Система «Спаси-Себя-Сам» для Рико Морияма

Жизнь в Гнезде не отличается особым разнообразием. Пока нет никаких официальных игр, а только тренировки — потому Рико фокусируется на экси, к которому он уже неплохо привык. Было бы странно не привыкнуть при таком ужасном расписании — Рико абсолютно не высыпается и страшно устает, играя за команду таких же мелких детей. И хотя у него немного больше часов сна, чем у старших воронов, это всё равно страшно недостаточно. Через полмесяца после его прибытия в Гнездо начался новый учебный год. Рико слабо понадеялся, что тут то он сможет вырваться куда-то наружу, но не слишком в это верил, ведь он знал, что Рико и Кевин учились на дому, как в итоге и вышло. Хочется вздёрнуться — экси, экси, экси, полезная, но уже надоевшая еда, репетиторы, а потом опять экси, экси. И если с учёбой проблем не возникает (какие проблемы в начальной школе?), то от экси его начинает подташнивать. Тэцуджи легче не делает — он берёт их двоих на тренировки вместе со старшими ребятами и не дает продохнуть. Кажется, его дяде абсолютно плевать на то, что Рико в свои двенадцать лет пережил попытку убийства и что детям в его возрасте нужен солнечный свет и минимум восемь часов сна. В дни, когда Рико показывает себя на тренировках хуже обычного, он получает удары по рукам и ногам. Но никогда на видном месте. Когда Рико впервые получает линейкой по предплечьям, то оказывается к этому не готов. Глаза Тэцуджи жестокие, а рука крепкая. Ничего не показывает, что он будет относиться к своему племяннику хоть как-то мягче. Даже наоборот - с него и спрос больше. Рико сдерживает все звуки изо рта и пытается не заплакать, полностью игнорируя жжение в глазах. Почему-то он уверен, что при попытке разрыдаться ему будет только хуже. Кевин взволнованно смотрит на него, когда Рико шатающейся походкой возвращается в комнату и, ничего не говоря, просто ложится в постель, отворачиваясь лицом к стене. Мягкая рука Дэя ложится на его плечо и неловко гладит в попытке немного успокоить Рико и расслабить. "Может я что-то сделаю? Давай я помажу синяки?" - спрашивает Кевин и грустно опускает руку, когда Рико качает головой и глубже зарывается в одеяло, игнорируя стремительно намокающие ресницы. Он что-нибудь придумает. Как-нибудь справится. А пока ему нужно всего лишь тренироваться и тренироваться, как и сегодня. — Хорошая тренировка, капитан, — фыркает кто-то из воронов и Рико крепче сжимает ракетку. Кто же знал, что вороны так же невыносимы? Он надеялся, что факт родства с тренером будет чем-то полезен, но кроме шуток про «капитана» и завистливых злобных взглядов он ничего не получает. Конечно, абсолютно все из них выпустятся к тому моменту, когда Рико придёт время поступать, но перед этим ему нужно как-то прожить несколько лет. «Мне нужно заработать репутацию» — недовольно крутится мысль в голове. Оригинальный Рико был одним из лучших игроков экси в стране, одним из самых знаменитых спортсменов, не говоря уже о полном и беспрекословном авторитете как лидера воронов. Но то был книжный Рико почти десять лет спустя, а сейчас у него ничего из этого нет, и ему придётся добиваться всего самостоятельно, хотя бы половины из этого. Они вместе с Кевином уже привлекли внимание прессы как сыновья экси и самые яркие звёзды малой лиги, но этого может быть недостаточно. Если быть откровенным, то абсолютно недостаточно. Одного таланта мало. После душа Рико заплетающимися ногами добирается до комнаты и с раздражением падает на свою кровать. Глаза слипаются мгновенно, и Рико сразу поддаётся, засыпая. Сон шёл мёртвый, и ничего бы ему не помешало. Ничего, кроме Кевина, уронившего на пол что-то тяжёлое. Когда Рико разлепляет глаза, то ему требуется несколько секунд, чтобы перезагрузить свой мозг. Часы около кровати услужливо говорят о том, что он проспал почти три часа, пропустив ужин. Если он проспит ещё немного, то получится почти адекватная норма, при которой желание удавиться немного пропадёт. Но сон уже прерван. Рико загипнотизированно следит за чёрной секундной стрелкой и медленно переводит взгляд на виновника через тринадцать ее ходов. Кевин стоит с лицом провинившегося ребёнка, на полу лежит учебник математики, который, видимо, и послужил причиной столь жестокого обращения к его сну. Ленивая мысль о том, что пёстрый учебник немного не соответствует однотонной комнате, приводит к желанию купить чёрные обложки. «Так они не порвутся, если опять упадут» — думает Рико, но резко одёргивает сам себя и качает головой. Нет, это уже будет совсем угнетающе. — Прости, я тебя разбудил. Я не хотел, спи дальше, — сразу тараторит Кевин. — Всё нормально, всё равно надо хотя бы поесть. Ах, там что-то осталось? — Я взял в комнату курицу с рисом, — кивает Кевин и успокаивается. Рис с мясом уже остыли, но вполне съедобны и без этого. На самом деле он, наверное, никогда в жизни так полезно не питался. Рико на самом деле немного скучает по вредной лапше и сахару, настолько, что иногда был готов поклясться, что ещё немного и его начнёт трясти, хотя нынешнее тело Рико к сахару не привыкло. — Тебе не нужно ложиться спать? — Нет, я как раз доделывал домашнее задание, которое нам оставил учитель. — Вот чёрт, — ну и для чего им вообще задают домашнее задание? Зачем? — Я ничего не сделал, надо было разбудить меня. — Я написал за тебя. Ты сильно устал и мне захотелось, чтоб ты поспал, — неловко отвечает Кевин, почесав лодыжку носком другой ноги. Сердце Морияма окутывается в тёплую, нежную ванну и заполняется искренней благодарностью. Этот ребёнок принёс ему еды, ещё и домашнее задание за него сделал, хотя сейчас ему программа давалась тяжело, тем более по математике. — Спасибо, — искренне говорит Рико и тянется к Дэю. Тёплая рука японца зарывается в волосы Кевина и растрепывает мягкие блестящие локоны. Кевин мгновенно краснеет и замирает, не двигаясь, сосредотачиваясь на тепле ладоней и прищуренных глазах Рико. Почему-то краска совершенно не хочет сползать с лица, лишь переходит дальше на уши и шею. [Плюс 50 баллов симпатии персонажа Кевин Дэй] Что? Всего лишь за благодарность? Этот ребёнок совсем голоден до похвалы? — Ты реально крутой, ещё и играешь хорошо. А тут даже помогаешь мне… Что бы я без тебя делал? По мере того, как слова Рико вылетают из его рта, взгляд Кевина становится всё страннее, а кожа краснее и краснее, как будто пытаясь добраться до самого яркого алого цвета. Пискнув, Дэй тыкает Рико пальцем под ребро, и тот ойкает, хватаясь за место удара. [Плюс 150 баллов симпатии персонажа Кевин Дэй] Больно, конечно, но зато халява. Рико его отпускает и возвращается к тарелке, быстро доедая рис. С пропавшим голодом сонливость накатывает по новой и заставляет вновь залезть в постель и почти уснуть, когда чужие ладони хватают его за шиворот и тянут к двери. — Сначала почисти зубы, — ну и педант. — Почисти мне, я больше не могу уже, — дуется Рико, пытаясь состроить грустные глаза и разжалобить Кевина. Но брезгливому Дэю хоть бы что, такие вещи его не пронимают. [Плюс 50 баллов симпатии персонажа Кевин Дэй] Да как?

