Нити судьбы

      Буквально распластавшись на молодой траве, я чувствовал, как пот неумолимым градом стекает по моему лицу, переходя на шею и тело. Я был словно выжатый лимон, переживая все последствия использования силы, которую мне передал Нянято. Удержание столь колоссальной для обычного шиноби мощи требует недюжинной концентрации, более того нужно рационально использовать её не зачерпнув лишнего.        Вокруг меня слышалась пара голосов, однако они звучали так расплывчато, будто бы где-то вдалеке, что я оставил тщетные попытки разобрать суть диалога. Сейчас для меня существовала лишь мягкая молодая трава, приятный ветерок и чувство опустошения. И хоть я беспокоился за судьбу Югито, сделать что-либо был просто не в состоянии.

***

      Не знаю, сколько провалялся на земле, но стало прохладно. Мышцы рефлекторно задёргались в попытке согреть тело. В этот момент я открыл глаза, видя полное звёзд небо. Словно ночные светлячки они приветливо мигали, разбросавшись по небосводу.       — М-м-м, — промычал я, чувствуя боль в руках, ногах и спине.       — Ё, смотри, мой друг, наш дурак решил очнуться вдруг, е-е-е, — громко продекларировал Киллер Би.       — Ня… это нормально, он всегда дрыхнет, когда без сил. Не отвлекайся, наливай ещё!       — Ха! Всё надеешься меня перепить, но прости, пушистик, тебе не победить, йо-о!       — Этя мы ещё посмотрим, ня!       Я повернул голову в их сторону, садясь на колени. Би и Нянято разместились на крыльце и опустошали вторую бутылку саке. Лицо Восьмихвостого было слегка красным, губы приподнимались в довольной улыбке, оголяя ряд зубов. Ниннеко же спокойно наблюдал за тем, как тот наливает ему в миску алкоголь, прищуривая зелёные глаза.       — Э-эй! Лей больше, я тебе что, котёнок, что ли, ня?!       — Прости-прости, трудно разглядеть эту мелкую миску в такой тёмной ночи! — оправдывался Би, тряся бутылью в разные стороны.       Моё лицо исказилось недовольством. Значит, пока я всё это время лежал на земле, эти двое нещадно выпивали?! Могли бы хоть внутрь занести! А если бы я заболел?!       — Хоу, Обито, не делай такую мину, я отолью тебе свою половину, вуи-и-и! — подвыпившим басом проголосил Би, видя моё лицо.       — Мне ещё нельзя пить! — возмутился я. — Т-то есть не в этом вообще дело! Какого чёрта вы тут пьянствуете, пока я и Югито валяемся без сознания?!       — Ня-я-я… ты такой шумный… — устало процедил Нянято, лакая саке своим шершавым язычком. — С малышкой Югито всё в порядке. Ты тоже, вроде как, в норме. Чего так орать, ня?       — Вроде как?! ВРОДЕ КАК?! Гх… Би, тебя это тоже устраивает?!       — Э-э? Ну… дурак-простак, сначала я пришёл в шок — это факт. Увидев такую картину, мне показалось, что вы оба погибли, йо! Но кошачий братан рассказал мне свой хитрый план!       — Кошачий… братан… — пробубнил я, делая максимально злобное выражение лица, после чего тихо буркнул под нос: — Эти двое… явно успели спеться, чёрт подери…       — Да не кипишуй ты так, просто пойми, что это было нужно, дурак-простак!        Я устало взглянул на Нянято, рассчитывая получить ответы, однако всё, чем меня одарил кошачий сенсей, — холодный взгляд. На его лице прямо-таки читалось «Додумайся хоть до чего-нибудь сам». В итоге я кивнул ему головой и начал осматриваться, пытаясь найти Югито.       — Малышка сидит на веранде у пруда с рыбками, ня, — промолвил Ниннеко, вновь лакая саке.       — Понял, — кратко ответил я, вставая на ноги и собираясь отправиться туда.       — Обито, ня…       — Что?       — Стоит признаться, я использовал тебя в этот раз…       — Вот как…       — Но это было необходимо, чтобы помочь ей. Прошу, пойми меня.       Я повернулся к нему и слегка поклонился.       — Я в это верю, мастер.       На мордочке Нянято появилась слабая улыбка. Би положил свою массивную ручищу ему на голову и весело добавил:       — Раз проблемы больше нет, значит, будем бухать до рассвета, оу е-е-е!       — Убери свои культяпки, ня-я-я-я!       Пока парочка задорно бранилась, я отправился к пруду. И правда, Югито сидела на веранде. Одна её нога была прижата к груди, а другая выводила на земле линии, спиной девушка опиралась о деревянный столб. Её чёрные глаза наблюдали за движением рыбок, но заинтересованности в них не было совсем. Я осторожно подошёл и сел рядом, отряхивая форму от слоя грязи и травы.       — Кхм… вижу, ты в порядке, — неловко начал я, стараясь не смотреть на неё, — я очень рад.       В эту секунду Югито словно вышла из задумчивости, посмотрела на меня и усмехнулась.       — Думаю, ты догадываешься, что мне довольно затруднительно нанести серьёзное увечье в обычном спарринге…       С этими словами она показала свои руки, на которых не осталось даже ссадин.       — А вот ты мог пострадать… и это меня беспокоило, — грустно протянула она.        Я слабо улыбнулся, наконец решившись посмотреть на куноичи.       — Но… в то же время это значит, что я приложила недостаточно усилий, в результате чего и проиграла.       — Хах, сложно назвать это поражением. Учитывая, что мы оба вырубились, сойдёмся на ничьей, ха-ха-ха? — попытался отшутиться я, но, видя, как посерьёзнело лицо Югито, замолк.       Воцарилась тишина. Под дуновение ветра мы оба посмотрели на водную гладь, которая колыхалась, тревожа жителей маленького водоёма.       — Твои слова тогда… — прервала паузу куноичи, — про пустоту внутри меня. Ты догадывался о моих намерениях с самого начала?       — Хм… нет, если честно, до этого мне помог дойти Нянято. Поначалу мне и правда было сложно понять, что же за эмоции скрываются внутри тебя, но во время нашего боя всё стало очевидным…       — Хах, ты, оказывается, довольно проницателен, Призрачный Клинок Листа!       — Не думаю, что тут нужны особые навыки шиноби, дабы увидеть в глазах человека ярость, боль, злость и отчаянье…       — Даже так? — горько усмехаясь ответила девушка. — Значит, я ещё и отвратительно скрываю свои эмоции… хотя всегда полагала иначе.       — Хей, от этих глаз ничего не скрыть, — вновь пошутился. — Я же Учиха, в конце концов, ха-ха-ха.       — Звучит так, будто бы ты проявляешь ко мне жалость, от этого ещё больше не по себе, хех, — Югито издевательски улыбнулась, щуря свои очи.       — Д-да нет же… Я-я просто хотел отметить, что хорошо сражалась, вот и всё! — занервничал я, чувствуя, что совсем не понимаю женскую логику.       — Ха-ха-ха, видел бы ты себя со стороны. Не могу поверить, что всеми ненавидимый в наших краях шиноби Скрытого Листа, оказывается, такой застенчивый!        Да она просто издевается! Я… я просто не привык общаться с другими девушками, кроме Рин! К тому же разве минуту назад она не сидела полная печали?!       — Ну да… как видишь, слухи на то и слухи, что зачастую преувеличены… Поэтому, может, и ты покажешь своё истинное лицо?       — М-м-м, нас ждёт душещипательный диалог?       — Если ты хочешь поделиться, то у меня нет возражений, — серьёзно ответил я, кивнув ей головой.       Югито открыла рот, наверняка желая выкинуть очередную колкость. Однако в последнюю секунду задумчиво возвела глаза к небу, выдохнула и проговорила:       — А что ты хочешь услышать? Грустную историю о моей непростой жизни? Так мне не на что жаловаться… В возрасте двух лет я стала джинчурики Двухвостой, тогда даже ничего не осознавала, так что рассказать особо нечего. Ты наверняка сейчас подумал, что мне тяжело жилось в Деревне Скрытого Облака из-за моей «особенности», но это не так… Роль мальчика для битья принял на себя Би-сама. Экспрессивный, шумный, весёлый, вечно в центре внимания… Жители Деревни чаще реагировали на него, чем на меня. А я, ну, скажем так, я была тенью, свободной, как ветер… Иногда, конечно, находился один или два придурка, что цепляли