Нити судьбы

      Я и забыл, каково это, просто прогуливаться с любимым человеком. Все эти месяцы напряжения, бесконечных, как казалось, испытаний, вмиг улетучились под воздействием голоса Рин. Прохаживаясь под руку по шумным, оживленным улочкам Конохи, она радостно делилась всем, что происходило с ней за последнее время. Её слова оказывали настолько успокаивающий эффект, что периодически я впадал в подобие транса, упуская некоторые моменты, о которых она говорила. Конечно, Рин это прекрасно видела, поэтому изредка легким щипком, выводила меня из это состояния. Она поведала о том, что большинство шиноби, которые пострадали в результате последней войны уже смогли вернуться к обычной жизни, что недостатка в медикаментах и оборудовании для обследований с приходом Минато-сенсея к браздам правления, теперь нет. С теплотой в сердце отзывалась о Нане, в которой души не чаяла, за её трудолюбие и изобретательность в использовании лечебных трав. Кажется, было упоминание о Шизуне, которая получив ранг чуунина, теперь повсюду следует за Рин, пытаясь постичь все азы ирьёниндзюцу. Эта новость меня особенно порадовала, я невольно вспомнил ту самую девочку, которая, казалось бы так недавно, робко засматривалась на работу своего кумира — злобную и вечно всем недовольную Цунаде Сенджу. Несмотря на её внешнюю привлекательность, вела она себя, как самая настоящая вредная старушка… Когда я приходил в госпиталь, эта женщина, то и дело отчитывала меня за то, что я постоянно трачу время Рин, которая была её любимой протеже. Пару раз я попытался пошутить на этот счёт, но злобная ведьма не оценила моих шуток и сломав стол, за которым сидела, зло процедила: " Юноша, в следующий раз, это будет твоя глупая черепушка, которая воспроизводит столь глупые сочетания слов». На счастье, в эти моменты на шум прибегала Рин, и Цунаде, сдувая со лба упавшую прядку волос, быстренько сменяла гнев на милость, певуче добавляя: " Ну что за глупышка, хи-хи. Тебе следует быть крайне осторожным, я же всё-таки девушка». От такой резкой смены настроения, меня, шиноби с многолетним опытом пробирала нервная дрожь. Пожалуй, это единственная бабушка во всей Конохе, с которой я попросту не могу поладить. Все эти мысли настолько увлекли меня, что я вновь получил легкий щепок. Повернув голову в сторону Рин, на моем лице опять образовалась извиняющаяся и глуповатая улыбка. Она глубоко выдохнула, но судя по выражению лица, обиженной не была.       — Я говорила о том, что нам с Наной поручил задание Лорд Хокаге!       — Ещё бы! — с гордостью в голосе воскликнул я.- Было бы странно, если бы он дал это поручение кому-то другом. Не вредной же старухе этим заниматься! Произнеся эти слова, я с опаской оглянулся в разные стороны. Чёрт его знает, откуда она может выскочить! Рин заметив мой безосновательный страх, хихикнула в кулачок.       — Цунаде-сама замечательный человек, Обито, — улыбаясь промолвила она.- Она многому меня научила, поэтому постарайся с ней поладить.       — Угу, — буркнул я себе под нос, — я же не виноват, что у неё нет чувства юмора… Но я постараюсь. Вместо ответа Рин сильнее прижалась к моей руке, в знак благодарности.       — Так что за задание? Надеюсь, ничего опасного? — спросил я, чувствуя некоторое смущение.       — М-м-м? Ах, да! Это секрет, хи-хи!       — Э-Э? А-а зачем тогда было так интриговать?       — Чтобы ты начал меня внимательно слушать, а не витать в облаках, — хитро прищуриваясь, сказала Рин, и на лице её просияла одна из арсенала многочисленных, многозначительных улыбочек.       — Н-ну я…просто…м-м-м…прости… Она вновь прыснула в кулачок, явно получая удовольствие, от моей неспособности выдать хоть какое-то оправдание.       — Так и быть, ты прощен, — игриво ответила она, вдоволь позабавившись.- А на счёт твоего вопроса… Хм, как бы тебе объяснить. Ты ведь знаешь, что мы создаем военные пилюли? В моей голове тут же пронеслись воспоминания о круглых тёмных шариках, которыми приходилось питаться несколько месяцев каждый день, будучи на миссии в Стране Ветра. Мерзкие, безвкусные, тяжело падающие в желудок пилюли, были прокляты всеми членами отряда. Нам настолько надоело их есть, что мы были готовы приготовить подошвы от собственной обуви, лишь бы не прикасаться к злополучным стимуляторам, которая Коноха доставляла в избытке вместо нормальной еды.       — Д-да, — прохрипел я, прикрывая рот рукой, чувствуя приближающийся приступ рвотного позыва.       — Ох, прости, я и забыла, как ты их не любишь, — обеспокоенно и виновато проговорила Рин, поглаживая меня по спине, пока я пытался справиться с тошнотворным состоянием.- Но, поверь, теперь они будут вполне пригодными для употребления.       — Очень…хотелось бы…верить, — отрывисто отвечал я.       — Проблема была в устоявшейся формуле. Раньше не было такого развития в медицине, да и продукты, которые использовались, довольно скудны в своём рационе…       — Не считая того, что три дня ты скачешь, как заведенный, а после, три ночи попросту не можешь спать… — пробубнил я, вновь окунаясь в неприятные воспоминания.       — Да, этот факт мы тоже учли. Нана взялась за переработку формулы, а я за ингредиенты, что будут использоваться в новой версии. Я недоверчиво глянул на Рин. Как что-то столь мерзкое, можно сделать приемлемым для употребления?       — Понимаю твой скептически взгляд, — менторским тоном продекларировала она, — но результаты последних исследований показывают положительную динамику…       — Боюсь, что вашим подопытным крыскам безразлично, что кушать, ха-ха-ха, — пошутил я, тыкая Рин в бок локтем. Та улыбнулась в ответ, покачав головой.       — Испытания на животных уже давно закончились, члены АНБУ вызвались добровольцами.       — АНБУ-У-У? — с интересом протянул я.- То есть Какаши тоже попробовал? Рин утвердительно кивнула. В обычной ситуации, я бы расстроился, что Какаши попробовал то, что приготовила Рин, раньше меня. Но в данном случае, не прочь отдать ему пальму первенства.       — Несмотря на то, что нынешний вариант не способен обеспечить шиноби трехдневное бодрствование, которое приводит к полному истощению резервов организма, он даст ряд других приемуществ… Слова Рин меня действительно заинтересовали, поэтому я полностью сосредоточил внимание на её увлеченном повествованием лице.       — Теперь, пилюли рассчитаны на сутки, что не позволяет эффекту усталости накопиться. Нане удалось усилить их целебные и энергетические свойства, благодаря замене некоторых старых ингредиентов. Это будет особенно полезно в те минуты, когда у ирьёнина в отряде нет достаточного количества времени и сил, чтобы помочь всем и сразу. Более того, антитоксическое действие от некоторых ядов поможет шиноби продержаться до прибытия специалиста. Нана, как специалист в ядах, очень кропотливо подошла к этому вопросу. Нам удалось убедить Цунаде-саму и совет ирьёнинов в необходимости данного нововведения. Я же добилась эффекта восстановления чакры. Конечно, он не сможет полностью возместить утраченный запас духовной энергии, однако позволит не рухнуть от истощения и избежать гибели, в случае вынужденного отступления. Ну и конечно же, теперь их можно есть! Вкусовые свойства прежних пилюль оставляли желать лучшего… Да-да, вижу это по твоему лицу. Сочетание нынешних ингредиентов и способов их обработки позволило дать хоть какой-то вкус и ощущение нормальной еды. От последних слов на душе стало теплее. Живот перестало крутить, неприятные воспоминания резко оборвало.       — Похоже, вы проделали титанический труд! — восхищенно отметил я.- Но почему Минато-сенсей озадачил вас этим именно сейчас? Довольное от похвалы лицо Рин, вдруг стало каким-то серьёзным.       — Я…не могу тебе сказать.- отметила она с нескрываемым разочарованием в голосе. Глядя на неё, мне стало понятно, что Рин явно не рада тому, что вынуждена держать от меня что-то в секрете.       — Всё в порядке, уж кто-кто, а я понимаю, что секретность в некоторых вопросах необходима. Рин, которая до этого отвела от меня взгляд карих глаз, осторожно повернулась, проверяя не обиделся ли я. Заметив, что на моём лице сияет улыбка, она облегченно выдохнула, всеми силами стараясь улыбнуться в ответ.       — Прости, я-я обязательно обо всё расскажу, когда будет можно! — заявила она, явно всё ещё переживая. Мне стоило больших трудов убедить её, что всё в порядке. Однако тот факт, что Минато-сенсей поручил ей нечто секретное, о чем даже мне знать нельзя, настораживает. Военные действия уже достаточно давно утихли, но после слов Рин, а также утреннего разговора с Фугаку-саном, складывается ощущение, что это вовсе не так. Похоже, что руководство Конохи старательно скрывает некоторые факты… Вопрос заключается в том: от кого именно? Врагов или собственных жителей? Тогда почему, как мне кажется, я единственный пребываю в столь сильном неведенье о происходящем в деревне и мире шиноби? Я решил не загружать этим голову, потому что заметил, как Рин смотрит на меня проверяющим взором. Остаток прогулки я старался вести себя непринужденно, оставив все размышления на потом.

***

Прогулка с Рин продлилась до самого вечера. Стоя у дверей её дома, я не желал разжимать рук, в которых ютились её мягкие, маленькие, нежные ладошки. Но после пятнадцати минут безмолвного любования друг другом, мама Рин тонко намекнула, что пора бы ей идти ужинать. Рин очень стеснялась, когда её родители влезали в наши взаимоотношения, поэтому покрывшись румянцем, она быстро поцеловала меня в щеку и, пожелав спокойной ночи, убежала домой. Ещё несколько минут я стоял у её дома, приложив руку к горящей щеке. Несмотря на прохладный ветер, я чувствовал, как внутри меня всё пылает. И хоть день был не из простых, я весело помчался домой, желая застать бабулю бодрствующей. Мне повезло, бабушка, как раз пила свой любимый сильнопахнущий травяной чай. Она была несказанно рада, что меня отпустили с работы. Последний раз мы говорили дней пять назад, да и то, лишь несколько минут. Уплетая ужин, я рассказывал ей о сегодняшней прогулке с Рин, о завтрашней ярмарке и об Асуме, который всё-таки решился пригласить свою подругу. Моя старенькая пожилая бабушка, подперев рукой подбородок с упоением на лице слушала мои истории, потягивая чай из глиняной кружки. Услышав о том, что завтра я иду с Рин на мероприятие, она заметно оживилась и заявила:       — Перед тем, как отправиться к Микото-сан обязательно зайдите сюда!       — М-м-м? Зачем, бабуль? Ты итак часто видишься с Рин, а с твоей любовью поболтать, мы ведь и опоздать можем, — весело ответил я.       — Обито Учиха! — строго продекларировала бабушка, как в тех случаях, когда хотела меня за что-то отругать, — Если бабушка говорит, что надо, значит это необходимо сделать!       — Эм…хорошо, бабуль, ты только не злись, я же пошутил, — слегка пристыженно ответил я.       — Ох уж эти твои шуточки, прямо как твоя мама, та тоже неприминула бы возможностью отпустить одну из своих шуточек. Да-а-а, эта маленькая негодница просто обожала доводить меня до кипения… Бабуля с улыбкой на лице придавалась воспоминаниям. Я очень любил те редкие моменты, когда она рассказывала какими были мои родители, поэтому внимательно слушал, потягивая поставленную кружку чая. Однако она быстро осеклась, её взгляд стал каким-то тусклым.       — Бабушка? Т-ты в порядке? — спросил я с беспокойством в голосе и, подходя к ней, положил руку на плечо.       — М-м-м? Ах, да-да, дорогой мой… Всё… Всё в порядке, просто очень устала… Пойду спать, пожалуй…       — Ты уверена? Выглядишь бледной. Не заболела ли часом? — не унимался я, пытаясь потрогать её лоб.       — Ты такой заботливый, мой мальчик. Но это просто возраст, не переживай, — грустно улыбнулась она, погладив меня по голове. Дальнейшие расспросы не привели к результату. Когда бабушка не хотела, то из неё невозможно было вытащить и слова, поэтому пришлось отступить. Я отправил её в комнату, уверив, что с мытьём посуды отлично справлюсь сам. Та немного упиралась, указывая, что я устал на работе, но моё упорство не уступало её. Наконец, свет в её комнате погас и я облегченно выдохнул. Быстро перемыв тарелки и чашки, тихой поступью я вернулся в свою комнату. Если описывать её словами бабули, то можно было бы сказать: «бардак». Кучки свитков лежали чуть ли не во всех углах комнаты. Возможно, для всех остальных данная картина и смотрелась, как беспорядок, но для меня это была систематизация. Только я один знал, где, что и зачем лежит. Справа, в углу — испорченные свитки. На столе — незавершенные попытки создать нужные печати. В шкафу, в секретном проёме — переписанные знания из храма Узумаки. Несмотря на насыщенный на события день, я не мог себе позволить расслабляться. Стрелка часов указывала на восьмой час вечера. Времени поработать ещё предостаточно, поэтому, усевшись на стул и окинув взглядом фотографии близких мне людей, которые с улыбкой взирали на меня, я принялся работать.

***

      — Опять не вышло! — разочарованно сказал я, отбрасывая очередной черновой вариант печати. Бросив взор на часы, я с удивлением обнаружил, что стрелка перевалила за двенадцатый час. Четыре часа я пытался создать нужную мне формулу. Но всё время что-то шло не так. То разрывалось звено между энергией и ядром, то это же самое ядро не выдерживало и разрушалось, нарушая структуру остальных кругов, а периодически вообще ничего не происходило. Устало откинувшись на спинку стула, я перевёл взгляд на красиво нарисованные печати, которые сделал для меня Минато-сенсей. Я не мог заявить напрямую, что мне необходимы знания о Хакке но Фууин Щики и Шишо Фуин. По мнению учителя владение подобными техниками фуиндзюцу возможно лишь крайне опытными специалистами в этой области. Сенсей итак в последнее время смотрит на меня странно, а тут вообще проявил бы повышенный интерес. Вот мне и приходится по его черновикам, а также знаниям клана Узумаки собирать свою собственную печать… Я должен понять, как вытаскивать биджу без вреда для носителя… Но ничего не выходит! Каждый раз возникает какая-то помеха, что-то ломается или чего-то попросту не хватает. Каждый день я вливаю огромное количество собственной чакры и природной энергии, чтобы проверять работу печатей… Да, это несопоставимо с энергией биджу, но если они не выдерживают моей силы, то говорить о чем-то большем даже не приходится. Устало скомкав очередной свиток, я грузно выдохнул:       — Мне определенно не хватает знаний… Я должен, обязан справиться…от этого зависит судьба мира…жизнь… Наруто. Бросив взгляд на фотографии, внутри всё съежилось. Хоть меня волновала судьба мира, но жизнь одного человека стояла выше всех остальных, как мне казалось в ту минуту. Дальнейшую мысль прервала белая вспышка и легкий стук в окно. Это могло означать только одно. Встав со стула, я распахнул окно и пробубнил:       — Ты когда-нибудь научишься пользоваться входной дверью, Какаши? Мой друг, сидя на крыше, бросил на меня уничижающий взгляд и ответил не менее едко:       — Свет внизу не горит. Твоя бабушка скорее всего уже уснула. Хороший же ты внук, если хочешь, чтобы я прервал её сон в столь поздний час… В его словах был смысл, как всегда неприятно признавать, что он прав. Я жестом пригласил его войти, потому что холодный ветерок неприятно обдувал моё лицо. Какаши снял обувь и оставил её на подоконнике, а сам залез внутрь. Заметив кучу свитков, он бросил на меня удивленный взгляд. Я же поспешил ответить:       — Практика, не хочу отставать от тебя.       — Тогда свитков маловато, — сказал тот, очевидно, улыбаясь под маской. Мой глаз нервно дёрнулся, но я невольно улыбнулся. Протянув руку Какаши, я искренне был рад его видеть. Тот крепко пожал её.       — Узнал, что твой курс лечения наконец-то закончен, как ты себя чувствуешь?       — До твоего прихода замечательно, мамуль, — съязвил я, устало усевшись на стул.       — Если из тебя прут типичные несмешные, придурковатые шуточки, значит и правда всё хорошо.       — Если пришёл самоутвердиться, то давай, кыш-кыш отсюда, — махнул я рукой в сторону окна. После недолгой паузы и серьёзных взглядов друг на друга, мы вновь тихонько посмеялись. Наконец, я спросил:       — Тебя давно не было видно, отправляли на задание? Какаши, который с интересом разглядывал свитки, коротко ответил:       — Что-то вроде того.       — О-о-очень информативно, учитывая тот факт, что месяца два не виделись!       — А ты бы хотел, чтобы я с жаром выдавал секретную информацию?       — Да хоть какую-то… Иногда мне кажется, что все сговорились и специально держат мне в неведенье.       — Если бы ты не встревал в каждую сомнительную историю или заговор мирового масштаба, возможно такого бы и не было, — подметил Какаши, со свойственной ему педантичностью складывая свитки в аккуратные стопки.       — Говоришь так, будто я специально это делаю, — обиженно отозвался я.       — Кто тебя знает, — не отвлекаясь от уборки, также кратко пробурчал он. Вот ведь непробиваемый засранец. Даже по его тону не понятно, шутит он или говорит серьёзно!       — Ты ведь уже в курсе завтрашнего дня? — как бы невзначай спросил он, пытаясь переместить стопку свитков в шкаф.       — А ты?       — Обито, твои проверки даже самого мелкого воришку не заставят расколоться.       — Пф, тоже мне эксперт по допросам…       — Ну так что?       — Если тебя волнует участвую ли я непосредственно в завтрашней операции, то отвечу коротко — нет. Какаши бросил на меня немного удивленный взгляд.       — Фугаку-сан не дал тебе задания? Хотя, его можно понять. Вокруг тебя частенько концентрируются различные ситуации…       — Да дал он мне задание… — перебил я друга, а затем, немного разочарованно продолжил, — только совсем не то. Учитывая сложившуюся ситуацию, я бы мог сделать куда больше, чем просто шпионить из толпы… Видя мой понурый вид, Какаши оторвался от уборки в комнате, подошёл и, положив руку на плечо, проговорил:       — Если капитан Фугаку поручил тебе это задание, значит не мог доверить его кому-либо ещё. А он очень тебе доверяет, Обито…       — Знаю-знаю, — грузно выдохнув согласился я.- Но на кону нечто большее, чем просто мир…       — Что ты имеешь в виду? — вновь удивленно вопросил мой товарищ. Я понял, что сболтнул лишнего, хотя меня это не сильно волновало. Мысли об опасности снова плотно въелись в голову.       — Неважно. Просто мне кажется, что всё несколько сложнее, чем видится сенсею и руководству деревни…       — Учит… То есть Лорд Четвёртый приложил немало усилий, чтобы добиться хотя бы такого результата… Сейчас ему нужно, чтобы каждый из нас грамотно выполнил свою роль, чтобы достичь необходимого всем мира. Его слова звучали как-то приглушенно, будто бы мой разум отказывался воспринимать их за аргумент.       — Мир…мир…боюсь, это зависит не от него, — холодно ответил я, сложив руки на груди.       — Не иначе, как от лейтенанта Обито Учиха? — с легкой издевкой подметил Какаши, выводя меня из транса.       — А? Да нет… я всё понимаю. У меня было достаточно времени, чтобы принять свою роль. Кхм-кхм, к слову, а тебе что поручили? Какаши быстро отвёл взгляд в сторону полок и принялся убирать туда свитки. Так прошла минута, я уже начал раздражаться.       — Какаши!       — А? Да тоже ничего особенного…       — Посмотри-ка мне в глаза, дружище! Тот нехотя повернулся. Так я и думал, врёт и не краснеет. Я быстро дотянулся, до лежащей на соседнем стуле подушки, и метнул в него. Мой друг увернулся.       — А ну выкладывай! Или использую шаринган!       — Ладно! Чёртов псих! Я буду охранять периметр вокруг делегации, доволен?       — О-о-о, да, чертовски доволен! Кому-то ходить и прохлаждаться, а всякие Дураки-Какаши охраняют важных лиц! — с обидой в голосе отметил я.       — И с каких это пор ты не любишь отдыхать?!       — С тех самых, как мне перестали поручать важные задания! Фугаку-сан недоговаривает, Рин что-то умалчивает, сенсей вообще вечно занят, даже из тебя клещами вытягивать информацию пришлось! Вылив на друга всю скопившуюся за день желчь, я жадно стал хватать ртом воздух. Какаши молча смотрел на меня с долей сочувствия. Думаю он понимал, как тяжело я воспринимаю бездействие. От такого взгляда мне стало чудовищно стыдно, что я так просто сорвался на лучшего друга. Положив голову на стол, лишь бы не видеть его чёрных глаз, я виновато прогудел:       — Прости…мне не стоило на тебе срываться… Впервые за всё это время я чувствую себя…беспомощным? Усевшись на другой стул, Какаши задумчиво ответил:       — Понимаю. Я, Рин и Учитель чувствуем себя также, когда ты совершаешь нечто невероятное в одиночку. Тяжело понимать, что в твоих силах сделать нечто большее, но всё будто бы против тебя… Просто поверь, так надо, Обито… Я легонько кивнул, принимая его скупые пояснения. Какаши всегда тяжело давались объяснения и разговоры по душам. Но я вижу, как он старается подбодрить меня и поддержать. После нашей последней битвы, пропали последние невидимые барьеры. Будто бы опустошив весь тот груз эмоций, что мы несли в себе эти годы, каждый по своему смог двинуться вперёд. Так что, если он говорит, что мне необходимо выполнить свою роль, я так и поступлю… По крайней мере в этот раз. Мы уже не дети и я думаю, что Рин и Какаши тоже могут помочь мне спасти этот мир.       — Фха-а-а-а, — выдохнул я, примирившись со своими мыслями, — Ну, хотя бы смогу выиграть что-нибудь для Рин. Ярмарок уже несколько лет не было в Конохе. Глупо терять такой шанс. Тем более, что я намерен выиграть одного маленького хвастуна.       — С твоей стороны было бы бесчестно так поступать с сыном Третьего Хокаге, — отозвался Какаши, пытаясь понять сколько дней чаю, что налит в мою чашку.       — Да не собирался я его принижать… Эй! Ты откуда знаешь? Опять шпионил?       — Заметил краем глаза, пока ходил в магазин.       — Тогда чего не подошёл?       — Хотел метнуть в тебя чем-нибудь, чтобы не задавался, но подоспела Рин с Куренай. И ситуация сразу же стала понятной.       — Понятно ему, пф, как же, — пробурчал я, осознавая, что Какаши и правда мог чем-нибудь в меня кинуть.       — Хоть метод и весьма странный, что впрочем, в твоем репертуаре, но приятно видеть, как тебе небезразличны чужие чувства.       — Когда твой друг о девушках знает только по своим извращенским книжкам, невольно хочешь увидеть хоть какое-то подобие нормальных отношений… Как можно в твоём возрасте быть таким…таким стариком!       — В моем возрасте? Обито, ты старше меня на три года. Знал бы он, как сильно ошибается. Хотя даже если бы и знал, придумал бы отговорку.       — Неважно! Вокруг тебя толпы девчонок, то и дело спрашивают меня о тебе…       — Меня это не интересует, — безапелляционно заявил он, но дабы не дать мне новой почвы для шутки, добавил, — пока что…       — «Пока что я не прочитал все свои миленькие, прекрасные, интересные извращенские книжечки», -спародировал его голос я. Вышло так правдоподобно, что мы оба усмехнулись.       — К слову, я ведь пришел тебя кое о чем попросить… — странно неловко начал он. Его нарочи́то вежливый тон настолько обескуражил, что я приоткрыл рот от удивления и невольно кивнул, соглашаясь выслушать просьбу.       — Я…ну… провожу одно исследование, поэтому приобрел некоторую информацию, которую должны будут доставить завтра. В седьмой палатке слева, будет торговец, у которого ты должен будешь её забрать. Пароль: " Безудержный интерес». Как только он их услышит, то передаст тебе запечатанный конверт. Не вздумай открывать его! Я всё уже оплатил, а твоя задача просто забрать и принести мне… Предугадывая глупые вопросы, отвечаю, сам забрать не могу, потому что буду следить за безопасностью мероприятия. На клонов тратить чакру не хочу, она мне может пригодиться. Вопросов, конечно, меньше не стало, но он меня заинтриговал. Вдобавок мне приятно осознавать, что Какаши даже без моего шарингана прекрасно развивает свои навыки.       — Хм, а почему ты не попросил Рин, например, ну или Гая на худой конец?       — Гая? Ты ведь сейчас так пошутил? — приподняв одну бровь, спросил он, — Не хочу, чтобы он носился по ярмарке, заявляя, что держит в руках секреты главного соперника!       — Ты про «силу юности» забыл, ха-ха-ха!       — Вот именно. А Рин… ну… как бы… в общем прошу тебя и всё тут! — проговорил он, явно чем-то смутившись.       — Ладно-ладно, чего ты так разошёлся-то? — удивился я такой реакции.- Заберу я конверт у твоего информатора, будь спокоен. Только с тебя обед в Ичираку!       — Меркантильная у тебя дружба, однако, — усмехнувшись отметил он.       — Это компенсация за убитые нервные клетки, Дурак-Какаши.       — Хорошо-хорошо, будь по-твоему, ДурОбито. По комнате в очередной раз прокатилась волна легких смешков. Мы уже давно подшучиваем друг на другом по детской привычке, считая это неким ритуалом без которого наша дружба была бы явно неполной. Какаши просидел у меня ещё около часа, упорно отказываясь от чая, памятуя увиденное в моей чашке. Наконец, когда наступил час ночи, он хлопнул меня по плечу, пожелал удачного свидания и, выслушав крайнюю волну моего недовольства, обулся и исчез в свете белой вспышки. Закрывая окно, я повернулся и заметил, что в комнате теперь был порядок, а свитки разложены в шкафу на отдельных полочках. Тепло улыбнувшись такой заботе, я улёгся на футон и провалился в темноту сна.

***

      Несмотря на то, что в эту ночь мне ничего не снилось, проснулся я от ужасной боли в правой половине тела. Резко набирая ртом воздух, моя рука нервно ощупывала влажное от холодного пота лицо. В последнее время эти приступы случались всё чаще, настолько, что мне хотелось попросить у Рин какое-нибудь лекарство. Осознав, что всё в порядке, я вновь упал на подушку и перевёл взгляд на часы. Оказалось, что я провалялся практически до полудня. Впрочем, меня это не удивило. Из-за скопившейся работы, крайне редко удается вдоволь поспать. Повалявшись так ещё минут десять, я встал, всё ещё ощущая неприятное покалывание в правой руке.       — Бабуль? Прости, я что-то сегодня проспал… Ты дома? Эм, бабушка? — вопрошал я, заглядывая в каждую комнату. Не получив никакого ответа, я решил, что бабуля просто ушла по своим очередным делам. Скорее всего она пыталась меня разбудить, но безрезультатно. На столе стоял заботливо приготовленный завтра… Или вернее сказать, уже обед. К несчастью, из-за утренней оказии, мне кусок в горло не лез. Ковыряя палочками рис, меня не покидало ощущение нарастающей тревожности, и как бы я ни старался понять в чём объективная причина данной панической атаки, так ничего и не вышло. Также безрезультатно, я попытался поработать со свитками. В голове то и дело мелькали какие-то обрывки мыслей, воспоминания, о которых я предпочел бы забыть. Поэтому, около получаса я просто пялился на доску, к которой были прикреплены фотографии. Впервые за долгое время, мой взгляд пристально сосредоточился на родителях. Счастливое лицо мамы, которая держит меня на руках. Уверенный лик отца, который вселяет ощущение защищенности. Как бы мне сейчас хотелось, чтобы они поговорили со мной… Просто выслушали все переживания, которые тяжким грузом висят на сердце. Хотя…узнай они, кем я был и какие ужасы творил, скорее всего сильно разочаровались бы. Однако это было бы хоть что-то… даже после смерти, мне не удалось с ними повидаться и попросить прощения. И всё из-за Сущности и его мерзких «игр» с моей душой. От мыслей об этом, я невольно скривил лицо и поспешил перевести взгляд на что-нибудь другое. Но теперь даже фотография Рин, где она лучезарно улыбалась, выглядела какой-то осуждающей…       — Да что за день-то такой? — взмолился я, откидываясь на спинку стула и схватив себя за голову.- Я точно сойду с ума, если не выйду сейчас из дома… На удивление, данный вывод быстро закрепился в моей голове, настолько, что не теряя времени, я собрался и спустился вниз.       — Бабушка будет переживать… — рассудил я вслух, после чего написал коротенькую записку, что отправился по делам. Перед уходом, я бросил взгляд на жилет и катану, которые бабуля заботливо разместила на свои места. Отрицательно покачав головой, я решил, что до вечера не буду думать о своей работе, после чего поспешил выйти на улицу.

