Бесстрашный художник

Надев на лицо маску полного безразличия, я прошествовала на веранду в сопровождении Кёджуро. Все молчали. В воздухе летали искры напряжения, лишь Минору с блаженной улыбкой пил чай. Я зашла в дом и поставила ящик с Незукой рядом с кроватью. На кухне стоял горячий чайник с успокаивающим чаем. Я взяла чайник и небольшие глиняные пиалы, что одиноко стояли в шкафчике рядом с плитой. Я умею создавать себе проблемы, но и решать мне их удаётся. Что ж, решим ещё одну. Когда я вернулась с чаем, все уже уселись за стол. Обанай гневно смотрел своими разноцветными глазами на Минору, а Мицури смущённо опустила взгляд. Кёджуро излучал море тепла и светился, точно полуденное солнце, хоть и не понимал что тут происходит. Мягкий запах мелиссы заполнил воздух. Белёсый пар лёгкой призрачной вуалью кружил в воздухе. Я разлила чай по пиалам и села рядом с Минору. – Что сделал Кабурамару на этот раз? – вежливо поинтересовалась я. Обанай достал руку из-под стала. Его правую руку крепко обмотал Кабурамару, соединяя её с запястьем Мицури. Кёджуро удивлённо уставился на белую змею в полосатом свитере, что связала собой двух столпов. Минору явно сдерживал ехидную усмешку, а я тяжело вздохнула. Мицури явно была не против действий Кабурамару, но вот его хозяин... Удивляюсь, как он ещё не порезал Кабурамару на части. Я не понимаю их. Ещё когда читала мангу, я всегда удивлялась, почему Обанай и Мицури не могут быть вместе? Они же любят друг друга, об этом знает весь штаб. Я спрятала лицо в своих ладонях, пользуясь секундой блаженной темноты. – Мин. Демон сразу понял меня. Схватив Кёджуро в охапку, он удалился куда-то в лес, попутно объясняя что-то своему спутнику. Лучи солнца играли в кронах деревьев, ветер мягко трепал мои распущенные волосы. Сосны устремились далеко в высь. Причудливые тени украсили лес тёмными узорами, которые, как в калейдоскопе, ежесекундно меняли картинки. Напротив меня сидит прекрасная пара. Угрюмый Обанай и открытая Мицури. Они, как две частички пазла, разные, но при этом подходят друг к другу, создавая полную картину. – Завтра может и не наступить, – тихо сказала я, но эти слова, как скальпель, разрезали окружающую атмосферу. – К чему вы это, Хэбунни-сан? – спросила Мицури. – Если вы действительно любите друг друга, так любите. Зачем этот фарс? Никто не знает, когда наступит наш последний день. – Что ты в этом понимаешь, глупая девчонка?! – вспылил Обанай. – Откуда тебе знать про наши чувства?! – продолжал он. – Я не достоин её. В этой жизни уж точно, – еле слышно прошептал Обанай. – Достоин или нет, это решать не тебе, а Мицури-чан, – возразила я. – Что ты об этом думаешь, Мицури-чан? – Я... Я люблю Обанай-сана. Он такой добрый и заботливый, и очень-очень милый, – прощебетала Мицури, прикрывая покрасневшие щёчки руками, из-за чего рука Обаная оказалась в непосредственной близости от лица Мицури. Сквозь бинты, скрывающие пол лица Змейки-чан, показался лёгкий румянец. Как замечательно, что он не заметил этого. – Ну, а ты, Змейка-чан, любишь её? – Не достоин, – тут же изменившись в лице, сказал Обанай. – Моя кровь грязная. – Достоин, – твёрдо сказала Мицури, нахмурив аккуратные брови. – Я знаю твою историю, Обанай, – Змейка-чан пронзительно посмотрела на меня. –Ты ни в чём не виноват. Тебе просто не повезло родиться в такой семье. Не ты заключил договор с демоном. Не ты заманивал путников. Не ты убивал их. Это сложно принять, но выбери ты другой путь, эти бесчисленные убийства продолжились бы, – сказала я, рассматривая