меня, но Райкаге-сама никогда не давал нас в обиду. Так и текла моя жизнь. Друзей особо у меня не было, да и не хотелось к кому-то привязываться. Я ощущала себя кошкой, ходила, где мне хотелось, делала, что заблагорассудится — не до безумств, но всё же. Таким образом одиночество стало частью меня… Хах, может это влияние Мататаби, а может я с детства была такой. Вместе с Би-сама я обучалась тому, как контролировать силу биджу. Было невероятно сложно, ибо что я, что Мататаби, обе имеем повышенное чувство свободолюбия. Однако через некоторое время мы поняли, что не такие уж и разные. Пройдя все эти ужасающие испытания, видя людскую доброту и заботу, я наконец ощутила, что не испытываю отчуждения к этому месту. Люди, которые презирали меня и Би-саму, со временем поменяли своё мнение, не могу их винить за это… Так что, как видишь, Призрачный Клинок Листа, мне нет нужды причитать и сетовать на судьбу. Ведь я приняла её такой, какая она есть.       От слов «принять судьбу такой, какая она есть» моё лицо рефлекторно сморщилось. Я слегка прикусил нижнюю губу и отвернулся, чтобы не выдать отвращения. Эти слова напоминали мне о Сущности, что неуклонно тыкало в этот факт своей философии.       — Поэтому… не понимаю, чем ты собираешься мне помочь, узнав историю моей жизни, — заключила Югито, потирая штанину формы, которая порвалась во время схватки.       — Значит… — промолвил я после недолгой передышки. — Убить меня ты тоже хотела просто так? Ради Деревни? Всеобщего блага?       — Ну… думаю да…       — Ложь, — кратко отрезал я.       Лицо куноичи изобразило удивление от моей резкой фразы, её глаза пару раз резко моргнули.       — Ты хорошо показываешь эту свою сторону, которой, наверное, пользуешься довольно часто. Твоя речь спокойная, монотонная и выверенная. Словно ты давно заучила это, чтобы избавиться от лишних расспросов. Только я тебе не верю…       — Хах, и почему это, позволь узнать?       — Потому что я видел твои слёзы в тот самый момент. Ощущал ярость, которая распалилась внутри тебя, когда мы дрались. Ты не просто интересовалась моей силой — ты жаждала мести. Возмездия за того, кого потеряла.        Югито посмотрела на моё посерьёзневшее лицо, после чего скривила губы в улыбке.       — А ты, значит, знаток людских сердец? Не просто беспощадный убийца, а ещё и тонкий психолог?       — Возможно, если бы никто не обращал на меня сегодня внимания, то я бы так и не понял, что все на самом деле чувствуют ко мне. Но за этот чёртов день я вижу один и тот же взгляд десятки раз… И хоть ты старательно пыталась убить в себе эмоции, в конце концов они вырвались наружу!       — Вот как… значит, я всё же вышла из себя… — тихо отметила Югито, поправляя пряди волос, что соскользнули на лоб.       — Югито… сегодня я услышал много причин, почему меня ненавидят. Но… я дал слово, что обязательно тебе помогу. Себе, Нянято и Мататаби-сан я поклялся, что выбью из тебя это чувство…       — Хах, раз ты так стремишься помочь, значит, схема рабочая? — пошутила Куноичи, едва заметно улыбаясь.       — А-а? Ну… я не знаю…       — Ха-ха-ха, да я шучу. Даже до меня доходят слухи… на удивление, не самые отвратительные. Поэтому решила сделать всё сама… думала, что смогу перейти черту, в отличии от остальных. Фха… но в итоге проиграла твоей дурацкой доброте, как и остальные.       — Д-дурацкой?       — Ну да, только же дураки будут так беспечно говорить со своими потенциальными убийцами. У вас в Конохе всех учат забалтывать врагов до смерти?       — Н-нет! П-просто я…       — Боги, ты весь покраснел! Ха-ха, пожалуй, я могла победить обычным диалогом, не так ли?       Эта девчонка! То спокойная, как море, то бросает едкие остроты, лишённые чувства такта.       — С другой стороны… как проигравшая сторона мне только и остаётся, что принять твои условия. Если ты так хочешь узнать, то слушай…