***

В квартале Учих стояло небывалое оживление. Молодые девушки в сопровождении своих матерей сновали между различными магазинчиками, тщательно подбирая наряды к готовящемуся торжеству. Завидев меня, женщины коротко, но почтительно кланялись, а девушки, заливаясь румянцем, неловко отводя взгляд. Вымученно улыбаясь, я отвечал вежливым поклоном. Обычно мне льстило внимание окружающих, но сегодня быть в центре внимания вовсе не хотелось. В один момент, я поймал себя на мысли, что могу активировать Камуи и переместиться в какое-нибудь удаленное от людей место, но быстро одумался, понимая, что это лишь глупая трата сил. Мне отчаянно хотелось найти место, где можно побыть одному, но в то же время присматривать за Конохой. Перебирая в голове варианты, я остановился на единственном разумном. Подняв голову, передо мной предстали лики хокаге: Первый, Второй и Третий… Лицо Минато-сенсея всё ещё не было готово, но мастера, явно довольные новым заказом, практически завершили свою работу. Думаю, сегодня у них тоже выходной, поэтому мне никто не помешает. Выйдя из родного квартала, я быстро устремился в сторону горы. Безлюдными проулками, пролесками и тропками, которые вытоптали дикие животные, я скоро добрался до заветного места. Прохладный ветерок обдувал со всех сторон, очищая голову от пагубных для ментального состояния мыслей. От этого места всегда веяло какой-то силой, будто в лица лидеров деревни запечатывалась их чакра, оберегающая всех нас и наставляющая на верный путь. Больше всего мне нравилось сидеть на лбу у Первого хокаге…как бы это странно ни звучало. Оно было наименее шероховатым, а повязка служила своеобразной скамейкой.       — Надеюсь, вы не слишком обидитесь, Лорд Первый, что я так беспардонно использую ваш лик… — сказал я каменному изваянию, будто бы надеясь, что тот ответит. Усевшись поудобнее, я молча смотрел на Коноху. Не совсем чётко, но я видел очертания устанавливаемых прилавков и декораций к грядущей ярмарке. Некоторое время, мне казалось, будто бы голоса прорабов, которые гоняют отлынивающих работников, доносились даже досюда, от чего мне стало немного веселее. Так прошло время, кучки облаков, которые то и дело норовились закрыть солнышко, наконец-то ушли, позволив мне немного погреться. Припекаемый лучами, я немного разомлел и улёгся, в очередной раз прося прощения у лидера деревни. Неожиданно послышался характерный, до ужаса бесящий, в последнее время, звук техники перемещения. Не открывая глаз, я буркнул.       — Нигде от тебя не скроешься, вездесущий зазнайка… У меня выходной, поэтому пойди уже займись своими делами!       — Ха-ха-ха, дел и правда невпроворот, но надеюсь ты будешь снисходительным и позволишь мне минутку передохнуть! — прозвучал веселый голос, не принадлежавший моему другу. Осознав, что и кому я с дуру ляпнул, моё тело рефлекторно вскочило и выгнулось, словно струна. Мне жутко не хотелось поворачиваться, потому что лицо горело от стыда. Но, понимая, что не ответить, будет ещё большей грубостью, я всё-таки решился принять неизбежное.       — М-минато-сенсей, — промямлил я, взглянув на него исподлобья, — м-мне очень жаль, я-я…прошу прощения… К счастью, лицо учителя не выражало гнева или обиды. Наоборот, он выглядел достаточно довольным, не иначе как от моего конфуза. Щуря свои голубые глаза от светящего в них солнышка, он терпеливо стоял чуть поодаль от меня. Справившись с чувством стыда, я быстро выпалил:       — П-присаживайтесь, сенсей! И в этот момент опять ощутил какую глупость сморозил. Предложить хокаге усесться на голову другого хокаге?! О чём я вообще думал, когда это предлагал?!       — Спасибо, — добрым, успокаивающим моё беспокойство голосом, ответил он, и, откинув плащ, как ни в чём не бывало, сел. Я облегченно выдохнул. В Академии часто ругали тех, кто залезал на гору, чтобы поиграть на лицах лидеров, а мне, как блюстителю порядка, не пристало нарушать правила…       — Отсюда, деревня выглядит ещё красивее, да? — неожиданно спросил Минато-сенсей, пока я мысленно и непонятно зачем оправдывал себя.       — А-а? Ну да… — промолвил я с некоторой неуверенностью. Воцарилась тишина. Учитель устремил свой взор куда-то вниз, будто бы пытаясь найти интересующее его место. Я же, слегка отвернув голову в сторону, сосредоточился на доме Рин, серьёзно задумываясь переместиться туда сейчас, дабы избежать этой неловкой ситуации.       — Ты часто бываешь тут, Обито? — последовал вопрос от учителя, который наконец, разорвал эту завесу тишины. Я слегка призадумался, но ответил максимально честно:       — Довольно редко. Слишком много дел, чтобы бывать тут чаще… На мои слова, учитель грустно улыбнулся.       — А я в последнее время бывают тут довольно часто…- добавил он, после недолгой тишины.- Знаешь, когда я здесь, мне кажется, будто бы я могу увидеть иной путь, заметить любую опасность, помочь каждому, кто попал в беду…чем сидя в том же кабинете, за кучей бумаг и десятками встреч.       — Хах, видимо, работу хокаге сильно романтизируют, да? — спросил я, желая поддержать учителя.       — Это точно, — ответил он, улыбаясь чуть теплее, после чего продолжил поучающим тоном.- Но это тоже очень важная часть моей работы. В конце концов нельзя жить одними мечтами, ради них нужно упорно трудится… и хоть на героический подвиг это не смахивает, но при должном усердии результаты не заставят себя ждать.       — Фх-а-а-а, сенсей, я же уже не ребенок. Сам столкнулся с кучей бумажной работы, вам ни к чему объяснять мне столь простые истины.       — Ох, прости-прости, ха-ха, — неловко смеясь, проговорил Минато, почесывая затылок.- Всё никак не привыкну, что вы теперь взрослые… Мне хотелось бы, чтобы вы подольше побыли в том периоде, который у вас отняла война… В речах сенсея звучали ноты скорби и сожаления. Похоже, что сейчас ему тоже очень непросто… Подняв голову, я посмотрел на одинокое облачко, которое плыло к солнцу.       — Хоть мы и были чего-то лишены, но это не значит, что стали несчастны. Даже в самые трудные времена, вы учили нас радоваться тому, что мы есть друг у друга… Вера в лучшее, друзей, семью, помогало переживать все невзгоды. И, перенеся на себе все эти трудности, мы можем подарить будущим поколениям мир и счастье… Ну…я так думаю.       — Мир…и счастье, — задумчиво повторил учитель, укладываясь на спину. Я тоже лег, краем глаза следя за лицом Минато, которое старательно скрывало свои переживания.       — Как ты думаешь, Обито… Поступаю ли я правильно? Верным ли путем веду за собой людей? Я слегка удивился такому повороту событий. Мне всегда казалось, что Минато ни капли не сомневался в своих действиях. Однако, возможно, так бы всё и было не вмешайся я в ход истории. Теперь, мир совершенно иной, да и события, причиной которых стал именно я, добавляют лишь большее количество вопросов, чем ответов.       — Почему вы спрашиваете, господин хокаге? — отозвался я, делая акцент на его титуле.- Явно не лейтенанту Военной Полиции учить вас управлять деревней.       — Ха-ха-ха, как официально, — отметил тот, повернувшись ко мне лицом, — Тогда, позволь, я объясню. Я спросил тебя, потому что ты мой дорогой ученик… Можно даже сказать, что ты…мой любимчик в какой-то мере… Не считая того факта, по которому ты считаешься моим преемником. К тому же, мы делим одну мечту на двоих, если после моих причитаний, ты всё ещё хочешь стать хокаге, ха-ха-ха… И наконец, мне кажется, будто бы ты видишь, что у меня на душе, лучше остальных… А таким похвастаться может, пожалуй, только Кушина. Минато замолк, терпеливо ожидая моего ответа. Его слова немного обескуражили меня, хоть и были вполне закономерны. Наверное, будь такой разговор в прошлой жизни, я бы непременно выдал бы тираду о том, как важно верить в себя и свои силы. Думаю, это даже бы произвело какой-то эффект на учителя. Но сейчас он задал вопрос, который не нуждается в детской оптимистической поддержке. Ему важно понимать, что на его пути, он не будет одинок. Видимо, руководство деревни и представители кланов всячески пытается убедить нового хокаге в обратном. Даже сильнейшим из нас тяжело противостоять всем и сразу…       — Я верю вас и избранный вами путь. Именно поэтому готов следовать ему, не задавая лишних вопросов… И так считаю не только я. Даже клан Учиха, который славится своей нелюбовью к лидерам деревни, готов оказать вам всецелую поддержку. Если это не аргумент, что вы на верном пути, то я уж не знаю, ха-ха-ха! Минато слегка засмущался от моего ответа, но на его лице появилась долгожданная привычная уверенность. Встав на ноги, он ещё раз окинул Коноху взором голубых глаз и, повернувшись ко мне, заявил:       — Тогда сегодня, я приложу все силы, чтобы оправдать твоё, клана Учиха и всей деревни доверие ко мне! Нельзя вечно бояться перемен и держаться за старые устои. Если такова воля и поддержка людей, то я готов действовать. Отряхнувшись от пыли, я также встал и улыбнулся учителю.       — Вот теперь я узнаю вас, Минато-сенсей. Видимо, свежий воздух придал вам сил! Учитель протянул мне руку и продолжил:       — Однажды, когда я исполню своё обещание, буду рад передать Коноху в твои руки, Обито.       — Хах, не торопитесь, учитель. Всё равно бумажной работы у меня скопилось лет на десять, а пока я её не выполню, Фугаку-сан меня точно не опустит, ах-ха-ха-ха! С этими словами, я крепко сжал его ладонь. Чувство силы, что исходило от него в этот момент, буквально переполнило меня. Будто бы и не было того серьёзного сражения, где часть моей личности пыталась изничтожить уверенность Минато. Некое облегчение от того, что даже мой невероятный учитель может испытывать трудности, что ему нужны мы — его близкие, давало уверенность в том, что я поступаю правильно.       — Я рассчитываю на тебя сегодня, Обито! Передай привет Рин! — на прощанье сказал Минато, после чего исчез в жёлтой вспышке. Несколько минут я молча стоял, смотря на то место, откуда исчез учитель. Хоть я и сказал, что разделяю его мечту, сейчас, понимаю, что Тоби был прав, намекая сенсею на его слишком идеализированное виденье мира… Несмотря на то, что мы хотим добиться одного и того же, я попросту не могу действовать, как Минато… Мой путь полон трупов, лжи и ошибок. И именно поэтому, тем, кто замарает руки, возьмет на себя его промахи и из тени устранит препятствия — буду я; если это понадобится. Прости, Наруто… видимо, только тебе доступно менять людей силой своей светлой души… Надеюсь, когда придет время, ты вновь поможешь мне, а до тех пор, позволь подготовить для тебя сцену.

***

      После столь странного разговора с Минато мне наконец-то удалось насладиться долгожданной тишиной. Стараясь ни о чём не думать, я продолжал лежать до тех пор, пока солнце ещё хоть как-то грело. Обнаружив, что близится закат, а на вершине горы становится прохладно, я решил отправиться за Рин. По моей оценке должно было быть около четырех часов вечера, если выдвинуться чуть пораньше, мы точно всё успеем. Резко оттолкнувшись от скалы, я полетел вниз. Никогда ещё чувство свободного полёта не приносило мне столько удовлетворения. Нацелившись в скопление деревьев, я сгруппировался и, перенаправив некоторое количество чакры в руки, прокрутился на крепкой массивной ветке, после чего спокойно приземлился на одной из тропок, неслабо напугав ничего не подозревающих пичуг. Свернув на городские улицы, я быстрым шагом двинулся к дому Рин, предвкушение скорой встречи придавало радости настолько, что моё лицо то и дело кривилось в глуповатой улыбке. Дойдя до места, я был неслабо удивлен, увидев Рин сидящей на пороге. Мне хотелось радостно окликнуть её, но чем ближе я подходил, тем больше понимал, что что-то не так. Её лицо выглядело таким опечаленным, от чего в моей груди всё съежилось, а глаза стали бешено искать причину расстройства. Не обнаружив никаких внешних факторов, я осторожно подошёл к ней и, присев на колено, ласково проговорил:       — Рин? Что случилось? На тебе лица нет… В этот миг, она будто бы вышла из транса и, удивленно мигнув несколько раз явно, намокшими от недавних слёз глазами, поспешила улыбнуться. Я видел, с каким трудом ей далось это усилие, как поджатые ранее губы слегка растянулись, а после небольшого вдоха и выдоха, она наконец-то тихо промолвила:       — П-привет…ничего страшного, п-правда…с-со мной всё…всё хорошо, Обито. Хоть она и старалась держать себя в руках, вновь намокшие глаза, предательски выдали её. Сев рядом, я не на шутку обеспокоился. Приобняв Рин, я упёрся губами в её голову и, как можно более ласково, продолжил расспросы:       — Если тебя кто-то обидел, только скажи и ему до конца дней светит проживание за решёткой… Рин, положила голову мне на плечо, легонько шмыгая носом. Совладав с эмоциями, она ответила:       — Нет…дело в-во не в этом…меня никто не обидел, правда…тут немного другое. Я удивился, но в то же время испытал некоторое облегчение, ощущая, как поток злости на неизвестного и несуществующего обидчика постепенно сходит на нет. Однако понимание ситуации теперь стало ещё более затруднительным. Поглаживая Рин по голове, я всячески пытался намекнуть, что хочу услышать об её проблеме. Взглянув на меня исподлобья, она поняла, что скрывать бессмысленно, поэтому, набирая в грудь побольше воздуха, решилась пояснить:       — Д-дело в моей юкате… -тихо сказала она, будто бы стыдясь своих слов.       — Юкате?       — Да… Понимаешь, с этой работой у меня совсем не было времени подготовиться к сегодняшнему дню… И в-вот…вчера…вечера я и Куренай смогли найти нечто подходящее… Я вспомнил свёрток, который вчера полдня таскал с собой. Рин всячески избегала вопросов относительно него, поэтому я решил не допытываться, похоже, что зря… Утерев слёзы, Рин продолжила:       — Но она оказалась немного великовата…п-поэтому я отдала её, чтобы немного подшить… И-и сегодня…узнала, что они попросту не успели…понимаешь, очень много заказов, а я…я сделала всё слишком поздно… Выслушав её повествование, я испытывал чувство явного недоумения. Так расстраиваться из-за какой-то юкаты?! Кажется, мне ещё многое предстоит узнать о девушках. Не зная, что на всё это ответить, я аккуратно взял её ладошку в свою руку, нежно перебирая пальцами.       — Рин… Это же просто юката, ты и без неё самая красивая, не надо так убиваться, прошу тебя… Она на секунду подняла голову и посмотрела на меня снисходительным и сожалеющим взглядом. Видимо, я сказал что-то не то…вот же чёрт. Заметив моё смятение, она второй рукой погладила меня по щеке и сказала:       — Понимаю…з-звучит так глупо…рыдать из-за какой-то юкаты…хах, но…но в Конохе так давно не было таких событий. Учитывая, что в день назначения Минато-сенсея мне пришлось быть на работе, я даже уже не помню, когда последний раз мы с тобой в последний раз могли так беззаботно быть вместе…мне просто хотелось порадовать тебя чем-то красивым…сменить наконец-то форму на нечто иное, побыть…просто девушкой… Наверное, только после этих слов, я осознал, как же был слеп. Рин очень много работает, практически всё свободное время, посвящая госпиталю… Даже в редкие выходные дни, она постоянно должна быть готова, что её могут вызвать на работу. Лишенная простых радостей, она никогда не сéтовала на судьбу. Но сейчас, когда у неё наконец-то выпал шанс побыть обычной девушкой, злой рок неожиданно подкрался, окончательно выбивая её из колеи. Видимо, в душе, каждая девушка хочет, чтобы её избранник глядел на неё с восхищением, желает быть для него ярким светом звезды, которую он всегда выделит из тысячи других… И что же я должен делать в такой ситуации? Мои слова хоть и утешат её, но не помогут решить проблемы, не исполнять её маленькую и столь лелеемую мечту…       — Так! — воскликнул я, вскочив на ноги и потянув Рин за руку, — Пошли!       — А-а? К-куда?       — Я не могу позволить тебе плакать и чувствовать себя такой грустной! У меня есть план!       — О-обито, — неловко пропищала Рин, не поспевая за моими размашистыми шагами.- В-всё в порядке, правда! Я-я просто надену что-нибудь другое… не надо так переживать…это же просто юката…       — Если для тебя это много значит, то для меня это тем более важно! Не допущу, чтобы моя любимая в такой день не повеселилась, как следует! Ты ещё всех затмишь или я не Обито Учиха! Внутри меня прямо-таки бушевала злость и обида на столь чудовищную несправедливость этого мира по отношению к Рин! Не услышав от неё ответа, я несколько забеспокоился и повернул голову. Свободной рукой она неловко прислонила ладошку ко рту, покрывшись румянцем. Похоже, я смог вселить в неё надежду, осталось лишь исполнить данное обещание.