***

Рико почти жадно наслаждается солнцем, когда их с Кевином везут на фотосессию. На улице довольно жарко, и щёки хлестко обжигает после привычной прохлады Гнезда. Кевин старается не подавать виду, но он так же, как Рико, счастлив небольшой передышке, даже если это простая фотосессия. Съёмка должна происходить на улице. К моменту, когда машина останавливается около парка, на месте уже подготавливают свет и реквизит. Рико и Кевина мгновенно отправляют переодеваться в шорты до колен, свободные тёмные футболки и фирменные кроссовки. Милая девушка-визажист и парикмахер с огромным количеством пирсинга забирают Рико на полчаса, мучая, перебирая его волосы и водя кисточкой по лицу одновременно, утомив еще до начала съёмок. Честно говоря, он сильно недооценивал работу моделей, не считая её чем-то сложным или хотя бы требующим уважения, но после пятнадцати минут съёмок на жаре все слова были забраны обратно, а ебало заткнуто. Тёмная и плотная одежда прилипает к телу и притягивает солнце, на волосах - лак, а пудра и фиксатор уже начинают подтекать. Рико даже не уверен, что фиксаторы должны течь, так что может это его расплавившийся мозг. Кевин выглядит немного лучше, спокойно позируя по просьбе фотографа и продвигаясь быстрее, чем Рико, которого приходится специально ставить и объяснять, какое выражение лица ему нужно сделать. Хуже становится, когда одежду для снимков меняют, и Рико переодевается в длинное худи до колен, а волосы зачесывают ему назад. Несколько раз за всю съемку ему так же приходится поправлять единицу на скуле, которая растекается от жары. — Может, нам стоит набить настоящие? — спрашивает Кевин во время долгожданного перерыва, держа в руках холодную бутылку воды. Рико прислоняется ближе к вентилятору и прикрывает глаза. По подслушанному разговору сотрудников он узнал, что с номерами на скулах они с Кевином начали появляться на матчах недавно, а это будет их первая сьёмка с ними. — Ты думаешь кто-то сделает настоящее тату несовершеннолетним? — с лёгкой улыбкой спрашивает Рико, жмурясь от долгожданной прохлады. Ветер дует прямо ему в шею, и Рико вытягивает её больше, растекаясь под вентилятором, как тающее мороженое. Кевин задерживает на нём взгляд, отмалчиваясь, а затем быстро допивает свою бутылку, сразу сжимая её в руке. — Официально - нет, но можно же что-то придумать даже в нашем возрасте. Рико хочет дождаться хотя бы шестнадцати, чтоб сделать настоящую татуировку. Он не уверен, что со временем она не деформируется во что-то страшное, если они набьют её, когда активно растут, но речь идет о простых цифрах, так что с этим особо проблем возникнуть не должно даже сейчас. Рико задумчиво обводит площадку взглядом и задерживается на подготавливаемом реквизите — ракетке для экси и мячах. — Подождём ещё хотя бы год или два. Мы растём, и наша кожа растянется как раз достаточно, чтобы потом не было проблем. Мы можем поискать переводные татуировки похожие, если важна только цифра. — Не, — Кевин лениво качает головой, жмурясь от солнца. — Это не то. Лучше пока и дальше будем рисовать друг другу. Рико не может сдержать ползущие вверх уголки губ. Повинуясь порыву, он наклоняется к Кевину с тихим «бу» в самое ухо. Тот пищит, подскакивая, а из груди Рико уже вырывается смех. Оставшаяся в смятой бутылке вода попадает прямо ему на лицо, и Кевин тут же бледнеет, откидывая бутылку в сторону. Через секунду он несётся по всей съёмочной площадке, маневрируя между стаффом, как между конусами на тренировке. Рико почти догоняет его, когда тот прыгает за куст и слегка цепляется за торчащий из-под земли корень, но вовремя уворачивается от хватки Рико. Морияма перепрыгивает через него и наваливается на горячую от бега и солнца спину Дэя, обхватывая руками на талии. Но в следующий момент вместе с ним заваливается и падает на траву. Звук от треска сучков под ними разносится, кажется, по всему парку. — Ау, — трёт голову Кевин и поворачивается к Морияма, на котором он нагло разлёгся. У того шокированный взгляд, полностью растрёпанные волосы, в которых застряли листья, ветки и трава. Он так же смотрит на лицо Кевина, на щеке которого размазалась грязь. — Вставай давай! — фыркает Рико и опять ойкает, когда слышит щелчок камеры и замечает вспышку. Фотограф посмеивается, глядя на них, а неловкость и стыд, резко залившие щеки Рико краской, вынуждают скинуть Кевина с себя и подняться, извиняясь. — Всё в порядке. Я на самом деле снимаю вас сегодня только потому, что другой фотограф в этом журнале заболел. Мне жаль, что мы не особо хорошо подготовились, и вы вынуждены были терпеть эту жару, но я рад, что вам не так уж плохо и даже весело. — Всё в порядке, это же наша работа. Мы сами виноваты в том, что сейчас сделали, — с сочувствием и лёгким стыдом отвечает Рико, неловко вынимая из волос сучки. — Нам стоило вести себя более профессионально. Простите. Рико делает слабый поклон скорее по привычке, чем искренне. Фотограф улыбается и пожимает ему руку. — Меня зовут Николас Стоун. [Николас Стоун. В будущем главный фотограф национальной и олимпийской сборных экси, один из самых влиятельных репортёров в мире экси.] — подсказывает Система. Рико всеми силами заставляет себя не выпучить глаза. Это ещё что такое? Этот НПС будет таким важным персонажем? Но его даже не было в книге — это то он точно помнил. Рико ещё раз осматривает миловидное лицо молодого человека, и ему хочется свернуться в калачик. «Почему я о нём не знаю?» — гаркает Рико, игнорируя вопросительный взгляд Кевина, который заметил перемену