Бесстрашный художник

На рассвете, когда солнце только выходило из-за гор, мы вышли в путь. Нас сопровождал ворон дедушки. Он был старым, и его чёрные перья уже поседели. Мы шли не торопясь, попутно Танджиро рассказывал о своих тренировках и о детях, которые ему помогли. Я слушала, иногда кивая. Мне хотелось насладиться тишиной, когда мокрая от росы трава поблёскивает на солнце, когда встают первые птицы, и спят люди. Такая живописная картина, и всё портит болтовня Танджиро. Ну, ладно, дам ему выговориться, может быть замолчит. Так оно и произошло. Вскоре он замолчал, давая насладиться видами. В основном весь наш путь прошёл в тишине. Поздно вечером, когда уже стемнело мы добрались до горы. По ее периметру раскинулись цветы глициний. Это неописуемое зрелище. Миллиарды сиреневых цветов гроздьями висели на ветках деревьев. Создавая неприступную для демона стену. Это гора стала тюрьмой для нечисти. Забавно. У меня такое ощущение, как будто я иду в зоопарк посмотреть на диковинных зверей. Я незаметно отошла от Танджиро и протянула руку к цветкам, аккуратно сорвав один. Я поместила его во внутренний карман хаори. Мы прибыли на гору одними из первых, поэтому я могла позволить себе запечатлить эту картину. В своей тетради я делала набросок глицинии и собиравшихся охотников, погрузившись в свое искусство. – Хоши, испытание уже началось! Я посмотрела на Танджиро, закрыла тетрадь и встала, направляясь ко входу. Потом открыла ее и написала Танджиро: ,, Удачи". Прыжок. Я скрылась в цветах глициний. Получилось довольно пафосно. Нужно продержаться семь дней. Для меня это не составит труда. Я не собираюсь спасать кого-то, мне это не интересно. Я шла медленно прогулочным шагом. Где-то в лесу раздавались крики детей, а я спокойно шла, любуясь ночным небом. Ночью я становлюсь сильнее из-за света звёзд, что даёт мне больше шансов на победу, поэтому я совершенно спокойна. В добавок я сорвала цветок глицинии, который будет отпугивать демонов. Единственным вопросом остаётся моё питание, но я что-нибудь придумаю. * * * За эти семь дней не произошло ничего интересного. На меня пару раз нападали демоны, но они были настолько слабыми, что я отрубала им головы одним движением кинжала. Некоторые из них были похожи на обычных людей, но их выдавала синяя кожа или рот на спине. Я видела демона с тремя глазами и одной ногой. Их вид вызывал у меня отвращение. Иногда я находила обглоданные человеческие кости, на некоторых ещё были куски кровавого мяса. Около них стоял отвратный запах разложения. В лесу я нашла ручей и обосновалась около него, ловя в нем мелких рыбок. На шестой день я выдвинулась к выходу. Когда я выбралась, то все уже были на месте. Побитые, грязные, уставшие кто-то серьёзно ранен, кто-то отделался царапинами, а я цела и невредима, а в добавок ещё выспавшаяся и чистая. Новоиспеченные охотники были в шоке, когда я вышла из леса, они с неверием смотрели на меня. Я направилась к Танджиро. – Ты справилась, Хоши! – радостно воскликнул Танджиро. Я подняла руку, призывая его к молчанию. Достала бутылку с водой, намочила бинт, который взяла из кармана на шортах и стала промывать раны Танджиро, а потом перевязала их. Ребята ещё больше удивились происходящему. А мне плевать. Пусть думают, что хотят. Хоть Танджиро меня и бесит своей болтовнёй, но он мой друг. А друзьям надо помогать. – Так лучше. Береги себя, – написала я. – Спасибо. Вскоре опять появились сёстры Убуяшики и начали свой разговор. Я слушала их в пол уха. Вдруг какой-то парень, вроде бы младший брат Санеми - столпа ветра схватил одну из сестер и стал трясти её, словно тряпичную куклу. Кинжал метнулся сам по себе и срезал ему прядь волос. Тот стал оглядываться по сторонам. – Кто тут такой смелый?! – рявкнул он. – Убери от неё руки, щенок, – написала я. – Ты что немая?! – Угадал. Но не глухая, так что держи язык за зубами. Я подошла к нему и подняла кинжал. Он тут же был приставлен к горлу наглеца. От шока он не мог пошевелиться и глупо пялился на меня. – Отпусти, – одними губами произнесла я. Он повиновался и отступил. – Спасибо, – поблагодарили меня сестры. Я кивнула им в ответ. Вскоре нам были представлены разные слитки металлов для наших будущих клинков ничирин. С помощью этих клинков можно убить демона. Их делают из специального железа. Кто-то принюхивался, кто-то присматривался, кто-то прислушивался к слиткам, чтобы взять самый лучший, а я выбрала наугад. Потом одна из сестёр