***

      История Югито заняла какое-то время. Она поведала о том, что была довольно нелюдимым ребёнком, которому трудно давалось обучение. Несмотря на желание учителей помочь ей стать шиноби, куноичи часто убегала, пытаясь найти уединения. Единственный, кто не сдался, был уже известный мне Киро. Со слов Югито до того, как стать учителем юных ниндзя, Киро был в специальном отряде по слежке и устранению. Однако после гибели своего брата решил уйти и заняться воспитанием будущих поколений.       — Он был настойчив до такой степени, что хотелось его ударить, — с лёгкой улыбкой отметила Югито.       Киро подошёл к обучению куноичи своеобразным путём. В места, где она обычно пряталась, он приносил различные материалы, которые составлял лично для неё. Когда Югито смирилась с такой навязчивостью и стала читать, а также выполнять задания, наставник сделал следующий ход. Периодически приходя, он просто садился поодаль и смотрел куда-то вдаль, будто бы и не замечал девочку. Вначале Югито стремилась уйти подальше, но чем больше она видела этого человек, тем больше ей ставало интересно, почему он не обращает на неё внимания, но так яростно хочет помочь? В этот момент рухнула та самая стена, которую она выстроила от мира. Их разговоры, которые сначала были короткими и безынтересными, переросли в настоящие споры. Югито с жаром доказывала свою правоту в самых разных вопросах, а Киро с несменной улыбкой на лице подшучивал над ученицей, объясняя ошибки и заблуждения. День за днём, они стали хорошими друзьями. Киро обучил Югито всему, что знал. Когда куноичи прознала о его прошлом, то упрашивала научить «секретным приёмчикам». Но тот отворачивался, его лицо становилось каким-то грустным, задумчивым.       — Эти навыки приносят лишь несчастье людям, Югито… Всё, для чего они нужны, — смерть и разрушение, — промолвил он после недолго молчания.       — Н-но разве это не поможет защитить тех, кто мне дорог, учитель? — спросила она, дёргая наставника за рукав.       — Защитить… защитить, — бубнил под нос тот. — Никого я не смог защитить…       — М-мастер?       — А-а? Хах, прости, малышка. Так значит, у тебя есть тот, кого ты хочешь защитить?       — Да! Это вы, мастер! Я стану вашим щитом, чтобы другие дети тоже смогли учиться у вас! Вы же уже такой старый, ха-ха-ха!       — Я? Старый?! Ну скажешь тоже! Хах… а впрочем, может ты и права. Нет смысла скрывать от тебя навыки, которые спасут твою жизнь. Ты тоже для меня много значишь, Югито!       Киро испытывал к Югито искреннюю привязанность, постоянно говоря, что та похожа на его брата. Когда девушка подросла, он научил её всем известным ему приёмам и тактикам. Югито отметила, что только благодаря учителю смогла пройти испытание и подчинить себе силу биджу. А потом наступила война. Киро не хотел участвовать в ней, но не мог оставить свою деревню в беде, поэтому вернулся к исполнению обязанностей капитана разведывательно-диверсионного отряда. Жизнь разбросала Югито и Киро по разным частям… Куноичи не знала что с ним до недавнего времени. Война сделала её жёстче, расчётливее и холоднее. Поэтому, узнав о смерти наставника, в её душе не было ничего, что бы вызвало эмоции. Это невероятно злило Югито.       — Когда я шла к тебе, то не желала мести. Киро был сильным шиноби, поэтому я просто хотела узнать, кто же такой Призрачный Клинок Листа, который одолел моего наставника. Но, увидев парнишку примерно своего возраста, внутри меня всколыхнули те самые чувства, которые, как мне казалось, я утеряла на этой войне… Мне захотелось, чтобы ты умирал долго и мучительно… Всё внутри меня клокотало от ярости и гнева… Однако за слепой ненавистью я забыла все уроки своего учителя, чем предала все его старания. Будь ты менее мягким, тем самым убийцей, которого все описывали, то я бы была мертва.        