***

Я знал лишь одного человека, кто мог бы помочь в данной ситуации.       — Ба-а-а-абуль! — воскликнул я на весь дом с грохотом отворяя двери. Ошарашенная бабушка выскочила в коридор и слегка сердито ответила:       — О, Боги, Обито! Я может быть и пожилая, но не глухая! Совершенно не смутившись таким ответом, я, яростно жестикулируя, попытался всё объяснить:       — Понимаешь, тут Рин и…юката… не успели…в общем нужна твоя помощь…ну и вот я тут… Бабуля слушала меня с явным беспокойством, глядя, как на больного. Наконец, она перевела свой взор на Рин, которая неловко переминалась с ноги на ногу, а заметив, что на неё смотрят, низко поклонилась.       — П-прости…это моя вина, — с дрожью в голосе пояснила она. Моя бабушка стремглав подошла Рин, слегка оттолкнув в сторону меня, всё ещё махающего руками и пытающегося рассказать о проблеме.       — Ох, моя девочка, ты плакала? Обито Учиха, что ты натворил?! — строго спросила она, прижимая оторопевшую от неожиданности Рин к себе.       — Э-э-э?! Я-я… — вздрогнув, пробубнил я, впервые наблюдая такое серьёзное лицо.       — Обито не виноват! — вступилась Рин, понимая, что ещё немного и в меня явно полетит бабушкин тапок, а может чего потяжелее.       — Хм-м-м-м, очень надеюсь, что этот мальчишка не сделал ничего предосудительного, — всё ещё с недоверием отозвалась бабушка, продолжая осматривать Рин.       — Бабуль, да как ты вообще подумать о таком могла! — взмолился я, не веря своим ушам.       — Мальчикам в вашем возрасте нельзя доверять. Одни глупости на уме.- парировала она. Чёрт, да о каких «глупостях» вообще идёт речь?! Я бы скорее сеппуку сделал, чем обидел Рин! Несмотря на моё непонимание, Рин буквально на глазах покраснела.       — Р-рин, ты чего? — спросил я, окончательно растерявшись. Та лишь вытянула ладошки в мою сторону и отрицательно покачала головой. Да кто-нибудь мне объяснит, что происходит?!       — Кхм-кхм, ладно-ладно, — поспешила успокоить нас бабуля, заметив, как смутила своими словами Рин, — Дорогая, расскажи, что тебя так расстроило? И она рассказала, правда в этот раз более подробно и, практически не прерываясь. На лице бабули просияла странная улыбка.       — Во-о-о-от оно что. Тогда вы пришли по адресу. Я была уверена, что нечто подобное произойдет.       — Ч-чего? — воскликнул я.- Тогда почему сразу ничего не сказала?       — Я говорила, просто ты был чем-то так увлечен, что попросту пропустил это мимо ушей. Мне стало немного стыдно. Если покопаться в памяти, нечто подобное и правда было, но тогда я находился в состоянии полудрёмы… Какой позор.       — Более того, вчера я виделась с твоей мамой и в случае необходимости предложила свою помощь. Разве ты с ней не говорила на этот счёт?       — Нет…я не хотела заходить домой в таком состоянии… До этого, уверила маму, что выберу всё сама…у неё немного странные вкусы… Вот я и решила, что справлюсь своими силами…       — Хе-хе, вы слишком быстро хотите стать взрослыми, забывая, что родители всегда готовы вам помочь, а также знают немного больше и видят несколько дальше вас. От её слов, Рин несколько раз виновато качнула головой. Поглаживая её по плечу, бабуля нежно проговорила:       — Моя дочка тоже была шибко самостоятельной, особенно там, где не нужно. Поэтому, теперь я всегда и ко всему готова, хе-хе! Благо, Обито перенял что-то от отца, тот был более сдержанным.       — Да-да! — горделиво заявил я.- Просто замечательный и очень послушный внук у тебя, бабуль! Рин и бабушка одновременно посмотрели на меня взглядом полным сомнений относительно последних слов.       — В-ваша синхронность меня пугает, честное слово! Они тут же рассмеялись, видя моё растерянное выражение лица. Взяв Рин под руку, бабуля сказала:       — Пойдем, я кое-что тебе подарю, уверена, это точно вернёт улыбку на твоё личико!       — Эм, вам нужна моя помощь? Не хотелось бы опоздать к Микото-сан… Бабушка строго взглянула на меня, потом выдохнула и ответила:       — Боги, ни капли такта у этого юноши. Отправляйся лучше в свою комнату, у меня для тебя тоже подарок. В конце концов, ты же у меня хороший внук. Только после того, как Рин и бабуля скрылись за дверью, до меня дошло, какую ерунду я проговорил минутой ранее. Поднимаясь по лестнице, я бил себя по лбу и повторял:       — Дурак, дурак, ду-у-у-урак… Помощь в этом? И кто меня за язык тянул? Надеюсь, Рин не подумает, что я извращенец или что-то вроде того… Ощутив себя полным придурком, я влетел в комнату и закрыл дверь. На футоне лежал свёрток, который я решил побыстрее открыть, чтобы отвлечься от странных мыслей, которые заставляли моё лицо буквально пылать. Отодрав плотный слой бумаги, моему взору предстала юката. И ведь точно, на фоне случившейся ситуации, я совершенно не подумал о том, в чём пойду сам. Теперь даже представить страшно, как красиво одетая Рин идет рядом со мной, который даже не удосужился нормальную одежду найти… А для неё этот день ведь столько значит! Я встал на колени и трижды помолился за здоровье и благополучие моей предусмотрительно бабули. Юката была тёмно-синего цвета. Было заметно, что она не новая, но очень хорошо сохранилась, очевидно за ней ухаживали и бережно хранили, чтобы ткань не испортилась. Глядя на неё, я испытал странное чувство радости, ощущение чего-то крайне близкого сердцу. Не теряя времени, я быстро оделся, после чего намотал оби на пояс. Она удивительно хорошо сидела! Не помню, чтобы бабуля брала с меня мерки, хотя вряд ли я бы на таком заострял внимание. Осмотрев себя спереди, я повернулся к зеркалу спиной. Символ клана гордо красовался посередине. Он настолько сильно выделялся, что мысленно согласился со всеми, кто считает наш клан любителями показушничать. Удовлетворенный своим одеянием, я печально взглянул на топорщащиеся непослушные волосы. Грузно выдохнув, я дошёл до ванны и минут пять боролся с ними, чтобы сделать хотя бы какое-то подобие нормальной прически. Никогда не особо не уделяя им внимания, я насилу смог связать их почти в самом низу резинкой… И как у девушек это получается, понятия не имею? Взглянув в зеркало я был удовлетворен, теперь я хоть на Мадару меньше похож, что не может не радовать. Наконец, покончив со всем этим не столь необходимым марафéтом, я подошёл к лестнице и внимательно прислушался, стараясь даже не дышать. Внизу уже слышался активный разговор Рин и бабули, похоже они закончили, и я не попаду в ситуацию, которая так подробно описана в книжках, что читает Какаши. Несмотря на мою решимость, ноги предательски одеревенели. Будто на двух бамбуковых палках, я нелепо спускался вниз, с каждым шагом ощущая, как сердце подпрыгивает куда-то к самому горлу. Дойдя до последней ступени, я выдохнул и зашёл в комнату. Картина представшая передо мной заставила дыхание сбиться настолько, что ещё немного и я бы точно рухнул на пол. Не могу поверить, что за столь короткий срок, она так преобразилась! Её достаточно длинные каштановые волосы разделены на два хвостика, что аккуратно спадали на плечи. Сзади они формировали причудливый узелок. Чёлка немного спадала, а по бокам шли плотные косички, которые также сплетались с центром узелка. Амарантово-розовая юката, в которой Рин несколько раз покружилась вокруг своей оси, придавала ей вид очаровательной бабочки. Черный оби, завязанный на спине бантом, подчёркивал стройную талию. Белоснежные таби надетые на ноги Рин, грациозно скользили по полу. От всего этого зрелища, я не мог оторвать глаз, мне казалось, что всё это прекрасный сон, который вот-вот оборвётся злосчастным звуком будильника. Но, к счастью, всё это было взаправду. Увидев мою реакцию, Рин скрестила ладошки за спиной и буквально сияла от радости. Бабушка удовлетворенная проделанной работой, проговорила:       — Хе-хе, руки всё ещё помнят, как это делается!       — Спасибо вам огромное! — тут же опомнилась Рин, вновь почтительно склонив голову.       — Моя дорогая, тебе не стоит так кланяться… Для меня ты уже давно стала родным человеком… Рин зарделась, явно смущенная таким признанием и быстро зыркнула в мою сторону. Я же мог лишь неловко улыбнуться.       — Более того, — продолжила бабуля, немного тише и с некой грустью в голосе.- Я рада, что могу вновь увидеть эту юкату… Мне попросту не хватило духу забыть о ней… И теперь, мой выбор делает меня необычайно счастливым…       — Это…юката мамы? — спросил я крайне осторожно, будто бы боясь, что бабушка вновь увильнет от этой темы.       — Да… Она носила её в вашем возрасте… Заставила меня обойти десяток лавок, чтобы найти подходящую. И упорно убеждала, что не собирается этим никого впечатлять! Но я то знала, что это всё для твоего отца. Когда мы нашли подходящую, она тихонько, с привычной задиристостью в голосе, торжествующе сказала: " Теперь у этого дурака точно челюсть отвалился, хи-хи-хи!». Мне было жутко приятно узнать ещё немного о маме. Оказывается, она была той ещё хвастунишкой… видимо что-то от неё я перенял.       — Ох, а разве у клана Учиха не особенные юкаты? — с ноткой беспокойства поинтересовалась Рин, пытаясь найти символ клана на спине.       — Ах, ты об этом? Не волнуйся, моя дочь не шибко любила позиционировать себя, как член клана. Поэтому мы и выбирали долго… тогда, на нас смотрели иначе, а её это жутко раздражало. Оттого и символа на спине нет. Конечно, с возрастом, она приняла свою принадлежность, как данность, даже полюбила клан…во многом, несомненно, благодаря отцу Обито. Рин тепло улыбнулась, но румянец на её щеках говорил о том, что она мысленно примерила на себе принадлежность к нашему клану. Бабуля явно это заметила и, взяв нас за руки, промолвила, едва сдерживая подступившие эмоции:       — Дети мои…если вы вдруг решите соединиться в священном союзе, то я буду только рада! Просто…просто хочу, чтобы вы знали, что я благословляю вас, если не доживу до этого момента.       — Бабуля! — воскликнул я, насупившись.- Даже не думай так говорить, ты обязательно будешь на нашей свадьбе! Правда, Рин?       — А-а? С-с-свадьба? — вопросила она, явно ошарашенная немыслимой для меня прямолинейностью, но заметив взор бабушки, полный надежд, улыбаясь ответила.- Конечно! Спасибо за ваш подарок и благословение! В этот момент со стороны входной двери послышался громкий стук. Лицо бабушки, которое минуты назад расплывалось от умиления, вдруг стало серьёзным.       — Ну наконец-то! Це-е-е-лую вечность этого старого маразматика ждать… Небось опять заплутал… Не хватало ещё, чтобы дети ушли раньше. Бубня эти слова, бабуля быстрыми шажками побежала открывать дверь. Мы посмотрели друг на друга в явном недоумении, и тоже поспешили встретить неизвестного гостя. В прихожей уже стоял сутуленький, старичок, в глуповатых очках с круглыми линзами. Держа в одной трясущейся руке треногу, а в другой странный чемоданчик, он во все оставшиеся зубы улыбался бабушки.       — Как я рад тебя видеть, моя дорогая! Ты прямо-таки молодеешь на глазах! — сказал он, причмокивая губами.       — Ну-ну, пожилой сердцеед, тут дети, так что веди себя прилично! — отрезала бабушка, тепло обнимая старичка.       — Дети? Ах, ну да… Ты же просила их сфотографировать.       — Хвала Богам, твоя память всё ещё при тебе. Надеюсь, навык всё ещё не утрачен?       — Обижаешь, я лучший фотограф в Конохе! Уж точно профессиональнее, чем нынешние дилетанты, тьфу… У меня сложилось чувство, что он фотографировал ещё первого хокаге… Чем я шепотом и поделился с Рин. Та слегка усмехнулась, но легонько ткнула меня в бок, призывая соблюдать приличие.       — Ещё когда только появились первые фотоаппараты я-я-я… — начал было он, возводя очи к потолку.       — Да-да, потом мне расскажешь за кружкой чая, — прервала его бабушка, похлопав по плечу.       — Как тебе, будет угодно, хе-хе… Надеюсь, пирог прилагается?       — А то я тебя не знаю старый лис. Жевать то ещё можешь?       — Твои пироги буквально таят во рту, их и жевать то не надо, за что и люблю… Этот пожилой флирт вызывал жуткое желание усмехнуться. Однако прикусив нижнюю губу, я сдерживался изо всех сил. Дедуля установил треногу, открыл чемоданчик и поставил свою допотопную камеру, бросив на нас с Рин заинтересованный взгляд.       — По моему твоя дочка была брюнеткой… Перекрасилась что ли? Зять то почти не изменился, только снова это дурацкое гнездо на голове отрастил. Ладно хоть расческой пользоваться научился. «Вот ведь мерзкий сморщенный изюм», — подумал я, бросая на него уничижающий взгляд. Однако Рин ни капли не обиделась, а после слов о расчёске тихо прыснула смешком в кулачок.       — Эх-х-х-х, — протянула бабуля, прикладывая ладонь ко лбу, начиная пояснять громко и с пузами, — С памятью я, похоже, поторопилась… Это не моя дочь и зять. Это мой внук — Оби-то. А рядом, его будущая невеста — Рин Нохара! Слова бабушки вновь заставили сердце сделать сальто в груди. Я попытался увидеть реакцию Рин, но та, как нарочно, слегка отвернулась.       — Ах, да! Обито! Славный мальчик! Всегда помогает нам — старикам! И о малышке Рин я знаю! Чудесный врач! Вылечила мою больную спину! Так они жениться собираются?       — Да! — воскликнула бабушка.       — Пока рано! — я и Рин ответили в унисон.       — Эм, что-то я… не очень понял? Мне доживать до свадьбы-то, хе-хе? Не могу позволить себе помереть, пока не запечатлю все свадьбы в вашей семье!       — Бабушка торопит события, — процедил я сквозь зубы, натягивая притворную улыбку. После чего потянул её к себе, тихо прошипев- Бабуля, что ты задумала? Я сейчас от стыда сгорю!       — А что такого? — удивленно, вопросила она, — Да, бабуля уже нанянчилась с непутёвым внуком. Ты уже слишком большой и о тебе есть кому позаботиться. Сказав это, она с теплотой глянула на Рин, которая всё же совладала с эмоциями и теперь выслушивала громкие жалобы на здоровье от дедка-фотографа.       — Теперь пора стать прабабушкой, хе-хе-хе! И рецепт мяса с бобами от госпожи Чичи Акимичи мой!       — Т-ты поспорила на какой-то там рецепт?! — прошипел я, чтобы Рин не слышала.- Бабуля, так же нельзя! Свадьба — дело серьёзное, а я даже мнения родителей Рин не знаю!       — Тю-ю-ю-ю, тоже мне проблема! Бабуля уже забросила удочку! Немного подрастете, скажем годик, ну максимум два, и они вас с радостью благословят!        Ситуация становилась настолько невероятной, что я хотел провалиться сквозь землю. Чувствую себя каким-то товаром на рынке!       — Обито… — вдруг грустно протянула она, — я и правда не молодею…       — Ну вот опять…       — Дослушай…мне не хватает детского смеха, заботы о ком-то…я совсем одна тут и чувствую, как без дела попросту затухаю… Я почесал затылок и выдохнул. Не могу злиться на неё, в конце концов, ей и правда крайне одиноко. Кроме меня у неё никого нет… Спасибо, что хоть Рин старается её навещать.       — Просто…не торопи нас… Я очень люблю Рин, но… но пока слишком рано…понимаешь?       — Но ты же не будешь тянуть, когда придёт время?       — Обещаю.       — Хе-хе, тогда держи слово и иди фотографироваться, чтобы я могла похвастаться перед подругами и утереть нос Чичи! — быстро приободрившись, произнесла она. Принимая поражение, я встал рядом с Рин, которая вопросительно посмотрела на моё счастливое лицо. Её глаза блестели, а розовые губы слегка поджимались, стараясь сдержать улыбку.       — Я тебя люблю, — вдруг выпалил я, совершенно не ожидая от себя такого. Видимо бабушка точно использовала гендзюцу!       — Ты ведь…выйдешь за меня, когда я наберусь смелости? — тихо добавил я, шепнув ей на ухо. Мне казалось, что сейчас она вновь отвернется и ничего не скажет. Но вместо этого, Рин, прикрыв рукавом ротик, также шепнула мне на ушко:       — Только не слишком долго тяни, а то я могу устать ждать, хи-хи. Ноги стали ватными, а в груди жгло неутомимым пламенем. Рин, взяла меня под руку, нежно прижимаясь к ней. Под строгий комментарий бабушки, я вытянулся и постарался улыбнуться, как можно менее придурковато. Дедуля, закончив настраивать свой старенький агрегат, вытянул руку вверх и скомандовал:       — Раз, два, три! Яркая ослепляющая вспышка и довольные хлопки ладошек бабушки. Подойдя к дедку, она спросила:       — Копий пять, а лучше десять! К завтрашнему дню сделаешь?       — Пфха, ради тебя расстараюсь! — горделиво воскликнул тот.       — Отлично, а теперь, пойди на кухню, я заварю тебе чаю с ромашкой.       — Ты всё ещё помнишь мои вкусы?       — И никогда не забывала, в отличие от тебя. Дед покорно поковылял в сторону кухни то и дело, что-то вспоминая вслух и громко смеясь. Бабуля покачала головой, видимо, уже привыкнув к подобным выходкам. Окинув нас взглядом, она крепко прижалась ко мне и Рин, утёрла одинокую слезинку и сказала:       — Создавайте эти моменты в период юности, преумножайте их будучи взрослыми, и с теплотой вспоминайте, став стариками. А теперь, бегите, не хорошо будет если опоздаете!       — Спасибо тебе, бабушка, — поклонился я ей.       — Благодарю от всего сердца, — повторила за мной Рин. Распрощавшись с бабулей и сумасшедшим фотографом, который уже строил планы на свадебное фото, мы держась за руки, двигались к дому Фугаку-сана. К счастью, времени было навалом, поэтому особо не спешили, наслаждаясь каждой секундой проведенной вместе. Навстречу нам шли семьи, парочки, юноши и девушки, которые с нескрываемым любопытством смотрели на Рин, которая буквально излучала неописуемую красоту и статность. И хоть мне приходилось зло зыркать на парней, но настроение это никак не могло испортить. Рин ничего не говорила, лишь улыбалась, крепко сжимая мою ладонь, то и дело прижимаясь к плечу. Мне бы хотелось, чтобы этот путь длился вечность, но всё хорошее имеет свойство кончаться. Дойдя до массивной двери, я несколько раз громко постучал. Через минуту послышались быстрые и крайне тихие шажки. Дверь распахнулась и заставила меня и Рин обомлеть от удивления. Этого человека я никак не ожидал увидеть здесь и сейчас.       — Рад видеть вас такими красивыми и счастливыми: Рин-семпай и Обито-семпай!       Шисуи всегда появлялся, как гром среди ясного неба, но в этот раз его присутствие удивило даже меня. Рин тут же прижала его к себе, после чего начала осматривать со всех сторон, как заботливая старшая сестра:       — Я так рада, что ты снова в Конохе! — радостно сказала она, профессиональным взглядом, изучая его состояние, — надеюсь в этот раз ты не лез на рожон, м-м-м? Шусуи, которого в этот момент Рин потыкала в бока, добродушно засмеялся, как самый настоящий ребенок:       — Ах-ха-ха-ха, Рин-семпай, щекотно, ох-ха-ха-ха! Я-я…ха-ха, не мог себе позволить себе вас разочаровать, поэтому вернулся целым и невредимым, ха-ха-ха! Эта сцена была бы крайне умилительной, если бы не беглый холодный взор, которым на секунду меня одарил Шисуи. Внутри меня что-то ёкнуло, словно обожгло. Однако наш друг моментально вернул прежнее выражение лица, когда Рин, наконец-то перестала его тискать.       — Кажется, ты и правда отлично постарался! — отметила она, облегченно выдохнув.- Но не забывай, что я всегда начеку! Не хватало мне ещё одного «Обито», который в последнее время чуть ли не поселился в госпитале.       — Ну-у-у Рин! — протянул я, ощущая прилив стыда. Шисуи вновь перевёл на меня взгляд чёрных глаз и проговорил, на этот раз гораздо теплее, но всё ещё с некоторой фальшью, которую, пожалуй, ощутил только я:       — Похоже, Обито-семпай всё это время упорно трудился. До меня доходили истории об его успехах… На этот раз я тоже пристально впился в него взором, пытаясь понять, что же на уме у этого мальчонки. Он будто бы всем видом намекал, что хочет донести до меня какую-то важную мысль, но не может это сделать при Рин. Моя догадка тут же подтвердилась, когда Шисуи, словно опомнившись, стукнул себя ладошкой по лбу.       — Ох, Рин-семпай, я так обрадовался нашей встрече, что забыл сказать: Микото-сан хотела с вами поговорить… ну…эм…по личному вопросу, думаю вы понимаете, — протянул он, немного покраснев.       — Ах, да, я и сама со всей этой суматохой, чуть не забыла! Я пойду к ней прямо сейчас, а вы, мальчики, не стойте долго на улице, хорошо? Мы в унисон кивнули, после чего, Рин быстрой походкой прошмыгнула в дом, закрыв за собой дверь. Спину обдало прохладным осенним ветром, добавляя дискомфорта и в без того странную ситуацию. Шисуи сложил руки на груди и не сводил с меня взгляда. От прежней тёплой улыбки не осталось ни следа.       — Эм, Шисуи? Всё в порядке? Ты выглядишь…эм…каким-то встревоженным? Его брови слегка приподнялись в удивлении, будто бы я задал максимально глупый вопрос. Выдохнув горячий пар изо рта, он ответил:       — Мне бы тоже хотелось задать этот вопрос, Обито-семпай. Всё ли. С Вами. В порядке?       — Фха…слушай, если тебе есть, что сказать, то не сдерживайся, а то твоя манера говорить загадками для меня всегда была трудна в плане понимания.       — Да? А в последний наш разговор, вы прекрасно переняли эту привычку, — парировал он.- Что же, если в этот раз вы готовы к более открытому диалогу, я скажу. Стоило мне покинуть деревню, под воздействием ваших слов, как началась череда странных событий… Я напрягся. Ведь вся информация о происходящем в период моей работы по делу Сайсея должна была храниться в строгой тайне.       — Не удивляйтесь, я научился добывать нужную мне информацию… К несчастью для вас, есть много болтунов охотно делящихся самыми разными историями…       — Послушай, Шисуи, — прервал его я, сделав шаг вперёд, — то, что недавно произошло… Лишь случайно стечение обстоятельств… Я и сам, честно говоря, до сих пор до конца в этом не разобрался, многие вещи просто в голове не укладываются…       — На вашу долю выпадает слишком много случайностей, Обито-семпай, — тонко подметил Шисуи, изобразив одну улыбку из своего многочисленного эмоционального арсенала.- Однако каждый раз подобные случайности приводят к разного рода переменам, как хорошим, так и плохим. Понимаете, к чему я клоню?       — Не совсем, но было интересно послушать.       — А к тому, что подобные случайности уже становятся закономерностью. Большинство информации, что я собрал крайне противоречива. Такова людская природа, коверкать истину в угоду собственного представления. Именно поэтому, я сегодня тут. Мне хотелось бы услышать вашу историю, чтобы наконец-то отделить зерна от плевел и сделать нужные выводы. Несмотря на то, что мы стояли в шаге друг от друга, сейчас я ощущал огромную пропасть между нами. Шисуи всегда мне доверял, беспрекословно выполнял все требования, даже если они шли вразрез с его планами. Но похоже, что даже его смутили перемены в моей личности. Если прочих я мог обмануть различными уловками, то этого мальчика так просто не провести. Он подмечает мельчайшие детали, самые тончайшие изменения в поведении… В данный момент, любая, даже самая маленькая ложь, может поставить под удар его доверие ко мне. Грузно выдохнув, я уверенно встретился с ним взглядом и проговорил:       — На длинную историю времени нет. Тебе хватит краткого пересказа событий? Напряжение на лице Шисуи немного ушло, как мне показалось, он даже немного улыбнулся. Так я начал свой быстрый рассказ о том, что же произошло в его отсутствие, упуская некоторые детали, которые на данный момент было важно скрыть.

***

Выслушав историю, Шисуи многозначительно прогудел что-то себе под нос, почёсывая подбородок маленькой ладошкой. Я говорил так быстро, что аж, дыхание сперло. Теперь, словно на суде, я ожидал его вердикта.       — Понятно… Теперь мне многое стало ясно…       — Хах, хотел бы я похвастаться тем же.       — Обито-семпай, чтобы внести между нами ясность… Это всё ещё вы, верно? Я вымученно улыбнулся, после чего пошебуршил его волосы.       — Ты не первый кто это спрашивает… Да, это я… ну, в том или ином виде. Знаю, в последний раз, когда мы беседовали я много чего тебе наговорил… Но поверь, тогда у меня и правда были, все основания для таких решений…более того, уже в тот момент, моё состояние…ну…слегка ухудшилось, что ли… Шисуи кивал в такт моим словам. Похоже, его удовлетворило моё пояснение, но не убедило до конца.       — Скажу честно, если бы не все детали мозаики, которую я тщательно собирал, у меня могли бы возникнуть подозрения на счёт вашей честности, семпай…       — Вот как… — немного грустно протянул я.       — Тем не менее, я вам верю! Более того, что если я скажу, что все эти события были специально подстроены… а вы, были правы, говоря мне те слова у храма. Меня неслабо удивили его слова. Неужели Шисуи знал то, о чём мне было неизвестно. Конечно, у меня была зацепка в виде слов Сайсея, но она порождала лишь больше вопросов, чем ответов. Сколько бы я не думал, об этом " Великом Принце», не копался в воспоминаниях, на ум ничего не приходило…       — Ты должен мне рассказать, Шисуи! — чуть ли не воскликнул я, взяв его за плечи.- Это очень важно! Мальчик взглянул в мои глаза полные ужаса. Несколько секунд царила мертвенная тишина, как будто бы от его ответа зависело: «упадет ли сейчас небо нам на голову или нет?». Наконец, он выдохнул и впервые за весь наш разговор улыбнулся тепло и искренне.       — Мы обязательно об этом поговорим… И на этот раз, я буду рядом с вами несмотря ни на что, даже если вы прогоните меня прочь, ясно, семпай? В этот миг, я понял, что за всем этим испытывающим взглядом, холодным и отчужденным диалогом, скрывалось не столько недоверие, сколько обида… Ему по-детски было неприятно, что в минуту нужды, он был от меня далеко… Что послушав мои слова, отстранился и не смог помочь. И теперь, когда он увидел меня, как ни в чём ни бывало улыбающегося, счастливого…ему стало не по себе. Ведь он наверняка выведал всё, вплоть до информации о моём заключении в казематах «Корня». Прости, Шисуи…ведь я взвалил на тебя слишком многое. Уцепившись в эту мысль, я резко прижал его к себе, крепко стиснув плечи в своём объятии. Сначала он немного напрягся, но уже через мгновенье расслабился, окончательно избавившись от тяжкого груза на сердце.       — Спасибо, что верил в меня, даже когда факты говорили об обратном…и…прости, что оставлял тебя в неведенье столь долго. Кажется, тебе крайне не повезло с семпаем…ха-ха…       — Хах, да уж… с таким семпаем, у которого даже на обычной работе не обходится без смертельных приключений, правда не легко…       — Прости-прости…буду стараться доставлять меньше неудобств.       — Не нужно, — отрицательно покачал головой Шисуи, — помогая вам, я и сам невольно ощущаю, как двигаюсь к какой-то очень важной цели…наверное, так реализовывается и моя мечта.       — Фха-а-а-а, ты слишком рано пытаешься повзрослеть, мой маленький кохай…       — Возможно. А вот вам бы явно не мешало поскорее нагнать свой возраст, семпай, ха-ха-ха! У меня нервно дёрнулась бровь. Этот маленький наглец надавил прямо-таки на больную мозоль. Я сильнее стиснул его, желая придушить.       — Значит, я не взро-о-о-слый по твоему, да-а-а-а? — протянул я, сквозь зубы.- Обнять тебя что ли по сильнее, до хруста в позвонках, м-м-м?       — Ах-ха-ха! Помните, если на мне будут травмы, Рин-семпай, вас явно накажет! Он и тут всё просчитал… Ну что за предусмотрительный поганец?! Отпустив его, я ещё несколько раз, прошёлся ладонью по его голове.       — Ну так что, расскажешь свою историю? — немного нетерпеливо проговорил я, в надежде услышать хотя бы её начало.       — Пожалуй, позже. Вы же не хотите ходить задумчивым весь праздник? Это явно не порадует, Рин-семпай.       — И то верно… Она ведь так ждала этого дня. Ну хотя бы ответь, где ты был столько времени?       — Хм…скажем так… — начал было он, но тут же переменился в лице и бросил взгляд на дверь.- Я обещал другу потренироваться, так, Итачи? В этот миг из-за двери и правда появилась голова Итачи. Я был так сосредоточен на разговоре с Шисуи, что попросту не почувствовал его присутствия. Юката, в которую он был одет, была немного великовата, но его это явно не волновало. На вопрос Шисуи он коротко кивнул и сказал:       — Мама попросила Обито-сана зайти к ней… Кажется, они с Рин-сан только что закончили.       — Идите, семпай, а я пока переоденусь. Микото-сан приготовила и для меня юкату. А с ней спорить бесполезно, ха-ха! С этим словами, он подмигнул Итачи и отправился в одну из комнат переодеваться. Я тоже зашёл, ловя на себе заинтересованный взгляд сына Фугаку-сана. Снимая обувь, я ощущал себя неуютно, уж больно Итачи сосредоточенно наблюдал за каждым моим действием. Чтобы немного разрядить обстановку, я спросил:       — Рад сегодняшней прогулке?       — Сложно радоваться, когда вокруг все так напряжены. Наверное, этот праздник сделан не для веселья, — отметил он с совершенно спокойным тоном в голосе.       — А? Хей, с чего такие пессимистичные мысли?       — Отец с нами не пошёл сославшись на работу, хотя сегодня праздник для всех… Даже мама сегодня чем-то обеспокоена, хоть и пытается это скрыть… И Шисуи туда же, хотя у него это получается лучше, чем у остальных. И этот мальчишка туда же… Он с Шисуи два сапога пара. Оба отлично подмечают мелкие изменения. Не могу себе позволить, чтобы Итачи и сегодня ходил с этим вечно-печальным выражением лица.       — Капитан…эм, то есть твой отец, как глава Военной Полиции должен проследить, чтобы всё прошло, как по маслу. Ему бы было неприятно, если бы ты не смог повеселиться из-за каких-нибудь…эм…казусов, да! А Шисуи просто привык скрывать свои истинные чувства, ха-ха!       — Уж кто бы говорил! — донеслось из соседней комнаты. Я неловко засмеялся, даже Итачи слабо, но улыбнулся от этой сцены. После чего голосом на полтона ниже продолжил:       — Он часто о вас рассказывает…       — Небось какие-нибудь глупости, ха-ха, — также тише ответил я. Итачи отрицательно мотнул своей маленькой головой.       — Нет… наверное, он восхищается вами. Постоянно ставит в пример. Мама с папой тоже так делают… Я слегка смутился такой похвале, даже, как мне показалось, покраснел.       — Поэтому, мне тоже стало интересно, что вы за человек.       — Ну, явно не такой хороший, каким они меня видят, — с легкой грустью отметил я.       — То, что вы другой, не означает, что вы плохой, — просто и по-детски выразил свою мысль Итачи.- Глядя на других ребят…я тоже чувствую себя другим…но после нашего последнего разговора, там в саду, я подумал, что вы тоже видите мир иначе, не как остальные… А потом, я стал общаться с Шисуи. И он всегда пытается понять мои чувства…       — Выходит, он твой друг?       — Друг? Хм, у меня не было раньше друзей… Если с человеком интересно, то он твой друг?       — Кхм, тебе приятно проводить с ним время?       — Да.       — Хочется делиться с ним своими мыслями?       — Угу.       — И доверять даже самые важные тайны и прийти на помощь, если понадобится?       — Пожалуй…       — Тогда, да, вас можно назвать друзьями. Фха-а-а-а, правда, я немного всё упрощаю, но начала для хорошей дружбы у вас есть! Итачи немного замялся, переступая с ноги на ногу. Я уже хотел было двинуться в сторону комнаты, где оживленно говорили Рин и Микото-сан, как вдруг мальчик взял меня за рукав и спросил:       — А вы…вы хотите быть моим другом? Я немного опешил. Итачи никогда не показывал ко мне привязанности. Будучи в состоянии «Тоби», я держал его на расстоянии, из-за страха перед этим человеком. Но бессознательно, всё равно пытался понять, что же его привело к тому исходу, который произошёл в прошлой жизни. И чем больше я узнаю об этом тихом, талантливом и задумчивом мальчишке, тем больше хочу изменить его судьбу. Присев на одно колено, я улыбнулся так искренне, как только мог.       — А разве мы уже не друзья, м-м-м? Мы ведь вместе были на поле боя, делились друг с другом своими мыслями и важными тайнами, приходили друг другу на выручку разве нет?       — Выходит, мы стали друзьями, не подозревая об этом? Это как-то странно? — совершенно невинно спросил он.       — Порой, дружба между людьми возникает совершенно необычным путём… Бывает даже так, что люди сначала являются соперниками, уж поверь мне, я знаю о чем говорю. Итачи ненадолго призадумался, слегка почёсывая щеку.       — Не пытайся искать в этом логики, Итачи. Просто, слушай своё сердце хорошо? — ласково проговорил я, легонько приложив кулак к его груди.- Это твои чувства, не отмахивайся от них, даже если они иногда идут в противовес логике… Итачи поднял голову и неумело улыбнулся, будто бы в первый раз. Набрав в грудь воздуха, он проговорил:       — Шисуи тоже об этом говорил… Но мне сложновато понять… А мама сказала, что когда я буду старшим братом, то точно это пойму… Как же мне быть хорошим старшим братом? Если я не знаю, что чувствую…       — Думаю, когда твой младший брат появится на свет, то ответ на вопрос и правда придёт очень быстро…       — Вы тоже думаете, что это будет мальчик? Мама говорит, что пока это не ясно… Но я уверен, это будет именно мальчик.       — Я с тобой согласен. Будем считать, что я просто так чувствую. Итачи утвердительно кивнул, будто бы подобное объяснение возникло, при разговоре с матерью.       — А отвечая на твой вопрос…эм… Я призадумался. В конце концов, я всего лишь мальчишка, который рос без родителей. У меня не было ни братьев, ни сестер… вообще никого, кроме бабушки. Я никогда ни о ком не заботился, кроме себя. Только в этой жизни, я научился принимать ответственность за других, тех, кто мне дорог… Хоть и частенько ошибаюсь. В круговороте мыслей, словно маленький лучик света, через плотные шторы памяти, пробилось воспоминание, одно из тех, которое связывало меня с Тоби…

***

В тёмном полумраке пещер, которых освещала лишь одна одинокая свеча, я был вынужден рассказывать историю о человеке, которого уважал и презирал одновременно. Его глупый самоуверенный братец, который то и дело возражал, наконец-то сдался и принял действительность, которую я ему внушил. Саске с опущенной вниз головой и мертвым взглядом, уже не пытался дёргаться, даже после того, как я разрезал его путы… дослушивал рассказ, лишь изредка мотая головой.       — Смерть была ради тебя. Чтобы передать новую силу, заставив тебя сразиться с ним, он отомстил клану Учиха, чтобы потом сделать тебя героем Конохи… Его тело пожирала болезнь, и он знал, что близок к смерти, держался на лекарствах, чтобы продлить жизнь… Ради любимого брата… Он сразился с тобой и умер на твоих глазах. Свеча, догорев до основания, потухла, оставляя за собой лишь полоску дыма. Я усмехнулся под маской, правда свалившаяся на него каскадом, окончательно сломила сопротивление. Теперь, он полностью в моей власти. Как бы ты ни старался Итачи, я победил! Теперь я использую его силу для исполнения собственного плана, а ты не сможешь никак мне помешать. Твоя любовь к этому сопляку притупила природные инстинкты, настолько, что ты полагал, будто бы всё обо мне знаешь и в случае необходимости сможешь остановить. Наивный мальчишка… Видимо, самонадеянность, свойственная всем Учихам не миновала и тебя. Ещё полчаса Саске сидел неподвижно, изредка болезненно потирая места ранений. Мне стоило больших усилий спасти его от смерти. Поэтому я вынужден был побыть нянькой ещё немного. Неожиданно, он прорвал тишину, своим ослабленным, но кранйе злым голосом:       — Мадара…у тебя ведь тоже был младший брат?       — Да, Изуна. Рассказывая свой план, Мадара поведал и о своём прошлом. Хоть я и уверен, что многие детали он умолчал, но всё же краткую биографию я знаю. В конце концов, чтобы выдавать себя за этого ублюдка, надо хорошо выучить свою роль.       — И ты…ты убил его?       — Был вынужден, — уклончиво ответил я.- Он понимал, что это было необходимо…       — Каким…он…был?       — Хм, чем-то похож на тебя. Тоже вечно рвался в бой, не думая о последствиях, и вечно таскался за мной хвостом.       — Он смог найти в себе силы…поступить, как Итачи… Отдать жизнь за брата…       — Хм? Ты сожалеешь, что не оказался на месте Итачи?       — Нет… мне жаль, что я никогда по-настоящему не понимал его… Если бы он открылся мне…доверил этот тяжкий груз, я бы встал на его сторону не задумываясь. Отдал бы жизнь, в ту ночь, если бы потребовалось… Он бы не погиб предателем…не впитал бы в себя всю эту ненависть…если бы он…не видел во мне только любимого брата… а позволил бы быть его другом…как шисуи…всё было бы иначе… Теперь во мне лишь ненависть…к миру шиноби и Конохе, из-за которой мой брат погиб. Его лицо вновь исказилось скорбью. Очаровательная сцена душеизлияния. Как бы он ни строил из себя мстителя, потеря брата сильно ударила по его душевному состоянию. Но в чем-то он прав, будь Итачи более открытым, возможно, моему бы плану пришлось бы несладко. Усмехнувшись под маской, я поблагодарил судьбу, что Итачи всегда был жалким одиночкой, страдальцем, который искал смерти всю свою жизнь. Наслаждайся видом собственного поражения, мой дорогой, убийца. Я буду хорошим наставником для Саске, возможно даже лучшим «братом», чем ты. А когда он выполнить свою роль, я может быть подарю ему иллюзорный мирок, где ты живой и, готовишь яичницу своему братишке на завтрак, ха-ха-ха!

***

      — Обито-сан, вы в порядке? — обеспокоенно спросил Итачи, дергая меня за рукав. По лицу покатились капли холодного пота. На секунду, мне казалось всё таким реальным…будто бы всё, что я сейчас проживаю, было лишь сном «того» меня… Помассировав виски, я всеми силами ухватился за каждый фрагмент воспоминаний. Итачи ведь…был болен… Когда это началось? Я…не помню…или не придавал значения?       — Ты…ты хорошо себя чувствуешь? — спросил я, взяв его за плечи.       — М? Д-да… я редко болею.       — Фха-а-а-а, — с облегчением вздохнул я, — хорошо… если вдруг почувствуешь изменения, обязательно скажи мне! Обещай! Как другу обещай, Итачи!       — Я-я…обещаю, — немного встревоженно ответил он, пока я тряс его за плечи.       — Да…да, это хорошо…ты…ты молодец, — бубнил я, шаткой походкой двинувшись вперёд, но у самого входа в комнату Микото-сан, остановился и, повернувшись к оторопевшему от недавней сцены мальчику, хриплым голосом промолвил, — Ты спросил меня…как быть хорошим братом, так?       — Да, — тихо подтвердил он.       — Так вот… недостаточно быть просто заботливым старшим братом, ограждающим от любой беды…стань ему…другом…тем, кому сможешь доверить свои невзгоды и радости… не отмахивайся от его любви… не ставь стену между вами… Ведь после родителей, он твой самый близкий человек… Не мне об этом говорить…ведь я и родителей-то своих не знаю, но…но просто так чувствую, ты веришь мне?       — Да, верю! — звонко ответил он, сделав шажок вперёд.       — Хорошо…у тебя всё будет хорошо… Итачи…я обещаю…в этот раз, точно… -всё также бормотал я, пытаясь побороть шум в висках.

