Зависим

Уведомление проинформировало Вокса о входящем звонке от Валентино. Уже третий за этот вечер. Вокс немного подождал, раздумывая, стоит ли ему отвечать, затем наконец отклонил звонок. Он подождал несколько секунд и вздохнул с облегчением, когда больше звонков не последовало. Вокс с серьезным видом смотрел в свой бокал, сидя в дальнем углу отельного бара. Здесь было достаточно темно, и людям пришлось бы смотреть дважды, чтобы узнать его. На экране появилось текстовое уведомление, и он замешкался, прежде чем открыть его. Не мог дозвониться до тебя все утро. Все хорошо, Вокси? Увидел твой пропущенный звонок xxx Вокс скорчил гримасу и пригубил виски. Он был уверен, что Валентино не был искренен в своей заботе — не после их последнего разговора. Или… может он был? Их отношения были далеки от стабильных, но, после стольких лет, Валентино же должен хотя бы немного заботиться о нем, так ведь? Мысли Вокса вернулись к тому утру в комнате Аластора, к его слепой панике и первому побуждению позвонить Валу. Он все еще по-своему заботился о Валентино — было бы трудно не делать этого после стольких лет совместной жизни (то с ним, то без него). Может, ему нужно поговорить с Валентино. Слегка нахмурившись, Вокс покрутил стакан в руках. Было ли это настолько плохой идеей? В его голове все перевернулось, и хотя он пережил несколько флешбеков, ни в одном из них Вал не участвовал. Если бы он мог взглянуть на ситуацию с точки зрения Валентино, может быть это бы что-то прояснило. Может… Может быть была причина, почему он изменил Аластору? Причина, по которой он отдалился. В конце концов, Валентино остался с ним, а Аластор нет. Яд Вала мог быть удобным оправданием для Аластора — способом настроить Вокса против него. Было ясно, что Радио-Демон презирал демона-мотылька и, скорее всего, всю концепцию Ви, так что была ли настолько неоправданна мысль, что он мог сочинить убедительную историю, чтобы манипулировать Воксом? Аластор мог использовать его слабую память в своих целях. Вокс коснулся губ. Видимо, яд был не так важен, как Аластор хотел его убедить? Может быть, он был лишь козлом отпущения, которого Аластор винил. Да, он мог с этим работать. Это имело смысл. Это делало все гораздо проще. В конце концов, Аластор был его самым ненавистным врагом не просто так. Может быть, Вал видел, что их отношения ухудшаются и решил вмешаться. Может быть, это и есть причина, почему он начал сотрудничать с Валентино и бросил Аластора. У Вокса заболела голова и он беспокойно заерзал на стуле. Неужели он оправдывался? Придумывал ложь, чтобы успокоить себя, вместо того, чтобы смириться с тем, что это он все разрушил? Он нажал кнопку вызова, не доведя мысль до конца. Валентино взял на второй звонок. — Вокси, — промурчал он, после чего его тон стал озабоченным. — Все в порядке, дорогой? Я видел, как ты пытался позвонить мне, но когда я перезвонил, меня сразу отправило на голосовую почту. Ты опять сломался? В груди Вокса что-то сдавило, и он забарабанил пальцами по подлокотнику. Он почувствовал себя странно… маленьким. — Э-э, да, так и есть. — И затем, поскольку Вал, казалось, ожидал этого, — Извини. — Главное, чтобы с тобой все было в порядке, Amoricito, — протянул Вал, в его тоне было что-то снисходительное. — Не думаешь скоро вернуться домой? Вокс нахмурился и собрался с силами. Сейчас или никогда. — Я хочу знать, что произошло между тобой, мной и Аластором. Вал ненадолго замолчал. — Что ты имеешь ввиду? — Осторожно спросил он. Вокс сжал ручку кресла сильнее. — Я начинаю кое-что вспоминать, когда я не накачан