Я нервно усмехнулся. Сомнительно, что мои приёмы могли бы хоть чуть-чуть навредить джинчурики Двухвостой. Если бы она дралась в полную силу, то вероятность моей победы резко бы снизилась.       Югито замолчала. Она с улыбкой смотрела на рыбок в пруду. Собравшись с силами, я поведал ей то же самое, что рассказал Четвёртому Райкаге. Куноичи внимательно слушала, в эту минуту она выглядела словно ребёнок, которому повествуют о его любимом герое.       — Хах, это в его стиле… — ответила она, когда услышала, что Киро пытался подорвать себя. — Это очень на него похоже…        Губы девушки слегка затряслись.       — Старый… упрямый… дурак, — тихо процедила она.       — Югито…       — Ха-а-а-а, — выдохнула девушка, вернув самообладание, — Не обращай внимания, я просто почувствовала облегчение: от моего учителя хоть что-то осталось… За это… ну… спасибо тебе, Призрачный Клинок Листа.       — Вряд ли за такие вещи можно благодарить, — тихо ответил я, почёсывая затылок.       — Хах, знаешь, ты слишком мягкотелый для шиноби!       Знала бы она, насколько заблуждается в отношении меня… скорее всего, тогда бы непременно атаковала. В конце концов, по моему указанию Хидан и Какузу убили её…       — Возможно, ха-ха-ха, — фальшиво засмеялся я.       Между нами вновь наступила тишина. Ветер утих, в траве стрекотали кузнечики и цикады. Небо стало слегка светлеть, приближая наступление утра.       — Что ты теперь будешь делать, Югито?       — А? Хм… даже не знаю. Продолжу жить дальше, в конце концов, так хотел мастер. Думаю, надо найти его могилу по твоей наводке. Не думаю, что вы делали её аккуратной. Сделаю старику приятное и немного облагорожу.       — Ясно…       — А ты? Вернёшься в Коноху и продолжишь наводить страх на других шиноби?       — Я дал обещание, что изменю нынешнее положение вещей, так что… путь предстоит долгий.       — В герои этого мира решил заделаться? Какое-то детское у тебя представление о нашем мире.       — Наверное, но всё же оно моё, — усмехаясь её словам я потянулся.       — Что ж, мой учитель говорил «не путь определяет человека, а человек — путь». Думаю, в чём-то он прав.       Югито встала, отряхнулась и, посмотрев мне в глаза, продолжила:       — Поздравлю с пережитым днём в нашей деревне. Думаю, это определённый успех и показатель силы, Призрачный Клинок Листа. Как знать, может, когда-нибудь мы встретимся.       Я тоже поднялся и добродушно ответил:       — Будешь в Конохе, заходи в гости!       — Э? Чтобы на меня из засады кто-нибудь напал? Вот уж дудки.       — Д-да нет же! Я-я просто дружеский жест сделал! — воскликнул я, чувствуя, что мой посыл был понят неправильно.       — Держать дружбу с врагом? Ха-ха-ха, да ты и правда наивен, Призрачный Клинок Листа! Что у тебя за странная логика? В Конохе все такие добрячки? Или ты думаешь, что одного задушевного разговора хватит, чтобы стать с человеком другом?       Я неловко отвернулся… чёрт, а до этого же срабатывало.       — Но, знаешь, — тихо продолжила куноичи, — начнём с того, что я хотя бы больше не испытываю к тебе неприязни. Поэтому, надеюсь, нам удастся встретиться вновь, Обито.       Она впервые произнесла моё имя. Во взгляде Югито читалась усмешка: вряд ли она искренне была уверена в своих словах, но почему-то мне хотелось ей верить. Девушка слегка ударила меня по плечу.       — Не могу сказать, что тебе здесь рады, но, если ты и правда что-то изменишь, думаю, следующий визит будет более тёплым, хах.       Югито взмахнула головой, поправляя волосы, приложила палец к розовым губам и исчезла. Внутри меня царили смешанные чувства, но в одном я бы уверен точно: тот мир, который я так старался уничтожить, намного многограннее и удивительнее, чем мне казалось ранее. Сколько ещё встреч предстоит на пути, сколько выборов? В такие минуты сердце бешено стучит, осознавая, какой шанс я смог получить… Спасти этот мир, помочь ему стать лучше!