***

Я чувствовал, что больше не в силах ничего сказать этому уникальному ребенку. Подойдя к раздвижной двери, мои пальцы сильно впились в деревянную раму. Бешенный стук сердца, передающий пульсацию в виски, бил по барабанным перепонкам боевым маршем, приглушая все звуки вокруг. Казалось, что всё происходящее вокруг меня на самом деле не более чем отклик где-то вдалеке. Сглотнув скопившийся комок вязкой, с металлическим привкусом слюну, я поднял глаза. Микото-сан и Рин смотрели меня с недоумением, сидя в комнатке на восемь татами. Их губы шевелились, но я не мог разобрать ни слова. Вымученно улыбнувшись, я сделал усилие и подавил в себе странный шум. Уши разложило, позволяя понимать их речь.       — Обито? Всё хорошо? На тебе лица нет… — с беспокойством в голосе поинтересовалась Микото-сан, переводя взгляд то на меня, то на Рин.       — Да, — хрипло протянул я, всё ещё продавливая комок слюны через себя.- Кхм, да, Микото-сан, всё в порядке! Мне просто стало немного жарко, вот и всё, — по прежнему натянуто улыбаясь продолжил я.       — Ох, подожди тут, я сейчас принесу тебе воды! — суетливо пролепетала она, встав с колен и быстрой поступью исчезая в проходе. Мы остались наедине с Рин. Она молчала, но её выражение лица говорило о многом. Взгляд был невероятно серьёзным, губы слегка дергались, а брови с каждой секундой сдвигались всё сильнее. Чёрт, не хватало ещё сейчас заставлять её беспокоиться. Мне нужно срочно восстановить контроль… Но как на зло, тело предательски упиралось, не желая подарить мне облегчения. Чувствуя, патовость ситуации, я произнёс:       — Рин, я просто… Но закончить не успел. Она быстро встала и подошла ко мне. Её ладошка легла в область моего сердца. Возможно словами, я бы и мог обмануть Рин, но вот сердцем нет… Она явно слышала, как-то бешено мечется в грудной клетке, будто бы пытается сбежать и спрятаться от всего мира.       — Всё в порядке правд…       — Молчи, — коротко отрезала она.- Сейчас сосредоточься на восстановлении дыхания. Я обомлел, но перечить не стал. Сделав несколько глубоких вдохов, я заметил, как рука Рин покрылась бирюзовой энергией. По моему телу пошёл поток тепла: мягкого, ласкового, как и сама Рин. Она сосредоточено подвигала ладонью вверх и вниз, то и дела слегка прикусывая губу. На её лице читалась обеспокоенность в совокупности с непониманием. Я знаю, что она отчаянно пытается понять, что же со мной происходит, но в то же время прекрасно осознаю безрезультатность этого действия. Ведь проблема кроется не в моём теле, а в больном разуме… Вряд ли ирьёниндзюцу способно лечить такие раны. Когда она сжала ладошку в кулачок и зло вздохнула, я понял, что она ничего не смогла найти. Мне хотелось ей что-нибудь сказать, но голос предательски пропал. Я чувствовал себя ребенком, о проступке которого знают, но не могут найти доказательств. Смесь стыда и страха, что она может всё понять, не покидало меня в эти тревожные секунды. Наконец, ловким движением из-за пояса Рин достала небольшой бумажный конвертик, размером не больше моих двух пальцев. Развернув его особым образом, она скомандовала:       — Засыпь этот порошок себе в рот.       — Рин, я правда чувствую себя намного лучше не нужно этих ме…       — Обито, — она вновь оборвала мою попытку оправдаться.- Я прекрасно знаю, что ты мне ничего не скажешь. Тем более сейчас. Такой уж ты человек, Обито. Но мы не можем допустить, чтобы ты и дальше оставался в таком состоянии. Микото-сан за тебя переживает, а в её…положении…это крайне вредно. Мы поговорим обо всё этом. Позже. Я обомлел. Её голос был таким спокойным, но в то же время я ощущал невероятную тяжесть. Каждое её слово, подобно камню, падало на мои плечи. Выйдя из ступора, я лишь коротко кивнул и засыпал порошок себе в рот. На вкус он был очень неприятным, горьковатый, с привкусом непонятных мне трав. Сморщившись я всё же проглотил его. На лице Рин проступило некоторое облегчение и довольная, хоть и крайне вымученная улыбка. В этот момент в комнату вернулась Микото-сан, она протянула мне стакан воды, который был как нельзя кстати. Кажется, часть лекарства, что дала мне Рин, попал на корень языка, от чего горький вкус троекратно усилился. Не хотелось бы заблевать всю комнату. Торопливым движением я осушил стакан, вымывая остаток неприятного вкуса. Эффект не заставил себя ждать. Сердце, которое до этого совершало «марафон», потихоньку успокаивалось, шум в висках ушёл, а картинка перед глазами окончательно стала чёткой. Похоже, что мои собеседницы тоже заметили это и переглянувшись, облегченно выдохнули.       — Вижу, тебе намного лучше, — отметила жена главы клана, поправляя прядку длинных чёрных волос.- Надеюсь, мой порой чрезмерно строгий муж не сильно тебя нагружает? Если это так, не стесняйся рассказать об этом и я обязательно обсужу с Фугаку, — проговорила она, с милой улыбкой, от которой, тем не менее веяло чем-то ужасающим. Мне вовсе не хотелось подставлять капитана, поэтому я поспешил ответить:       — Нет-нет, что вы! — протараторил я, размахивая руками перед собой, — Фугаку-сан крайне заботливо относится к нагрузке подчиненных. Конечно, я немного приврал. Ведь все в Военной Полиции знают, что наш капитан форменный педант. Если бы у педантизма была высшая степень, то Фугаку Учиха несомненно занял бы в ней почетное второе место… после выскочки Какаши, конечно же. Но должна же у меня быть хоть какая-то солидарность? Правда же?       — Правда-а-а-а? — певуче протянула Микото-сан, аккуратно садясь на татами и бросая на меня хитрый, проверяющий взгляд.- Рин тебе стоит внимательно следить за этим юношей. Мальчики из клана Учиха, считают, будто бы они прекрасно умеют скрывать всё на свете. А мы, женщины, конечно же не переубеждаем их в этом великом заблуждении, хи-хи. Рин окончательно смогла взять себя в руки, после выигранной моими оправданиями минуты. Ущипнув меня за бок, она с таким же ласковым, но леденящим кровь голосом ответила:       — Вы совершенно правы, Микото-сан. Не переживайте, после своих выходок, этот «мальчик» из клана Учиха теперь под моим пристальным надзором. Если он будет поступать так же опрометчиво, то я всегда могу запереть его в больнице на пару недель.       — П-пару недель?! — воскликнул я, — Да за это время работы наберется столько, что я до старости капитану буду отчёты писать! И-и что это за опрометчивые поступки, Рин? Ты меня без ножа режешь!       — Как знать, как знать, Обито, хи-хи, — протянула Рин, слегка закатив глаза к потолку. Я пораженчески выдохнул. Где я оказался? Эти женщины мыслят на одной волне… Боюсь, если бы Фугаку-сан был здесь, он испытал бы схожее чувство. Я могу уничтожать врагов, однажды чуть не уничтожил мир, но до сих пор не могу справиться с такой вещью, как «женская логика». В прошлой жизни, в моем окружении была только Конан. Но и то, она постоянно таскалась с Нагато… А если и говорила со мной, то какими-то односложными конструкциями. Вести с ней длительным беседы было весьма затруднительно… Да и о чем нам было говорить, кроме как о мести всему миру?       — Ха-ха-ха-ха, — Микото-сан звонко засмеялась, вытирая с уголков глаз небольшие слезинки. Я удивленно посмотрел, тут же встретившись с ней взглядом.       — Простите, это напомнило мне об очень приятных временах… Ваши юкаты и эти слова… Как же давно это было…как давно… Последние слова она произнесла с нотой грусти, что удивило и насторожило меня ещё больше. Я чувствовал, что мне хотелось спросит её об этом…но не хотелось говорить о них при Рин, чтобы она вновь не стала переживать, хватило и недавнего инцидента. Поэтому, я решил найти другую тему для разговора. От внимательного взгляда Микото-сан не скрылась моя заинтересованность.       — Обито-кун, ты что-то хотел сказать?       — А? Ну…я как бы…говорил сегодня с капитаном…и…эм… хотел поздравить вас с тем…в общем…кхм…       — С тем, что я беременна? — совершенно спокойно и добродушно закончила мою мысль жена главы клана.       — Нет…э-э, то есть да! Поздравляю!       — Хи-хи, спасибо тебе.       — Мне? За что?       — Фугаку сказал, что ты помог ему выбрать имя для ребенка, если родится мальчик. Ты не поверишь, сколько вариантов он перебрал. Мой муж всегда слишком сильно переживает.       — Это точно, — я согласно кивнул головой, вспоминая ситуацию, когда капитан полдня заставлял нас убираться в арсенале, во время визита хокаге.       — Но думаю, это не всё, что тебя интересует, — продолжила она, прищурив глаза. И эта милая женщина тоже читает мысли? Я сдаюсь, меня окружают телепаты… не иначе. Свой вопрос я никак не мог озвучить и лишь что-то тупо мычал себе под нос. Рин выдохнула и снисходительно покачала головой.       — Думаю, Обито узнав от Фугаку-сана о вашей беременности, не удосужился поинтересоваться о сроке. В представлении мужчин, беременная женщина, носящая под сердцем ребенка, должна обязательно иметь некоторые внешние изменения. И сейчас, не наблюдая их, Обито в легком замешательстве, я права? Буквально сняла с языка. Это прямо-таки пугает. Я неловко кивнул. И дело не в том, что я не знаю, как проходит беременность у женщин. Мне было важно знать срок, примерное время зачатия, чтобы понимать насколько сместилась временная линия событий. Не изменил ли я историю настолько, что у Фугаку и Микото может родиться девочка? Если это так, то станет ли эта девочка вместилищем духовной энергии Индры? А если нет? То как мне искать одного из избранных? Все эти вопросы лавиной пронеслись у меня в голове. К счастью, Рин замаскировала их благовидным предлогом о моей неосведомленности в этом процессе, поэтому стоит придерживаться этого варианта, чтобы не вызвать лишних подозрений. Микото-сан, с прежней добродушной улыбкой на лице проговорила:       — Полагаю, что третья неделя. О поле ребенка говорить ещё рановато, поэтому мне так забавно наблюдать, как мой муж так старательно выбирает имя для мальчика, уверяя меня, что это будет именно он. Его уверенность даже Итачи заразился, поэтому даже мне теперь кажется, что это именно так.       — Главное, чтобы ребенок был здоровым, а уж мальчик или девочка, не так важно, — отметила Рин, положив руку на плечо Микото-сан. Она бросила на меня быстрый взгляд, всем видом намекая, чтобы я её поддержал.       — Кхм… Да! В конце концов, когда Боги дарят ребенка совсем неважно, какого он пола!       — Я очень рада, что ты так думаешь, — благодарно поклонившись отреагировала жена главы клана, — А кого бы ты хотел, Обито, мальчика или девочку? Я слегка засмущался от такого вопроса. Никогда об этом настолько сильно не задумывался, поэтому украдкой посмотрел на Рин. Та тоже немного смутилась, в её взгляде читался интерес.       — Сразу обоих! — заявил я.       — Хитрец, — с озорной улыбкой на лице подметила Рин. Микото-сан звонко засмеялась и несколько раз понимающе кивнула в знак согласия со словами Рин. Я что-то не то сказал? Наконец, Микото-сан встала, поправила пояс на своей юкате, цвет которой я бы характеризовал как… черничный? Разгладив складки, на дорогой по виду ткани, она добавила:       — В последнее время мы так редко куда-то выбираемся. Вряд ли в последующие месяцы я смог надеть эту юкату. Поэтому я крайне рада, что могу сегодня вновь её надеть. Надеюсь, что не доставила вам слишком много неудобств. С этими словами, она склонила голову. Мы с Рин переглянулись и поспешили уверить, что будем рады её компании. К счастью, долго убеждать не пришлось. Когда мы вышли в коридор, то я увидел Шисуи, который боролся с оби на своей юкате. И конечно же несколько брошенных в его адрес шуток, он благополучно парировал. Маленький паршивец…

***

Идя по улочкам, я отметил, что количество людей стало меньше. Скорее всего большинство желающих уже на празднике, поэтому нам явно стоит поторопиться. Надеюсь, Асума не успеет все испортить до нашего прихода. Держа Рин под руку, я то и дело ловил на себе взгляд Микото-сан. Поначалу мне казалось, будто бы она просто умиляется мне и Рин, вспоминая годы своей юности. Но с каждым пройденным отрезком пути, я всё больше понимал, что она хочет мне что-то сказать наедине. Мои догадки подтвердились, когда жена главы клана шепнула что-то на ухо Шисуи, после чего тот с привычной непринужденной манерой сказал Итачи:       — Как на счёт маленького соревнования? Кто добежит первым до конца того переулка?       — Ты опытнее и быстрее меня. Более того наверняка будешь использовать уловки, — справедливо отметил Итачи.       — Ха-ха-ха, в этой юкате жутко неудобно, поэтому в этот раз обойдемся простой пробежкой. Мальчик слегка призадумался, затем оценивающим взглядом осмотрел предполагаемый маршрут и перевёл взгляд на маму. Та кивнула головой и улыбнулась.       — Хорошо. Но если я выиграю ты покажешь мне ту технику с сюрикенами.       — Хм, договорились. А что будет если выиграю я?       — Я никому не расскажу, что ты не умеешь завязывать оби. Шисуи вздрогнул, переводя взгляд на меня. Я едва сдерживался, чтобы не засмеяться.       — Пх-пх-пха…не бойся, Ш-шисуи я тоже никому не расскажу, ха-ха-ха, — уже не скрывая злорадства посмеивался я. Мой кохай пораженчески выдохнул. Кто бы мог подумать, что Итачи так легко обнажит его слабость. Они пожали друг другу руки и приготовились к старту. После чего насколько это возможно побежали вперёд. Рин хлопала в ладоши поддерживая обоих мальчишек. Шисуи по вполне понятным причинам быстро оторвался, но в последний момент зазевался и непонятным мне образом врезался в столб. Все были неслабо этому удивлены. Рин тут же побежала туда, разволновавшись ни на шутку. Я тоже хотел побежать туда, но Микото-сан взяла меня за рукав юкаты. Повернувшись в её сторону, я всё понял.       — Это вы подговорили Шисуи, я прав?       — Пришлось пойти на эту маленькую хитрость, чтобы немного поговорить с тобой наедине.       — Вот как…       — Я понимаю, что есть вопросы в которые ни ты, ни я, не хотим ввязывать Рин, Итачи и Шисуи. Я слегка напрягся. Лицо моей собеседницы стало необычайно серьёзным. Я легонько кивнул в знак согласия и продолжил слушать.       — Несмотря на то, что ты вынужден охранять меня весь вечер, я не буду тебе обузой… Я хочу и могу помочь, Обито.       — О-о чем вы?       — Мой дорогой, я давно знаю своего мужа и научилась читать и понимать происходящее по его лицу. Может показаться, что Фугаку крайне скуп на эмоции, но это не так… Я могу многое узнать по его походке, взгляду, речи и многим другим признаками…       — Хах, ужасающе полезная способность, не учите её Рин, пожалуйста, — нелепо отшутился я, желая сбавить градус напряжения, который появился за считанные секунды.       — И из того, что я смогла увидеть, могу предположить, что дело чрезвычайно важное…для всей Конохи. Хоть я полностью посвятила себя семье, но по-прежнему остаюсь шиноби. Я не могу напрямую ослушаться своего мужа и вмешиваться в это, но и сидеть сложа руки, когда на кону стоит мир для всех нас, я не имею права…       — Микото-сан, — прервал её я, — понимаю ваше стремление, но я…поймите меня правильно…я не могу рисковать вашей безопасностью… Я дал обещание капитану — защищать вас и Итачи…       — Понимаю, — грустно отметила она, — поэтому и не буду просить многого… Позволь мне стать вашими глазами и ушами. Если я буду иметь хотя бы минимум информации, то смогу сосредоточить своё внимание на подозрительных ситуациях, которые могут происходить…       — Я думаю, что на празднике будет много замаскированных под гражданских шиноби… разве их недостаточно?       — Если кто-то замышляет навредить Конохе сегодня, то он обязательно будет готов к подобному. А женщина с ребенком вызывает меньше подозрений. Прошу, доверься мне… Я призадумался. Конечно, я не могу допустить даже минимального шанса её участия…всё это может быть опасно. Мне поручили это задание, потому всецело доверяют. Пренебречь этим, по сути, предать… Но с другой стороны, Микото-сан крайне наблюдательная женщина. Уверен, она опытный шиноби… Я должен извлечь максимум из своего положения, при этом не забывая о задании.       — Хорошо…но если вы поклянетесь, что в случае опасности будете выполнять все мои указания.       — Обещаю, -быстро откликнулась она.       — Внимательно следите за гостями из Скрытого Тумана…подмечайте тех, кто кажется вам неместным или слишком осмотрительным. И самое главное, всегда держитесь поближе к выходу, в случае беды, я найду вас и отведу в безопасное место… Это всё, что я могу вам сказать. Несмотря на скудность информации, Микото-сан задумчиво кивнула головой. Впервые я видел её такой серьёзной. Словно образ добродушной матери резко сменился на расчётливого профессионала. Понимая, что времени осталось немного, я поспешил воспользоваться шансом:       — Микото-сан…       — М?       — Я уже давно замечаю за вами и Фугаку-саном…некоторые странности…как сегодня… Поэтому, спрошу прямо…вы были знакомы с моими родителями? Знаете…что-то об их жизни? Микото-сан обомлела и вздрогнула, будто бы её поразил кунай. Её губы неловко дёрнулись, пытаясь изобразить улыбку, но ничего не получалось. Несколько раз она приоткрывала рот, чтобы что-то сказать, однако выходило также плохо. Я терпеливо ждал, чувствуя, как кровь приливает к голове.       — Я-я…не могу… -тихо начала она. В этот момент прозвучал детский голос:       — Мама, похоже, что я победил. Это был Итачи, который шёл рядом с Шисуи и Рин. Она положив руки ему на плечи, надула щёки, явно чем-то недовольная.       — Как такой опытный шиноби мог запнуться, ума не приложу…       — Хе-хе, простите, Рин-семпай… я буду осторожнее…ай-ай-ай, — проговорил он, пока Рин сжимала его плечи. Микото-сан тут же вернула себе привычное доброе выражение лица и, наклонившись к Итачи, погладила его по голове.       — Ты молодец, но не забывай, главное, что Шисуи-кун в порядке.       — Да. Его попадание в столб было крайне нелепым, но я рад, что Рин-сан ему помогла.       — Хах, мог бы и не комментировать, — весело ответил Шисуи, положив руку на плечо мальчика.       — Фха-а-а, за этими мальчиками нужен глаз да глаз… И почему они такие безрассудные, — вздыхая сказала Рин, сменив гнев на милость.       — Такова уж их природа. Им вечно нужно двигаться вперёд, чтобы что-то доказать, себе или другим. Пусть даже через синяки и ссадины. Поэтому у них есть мы, чтобы направлять эту энергию в нужное русло.- отметила Микото-сан, поучающим материнским тоном. Я всё ещё продолжал пилить её взглядом. Мне нужны были ответы…я так на них рассчитывал. По её реакции можно понять, что жизнь моих родителей была не такой простой, как мне казалось раньше. Из раздумий меня вывела Рин, которая потянула меня вперёд, туда, где уже блестели огни праздника. Мне ничего не оставалось, кроме как смириться с происходящим. Хотя бы ради Рин…

***

Окольными путями, мы достаточно быстро добрались длинной центральной улицы, где уже во всю шло торжество. Похоже вся Коноха собралась на праздник! Рин восхищенно хлопала в ладоши при виде разных лавочек и ярких красных фонариков. У самого входа мы увидели наших друзей: Асуму и Куренай. Парочка держалась достаточно близко, но совершенно несмотря в сторону друг друга, как будто бы стеснялись знакомства. Рин первая побежала к ним, обнимая свою подругу Куренай. Они в привычной женской манере принялись осматривать и хвалить юкаты друг друга, при этом хихикая. Девчонки, что с них взять. Куренай одетая в тёмно-красную юкату с чёрными вкраплениями и серым поясом, выглядела и правда неплохо. А вот тот, кто был недоволен, оказался Асума. Его синяя юката была распахнута в области груди, будто бы тому было жарко. Он то и дело перетаптывался с ноги на ногу, словно давно не был в туалете. Увидев меня, он вынул зубочистку изо рта и ухмыльнулся.       — Кажется, ты и тут решил выпендриться, а, Обито? Несмотря на его едкое замечание, было видно, что он рад моему присутствию.       — А тебя похоже одевали с боем. Сколько агентов АНБУ понадобилось твоему отцу, чтобы тебя одеть?       — Хах, надеюсь желание победить в тебе столько же, сколько и шуток в арсенале! Проговорив это, он несколько раз повернул голову в сторону девчонок. Заметив, что те продолжают о чем-то шушукаться, Асума подскочил ко мне и быстрым шёпотом протараторил:       — О-обито спаси меня… Я-я совершенно растерялся. Моя мать заявила, что сын хокаге не может пойти на встречу с девушкой, как оборванец и заставила надеть это…это неудобное недоразумение. Я чувствую себя клоуном! Так мало того, Куренай так красиво разоделась, что я уже минуть пять не могу ничего из себя выдавить! Каждый раз, как смотрю на неё, она отводит взгляд, а моё лицо начинает гореть! Мне хочется провалиться сквозь землю!       — А ты сказал ей, что на отлично выглядит? — шепотом ответил я.       — Нет, а разве это не само собой разумеющееся? Об этом надо ещё и сказать? Я вздохнул. Не мне его судить…сам не лучше.       — Похвали её…ну…скажи, что она выглядит неотразимо…       — Обито, это слишком…откровенно, что ли? Не думаешь?       — Я тебя не понимаю, — уже более раздраженно прошипел я, — она тебе нравится или вы просто друзья?       — Нравится…как друг… и-и не только…чёрт…всё слишком сложно я ничего не понимаю. В голове одно, а внутри всё иначе…       — Опять секретничаете? — спросила Рин, подходя к нам вместе с Куренай. Девушка неловко переминалась с ноги на ногу. Кажется для неё это тоже первый опыт подобной ситуации. Нужно как-то подтолкнуть их.       — Привет, Куренай! Отличная юката, Асума мне все уши прожужжал про это, я прав?       — Э? Я едва заметно ткнул его в бок. Его лицо слегка съежилось, но он тут же энергично закивал головой.       — Д-да, просто…просто так…отлично! О, Боги…ладно, для начала неплохо. На лице Куренай просияла искренняя улыбка. Она выпрямилась, сложила руки на груди и лучезарно улыбаясь, спросила, глядя на нас:       — Вам правда нравится?       — Да! — ответили мы, под строгим взглядом Рин. Кажется, ситуация начинает выравниваться. Однако вернувшая себе уверенность Куренай моментально обратилась к Асуме:       — Асума, кажется ты что-то ещё хотел добавить. Я права? В этот раз, на удивление, он понял всё моментально. Переведя взгляд на Рин, его рот вновь неловко зашевелился в попытке выдать ответ.       — П-привет, Рин… Ты… у тебя прекрасная…здорово выглядишь! Я был горд им. Собравшись с духом он произнес это так смело, что меня распирало от удовлетворения. Я ещё раз мысленно поблагодарил бабулю и пожелал ей ещё долгих лет жизни. Умиление столь отважным жестом Асумы прервала остальная часть нашей группы. Микото-сан, Итачи и Шисуи, которые уже немного осмотрелись, подошли к нам. Асума, увидев жену главы клана, крайне почтительно склонил голову, не преминув возможностью выразить ей своё глубочайшее почтение. Как сын Третьего хокаге он прекрасно понимал, что важно поддерживать взаимоотношения между кланами. В такие минуты, он выглядел таким взрослым и собранным. Краем глаза, я заметил, что Куренай слегка надула щеки. Видимо, она хотела, чтобы с ней он вёл себя также уверенно. После Микото-сан очередь дошла и до Шисуи. На моё удивление, Асума хорошо его знал. Вернее сказать, знал по рассказам отца о своем друге, который приходится Шисуи дедушкой. Мой кохай натянул привычную маску почтительной вежливости, было видно, что их встреча ему приятна, но привычка осторожничать при новых знакомствах никуда не делась. Маленький Итачи отделался поклоном. Ему было немного неуютно среди такого большого количества людей, поэтому он старался держаться поближе к представителям своего клана.