настроения в его глазах. [Он не появлялся в основной трилогии и продолжении, но он существует в этом мире и сделал много чего за основным сюжетом.] [Получено достижение: ЛАТАЕМ СЮЖЕТНЫЕ ДЫРЫ Получено 20 баллов симпатии персонажа Николас Стоун] Это сейчас ему забавно, но через пару лет ему может что-то в голову взбрести, и он расскажет всем, как Рико с Кевином носились по площадке и мешали работе! Надо срочно с этим что-то делать… Рико ещё раз извиняется, на что мужчина дружелюбно отмахивается и отправляет их привести макияж в порядок. — Ты в какой-то момент напрягся. Почему? — с шёпотом наклоняется к его уху Кевин, поравнявшись с ним. Рико пару секунд задумывается, как ему лучше ответить. Было неожиданно, что Кевин заметил такое. — Думаю, он мог бы рассказать об этом Хозяину, — так же тихо выдавливает из себя Рико, и Кевин понимающе кивает. [Получено 10 баллов симпатии персонажа Кевин Дэй] — ох, уж лучше бы он и к себе проявил сочувствие. Дальнейшая съемка проходит без происшествий, и даже солнце соизволило зайти за тучки, вызвав у всех вздохи облегчения. Во время индивидуальных съёмок Рико с интересом смотрит, как Кевин преображается на камеру. Наверное, это ещё не так опытно и быстро, как он будет это делать в будущем, но для его возраста уже впечатляюще. Довольно весело смотреть, как Кевину завязывают бандану на лбу и присаживают на край бетонной глыбы в полутора метрах от земли, а затем просят его посмотреть вниз и делают снимки с этого ракурса. Кевин расслабленно ходит по краю, раскинув руки по бокам, и даже стоит на одной ноге. На снимках, наверное, будет казаться, что он стоит высоко и опасно, хотя на деле высота небольшая, а снизу лежат матрасы на случай падения. А затем сразу начинается съёмка Рико. — Присядь на траву и обними ракетку. Посмотри на камеру, как будто она тебе очень дорога и ты обижен, что кто-то хочет её забрать, — говорит Николас, фокусируя камеру. Если бы он был обижен? Рико садится траву полулотосом, обнимая ракетку для экси и прижимая её к груди. Он пытается сделать обиженное лицо, придавая ему выражение невинной детской обиды, но это, кажется, не особо устраивает фотографа, просящего его сделать более обиженное лицо. Кевин в стороне остаётся более впечатлённым. — Вспомни ситуацию, когда ты был обижен. Воспроизведи те эмоции! Рико на пару секунд прикрывает глаза, откидываясь воспоминаниями куда-то в прошлое. Перед глазами мелькают несколько знакомых лиц, быстрая походка матери, перстень отца. Затем картинки сменяются на аттестат в руках, номера, по которым он перестал звонить и которые не звонили в ответ, аккаунты в соцсетях тех самых людей. Рико открывает глаза и поднимает взгляд на камеру. Он помнит три книги в оранжевых оттенках, пометки на полях, обсуждения в комментариях. Он помнит удивление, непонимание и злость, когда дочитывает последние строки книги. О, он помнит это разочарование и обиду. Фотограф на мгновение замирает, не находя в себе сил оторвать взгляд от яростных, жгущих ненавистью и пламенем глазах. Такой взгляд невозможно подделать, это была самая настоящая тихая ярость вперемешку с обидой. Вторая модель так же рядом замирает, не находя в себе сил отвернуться от чужих сжатых губ, от бледного лица, становящимся ещё бледнее под смольными волосами, от исходящего от него холода и испепеляющего синим огнём взгляда. Уже в машине Рико прислоняется лбом к стеклу и прикрывает глаза. После съёмки он набрался сил и обменялся с фотографом номерами, обещая сняться в следующий раз, когда он позовёт, или же пригласить его самого. Молодой человек немного задержал на нём странный нечитаемый взгляд, но быстро расслабился и похлопал Рико по плечу. «Конечно, посотрудничаем снова» — коротко звучит в ответ. Разморившийся Кевин зевает и приваливается к его плечу, опаляя дневным жаром. Рико даже не сбрасывает его, немного расслабляясь под весом знакомого человека. - Ты первый в душ, от тебя потом воняет, - тянет Кевин. Собеседник закатывает глаза. - Ой, отстань. Во время процесса съёмки того снимка перед его глазами проносились и насмехающиеся над его талантами и очевидным кумовством завистливые вороны, дядя, который словно через Рико пытался компенсировать всё то, что не получил сам и пытающийся подсадить его на иглу своего одобрения. Он вспомнил и ту семейную фотографию в коттедже, полный равнодушия взгляд Ичиро и полное отсутствие отца в его жизни. Рико качает головой. Видимо, он уже достаточно слился с изначальным владельцем тела, чтобы его проблемы и обиды в жизни откликались в нём так же сильно, как и в прошлой жизни. «О, кстати, вам подарок» — заговорил Николас и достал небольшую книгу. «Компенсация за жару. Я читал её из-за подготовки к другой масштабной фотосессии. Не знаю, интересны они вам сейчас или нет, но всё равно.» Рико опускает взгляд на книгу на коленях с привлекательным названием — «Воспитание и жизнь молодых дворян в разных странах». С лёгким любопытством Рико открывает случайную страницу и замирает, быстро пробегаясь по строчкам взглядом, а затем закрывая их в задумчивости. «…в таких семьях было не принято бить молодого господина, поэтому наказание зачастую получали мальчики-слуги, с которыми росли вместе дворянские дети и с которым у них нарочно формировали сильную эмоциональную привязку. На молодых дворян физическое наказание их низкородных друзей действовало порой даже лучше, чем если бы они получали наказание сами…»

