно поспать, — шепчет она, — И... — её голос наполнен эмоциями. — Я не знаю, что бы я делала без тебя сейчас, — она на мгновение замолкает. — Вероятно, я бы уже была мертва и лежала в одном из туннелей этой шахты. Джоэл сглатывает, слушая слова Алекс, его глаза встречаются с её. В них есть тепло, которого не было раньше. — Поэтому я здесь, — уверяет он, его голос твердый. — Чтобы не допустить этого. Миллер прижимает Алекс еще ближе, если это вообще возможно, наслаждаясь ощущением ее мягкой кожи на своей. Чувствуя его руку на своем бедре, Алекс приятно дрожит. Она смотрит на него, ее серые глаза светятся смесью благодарности и восхищения. — Спасибо, Джоэл, — шепчет она, прижимаясь к нему крепче. — За всё... Подушечки её пальцев чертят маленькие круги на его груди, ощущая ритмичный пульс его сердца под собой. Звук успокаивает, напоминая, что несмотря на все ужасы вокруг, они все еще живы, все еще борются. — И спасибо, что снова показал мне, что такое удовольствие, — добавляет она, мягко прижимаясь губами к соленой от пота коже. — Теперь давай поспим. Рано утром нужно отправляться в Рок-Спрингс. Джоэл слегка задерживает дыхание, его хватка на женском бедре чуть усиливается. Его взгляд смягчается, а на губах играет нежная улыбка, пока он слушает ее слова. — Ты не должна благодарить меня, Алекс, — мягко отвечает он, его большой палец лениво чертит узоры на розовом женском бедре. — Мы оба заслуживаем немного радости... Он наклоняется, прижимая нежный поцелуй к ее лбу, прежде чем снова взглянуть ей в глаза. — Сон звучит хорошо, — соглашается он, его голос едва выше шёпота. — И да, Рок-Спрингс завтра. Мы разберёмся, как всегда. С этими словами Джоэл вжимается в женское тело и Алекс чувствует, как его сердцебиение замедляется, совпадая с ее, пока они погружаются в сон, переплетённые в объятиях друг друга.