***

      После того, как Югито испарилась, волна усталости буквально сковала моё тело. Смутно помня происходящее, я поплёлся к футону и задремал под шумные возгласы Нянято и Би. Так прошёл остаток ночи. Когда я проснулся, солнце уже немного вышло из-за горизонта. На этом моя небольшая передышка окончена. Хоть долг перед Конохой выполнен, у меня всё ещё есть не менее важная цель. Хокаге дал мне около недели на реализацию плана — значит, за эти шесть дней я просто обязан найти решение…       Я быстро собрался, отчистил свою одежду от слоя пыли и грязи, перевязал рану и закрепил катану на поясе. Когда вышел на улицу, Би сидел в саду и медитировал. Услышав шаги, Восьмихвостый вытянул руку в мою сторону и проговорил:       — Вижу, ты со всем разобрался. Неужто домой уже собрался, йо?       — Не совсем, — честно ответил я. — У меня есть ещё одно дело, но, правда, времени остаётся чертовски мало… Поэтому ты уж прости, не могу остаться.       — Ха, дурак-простак, не извиняйся, коль дело важное, то это пустяк, е-е-е.       — И всё же… Я хотел бы поблагодарить тебя за всё, Би. Пожалуй, ты единственный в деревне, кто не смотрел на меня как на животное всё это время.       Джинчурики Восьмихвостого поднялся на ноги и подошёл ко мне. На его лице была широкая улыбка, его кулак легонько врезался в мою грудь.       — Видеть в человеке врага легко, за злобой не слышно сердце своё, йо! Не прощаюсь с тобой я, дурак-простак, мы точно увидимся, поверь в этот факт!       — Хах, надеюсь, ты избавишься от этой постоянной манеры говорить рэпом! — пошутил я.       — Скорее рухнут эти склоны, чем я перестану сочинять свои строки, оу-еее! Надо это записать для своего следующего концерта!       Би достал блокнот и начал что-то неистово писать. Я покачал головой и уже двинулся вперёд, как массивная ладонь схватила меня за плечо.       — Постой, не беги, дам совет тебе, у-и-и-и. Как только приступишь к своей важной цели, смотри, чтобы преследовать тебя не хотели, е-е-е.       — Значит, до самой границы у меня будет сопровождение… Фха… Ну да, действительно, по-другому быть не могло.       — Надеюсь, простак, не решил ты вредить, а то ведь прикажут тебя убить! — с беспокойством отметил он.       — Нет… пожалуй, единственный, кому я бы и мог навредить, это себе. Вся эта затея только ради помощи Конохе.       — Вот как, это другое дело, тогда действуй, как умеешь, дерзко и смело, йо! Главное помни: ты не просто шиноби — побори свою Тьму, и всё будет в норме!        Не знаю, понимал ли Би, что внутри меня действительно много сомнений и неуверенности, или же просто взывал к благоразумию и доброте, но он один из немногих, кто смог полностью обуздать силу Хвостатого Зверя, поэтому в его словах было видно неподдельное беспокойство и желание помочь.       — Я… услышал твой совет, избегу я с ним всех бед, йо! — выдал напоследок, протягивая Би кулак.        Тот рассмеялся во весь рот и коснулся своим кулаком моего. Я быстро вскочил на каменную ограду, махнул рукой и двинулся навстречу своей первостепенной задаче.

