This is HerStory

***

— Госпожа Гера, вот вы где! — раздался весёлый мальчишеский голос откуда-то сзади. — Аполлон? Здравствуй, — остановив свою ленивую прогулку, Гера обернулась на голос. — Здравствуйте! Вы сейчас не сильно заняты? — Я? Нет. Вот от безделья по Олимпу слоняюсь. — Тогда можете уделить мне немного времени? — Конечно. Ты хочешь чем-то заняться? — Угу. Вы хотите посмотреть на мой первый альбом с гербарием? — Конечно, — от положительного ответа Аполлон начал радостно прыгать. — Тогда пойдёмте, — взяв богиню за руки, мальчик повёл её в сторону ближайшего сада. Когда и Гера, и Аполлон удобно расположились на траве, мальчик радостно всучил девушке немного потрёпанный альбом. Пока богиня листала его, мальчишка, ни на секунду не умолкая, рассказывал о красивых цветочках и листиках в своём альбоме. Он с восхищением описывал их удивительные цвета и формы, явно восхищаясь ими. — «Эта книга намного потрёпаннее той, которую я видела вчера. Страницы покрыты разводами и разными пятнами, а некоторые просто вырваны. Да и корешок с обложкой сильно потёрты и измяты. Такое чувство, что эту книгу довольно часто выбрасывали или просто кидались ей». — А какие растения есть в Аду? — спросил мальчишка, заглядывая в глаза Геры. — К сожалению никаких. — Как же так? Вообще никаких? — Вообще никаких. В атмосфере Ада содержится слишком много отравы, миазм и в целом нечистотой дряни, так что любое, даже самое выносливое растение, погибает за пару минут. Да и в почве Преисподней почти нет влаги и слишком большое количество питательных веществ, а искусственное солнце почти не освещает его. — …Печально. Госпожа Гера, а можете ещё что-нибудь рассказать про Ад? — Что именно тебя интересует, солнце? — Всё! Перед тем как спуститься в нижний мир, я хочу всё про него узнать. — Если ты хочешь спуститься в Ад, то для начала тебе нужно подрасти. — А это зачем? — Таков новый закон, солнышко. В Преисподнюю могут спускаться лишь боги, прошедшие инициацию. — Так не честно… У меня инициации вообще не будет… — С чего ты это взял? — Для того чтобы пройти инициацию нужно обязательно отправится в другой чертог. Но раз в Ад до совершеннолетия нельзя, то я никогда не пройду инициацию… — Аполлон упёрся лицом в колени, явно расстроенный услышанным. — А другие чертоги? — Какие другие…? — С недавних пор, для инициируемых открыт любой чертог. Какой они только пожелают. И не обязательно иметь какие-либо связи, чтобы отправится в другой чертог. — …Правда? — осторожно выглянув, с недоверием спросил мальчик. — Правда. В будущем ты сможешь отправиться хоть куда: хоть на Такамагахару, хоть в Эдем, хоть в Ахет, — глаза мальчика загорелись от радости, — Значит про Преисподнюю тебе больше рассказывать не надо? — Нет-нет! Расскажи! Мне всё равно будет очень интересно, — Аполлон быстро уселся на траву рядом с Герой, крепко обняв её руку. — Ха-ха-ха! Ха… Даже не знаю с чего начать… Может, есть то, о чём бы ты хотел услышать в первую очередь? — Демоны! — Демоны… Ну, значит слушай, солнце… Гера начала свой рассказ. Но с каждым предложением у юного бога возникало всё больше вопросов, которые он без стеснения задавал. Так продлилось больше часа, пока юный бог не уснул на плече у богини. — «Фух… У меня уже язык устал всё ему рассказывать. Но… Что мне теперь с ним делать? Не могу же я оставить его тут…» — Не найдя другого выхода, Гера осторожно взяла мальчика на руки, не забыв про его гербарий. С юным богом на руках Гера слонялась не долго. — Моя дорогая жёнушка, вот ты где, — благоговейно произнёс царь богов, подходя к возлюбленной. — А? Зевс? Ты сегодня рано освободился. — Так получилось. Выдались свободные несколько часов. А это кто? — наконец-то заметив мальчика на руках Геры, спросил Зевс. — Аполлон. Тот мальчик, о котором я вчера упоминала. — Понятно. Но… Почему он спит у тебя на руках? — Он заснул рядом со мной в саду, когда я рассказывала ему о Хельхейме. Я не могла оставить его там, вот и таскаю с собой. — Он не тяжёлый? — Вообще нет. Скорее даже наоборот, — Гера посмотрела на розовую макушку спящего мальчика и погладила его. — В таком случае, не хочешь выпить чаю? — Не откажусь, — радостно улыбнулась богиня. Гера и Зевс спокойно поливали чай, обсуждая самые важные и не очень вопросы. В это время Аполлон сладко дремал на коленях у Геры. — Я подумала на счёт того, кто бы мог ухаживать за садом в моё отсутствие. Я хочу нанять нескольких нимф на эту должность. — Ты уже определилась, кого из них именно хочешь нанять? — Да. Думаю, Геспериды отлично подойдут на эту роль. — Хорошо. Я договорюсь с ними о встрече через несколько дней, любимая. Начав немного ёрзать, Аполлон начал медленно просыпаться. — Ты уже