наркотой, — сказал он, издавая тихий рык. — Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что произошло между нами. Я хочу знать, почему я и Аластор разошлись и при чем здесь ты. Еще одна пауза. — Сколько ты вспомнил? Вокс дернулся. Сколько он должен был рассказать? Должен ли он говорить о том, что Аластор уже сказал ему или он должен разговаривать только о флешбеках, так как только они были единственным вещественным доказательством о его прошлом? — Я знаю, что Аластор и я были вместе. Мы были счастливы, пока я не начал срываться по тупым причинам. Аластор сказал, что это было время, когда ты появился. Ты и твоя слюна. — Вокс пытался не показывать злость, но это было сложно. Воспоминания о граммофоне и их поцелуе были слишком свежи в его сознании. Почему он предал все это? Вал усмехнулся. — Неужели сейчас? Я думал он найдет причину винить меня. Как типично для этого манипулятивного куска дерьма. — Валентино драматично вздохнул. — Ты вырвался из его хватки на пару лет, но как только ты переступил порог отеля, он снова начал впивать в тебя когти. Я знал, что это произойдет. Я знал, что не должен был оставлять тебя наедине с ним. Вокс нахмурился в недоумении. — О чем ты говоришь? Валентино раздраженно щелкнул языком. — Я говорю о всем том дерьме, что он вытворял, пока вы были вместе. Вся его ложь и извращенные слова, которые он шептал тебе на ухо. Использование. Он держал тебя в узде, рядом с собой. Когда я встретил тебя, ты притворялся счастливым, потому что это то, что делает каждый хороший шоумен, но внутри? Ты был несчастен, mi vida. Вокс нахмурился сильнее. — … Это не… Это не то, что говорил Аластор. Он сказал, что ты завлек меня своим ядом, что ты был тем, кто шептал мне ложь на ухо. Я помню, как причинял ему боль, бил его и во мне было столько злобы. — Он сжал свои кулаки. — Злобы, вызванной тобой. Валентино снова замолчал, после чего сказал мягким голосом. — Это то, что он сказал тебе? Что я вызывал твое раздражение? Твою ярость? Ему легче обвинить меня, чем признать то, что он сделал с тобой? Как относился к тебе? Mi corazon, твоя ярость была абсолютна ясна. Он был одержим твоей силой и стал раздражен твоим успехом. Ты был близок к тому, чтобы опередить его, и ему это совсем не нравилось. Он позаботился о том, чтобы ты заплатил. Вокс обдумывал новую информацию и чувствовал, что это может быть правдой, хотя что-то во всем этом было не так. На вечеринке Аластор праздновал его успех — говорил, как гордится им. Как бы это изменило возрастающую популярность и силу Вокса? Тишина была нарушена горьким смехом Валентино. — Я могу слышать, что ты мне не доверяешь. Я понимаю. Многое приходится принять, особенно тогда, когда этот чертов Радио-Демон сочиняет свои собственные истории, чтобы запудрить твою голову. Извращает видение твоих воспоминаний — розовые очки и все такое. — Его голос превратился во что-то более снисходительное. — Вокси, будь с ним осторожен. Он ранил тебя тогда и сделает это еще раз, особенно зная, что твои воспоминания не в порядке. Ты знаешь, как он любит играться с людьми, как он любит заставлять их страдать. Он живет ради этого. Вокс скрестил руки на груди. Его голова пульсировала. — Почему ты накачивал меня наркотой? — Спросил он. Мог ли Аластор врать ему? Видел ли он свои воспоминания через фильтр, специально созданный Аластором? Было ли возможно, что Аластор играл на его эмоциях? Играл ли Вокс в его спектакле? — Ох, Вокси… — пробормотал Валентино. — Ты действительно не помнишь? Не помнишь, когда приходил ко мне, моля о способе забыть все, что он сделал с тобой? Я