***

Веселье было в самом разгаре. Стройные ряды палаток, были сплошь в праздничных украшениях. Суетливые парочки, семьи да и просто неравнодушные к торжеству гуляки сновали между рядами покупая сувениры, развлекаясь в интересных играх, уплетая различные вкусности. Деловитые торговцы наперебой перекрикивали друг друга, в надежде заманить кого-нибудь в свою палатку. Я несколько раз осмотрел толпу, убеждаясь, что члены Военной Полиции следят за порядком. Удостоверившись в этом, я немного расслабился и повернулся назад к своей компании, которая шумно решала, как провести этот вечер. Было решено пока походить тут, а чуть позже отправиться к резиденции хокаге, откуда будет виден запланированный фейерверк. Когда всё разрешилось, я заметил, что Итачи куда-то исчез. Нервно озираясь, я крайне забеспокоился, но Рин быстро его нашла. Мальчик стоял у палатки с данго, рассматривая ассортимент. Рин подтолкнула меня спину и кивнула в сторону Итачи.       — Думаю, ему будет очень приятно, — сказала она, улыбаясь. Я улыбнулся в ответ. Поравнявшись с ним, я спросил:        — Ты любишь сладости, Итачи? Мальчик немного замялся, отводя от меня взгляд.       — Эм, может быть ты хочешь данго? Какой вкус тебе нравится? В ответ снова молчание. Неужели он всю жизнь был таким неразговорчивым? И вновь на помощь пришла Рин, она показала продавцу 7 пальцев и посмотрела в мою сторону. Достав из кошелька купюру, я расплатился с торговцем, а Рин в это слегка нагнувшись протянула Итачи сладость. Тот несколько раз удивленно моргнул, стараясь не смотреть на Рин. Но та, что-то шепнула ему на ухо и он, слегка улыбаясь принял данго. Держа оставшиеся шпажки в руке, я спросил:       — Как ты его убедила? Что нужно сказать этому маленькому интроверту, чтобы он с такой охотой принял что-то?       — Я просто пообещала, что не расскажу Шисуи, что он любит сладости, вот и все, хи-хи.       — Кажется, Итачи хочет сохранить своё преимущество в секретах, ха-ха-ха. Оставшиеся сладости мы раздали остальным. Вечер проходил замечательно, по крайней мере для наших спутниц. Девушки весело осматривали различные сувениры привезенные из разных мест, общались с другими знакомыми девчонками, которых мы встречали по пути, звонко хихикая, то и дело бросая в нашу с Асумой сторону многозначительные взгляды, да и просто от души веселились.       — Это девчачье хихиканье надо запретить… — буркнул Асума.       — Боишься, что они говорят о тебе гадости?       — Пф, было бы мне до этого дела… Да и не станет Куренай о таком говорить.       — О-о-о-о, как знать, как знать, — протянул я, чтобы ещё немного его подразнить.       — Чёрт, не могу на это смотреть. Кажется у нас с тобой было пари? Думаю, сейчас самое время уладить наш спор! С этими словами мой товарищ ударил кулаком в ладонь. Его энтузиазм прямо-таки заразительный. Было решено провести три игры, потому что с деньгами у Асумы было туговато, а от меня денег из-за своей гордости он не примет. Я не стал шутить на эту тему, зная отношение Асумы к своему статусу. И даже если будет две победы из трёх, мы решили, что третий раунд может стать для кого-то спасательным кругом, который даст шанс отыграться. В общем, правила придумывал Асума, всячески пытаясь хитрым путём намекнуть, что за последующие игры буду платить я… Я сообщил обо всем Микото-сан и попросил её быть осторожной и крайне внимательной, а Шисуи поручил следить за ней и Итачи. Мы долго ходили между рядов, выбирая в чем бы посостязаться. Обычные игры для шиноби раз плюнуть. Было бы нечестно выигрывать в таких легких состязаниях. К счастью, в третьей палатке были специальные игры для шиноби. Первое в чем мы решили посоревноваться была «Ловля рыбок». Звучит достаточно просто, но суть в том, что в приспособление для ловли нужно подавать чакру, более того её нужно грамотно контролировать, чтобы создать необходимое натяжение. Когда игра началась, я быстро понял все условности. Долгие годы я учился контролировать не только свою чакру, но и природную энергию. А вот Асума испытывал трудности. Он то создавал слишком сильный поток энергии, то недостаточный, сказывается его импульсивное желание победить и получить преимущество, подростки, что с них взять… Чёрт, думаю, как какой-то старик. К концу времени, я поймал около десяти рыбок, а мой товарищ только трёх. Рыбок с собой я брать не стал, удовлетворившись сконфуженным лицом Асумы.       — Это только одно из трёх! Ты ещё не победил!       — Ты хотел сказать, что это первая из череды моих побед, хе-хе? Асума недовольно прищурился и потопала искать следующее испытание. В это время, Рин и Куренай закупались чем-то в сувенирной лавке, значит время ещё есть. Второй игрой стало странное испытание, где надо было сдвинуть маленький макет кораблика от одной стенки до другой. Разрешалось использовать любые техники, чтобы перемещать тот по воде. Если кораблик утонул, человек автоматически проигрывал. Когда дали старт, я начал интенсивно думать. Можно использовать известные мне техники воды, но я в них плох, есть риск потопить судно… Или же используя технику земли как-то подтолкнуть кораблик до конца… А может огнём создать пар и закрыть обзор Асуме, а потом с помощью Камуи переместить кораблик к финишу?       — Победа! — воскликнул Асума. Я не заметил, как слишком погрузился в свои размышления. В это время, Асума с помощью техник воздуха максимально просто довёл свой кораблик до конца.       — Пф, никакой оригинальности, — констатировал я.       — Что такое? Победа ускользает от тебя, Обито? — горделиво выпячивая грудь, заявил он, — Красота в простоте, мой друг! Счёт был один один. Меня радовал этот исход ведь теперь я мог свести нашу битву в ничью и не придется следовать глупым правилам, которые так старательно разъяснял мой соперник. Именно поэтому третье испытание я выбирал сам. Им стало метание в мишени. На стойке лежали грубые, плохо заточенные кунаи. Пухлый держатель палатки вытирая пот со лба прогудел:       — Призы почти закончились. Да и заработал я сегодня немало. Победителю достанутся эти оставшиеся игрушки! Призом были две плюшевые панды. И вдруг мне неожиданно захотелось победить. Я представил лицо Рин, которая получит этих замечательных, плюшевых, красивых и милых панд. Как же она будет рада! Уверен, она обязательно меня поцелует! Хе-хе-хе! К черту Асуму, на войне, как на войне! Я. ХОЧУ. ЭТИХ. ПАНД! Мы заняли позиции. Конечно, я не очень люблю кунаи, сенбоны в последнее время стали мне как-то ближе по духу, но эти неудобства мелочи, по сравнению с призом! Пухлый мужичок дал команду и мы начали. Асума сбил траекторию моего куная, мерзко хихикая. Я отплатил ему той же монетой. Важно было не только попасть, но и не дать сделать тоже самое сопернику. От моего взора не ушел незамеченным тот факт, что Асума весьма неплохо владеет метательной техникой. Его хват, сила и точность броска не уступает моей. Война тоже оставила на нем свой отпечаток… Мы шли вровень, у каждого остался буквально один кунай. Тот кто первый совершит бросок идёт на большой риск, ведь соперник может сбить твое оружие и сам попасть в цель. Асума от напряжения даже выплюну зубочистку, не сводя взгляда с мишеней. Видя, как он старается, всей душой желает победить и доказать свою силу, а также впечатлить Куренай, мне стало жутко стыдно за свою эгоистичность. Ведь наши с Рин чувства и без того сильны, а его возможно, получать нужный толчок. С этими мыслями, я выдохнул сделал ложный замах, вынуждая Асуму бросить свой кунай. Мой же я бросил вдогонку, но с большей силой, чтобы компенсировать разницу во времени. По моей задумке, они бы оба попали в цель, не задев друг друга. Так я думал, но нечто невероятное спутало мои планы. Третий кунай, просвистел в воздухе, его лезвие вонзилось в кольца на ручках и впечаталось в левую крайнюю мишень. В самый её центр. Мы удивленно повернули голову вправо и увидели довольного Шисуи, который хлопнул в ладоши и сказал:       — Вот так вот и выглядит этот бросок. Главное метать от плеча, понял, Итачи?       — Угу. Теперь понял, — довольно кивая, ответил он. Пухлый держатель лавки пребывал в неменьшем шоке. Его маленькие серые глазки удивленно моргали, разглядывая удивительное происшествие. Почесав лысый затылок он объявил:       — Ну…эм…у этого мальчика в сумме три куная. А у вас, ребята, всего по два… Кхм…он победил. Правда откуда он взялся, что-то не помню… Ну и ладненько! Не каждый день такое увидишь, поздравляю, паренёк! С этими словами толстяк отдал наших панд Шисуи. Тот ухмыльнулся глядя на нас и, отдав одну игрушку Итачи, проговорил:       — Пойдем, я знаю кого эти панды очень порадуют! Всё ещё завороженный увиденным Итачи без вопросов последовал за своим другом. А мы, как два дурака стояли и смотрели ему вслед. Нам потребовалось время, чтобы осознать, как сильно только что нас уделал мой кохай. Вдобавок, перед нашими глазами встала картина: мальчишки отыскали Рин и Куренай и вручили им НАШИ призы. Девушки были в восторге, и тут же одарили их поцелуем в щеку. Меня и Асуму словно ударила молния. Тот хрустнул шеей и процедил:       — Обито, мой дорогой друг. Ты ведь думаешь о том же, о чем и я? Я несколько раз кивнул головой и ответил:       — Ко-о-о-онечно, кажется пора мне заняться воспитанием одного очень наглого маленького кохая.       — Согласен. Позволишь мне тоже поучаствовать в «обучении»?       — Почту за честь. Словно сорвавшиеся с цепей псы мы рванули к Шисуи. Ловкими движениями, минуя вереницы людей, в несколько прыжков достигли его, взяв за плечи. Он судорожно повернул голову. Мне кажется, в этот момент он увидел двух демонов, не иначе. Аура исходящая от нас была явно не миролюбивой.       — Ши-и-и-и-исуиии, — протянул, нет, прошипел я.       — На-а-а-аш добрый маленький друг-г-г-г, — подобным мне тоном, проговорил Асума.       — С-семпаи?       — Кажется ты нуждаешься в нашей мужской компании? — спросил я.       — Д-да мне и тут хорошо, хах…       — Нет-нет, мы настаиваем, — продолжил за меня Асума, после чего указал пальцем на переулок, — пойдем прогуляемся с нами туда.       — Но там нет ничего веселого.- будто бы искренне не понимая в чем проблема, отвечал мальчик.       — О-о-о, там будет много веселья…маленький ты засранец! — пробурчал Асума, теряя терпение.       — Верни наших панд, предатель! — воскликнул я, желая сжать плечи Шисуи. Однако в тот момент, когда мы уже были готовы устроить ему показательную порку, он исчез. От его образа осталась лишь дымка.       — Теневой клон?! — удивленно вопросил Асума.       — Вот ведь хитрец, ха-ха, — засмеялся я, хлопнув товарища по плечу.       — Так, я его найду! Обито посмотри рядом с Микото-сан, он часто ошивается вокруг Итачи! Я сбегаю до девчонок заодно расскажу им, какой он мелкий воришка чужих призов! Я хотел его остановить, но Асума уже побежал, лавируя между посетителями праздника. Думаю, он наконец-то смог позабыть о своей нерешительности и всецело отдаться веселью. Надо будет поблагодарить Шисуи… когда я надаю ему тумаков. Оставшись совсем один, я заметил, что нахожусь рядом с той самой палаткой, где продавались книги. Вокруг неё было совсем мало народу, а пожилой торговец в причудливых больших очках, чуть ли не дремал. Я дождался пока очередные зеваки отойду от прилавка и быстро подбежал.       — Кхе-кхе, чем могу служить, юный господин?       — Эм… Безудержный интерес? Торговец книгами окинул меня странным взглядом, его брови слегка приподнялись.       — Что-то не так? — немного неловко вопросил я.       — А? Н-нет, нет! Просто вы… эм… ничего, п-прошу прощения! Он поправил причудливые очки, сунулся под стойку и вручил мне запечатанный плотный конверт. Внутри было-что достаточно увесистое. Мне хотелось спросить, что там, но я почувствовал, как мурашки пробежали по спине. Я обернулся и несколько раз оглянулся. Никого подозрительного не было. Кажется, у меня паранойя относительно следящего за всем Какаши. Выдохнув, я решил не лезть не в своё дело и засунул конверт под юкату, закрепив его на поясе. Было немного неудобно, и всё шуршало, но хотя бы незаметно. Довольный выполненным поручением друга, я двинулся назад и очень вовремя. Рядом с Микото-сан стояла компания мужчин. Трое рослых и один низкий. Выглядели, как гражданские, но их лица не вызвали у меня доверия. Более того, стоящий рядом Итачи прикрывал мать собой.       — Да ладно тебе, давай прогуляемся.       — Да-да, купим твоему сыночку сладкой ваты и пусть погуляет, а? Подойдя вплотную я резким движением схватил за плечо одного из них и отбросил назад. Тот чуть не упал на землю, чудом удержав равновесие.       — А ты то что за хуй? — поинтересовался первый.       — Пшёл, прочь сопляк. Это не твоего уровня баба… — буркнул третий.       — Глухой что ли? Вали кому сказано! — словно крыса вторил им третий. Я внимательно осмотрел их. Признаков наличия оружия или каких-то опознавательных знаков о принадлежности к деревне не было. Обычная шпана, которая в последнее время сидела тихо. Видимо праздник для них способ затесаться в толпе. Я поднял руку вверх. За одной мгновенье рядом оказались несколько членов моего отряда во главе с Томео. Ублюдки вдруг резко перестали гоготать. Я посмотрел на Микото-сан и зло процедил обидчикам:       — Извинись.       — Ч-чё? Я схватил первого за кисть и выкрутил её, практически не встречая сопротивления. От лишней дерзости остальных остановили вытащенные катаны моих сослуживцев.       — Я. Сказал. Извинись. Перед этой милой женщиной. За доставленные неудобства. Или ты глухой?!       — П-п-рошу прощения…гкха…я-я…я виноват. Отпустив его руку, я кивнул Томео. Тот быстро раздал команды и связывая одного из нарушителей порядка, проговорил:       — Вы не местные, да? Тогда у нас для вас есть апартаменты для ночлега. Удобная камера размерами три на три. Надеюсь, вам понравится экскурсия в нашем участке. Пятерку смутьянов тут же увели. Я облегченно выдохнул.       — Простите меня, Микото-сан…       — Ты ни в чем не виноват, Обито. Я специально прошла мимо них.       — Ч-что? Зачем?       — Ты просил подмечать подозрительных личностей. Эти люди практически не уходили с этого места, то и дела смотря на часы. Не знаю, чего или кого они ждали, но мне показалось это странным.       — Фха-а-а… вам не стоило так рисковать.       — Прости, старая привычка, хах…       — Спасибо вам за помощь. Думаю Томео быстро выбьет из них информацию. Полученные сведения я передал ближайшему патрульному, веля рассказать это командиру седьмого отряда. После чего сел на одно колено рядом с Итачи.       — Ты молодец… Прости, что так задержался.       — Вы ведь всегда опаздываете, так говорил отец, — улыбнувшись ответил он.       — Хах, Шисуи на тебя плохо влияет.- добродушно отреагировал я, погладив его по голове. Теперь мне не хотелось отходить от Микото-сан. Вместе мы отправились искать остальных и нашли их у небольшого прилавка с украшениями. Асума, взявший шею Шисуи в захват, взъерошивал его волосы. Он не выглядел злым или недовольным. Звонко смеясь он приговаривал:       — Маленький хитрый змей! Девчонки тоже были довольны. В их руках уже было по мягкой игрушке, и несколько пакетов с чем то внутри. Я невольно расплылся в улыбке, видя всех такими счастливыми. Пожалуй, Рин права, нам надо чаще радоваться простым вещам. Заметив нас, она помахала рукой. Подбежав, я несколько минут слушал и смотрел на разного рода покупки, среди которых были также подарки моей бабуле. Рин хотела её отблагодарить поэтому и ходила так долго вместе с Куренай по различным лавкам. Я прижался своим лбом к её, и просто стоял так пару минут. Асума же неловко глянул на Куренай, которая зарделась. Я подмигнул ему, призывая действовать. И он решился. Неуклюже подставив Куренай своё предплечье, Асума предложил пройтись вперёд к центру. Девушка расплылась в улыбке, бросила в его сторону шутку, но не увидев и тени смущения, собралась с духом и приняла его приглашение. Они двинулись чуть вперёд, а мы продолжали стоять.       — Ну, и кто же победил в вашем соревновании? — ласково спросила Рин.       — Хах, дружба, я полагаю.       — А имя этой дружбы случайно не «Шисуи», м-м-м?       — Он всё рассказал?       — Нет, он принёс игрушки и сказал, что это от вас. А мы ему передали для вас поцелуи, разве он их не доставил? Мы вместе засмеялись. Я посмотрел на Шисуи, но тот лишь покачал головой.       — При всё уважении, семпай. Пожалуй с меня на сегодня хватит доставок, ха-ха-ха. После чего весело вернулся к Микото и Итачи, которые тоже пошли вперёд. Рин погладила меня по щеке и нежно прошептала:       — Спасибо, что сделал для меня этот день таким особенным… Я давно так не веселилась. Её горячие губы соприкоснулись с моими. В этот миг, залп фейерверков начал устремляться ввысь, разнося хлопки округе. Мы ещё несколько секунд замерли в поцелуе, слушая радостные вскрики в толпе. Я бы счастлив, по-настоящему… До той секунды, пока не услышал пронзительные крики, нарастающие словно волна и громкий грохот.

***

      В небо взмыл ослепительный яркий огонек, который через мгновенье рассыпался на столп искр, сопровождаемый оглушительным хлопком. Я невольно выдохнул, полагая, что кто-то просто испугался неожиданно начавшегося салюта. Но мои сомнения оказались не напрасными. Радостные и удивленные восклики и правда стали сменяться паническими криками, едва слышимыми с моей позиции. Люди начали толпой подступать ко мне, толкаясь, нервно озираясь в сторону непрекращающейся канонады разноцветных огоньков. Я всеми силами пытался понять причину паники, стараясь увидеть хоть что-то через плечи подступающей толпы.       — Обито! — послышался голос Рин, о которой я позабыл изо всей этой неразберихи. Беглым взглядом я осмотрелся и понял, что она пытается прорваться вперёд, то и дело сталкиваясь с теми, кто двигался в противоположную сторону. Не церемонясь, расталкивая всех на своём пути, я крепко схватил её за руку. Во взгляде Рин читалась нешуточная напряженность. Она тоже пыталась понять причину происходящего. Её карие глаза буквально впились в поднимающийся дым, где-то в метрах пятидесяти от нас.       — Нужно найти остальных, — заключил я, также устремляя свой взгляд в ту же точку. Рин согласно кивнула. Я шёл впереди стараясь, как можно мягче расталкивать напирающую толпу. В голове вертелся беспорядочный каскад мыслей: " Неужели это и есть обещанное нападение? Почему я сейчас именно здесь, а не вы эпицентре событий? Как я должен сейчас поступить?». Испуганные лица людей сменялись одно за другим, пока, наконец, я не увидел Асуму, который вместе Куренай, Микото-сан, Итачи и Шисуи стояли у одной из стенок дома между палатками. Нервно перемещая зубочистку из одной стороны рта в другую, он и Шисуи стояли впереди остальных, прикрывая их своими телами. Он то и дело оборачивался назад, поглядывая на обеспокоенную ситуацией Куренай, после чего что-то сказал Шисуи. Мальчик лишь кивал головой, стоя в боевой стойке. Его лицо было сосредоточенным, до ужаса безэмоциональным. В то время, как мимо него пробегали люди, я видел, как рука, лежащая на поясе юкаты, едва заметно двигается. Он бы без раздумий убил бы любого, кто подошёл бы слишком близко или вызвал хотя бы минимальное подозрение. Я и Рин растолкали очередную кучку людей и втиснулись к нашим друзьям. Рин сразу же окинула всех взглядом на предмет травм, особенно Микото-сан, которая держалась за свой живот.       — Кто-нибудь знает, что, чёрт возьми, происходит? — спросил Асума, не выдержав воцарившегося молчания.       — Думаю, дело в том столпе дыма… — опередил меня Шисуи, кивая головой в противоположную сторону улицы. Асума повернулся в указанную сторону и неслабо удивился. Похоже, что всё это время его заботило лишь состояние спутников, окружавших его. Я невольно слабо улыбнулся, от его преданности своим друзьям.       — Твою ж… А вечер обещал быть таким интересным, да, Обито? — спросил Асума, ухмыляясь.- С другой стороны, всегда мечтал посмотреть на тебя в действии! Я продолжал осматривать толпу, пытаясь заметить что-то или кого-то подозрительного. К счастью, теперь, когда количество людей уменьшилось, мне удалось увидеть, как горят передние ряды. Пламя охватило несколько палаток, а где-то из-за угла всё ещё вылетали фейерверки. Яркое зарево пламени с каждой минутой распространялось всё сильнее. В этот момент я увидел Томео, который, жестикулируя руками указывал пробегающим людям направление:       — Не толпитесь… Организованно отойдите от источника возгорания. Ситуация под полным контролем… Ах, ты чёрт тебя дери… Я же сказал не толкаться! Что встали остолопы, займитесь тушением пожара! Стоящие рядом сотрудники Военной Полиции, вытянулись и отчеканили:       — Е-есть командир! — после этих слов, они тот час растворились в воздухе. Видимо подготовка и правда берет своё. Я посмотрел на Шисуи и тот понимающе кивнул. Быстрой перебежкой я добрался до Томео. Увидев меня, старик вздохнул и произнёс:       — Вот казалось бы, вы сегодня не на дежурстве, а какая-то срань всё равно происходит. Может быть вас кто-то проклял, лейтенант?       — Это точно, — прыснул я в ответ.- Вкратце объясни, что случилось?       — Да ничего особенного, — зевая пояснил Томео.- Какой-то шутник поджег тележку с фейерверками. Один из них попал в палатку и произошло возгорание… Ну а дальше паника, давка, да ты и сам всё видишь. Казалось бы мне должно стать легче от его слов, но странное чувство опасности ни капли не улетучилось.       — И ты веришь в это? — задумчиво вопросил я, переводя взгляд на поместье хокаге.       — Нет, — коротко буркнул Томео, — слишком много таких случайных совпадений. И это стало последней каплей. Я посмотрел в его чёрные уставшие глаза, ожидая пояснений. Командующий отрядом несколько секунд колебался, будто бы сомневался стоит ли ему сообщать мне об этом. Скорее всего он получил четкие указания от Фугаку-сана не втягивать меня в эти дела. Однако, сдавшись под моим напором, произнёс:       — Ладно…ладно! Прекрати пилить меня взглядом… Настырный сопляк… Хоть я и нарушаю инструкцию, слушай… Целый вечер мы то и дело ловим разных нарушителей спокойствия… Каждые десять-пятнадцать минут, отряд Военной Полиции вынужден забирать очередную пачку людей, чтобы те не срывали мероприятие… Казалось бы, что тут странного? А то, что половина из них вообще не помнит, как они оказались в здании Военной Полиции.       — Может просто пьяные… — в надежде начал я, но тут же был перебит.       — Я тоже так думал… но попадалась не одна пьянь… А вполне даже уважаемые люди, которые за свою жизнь и мухи не обидели. Участок буквально переполнен, приходится разбираться на месте, задействовать людей… Складывается впечатление, что кто-то хочет рассеять наше внимание, отвлечь от чего более важного… Можешь считать меня старым параноиком, но я в этом уверен.       — Я верю тебе. Всё выглядит, как одна большая отрепетированная постановка… Ты говорил что-нибудь Фугаку-сану?       — Ещё бы. Я докладываю об обстановке каждые десять минут. Но… Томео замолк, приложив руку к подбородку. Нервно покусывая губу, он сосредоточенно осматривался. В нетерпении я произнёс чуть громче:       — Но?! Старик вышел из транса, а в потухший взгляд вновь вернулся блеск.       — Но тот лишь молча принял доклад и всё.       — В смысле «молча принял доклад»?       — А в каком ещё смысле это может быть, лейтенант?! Просто послушал и отправил на пост назад. Или ты думаешь капитан Военной полиции будет отчитываться мне о своих мыслях? Это ты с ним на короткой ноге, а не я!       — Неужели не было каких-то особых указаний? — пояснил я, видя раздражение командира.       — Фха-а-а-а…в том то и дело, что нет… Капитан вообще воспринял эти новости, как что-то вполне естественное… Эй, вы, а ну не задерживать поток! Двигайтесь ближе к выходу и ждите указаний! — рявкнул он на группу группу подростков, которые воровато смотрели на содержимое опустевшей палатки. Дела стали выглядеть ещё страннее… Повышение уровня беспорядков среди жителей, поджог фейерверков, молчание капитана. Быть может я просто стал слишком мнительным и ищу подводные камни там, где их нет? Может поэтому капитан дал мне другое задание… Будь я на дежурстве, непременно бы начал разбираться в каждом из этих дел досконально…даже может быть слишком досконально. Сейчас я знаю не больше Томео, но у меня, как и у него есть задание. Неужели, придётся просто смириться и довериться Фугаку-сану? Отбросив поток ненужных мыслей, я покачал головой и произнёс:       — Пожар нужно срочно потушить, пока он не перекинулся на другие палатки и тенты. Людская паника сейчас сделает только хуже…       — Надо же какой вы наблюдательный, лейтенант, хах, — язвительно прыснул Томео.- Часть моих людей ещё не вернулась после задержания очередной группы бузотёров. Один отряд уже работает над этой проблемой, но эта зараза слишком хорошо горит. Помимо этого ещё не все люди оттуда ушли, применять какие-то мощные техники для решения проблемы может быть опасно. Терпение, лейтенант. Я тоже ощущаю нечто недоброе, поэтому слежу за всем в два раза тщательнее, но иногда нужно уметь выжидать. Даже если происки недругов Конохи, они не должны видеть нас рассеянными и паникующими. Пусть думают, что мы повелись на их уловку, а когда настанет момент, мы будем готовы, уж будь уверен! Чёрта с два я дам себя надурить, в противном случае сожру свои сандалии! Я тепло улыбнулся. Томео и правда немного успокоил мой взбудораженный разум. Похоже, что Фугаку-сан и правда хорошо подготовился. Вдобавок, АНБУ также следят за порядком и охраняют важных лиц. Уверен, что если сейчас где-то и ходят злоумышленники, то на их след уже напали. Тем не менее оставаться в стороне я тоже не мог. Меня съедало противоречивое чувство: я должен быть там вместе со своими товарищами, но оставить сейчас Микото-сан попросту невозможно. Я должен увести её отсюда. В этот момент мой взгляд упал на ребят, которые терпеливо ждали меня в закутке между палаток.       — У меня есть идея, жди тут, Томео.       — И почему мне так не нравятся эти слова? — вздыхая произнёс тот. Вновь пробившись через людей, я вернулся к Рин и остальным. Ребята выжидающе смотрели на меня, в надежде услышать хоть какие-то известия. Набрав в грудь побольше воздуха, я кратко изложил суть происходящего, умолчав о своих ненужных подозрениях. В конце рассказа я заключил:       — Я не могу действовать самостоятельно…поэтому…поэтому прошу вашей помощи. Все переглянулись. Между нами возникла непродолжительная тишина. Наконец, Асума улыбнулся, сделал шаг вперёд и проговорил:       — А я уж думал, что ты не попросишь. Видать не все Учиха такие упертые одиночки! Я в деле!       — Обито так редко просит о помощи, что я ни за что не упущу такой возможности! — улыбаясь, поддержала его Рин. Остальные тоже согласно кивнул.       — Спасибо вам! — с благодарностью в голосе произнес я.- Рин и Асума, так как вы владеете водными и ветряными техниками я хотел бы попросить вас помочь потушить пожар. Нужно как можно скорее минимизировать ущерб и свести на нет воцарившуюся панику. Я, Шисуи и Куренай отведем Микото-сан и Итачи в безопасное место и успокоим остальных по возможности.       — Звучит просто и понятно. На героический поступок, конечно, не тянет, но мне будет стыдно смотреть в глаза отцу, если просто буду стоять тут, как пень… — с боевым настроем в голосе, ответил Асума. С этими словами, он пошёл к Томео. Рин тоже собиралась пойти за ним. В этот момент я взял её за предплечье и прошептал на ухо:       — Все может быть не так однозначно, как я описал… Пожалуйста, будь максимально внимательна. Если заметишь что-то подозрительное, тут же сообщи Томео или Какаши, если тот будет поблизости. Как только Микото-сан и Итачи будут в безопасности, я и Куренай присоединимся к вам, хорошо? Рин внимательно слушала, после чего заглянула мне прямо в глаза, будто бы проверяя серьёзность моих слов, после чего заключила:       — Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах. Позаботься о Микото-сан. Я кивнул. Отведя Рин к Томео, я поймал на себе многозначительный взгляд старика. Эдакая смесь издевки с мужским одобрением. Я смутился и насупился, после чего тот выдал смешок и вновь вернул себе прежнее спокойное выражение лица. Взяв под свою ответственность Рин и Асуму, он вместе с ещё парой сотрудников двинулся в сторону задымления, которое уже дошло и до нас. Едкий неприятный запах бил в нос, щипал глаза.       — Нужно побыстрее уходить отсюда.-проговорил я, обращаясь к оставшимся. Выждав момент, мы вклинились в промежуток между людьми и двинулись к выходу с ярмарки. Спокойствие моих спутников обнадеживало и давало время обдумать происходящее. Я перебирал все собранные в голове факты, как пазл. Но когда был близок к какому-либо выводу, осознавал, что не хватает чего-то крайне важного. Будто бы я не владею той значительной частичкой информации для целостной картины. Сейчас, любой мой довод может быть лишь нелепым предположением. Как же ужасно быть не у дел. Под эти неутешающие мысли, мы отдалялись от эпицентра событий всё дальше и дальше. Чтобы хоть как-то себя отвлечь, и занять свой разум чем то иным, я стал осматриваться. Моё чутье гнетущими приступами то отступало, то вновь накатывало, заставляя ощущать неприятное жжение где-то в груди. С каждым шагом, мне казалось, будто бы я отдаляюсь от истины и вот-вот упущу свой единственный шанс всё узнать. Я настолько погрузился в раздумья, что не заметил, как значительно замедлил ход. Конечно, кому-то из обеспокоенной толпы это не понравилось. Какой-то мужик сильно задел меня плечом, протискиваясь дальше.       — Чего застыл, пацан! Двигай давай, тут и так давка! — буркнул он, продвинувшись вперёд. Его действие поддержало ещё несколько человек, который желали, как можно быстрее продвинуться вперёд. Едва не потеряв равновесие, я оперся на прилавок буквально завалившись на него. Мне хотелось зло выругаться, но этот момент я увидел, как парнишка лет десяти пробирается в переулок, ловко перелезая через поставленные ограждения.       — Э-эй, стой, сейчас опасно ходить одному! Вернись! — крикнул я, но паренек будто бы не слышал меня. Чёрт, о чем этот сопляк думает? Где его родители? Или это один из сирот? Если на территории Конохи есть враг, ребенку непозволительно бродить одному. Силуэт мальчика спокойным, даже слишком спокойным шагом отдалялся от меня. Казалось будто бы всеобщая суета его вообще не волнует.       — Обито-семпай, вы в порядке? — крикнул Шисуи, стараясь перебить гомон толпящихся. Я нервно обернулся. Мой кохай, Микото-сан, Итачи и Куренай, очевидно, заметив моё отсутствие вернулись назад. Я помассировал разболевшийся висок и пробубнил:       — Да-да…я…я в порядке мне просто нужно…отойти. С этими словами я уже было собрался последовать за мальчиком, совершенно позабыв обо всём. Но в последний момент резко остановился и вновь обернулся. Верно, мне ведь поручили задание… Я должен…обязан оставаться с Микото-сан… Капитан на меня рассчитывает… Он доверил мне самое дорогое — свою семью. Но этот ребенок, его действия, походка не выходят у меня из головы. Этот поток мыслей прервало мягкое, осторожное прикосновение. Я вздрогнул. Микото-сан, положив руку мне на щеку, мягко, но серьёзно проговорила:       — Обито, если должен, то иди. Я понимаю твои переживания.       — В-вы видели?       — Да… И я не могу спокойно смотреть, как этот ребенок уходит всё дальше в эту пугающую темноту улиц. Его родители наверняка места себе не находят. И я, как мать, тоже переживаю… Сейчас твоё место не здесь, Обито. Ты должен выполнять свой долг.       — Н-но я дал слово капитану, что постоянно буду с вами…       — Нас проводит Шисуи-кун. На выходе наверняка стоят члены Военной Полиции, там я и Итачи будем в безопасности, можешь не сомневаться. Считай, что это задание поручила тебе я лично, как жена главы клана и капитана Военной Полиции Конохи. Я облегченно выдохнул и попытался улыбнуться. Затем перевёл взгляд на Шисуи.       — Понимаю, что взваливаю на тебя слишком большую ответственность, но больше никому не могу доверить эту ношу…       — Хах, семпай, бросьте эти речи. За время нашей дружбы я понял, что стоит внимательно доверять вашему чутью. Оно не раз спасало нас из беды. И думаю этот случай не исключение.       — Спасибо тебе, тогда встретимся после того, как всё это закончится, хорошо? Шисуи кивнул, сложив руки на груди. Однако помимо моих соклановцев оставалась Куренай. Я взглянул на девушку, желая что-то сказать, но та жестом остановила меня:       — Даже и не думай отослать меня в тыл, когда сам собираешься быть впереди.       — Куренай, все это может быть опасно. Я не хотел бы рисковать тобой.       — Обито, я и Рин не маленькие девочки. Мы куноичи Скрытого Листа. Что тебе, что Асуме пора бы принять тот факт, что мы можем постоять за себя.- начала она строго, но затем, улыбнулась и продолжила мягче.- Я тоже твой друг и товарищ. Поэтому не останусь в стороне. Мы вернем мальчика назад, а если ему угрожает опасность, то справимся вместе! Похоже спорить бесполезно. Больше терять времени нельзя, поэтому сжав руки в кулаки, я кивнул. Оставив Микото-сан, Итачи и Шисуи, мы ловко протиснулись между препятствиями и двинулась по следу странного ребенка.