проснулся, солнце? — спросила богиня, смотря на сонного мальчика, что мило протирал свои золотые глаза ото сна. Когда же он понял, что всё это время спал на руках у Геры и даже сейчас находился на её коленях, он попытался неловко отдалиться и убежать. Но цепкие руки Геры не позволили ему слезть. Щёки Аполлона безнадёжно пылали от стыда и выдавали его с потрохами. — Долго же ты спал, юнец, — раздался голос Зевса, который не хило так напугал мальчишку. Он резко обернулся и со страхом и непониманием взглянул на бога с золотистыми волосами. — Дорогой, ты напугал его. — Дорогой? — повторил Аполлон и в его голове начали двигаться шестерёнки. — ААА! Так ты Зевс! Мальчишка обнял Геру за шею и попытался спрятаться за ней. — Я настолько страшный…? — пробубнил бог, с непониманием смотря на мальчишку. — Солнце, что это за реакция? — с любопытством спросила девушка. — Ну, он ведь Зевс — царь Небес, — будто бы это что-то объясняло, произнёс мальчишка. — Всё верно. Он — царь богов и по совместительству мой муж. — …А. Точно… — перестав сжимать шею Геры, мальчик наконец-то успокоился. — Не хочешь чаю? — спросила богиня указав на стол с разными вкусностями, которые по большей части были приготовлены для Зевса. — Хочу… — с голодными глазами глядя на сладости, ответил Аполлон. Зевс махнул одной из служанок, и к столу тут же принесли ещё одни стул и чашку. — Какая вкуснотища… — пролепетал мальчик, уплетая печенья и пироженки. — Не подавись только, — предупредил Зевс, смотря с каким аппетитом мальчишка уплетает подготовленные для него сладости. — Ты ведь Аполлон, да? В ответ мальчишка лишь кивнул, продолжая с любопытством и опасением смотреть на царя Небес. — Можно я посмотрю на твой альбом с гербарием? — мальчик посмотрел на книгу, лежащую подле него и на Зевса. Потом опять на книгу, — Просто моя дорогая жёнушка так нахваливала его, что мне стало очень интересно. Аполлон перевёл взгляд на Геру, которая мирно попивала чай. — Хорошо… — немного неуверенно ответил мальчик, после чего Зевс с неподдельным интересом начал рассматривать содержимое альбома. — Аполлон, солнце моё, ты, получается, сейчас живёшь один, да? — начала диалог Гера. — Ммм? Не совсем. Недавно ко мне приставили Кориталию и Алетейю. Они добры ко мне, но я всё равно ещё не привык к ним и немного побаиваюсь. — Вот как. Скажи, Аполлон, ты бы хотел чтобы твоя мать вернулась на Олимп? — в глазах мальчишки появился страх. Печенье, что он держал в руках, выпало, а кожа побледнела. — Нет! Нет-нет-нет… Не хочу! — выкрикнул мальчишка, с мольбой смотря на богиню. — Аполлон… — А… Это… Мама наверняка будет не рада этому. Она согласилась на заточение добровольно… Если из-за моей прихоти её вернут на Олимп, она по-… она расстроится, — резко успокоившись, прошептал бог. Повисло тяжёлое молчание. — Я поняла. — Мама… Она ведь не вернётся на Олимп? — со страхом спросил мальчик. — Нет. Она по справедливости была осуждена и по справедливости наказана. На Олимп. Нет. В Асгард ей дорога запрещена. — Ответил Зевс, закончив листать книгу. После этих слов мальчишка спокойно выдохнул. И тут до его ушей донеслось журчание воды. Оглянувшись по сторонам, маленький мальчик увидел ручей или маленькую речку. — Не знал, что на Олимпе есть что-то кроме прудов и бассейнов… — смотря на завораживающую воду, прошептал мальчик. — Ты про этот ручей? Да тут недавно Посейдон со своей способностью баловался. Теперь на Олимпе есть единственный источник с солёной водой, — объяснил Зевс. — Можно я возле него поиграю? — А? Конечно! Даже спрашивать не стоит. — Только не пей из него, солнце, — но Аполлон убежал к ручью сразу после разрешения Зевса, не дослушав наказ Геры. — Хаа… Аж вспомнил как мы с Посейдоном и Адамасом возле пруда играли… — Ты про тот раз, когда ты их обоих за собой в воду утянул? — Кх… Вообще-то это не единственный раз когда мы с ними возле водоёмов играли… — щёки Зевса сильно зарделись. — Ну и как тебе его гербарий? — перевела тему Гера, чтобы больше не смущать мужа. — Если честно, то мне кажется, что это самый обычный гербарий. Не много потрёпанный даже. — Возможно, так и есть. — Зачем же ты тогда его так нахваливала? — Потому что, детей надо хвалить за самые незначительные достижения и поощрять их хобби, — говорила Гера, смотря на то, как маленький мальчик плескаться в ручье. — Ведь так они вырастут уверенными в себе и своих силах. По крайней мере, мне так кажется. На несколько секунд за столом повисло молчание. Очень комфортное и уютное молчание. — К слову, неужели тебя не удивило то, откуда я знаю про тот случай с бассейном. Когда вы втроём туда грохнулась. Меня ведь тогда не было с вами, — Гера всё же решила ещё немного полюбоваться краснеющий