лазурное небо, в котором плыли кучерявые белые овечки-облака. – Ты бы умер, а люди продолжали бы гибнуть. – Убивая демонов, ты спасаешь жизни множеству людей. Разве это не искупает все грехи? – встав из-за стола, сказала Мицури. Обанай встал вслед за ней, будучи не в силах освободиться от змеиных оков. Их взгляды встретились, и в них пронеслось так много слов поддержки, любви и понимания, что это невозможно передать словами. Под нежным взглядом Мицури Змейка-чан медленно выползала из своей норки. – Я некрасивый. – Я люблю тебя. Люблю каким бы ты не был. Ты самый лучший человек, которого я когда-либо встречала, – глаза Мицури блестели от подступающих слёз, а губы растянулись в ласковой улыбке. Она готова принять любой его ответ и ни за что не изменит своих чувств. Будь то отказ или согласие, она всё равно будет с ним рядом, если понадобится. Только попробуй отказаться Змейка-чан, и я лично свяжу тебя и принесу Мицури-чан. – Люблю тебя, – прошипел Обанай, тут же густо краснея. Мицури безудержно заплакала, сжимая растерянного Обаная в своих крепких объятиях. Она вздрагивала и всхлипывала, не веря в своё счастье. Обанай застыл в её объятиях, а по его щекам катились слёзы. Да, тебя любят Змейка-чан, ты ей нужен, так же как она тебе. – Когда ссссвадьба? – раздалось шипение из-под стола. – Предложение сделать из тебя сумку всё ещё в силе, – грозно прошептала я, наступив здоровой ногой на наглую змею. Я покинула веранду, и даже стук моей трости не смог отвлечь парочку друг от друга. Им предстоит многое обсудить и понять. Обанай долго жил с мыслями, что несёт ответственность за действия своей семьи, но разве маленький ребёнок мог что-то исправить? Мицури-чан поможет ему принять тот факт, что он ни в чём не виноват. Понадобится много времени, но они должны справиться. С западной стороны, где находилась наша излюбленная поляна для спаррингов послышались звуки битвы. Катана Кёджуро столкнулась с оружием Минору, послышался лязг металла. Они обменивались быстрыми ударами. Оружие то и дело сталкивалось друг с другом. Впереди показались две фигуры. Минору с острыми чертами лица и лисьими хитрыми глазами, которые обрамляли густые ресницы. В его взгляде читались тяжесть и опыт прожитых лет. Бледная, чуть сероватая кожа резко контрастировала с угольными волосами, собранными в небрежный высокий хвост. Минору в руках держал простенькую классическую катану. Он не делает лишних движений. Каждый шаг, взмах и удар продуманны до мелочей. Мин сражается не в полную силу, иногда позволяя Кёджуро вести бой. Минору похож на дикую кошку или коварную лисицу. Его обманчиво хрупкий аристократический вид таит в себе ужасающую силу. Мин на секунду отвлёкся от боя и подмигнул мне, парируя удар Кёджуро. Если Минору – переменчивое небо, то Кёджуро – ясное солнце, которое постоянно согревает нашу землю. Его яркие огненные волосы в беспорядке торчали по сторонам, а пронзительный взгляд апельсиновых глаз смотрел прямо в душу. На загорелой коже выступали капельки холодного пота. Его белое хаори с пламенем по краям было отброшено в сторону, а форма истребителя пропиталась потом. Кёджуро атаковал решительно, не отступая ни на шаг. Он будет сражаться до последнего. Кёджуро – человек принципов, что бы не произошло, он всегда будет придерживаться их, как и в битве с Аказой. Минору закончил бой в несколько движений, приставив катану к горлу Кёджуро. Столп пламени тяжело дышал, но в глазах его бурлил огонь. Тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться, чтобы стать сильней, чтобы