***

Несмотря на оживленность на главной улице, смежные выглядели до ужаса пустующими. Казалось, будто бы тут всё вымерло. Я первый выскочил из проулка, нервно оглядываясь. Мальчика нигде не было видно.       — Чёрт! — нервно выкрикнул я.- Упустили! Куренай, которая из-за своего наряда двигалась чуть медленнее, тщательно осмотрелась. Положив руку мне на плечо, она спокойно проговорила:       — Далеко он уйти не мог, только если не начал бежать. Подожди минутку, я должна сконцентрироваться. Куренай сложила печать концентрации и прикрыла глаза. Канчи но Дзюцу… Об этом факте её личности я не знал. Когда девушка открыла глаза, я произнёс:       — Не знал, что ты сенсор.       — Ты ещё многого обо мне не знаешь, Обито, — улыбнувшись ответила она, — Последнюю войну я встретила ещё генином… Долгое время мне попросту не могли доверить важных заданий из-за низкого ранга. Я не ирьёнин, как Рин и не обладаю множеством ниндзюцу… моя специализация — гендзюцу. Но чтобы его грамотно использовать необходимо найти врага раньше, чем он тебя и застать врасплох. Поэтому я потратила большое количество времени, чтобы научиться чувствовать чакру вокруг себя. Конечно, диапазон не очень большой, но в нашей ситуации этого хватило. Проговорив это, Куренай повернула лицо вправо, где находился ещё один проулок. Её лицо не выглядело облегченным от радости находки.       — Что-то не так, верно?       — Помимо мальчика, я уловила ещё двоих… И чакры у них намного больше.       — Думаешь его нашли наши шиноби?       — Хотелось бы надеяться. Нужно это проверить. Я кивнул, и мы тихой поступью двинулись во тьму переулка. Осторожно, ступая вперёд, через несколько минут я стал слышать раздраженный мужской голос:       — Тц, этот мелкий выпиздышь нам всё испортил… С элементарным заданием справиться не смог… Говорил я тебе нужно было отловить не ссаного генина, а хотя бы чуунина… Я жестом указал Куренай замедлить шаг и вести себя тише. До той тоже донеслись произнесенные слова, она кивнула головой и осторожно прижалась к стене. Кошачьей поступью я добрался до края и продолжил слушать. Тишину прервал второй, который хриплым голосом пробубнил:       — Дохера умный… Поймали бы мы его и что дальше? Насколько бы хватило техники, м-м-м? На час? Два? Генин не привлекает столько внимания, тем более если это ребенок. Его можно использовать, как инструмент хоть весь день. Поэтому завали хлебало и хорош причитать…       — Пф… Причитать? Думаешь мне нравится прятаться, как крыса по всем углам от этих псов из АНБУ по всей этой вонючей помойке, которую они называют деревня…       — Радуйся, что наш покойный дружок Сайсей позаботился о том, что такие места вообще есть. Иначе бы давно сидел в допросной комнате… Я зло скрежетал зубами. Похоже, что Сайсей многое успел сделать перед своей кончиной. Он один смог ослабить оборону деревни настолько, что сюда смогли пробраться враги… Страшно представить, сколько ещё его подельников ходит на свободе.       — Если диверсия всё равно случилась, может пора двигаться к точке сбора. Неровен час на АНБУ наткнемся… — проговорил первый.       — Нет. Нужно ждать сигнала. Если вторая группа не сработает, как надо, то считай вся миссия будет провалена. А для нас это верная смерть. Уж лучше самому себя прикончить… — раздраженно ответил ему второй.       — Фха-а-а…понял я, понял… Давай уберем сопляка. Лишний свидетель нам ни к чему.       — И как тебя с такой жаждой рубить всех направо и налево взяли в диверсионный отряд. Резня сейчас ни к чему, нам ещё пригодятся силы! А ты подумал, что будет если мы провалимся? Этот, как ты его назвал — «сопляк», может быть ценным заложником…       — Он то? Да не смеши… У нас такие не доживают до финального испытания даже… а ты говоришь ЦЕННЫЙ.       — Идиот. То что в нашей деревне выживает лишь сильнейший, не значит, что так везде… В Конохе новый хокаге. Этот самодовольный белобрысый ушлёпок — «Желтая Молния Конохи»; слишком печется о ка-а-аждом своем жителе. Он не станет рисковать жизнью ребенка, поэтому отпустит нас, взамен на его жизнь.       — После того, что сегодня будет, я бы так не сказал. Ты уверен, что ищейки хокаге нас тут не найдут?       — Хах, у них сейчас дела поважнее. А идиоты полицейские заняты неразберихой в толпе. Пока здесь безопасно. Поэтому заткнись и готовься. Когда будет дан сигнал, мы должны будем встретить здесь псов из АНБУ, а после получить информацию от агента, в какой точке будет сбор. Когда их диалог прекратился, я украдкой выглянул из-за угла. Один из противников вынул несколько камней из кладки в стене, после чего достал мешок, в котором было вооружение. Парочка быстро скинули свои кимоно. Их форма без знаков отличия, напоминающая одежду наемников, говорила лишь обо одном: враг не хочет оставлять никаких зацепок. Мальчик, который безмолвно стоял рядом, был под пристальным контролем. Его безжизненные глаза уперлись взором куда-то в землю, а тело слегка покачивалось из стороны в сторону.       — Нужно действовать быстро, — прошептала Куренай, встав рядом со мной, после того, как тоже выглянула за угол, — Неизвестно сколько у нас времени и насколько силен противник. В груди клокотало желание перерезать ублюдкам горло, но я понимал, что они нужны живыми. Мне достаточно один раз применить Камуи и всё быстро закончится. Вряд ли они успеют отреагировать… Но нельзя исключать, что противников гораздо больше, а всё это лишь ловушка тоже нельзя. Приберегу козыри для более серьёзных противников.       — Куренай, сможешь поймать правого в гендзюцу. Я разберусь с левым, что рядом с мальчишкой. Девушка быстро кивнула. Быстрым движением мы вынырнули из проулка. Я тот час активировал шаринган и направил свой взор в сторону врага, который едва успел схватится за оружие. Тот рухнул на землю и задергался в конвульсиях. Куренай невероятно быстрыми для обычного глаза движениями рук сложила печати: собаки, змеи, обезьяны, быка, тигра.       — Маген: Джюбаку Сацу! Второй, достаточно крупный противник попытался дернуться, но его словно пригвоздило к месту. Он несколько раз попытался дернуться руками, чтобы сложить печати и освободиться, но его попытки были тщетны. Складывалось ощущение, что тело детины попросту привязали к какому-то невидимому дереву. Я окинул взглядом местность, ожидая нападения со стороны, но все было тихо.       — Твари! Отпустите меня! — в отчаянной попытке дернулся шиноби, зло прорычав в нашу сторону.       — Захлопнись, — леденящим голосом тихо сказал я и бросил на него взор, погружая в гендзюцу. Враг замер, а потом обмяк так и оставшись стоять на месте, словно уснув стоя. Куренай бросила на меня слегка испуганный взгляд. Я выдохнул и дезактивировал шаринган.       — Вот какова сила глаз клана Учиха… Погрузить человека в бессознательное состояние одним лишь взглядом… Это…это просто удивительно. Вряд ли я достигну такого же уровня.       — Не недооценивай себя, Куренай, — проговорил я, взяв из сумки несколько кунаев, — эти люди явно не новички. Даже мне пришлось постараться, чтобы воздействовать на их разум. У тебя действительно талант. Я повернулся к ней и заметил, как моя спутница слегка зарделась от такой похвалы. Скрывая своё состояние, она обратила внимание на лежащего мальчика. Лицо юного генина было бледным, истощенным. Похоже, что техника, в которую он попал забрала немало сил. Куренай быстро подошла к нему, положила руку на лоб и произнесла:       — Развейся! Последовал облегченный выдох со стороны ребенка. Черты лица сгладились, напряжение практически ушло. Теперь казалось будто бы он попросту крепко спал.       — Дело плохо… Он сильно истощен. Неизвестно сколько времени его держали под воздействием техники.       — Его опасно здесь оставлять…да и тебе тоже… Поэтому, — начал я, но тут же поймал на себе сердитый взгляд напарницы.       — И поэтому ты предлагаешь мне оставить тебя одного? Я понимаю, что ты сильный шиноби, но врагов может быть куда больше, сам же слышал.       — Именно поэтому мне будет спокойнее, если вы оба покинете это место. Если сюда прибудут остальные, я вряд ли смогу действовать в полную силу, ведь под удар можете попасть вы. Ты сильно выручила меня, Куренай, и я не сомневаюсь, что ты способна за себя постоять… Но сможешь ли ты гарантировать безопасность этого ребенка, если начнется бой? Куренай прикусила губу и вновь обратила свой взор на ребенка, лоб которого покрылся испариной.       — Сейчас, ты — его единственная надежда. А это поважнее любой битвы. Поэтому я прошу тебя, отнеси его к Рин и сообщи членам Военной Полиции о произошедшем. А я прослежу, чтобы эта парочка никуда не делась. Хах, не волнуйся, мы славно проведем время втроем, пока не подойдет подкрепление. Моя спутница вымученно улыбнулась, встала с колен и усадила ребенка на спину. В безмолвной тишине она глядела на меня своими алыми глазами, будто бы старалась что-то в них прочесть. С улыбкой на лице я кивнул в сторону переулка.       — Мне приятно было поработать с тобой в команде, Обито… Хоть это было и недолго. Я всегда слышала, что ты расчётлив и холоден, но за этот день я увидела…хах…твою мальчишечью сторону, наверное?       — Ха-ха, это ведь хорошо, да? — спросил я, немного смущаясь.       — Думаю да. Теперь я понимаю, что Рин в надежных руках.       — Хотел бы я сказать то же об Асуме, но думаю пока что рано? Куренай снова покраснела и отвела взгляд в сторону. Она слегка надула щеки, а затем, выдохнув, гордо вскинула голову и мягко ответила:       — Пусть это будет нашим маленьким секретом, хорошо? Я согласно кивнул, после чего провожал её взглядом ещё пару минут, пока силуэт девушки не скрылся во тьме улиц. Натянутая улыбка медленно сползла с моего лица. Позади массивная туша начала ерзать и стонать. Как раз вовремя. Не теряя времени, развернувшись на одной ноге, второй, что есть мочи и заехал противнику прямо по лицу. Тело прокатилось несколько метров прямиком к стене, издав отвратительный мычащий звук. Подойдя ближе, я схватил его за волосы и затылком приложил о каменную кладку. Изо рта пленника полилась карминовая струйка крови. Интенсивно моргая глазами, он пытался прийти в сознание. Нелепо махая массивными руками перед собой, тушка пыталась ухватиться за моё предплечье. Я приложил его ещё разок, полностью сломив сопротивление. Понимая, что он ещё не скоро соберется для новой попытки брыкаться, я присел на одно колено и холодно процедил:       — Ты расскажешь мне всё, здесь и сейчас… А затем, умрешь. После небольшой паузы послышался хриплый голос сквозь кровавый кашель:       — Кх-кх-кх…к-катись…кх…к чёрту шавка конохская…лучше сразу убей… На моем лице, к удивлению, блеснула странная садистская улыбка. Будто бы сам того не осознавая я ждал этих его слов.       — Ты думаешь, что это была просьба, раз так смело отказываешь? Не-е-е-ет… Я просто рассуждал вслух, твоё желание или нежелание меня ни капли не волнует. После того, как я закончу с тобой, то примусь за остальных. Никто не посмеет навредить Конохе, пока я жив. Шиноби нервно сглотнул. Хоть он и старался сохранить спокойствие, но его бегающий взгляд говорил о многом. О искренне пытался найти хоть что-то или кого-то способного ему помочь.       — Тебе никто не поможет. Вы совершили ошибку, когда пришли сюда. Я протянул к нему руку, собираясь взять за горло. Видимо от прилива адреналина противник ухватился ладонями за нее, оказывая яростное сопротивление. Церемониться я не стал, откинув его руку в сторону, воткнул кунай прямиком в ладонь, лезвие вошло в аккурат между сочленениями камней, ударив по ушам скрежетом. Но шиноби не издал ни единого писка, лишь глухо промычал. У него явно есть подготовка и готовность к такому исходу. Нужно быть осторожным. Приподняв его веко, я активировал шаринган и попытался просмотреть его воспоминания. Множество самых разных картинок плыло перед глазами. Лица мелькали одно за другим. Не удавалось зацепиться ни за один фрагмент. Кто-то хорошо поработал над защитой информации. Влив больше чакры, я стал отбрасывать одну завесу за другой. Словно плывя против течения, я на короткий период мог останавливаться в нужном мне месте. Обрывки диалогов, несвязанных между собой стали более четкими. Профессионал из допросного отряда без труда бы смог справиться с этой задачей, но у меня слишком мало практики в работе с такими блоками. В своем методе я преимущественно привык подавлять слабый разум, нарушая целостность защитных техник. В более сложных случаях я всегда полагался на работу профи из своего отряда… Но сейчас у меня попросту нет времени ждать. Возможно счёт идёт на минуты и все могут быть в опасности. Преодолевая сопротивление, боль в висках, головокружение, я всё-таки почувствовал продвижение. Мне казалось, что я иду вперёд навстречу голосам, которые с каждым шагом становятся всё отчётливее.       — Нам нужен этот свиток без него план не имеет смысла… — эхом прогремел один из голосов.       — Все эти приготовления только ради него?! О чем думает мизукаге и советники? — последовал знакомый едкий комментарий от пленника моей техники.       — Язык прикуси…или забыл, что происходит с теми, кто ставит под сомнения его решения? Нам сообщили только об этом…наверняка это лишь часть плана на случай, если твоя тупая туша попадется врагу…       — Я?!       — Ты, блять… В Конохе тоже не все идиоты… Сынок Белого Клыка… Грозный глаз… Желтая Молния… и тот ублюдок Призрачный Клинок…те кто, выжили после Великой Войны, профессионалы… Естественный отбор, как и у нас… Поэтому решено поступить мудрее… Нечего тратить время и жизни хороших бойцов на сраные битвы… Они сами уничтожат себя тем, чего в страхе сдерживают… Хах, а за ними черед остальных… Сечешь?       — Если ты что-то знаешь, то говори яснее…я шиноби, а не мать его философ…       — Кретин, если тебя поймают, то ребята из Конохи вскроют твою башку, а вместе с ней и память, как орех… Поэтому просто заткнись и готовься, завтра тебе переходить через их этот сраный барьер…       — Хах, пошёл к черту, никому не вскрыть мою память. А если даже и попробуют, это последнее, что они увидят в жизни. ПОНЯЛ УТЫРОК?! Последние слова послышались будто бы совсем близко, прямо над моим ухом. Я понял, что дело дрянь. Больше задерживаться здесь нельзя. Тело начало сковывать, до ужаса знакомое чувство, я уже сталкивался с нечто подобным. Поток моей чакры нарушился, создав ловушку. В этот момент остается только одно. Влив небольшое количество накопленной природной энергии, я восстановил естественный поток. Мои глаза наконец-то смогли открыться, возвращая в реальный мир. Я видел, как изо рта моего пленника пошла пена, а пальцы одной руки начали складывать печать. Надо срочно его остановить. Но не успел, я об этом подумать, как по спине пробежалась волна мурашек. Инстинкт обострившийся от наличия в теле активированной природной энергии троекратно обострился. Я услышал едва заметное шипение и бросок… Змеиный бросок. Ловким перекатом, я нырнул в бок, тут же заняв боевую стойку. Огромная болотного цвета змея пролетела, влетев в моего пленника, моментально его скрутив. Прозвучал глухой хлопок и ошметки пресмыкающегося вместе с рукой вражеского шиноби разлетелись в разные стороны, оросив поверхность стены и дороги темными пятнами крови и внутренностей.       — На-а-а-адо же… Этот вечер с-с-становится все интерес-с-снее, — прозвучал знакомый шипящий голос, пронизанный холодом и жаждой крови. Из тьмы наконец-то вышла фигура. Орочимару одетый в зеленый жилет, похлопывал своими бледными ладонями. Моё лицо вздрогнуло от отвращения.       — Рад видеть моего дорогого, непокорного ш-ш-шиноби за работой.       — Орочимару-сан… — процедил я.       — Как официально. А я рассчитывал на более теплый прием… На его слова, я кротко взглянул на труп змеи, намекая, что не испытал радости от столь странного хода.       — Я подумал, что тебе не помеш-ш-шает помощь, — ответил он на мой немой упрек.       — Или хотели избавиться от свидетеля, — глухо произнес я, вспоминая слова врагов об агенте, который должен был их встретить. Орочимару прекрасно подходит для этой роли. Нужно быть крайне осторожным.       — Избавиться? Ха-ха, это не в моих интересах. Да и вряд ли бы мне так прос-с-сто удалось бы это сделать… Предпочитаю наблюдать за объектами с-с-своего интерес-с-са, а их в последнее время найти крайне трудно. Его ответ ни капли не убедил меня. Осторожно поднявшись, я все ещё держал в руке кунай. Появление этого змея здесь слишком подозрительно. Но его любопытство к моей персоне, гораздо сильнее, чем жажда убийства, тут он не соврал.       — Зачем вы тут, Орочимару-сан?       — М-м-м? Выполняю поручение Лорда Хокаге, конечно же… Разве ты не в кур-с-се? В его словах звучала явная издевка. На бледном вытянутом лице блеснула мерзкая ухмылка, длинный язык слегка облизал губы, после чего он продолжил:       — Ах, кажетс-с-ся понимаю. Похоже тебя не пос-с-святил в детали плана, я прав? Наверное обидно, когда твой с-с-сенсей тебе не доверяет, м-м-м? Мой глаз слегка дернулся от этого комментария. О чем думал Минато-сенсей? Он поручил нечто важное этому без пяти минут предателю, а меня оставил в неведенье? Нет… Орочимару может просто мне лгать, чтобы вывести на эмоции. Нельзя поддаваться на эту дешевую провокацию. Выдохнув, я натянул улыбку и произнес:       — Думаю, лорд Четвертый оценивает мои способности куда выше и не хочет, чтобы я тратил их на поимку парочки наемников. Но вы точно справитесь с этой задачей, Орочимару-сан… Простите, что отобрал вверенную вам работу. Лицо Орочимару застыло в холодной и мерзкой улыбке. По его лицу было трудно сказать, задел ли мой ответ его эго или нет. Зато дало мне время собраться с силами и осмотреться. Однако санин опередил меня, произнеся леденящим кровь голосом:       — Мне нравитс-с-ся твоё притворство. Твой нарочито вежливый тон, эта мерзкая добродушная ухмылка, взгляд полный надежд. Не таким я тебя запомнил при нашей последней встрече…       — Извините, что не соответствую вашим идеалам, — ответил я сильнее сжав кунай.       — Вовс-с-се нет, тебя просто нужно взбодрить. Позволь, я помогу. В этот момент со стороны переулка выползла ещё одна змея, в два раза больше предыдущей. Она посмотрела на меня своими вертикальными зрачками и зло зашипела. Я слегка отодвинул ногу назад, готовясь совершить толчок для атаки. Орочимару лишь усмехнулся, заметив это. В мгновенье ока змея развернулась и опутала второго вражеского шиноби в стальную хватку. Под её телом он выглядел, будто бы находился в коконе.       — Что же ты предпримешь, Обито Учиха? Советую думать быстрее, ведь информация которую ты так жаждешь выведать вот-вот станет обедом. Чертов ублюдок. Внутри меня разгорелось знакомое чувство ненависти, неутолимой ярости, желания прикончить этого самодовольного змея. Санин пристально смотрел на меня и с каждой секундной, его лицо начинало буквально сиять.       — Ты понимаешь, что подобными действиями сделаешь себя предателем деревни…       — Предателем? Отнюдь. Я лишь действую по ситуации, уничтожаю врагов Конохи, как и было приказано… Никто не упрекнет меня в неправильности действий. И уж тем более не послушает доводов мальчишки из клана Учиха. Давай же, покажи мне настоящего Обито Учиха! Мои зубы заскрежетали в бессильной попытке удержать гнев. Я метнул кунай со взрывчатой печатью, которую ранее достал из сумки прямиком в огромную змею. Орочимару столь же молниеносно подлетел отбивая от питомца угрозу. Легкий холопок поднял дым и пыль вокруг него. Это мой шанс! Активировав Камуи, я перенеся за его спину, прислонив запасной кунай к горлу.       — Не испытывай меня змей, — прошипел я, неестественным голосом.       — Гендзюцу? Или же ты настолько быстр? А может тут нечто иное? Хм-м-м, как же занятно…       — Прикажи ей остановиться или я тебя прикончу.       — У меня другая идея. Как на с-с-счёт ещё одной сделки? Покажи мне ещё немного себя настоящ-щ-его и я отпущу его.       — В твоем положении глупо торговаться и ставить какие-то условия. Я вижу тебя насквозь, каждое твое действие и шаг. Повторюсь, не испытывай моего терпения.       — Теперь я чувствую. Этот голос, тон, давящее чувство жажды крови… Наконец-то ты вновь показался…       — Не говори так будто бы знаешь меня, словно какого-то друга…       — Знаю? Нет-нет, скорее вижу больше остальных… Ха-ха, разве мы с тобой не друзья по-несчастью, Обито?       — Мы. Не друзья.       — Тогда почему только я вижу тебя настоящего? Что думают остальные…те, кого ты считаешь близкими? Что ты болен? Психически нестабилен? Жертва ужасов войны? Я прав? Я промолчал и лишь сильнее прижал лезвие к его горлу.       — Они не понимают, что твоя настоящая личина прикрывается этой маской добрячка… Боятся твоего потенциала, силы…этих прекрасных всевидящих глаз. Не только они, но и твои соклановцы боятся их. Тебе стоит лишь захотеть… Перестать себя с-с-сдерживать… И весь мир, и его знания падут к твоим ногам! И в этом мы похожи…вынуждены скрывать свой истинный потенциал… Его слова, словно яд, разливались по моему телу. Где-то в глубине души, мелькнула чувство, что в чем-то он прав. Что я попросту сдерживаю себя, ищу идеальный выход для всех вместо того, чтобы создать идеальный мир для себя самого. До крови прикусив губу, я отогнал это чувство и проговорил:       — Кажется ты забыл мои слова, Орочимару. И все ещё мнишь себя вершителем судеб этого мира… Только ты не более, чем пешка, которая будет стоять на пути у настоящих избранных. И как бы ты не извивался, как бы ни пытался изменить порядок вещей, я всегда буду рядом, чтобы вновь и вновь скидывать тебя с небес на землю. Послышался недоброе шипение. Тело Орочимару вздрогнуло. Я не видел его лица, но уверен, что самодовольная ухмылка наконец-то сползла с этой худощавой змеиной рожи.       — Может с моим нынешним телом…и ограниченными знаниями я и правда лишь «пешка»… Но когда я получу ТВОЕ, даже сами Боги не остановят меня. Мне не страшно будет будущее, ведь я буду видеть его далеко вперед твоими глазами. К тому же, если я так незначителен, почему же ты просто не перережешь мне глотку, м-м-м? Молчишь? Ха-ха-ха, значит все-таки есть нечто уготованное мне судьбой…       — Если не выполнишь мой приказ, то узнаешь, как легко обрывается чья-то жизнь, а вместе с ней твоя так горячо любимая судьба. Он не ответил. Вместо этого его голова стала быстро поворачиваться на сто восемьдесят градусов, издавая отвратительный хруст. Когда оскалившееся лицо практически повернулось, желая, очевидно впиться в меня зубами. Я резко рубанул по шее и моментально тело Орочимару рассыпалось на множество мелких змеек. Я знал, что он так поступит, чутье уже в момент удара било тревогу. Активированный режим бакэнэко пришлось как никогда кстати. Природной энергии у меня всего на один удар, увернусь и он снова разорвет дистанцию. У меня нет полных сведений обо всех его приемах, ведь даже будучи членом Акацуки, он всегда хранил информацию о своей силе в секрете. Придется воспользоваться козырем, но покончить с его сопротивлением раз и навсегда.       — Т-т-ты МОЙ! — прошипел он у меня за спиной. Секунда, вторая… Пора. Активировав Камуи вновь, я увидел, как тело Орочимару пролетело сквозь меня. Нижняя часть туловища была змееподобной. Дождавшись момента, я схватил его за волосы, натянул и с огромной силой пробил правый апперкот в челюсть. Тело санина подбросило вверх, после чего безвольно рухнуло в нескольких метрах, упав плашмя. Змея почуяв угрозу для хозяина скрутилась, словно пружина и совершила молниеносный бросок. Я схватил её за глотку и сжимая со всей силы, процедил:       — Вылезай, я знаю, что ты там… Тварь попыталась обвить мою руку своим массивным телом, но не успела. Я сжал ладонь и её позвонки звонко хрустнули. Отбросив тушку в сторону я стал ждать. Затишье длилось недолго. Из пасти змеи вылезли сначала руки, покрытые вязкой слизью, а затем и тело моего противника. Я видел, как напавший на меня змееподобный клон, стал растворяться. Оригинал выбравшись из своего фамильяра, запрокинул назад волосы и улыбнулся хищной улыбкой.       — Надо же… Ты не с-с-солгал… Я думал, что вышел из поля действия твоих глаз… Но это чутье… Оно явно имеет другую природу… Ту, которую я ощущал в казематах «Корня», верно? И эта твоя техника… Хм-м-м, неужели юный Шисуи научил тебя «Телесному Мерцанию»? От его осведомленности о способностях Шисуи меня передернуло. Я надеялся, что всё его внимание приковано ко мне, но слишком прагматичен, чтобы делать ставку на кого-то одного.       — Довольно игр. Еще одно необдуманное действие и ты лишишься головы. Орочимару поднял руки вверх и изобразил на лице одну из своих мерзких ухмылочек.       — Я сдаюсь. В конце концов ты выполнил часть нашей сделки… Можешь оставить эту бесполезность себе.       — Мы ни о чем не договаривались.       — Как тебе будет-т-т угодно. Нес-с-смотря на наш маленький спонтанный эк-с-с-сперемент, я и правда действую по приказу хокаге. Ты же не хочеш-ш-шь его расстроить?       — Вздор. С чего мне верить тебе?       — Тебе не обязательно мне верить, но ты же смышленый юноша и раз так хорошо меня знаеш-ш-ь то можешь сопоставить факты. А они таковы. Мне не выгодно, чтобы Коноха сейчас пострадала… Буду честен, я хотел её покинуть, но здес-с-сь слишком много интересных экземпляров для моих исследований. На руинах с кучей трупов с-с-сложно продвигать с-с-свои планы. И поэтому, я вынужден защищать это место пока не закончу своё исследование. Это достаточно весомый аргумент, чтобы поверить, что я не предатель? Мне бы хотелось упрекнуть его во лжи. Но впервые за наш разговор, я ощутил в его голосе честность. Орочимару не волнует безопасность деревни, но угроза, которая исходит из вне, может поставить его жалкие потуги обрести бессмертие под значительные трудности. Ему нужно мирное время, чтобы проворачивать свои грязные дела без лишнего внимания со стороны. Сейчас, когда любая пропажа человека берется под контроль АНБУ, он не может разойтись на полную. И как бы я не хотел снести его голову сейчас, я не готов ослабить Коноху. Орочимару все ещё может стать полезной пешкой, а его губительный интерес позволяет мне пока что контролировать поле его деятельности. Зерно посеянное «Тоби», уже начинает давать своих всходы…       — Допустим, я поверю в твои слова. В чем конкретно твоя миссия. И не забывай, я почувствую, если ты мне лжешь.       — В этом теперь уже нет никакой особой надобности. Я должен был стать приманкой, втереться в доверие и найти остальных агентов.       — Приманкой? Для этих двоих?       — Не совсем, ха-ха-ха. Если бы в этом без сомнения неплохом плане, составленный вашим капитаном, не появилась лишняя переменная, — проговорил он, указав на меня пальцем, — меня бы сейчас тут не было. Но я не смог отказать себе в удовольствии.       — Что…что ты имеешь в виду? Орочимару многозначительно улыбнулся и посмотрел на небо. В этот момент раздался громкий хлопок где-то в отдалении. Я быстро глянул через плечо, увидев черный столп дыма.       — Кажется началось, — проговорил саннин, поравнявшись со мной.       — Ты знаешь где-то это?!       — Естественно. Думаю, что это архив. Этого сигнала ждали наши новые друзья. Кажется, по плану, я должен был быть там.       — Я отправляя туда. Нельзя допустить, чтобы они получили наши секреты! Я видел в воспоминаниях у одного из этой парочки, что им нужны какие-то знания… Ты со мной?!       — Хм-м-м, пожалуй, откажусь. У меня ещё много работы, а ты неслабо меня задержал. Однако я и тебе не с-с-советую идти туда.       — Это еще почему? — зло процедил я.- Что ты скрываешь?!       — Ничего. Только то, о чем меня просили. Ты итак слишком много вмешался, не думаешь? Хотя, с другой стороны меня ус-с-строит любой исход. Другой вопрос-с-с готов ли ты, к последс-с-ствия своего бездействия. Видишь ли ты это своими прекрасными глазами? Другие пути с-с-событий? Я ещё раз обернулся в сторону дыма. Я уверен, что нападавшие отвлекли АНБУ и эта засада не единственная. Они хотят выиграть побольше времени, чтобы выкрасть из архива нечто ужасное, что может уничтожить Коноху. И раз Орочимару не там, значит у них полная свобода действий. Я обязан быть там даже вопреки приказу.       — Прекрас-с-сно, вижу, ты уже решился. Тогда, надеюсь, что с-с-следующая наша встреча будет при более благоприятных обстоятельс-с-ствах. До скорого, Обито. С этими словами он попросту исчез, растворился во мгле улиц. Я быстро подбежал к лежащему на земле шиноби. Его тело было холодным и бледным.       — Чёртов ублюдок… — прогудел я, понимая, что Орочимару решил не оставлять мне выбора вовсе. Последний раз окинув взглядом место битвы, я закрепил на поясе ещё несколько кунаев и сенбонов и взрывных печатей, что лежали в сумке. Мне придется действовать, иначе все это было напрасно… С этими мыслями я ловко запрыгнул на крышу дома и понесся в сторону черного столпа дыма.