предупреждал тебя… Я говорил тебе, что мой яд может быть непредсказуем, что он не просто затуманит твои воспоминания о нем, он может затуманить все. Я говорил тебе, что также могут быть другие эффекты — перепады настроений, тошнота, все в этом духе. Все же это достаточно сильный наркотик. И ты был счастлив. Ты хотел забыться, потерять страх перед ним. Валентино усмехнулся. — Неожиданно, это было одно из твоих лучших решений, несмотря на мое первоначальное нежелание. Твои настоящие чувства к нему начали всплывать, как только ты перестал верить его лжи. Мой яд помог тебе побороться с ним. Это… все имело достаточно много смысла. Вокс медленно кивнул. Была ли это не более правдоподобная история, чем Аластор рассказывал ему? Это бы определенно объяснило, почему он изменял с Валентино — он был несчастным человеком в поисках выхода. Это бы также объяснило, почему он ударил Аластора, раз он чувствовал столько злобы и ненависти к нему. Вокс выпрямился в кресле. Да, это имело гораздо больше смысла. Аластор бы не смог убедить его остаться после того, как он встретил Валентино, потому что у Вокса был вариант лучше — вариант, где он выбрался из жадной до силы хватки Аластора. Однако была одна несостыковка. — Почему я предложил Аластору вступить в Ви, если я так его ненавидел? Валентино дернулся, после чего вздохнул. — Потому что один его коготь все еще впивался в тебя. Потому что он заставил тебя, когда понял, что теряет контроль над вашими отношениями. Вокс нахмурился. — Но он сказал нет. Валентино хмыкнул, и это был мрачный звук, заставивший мурашки пробежать по коже Вокса. — Это была моя вина. Он пришел ко мне одним вечером, будучи в ярости от того, что я якобы украл тебя у него. Я пролил на него парочку домашних истин, и он потерял самообладание. Мы дрались, и я победил. Я сказал ему отклонить твое предложение, если он знал, что хорошо для тебя, и он убежал, поджав хвост. Может быть, ты помнишь, как он пришел поздно домой со своей кровью на щеке? Воспоминание очень быстро прояснилось Аластор пропал на весь вечер. Вокс подумывал прийти к Валентино, чтобы немного поразвлечься, но в конце концов передумал, потому что у него была бумажная работа, с которой ему нужно разобраться до следующей недели. Можно было бы и начать. Раздался хлопок. Статика прошла щекоткой по коже Вокса, и он оторвал взгляд от расписания на следующую неделю, чтобы увидеть Аластора, появляющегося из теней из гостиной. Он был в ярости. Он на мгновение поймал взгляд Вокса, удивленного его появлением, и тот сразу же заметил следы когтей на его левой щеке и кровь на нижней губе. Туман в сознании Вокса на мгновение рассеялся, его грудь наполнилась беспокойством при виде раненного Аластора. Он поднялся на ноги и увидел, как в глазах Радио-Демона мелькнуло унижение, после чего Аластор опустил взгляд. — Кто сделал это с тобой? — Спросил Вокс, пока смотрел на Аластора. Аластор отвернулся и растворился в тенях, ничего не сказав, снова оставив Вокса одного. Вокс снова и снова прокручивал это воспоминание через свое сознание. Избиение Валентино объяснило бы унижение Аластора той ночью. Он кивнул — слова Вала имели много смысла. Видимо, он смотрел на все это с неправильной стороны. — Да. Да, я правда это помню. — Видишь, Вокси? Я всегда был на твоей стороне — пытался сделать лучше для тебя. — Голос Валентино смягчился. — Я знаю, что у нас были взлеты и падения. Я знаю, что могу быть… иногда драматичным, но я никогда не манипулировал тобой, как делал этот ублюдок. Я бы никогда не пытался контролировать тебя так, как это делал он. Вокс