защитить слабых. Катаны были убраны в ножны. Бойцы поклонились и сложили руки в знак примирения. – Каковы наши успехи на фронте жестокой любви? – подойдя ко мне, сказал Минору. – Цель повержена, но требуется время, чтобы окончательно сломать эту змеиную крепость, – прислонившись к сосне, сказала я. – Я сделала всё, что смогла. Остальное зависит от Мицури-чан. – Хэбунни-сан, почему вы помогаете охотникам справится с их проблемами? – спросил Кёджуро. – Что вы имеете ввиду? – в недоумении вскинув брови, спросила я. – А, я поняла вас. Я пообещала Шинобу-сан. – Ха-ха-ха! Значит к изменениям Шинобу-сан вы тоже причастны, – засмеялся Кёджуро. – До встречи на собрании. Ещё раз спасибо за бой Минору-сан, – он забрал своё хаори и покинул нашу поляну. – У меня появилась гениальная идея, принцесса, – сказал Минору, подхватив меня на руки. – Какая? – Я хочу, кое-что попробовать, – Минору опустил меня на землю в центре поляны и достал из кармана широких штанов покрывало, расстелив его, он жестом предложил мне сесть. – Закрой глаза, – я послушно выполнила его просьбу. – Сосредоточся на окружающей энергии, отыщи в ней потоки моей тёмной. Перед глазами серое марево. Как отыскать в нём тёмную энергию? Я сосредоточилась на месте, где располагался Минору. Так как он мёртв, вокруг него должна быть тёмная энергия. Нужно отличить её от остального мира. Неожиданно моему внутреннему взору предстал шар энергии чернее ночи с редкими голубыми нитями света. Он завораживает. Не так я представляла себе тёмную энергию. Я думала, что она будет похожа на ауру и будет исходить из всего тела. Это неописуемо красиво. От этого шара исходит сила. Мощная, властная, от неё исходит сильное давление, но она не пытается навредить. – Нашла. – Отлично. Теперь попробуй притянуть эту энергию к себе. Я представила, словно энергия из этого чёрного шара тянется ко мне, как она соединяется с энергией звёзд и перерабатывается в светлую. Медленно ко мне потянулись нити тёмной энергии. Они проходили внутрь моего тела и сливались в единый поток. – Молодец принцесса, – раздался слегка дрогнувший голос Минору. – Выпусти эту энергию. Я выдохнула и полностью расслабилась, резко выпустив поток светлой энергии. Я ожидала что угодно, но не тишину после моих действий. – Молодец, принцесса, ты постаралась на славу, – раздался голос Минору рядом с моим ухом. – Будем с тобой ежедневно проводить такие тренировки, раз ты временно у нас не боец, – усмехнулся демон. Я открыла глаза и сильно замахнулась тростью, ударив ей прямо по пустой черепной коробке одного нахального демона. Минору схватился за голову и, притворно воя, стал причитать о моей жестокости. Кто ещё тут не боец? Только сейчас я заметила, что в направлении, где стоял Минору, исчезли все деревья и кусты, а земля покрылась слоем пепла. Я судорожно повернулась к Минору. Нахальный демон вертел мою трость в руке, оценивая взглядом повреждения, а они были большими, хоть и не такими, как с десятой звездой. Сероватый пепел летал в воздухе, влекомый ветром в небо. В нос ударил лёгкий запах гари, который перемещался с смоляным духом сосен. Если я не научусь контролировать свою силу, то она будет нести непоправимый вред.

* * *

Никогда! Я больше никогда не буду спорить с этим проклятым демоном! Нет, ну, откуда мне было знать, что он сможет найти Пабло Пикассо и взять у него автограф лично для меня? А всё началось с того, что я решила вспомнить художников начала двадцатого века, которые ещё живы. Лучше бы я этого не делала. За что, какой же это позор!