***

Перепрыгивая с крыши на крышу, я мысленно обдумывал план действий. Архив должен охраняться членами АНБУ не хуже, чем хокаге. Выходит, есть вероятность, что я смогу встретиться с Какаши и передать ему то, что смог узнать от побежденных диверсантов. Несмотря на логичность суждений, слова Орочимару не давали мне покоя. Лишняя переменная? Не идти туда? Как я должен всё это понимать. Даже если было предусмотрено нападение на делегацию из Скрытого Тумана силами подконтрольными Мизукаге, то откуда было знать, что их цель вовсе не в этом? Я вложил слишком много сил в обеспечение защиты деревни, чтобы так просто довериться плану, пусть он будет хоть сотни раз продуман… Я на себе испытал чувство бессилия перед человеческим упорством, когда пытался одолеть Наруто. Тогда, мой план сработал, на моей стороне был численный перевес…чёрт, да даже бессмертный Мадара сражался за меня, не говоря уж о силе Мудреца Шести Путей… Однако этот мальчишка и его друзья смогли всё перевернуть, напомнить мне о том, кто я есть на самом деле. Именно поэтому я не верю, что существует идеальный план на все случаи жизни… На этом пути, я то и дело сталкивался с отклонениями, различными аномалиями своей судьбы, пренебрегая которыми я получал лишь боль и страдания. С меня хватит…я покончу с этим ростками зла, пока они ещё в зародыше, даже если меня осудят остальные… Всё это ради великой цели, мечты о мире… Погруженный во внутренние противоречия я не заметил, как добрался до места. Здание внутри горы хокаге, скрытое от большинства любопытных зевак, сейчас смотрелось крайне безлюдно, так мне казалось на первый взгляд. Вдалеке ещё звучал отзвук кананады от взрывов, давя на нервы. Времени у меня с каждой минутой всё меньше, однако мнительность выработавшаяся с годами, по какой-то причине, не давала сдвинуться с места. Успокоив дыхание, я стал прислушиваться, стараясь использовать органы чувств на максимум. Порывистый ветер, шелест и треск листвы. Вот оно! Едва заметный, почти неуловимый звук преступающих с одной на другую ног. Друзья? Враги? Похоже есть только один способ узнать… Набрав в легкие холодный вечерний воздух я вышел из укрытия, мгновенно активируя мангекье шаринган. Нарочито, тяжелой поступью я ступал вперёд, проминая под собой осеннюю листву. Неприятный для ушей хруст совпадал с частотой ударов сердца. Удар-шаг, удар-шаг… До входа оставалось около пяти метров. Я бы мог добраться в один прыжок, но ощущение опасности пробежалось по моей спине мурашками. Сделав очередной шаг, мой слух будто бы резануло. Это был не привычный хруст, а звук чего-то более плотного. Рефлекторно, я взмыл ввысь и очень вовремя! Раздался громкий хлопок. Если бы я не успел, мои ноги могло попросту оторвать. Однако теперь всё ясно. Если бы это были союзники, то они бы остановили меня в последний момент. Глаза сквозь пелену дыма отличили два быстрых движения в мою сторону. Не теряя ни секунды, я камнем полетел вниз, чтобы скрыться в облаке не рассеянного дыма. Металлический лязг. У меня есть секунда. Мозг работал на переделе возможного. — Высота 3 метра…нет четыре…угол сорок пять градусов…задержка две секунды… кунай…скорее всего с взрывной печатью…погрешность в 3 градуса с расчётом на моё отступление, время падения 8 секунд в 7 метрах от места броска, затем отскок назад, стойка… — бубнил я, быстро складывая ручные печати.- Дотон: Могурагакурэ но Дзюцу! Едва я успел нырнуть под землю, как мои прогнозы оправдались, наполовину так точно… Ещё один хлопок, и звук десяти…нет…двенадцати металлических предметов. Похоже второй бросал сенбоны, хаотично, наспех, видимо, бросок совершался с неудобной стороны и не рабочей рукой. Значит, основной он что-то готовит. У меня есть пять секунд, чтобы покончить со вторым, прежде чем он успеет сориентироваться. Я задержал дыхание, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Мне нужен был лишь один звук, только он был важен. Пять, четыре, три, два, один… Мягкую поступь предательски выдал шелест опавшей листвы. Устремившись туда, я активировал вторую технику: Дотон: Щиндзюю Дзанщу но Дзюцу. Мои руки вцепились в щиколотки врага, сжимая их мертвенной хваткой. Погрузив его под землю по самый нос, я резко вынырнул наружу. Как я и ожидал, эффект неожиданности обескуражил второго противника! Не теряя ни секунды я повернул голову в его сторону. Человек в черной тканевой маске буквально замер на месте. Его правая рука сложенная в печать концентрации, а следовательно активации. Мои глаза встретились с его, секундный блеск и его парализовало. — Камуи! — прошипел я, погружаясь в воронку. С силой обоих глаза перемещение заняло не более секунды или двух. Я чувствовал его быстрое и прерывистое от страха дыхание. Несмотря на то, что противник был погружен в гендзюцу, он прекрасно понимал, что вот-вот умрёт. Схватив его за голову, я выхватил кунай и вонзил его аккурат рядом с углом нижней челюсти, для верности прокрутив лезвие. Алая, пульсирующая кровь мгновенно оросила шею и одежду несчастного. Он открыл рот, его руки дернулись, но пережать артерию ему было не под силу. Вражеский шиноби так и замер, продолжая истекать кровью, словно небольшой фонтанчик. Воздух наполнил слабый запах мочи — последняя попытка мозга, сокращающего все мышцы тела. Развернувшись я быстро осмотрелся, ища других врагов, но никого не было. Шиноби погруженный в землю, всеми силами старался выбраться. Его голова неистово дергалась, в попытке освободить хотя бы нос. Но всё тщетно, ему было суждено задохнуться. На пару мгновений я замер. Губы исказила странная улыбка, от чего я пришёл в ужас, хлопая себя по щекам окровавленными ладонями. Выдохнув, я метнул сенбон в глаз врагу. Послышалось глухое мычание и голова перестала болтаться… Болевой шок. Теперь он умрёт, но не будет страдать в жуткой агонии от удушения. Из моего рта вышел пар… Глядя на поле битвы сейчас, мне казалось будто бы это сделал не я, а какой-то палач…маньяк, что упивается страданием других. Я мог сделать всё это иначе, но внутри меня всё сильнее разгорается ярость, желание покарать врагов… О Боги…во что же…я…превращаюсь? Почему так жжёт в груди? Сжав зубы до хруста, я отвернулся и поспешил войти в здание архива. Мне хотелось убежать, забыть эти минуты страшной эйфории, алую кровь пропитавшую осеннюю листву… Подойдя к двери, я по наитию потянулся к ручке и лишь в последний момент одёрнул себя. » Внутри их намного больше. Они ждут. Я чувствую их жажду крови. Они оставили слабаков снаружи, чтобы входящие потеряли бдительность… Надо покончить с ними… Любыми способами и как можно скорее!» — прозвучал голос в моей голове. Потерев слегка уставшие глаза, я прошёл сквозь массивные деревянные двери, прямиком в мрачную неизвестность.

***

В помещении не было света, но моим глазам он и не нужен. Небольшой коридор выложенный зелёными плитами, ведущий прямиком в основную залу. Сверху, на втором этаже, через перила прекрасно видно проходную. Я это понимал и враг тоже. Не успел я пройти и семи шагов, как противный скрип ударил по ушам. Тонкие нити лески натянулись устремляясь в мое тело. Не будь у меня Камуи я бы тот час, как минимум был бы обездвижен или расчленен на мелкие кусочки. Послышался уже привычный слуху мягкие шаг. Подпрыгнув вверх, я оттолкнулся ногами от участка стены, где леска не была закреплена и устремился в сторону приближающегося шума. И в этот момент едва не попался. Быстрый взмах меча, практически на удачу, от выскочившего из-за угла противника. Короткий удар, предназначенный для моей шеи. Это уже непросто наемник, он буквально почувствовал моё предчувствие. Я ждал мучительную секунду прежде чем лезвие катаны пройдет сквозь мою плоть. Не теряя преимущества, в полете, я впечатал свою правую ногу в висок нападавшего. Фарфоровая маска в этом месте треснула, а тело нападавшего устремилось в сторону книжных полок. Поднялся грохот от падающих книг. Как только я приземлился, то моментально сделал рывок в сторону нападавшего, надеясь ударить прямиком в сердце. Но и здесь он проявил чудеса реакции, выставив перед собой плотный том какой-то книги. Мой кунай воткнулся в него и безнадежно застрял. — Гх-а-а, — послышался за спиной резкий выдох. Эта фатальная ошибка нападавшего спасла мне жизнь. Я вновь сделал тело неосязаемым и враг на полной скорости пролетел вперёд, попав клинком меча прямиком в тело своего товарища, где-то на уровне левого подреберья. У бедняги не было шанса предупредить или защититься, он так и замер, держа в руках книгу в которой застрял мой кунай. Его тело вздрогнуло, словно пораженное молнией, а затем обмякло. Я же сделал небольшой подшаг назад, ударил под колено убийце товарища и вытащив из его подсумка кунай, вонзил прямиком в сочленение между затылком и первым шейным позвонком. Силы удара было достаточно, чтобы я услышал заветный хруст. Очевидно, что спиной мозг тоже был задет — это было понятно по обмякшему телу, которое теперь никогда не сможет нормально функционировать. Рухнувший на своего соратника ниндзя, ещё пару дернулся в конвульсиях, прежде чем я вонзил в него лезвие катаны. Не теряя времени на проверки, я понесся вперед и не прогадал. Из-за левого угла уже вылетели несколько вражеских шиноби. Увидев мертвых товарищей и меня, несущегося на них на полном ходу, один из них вздрогнул и неистово прогудел под маской: — Техники тупица! Используй! Как и ожидалось, медлить они не стали. Тигр-собака- змея… Эти символы я увидел, пока шёл напролом… Мне было важно покинуть узкий коридор и попасть в основной зал, там я точно смогу разойтись на полную. — С-стихия воды: Водяные Шипы! Из-под плитки начали, один за другим вырываться небольшие, но крайне острые колья. Несколько из них едва заметно прошлись по моим рукам и ногам оставляя порезы. Отталкиваясь из стороны в сторону, я продолжал бежать вперёд. Ещё несколько шагов и они трупы! — А-а-а, чёрт! — выкрикнул другой складывая свои печати. Тигр-бык-тигр-крыса. Очередная водная техника. В голове одномоментным потоком пронеслись все техники имеющие сходные печати. Ещё одно преимущество шарингана… Он собрался применить водяную пушку?! Это очень плохо! Мне нужно приберечь Камуи для настоящих противников, похоже придётся опять импровизировать в последнюю секунду… Шиноби уже закончил с печатями и стал приподнимать свою маску, чтобы извергнуть поток воды. Если он и правда способен сделать достаточно сильную струю без источника воды поблизости, то навыков ему явно не занимать. Я обязан его прикончить, пока они не отступили на более выгодную позицию. Я ощущаю, как сюда сбегаются всё больше и больше людей. Резко затормозив перед очередным шипом, я сделал несколько сальто назад, чтобы противник ощутил явное преимущество и не прерывал технику, между тем вытащил из-за пояса кунай со взрывной печатью. В последний момент, я в воздухе метнул его в сторону нападавших. Шиноби, что применил водяные шипы с легкостью его поймал, но в пылу битвы не увидел моей маленькой хитрости. — И-идиот! — воскликнул прервавший технику соратник. Хлопок. Неудачливого напарника выбросило за перила вниз, а его более опытного союзника впечатало в угол. Его тело было опалено, но всё ещё было способно сражаться. Мой черед показать, что не только они умеют пользоваться техниками. Крыса-тигр-собака-бык-кролик-тигр! — Катон: Хосенка но Дзюцу! — выкрикнул я, высвобождая из своего рта четыре маленьких огненных шара. Едва пришедший в себя шиноби, оттолкнулся ещё функционирующей рукой от стенки и крайне зря. Все четыре снаряда угодили прямиком в цель, опаляя, нанося неслабый урон и отталкивая ослабленного от взрыва врага. Его остатка сил хватило только на то, чтобы не перелететь через перила в большой читальный зал. И я это понимал. Отталкиваясь от пола, который теперь был весь в осколках, я подскочил и рубанул в прыжке, перескакивая через перила вниз. Краем глаза я заметил, как тело спиной упало на деревянную опору и под силой собственного веса рухнуло вниз, пробив деревянный столик. Приземляясь, я сделал перекат в сторону. Лязг ударяющегося куная закрепленного на цепи, словно подтвердил правильность моего действия. Недобиток, что упал вниз, хотел подловить меня во время приземления. Держась за окровавленный бок, он прижимался к стене. Видимо, он вложил в эту атаку последние силы, какая досада…для него. Я поставил ногу на цепь, после чего резко ухватившись дернул её на себя. Ослабленное тело податливо двинулось навстречу своей гибели. Клинок вошёл мягко, пробивая брюшную полость. Однако моя самоуверенная атака сыграла со мной злую шутку. — Сюитон: Сюидан но дзюцу! — послышался хор голосов. Скрывавшиеся до этого резервы повыскакивали со всех сторон. Массивный поток прижал меня и труп к земле. Сила была столь велика, что я попросту и глаз открыть не мог. Кости трещали так, будто бы на меня каменный блок упал. Я даже не могу применить Камуи, от такого потока воды! — Я добью ублюдка! — крикнул кто-то из толпы, видимо исчерпав свой резерв чакры. Дело дрянь. Я даже не могу понять откуда меня будут атаковать. Печать на груди болезненно обжигала грудь и зло шипела. Мало мне внешнего раздражителя, так и эта проклятая метка теперь меня изводит… Видимо придётся довериться тебе Некомата… Не сдерживая больше пульсирующую боль, я позволил метке взять над собой полный контроль. Из неё бурным потоком стала высвобождаться природная, ужасающая энергия. Словно маленький щит она, защищала мою спину отражая массивный поток воды. Шаги… они на секунду прекратят действие техники, чтобы меня могли ударить. Похоже, придется стерпеть эту боль. Встав на одно колено, я развернулся и прикрыл шею руками. Удар сверху вниз. Резкая волна боли заставила меня вскрикнуть. Левая рука на миг перестала слушаться. Державшая клинок правая махнула наугад, но враг успел отскочить в последний момент. — Н-немыслимо! — прозвучал глухой голос эхом пронесшийся по помещению.- Ещё! Бейте ещё, пока он не встал! Их замешательство мне как нельзя кстати. Плоть неистово зашипела, возвращая мозгу контроль над утраченной ранее левой рукой. — Сюитон: Сюидан но дзюцу! — вновь хор голосов. — Катон: Гоокакью но Дзюцу! — выкрикнул я в ответ, делая небольшой прыжок назад. Мне нельзя использовать всю мощь чакры. В режиме Бакэнэко крайне тяжело контролировать всю мощь неподатливой природной энергии. Если я ошибусь с пропорцией духовной силы, то попросту спалю это место. Сделав едва ощутимый вдох, я изверг из себя средних размеров шар. Его жар опалял мою кожу, покрывающуюся волдырями, которые тот час заживали. Это риск, но так я прикончу их гораздо быстрее. Огненный шар столкнулся с потоками воды. Как и ожидалось, их силы хватило, чтобы затушить его, образуя огромное облако пара, которое моментально затянуло помещение. — Стоп, идиоты! Вы ему помогаете! Всем рассредоточиться! -крикнул властный звонкий голос. — Поздно, — прошипел я, спрятавшись за одной из полок. Рефлексы обострились до предела. Мне не нужно их видеть, ведь я их чувствую и слышу. Каждый шаг, вздох, движения рук, всё это теперь, как на ладони. Выдохнув, я решился дать им бой. Несясь через ряды книжных полок, я начал наводить панику. Вражеские шиноби то и дело метали кунаи, сенбоны и сюрикены, отскакивая от насиженных позиций. Они попались на мою уловку, сбиваясь в удобные кучки. Выскочив из пелены плотного пара, я метнул кунай в глотку первого, а затем снёс голову второго, после чего скрылся из виду. — О-он убил Ируки! — крикнул кто-то на верхнем этаже. — Рассейте уже чертов пар! — крикнул один из шиноби из другой части помещения. От их привычной слаженности ничего не осталось. Видимо, они не ожидали такого сопротивления от одного человека. Запах свежей крови лишь добавлял мне очков ужаса. — Ф-фуитон… — начал один из стоящих внизу ниндзя. — Тс-с-с-с, — тихо прошептал я, утаскивая его угол и сворачивая шею. Ещё через минуту, с помощью цепи с прикрепленным кунаем я выцепил врага с верхнего этажа, который явно применял свои способности сенсора. Угодившее ему в глотку оружие не оставило и шанса предупредить своих товарищей. — Ещё двое! — Д-да он демон! — Отступаем к основной группе! Лидер справится! С каждой секундой голосов становилось все меньше, а криков больше. Я чувствовал, как теряю свою человечность. Всё чаще стал использовать все четыре конечности для перемещения по полю битвы. Чакра на моих руках приобрела вид когтей, что стало эффективным оружием. Метка перестала жечь окончательно, будто бы упиваясь воцарившимся безумием. В какой-то момент я стал ощущать во рту привкус крови… не своей крови… Один из брошенных наугад кунаев попал в окно, холодный осенний воздух ворвался в помещение, выдувая моё прикрытие. Только сейчас я заметил, как полностью покрытый кровь стою рядом с парой трупов. В луже я увидел своё лицо. Нет… это была морда… дикая, осклабившая ряд передних зубов, из моего рта стекала алая струйка. — Так вот…о чем ты меня предупреждал, Нянято… — прохрипел я. Вокруг меня было тихо. Но я знал, что добил не всех. — В-вы…в-выходи… — прошипел я и в тот же миг упал на колени. Поток рвот состоящий из крови и кусочков откушенных от тел хлынул на пол. Выблевав всё содержимое я громко вздохнул и увидел, как ошарашенный происходящим шиноби, метнулся в глубину темного коридора. — Кх-кха-а-а…не уйдешь… — продолжал хрипеть я, чувствуя ужасную горечь во рту, прожигающую всю глотку. Метка, которая теперь вновь пульсировала, потихоньку стала успокаиваться. Я побежал следом, понимая, что ещё одной крупной заварушки могу не выдержать. Лимит ещё не исчерпан, но потеря самосознания меня пугает. Сейчас бы мне очень понадобилась помощь… где же Какаши, когда он так нужен?

***

Несмотря на усталость, тело всё ещё было под воздействие адреналина, а раны успели затянуться, прежде чем я исчерпал большую часть, накопленной за долгие недели, природной энергии. Раненный боец оставлял за собой кровавый след, уже ни капли не заботясь о какой-либо маскировке. Я слышал его всхлипы и глубокое дыхание, шарканье поврежденной ноги. — О, Боги… Боги-и-и…демон…истинный демон… — хрипел он, словно во рту всё пересохло. После очередного поворота он, побежал к отверстию в стене. Секретный архив… Вот, что они искали… Кто настолько силен, чтобы открыть запечатывающий замок?! Дерьмо… вот ведь дерьмо… Противник практически скрылся внутри всепоглощающей тьмы. Ещё немного и он предупредит остальных. — Нет…нет-нет-нет… НЕТ! — крикнул я в отчаянье применяя левый глаз вглубь темного коридора. Секунда, вторая, глухой удар об пол. Я на секунду оторопел, пытаясь понять, что же только что сделал… Но мозг заставил ноги двигаться вперёд. Дойдя до места, куда пробежал мой враг, я увидел лишь тело…без головы. До крови прикусив губу, я осознал свои действия… Левый глаз. Он способен использовать Камуи дистанционно. Когда Какаши владел моим оком, то мастерски освоил эту способность. А я даже сейчас боялся его мощи и не зря… От бойца осталось только тело. Мне никогда не нравился этот метод… но выбора у меня не было…прости… это крайне подлая смерть. Отвернувшись от тела из шеи которого выпрыскивалась пульсирующая струйка крови, я двинулся вперёд. Тёмный коридор ввёл в разные стороны, где также не было ничего видно. Я закрыл глаза и сосредоточился. Слабый едва уловимый поток воздействующей на меня чакры. Весьма искусно. Без должных навыков эту иллюзию не распознать, значит мои враги осведомлены об этом и смогли её преодолеть. Но как? Орочимару? Или же кто-то другой им помог? А может… сам Мадара или последователи «Принца» — хозяина Сайсея? Я поправил юкату и ощутил, как плотный конверт Какаши, всё ещё ютился за поясом. Удивительно, как в пылу сражения он не выпал… Видимо, это единственное, что меня сейчас хоть немного успокаивает… Его незримое присутствие. Сложив ручные знаки, я хлопнул ладонью по полу. Множественные проходы словно растворились становясь одним единственным. В глубине, мелькал свет и были слышны голоса. Кого же ты должен был встретить Орочимару?

***

В этот раз я шёл тихо. Скорее всего, техника скрывающая это место приглушила звуки баталии внизу. Но уповать на это, значит пусть коту под хвост, все мои труды. Мой шаринган был активирован и я в любую секунду был готов применить Камуи. Неважно какой из глаз, сейчас я был готов поступиться принципами… Немного ослабив чакру, я прижался спиной к холодной стене. Они близко, буквально за углом. Резонирующая энергия от защитных печатей не даст меня легко обнаружить, но сидеть вечно здесь тоже нельзя… Может устроить ловушку? — Всего одна взрывная печать… — с горечью отметил я. Более того, нельзя повредить важнейший техники Конохи…пусть и запретные. Судя по едва уловимым голосам, их там четверо…может пятеро… Атаковать в лоб? С помощью Камуи я могу вырезать их всех, но боль в глазах нарастает, сложно сказать, сколько у меня времени. Тело предательски устало, после непреднамеренного использования режима Бакэнэко. Что же делать? Отступить я точно не могу… Если завяжется бой на выходе, а подкрепления не будет, тот самый, кто будет иметь при себе секрет украденной техники, может попросту сбежать, пока его прикрывают товарищи…тогда всё будет впустую. Слегка остыв, я решил выйти из укрытия и дать бой. Главное уничтожить лидера, а остальных перерубить в создавшейся суматохе. Насколько я знаю, помещение архива недостаточно большое, чтобы применять техники, а значит у меня преимущество. Отпрянув от стены, я приложил к ней ухо, голоса стали более отчетливыми. Отсюда и пойду. Активировав мангекье, я двинулся вперёд. Я двигался вперёд практически «наощупь», если можно так сказать. Проходя через объекты важно понимать, что их структура сильно влияет на видимость, надо понимать насколько глубоко или далеко тебе надо пройти, прежде чем выйти, благо уж этим навыком за обе жизни я овладел превосходно. Три шага вперёд и вот я уже отчётливо слышу те самые голоса. — Господин Кушимару… п-почти…здесь очень мудреная печать…я-я практически закончил.- протараторил испуганный голос. — За тебя, идиота, итак большую часть работы сделали. Если не хочешь закончить, как другие, кто меня подвёл, то разберись с этим. Мы ведь не хотим расстроить капитана, да, кэп, эхе-эхе-эхе, — прозвучал мерзкий, слащавый и до ужаса скрипучий мужской голос, принадлежащий Кишимару. Правда ему никто не ответил. Кушимару… Куриараре… Один из мечников тумана, только этого не хватало, чёрт подери… Когда Кабуто воскрешал этих ублюдков, то отмечал тот факт, что контролю они поддаются сложно. Маньяки с манией величия, а Кушимару один из основных садистов этой премерзкой группы. Схватив его, я сделаю этому миру одолжение. Сосредоточившись, я стал прислушиваться, находится в этой стене опасно, ведь действие Камуи не может держаться вечно. Через минуту, я стал различать шаги мечника. Он нетерпеливо ходил взад-вперёд, возя острием меча по каменным плитам, будто бы нарочно выводя меня из себя. В очередной раз, услышав скрежет рядом со стеной в которой находилось мое тело, я вынырнул и замахнулся кунаем. Удар. Тело Кушимару превратилось в лужицу воды, послушался торжествующий смех. — По-пал-ся эхе-хе-хе! Звук натягивающейся лески прямиком под моими ногами. Так вот почему он ходил туда сюда! — Жалок паука! Металлические нити на полу со скрежетом натянулись. Но в этот раз я не собирался геройствовать или превозмогать боль. Камуи было вновь активно. Однако глаза столько времени прибывающие во тьме стены ещё привыкали к свету небольших ламп, фигуры были расплывчаты, хотя одного из семерых мечников я узнал сразу. Выигрывая время, я слегка подпрыгнул, чтобы избежать попадания в металлические нити и бросил кунай в Кушимару. Тот с легкостью отбил его. — Ловко! Значит, ты не иллюзия, я прав? Нет-нет, если ты добрался сюда, значит ты один из интересных экземп-ЛЯРОВ! — последний слог он протянул горзадо громче и дернул нить. Из-за угла вылетело тело, словно кукла на ниточках, закрывая мне обзор. Он знает о силе моих глаз? Надо действовать быстро! Даже не получая команды, от Кушимару, тройка шиноби в фарфоровых масках бросилась вперёд. Мечник ослабил нити на полу, чтобы те могли пройти. Сейчас я нанесу удар! Только я успел об это подумать и вновь материализовать своё тело для того чтобы создать видимость защиты, а после пронестись через троицу и обезвредить Куриараре, как в мой живот врезалось что-то крайне твердое. Лишь через мгновенье, я понял, что произошло. Кушимару использовал этот момент, чтобы ударить своим оружием. Меч, больше напоминающий иглу — Нуибари, прошил тела несчастных с невероятной легкостью. Он использовал труп своего капитана, как тряпку, закрывающую обзор, а товарищей, как живой щит. Бросок даже с такого расстояния был невероятной мощи. Мои руки схватились за клинок, который отодвигал тело все дальше. Кровь с ладоней стала капать на пол. Наконец, я смог затормозить, а меч понесся назад, вылетев из проделанного ранее отверстия в телах. В эту секунду, я ощутил холодное дыхание смерти. Я был в шаге от гибели, потому что недооценил беспринципность этой твари. Моя рука легла в ту область куда ударил меч. Заветный конверт…что бы там ни было…оно спасло мне жизнь. Попади этот меч в плоть, я бы здорово пострадал. — Кажется, у меня закончились куклы, хех… — буркнул тот, бросив на меня взор. — Готово! Всё защитные печати обезврежены! — воскликнул стоящий позади шиноби, который будто бы и не замечал моего присутствия, — так-с надо проверить тот ли это свиток, господин, ошибки быть не должно, иначе нам несдобровать! — Не трогай, идиот! — воскликнул Кушимару, увидев, то, как зашипел свиток, когда его резко распахнули. Ослепительная вспышка. Миг тишины, а затем резкий, бьющий по барабанным перепонкам звук взрыва. Последнее, что я увидел, прыжок Кушимару в мою сторону. Дальше была только боль и ощущение свободного полёта.