***

Нынешний капитан воронов - звезда экси, все пророчат ему блестящую карьеру. Более того, он учится на последнем курсе и выпускается совсем скоро, что поднимает вопрос о наследнике титула капитана. На данном этапе самым подходящим человеком является Джошуа — вице-капитан и главный претендент на пост капитана. Но в его кандидатуре есть один изъян — абсолютно невыносимый характер и полное неприятие тандема Кевина и Рико как единиц команды. Естественно, поскольку они оба ещё младшеклассники, то никак не могут управлять студенческой командой и играть за неё — это даже звучит глупо, но по указанию Тэцуджи вороны обязаны тренировать их в дни, когда этого не может делать он сам. Тут-то и возникает проблема — вороны абсолютно не хотят этим заниматься. С одной стороны, Рико даже понимает их — возиться с мелкотнёй, когда до игры остается совсем немного, не очень интересно, но те не брезгуют в конце просто скинуть на Рико и Кевина уборку корта после тренировок или заставить их просто сидеть и наблюдать за игрой. Ухудшает ситуацию ещё и то, что Джошуа, будучи ребёнком из неблагополучной семьи, сильно завидует Кевину и Рико, которым, по его мнению, всё досталось просто по факту рождения и которым, так же, по его мнению, не приходится и не придётся вкладывать таких же усилий в будущее, как это и делают другие спортсмены. Айзен — нынешний капитан, относится к племяннику тренера более снисходительно, иногда показывая ребятам новые приёмы и указывая на ошибки в старых, а также только благодаря ему у мелко-дуэта есть время, когда корт принадлежит полностью им, и можно тренироваться не только после отбоя. Но всё равно из-за предстоящего выпуска, озверевших профессиональных команд, мечтающих заполучить его, а также из-за снующих в каждом углу журналистов он не уделяет им достаточно внимания и, хоть и пытается, но не может полностью остановить длинный язык Джошуа, когда тот вновь идет на поводу своей зависти и транслирует своё раздражение к ним двоим при всей команде, которая все больше проникается его речами. Что будет, когда этот придурок станет капитаном, Рико даже не представляет. Корпя над домашней работой, мыслями Рико далек от математики. Как и Айзен, Джошуа очень хороший игрок и один из самых популярных Воронов, поэтому журналисты сразу бы задались вопросом, почему Джошуа не вышел на корт или плохо играл, если бы к нему проявили физическое насилие, что тут не редкость. Бить воронов стараются не в видные места и не трогают жизненно важные органы, а звезды Воронов становятся практически неприкосновенными. Смысла в появлении королевского корта становится всё больше. Может неосознанно, но изначальный владелец тела специально выделял себя и Кевина, создав ячейку внутри Воронов, которую не смог бы тронуть никто кроме него самого. Когда это у него превратилось просто в что-то, чем можно потешить своё эго, было сложно сказать. В конце концов, Жан и Натаниэль оказались тронуты. Вариант, что Рико просто перенял мысли Тэцуджи о королевском корте, был наиболее вероятен. Даже если настоящий Рико и видел в королевском корте свой шанс на безопасность, то это быстро потухло. Рико принимается наблюдать. Вместе с Кевином они наблюдают за тренировкой старших ребят, подмечая их ходы и приёмы. Кевин, несмотря на свой возраст, иногда пугает своей внимательностью к игре, подмечая то, что Рико в жизни бы не заметил. «Наркоман» — думает про себя Рико, глядя во внимательные зелёные глаза, не сводящие взгляда с игры. Затем оба убирают корт за старшими, если те не в настроении прибраться сами, и только после этого Рико и Кевин могут провести вечернюю тренировку, по времени больше походящую на ночную. Кевин раскладывает конусы, и Рико замахивается ракеткой, решая повторить приём с отскоком от пола и плексигласа одновременно, но, ожидаемо, ничего не выходит. У Кевина случается такая же история, и Рико почти смеётся, когда видит его недовольный взгляд. — И что это вы делаете? — с усмешкой произносит Джошуа с полотенцем на плечах. Видимо тот заметил их потуги и подошёл поиздеваться. — Вы хоть знаете, что это один из самых сложных приёмов воронов? Не все профи так могут, а вы пытаетесь это повторить? — Сам-то можешь сделать это? Может покажешь? — не сдерживается Кевин, подходя к нему. Джошуа скалится, желая сказать что-то ещё, но его прерывает уставший голос капитана, у которого на лице написано, как ему это всё надоело. — Ну ты чего опять к малолеткам пристал? Иди спать ложись или домашку делай, не знаю, если силы есть, а не письками мерься. Явно недовольный и раздражённый Джошуа не находится с ответом, да и не смеет перечить капитану, покорно уходя за ним в комнату. Кевин же находился в ярости: — Этот придурок меня бесит. Он даже не капитан, он к нам никакого отношения не имеет, но это самомнение просто ужасно! — раздражённо бросает он, ударяя по паркету ракеткой. Рико мрачно соглашается с ним, кивнув. — На него никакой управы нет! В чём мы виноваты, если у него с головой проблемы? — Любого человека можно приструнить, было бы желание, — уверенно заявляет Рико, ещё решая, что делать. Высокого положения на корте, имеющий влияние на воронов и защищённый от физических наказаний сильнее остальных благодаря своей славе и репортёрам, Джошуа был сложной задачей. — Сейчас мы не сможем его прогнуть ни влиянием, ни физически, — начинает Рико, прищуривая глаза и стуча пальцами по ракетке. — Значит нам остаётся прогнуть его морально. — Как? — с непониманием смотрит на него Кевин. Рико не уверен, что тот сейчас способен полностью понять ход его мыслей, но всё равно пытается объяснить максимально понятно: — Мы зайдём с другой