лицом своего мужа, который вспоминает свои проступки. — С чего бы мне удивляться? Я видел, как ты наблюдала за нами со второго этажа, а потом поспешно ушла. — Ааа… Видел, значит. — Ага. Именно в тот момент я впервые в жизни увидел твою улыбку, — произнёс Зевс, встав с места. — Неужели именно тогда ты и влюбился в меня? — Неа. Не угадала, милая, — загадочно произнёс Зевс, став позади богини. Он наклонился, уткнувшись носом в плечо девушки и нежно по обняв её за талию. Бог понизил голос до соблазнительного полушёпота. — Я влюбился в тебя ещё в тот момент, когда впервые увидел тебя. Тогда, на вашей с Аидом свадьбе. Прошептал Зевс так, чтобы его слышала только его возлюбленная. Он аккуратно приспустил рукав на платье жены, обнажив её плечо. Бог невесомо прикоснулся губами к нежной коже и спустя пару секунд отстранился, вернув рукав на место. Он, как ни в чём не бывало, пошёл к юному богу. — Господин Зевс, а вы знаете, что это за цветы? — спросил мальчик, указав на красивый куст с маленькими яркими цветами. Он буквально нависала над противоположным берегом ручья, чуть ли не погрузившись в него. — Это? Это — астильба. — А вон то? — Аполлон указал на несколько растений с длинными стеблями и пурпурно-синими цветами, к которым прикреплялись пятираздельные зубчатые листья. — Это герань. — А вон тот куст без цветов, но с большими красивыми листьями? — А это вроде хоста. — Вы хорошо разбираетесь в растениях, да? — Не сказал бы, что в растениях. Скорее только в цветах. — Вам, нравятся цветы, да? — …Очень, — улыбнувшись, произнёс бог. — А вон те красные цветочки как называются? — Это шалфей. — А разве он бывает красным? Я видел раньше только синий. — Ну как видишь бывает, — Зевс неспешно подошёл к небольшому кусту красного шалфея. Гера же, продолжая пить красный чай, искоса глядя на то, как резвятся Зевс и Аполлон. — Ха… Ведёт себя как ребёнок, — без единого упрёка в голосе прошептала богиня, — Можете убирать тут всё. Обращаясь к служанкам, произнесла девушка, встав с места и направляясь к задорной парочке «детей». — О, дорогая! Наконец-то соизволила присоединиться к нам. — Госпожа, госпожа! Смотрите, какой красивый камушек я на дне нашёл. — Очень красивый, — рассматривая маленький синеватый камушек с белыми и голубыми прожилками, произнесла богиня, — Только как ты умудрился волосы намочить, солнце? — …Это всё он! Он начал плескаться в меня водой! — пальцем указав на царя богов, произнёс мальчик. — Клевета! Я такого не делал! — «И правда, как ребёнок…» — Что более важно, любимая, это тебе, — счастливо улыбаясь, произнёс Зевс, достав из-за спины небольшой букетик красного шалфея. — Мне? Спасибо большое, дорогой, — на лице богини расцвела самая яркая улыбка. В благодарность она поцеловала мужа в щёку. — Хмпф! Я тоже соберу красивый букетик…

***

Богиня находилась в своём кабинете, в очередной раз, работая с документацией. — А, котёночек мой, вот ты где, — широко распахнув двери, будто пропев, произнёс Зевс. — Зевс? Что ты здесь делаешь? — недоумённо спросила Гера, вставая с места. Сейчас была середина дня, и в это время Зевс обычно посвящал всего себя работе, за очень редкими исключениями. — Я так соскучился по тебе, поэтому на время отложил все свои дела, — с довольной кошачьей улыбкой, промурлыкал бог, заключая возлюбленную в объятия. — «Что это с ним? Обычно он ответственнее относится к работе. Но… всё вроде как обычно…» — вдруг Геру осенило. — Не обнимешь меня в ответ, котёночек? — Конечно, милый. Как дела с работой? — Гера нежно обхватила ладонь мужа, запустив несколько пальцев под перчатку мужа. — А…Ну… — не успел Зевс что-то выдавить из себя, как богиня скрутила его руку. — Не смей лезть в мою голову! И никогда больше не смей принимать облик моих мужей, Фарбаути! — грозно прошептала богиня, а её чёрные волосы начали медленно развиваться в воздухе от гнева. — Ай-я-яй! Больно-больно! — прошипел бог, принимая свой настоящий облик, — Прости-прости… Честно. Больше никогда не буду… — Клянёшься? — сильнее сжав руку, спросила Гера. — Да-да! — Хорошо, — богиня отпустила Фарбаути так, что бог чуть не грохнулся. — Гера, этот хмырь… — буквально ворвалась в кабинет Фригг. Она хотела ещё что-то сказать, но заметила, как её младший брат согнувшись стоит перед Герой, — Что он уже натворил? — «У них это что семейное, так врываться в мой кабинет?» — Ничего! — Он притворялся Зевсом. — Вот как… — страшно спокойно произнесла Фригг, а на её лице раздражённо вздулись несколько вен. В следующую секунду бог был отправлен в нокаут маленьким, но очень тяжёлым кулаком своей старшей сестры. — Искренне прошу прощения, Гера. Клянусь, я больше не позволю этому идиоту приближаться к тебе.

