На осколки

      Ло Бинхэ сидел на резном троне в главном зале дворца Хуаньхуа, подперев голову рукой и задумчиво прикрыв глаза. Демон находился в состоянии полнейшего раздрая уже второй месяц, и безумно устал от попыток вернуть жизнь в привычное русло. Со смерти Учителя и случайного попадания в параллельный мир прошло достаточно времени, но выкинуть эти события из головы не получалось, даже закопавшись в делах, как и отпустить, наконец, прошлое - несмотря ни на что, сполна насытиться местью он так и не успел, и начал уже сомневаться, что это вообще возможно.       "Мне надо просто заняться чем-то, что не оставит времени на дурные мысли" - решил демон.       В это момент за дверью что-то грохнуло, следом послышались крики и ругань. - ...меня тащишь, тварь! Отпусти! Не смей! - фальцет сяо Гунчжу узнавался за ли. - Кто еще... из нас тут... тварь, это не я... опустилась до подобной низости! - а вот тут по голосу было не понять: говорившая то и дело прерывалась, похоже, уворачиваясь от ударов. - Успокойтесь, обе! - вклинилась, кажется, Минъянь - Пускай Повелитель теперь решает, что с ней делать; может, ему расскажет, куда тело спрятала.       Тело?!       Двери в тронный зал распахнулись, впуская Миньянь и Хуалин, удерживающих за локти брыкающуюся и шипящую проклятия Чэн Сюли. Лицо и одежды последней щедро покрывали брызги крови. Ее конвоирши выглядели немногим лучше - одежды заклинательницы были смяты, а демоница щеголяла разбитым носом. Без драки не обошлось, но количество крови на одеждах юной госпожи дворца явно не было результатом драки. "Бойся своих желаний, они имеют свойство сбываться" - мрачно подумал Ло Бинхэ.       Встретившись с ним взглядом, дева Чэн притихла и выпрямилась, прекратив попытки вырваться из хватки сестриц. - Повелитель, - заговорила Минъянь, склонив голову - сегодня утром слуги доложили мне, что между девой Чэн и Нин Инъин случилась размолвка; мне сказали, что мои мэймэй в восточном крыле, и я поспешила туда, чтобы успокоить их, но застала лишь ее, - девушка с отвращением покосилась на Чэн Сюли - и уже в таком виде. Она заявляет, что Ин-эр напала на нее первой, но я очень в этом сомневаюсь, как и в том, что она в своем уме. - Где сама Инъин? - севшим голосом спросил Ло Бинхэ. Его шицзе и первая любовь никогда не была хорошим бойцом, точно не лучшим, чем дева Чэн, и он очень не хотел верить, что она решилась бы ввязаться в драку; лучшим вариантом было бы сбежать и позвать на помощь или спрятаться; возможно, она просто разминулась с Минъянь и Хуалин?.. - Мы обыскали почти все восточное крыло, но так ничего и не нашли, - оборвала его мысли демоница, добавив сквозь стиснутые зубы: - мы надеялись, что уж Повелителю эта дура сообщит, что сделала с сестрицей Нин!       Что за бред? Инъин, конечно, не очень хороша в искусстве сражений, но и Сюли не настолько ассасин-убийца, чтобы соперницу убить или вырубить, спрятать тело так, чтобы его никто не нашел, вернуться в зал - и все это за те полпалочки благовоний, которые Минъянь шла до восточного крыла! - Идите, этот император поговорит с девой Чэн наедине, - стараясь звучать спокойно, произнес демон. Когда девушки удалились, бросая красноречивые взгляды на опустившуюся на колени виновницу происшествия, он поймал ее взгляд и прямо спросил: - А-Сюли, я не думаю, что ты действительно убила Ин-эр, но мне нужно знать, что именно тогда там произошло. - Эта Сюли не знает, Повелитель, - прошелестела она дрогнувшим голосом. - Эта Сюли и Нин-цзе повздорили, и последнее, что эта помнит - вихрь, сотворенный Нин-цзе, а потом ощущение, что к этой зашли за спину. Эта Сюли била наощупь, поддавшись своему страху, а очнулась от крика Лю-цзецзе, и сестрицы Нин уже нигде не было. Вихрь? Что за печать такую применила Ин-эр? И откуда взялось помутнение рассудка?       Их прервал вбежавший в зал слуга, тут же согнувшийся в поклоне: - Господин, тело наложницы Нин нашли - на третьем этаже Северного крыла, в Нефритовой Зале! - Причина смерти? - подобрался Ло Бинхэ; - Вероятнее всего, рубленая рана на груди. Ударом раздробило ребра, возможно, они повредили сердце и легкие, пока дева Нин бежала. Удар нанесен если и мечом, то очень тупым и старым, с зазубринами и неровностями.       Или кнутом с шипами. Как у Инъин остались силы убежать так далеко? Почему Сюли ее не преследовала?       Картинка не складывалась. - Этот император осмотрит тело самолично. - Как его величеству будет угодно, - слуга повернулся и направился прочь, уводя Ло Бинхэ в сторону Северного крыла.       На первый взгляд все действительно казалось очевидным - удар не только переломал девушке ребра, но и частично вскрыл живот, заде в при этом крупную артерию - вот откуда на платье девы Чэн взялось столько крови. Но что-то вертелось на краю сознания, и демон вскоре понял, что. Меч Инъин. На Чэн Сюли не было ни одного пореза, только синяки - а значит, Ин-эр если и дралась, то не вынимая оружие из ножен, не попытавшись им даже закрыться.       Почему она была так уверена, что Сюли ей не навредит?       Полудемон задумчиво провел рукой по волосам своей бывшей жены; вздохнув, наклонился было, чтобы подарить покойнице последний поцелуй в лоб, и вдруг резко отпрянул.       А это еще что?!       Он приподнял голову Инъин, чтобы рассмотреть то, что нащупал рукой. Так и есть. Рана, колото-резаная, чуть больше цуня длиной, тонкая, и потому незаметная, но достаточно глубокая, чтобы перерезать трахею и задеть одну из сонных артерий. Бил явно мастер своего дела, и бил не кнутом - лезвием; дева Чэн при таком попадании должна была снести жертве голову целиком. Ло Бинхэ рывком поднялся и зашагал в сторону тронного зала, на ходу обдумывая план дальнейших действий и пытаясь не кипеть от ярости и гнева.       Теперь он точно знал - во дворце есть убийца. И это не Чэн Сюли.