стороны. Будем наносить удары не напрямую на него. У воронов сильна парная система, хотя сейчас она очевидно слабее, чем то, о чем он читал в трилогии. Вероятно, кто-то за эти годы заставил её стать крепче или она сама по себе стала такой, не обязательно в этом должна была быть вина Рико или Тэцуджи. [Вам начислено 50 баллов за добавление глубины персонажу Рико Морияма. Вы уверенно уходите от тропа «тупой второстепенный злодей»] [Разблокирован квест: «Кто тут король? Часть первая.» Награда: 300 баллов] [Принять?] Да какого хера вообще. Рико ударяет себя ладонью по лицу, игнорируя паникующего сзади него Дэя. Система как всегда. «Эй, я даже не знаю, что мне сделать!» — сокрушается Рико уже в спальне, в своей кровати. На словах всё звучало легко — найти слабое место Джошуа и надавить на него, но как это сделать, непонятно. И если он собирается надавить на партнера Джошуа, то сначала ему нужны полномочия это сделать, что невозможно на данный момент, ведь требуется помощь Тэцуджи. [На этот случай у меня есть предложения для хоста в магазине для трансмигрантов *подмигивает*] Рико воодушевляется и присаживается поудобнее. После первого основного квеста, когда он с чистой душой отпустил Натаниэля в мир погонь и бесконечного стресса (нет, он не просыпается по ночам с мыслями об этом), у него накопилась небольшая сумма баллов за мелкие квесты и прочие начисления, позволяющая посмотреть магазинчик без желания вскрыться. [Для вас есть особое предложение — «Малый двигатель сюжета», «Большой двигатель сюжета»] «У меня хватает на такие вещи?» — удивлённо спрашивает Рико и смотрит на ценник, сразу зеленея. Большой двигатель сюжета, что бы это не значило, стоит слишком дорого, его цена составляет практически все его сбережения, даже со скидкой для первого использования. Малый двигатель сюжета тоже недешёвый, но благодаря своей скидке на первое использование, уже кажется более приемлемым вариантом. «Это грабёж! Ты даже не даёшь мне столько заданий, чтобы я накопил на это!» — если бы не спящий рядом Кевин, Рико бы заорал вслух. От искреннего возмущения у него надуваются ноздри и бьется жилка на виске. «Быстро показывай, что у тебя ещё есть!» — приказывает Рико, и Система послушно открывает ему магазин товаров. [Дорогой хост мог попросить меня о дополнительных заданиях, и я бы могла их сгенерировать. Вовсе не обязательно орать на меня ☹. Очень сложно накидывать баллы, когда рядом нет главного героя, и основной сюжет ещё не начался. Тем более, что хост каждый день делает одно и то же.] Рико колет мимолетное чувство вины, смущение растекается по его телу. Он не ожидал, что так заденет её. «Извини» — искренне произносит он, — «Я не должен так ругаться. Спасибо, что пытаешься спасти ситуацию даже в таких случаях.» [😊] Магазинчик для трансмигрантов оказывается… интересным. Тут есть разделы для тех, кто только собирается в новый мир и постепенно подготавливается к нему. «Ореол главного героя», «ООС», «Мэри/Марти Сью» оказываются в топе популярных, хотя и стоят прилично. Как потом объясняет Система, первое можно получить, выбрав подходящую роль и сюжет, а второе даётся бесплатно практически во всех сюжетах за редким исключением после прохождения каких-либо значимых квестов. Не всем так везёт, как Рико, где-то приходится ждать годами, а где-то функция полностью отключена, поэтому Морияма в глубине души даже гордится. Естественно, огромное количество категорий закрыто по причине низкого уровня Рико как трансмигранта, что-то заблокировано самой Системой из-за особенностей истории, в которую он попал (Не то чтобы он сильно заинтересован в левитировании и карманном портале для путешествия по разным вселенным, но было бы приятно. Тут есть даже заклинания для эльфов, занятно…) Стандартные вещи вроде одеял, сухпайков или аптечек не вызывают в нем интереса. Все это больше подходит для какого-то апокалипсиса, а вот его взгляд привлекает кое-что поинтереснее. «Связь с главным героем» и «Спасение сюжета» - дорогие функции, но звучат они интересно. Рико помечает их флажком и смотрит дальше. Тут на самом деле много чего любопытного, но большинство предметов и функций либо заблокировано, либо стоят слишком дорого. «Тогда завтра я куплю малый двигатель сюжета» — решает Рико и со спокойной душой досыпает оставшиеся часы. Следующим утром он сразу же покупает малый двигатель сюжета и ждёт эффекта. Рико предполагает мгновенное появление удобной ему сцены, но ничего не происходит, и завтрак проходит как обычно. Парень уже недовольно думает, что его надули, и малый двигатель сюжета на самом деле слишком мал, но происходит внезапное — одна из девушек случайно роняет тарелку, когда относит её в посудомойку и присаживается, чтобы собрать осколки, когда Джошуа оказывается рядом и начинает ей помогать, иногда ненароком касаясь её пальцев, отчего у него слабо краснеют уши. О. Никто особо, кажется, не обращает внимания на эту сцену, но шестерёнки в голове Рико начинают крутиться. Эта девушка точно не его партнёр в воронах, потому что мужчине и женщине запрещается жить в одной комнате и мыться в одной душевой, хоть понятия тела и личного пространства у команды сильно убиты благодаря жизни в Гнезде и игре в смешанный вид спорта. Но немного здравого смысла у капитана команды и Тэцуджи оставалось, из-за чего бешенные гормоны спортсменов не могли бы привести к чему-то непоправимому. Тут часто проходят медосмотры, поэтому ЗППП, наркотики и беременности никогда бы не остались незамеченными. Потому Рико так же уверен, что побои