***

Я не знаю через сколько очнулся, но едкий запах гари давал понять, что времени прошло не так много. Руки, которыми я прикрылся были все в ожогах и ссадинах. Юката опалена, а на губах чувствовался металлический привкус крови. Кое-как поднявшись на ноги я инстинктивно двинулся к выходу, подальше от всепоглощающего пламени и обломков. Секретная секция уничтожена…я не успел ничего сделать… От горечи и боли свело живот, а ноги стали подкашиваться. Как я посмотрю в глаза учителя, капитана, Какаши и Рин…столько смертей…во имя чего? Надсадно кашляя, я вылетел в пролет, прочь из коридора секретной секции архива. И с ужасом обнаружил Кушимару, который двигался в сторону выхода. Его тоже пошатывало, но явных повреждений не было видно. — КУШИМАРУ! — крикнул я во всю глотку от подступившей волны ярости. Тот обернулся. Половина его маски была сломана. Вытянутое худощавое лицо, замызганное кровью, стекшую откуда-то с головы. Даже сквозь густую пелену дыма я видел мерзкую ухмылку на открывшейся стороне лица. Он раскинул руки в разные стороны, будто бы предлагая мне приблизиться, если я посмею. — Ты жив, эх-хе-кха-кха… Очаровательно… Живучие же вы…ублюдки из Конохи… Если я тебе так нужен, то давай же, действуй, Призрачный Клинок Листа! Только ты и я! Твой «клинок» против моего Нуибари! С этим словами он устремился к выходу. Я в очередной раз опёрся о стенку, прижимаясь обоженным лицом к ещё прохладному камню. Приятный холодок успокаивал, как бы хотел остаться тут…веки чуть ли не смыкаются от желания уснуть. Резкая волна кашля от достигнувшей меня волны дыма, заставила прийти в себя. Моя работа ещё не закончена… Собравшись с силами, я вытер рукавом юкаты кровь с лица. — К-к-камуи… Переместившись к выходу я выбежал наружу. Кушимару терпеливо стоял у ствола дерева. Заметив меня, он бросился в чащу леса. Для него это игра какая-то что ли?! Мерзкая тварь…я не оставлю ему призрачного шанса на побег! Так началась наша гонка. Перескакивая с ветки на ветку, мы неуклонно неслись к деревенским домам. Всё это может быть ловушкой, да и плевать… я убью его…чего бы мне это ни стоило… Нельзя оставлять в живых такого монстра… Едва выйдя из раздумий, я еле успел увернуться от кучки сенбонов брошенных моим противником. Прижавшись к стволу дерева, я осторожно выглянул. Мечник несколько раз тяжело выдохнул, махнул мне рукой и с удвоенной силой продолжил свой спуск. Скрежетнув зубами, я мог лишь бессильно преследовать его. Когда мы были достаточно близко, я поймал себя на мысли, что могу использовать левый глаз. Убить его также, как и того шиноби в архиве. Но сконцентрировав силы, ощутил лишь резкую боль и поток кровавых слез. Похоже, что я не погиб под тем завалом, потому что в последний момент всё же использовал силу глаз…сработал инстинкт самосохранения. Уже скоро будет достигнут лимит, поэтому придется разобраться по-старинке. Лес кончался массивным обрывом. Кушимару без раздумий сиганул вниз на крышу одного из домов. Взяв как можно больший разбег, я прыгнул за ним. Уже в полете, я ощущал, как расстояние между нами сокращается. Мне нужно замедлить его… Сейчас или никогда. Вынув из-за пояса последний кунай я прикрепил взрывную печать и метнул в место, куда прыгнул мой враг. Он заметил, но было поздно. От взрыва его тело впечаталось в небольшую водонапорную бочку, стоящую на крыше одного из домов. Я облегченно выдохнул своей неожиданной удачи, не верилось, что это сработало. Но радость моя была недолгой, Кушимару быстро поднялся на ноги и занял боевую стойку. Похоже, больше он бежать не намерен. Приземлившись в десяти шагах от него, я застыл на месте. У меня больше не было оружия, а приближаться к нему сейчас попросту опасно. В глазах мутнело, тошнило, мерзкий шум давил на барабанные перепонки, а сердце чуть ли не выпрыгивало из груди от бешенной погони. Вражеский шиноби водил своим мечом по воде, которая вытекла из бочки после взрыва. — Что же ты стоишь, м-м-м? — язвительно промолвил он.- Неужели это всё, чем может похвастаться легендарный убийца? Я молчал. Мне нужно сосредоточиться, экономить силы для финального броска. — Много же про тебя баек ходит, эхе-хе-хе… Признаю, часть правда… Твоя живучесть, упёртость ха…а вот про неуловимость слегка приврали. Говоря эти слова, он продолжал слегка водить лезвием меча, словно пытаясь загипнотизировать. Но не одним лишь клинком страшен этот монстр…уж я то понимаю. Я поднял глаза, смотря прямо ему в лицо. — Тхи-хи-хи… Смелый значит? Посмотрим, как тебе это поможет. Его насмешливый тон сменился холодным и ужасающим. Жажда крови виднелась даже в белке его глаза, где сосуды буквально покраснели от «вздувшихся» капилляров. Подбросив свой клинок ввысь, его руки с невероятной скоростью сложили печати: Бык-змея-кабан — Киригакуре но Дзюцу, — прошипел он хриплым зловещим голосом. Я занял оборонительную стойку. За несколько мгновений всё вокруг затянул плотной, словно молочная пена, туман. Трудно было увидеть даже свои руки, не говоря уже о враге. Послышался свист сзади, от которого я моментально отпрыгнул в сторону. — Неплохо, — буркнул голос откуда-то из тумана. Но меч-игла, моментально изменил траекторию под воздействие металлической нити. Выставив ладони перед собой, я в последний момент поймал её перед самым лицом. И без того порезанные ладони, вновь закровоточили. — Это было близко, да? — прокомментировал мечник. Меня потянуло вперёд, практически опрокидывая на каменные плиты крыши. Отпустив меч, я выставил руки вперёд оттолкнулся и помчался за Нуибари, предусмотрительно сложив печати. Из этой же точке последовал ещё один бросок, но он уже прошёл сквозь меня. Его силуэт уже был виден! Вложив всю силу в рывок, я впечатался рукой в Кушимару. Тело противника вновь превратилось в лужу. Клон! Он использовал воду из бочки. — Попался, эхе-хе-хе! Удар, прямиком в сердце. Небольшое облачко дыма рассеяло моего клона. — Плагиат… — скучающе ответил оригинал мечника. Вылетая из воронки мира Камуи я выкрикнул: — Тогда получай порцию оригинальности, ублюдок! Мой кулак встретился с его лицом, половиной лишенной маски. Кушимару отнесло на пару метров назад, но на ногах он устоял. Чего не скажешь обо мне. Боль в глазах становилась уже невыносимой. Шиноби Тумана лишь хрустнул шеей, потрогал рукой челюсть и, сплёвывая кровь наземь, процедил: — Раздражаешь меня… Фха-а-а, пора заканчивать этот скучный бой. Муон Сацуджин но Дзюцу. В этот момент, я окончательно перестал чувствовать его присутствие. Вернее сказать, стал ощущать его везде. Будто бы он стоял рядом со мной и лишь в последний миг уходил из поля зрения. — Эхе-хе-хе-хе, — послышался омерзительный скрипучий смех. Я вертелся словно волчок, стараясь не стоять на месте, хоть и понимал, что сейчас у него будто на ладони. — УМ-РИ! Его громкий выкрик, слева. Я не успею повернуться, главное не подставить сердце или легкие под удар… Металлический лязг… Почему?! — Кажется, ты вновь меня ослушался, Обито? — прозвучал знакомый голос, принадлежащий Фугаку-сану. Капитан Военной Полиции стоял прижившись к моей спине. Я повернул к нему голову и увидел, как алым пламенем блестит его Мангекье. — О-о-о, ещё один красноглазик? — Для тебя господин капитан, выродок, — сурово ответил тот. — Эх-хе-хе, кажется мне повезло. Убью двоих за раз, пока время есть. — Капитан, он здесь, как рыба в воде… Надо отступить, — прошептал я. — Молчи и смотри. Поговорим после победы. Я утвердительно кивнул. Сейчас я не в том положении, чтобы выпендриваться. Фугаку сделал шаг вперёд и начал смотреть в разные стороны. Он спокойно поворачивал голову то вправо, то влево, будто бы чётко видел нашего врага. Из густого тумана в него полетел меч-игла. Легким, движением он отразил его с помощью металлической накладки на перчатке. А потом ещё и вновь… Три атаки и все прекрасно отражены. Наступило минутное затишье. — И это всё на что способен легендарный мечник? Даже мой ослабленный подопечный тебя бы уделал, слабак, — язвительно ухмыляясь буркнул капитан. Послышалось недоброе шипение. Фугаку-сан наморщился и бросил мне кунай со словами: — Метнешь туда, куда я скажу. — Есть! Ещё несколько атак и меча противника снова и снова отлетал в разные стороны. Капитан резко присел и крикнул: — Прыгай! Моё тело автоматически послушалось приказа. Только мы поднялись ввысь, как на каменной площадке вновь натянулись металлические нити. Он хотел отрубить нам ноги. — Не спи! Бросай чётко вправо, следи за движением моей руки! С помощью шарингана я в точности повторил движение капитана. Нити начали съеживаться и ослабевать. Не успели мы приземлиться вниз, как Фугаку сложил печати и выкрикнул: — Катон: Гоокакью но Дзюцу! Шара огня с шипением и грохотом врезался в то место, где насколько я помню была бочка с водой. Туман практически мгновенно начал рассеиваться. На плитах лежал слегка опаленный, но всё ещё опасный Кушимару. — Ты проиграл. Как и твои дружки, которые вознамерились напасть на нашу деревню в такой день. Все ваши пособники уже пойманы, а планы сорваны. Очень скоро ты и остальные преступники ответят за свои бесчинства… Мечник не поднимал головы, ведь понимал, с кем имеет дело. Его тело задрожало от смеха. — Эх-хе-хе-хе… Вижу ты думаешь, что хорошо подготовился, да? Лицо Фугаку-сана напряглось. — Хах…ха-ха…наивен словно дитя… У Конохи был шанс просто подчиниться воле Скрытого Тумана… Но вы…жалкие идиоты выбрали участь куда страшнее, помешав мне… Очень скоро вы познаете участь страшнее какой-то там войны… фха-а-а-а… а уйти я всегда смогу… Кажется Сайсей один из твоих, м-м-м, ка-пи-тан? Он слишком хорошо тебя знал и много позаботился во имя великой победы… — Ты обо всём расскажешь ребятам из АНБУ. И про Сайсея и про ваши планы. Лучше облегчи свою участь сейчас, расскажи обо всём и возможно не придется испытывать ужасные пытки, которыми славится наш отдел разведки и сбора информации… — Скоро…ты и сам всё увидишь. Я найду вас. Свяжу ваши тупые бошки и повешу над воротами, чтобы обзор на руины был более чёткий и красочный. — Тогда будьте готовы встретиться с последствиями своей самоуверенности. Уже сейчас, правление кровавого мизукаге подходит к концу. Правда ты увидишь это только из застенок своей камеры. — Как знать…эхе-хе-хе… Меня всё равно тут уже нет. До встречи, красноглазые… Его тело тут же растворилось. Похоже, что этот трус сбежал, как только понял, какую опасность представляет капитан Военной Полиции. — Я знаю, — ответил лужице воды Фугаку. Облегченно вздыхая, я оперся о небольшую металлическую сетку. Мне нужно было столько рассказать и стольком попросить прощения. Но минуты передышки не состоялось. Резко развернувшись, Фугаку схватил меня за ворот опаленной юкаты, прижал к сетке и процедил: — Что тебе было непонятно в моем приказе, жалкий сопляк, м-м-м? Я никогда не видел его настолько злым. Вены на висках вздулись, а глаза, казалось, сияли сильнее обычного. — Тебе было поручено защищать мою жену, оберегать моего сына и своих товарищей и ни-ку-да не лезть! Во имя Богов, какого чёрта ты здесь делаешь, Обито?! Проглотив комок воздуха, я только и мог, что выдать: — Капитан…кх…я должен был вмешаться! — Должен?! ДОЛЖЕН?! Кому ты был должен, мне напомнить?! Ты — шиноби Скрытого Листа! Ты — лейтенант Военной Полиции! Ты часть большой системы мира ниндзя! И ты должен был подчиняться приказам! Его слова словно лезвие ножа били в самое сердце. Я осклабился, схватился за его мощные руки и прокричал: — По-вашему я должен был бездействовать, когда на Коноху напали?! Отсиживаться в безопасном месте, зная, что на кону стоит множество жизней моих собратьев по оружию и мирных жителей?! Я должен был им позволить украсть все секреты?! Чинить бесчинства, наблюдать за разрушениями?! Я не оставил вашу жену и сына без защиты! С ними остался Шисуи и другие члены Военной Полиции. Рин, Асума и Куренай такие же шиноби, они не дети, чтобы я за ними носился, как курица с яйцом! НЕ ВАМ ГОВОРИТЬ МНЕ О ДОЛГЕ! Я всю чертову войну убивал, лгал, причинял боль во имя Конохи и мира! Я не раз рисковал своей жизнью, чтобы приблизить конец этой сраной кровавой бойни! И ради чего?! Чтобы меня оставили на задворках? Единственного держали неведенье, когда остальные рискуют своими жизнями?! Таким вы меня видите?! Карманным лейтенантиком, который будет исполнять любой каприз, даже если это идёт вразрез с принципами?! Лицо Фугаку помрачнело и опустилось вниз, но хватка не ослабла. Поток ярости, что захлестнул меня продолжил вырываться. Я уже не кричал, а лишь холодно добавил: — Я. Не. Ваш. Сын. Мне не нужна опека и сострадание. И никогда…не нужна была… Я знаю чего хочу и как этого добиться. И не позволю кому-то определять мой путь. Слишком многие уже пытались это сделать… Больше, я не буду ничьей марионеткой… Я сделал несколько глубоких вдохов, всеми силами подавляя желание продолжить изливать желчь. Этот прилив эмоций был чем-то неестественным. Словно эти слова произносил не я… Мне всеми силами хотелось заткнуться, но слова вырвались сами собой… — Выговорился? — сухо вопросил Фугаку. Немного выждав, я кивнул, немного вернув контроль. — Хорошо, тогда, позволь и мне. Буду краток… С этими словами, его кулак влетел в мой живот. От неожиданности, я едва не согнулся, сбив весь темп дыхания. Но руки капитана по-прежнему держали крепко. — Эта поганая самоуверенность в себе…прямо-таки до скрежета в зубах напоминает его… — процедил сквозь зубы глава клана. — Кх-кха.кха…его? Опять о моем отце вспоминаете? Фха-фха…вы настолько его ненавидите, что даже жене запретили рассказывать, да? — уже совсем спокойным тоном вопросил я. Фугаку яростно взглянул в мои глаза, а потом отвернул голову и прыснул, будто и не со мной говорил, а с кем-то позади: — Да…я ненавидел его, доволен? И сейчас ненавижу…я надеялся, что ты пойдешь по другому пути, пытался помочь тебе… Но с каждым днем, ты всё больше напоминаешь мне его… И я не собираюсь тешить тебя воспоминаниями о тех временах, понял? Мне ничего не оставалось, кроме как попытаться вырваться из его хватки. — Я не закончил, лейтенант. Ты видимо возомнил себя вершителем судеб, да? Силой, определяющей вектор развития этого мира, так? Я не ответил, лишь продолжил сверлить его взглядом. — Думаешь, что знаешь, какой исход будущего самый удачный… Так вот, открою тебе тайну, Обито: нихера ты не решаешь. Все здесь, от простого жителя до шиноби и хокаге стремятся сделать этот мир лучше, каждый по своему. Многие увидели в твоей мечте путь… Истинный путь к миру! Некоторые даже фанатично уверовали, готовые отдать даже свою жизнь, ради такой цели. Но ты попросту не хочешь принимать ничьей помощи! Мы хотели снять хотя бы часть груза с твоих плеч, стать опорой, поддержкой, верными спутниками, пожертвовав своими взглядами… Но…но тебе же это не нужно, я прав? Ты ведь волк-одиночка…желающий вобрать в себя всю злобу и несправедливость этого мира… Ведь сколько бы связей ты не заводил, скольким бы людям не помог — это всё просто твоя маска… Образ идеального, который должен быть примером для остальных. И я…я…я долго отказывался принять этот факт… И зря. Ведь тебя вовсе не волнует, что все мы по-разному видим этот мир…ты считаешь, что только твой путь верен и справедлив во всех отношениях… — Э-это…не так, — прохрипел я, почувствовав прилив отчаяния. — Да? Тогда позволь за меня скажет язык фактов. Мы долго готовили эту операцию с лордом хокаге. Всё было просчитано вплоть до самых мелких деталей. Твой друг — Какаши, некоторое время назад, договорился с райкаге о тайной встрече на нашей территории. Так, сюда сегодня прибыл их дипломат… Данзо-сама, в свою очередь, переманил на нашу сторону влиятельный клан Теруми, которые сегодня тоже тут. Мы знали о нападении заранее… Нам было ведомо откуда и куда ударит враг. Все районы, которые находились в зоне опасности были приглашены на праздник, где за защитой следили сотни опытных шиноби, членов Военной Полиции и АНБУ. Никому, ничто не угрожало… — Тогда зачем я нужен был там?! — Хочешь знать? Тогда заткнись и слушай молча… Кх… Перед нами стояла невероятно сложная задача. Получив новые полномочия от лорда Четвертого, я получил возможность более грамотно взаимодействовать с АНБУ. Мы выявили, что пособники Сайсея и его скрытые базы полностью не были уничтожены. Тогда несколько месяцев назад, мы срезали лишь верхушку айсберга… И теперь у нас был шанс покончить с диверсантами и предателями внутри Конохи одним ударом. Разведка «Корня» доложила, что будет совершена атака на стратегически важные объекты с целью украсть секретные техники из архива, а также велика вероятность попытки убийства посла Теруми… — Поэтому…вы доверились Орочимару, да? — прыснул я. — Да. Лорд хокаге поручил ему миссию и он бы превосходно справился, если бы не твое вмешательство, которое едва не закончилось твоей гибелью… Я хотел вновь вставить слово, но Фугаку опередил меня: — Да, взрыв архива запланирован. Все данные оттуда были вывезены в безопасное место, на нулевой уровень. Здание можно восстановить, а вот потерю бесценных знаний, навряд ли. О группах вражеских шиноби, мы тоже прекрасно знали. Не только ты не был посвящен во все планы, некоторые сотрудники также не были осведомлены из соображения безопасности после эпизода с Сайсеем. Я прекрасно знал об их попытках нас отвлечь и делал вид, что играю по правилам…но только на деле, правила устанавливал я. И всё шло гладко, пока ты не вмешался… — Вы…буквально вините меня…но тогда почему попросту не сказали…если бы я знал о плане, то уж точно бы не стал рушить столь продуманную идею? — Правда? А что если я сказал бы тебе, что твоё невмешательство могло бы привести к смерти или серьёзному ранению кого-то из близких тебе людей? Рин или Какаши, например… Стал бы ты следовать плану во имя всеобщего блага или же пошёл наперекор всему, как сейчас? От таких слов внутри всё закипало, то ли от злости, то ли от страха… — Я…я бы не стал выбирать. Добился бы идеального результата и спас бы всех. — Так я и думал. Но я могу сделать такой выбор. В этом наша разница. Поэтому, я и не стал тебе говорить, а попросту постарался исключить тебя из уравнения, как переменную, чтобы избавить тебя от подобного… — Что вы…имеете в виду… — Ты ведь никогда не выберешь из двух тропинок…нет…ты же всегда пойдешь хоть через чащу, наполненную волками, лишь бы это был твой путь… — с горькой ухмылкой проговорил Фугаку, а потом уже тише добавил уставшим голосом.- Я видел их…сотни путей…развилок…каждый вариант, каждую мелочь, отклонение… Я всё предусмотрел… ценой огромных усилий, я увидел их, заглянул так далеко, как только мог… Но только твои действия неподвластны моему взору… Будто бы только у них нет пути дальше, чем на один день… Словно тебя завтра может и не быть…или вообще никогда не было. В этот момент, я почувствовал в его голосе не злость или обиду. Ему было страшно… словно моё будущее для него могло оборваться. — Фугаку-сан я… я должен сказать… Когда с моих уст должны были сорваться те самые слова, которые бы дали ему ответы на все вопросы, излечили бы его душу, позволили бы взглянуть на мою ситуацию под другим углом, рядом появился один из сотрудников Военной Полиции в сопровождении Какаши. Вид у сотрудника был крайне удрученный, даже мой друг стоял опустив голову. — Господин Капитан! — Да? — устало прохрипел Фугаку, отпустив меня. — У меня…плохие…новости. — Да…я зна…то есть предполагаю… Говори. — П-посол… Теруми…мертв… Лицо главы клана помрачнело. Он повернулся ко мне, убрав свой шаринган и промолвил: — Вот о чем я говорил. Выбор…который приходится сделать. Один небезразличный человек или сотни тысяч жизней в будущем… И третьего мне не было дано. Фугаку-сан уже собрался уходить. Я понял о чем он хотел сказать, внутри всё сжималось от горечи, от ярости, что я выплеснул на него совершенно не понимая, что мы оба стремились к одной цели, но разными тропами. — Капитан…я сложу с себя полномочия… в конце концов, я подвёл вас. От моих слов удивился не только сотрудник, но и Какаши, который и без того прямо-таки излучал нешуточное беспокойство, даже несмотря на надетую маску. — Подвёл, вот значит как …хм… Ты просто сделал свой выбор. И тебе за него нести ответ. Если хочешь покинуть наши ряды и искать другой путь, держать тебя, как ребенка за ручку не стану. Ты ведь не мой сын… Но если в тебе ещё осталось желание послужить на благо Конохи и клана, то завтра жду полный рапорт о произошедшем за этот вечер. А теперь, ступай. Тебе нужно в больницу… Если с Микото и Итачи рядом Шисуи, то я могу спокойно закончить свои дела. И не вздумай появляться перед лордом хокаге в таком виде… У него теперь итак забот хватит. Это — приказ. Я понятно выразился? — Есть! — отчеканил я. Фугаку-сан хотел похлопать меня по плечу, но в последний момент остановился и просто поднял руку. Я не выдержал и сказал напоследок: — Быть может уже поздно оправдываться…после всего, что я сказал. Но…хотя бы просьбу Микото-сан, я выполнил, — вымолвил я, отчаянно пытаясь продолжить этот разговор хотя бы ещё на пару секунд. На лице главы клана мелькнула слабая, секундная улыбка. — И вопреки всему произошедшему…я ценю это. После этих слов он исчез, оставив наедине с Какаши. Мой друг сделал несколько шагов вперёд, молча сверля меня взглядом. — Только ты не читай мне нотаций… — Думаю, капитан Военной Полиции лучше с этим справился. — Он…по своему прав… — По своему? Обито, ты сейчас серьёзно или головой сильно приложился? Тебе дали задание, и не абы кто, а твой непосредственный начальник и глава твоего клана… И даже тут ты умудрился влезть в какую-то…какую-то задницу! На тебе живого места нет, выглядишь ужасно истощенным. И не пытайся соврать, что просто набегался по ярмарке… — Хах, а ты бы поверил? — устало отшутился я. — Не заставляй меня выбивать из тебя дурь. В таком состоянии ты мне даже на половину раунда не соперник, — властно отрезал Какаши, сложив руки на груди. — Мне на сегодня…хватило драк, крови и смертей…поэтому, сдаюсь… — все также безэмоционально ответил я, подняв руки вверх. Какаши подошёл, подхватил меня и помог дойти до края крыши, где мы и уселись. — Кажется…я сильно облажался, — процедил я, лежа на холодной площадке крыши. — Сколько лет я это уже слышу, — ответил он, снимая маску. — Очень смешно… — Прости… Знаю, тебе и так сейчас хреново. — Даже не представляешь как… — Я…кхм…не очень в плане поддержки, но точно знаю, что ты делал это из благих побуждений… Ты всегда таким был… Даже вопреки правилам, приказам… всё равно действовал по-своему… и это всегда делало мир вокруг чуточку лучше. — Похоже, что в этот раз, всё наоборот.       — Гибель посла ужасная трагедия… Но он знал, что подобное может случится, если пойти против кровавого мизукаге. Его храбрость послужит стимулом для всех, кто всё ещё хочет восстановить мир в Скрытом Тумане.       — Ты говоришь об этом так, будто бы это нечто будничное…       — Быть шиноби — значит готовиться к наихудшему раскладу, даже если всё говорит об обратном. Я чувствовал, что нам этого не избежать, поэтому не питал надежд…       — А я вот верил в этот шанс… И даже полагал, что делаю всё для его реализации… — Ну… не всегда же должно везти. Даже хорошие люди попадают в такие ситуации… И вообще, если ты думаешь, что все обстоятельства вертятся вокруг тебя, то у меня плохие новости, дружище: ты самовлюбленный павлин, с комплексом Бога. — А говорил, что не будешь строить из себя Фугаку-сана. — Ну, на твое счастье тебя окружают умные люди, чтобы не давать тебе задирать нос, Дуробито… — Хах, впервые за долгое время я согласен с этим прозвищем. — О, Боги-и-и-и… Что теперь страдать будешь? Или возьмешься себя в руки и исправишь ситуацию, как делал это всегда? — Ну, когда ещё будет такая возможность тихонько поныть лучшему другу? — Лучше б никогда. Я тебе не подушка и не Рин. Если ты слабеешь, то и я на твоем фоне выгляжу слабачком. — Как мы заговорили! И когда же это тебя стало волновать нечто подобное? — Хм…ну наверное с тех пор, как я перестал искать силы в одном лишь себе… Я повернул голову в его сторону, чтобы убедиться не подкалывает ли он меня. Но лицо Какаши выглядело иначе. Теперь он больше похож на взрослую версию себя, хоть ещё и не до конца избавился от этой мерзкой привычки острить. Положив руку на живот, я неожиданно вспомнил о конверте. Вытащив его я увидел невероятный блекс в глазах друга. Трясущимися руками, он принял опаленный конверт и тут же распаковал его. Я делал вид, что мне всё равно, но интерес всё же взял своё. Какаши достал средних размеров книжечку с пестрящей обложкой. Моё лицо тут же скукожилось от негодования: — И ради этого я так старался? Второсортная пошляцкая недоромантика?! — Если не читал, то и не суди, понял? — Пф, у меня личная жизнь есть, поэтому и не читаю подобное… Но Какаши не отреагировал. Его внимание привлекла аккуратная дырка на передней части обложки, которая красовалась в глазу героини романа. Он вопросительно глянул на меня. — Как это не прискорбно признавать…но она спасла мне жизнь. — Но потеряла свой лимитированный вид! Ты должен совершить харакири! — Из-за сраной пошлой книжонки?! Вот ещё! — Это роман, бестолочь! Ограниченное издание! Я его несколько месяцев ждал! Он схватил меня за плечи и начал трясти. — А-а-а, л-л-ладно я верну деньги, п-п-пусти! — Толку от твоих жалких денег… Верни мне первозданный вид книги! — Ищи во всем плюсы. Теперь с этой…кхм…дыркой, она смотрится даже симпатичнее. Будто бы в её глазе и есть весь сюжет книги! — Такую лапшу Рин на уши вешай… Фха-а-а-а…ладно…сам виноват. Попросил дурака. Стало немного обидно. Я ведь все-таки старался её донести. Какаши видимо это понял и ударил меня в плечо со словами: — Спасибо… Что донес её несмотря ни на что… — Хах, ну я же дал обещание, верно? Он кивнул и улыбнулся под маской. Мы сидели так ещё несколько минут, пока силы не вернулись в моё тело. — Ты к учителю? — Присоединюсь к патрульной команде, хоть враги и ушли, но нельзя исключить, что част ещё ждет момента, чтобы сбежать… А что? — Можешь, попросить Шисуи найти меня… — Хм… Тебе бы сначала к Рин сходить, не думаешь? — Сам знаешь, если попаду к ней, то ещё неделю в больнице проваляюсь. Сейчас я буду там только мешать… да мне надо над многим подумать. — Фха-а-а, ладно-ладно, королева драмы. Где тебя найти? — Там, где я ближе всего к мечте. Какаши пожал мою руку и исчез в белой ослепляющей вспышке. Я же направился на гору хокаге. Зарево горящего здания архива все ещё напоминало о моей страшной ошибке. Но я не отводил взгляда, мне нужно это принять… На мои обоженные руки упали парочку белых хлопьев. Затем ещё, и ещё… Первый снег. В этом году он рано… К добру это или к худу? Возможно, это знак… что теперь в моей истории начинается чистый лист… который я обязан правильно заполнить… А может я просто устал сидеть и ждать, придумывая поэтичные сравнения для всего вокруг. В сумме двух жизней мне уже давно за сорок, самое то для рассуждений. — Кажется, последний раз снег мы видели на территории Скрытого Облака? — прозвучал голос Шисуи позади меня. Я вымученно улыбнулся и предложил ему присесть. Когда он уселся рядом, я ответил: — Только там он…другой. Холодный, неприветливый, колющийся… — Так и мы там были не свои. — Тоже верно. По лицу Шисуи я видел, что он хочет знать подробности произошедшего. Однако я жестом руки остановил его и холодно сказал: — Это может подождать… Расскажи мне свою историю. Я думаю, что теперь смогу понять её чуточку лучше, чем вначале вечера… Мой кохай грузно выдохнул и спустя пару мгновений начал свой рассказ. После его слов, мир вокруг меня вновь встал с ног на голову.