поинтересовалась у меня какую форму я себе хочу. На что я протянула ей листочек, на котором была изображена такая же одежда, что и на мне сейчас и мешочек с деньгами, которые дал дедушка на форму. Неожиданно ко мне на плечо приземлился ворон. – Кар! – поприветствовал меня он. Я погладила его по голове в знак приветствия. – Это ваши вороны Уз. Они будут передавать вам задания и помогать добраться до места назначения, – сказала одна из сестер. – Он совсем не похож на ворона, – сказал Зеницу, указывая на своего воробья. Вскоре я и Танджиро покинули гору. По дороге он опять рассказывал о своих приключениях, а я слушала, думая о своем. Я обязательно должна предотвратить смерти столпов и семьи Убуяшики, но так же я не хочу убивать, некоторых демонов. Как это сложно, но в любом случае я спасу как можно больше людей и демонов. Мы вернулись назад гораздо быстрее, чем ожидалось и были несказанно рады этому. Танджиро был очень уставшим, поэтому шел опираясь на меня. Ему было очень неловко, но я не терпела возражений. Дома нас ждал дедушка и проснувшаяся Незуко. Танджиро был очень счастлив увидеть очнувшуюся сестру. Он побежал обнимать сестрёнку, а я дедулю. – Вы выжили, – не веря, говорил дедуля. – Всё хорошо, дедушка, – написала я. – Мы в порядке, – сказал Танджиро, обнимая Незуко. Я подошла к девочке и потрепала ее по голове. – Пока Незуко спала, я внушил ей, что все люди ее семья, поэтому она будет защищать их, – сказал дедушка. Было видно недовольство Танджиро, но он промолчал. Несколько дней он отдыхал, а я помогала дедушке по хозяйству, то в доме уберу, то приготовлю что-нибудь. Дедушка молчал, но было видно, что он рад моей помощи. В свободное время я рисовала и тренировалась. Дедушка подарил мне ещё одну тетрадь для записи тёмно-синего цвета и карандаш. Я сделала в тетрадях дырочку и повесила их на цепочку, которую приделала к шортам. Недавно нам доставили форму охотников. Я с радостью примерила обновку. Все мои пожелания были учтены, поэтому я была довольна. Знаете ли, но в юбке сражаться неудобно, когда при любом неаккуратном движение видно твои трусы. Я и так хожу мыться в озеро и сама себе шью нижние белье в доме с мужчинами, не хватало ещё и на миссии трусами светить. Вспоминаю, как мне было стыдно просить у дедушки купить мне в городе ткань, нитки и иголки для пошива белья. Я думала, что тогда провалюсь от стыда. Я и так хожу в достаточно открытой одежде для этих мест, так ещё и это. А вдруг дедушка подумает, что я распутица? Но он отреагировал нормально, а мытьё в холодном озере закалило мой организм. Хотя, в первое время я чуть ли не с криком выбегала из озера. Летом в нем наоборот очень хорошо купаться. Это одна из причин, по которой я люблю лето. Я мыла посуду и услышала какое-то копошение во дворе. Это оказался кузнец, который доставил наши катаны. Дедушка пригласил его в дом и позвал нас. – Эти катаны сделаны из особого метала, – начал кузнец. Дальше я не слушала, разглядывая сделанное им оружие. – Мне нетерпится посмотреть на цвет ваших катан. – Ты первый, – написала я Танджиро. – Она что, немая? – удивился кузнец. – Но не глухая, – строго сказал дедушка. Танджиро достал клинок, и он оказался совершенно чёрным. – Что черный? Я думал он будет красным. – Это плохо? – спросил Танджиро. – Нет, просто, владельцев таких клинков очень мало и об их способностях практически ничего неизвестно, точнее совсем ничего. Я знаю, что они были и всё. Говорят, что цвет катаны зависит от способностей её владельца. Теперь я достала катану. Её лезвие у рукояти стало чёрным, потом к середине пошел градиент и кончик оказался белым. Я внимательно следила за данным изменением. Все молчали. – Не может быть! – воскликнул кузнец, хватая катану из моих рук. – Я никогда не видел таких катан! У тебя очень необычные ученики ,старик! Я ударила его в поддых, и тот отлетел на несколько метров прямо в стенку. Я подошла к нему и забрала катану. – Не называй дедушку так! – написала я. – Успокойся, Хоши. Он не хотел меня обидеть, – мягко сказал дедушка. Я кивнула ему и гневно посмотрела на встающего кузнеца. Тот поспешил ретироваться. Я вышла во двор удостовериться, что кузнец ушел. Ко мне на плечо пикировал ворон. Это оказался мой ворон Уз, которому я дала имя Цумато. – Кар! Хэбунни Хоши, отпррравляся на северо-запад, северрро - северо-запад! Там в деревне Бенчи появился демон! Он поедает только старых женщин! Только старых! Поторопить, Хэбунни Хоши!