Жана в будущем и его изнасилования не могли бы остаться незамеченными медиками. Неужели он правда врал, что раны получил на тренировках, а следы от сексуального насилия были не от чего-то другого или вообще, что все было по взаимному согласию? Или медикам платили за молчание? Или всё вместе? Впрочем, это в любом случае было отвратительно. Малый двигатель сюжета всё-таки сработал, решает Рико, когда замечает, что Аманда и Джошуа неприлично часто смотрят друг на друга и проводят все больше времени вместе, не сильно скрываясь. Было ли распространено такое открытое проявление чувств в Гнезде во время основного сюжета? Сейчас уже не важно. Выжидать приходится не так долго. В один прекрасный день, когда Тэцуджи следит за тренировкой команды, его скула раздувается от гнева — Джошуа косячит как будто специально, словно нарочно избегает ситуаций, где ему пришлось бы причинять боль Аманде. — Что этот щенок творит… — мужчина крепко сжимает трость, и лёгкая волна удовлетворения проносится в груди Рико. Он знает, о чём думает Тэцуджи. Они втроём сидят подальше от воронов, которые ещё не вышли на корт. Кевину и Рико поручено внимательно следить за игрой и анализировать поступки и действия игроков. Тэцуджи прекрасно понимает, что не может поднять руку на Джошуа, ведь журналисты заметят это сразу же, но и придумать адекватное наказание для игрока, который откровенно лажает уже не первую тренировку, было необходимо. Сейчас Тэцуджи, кажется, несмотря на свой не совсем здоровый подход к тренерству, ещё не превратился в то чудовище, которое встретит во второй книге Натаниэль. Тому Тэцуджи уже будет наверняка плевать на уровень игрока, и насилие будет проявляться ко всем без разбора. — Его нельзя тронуть… — осторожно начинает Рико, ожидая реакции тренера. Тот косится на него, но ничего не говорит, ожидая продолжения. — Но у него есть партнёр, который может оказать влияние на него… Мужчина намёк понимает, но сразу же отвергает этот вариант: — Его партнёр - капитан команды и так же слишком заметен Однако твёрдого "нет" не звучит, и Рико воспринимает это как "продолжай". — Не он. Аманда. — Аманда? — удивлённо произносит Тэцуджи, но после короткого взгляда на корт ему все становится ясно. Лицо старика быстро мрачнеет. — Вот оно как… — Это можно использовать, — доканчивает Рико, внимательно следя за реакцией. Дёрнув мускулами, мужчина ещё раз смотрит на племянника. Слабый огонь уважения мелькает в его глазах, но Рико пробирает до мурашек. Он даже не знает причины такой реакции. [Начислено 20 баллов симпатии персонажа Тэцуджи Морияма] Кевин, всё это время тихо сидевший рядом с ними, хватает Рико за рукав и притягивает к себе, пока Тэцуджи спускается на корт. — Ты что творишь? Зачем ты впутал Аманду? — недоумевает он. Рико и самому жаль её, но терпеть и дальше скотское отношение Джошуа к ним с Кевином ему тяжело. Нужно было уже сделать хоть что-то, даже такими жертвами. — А тебе не надоел Джошуа? — парирует он. Кевин сразу же закрывает рот. — Один раз поставят на место его, и успокоятся все. Кевину, кажется, слабо в это верится. До них уже начинают доноситься ругательства Тэцуджи. Немного подумав, Рико хватает парня за щёки и пытается улыбнуться своей самой обеззаруживающей и внушающей доверие улыбкой. Кевин начинает паниковать, потому Рико справедливо считает, что получилось не очень, но продолжает пытаться. — Поверь мне. Всё будет хорошо. У нас всё будет хорошо. — У нас? — переспрашивает Кевин, аккуратно кладя свои ладони поверх чужих. От его полного надежды взгляда что-то бьет по груди Рико, выбивая весь воздух. — Да. Ты и я, знаешь же? Только ты и я. Кевин, кажется, верит ему, поэтому убирает свои руки, и Рико отстраняется, радуясь, что ему удалось успокоить этого беспокойного мальчишку. Ай да молодец. И даже если тот всё ещё не видит необходимости в Аманде в плане мести, ему всё равно ничего не остаётся, кроме как довериться Рико. [Плюс 50 баллов симпатии персонажа Кевин Дэй] Спасибо и на этом. К этому времени гневная речь Тэцуджи почти заканчивается, и Кевин с Рико спускаются вниз, чтоб услышать её остатки. - Номер пятнадцать, тридцать кругов вокруг корта и полная уборка корта на протяжении недели, — звучит как приговор, когда все взгляды устремляются на девушку, совсем не ожидавшую этого. Ведь она-то хорошо себя сегодня проявила. Айзен, понимая это, сделал шаг вперёд: — Но Хозяин, Аманда сегодня хорошо себя показала, почему она, а не Джошуа?! По взгляду Джошуа понятно, что он такого же мнения, но от страха не может возразить и лишь шокировано смотрит на Тэцуджи. Аманда, когда понимает, что Джошуа ничего не собирается говорить, бледнеет ещё сильнее. — Ты со мной спорить решил? — Нет, Хозяин, — сразу пятится Айзен с потупившимся взглядом. — У Джошуа завтра интервью на телевидении и много мероприятий, поэтому ему нельзя выглядеть плохо и задерживаться тут. Но он должен знать, что его действия не пройдут безнаказанно. Номер пятнадцать не виновата, и я это учёл, выбрав безобидное задание, всего лишь пару кругов и уборка. Или у тебя есть, что возразить? Айзен молчит, но отмирает через несколько секунд. — Я, будучи капитаном команды, оказался недостаточно эффективен, и возьму вину на себя, как капитан и как партнёр Джошуа, — он кланяется. — Все слышали? Значит ты будешь это всё делать, так уж и быть, но за то, что ты мне перечил, вся команда получает десять кругов вокруг корта. — Но хозяин! — уже не сдерживается Джошуа, но сталкивается с холодным взглядом глаз тренера. — И минус час свободного