задумчиво посмотрел на свой напиток. — … И я действительно просил тебя использовать твой яд на себе? Чтобы помочь мне сбежать от него? — Si, Amoricito. Я бы никогда не стал тебе врать по этому поводу. Вокс замолчал, пока обдумывал новую информацию. Было ли это правдой? Играл ли Аластор с ним все это время? Веселился, придумывая собственную ложь, когда узнал, что Вокс оказался в невыгодном положении? Это было в его духе. — Останься там на еще один день, если тебе надо, Вокси, — промурчал Валентино. — Только будь осторожен. Не дай ему забраться в твою голову, и если у тебя все еще есть вопросы - я здесь. — Спасибо, Вал. — И когда ты будешь готов вернуться домой, если ты хочешь, чтобы я перестал давать тебе свой яд, тогда просто попроси меня. Я просто… думал, что это то, чего ты хотел. Ты был счастлив не помнить его. Тяжесть в груди Вокса слегка уменьшилась. Валентино действительно звучал так, будто он думал, что делал все правильно. И, неожиданно, Вокс просил этого, так что он всего лишь исполнял одно из желаний Вокса. Все это звучало разумно. Он улыбнулся, хоть Валенитно не мог этого увидеть. — Я… Скоро увидимся, Вал. Валенитно усмехнулся. — Хорошо. Я так чертовски скучаю по тебе, Papi Chulo. Вокс издал смешок в ответ на нелепое прозвище, после чего повесил трубку. Через несколько секунд улыбка сползла с его лица и он посмотрел на костяшки пальцев, где Аластор трогал его этим утром. Слова Вала имели смысл — больше, чем Аластора. Аластор был его врагом, не так ли? Это было разумно думать, что Радио-Демон пытался сбить его с толку, получить над ним преимущество с того момента, когда узнал о провалах в памяти Вокса. Он положил руку на грудь. Эмоции Аластора выглядели такими искренними. Боль в его глазах казалась такой настоящей, пусть и недолгой. Неужели он был настолько хорошим актером? Он должен был быть. Потому что в противном случае это означало, что Вал врал ему и Вокс разрушил самые, мать его, лучшие отношения, которые у него были. — Я знаю это лицо. Вокс поднял свой взгляд на кресло напротив себя, когда Энджел, нахмурившись, посмотрел на него сверху вниз. — Я видел это лицо в зеркале много раз. — Продолжил Энджел и Вокс скрестил руки, раздражение появлялось на его лице. — Что тебе нужно, паук? Энджел поиграл своим «Текилла Санрайз» в стакане. — Видел из бара, как ты разговаривал с Валом. Размышлял о том, какие извращенные вещи он лил тебе в уши. Вокс натянуто улыбнулся. — Я не понимаю, почему мои разговоры с Валом касаются тебя. Энджел фыркнул и допил остатки коктейля. — Я тоже, но Вал бы все равно рассказал мне о них. Вокс сильнее сжал ручки кресла, и Энджел скривил лицо. — Смотри, я не буду притворяться, что понимаю, какие у тебя с ним запутанные отношения, и, честно говоря, мне все равно. Но… Я не знаю, ты выглядишь спокойнее без него. Менее напряженным. Вокс разжал ручки кресла и его рот сложился в тонкую линию. — Видимо, мне просто скучно без него. Засиделся в этом дурацком отеле. — Тогда почему ты все еще не дома? Вокс захлопнул рот и Энджел бросил на него понимающий взгляд, после чего поставил пустой стакан на маленький стол между ними. — Судя по тому, что ты здесь, и плохому настроению Вала на этой неделе, есть причина, по которой ты сбежал от него, — тихо сказал Энджел. — Шанс сбежать выпадает нечасто, и, если Вал добьется своего, он может больше никогда не появиться. Не трать его впустую. Не дай ему заманить тебя обратно красивыми словами и сладкими обещаниями, потому что это то, что он делает. У него это тоже хорошо получается — как, по-твоему, у него столько цепей на