***

В одной из комнат огромного Олимпийского дворца раздался плач новорождённого младенца. — Это мальчик, госпожа, — радостно произнесла Илифия, вкладывая новорождённого малыша в руки матери, после чего тот сразу же перестал плакать. — Спасибо тебе, Лифа. Роды начались так внезапно, что я растерялась. — Не за что, госпожа. Мне уже не впервой принимать роды. Лучше скажите, как вы себя чувствуете? У вас ничего не болит? У некоторых богинь после родов могут быть боли в животе и ногах. — Со мной всё в порядке, не переживай. Никаких болей я не чувствую, — поглаживая по светлой макушке своего сына, произнесла Гера. — Вот и хорошо… — Какой же ты крохотный… Давно я не видела настолько маленьких богов, — поглаживая сына по светлой головке. — Милый мой… весь в отца… У новорождённого бога были светлые волосы и большие голубые глазки, которые с любопытством изучали всё вокруг. — Скоро должны прибыть лорды Посейдон, Адамас, Аид и леди Персефона, госпожа, — произнесла Илифия, наводя порядок в комнате. — Я знаю… надо бы хотя бы немного привести себя в порядок. Но… я не могу перестать любоваться им… — Гера! — в комнату буквально влетел новоиспечённый отец. Он стрелой метнулся к жене, присев на корточки возле неё, — С тобой всё хорошо? Всё это время Зевс упорно не замечал маленький комочек в руках своей возлюбленной. — Со мной всё в порядке, дорогой. Не хочешь взглянуть на нашего сына? — Нашего… сына? — будто не веря своим ушам, повторил Зевс. — Да. У нас родился сын, — повторила Гера, показывая молодому отцу его дитя. Сев уже рядом со своей супругой, Зевс нежно обнял её за плечи своими подрагивающими руками. Казалось, что ещё чуть-чуть и из его глаз пойдут слёзы. Илифия же покинула комнату, оставив молодых родителей наедине, — Как мы его назовём, дорогой? — Это только тебе решать, милая. Ты ведь родила его. Не я. — Тогда… — Гера осторожно обхватила крохотную ладошку малыша, гладя его, — Арес. Ты будешь Аресом. Семейную идиллию прервал ворвавшийся в комнату Аполлон. — Лорд Аполлон, постойте! — раздался крик какой-то служанки в коридоре. Но мальчишка проигнорировал его и подбежал к Гере с Зевсом. — Антея, Антея! — мальчишка хотел что-то спросить или чем-то похвастаться, но заметил ребёнка на руках богини. — Что это? — Это не «что». Это наш с Герой ребёнок, Аполлон. Тут в комнату забежала незнакомая для Геры служанка. Заметив господ, она рухнула на колени. — Милостиво прощу прощения. Я-Я сейчас же… — Кори, смотри, тут маленький ребёночек… — пролепетал мальчишка, с любопытством смотря на новорождённого бога. — Лорд Аполлон… — Не беспокойся. Всё в порядке, — произнесла Гера, обращаясь к служанке, — Не нужно извиняться, так что встань с колен. Так значит ты Кориталия, да? — Да, моя госпожа, — тихо произнесла служанка, встав на ноги, — милостиво прощу прощения, за то, что мой лорд помешал вам. Мы сейчас же покинем ваши покои. — Почему я должен покидать покои? — возмущённо спросил мальчик, вцепившись в ногу Геры. — Хааа… Не переживай, Кориталия, пусть побудет здесь. Он никак нам не помешал. Да и этот мальчишка почти стал членом нашей семьи, — вмешался Зевс. — Ну а ты, не цепляйся так сильно за её ногу… Потрепав мальчишку по розовым волосам, сказал бог. — Н-но… Хорошо, мой господин, — согласилась служанка, поклонившись и удалившись из комнаты, но осталась ждать мальчишку за дверью. — Антея, а я могу звать его младшим братиком? — всё ещё не отпуская ногу богини, спросил Аполлон. — Почему бы и нет, солнце. Думаю, Арес будет не против. — Значит, его зовут Арес… Я буду заботиться о тебе, Арес, как о своём младшем братике. — Ну может для начала ты всё-таки отпустишь ногу Геры…

***

— Мам, а когда вырасту, я тоже должен буду убить папу и занять его место? — понурив голову, спросил Арес тихим и печальным голосом. Этот вопрос неожиданно вырвался из уст юного бога, застав Геру врасплох. И это мягко сказано. Гера с Аресом просто в очередной раз решили посетить земли облачной кукушки, чтобы погулять, расслабиться и немного повеселиться. Богиня особенно любило это место за то, что целый день в нём играла живая музыка. И каждый раз новая была не только мелодия, но и инструмент. Здесь в один момент мог играть небольшой духовой оркестр, в другой раз ансамбль скрипачей, а в третий кто-то мог исполнять завораживающее соло на арфе или лире. И каждый раз сердце Геры на секунду замирало от этой услады для её ушей. В этот раз тоже ничего не предвещало беды. Но оказалось, что это не так. — Прости, что? С чего ты это решил, милый? — сев на корточки перед сыном, переспросила Гера. — Нуу… Папа с дядями же победили Кроноса. Мне тоже в будущем придётся свергнуть папу? — спросил юный бог. — Я не хочу… — Конечно же, нет, милый. Ты волен делать то, что ты только захочешь. Тебе не обязательно становится следующим царём богов, если не хочешь. — Правда…? — Правда, милый.