времени на три недели. Напряжение, исходящее со стороны команды, волнами накатывает на Рико. Почти мокрый взгляд Аманды, белые лица Айзена и Джошуа, абсолютно гневные взгляды всех членов команды — он это чувствует практически физически. — Это то, чего ты ожидал? — тихо спрашивает Кевин. — Нет, — честно признается Рико. Он рад, что всё обошлось без физического наказания, обойдясь бегом, уборкой и неприятным отсутствием лишнего свободного часа времени, но облегчения он не испытывает. Ничего страшного не случилось, но атмосфера стоит гнетущая. Он не хотел, чтоб Айзен и другие вороны пострадали, надеясь только на жертву в виде Аманды. «Лицемер» — дает Рико сам себе оплеуху и собирается с силами, глубоко вздохнув и выдохнув. Придётся работать с чем есть. Аманда даже не смотрит в сторону Джошуа, когда выходит в раздевалку, но другие вороны не оставляют себя без возможности толкнуть его плечом или бросить что-то язвительное. Махнув Кевину, Рико зазывает его за собой на корт, и они расставляют конусы для отработки ударов. — Эй, малышня, вы разве не слышали, что сейчас уборка?! — гаркает Джошуа, пытаясь справиться с гневом. Айзен, уже наворачивающий круги, на это только хмурится. Кевин ёжится, но Рико делает максимально невинное лицо и смотрит на Джошуа. — Так мы, наоборот, помогаем. Сейчас наше время тренировок, и тренер это подтвердит. Мы вполне можем побегать и по грязному паркету, чтоб Айзену не пришлось мыть два раза. Или что, ты помоешь вместо него? — брякает Рико, улыбаясь. — Иди в душ, от тебя воняет. — Ты, мелкий… — Джошуа в два шага подходит к нему и хватает за горловину формы, поднимая с паркета раздражающего племянника Тэцуджи. Тут Айзен уже не выдерживает и подходит к нему, оттаскивая его от Рико. — Я терпел твоё говно, но ты совсем обалдел после сегодняшней хуйни нападать на племянника Хозяина?! — Он меня выводит! — пытается оправдаться Джошуа, но этим лишь сильнее разочаровывает капитана. — А меня выводишь ты! Подставил всю команду, Аманду. Да какой из тебя, блять, капитан, если ты кидаешься на детей?! — взрывается Айзен. — В отличие от тебя он-то точно будет однажды гарантировано капитаном Воронов, а ты уж очень вряд ли. Я назначу другого человека на пост капитана команды, а ты свали в душ. От тебя и правда несёт. По ходу громкой и злобной речи, которую замечают несколько воронов, выходящих из душа, лицо Джошуа меняет все оттенки на карте. Никогда раньше Рико так не наслаждался чужим сломленным лицом, никогда раньше он не чувствовал настолько сильную важность и никогда раньше он не тешил так приятно своё эго. Хотелось повторить слова дяди и посмотреть, как бы он выглядел на коленях. Джошуа наконец-то сваливает, а Рико расслабляется вместе с выдохом Кевина. Звук уведомления Системы о выполненном задании и начисленных баллах приятно греет душу. Когда Айзен возвращается к пробежке, Рико подходит к Кевину и кладет ладонь на его плечо, коротко сжимая и наклоняясь, чтоб никто их не услышал: — Слышал? Я однажды стану капитаном команды, и ты будешь в это время со мной. Мой дядя и твоя мама создали эту игру, мы единственные прямые наследники этой игры, эта игра и этот корт наши. Это наше королевство, где я буду королём, а ты моей самой сильной фигурой — королевой. И больше это королевство никто не посмеет побеспокоить. — Обещаешь? — Обещаю.

***

— Кто эти люди? Зачем они все? — тихо спрашивает Кевин, прижавшись к уху Рико. — Сопровождение. — Так много?! — не может поверить Кевин и кривится. — Это всего лишь детское шоу! — В котором будут два парня, вошедшие в топ пять самых перспективных спортсменов страны. — Рико пытается спародировать ту ведущую, рассказывающую новости таким голосом, что только идиот не задумается о том, как её вообще взяли на работу. По блату, что ли? На самом деле Рико и Кевин и так были популярны, но после недавней фотосессии, где они оба вышли с цифрами на щеках, а так же фотографии Рико, обнимающего ракетку, ставшей скандальной, их узнаваемость повысилась гораздо сильнее. Рико впервые сталкивается с таким, но пытается делать вид, что всё это ему привычно и всё в порядке. Но только недавно поток фанатов повысился, из-за чего сопровождение охраны стало совсем необходимым. Тем более, что после попытки убийства Рико прошло не так много. Но в будущем, когда у них двоих появится больше независимости, такая строгость и контроль должны пройти. Осень в Западной Вирджинии в этом году выдалась тёплой и приятной. Рико хочется высунуть голову в окно и прищуриться, как это делают собаки на заднем сидении, но никто бы ему это не разрешил, конечно. Да и Кевин вряд ли оценит. Он сидит рядом в машине, перебирая в руках кубик рубика и раздражаясь от того, что у него ничего не выходит. От раздражения между бровями залегает складочка, а пальцы нервнее перебирают кубик. Рико, не сдержавшись, смеется и забирает кубик к себе, не вслушиваясь в возмущённый вопль соседа. — Если ты так продолжишь, то у тебя будут морщины в двадцать лет. И вообще, будешь злым на шоу. Потом отдам я твой кубик. И, добивая, собирает его сам. Поверженное и обиженное выражение лица Кевина он малодушно запоминает и складывает в папочку любимых выражений лица Дэя. — Как ты его собрал? — возмущается он, наклоняясь над веселящимся Рико. Морияма прячет кубик за спиной и показывает язык. — Теория, а потом практика, Дэй. Теория, а потом практика. Их привозят к высокому зданию как раз к тому моменту, как Рико заканчивает своё объяснение о том, как правильно быстро собирать стандартный кубик, и Кевин прекращает