Как отпеваются умершие.

Оболочка со стручков фасоли снова застревает под ногтевой пластиной и Сет тихо ругается себе под нос, откидывая голову назад и издавая обреченный стон. Отец снова оставил Френка, его старшего брата, за главного и уехал продавать урожай. Конечно Френку нужно было дать самую нудную и неприятную работу Сету. Хотя, это все же лучше, чем идти и убирать навоз у свиней и коров. Сет уверен, если бы он не почистил все загоны ещё вчера, Френк обязательно отправил бы его вычищать навоз. Эрин - старшая сестра, уехала в город еще несколько лет назад и с тех пор о ней ничего почти и не слышно. Так всегда случается. Если кто-то уезжает из этой дыры, больше они не возвращаются. Сет думает, что ей чертовски повезло. Сет знает, что зависть - плохое чувство, но когда его вообще волновало, что плохо, а что хорошо? Единственный в этой семье, к кому он относится хорошо, это Миллиан - младший брат. Ему всего десять и Сет правда надеется, что тот сможет свалить из этого захолустья подальше в город, устроить хорошую жизнь и, может быть, даже обзаведётся семьёй. Возвращаясь к фасоли. Все руки перепачканы слизью от раздавленной меж пальцев кожуры и Гордон вытирает руки грязным полотенцем, прежде чем вновь начать её чистить. Ему двадцать шесть, а он все еще прозябает на ферме семьи, во всем слушаясь отца, который скорее отпиздит его железной лопатой, чем похвалит и терпя нападки Френка, ведь он "гордость семьи и его надо слушаться, он старший", иначе, опять же, можно нехило так отхватить. Сет отбрасывает все мысли из головы, ведь мысли - якорь, что тянет ко дну, а тонуть он пока не хочет. Он заканчивает с фасолью, промывает её несколько раз в холодной воде и несет в специальный сетчатый контейнер, чтобы высушить. Громкий, полный боли крик раздается с главного двора и лишь через несколько секунд Сет распознает в нём Френка. Он бросает всю фасоль и бежит на улицу, чуть не вышибая дверь с ноги, хотя та наверняка оторвалась бы от подобного действия, все же старая уже. Крик раздается вновь, на этот раз сопровождаясь множеством нецензурных выражений и звуками борьбы.  Пробегает между теплицами к саду из деревьев абрикоса и яблок. Именно там он замечает их. Френка, поваленного на спину, всего в крови, кричащего, хрипящего и плачущего навзрыд. Сет даже удивляется, как у того получается делать все это одновременно. Верхом на нем сидит женщина, Сет знает её, это их соседка, которая приходит к ним за спелыми помидорами каждые выходные. Она тоже вся в крови, волосы торчат клочьями, а кое-где не хватает нескольких прядей. Её ноги выгнуты под неестественным углом, из глаз течет кровь вперемешку с чем-то желтоватым, похожим на гной, мерзко - жуть. Мисс Шавинне держит одну руку Френка у своего рта, явно вгрызаясь поглубже, а другой рукой пытается достать до его шеи, но он сопротивляется. Когда первичный ступор от шока проходит, первое, что делает Сет, хватает ту самую ненавистную железную лопату, которой его самого так часто избивали и со всей силы бьет Мисс Шавинне по голове. Френк тут же отползает назад, шатко поднимаясь на ноги и смотря на женщину огромными глазами. Проходит несколько секунд, прежде чем тело на земле вновь двигается, хрипит, тянет руки и дергается в сторону Сета. Он отпрыгивает и отрубает ей руку острым концом своего нынешнего оружия, просто на рефлексе. Он не замечает, как по его лицу так же текут слезы. Лишь после еще одного-двух ударов по голове, Мисс Шавинне умолкает и перестает подавать признаки жизни. Френк падает на колени позади Сета. Будем честны, Сет вовсе не ждал благодарности от старшего брата, но уж упрёка он точно не ожидал. - Ты, блять, мог идти еще медленнее?! - кричит Френк. - Она могла убить меня, урод! Не стой столбом, будь хоть раз в своей жалкой жизни полезным и помоги мне! Сет приказал себе расслабиться и успокоиться. Потом с немалыми усилиями сосредоточился на глубоких вдохах и выдохах. Если ему повезет, он даже не потеряет сознание. Главное - не паниковать. Внезапное резкое движение справа отвлекло Сета от дыхательного ритма. Френк снова что-то кричал ему и махал неповрежденной рукой. Сет пришел в себя, дернувшись в сторону и бросив лопату кинулся к дому. Аптечка. Ему нужна аптечка. Или скорая. Он не знает, что делать. Сет не слышит ничего вокруг себя, лишь шум в ушах. Кажется его сейчас стошнит. Нет, не кажется. Секундой позже его выворачивает всем тем немногим, что он съел на обед. Он смотрит на руки, которые чешутся от засохшей крови, чувствует на губах вкус соли от слез и собственной рвоты, в ушах будто звенят церковные колокола, а тело трясет так, будто он находится в центрифуге. Крики, крики, так много криков и он не понимает, откуда они. Все разные, минимум три. Может, он сам кричит, а может, это всё в его голове. Он только что убил человека. Кошмар. Но нет, крики не в голове. Это снова кричат на улице. Это снова Френк, еще один голос похож на Миллиана и ещё один мужской голос. Кажется, это Мистер Клэркс, их помощник по саду. Внезапное осознание прошибло до костей, пробегаясь ледяной дрожью по позвоночнику и Сет, позабыв про аптечку, кинулся обратно на улицу, с колотящимся сердцем молясь всем богам, в которых не верил до этого дня, чтобы с младшим братом все было в порядке. Во дворе на него уставились налитые ужасом детские зеленые глазки. Сет никогда в жизни не бегал так быстро, как в этот момент. Он заметил Френка в стороне, лежащим бездыханным телом на недавно вспаханной земле, заливая кровью все лунки, выкопанные под семена, пока очередной сосед, видно, сошедший с ума как и Мисс Шавинне, жевал его органы. Плевать на Френка, плевать на Мистера Клэркса, которого тоже жрет одна из этих тварей. Он хватает Миллина на руки, покрепче прижимая к себе и бегом возвращается в дом, на второй этаж, не забывая захлопывать за собой все двери на замки. Как только адреналин в его крови немного под успокоится, Сет точно удивится всему, что только что сделал и с какой скоростью, но сейчас, когда животный страх за жизнь своего брата и свою собственную переполняет, ему кажется, что он действует слишком медленно.   - Сет… -хрипит Миллиан у него в руках, все еще плача, но уже более усталый. Только тогда Сет замечает, как сильно сдавил ребенка в руках и опускает его на пол в крайней комнате, тут же направляясь к двери и закрывая ее на замок, а затем и на щеколду. Двигает деревянный комод, барикадируясь, туда же отправляется письменный стол и кровать. Он с тяжелым дыханием возвращается в центр комнаты к брату и присаживается напротив него на корточки. - Мил, ты ранен? Они задели тебя? - панически, почти с мольбой, спрашивает и ожидает. Мальчишка машет головой из стороны в сторону, бросается на Сета и обвивает его руками, всхлипывая куда-то в шею, разражаясь новым приступом рыданий и бормоча что-то нечленораздельное. Сет лишь обнимает его в ответ, медленно поглаживая по спине и стараясь сдержать собственные слезы, то ли отчаяния, то ли облегчения, что с Милом все в порядке, хотя выходит скверно.