***

      Как и говорил Би, за мной действительно увязались члены спецподразделения. Они довольно искусно скрывались, настолько, что я даже не сразу их заметил. Несмотря на мои попытки ускориться и оторваться, разорвать дистанцию было довольно сложно. Поначалу мне казалось, что их около пяти или шести, но после большого количества неудачных потуг сбежать от «опекунов», я осознал: людей в разы больше. Они старались не выдавать себя и держались на расстоянии, однако я ведь не зря был в разведывательном отряде. Эдакая наивность с их стороны даже поражает…       Усевшись у ствола дерева, я перевёл дух. В небольшом лесочке стояли высокие лиственные деревья. Для меня это было одно из немногих мест на территории страны Молнии, где мог избавиться от преследователей, потому что дальше шли равнины и горная местность.       — Похоже, особого выбора у меня нет, — пробубнил я, активируя Камуи.        Во время перемещения я сфокусировался на одном месте. Оно должно было быть в тылу шиноби Скрытого Облака, иными словами, теперь я уже был у них за спинами. Согласно моим расчётам, расстояние между нами должно было составлять не больше чем пятьсот метров, поэтому лишь вопрос времени, когда меня обнаружат. Создав теневого клона, я грузно выдохнул и проговорил:       — Думаю, нет нужды объяснять, что тебе надо добраться до границы целым и невредимым, от этого зависит успех всей миссии.       — Знаю-знаю, — ответил он. — И, если честно, мне не по себе… Вдруг они решат напасть? Учитывая, что наше пребывание в деревне Скрытого Облака было не самым радужным, такое вполне допустимо…       — Понимаю, но придётся положиться на удачу… в этот раз. В конце концов, хоть ты и клон, тебе должно хватить чакры на использование Шарингана хотя бы один раз. Но я прошу тебя не вступать в бой — просто беги…       — Фха… — выдохнул он, сложив руки на груди, — я всё понял. Добраться до границы и рассеять технику. В бой не вступать, вести себя естественно.       — Спасибо, полагаюсь на тебя! А теперь иди, они уже наверняка начали поиски, будет тупо, если мы сейчас попадёмся.       — Да. Удачи тебе, найди секреты клана Узумаки ради Конохи!       Я улыбнулся и вновь погрузился в мир Камуи, мой клон с шумом и треском двинулся вперёд привлекая к себе внимание. Через минуту послышались ещё шаги ниндзя Скрытого Облака, вновь обнаружив цель, они двинулись за клоном. Теперь-то они будут следить тщательнее, так что, надеюсь, я не сильно задел их эго, хе-хе.

***

      На удивление, мой дальнейший путь прошёл более гладко. Знание местности помогало избегать встреч с патрулями, а скрытые тропы и короткие пути давали возможность быстро преодолевать расстояние. К полудню я достиг моря Касунда, которое разделяло основной континент со Страной Воды. Хоть я потерял вчера много сил, кажется, моя чакра полностью восстановилась, поэтому я решил преодолеть расстояние до Скрытого Водоворота пробежав по водной глади.       Солнце ярко отражалось от поверхности, слепя глаза, было ужасно жарко, а волны периодически орошали мою одежду. В эту минуту я три раза пожалел, что решился на подобный шаг. Однако не это беспокоило… Деревня Скрытого Тумана, или же более известная как деревня Кровавого Тумана, периодически высылала свои патрули, чтобы не допустить и минимального шанса присутствия вражеских шиноби. А учитывая тот факт, что мы всё ещё находились в состоянии войны, для меня это могло быть проблемой. Многие из ниндзя Страны Воды обладали предрасположенностью к водной стихии, и даже с Шаринганом было бы проблематично сражаться с такими противниками… Но удача сегодня благоволила: я не встретил ни одного патруля. Может, от того, что после войны основные силы были сосредоточены на защите прибрежных территорий, а может потому, что все опасались близко подходить к некогда великой деревне Скрытого Водоворота, которая была окутана мистическими историями. Таким образом, через несколько часов предо мной предстала она — Узушиогакуре.