шеях других? Энджел отвел взгляд, потерявшись в своих раздумьях на пару мгновений, после чего снова встретился взглядом с Воксом, и его голос стал жестким. — Не думай, что если ты Оверлорд, он не повесит еще одну и на твою шею. Он делал это раньше и сделает это снова. Его яд гораздо сильнее, чем ты думаешь. Глаза Вокса расширились на мгновение, после чего он снова нахмурился, но уже было поздно, ведь Энджел уже заметил изменение в выражении лица и выпрямился, подняв брови. Он облизнул губы, а затем резко подался вперед, наклоняясь ближе к Воксу и понижая голос до шепота. — Так вот, что в тебе изменилось? Ты в завязке. От него. Вокс был шокирован проницательностью Энджела и открыл рот, чтобы возразить, но тот прервал его. — Рад за тебя. Я тоже был. Все выглядит резче. Яснее. Чувство, будто ты наконец можешь дышать без ощущения, что его вкус заполняет твои легкие, душит тебя. — Он помотал головой. — Единственное различие между тобой и мной в том, что он может дернуть мою цепь когда захочет… затянуть меня обратно, пока я снова полностью не утону. Вокс продолжал молчать, когда Энджел слабо ему улыбнулся. — Смотри, я понимаю, что мы никогда не ладили. Я знаю, что ты ненавидишь меня за то, что я стою между тобой и Валом, за то, что я сучка на его стороне или типа того… Но я никогда не просил ничего из этого и я искренне рад, что ты наконец-то свободен. То, как он о тебе говорил, то, как он постоянно заставлял тебя извиняться первым, то, как он бежал ко мне каждый раз, когда вы ссорились… Мне кажется, это выглядело слегка извращенным. Борьба за власть между вами, где он пытался ранить тебя настолько, чтобы потом ты молил о его прощении. Глотка Вокса сжалась. Только когда он подумал, что раскусил Валентино, как раз в тот момент, когда он начал верить его словам, Энджел Даст решил сбросить такую бомбу? Любимец Вала, один из немногих, кому Валентино доверился, потому что считал демона-паука слишком слабым, чтобы бороться с ним. Разум Вокса боролся сам с собой, и головная боль усилилась. Его экран заглючил на мгновение, из-за чего Энджел слегка нахмурился, и внезапно Вокс почувствовал себя смущенным из-за того, что не может держать свои эмоции под контролем. — Что заставляет тебя думать, что у тебя есть хоть какое-то право так со мной разговаривать? — Спросил Вокс с опасной ухмылкой. Улыбка Энджела сразу упала и он отпрянул от Вокса, насторожившись. — Я просто- — Мне не нужны твои пять копеек, паук. Не притворяйся, что знаешь меня и никогда не думай, что Валентино держит меня в узде. Наши отношения взаимовыгодные. — Он наклонился вперед, ухмылка стала острее и для пущего эффекта он выпустил пару предупреждающих искр. Энджел прижался к спинке кресла, его глаза расширились. — Вокс, прости меня. Я-я не имел ввиду- — Что здесь происходит? Вокс вздрогнул от внезапного появления бармена. Он стоял сбоку от них, выглядя таким же скучающим, как и всегда, но его хвост вильнул, как у кошки, готовой напасть, и крылья расправились из обычного положения. Отказываясь признавать поражение, Вокс прищурил глаза, глядя на Хаска, и бармен легко встретил его взгляд, отказываясь отступать — скорее всего, чтобы впечатлить паука. Вокс перевел свой взгляд на Энджела, и когда он заметил, насколько искренне напугано тот выглядел, с его распахнутыми глазами и телом, прижатым к креслу настолько, насколько возможно, чувство вины пробралось в грудь Вокса. Он всегда справлялся с истериками Вала с изяществом, но у Энджела не было такой роскоши. Валентино и Вокс были гораздо сильнее Энджел Даста, и Вокс знал как Вал вымещает