***

— Я так рада, что ты решила посетить нас, Гера. Не стесняйся и будь как дома, — радостно лепетала Лада, встречая долгожданных гостей, а её крылышки подрагивали от радости. Она крепко обняла подругу, — О! Гефест, ты тоже решил приехать к нам. Я очень рада тебя видеть. — Ага, — немного стеснительно ответил мальчик, прячась за ногой своей мамы. — Птенчик, ты ничего не забыл? — погладив сына по голове, спросила Гера. Мальчик посмотрел на маму и, сжав ткань её платья произнёс: — Рад встрече с вами, госпожа Лада. — Ути господи! Так и хочется тебя затискать… — чуть ли не плача от умиления, пролепетала богиня, еле сдерживая порыв обнять малыша. — Кхм.… Пройдёмте в теремъ. Нечего на пороге топтаться. Жива и Лёля с раннего утра у печи яства и кушанья стряпают. Пойдёмте-пойдёмте… Хоромы у верховной семьи славянских богов и правда были роскошны. Их двор находился посреди всей Прави. Все постройки были двухэтажные, кирпичные. Крыльцо в главный терем находилось посреди двора и вело в просторные сени. От них тянулись два перехода: направо и налево. Длинный коридор справа вёл в соседнее здание — кузню-мастерскую главы дома, двери в которую были слегка приотворены. Из неё буквально веяло жаром, и постоянно слышались чёткие и ритмичные удары молота о наковальню. Коридор слева вёл в самую тёплую комнату с огромной расписной печью, где всегда и готовились кушанья. Вдоль коридора находились двери во множество светлиц. — А почему Арес не с вами? — Братец остался с братцем Аполлоном. — Хотя я сомневаюсь, что это было на добровольной почве… — тихо произнесла Гера, вспоминая, как Аполлон с утра буквально утащил её старшего сына «погулять». Лада вела гостей на второй этаж, где находилась Людная палата, где и суетились Жива с Лёлей. Посреди просторной и светлой комнаты стоял огромный стол, который ломился от угощений и яств. — Ох! Вы уже пришли? А мы как раз таки с Лёлей и закончили, — произнесла средняя из тройняшек — Жива. Она спешно подбежала к гостям, потянув за собой и младшую сестру, — Рада наконец-то познакомится с вами, госпожа Гера. Меня зовут Жива. Радостно произнесла богиня, с неким восторгом смотря на царицу богов. Девушка была среднего роста с живыми и яркими голубыми глазами. Её длинные волосы были заплетены в одну толстую косу. Одета девушка была в простую свободную рубаху и бордовую многослойную и длинную юбку. На шее у девушки было много бус, а на голове был небольшой кокошник. — Я тоже очень рада наконец-то узреть вас воочию! — сложив ладони на груди, радостно произнесла самая младшая из тройняшек Морены, Живы и Лёли. У юной богини были совсем ещё детские и немного наивные черты лица, а небесно-голубые глаза блестели от радости. Её волосы были заплетены в две косы, а вместо головного убора был венок из разных полевых цветов. На неё тоже была рубаха и красно-бордовый сарафан. На одежде её было много цветных вышивок и оберегов. — Я тоже рада с вами познакомится, юные богини, — ответила на эти оживлённые приветствия Гера, — Птенчик? И тут пара болтушек заметила умилительного малыша. Не успел юный бог хоть что-то сделать, как его окружили девушки. — Пройдём ко столу, Гера. Это надолго, — Лада взяла подругу за руку и усадила её за стол, — Если ты, конечно, не боишься, что твоего младшего сына затискают до смерти. Не желаешь компота, кваса или медовухи? — Я ничего из этого раньше не пробовала, так что давай всего по чуть-чуть. Только если это что-то алкогольное, то не наливай. — Боишься что раскумарит? — Именно. — Хорошо, — по-доброму улыбнулась женщина, наливая в стакан Геры кваса. — Кстати, Лада, Велес так и не вернулся? — на несколько секунд рука славянской богини застыла, а лицо помрачнело. — Ха… К сожалению… После той злополучной драки и после того, как мы втроём отправились на Совет, Велес сбежал и… до сих пор не вернулся. — Мне жаль… Но вы уверенны, что он просто убежал? Может с ним что-то приключилось? В таком случае я хотела бы помочь… — Нет. С ним всё в порядке. Мара уже находила его и пыталась вернуть, но он опять сбежал… Да и много кто его видел и сообщал нам. Это был его выбор покинуть дом. Ему сейчас нужно время на то, чтобы успокоится, обдумать всё и побыть одному. Выпустить пар, так сказать. Но здесь, в этом доме, ему всегда будут рады, и всегда будут любить его… — Произнесла Лада, с надеждой смотря в окно. Там на подоконнике сидела белочка, грызя золотые орешки, которыми её кормили Гефест и Жива с Лёлей. — Как у вас там дела? Что с проклятием Зевса? — Понемногу начинает вступать в силу. Сейчас признаки ещё не очевидны, да и я с ним каждый день вижусь, так что мне труднее их заметить. Но Аид с Персефоной уже отметили, что он стал выглядеть старше за относительно небольшой промежуток времени. — Гера, я тут подумала.