дуться, а затем обоих проводят в студию, где оба знакомятся с ведущей, и Рико чуть не выплёвывает свои лёгкие. [Эрика Фердинанд. На данный момент ведущая передачи для подростков] Фердинанд? Она родственница Кэти? Или просто однофамилица? Рико прищуривается и осматривает блондинку с высоким хвостом и спортивной фигурой. Лицо было без следов ботокса, но Рико явно различает подтяжку кожи и автозагар. Кем бы она ни была, он надеется, что не будет так сильно реагировать на Кэти Фердинанд, когда он её встретит. Кевин, уже не обращая внимания на периодические подтупливания Рико и его странные реакции на незнакомых людей, хватает его за запястье и ведёт за собой к стилисту, ожидающему их. Это спортивная передача, популяризирующая спорт среди молодёжи, потому Рико быстро облачают в свободные чёрные штаны, футболку без принта и заканчивают образ зализанными назад волосами. Видимо, требования к одежде Воронов распространяются на всё. Благо, что на пальцах ему оставляют несколько колец, и теперь он выглядит хоть сколько-то симпатично. Кевину повезло меньше, и на его очаровательную голову опускается уродливая яркая бейсболка. Рико не скрывает улыбки и хлопает его по спине. — Отлично выглядишь, Дэй. — Ой, иди ты, нормальная кепка, — закатывает глаза Кевин и завязывает на поясе такую же красную рубашку в клетку. На съёмочной площадке к ним снова подходит Эрика. Она уже переодета в спортивную форму, а её хвост и чёлка зафиксированы лаком и утюжком, благодаря чему ни единая волосинка точно не выскочит мимо. Она широко улыбается и пожимает парням руки: — Очень рада вас видеть, ребята. Давно хотела вас тут увидеть. Рада, что вы пришли. — Мы тоже рады, Эрика, — поддерживает разговор Кевин. — Вживую у тебя больше мускулов. — Кевин! — изумляется Рико. Вот так он общается с девушками? Но Эрика, кажется, не смущена. Она смеётся и хлопает Кевина по плечу. — А ты знаешь, что сказать. Нравится? Недавно подняла вес на штанге, долго к этому шла. Или Кевин, наоборот, умеет общаться с девушками лучше. Да. Они начинают идти по площадке к месту съёмки, и девушка в основном поддерживает разговор с Кевином, который явно оказывается её фанатом с детства. Даже признаётся, что всё ещё делает растяжку по её методике, и это даёт результат. «Вот откуда у него типаж», — хмыкает Рико. Всё идёт с детства. — Слышала, вас начали называть сыновьями экси. — С недавних пор довольно много, — соглашается Рико и пытается вспомнить, в какой момент это стало активным. — Если вы сыновья экси, то вы получается братья? — улыбается Эрика, проверяя время до начала съёмок. — Братья? — Рико смотрит на Кевина и слабо ударяет его по плечу. — Только если я старший брат. — Ай... Я выше, почему не я старший? — Это временно. Вдруг я вырасту? — лукавит Рико. — Не спорь. Будешь младшеньким. Кевин сдерживается с тем, чтобы не закатить глаза, а Эрика весело смеется. Победа за Рико. — Значит Рико старший, окей. О, кстати, у тебя есть родные братья и сёстры? Рико изгибает губы в небольшом «О» и хмурится. Видимо, сейчас не так много известно про его семью общественности. — Да, у меня есть брат старший, но я всю жизнь живу с тренером, поэтому я больше считаю Кевина за брата. — Он играет в экси? — Нет, но я думаю, что мог бы. Если так подумать, то про отношения оригинального Рико и его брата известно не так много. В основном то, что Ичиро не рассматривал его как что-то большее, чем актив семьи, который можно убрать, когда он начнёт приносить вместо прибыли проблемы. Про отношение Рико к Ичиро практически не было ничего известно, кроме того, что парень явно пытался заслужить его внимания. Что-то не сходилось. Разве первая встреча Ичиро и Рико не была в третьей книге перед смертью Рико? Нормальным ли было, что в этом мире он встретил его практически сразу после пробуждения? И чем вообще вызвано такое поведение Ичиро, что он Рико даже не воспринимает, хотя у них одна кровь? «Нет времени об этом задумываться», — успокаивает Морияма сам себя, пытаясь поддерживать дружеский разговор с ведущей и Кевином. Ему нужно разобраться с Ичиро и понять стратегию поведения с ним для спасения своей шкуры, но это требует длительного расследования, и нет идей, с чего начать. Можно будет не заморачиваться насчёт Ичиро и семейных тараканов, если он построит нормальные взаимоотношения с главными героями книги. — У меня тоже есть сестра — её зовут Кэти. Она работает журналисткой, но хочет своё полноценное шоу… «Полностью игнорировать основных героев не получится», — кисло замечает Рико, когда приходит время съёмок и ему приходится встать перед камерой. Рядом с ним стоит Кевин в прекрасном расположении духа. Его зелёные глаза всё ещё блестят несошедшим весельем, и сердце Рико слабо сжимается. Кевин - один из основных героев книги и причина, почему Рико не может уйти полностью в тень. — Всем привет, ребята! С вами как всегда Эрика! — громко разносится по студии, и к камере подходит девушка с широкой улыбкой. — И сегодня с нами гости, которых вы так долго ждали, давайте познакомимся!

***

Рико устало разваливается в машине, наблюдая за темнеющей улицей за окном. До Эвермора остается совсем недолго. Погрузившись в мысли, Рико проваливается в сон. Тихий гул двигателя перебивается редким стуком кубика рубика, над которым Кевин продолжает биться. Разморённый насыщенным днём, Морияма погружается в сон, прислоняя голову к двери автомобиля. И совсем не замечает, как его друг так же засыпает сначала на его плече, а потом валится на его колени с собранным кубиком на груди.