На моей кровати лежит роскошное пышное алое платье. Пышная юбка с множеством оборок, ленточек и бантиков смотрелась очень дорого. Верх платье представлял собой корсет с лифом и глубоким декольте. Минорову мать, очень глубоким! Рядом с платьем скромно примостились длинные чёрные перчатки и серебряная тиара, украшенная рубинами. На полу стоят чёрные туфли лодочки. До собрания столпов остался час, а мне нужно всё надеть и сделать причёску, а Минору ещё настаивает на макияже. И в таком образе принцессы я должна прибыть на собрание и отсидеть весь этот балаган. Я с горем посмотрела на атласное платье. Одной мне не справится. – Мин! – Что случилось, моя принцесса? – ухмыляясь, спросил демон. – Ты должен помочь мне с подготовкой, иначе мы опоздаем на собрание. – Без принцессы всё равно не начнут, – отмахнулся Минору, но подошёл к платью.

* * *

– Ух, ах, Мин... Я не смогу стоять на ногах! – У тебя есть я, – сказал демон, ослабив корсет. – Но обмороки мне не нужны. – Убью. – А ну-ка повернись, – Минору смерил меня оценивающим взглядом и достал из кармана вишнёвую помаду и накрасил мои губы. – Вот теперь всё. Ты самая красивая принцесса на свете. – Слуга, подай мою трость, – вторым его условием было то, что я веду себя, как настоящая принцесса. – Прошу, моя принцесса, – он встал на одно колено и подал мне трость. – Пора выдвигаться. – Слушаюсь, моя принцесса. – Хватит меня так называть! Зови меня «моя госпожа», – топнула ножкой я. – Как пожелает моя госпожа, – хмыкнул Минору. Минору подхватил меня на руки и буквально за пару минут мы оказались около дома Кагаи. Я даже не успела рассердиться на него. Демон бережно опустил меня на землю и протянул трость. Ветер подул особенно сильно, и ткань платья красной птицей взметнулась вверх. Чёрные локоны, старательно уложенные в пучок, не трепались на ветру, поэтому оголённая шея приняла на себя удар холодных потоков. По телу пробежали мурашки, и я поёжилась, хватаясь руками за бледные плечи. – На улице холодно. Поспешим в дом, – властно сказала я. Как же стыдно! В этом ужасно вульгарном платье, с этими перчатками. Я его закопаю. Будет у него дом под стать ему. Ходячему трупу положена могила и красивый надгробный крест с надписью: « Дьявол похоронен здесь.» В зал мы вошли последними. В комнате стоял полумрак, но с нашим приходом лампы как будто стали светится сильнее. Взгляды собравшихся были прикованы к нам. Молодая госпожа и её верный слуга в пиджаке ласточке с серебристой цепочкой. Минору стоял позади, как и подобает слуге, на фоне моего платья он совсем незаметен, точно Солнце на фоне Ригеля. Что ж, сыграем этот спектакль на высшем уровне. Пока все находились в прострации и пытались понять, что здесь вообще происходит, я чинно прошла к Кагае и сделала лёгкий поклон. Глава был единственным человеком в зале, кто улыбнулся на это действо и правильно понял ситуацию. – Я проспорила, – еле слышно произнесла я, чтобы эти слова долетели до Кагаи. Кагая тихо рассмеялся в кулак, прикрыв глаза. – Приветствую, нашу принцессу, – Кагая сделал глубокий поклон, но его плечи дрожали от безмолвного смеха. – Приветствую, – ответила я. – Можем начинать собрание. Я оглядела собравшихся столпов. В углу комнаты подальше ото всех устроились Змейка-чан и Мицури. Ближе всех к нам сидели Кёджуро и Санеми – столп ветра с волосами цвета жасмина. В его больших восполённых глаз читалось презрение. По всему его телу расположились рваные шрамы. Чуть подальше от них сидели Шинобу, Томиока-сан – столп воды, когда-то он учился у дедушки, и Гёмэй – столп земли. Он самый старший из нас и самый