… Может, мои молодильные яблочки смогут помочь? — Молодильные яблоки? Даже не знаю… Но не попробуешь, не узнаешь, да? — Конечно! Тогда перед вашим отъездом я соберу вам пару яблочек в дорогу. — Спасибо тебе за помощь. — Ой, да не дури! Какая ж это помощь? Благодарить будешь, если помогут яблочки. — Кстати, если Сварог сейчас работает, то где Перун с Мореной? — Морена сейчас в Яви занимается делами. А Перун работает в Золотой палате. Возможно, скоро подойдёт. — Я уже здесь, маменька, — произнёс Перун, тоже садясь за стол. — Жива, Лёля, хватит донимать юнца. Лучше тоже к столу идите. Вы же эту поляну и накрывали. — Ох, а я и не заметила, как ты вошёл. — Ничего страшного, маменька. Рад видеть вас в добром здравии, госпожа Гера. — Это взаимно, Перун, — во время быстрого обмена любезностями, Жива и Лёля тоже сели за стол, не забыв и про Гефеста. — Никого мы не донимали, Перун! — высунув язык, подразнила Лёля. — Не паясничай. Мы за столом всё-таки, — легонько ткнув под дых младшую, произнёс Перун. — Эй! Ты чего дерёшься! Больно же! — Больно? Да я тебя еле коснулся. — Лёля, Перун, хватит баловаться, — послушав матушку, дети прекратили ссориться и принялись за еду. — Значит, батюшка не присоединится к нам? — поинтересовалась Жива. — Похоже на то. Но ты же сама знаешь, если он загорается какой-то идеей, то отвлечь его от него будет крайне трудно. Особенно если это касается кузнечного дела, — объяснила Лада. — Ага-ага! Да и судя по всему, папенька опять ночью работал. Я даже просыпалась среди ночи из-за редких ударов молота о наковальню. — А что он такое куёт? — спросил Гефест, оторвавшись от уминания кулебяки. — Один заказ от госпожи Фригги. Это вроде особый молот… — Ага! Молот, который она заказала специально на инициацию старшего сына, — после этого в палате на несколько секунд повисла тишина. — Хаа… Я надеюсь, вы не забыли, что госпожа Фригг просила никому не рассказывать о нём… — потерев виски ладонью, устало произнёс бог. — Ой! — девушки одновременно прикрыли рты ладонью. — Ну болтушки…. — закрыв глаза ладонью, устало прошипел Перун. — …Гера, Гефест, можете, пожалуйста, сохранить это в тайне? — Конечно. — Мам, а я могу это Аресу рассказать? — Нет. Это будет наша с тобой тайна, хорошо? — приложив палец к губам, спросила богиня у сына. — Наша с тобой? Хорошо! — от такого предложения у мальчишки аж загорелись глаза. — Большое спасибо, госпожа. А вы, научитесь, наконец, за языками своими следить… — Да оно само вырвалось…. — Мы не специально… Честно… Так и продолжился обед. Вскоре Гефест отпросился погулять, так как долго сидеть со скучными взрослыми богами и слушать их скучные разговоры ему не хотелось. Поэтому он отпросился погулять во дворе и по терему. — Ну, раз вы и так ничего не расскажите, то можно мы расскажу всё об этом молоте? — с искрами в глазах спросила Жива. — Да-да! Братец, можно? — Что вам, болтушкам, не понятно в словосочетании «никому не рассказывать»? — Ну, пожаааааалуйста! — сложив ладони в молебном жесте, просили младшие сёстры. — …Нет, — прямо отрезал бог, на что младшие сёстры обижено надули щёки и уткнулись носами в тарелки. Но такое их подавленное состояние продлилось недолго. Спустя пару минут они с новой силой влезли в комфортные посиделки. Обеднее время уже подходило к концу. — Матушка, я забыл вам сказать о письме. — Каком письме? — В Золотую палату пришло письмо на ваше имя. Я не стал вскрывать его без тебя. Но мне кажется, что там может быть что-то важное. — Понятно. Гера, ты не против, если я ненадолго отлучусь? — Конечно, иди. — Я скоро буду, — с этими словами Лада, в сопровождении старшего сына, направилась в Золотую палату. — Не волнуйтесь, госпожа Гера, мы сможем обеспечить вам интересный досуг, — взяв богиню под руку, произнесла Жива. — Ага! Мы не заставим вас скучать! — поддакивала Лёля, взяв Геру под другую руку. Сёстры дружно потащили девушку к лавкам и, удобно устроившись, начали болтать. — Ваш старший брат же доходчиво вам объяснил, что вам нельзя рассказывать о заказах посторонним… — Ну и что? — Он же не узнает, госпожа Гера? — … — В общем, вас разве не удивило, что отец кует молот Тору на церемонию инициации, хотя самому Тору ещё далеко до него? — Не особо… — Кхм… Нам кажется, что миссис Фригг предвидела то, что с молотом будут большие проблемы. — Также специально для этого молота отец использует орихалк высшей пробы из самого Хельхейма. — А ещё этот живой молот будет расти с самим Тором! Богини говорили о ещё многих свойствах этого молота. Но Гера всеми силами игнорировала их разговоры, мысленно находясь в своём