***

      Моё сердце буквально сжалось от увиденного. Величественная деревня с некогда живущими в ней сильными шиноби теперь была похожа на древние развалины. На небольшом острове среди высоких зелёных холмов стояла деревня Узу. Большая река разделяла её на две части: с одной располагались крупные многоэтажные здания-великаны, среди которых ютились маленькие домики, такие же, как в Конохе; с другой стороны виднелись строения, больше напоминающие храмы, их вычурный вид даже со временем не потерял своей помпезности. Но теперь от всего этого великолепия остались лишь жалкие руины, покрытые мхом, пылью и кровью.       Мои ноги отказывались идти вперёд, будто все инстинкты били тревогу. Я дёргался от каждого шороха, ни на секунду не убирая руки с рукоятки катаны. Шаг за шагом я взбирался по огромной куче массивных блоков, которые когда-то были чьим-то домом. Груда обломков напоминала гору — трудно представить, сколь страшен был гнев нападавших, что они сровняли строения с землёй. Когда я всё же забрался на вершину, то обомлел второй раз: из земли торчали колонны, балки, на которых изображался символ Узушиогакуре, тот самый, что носят шиноби Конохи на своей форме. Моя ладонь рефлекторно коснулась плеча. На душе стало как-то очень неприятно. Всё это место было пропитано смертью, и, хотя я не испытывал страха, это напомнило мне о том, что я и сам уничтожал множество невинных жизней. На одной из колонн под слоем пыли остался отпечаток окровавленной ладони. Трудно сказать, кому она принадлежала, о чём думал тот человек в последние минуты своей жизни… Я сложил руки вместе и помолился о том, чтобы боги позаботились о всех душах, погибших в этой кровавой бойне.       Тихим ходом солнце начало опускаться, а это означало, что до темноты было необходимо найти ночлег, обезопасить себя и приступить к поискам. Я внимательно осмотрелся: как и предполагал, сейчас нахожусь в жилых кварталах — здесь нет ничего похожего на библиотеки, архивы или резиденцию местного лидера. Очевидно, что они находятся на другой стороне. Логично было бы перейти по мосту, только тот разрушен до основания — лишь немногочисленные каменные основания позволяли понять, что некогда он вообще существовал.       Значит, оставался один способ: быстро перебежать через реку на ту сторону. Благо чакры было ещё предостаточно и я вряд ли пойду ко дну… наверное. С этой мыслью моя нога аккуратно вступила на водную гладь. Череда колец, словно эхом, разошлась по водоёму. Внутри меня что-то резко взбудоражилось с такой силой, что я тут же отскочил назад на сушу. Сердце бешено стучало, в висках колотило, казалось, что я вот-вот умру.       — Да что же за чертовщина, — процедил я, сплевывая и пытаясь отдышаться. — Неужели это место и вправду проклято?        Через пару минут меня отпустило. Было понятно: идти через реку опасно, поэтому я решил вновь применить Камуи, чтобы оказаться на противоположной стороне. Выдохнув, собравшись с силами, мои глаза активировали способность… Но ничего не произошло! Я так и остался стоять на том же месте…       После пары попыток всё осталось точно так же, как и было. Камуи игнорирует любые барьеры, так какого чёрта ничего не изменилось?! Я попал под действие техники? Но чьей?!        Размышляя над происходящим, мои глаза быстро бегали по камням, пытаясь обнаружить врага или иную опасность. Всё тщетно… вокруг ни души… Я ничего не понимаю. Но мне нельзя тут оставаться. Чем больше я медлю, тем больше теряю времени и даю противнику, если таковой имеется, шанс оценить ситуацию. Вновь вступив на поверхность воды, я не испытал предыдущих ощущений — теперь всё было спокойно. Это и напрягает. Медленно продвигаясь вперёд, я стал ощущать некую уверенность, что, несмотря на столь странную ситуацию, всё получится.        В этот момент краем уха услышал свист. Достав катану, моё тело резко развернулось на сто восемьдесят градусов, а руки расположили лезвие горизонтально. Звонкий удар о сталь — нападавший целился в затылок, но чем? Небольшой камушек, что отскочил от лезвия, тут же начал погружаться в пучину странной реки. Не теряя времени, я перевёл взгляд в сторону, откуда предположительно был бросок… и обомлел. На одной из колонн сидел человек. Чёрный плащ с красными облаками, такие же тёмные перчатки и штаны. На пальце левой руки красовалось кольцо. И эта… эта чёртова оранжевая маска со спиральным узором. В ней была прорезь лишь для правого глаза.       — Ты… — прошипел я, скрепя зубами, — этого не может быть!       — Хе-хе, как и ожидалось от Обито-семпая, — гнусавым голоском протянул он. — У вас просто великолепная реакция! А вот лицо… у-у-у, вы как будто сейчас взорвётесь, хи-хи-хи. Семпай, неужели вы так рады видеть Тоби, что эмоции разрывают вас?