свою злость на своих «любимчиков». Ему не нужно было представлять, через что Вал заставлял проходить Энджела, потому что когда Энджел выводил его из себя, Вал впадал в ярость и раскрывал все, что планировал сделать, чтобы заставить Энджела поплатиться. Вокс понял, что он не хочет, чтобы Энджел Даст думал о нем так, как он думает о Вале. Он со вздохом опустился в свое кресло. — Все хорошо, — проворчал он. — Я просто веду себя, как мудак. Это не была вина Энджела, что Вокс не может принять правду. Все же, он просто пытался помочь. И выглядел достаточно искренним. — Ага, — согласился Энджел, начиная отлипать от спинки кресла. — Так и есть. Хаск еще мгновение смотрел на него, а затем уселся на подлокотник кресла Энджела. Энджел лениво играл с его перьями, и Вокс заметил, как тыльную сторону его ладони начало покалывать в том месте, где Аластор его трогал. — Так… Хочешь нам рассказать, почему Ал стал таким растерянным после того, как ты пришел? Вокс моргнул и перевел свой взгляд на Хаска. Хаск поднял бровь. — … Растерянным? — Остекленевшие взгляды, меньше едких комментариев, никаких тупых музыкальных номеров, — перечислял Хаск, пока Энджел кивал. — Ага, иногда он выглядит просто потерянным. Не то чтобы я сказал ему это в лицо, — подхватил Энджел. Хаск пренебрежительно махнул рукой. — Он не так хорошо скрывает мысли, как ему кажется. И забывает, как давно я его знаю. Вокс молча слушал и Хаск подозрительно прищурил глаза. — Ну так, что с ним не так? Он был в порядке после битвы с экзорцистами, потом появился ты и он начал вести себя странно. Ну, страннее, чем обычно. Вокс нахмурился. Подождите, так Аластор скрывал факт, что у него целая дыра в боку, но начал вести себя странно, когда пришел Вокс? Это… не имело смысла. Если бы история Валентино была правдой и Аластор манипулировал им и плел ложь, чтобы играть с его эмоциями, тогда почему он слонялся по отелю, как грустный, жалкий щенок? И очевидно, Хаск и Энджел это заметили? — Откуда мне знать? — Пробубнил Вокс. — Не сказать, что мы друзья. Энджел и Хаск встретились взглядами. Вокс выпрямился. Простите, что это было? Что это взгляд должен значить? Он открыл свой рот, чтобы попросить объяснить то, что только что произошло между ними, но Хаск пожал плечами. — В любом случае, мне недостаточно платят, чтобы меня это волновало. — Он встал, перья слегка вздыбились, когда рука Энджела скользнула по его крылу и опустилась на его колено. Знакомая боль появилась в груди Вокса. Они расположились на диване — Аластор облокотился на него, раскинув руки, ему было удобно и хорошо, а радио на заднем плане играло запоминающийся свинговый номер. Вокс закрыл глаза, наслаждаясь теплом Аластора, весом его тела на себе. Он слегка сжал его талию, а затем свободная рука переместилась к пушистому уху, медленно поглаживая его, пока Аластор уткнулся в его шею. Он любил такие дни, как эти. Дни, когда они брали заслуженный отдых и просто… Наслаждались компанией друг друга. Он поцеловал голову Аластора, улыбаясь, когда Радио-Демон прижал его крепче к себе. Вокс вернулся в реальность, Хаск и Энджел смотрели на него обеспокоенными (или, вернее, встревоженными) взглядами. Он вздохнул и небрежно махнул рукой, пытаясь игнорировать усиливающуюся боль в груди. Вокс определенно начал привыкать к флешбекам. С каждым разом его восстановление было легче. — Системная ошибка, — солгал он, после чего положил руки на колени и встал. — Спасибо за, эм… разговор. — Он слегка улыбнулся, что, похоже, еще больше встревожило Хаска и Энджела, и отошел от бара. Ему много о чем есть поговорить.