саду и думая над тем, что она ещё может там сделать. — «Можно ли мне будет поставить в сад рояль, чтобы иногда играть на нём? А то в последние пару тысячелетий я ни разу за него не садилась…» — думала богиня. — Госпоже Гера, вы слушаете нас? — одновременно спросили девушки. — Да-да… конечно, — в который раз на автомате ответила царица богов. — Лёля… Мы её сломали…. Она уже в десятый раз говорит одно и то же… — Что нам делать? Маменька и Перун сильно отругают нас. — За что они вас отругают? — поинтересовалась Гера, наконец-то придя в себя. — Госпожа Гера! — одновременно воскликнули богини, кидаясь обнимать женщину. Им потребовалось какое-то время, чтобы успокоится и продолжить спокойно общаться. — Вы ведь ничего не расскажите про нас старшему брату, да? — А мы взамен никому не расскажем о вашем «положении» — хитро произнесла Жива. — Каком «положении»? — Что? А вы ещё сами не знаете? — переглянувшись, спросили девушки. — Вы же беременны. — Что! Опять?! — удивление Геры прервал внезапный радостный возглас Сварога откуда-то снизу. От этого неожиданного крика Лада и Перун тут же выбежали из Золотой палаты. В мгновение ока Сварог поднялся по лестнице и оказался в Людной палате. — Лада! Мы должны усыновить этого маленького вундеркинда! — держа в руках дезориентированного Гефеста, громогласно произнёс Сварог. Его глаза, а точнее он весь буквально светился от счастья. — Папенька? — удивлённо спросили сёстры. — Я обучу это юное дарование всему, что сам знаю! — благоговейно произнёс бог-кузнец, крутя Гефеста в руках. — Д-дорогой… — нервно поглядывая на Геру, Лада попыталась вразумить мужа. — …Что прости? Что ты собираешься сделать с моим сыном, Сварог? — встав с места, царица богов грозно посмотрела на кузнеца с явной угрозой в голосе. Взглянув на мальчика ещё раз и заметив сходства с Герой, Сварог опустил мальчишку на пол. — Гера, ты не подумай…. Я это в порыве эмоций наговорил… — Я надеюсь на это… — не прекращая грозно смотреть на бога, женщина взяла Гефеста за руку. — Мамочка, можно я буду обучаться у господина Сварога? — дёргая мать за платье, спросил Гефест, смотря на неё умоляющим взглядом. — Да, Гера! Позволь мне взять мальчишку в ученики, — таким же умоляющим тоном произнёс Сварог. — Мы с Зевсом подумаем об этом на досуге… — встав между своим сыном и Сварогом, произнесла богиня.

***

— А вот и яблочки, как я и обещала, — подавая небольшую корзину со спелыми и наливными яблоками, произнесла Лада, когда два греческих бога уже собирались покидать Правь. — Гера… Ты не держи зла на Сварога, ладно? — Большое спасибо. А зла я не держу, — принимая корзину, произнесла богиня, — Гефест уже уснул на половину, так что мы не будем больше задерживаться. Спасибо большое вам за радушный приём. — Вот и хорошо. Давай, до следующей встречи, — обнимая подругу, произнесла Лада, — Удачной вам дороги. — Попутного вам ветра, госпожа! — стараясь несильно кричать, чтобы не разбудить Гефеста, произнесли Лёля и Жива. Они тоже вышли, чтобы проводить гостей. Перун сразу после обеда вернулся к заботам, а Сварог вернулся к своему заказу. — До скорой встречи, девочки, — с этими словами, экипаж греческих богов покинул славянский чертог и мирно добрался до Олимпа уже к ночи. Гера несла своего младшего сына в его покои, стараясь не разбудить того. — Что-то вы припозднились, — с довольной улыбкой произнёс Зевс, аккуратно беря Гефеста на руки. За всего пару тысяч лет он стал выглядеть старше, что совсем не свойственно для богов. Да, тем, кто увидит царя богов сейчас, может показаться, что Зевс почти не изменился внешне, но это далеко не так, — Как провела время, любимая? — Прекрасно. Жаль, что тебя там не было, — благодарно улыбаясь, произнесла богиня, после чего пара направилась в спальню Гефеста. — Кстати, Лада передала молодильные яблоки. Ей кажется, что они могут помочь с проклятием — С проклятием, да…. Ну, пока не попробуешь — не узнаешь, так что, почему бы и нет, — задумчиво произнёс бог. — Но, Гера, тебе так важно то, как я выгляжу? На самом деле тревогу о резком срабатывании проклятия забила именно Гера. И, не особо обеспокоенного собственным проклятием Зевса, это немного задело. — Да нет. Хотя видеть, как ты постепенно стареешь всего за пару тысячелетий и правда, не привычно. Я боюсь, что возможно через пару миллионов или миллиардов лет, из-за этого проклятия я потеряю тебя. Я знаю, что проклятие тебя не убьёт. По крайней мере, по словам Морены это так. Но… Кто знает, к каким последствиям приведёт твоё слишком стремительное старение… — На несколько секунд бог застыл на месте, смотря на жену непонятным взглядом, — Зевс? — Ничего. Мне просто что-то в глаз попало….