сильный. По одиночке сидели Тэнген и Муичиро – предположительно ровесник моего тела, столп тумана. Один из самых талантливых столпов в нашей организации. У него амнизия, поэтому он не помнит большую часть своей жизни. Немногословен. – Что здесь происходит? – спросил Санеми. – Собрание, – незамедлительно ответила я. – Незадолго до происшествия в квартале красных фонарей, с обстоятельствами которого вы уже знакомы, я столкнулась с Кибуцуджи Мудзаном. Мне удалось сразиться с ним и уйти живой, – уже второй раз за это собрание все ушли гулять в астрал. – Как вам удалось выжить? – спросила Шинобу. – Этот слуга спас меня, – я небрежно указала рукой на Минору. – Какие у него способности? Каков его уровень? – спросил Гёмэй. – Он играл со мной, только под конец Мудзан стал сражаться в полную силу. В одиночку его не победить. – Что с вашей ногой? – приблизившись, спросила Шинобу. – Не стоит беспокоиться, этот слуга позаботился о здоровье принцессы, – ответил за меня Минору. Шинобу недоверчиво посмотрела на демона, но отступила. – Скоро начнётся война. Вместе с принцессой и её верным помощником мы разработали план действий, – мягкий голос главы заполнил комнату, он вышел вперёд и начал свою речь.

* * *

Собрание прошло хорошо. Как только столпы увидели, что Кагая мне подыгрывает, они без лишних вопрос переняли его манеру общения. Мы обсудили все важные вопросы, раздали подвески и распределили кто куда направится. Кёджуро выпал юг, Томиока отправится на восток, Гёмэй на север, а Санеми пойдёт на запад. Муичиро достался центр Японии. Вместо него в деревню кузнецов я попросила отправить Змейку-чан. Шинобу мы поручили разработку яда. Минору с моего позволения примкнул к ней. Я же была временно отстранена от дел. Следующее собрание назначили через два месяца. До этого мы все свободны. Надеюсь, за это время мне удастся вылечить ногу. Два часа позора, зато у меня есть автограф самого Пабло Пикассо! Я шла по коридору в сопровождении Минору. Впереди послышались крики: – Зачем ты сюда пришёл?! – Брат, послушай... – Убирайся из этой организации, или я тебе ноги переломаю! – Брат... – Убирайся! Пошёл вон! Из-за поворота показались Санеми и его младший брат – Генья. На лицо они похожи, как две капли воды. Только у Геньи чёрные волосы. Когда они были маленькими их мать стала демоном и напала на детей. Санеми пришлось убить её, чтобы защитить брата, но позже Генья обвинил его в смерти матери. Из-за сильного потрясения Санеми потерял способность различать цвета. Теперь весь мир для него, точно чёрно-белое кино. – Успокойтесь, – попросила я. Два брата притихли и посмотрели на меня. – Санеми-сан, я вас искала. – Зачем? Минору протянул мне солнцезащитные очки, над которыми мы работали вместе. На вид это обычная оправа, но у неё есть необычные свойства. – Я заметила, что у вас проблема с глазами, – я протянула очки Санеми. – Не нужны мне подачки демона! – Брат... – Заткнись! –Это ради организации. Меня не волнует ваше здоровье, но больные охотники приносят только убытки, – соврала я. Санеми неохотно взял очки и надел их. – Снять их сможете только вы. Также их невозможно сломать или разбить, а ещё в них вы снова видите цвета. – С-спасибо, – тихо сказал Санеми. – Выслушайте своего брата, пожалуйста, – сказала я. – Тогда он был ещё слишком маленьким, чтобы понять. На улице дул сильный ветер. Тяжёлые тучи покрыли небо. Минору накрыл мои плечи тёплой вязаной шалью и привычно взял на руки. Я обвила руками его шею и заглянула в улыбающиеся глаза. – Хочу к дедушке. Сейчас, – мой голос прозвучал довольно сипло. – Хорошо, моя принцесса.