***

— Ну что? — откусив молодильное яблоко, спросил Зевс. — Что-то поменялось? — …Ха…. Вообще ничего. Может у меня паранойя, и мне лишь кажется, что проклятие начало действовать? — откинувшись на кровать, устало произнесла девушка, закрыв лицо ладонями. — Будь это так, я бы, наверное, хоть немного помолодел. А я и правда, ни на столетие не изменился… — внимательно рассматривая своё лицо в зеркале, произнёс бог. — Значит ли это, что из-за моего проклятия, слабые волшебные артефакты на меня не действуют? Отойдя от зеркала, Зевс плюхнулся на кровать рядом с любимой, уставившись в потолок. — Не переживай так, дорогая. Со мной всё будет в порядке, — бог обнял свою любимую, пытаясь таким жестом хоть немного её успокоить. Семейную идиллию прервал стук клюва в окно. Это был Ниберий, принёсший письмо от Персефоны. Устало поднявшись с кровати, Гера впустила трёхглазого ворона. — Сейчас мы с Перси не скрываем переписку, но ты почему-то продолжаешь прилетать только ночью, — отвязывая письмо от лапки, произносит богиня. Недовольное и многозначное «Кар!» становится ей ответом. Из-за работы Персефона и Гера видятся сейчас далеко не так часто, как хотелось бы обеим сёстрам. Им удаётся встретиться только по праздникам или по важным вопросам, что немного огорчает обоих. Гера аккуратно распечатывает записку и внимательно читает небольшое письмо, пока Зевс безуспешно пытается погладить ворона. — Я быстренько напишу ответное письмо, хорошо? — Конечно, — пытаясь погладить птицу, произнёс мужчина, искушая ворона печеньем. В конечном итоге, царь богов чуть не подрался с адской птицей, но вовремя остановил себя, просто схватив Ниберия так, чтобы он сильно не рыпался и не клевался. В это же время Гера старалась как можно короче и эмоциональнее передать все самые важные (по мнению Геры) события последних нескольких дней. Как только она хотела упомянуть в письме о своей возможной беременности, богиня поняла, что не сообщила об этом супругу. — Надо будет завтра навестить Гигиею и Илифию… — откинувшись на спинку кресла, произнесла Гера. — Тебя что-то беспокоит? Плохо себя чувствуешь? — максимально серьёзно спросил бог, перестав дурачится. — Не мучай ворона, милый, — после этих слов, Ниберий наконец-то освободился от хватки бога и вспорхнул под потолок, собираясь отомстить царю. — Да не то чтобы… Просто Жива и Лёля почувствовали, что я беременна. Вот, надо сходить, проверить. — …Беременная…? — будто под гипнозом произнёс Зевс, уставившись на супругу. Даже Ниберий прекратил попытку отомстить и опустился на кровать, так же в полном шоке смотря на Геру всеми тремя глазами. — Что это у вас за реакция? — дописав письмо, спросила богиня. Опомнившись, Зевс тут же «подлетел» к жене, бережно поднимая её на руки и закружив её в воздухе. — Я так счастлив, моя дорогая! — прижимаясь к богине. Он выглядел как большой и милый пёсик, который счастливо проводил время со своим хозяином. Если бы у царя Богов был хвост, сейчас бы он радостно им махал с бешеной скоростью. — Наверное, стоило сообщить тебе об этом на пару месяцев позже, — с ноткой сарказма произнесла Гера, когда Зевс наконец-то опустил её на пол. — Это ещё с чего? — Ты же опять начнёшь меня гиперопекать… — Я не виноват, что тебе работать большую часть суток, изводя своё здоровье. Страшно представить, чтобы было с твоим здоровьем, если бы ты продолжала работать в таком бешеном темпе, как раньше. Да и во время беременности перегружать нельзя. Своё же здоровье загубишь, да и будущему ребёнку это может навредить, — вновь начал свою шарманку бог. — Ага. Вот только иногда ты уж слишком перегибаешь… — намекая на то, когда Зевс во время первой беременности Геры, когда та была уже на поздних сроках, таскал её на руках. В буквальном смысле. И причём всегда. — Мне не стыдно за это! Значит завтра ты отправишься на подтверждение своей беременности… Тогда мне стоит начать заботиться о пятом кольце, да? — поднеся левую руку любимой к губам, прошептал Зевс, смотря на четыре кольца на руке своей жены. Первое — помолвочное, выполненное в виде благородного лаврового венка из золота. Второе — свадебное, сделанное из платины в виде изящных веток, с голубым сапфиром посередине. Третье — в честь рождения Ареса, строгое кольцо из золота с геометрической гравировкой и голубым халцедоном посередине. Четвёртое — в честь рождения Гефеста, выполненное из чёрного вольфрама с гравировкой в виде механизма и синим опалом. — Хмм… Думаю, украшать следующее кольцо будет изумруд красного цвета. Всё это время, застывший от шока Ниберий, наконец-то опомнился, и начал радостно летать под потолком, каркая. После он опустился на стол и, взяв только что написанное Герой письмо в клюв, начал бегать по столу, размахивая крыльями и указывая на окно. — Хочешь поскорее отправиться в Хельхейм? — спросила девушка, смотря на несвойственное поведение ворона. Вместо ответа Ниберий активно замахал головой, продолжая махать крыльями. Пока Гера привязывала письмо к лапке, ворон всё никак не мог остаться на месте, норовясь выпрыгнуть. А когда письмо было наконец-то привязано, ворон радостно вылетел из окна, предвкушая, как доставит эту прекрасную новость Персефоне и Аиду.