* * *

Заросшая эстакада заполнена брошенными, раскуроченными машинами. Всюду раскиданы разные вещи, от дорожных сумок, до походного велосипеда. Солнце в зените бьет прямо в затылок и заставляет пройти через все девять кругов ада, в такую то жару и без воды. Неопознанные иссохшие трупы все еще сидят в некоторых машинах, так и не выйдя на улицу то ли из-за страха, то ли просто от невозможности. Сет считает, что им повезло. В конце концов, они не стали одними из этих тварей и не выживают изо дня в день, думая, умрут ли они от лап Мор, или от элементарного обезвоживания. Может быть ему стоило сдаться. На самом деле, смерть от голода, обезвоживания или жары намного привлекательнее, нежели альтернативные варианты.   - Посмотри на себя, - говорит тихо Мил где-то сбоку. - ты устал, но не сдаешься. Я так горжусь тобой. Сет слышит улыбку в его голосе, на это он лишь фыркает и продолжает идти, игнорируя его. Он и правда слишком устал. Мерещится всякое. Например, вон там, впереди, абсолютно точно нет торгового центра. Сет не видел его на карте. А может он вновь заблудился, у него всегда были проблемы с картами. Топографический кретинизм, все таки, вещь в апокалипсисе сложная. ТЦ вдалеке так и влечет и Гордон ускоряет шаг, даже не вспоминая, что надо следить за звуками и движениями вокруг. Мил позади него переходит на бег, так как его ноги короче и судя по телосложению, пошел он именно в мать.   - Я думаю, тебе не стоит так торопиться. - запыхавшись выдает мальчишка.  - В рот возьми свое мнение. - почти рычит Сет, ускоряясь еще больше. Голова кружится и немного подташнивает, что может означать как солнечный удар, так и какую-нибудь инфекцию. В глазах плывет и странные движения на периферии зрения пугают его. Сет дергается, поднимает пистолет и целится, но застывает с разинутым ртом и выставленным оружием. По обеим сторонам дороги стоят люди, улыбаются и что-то говорят, но Гордон не слышит их. Они машут руками, будто на прощание, и Сет опускает оружие, одной рукой махая в ответ. Ну точно солнечный удар. Машет головой в разные стороны, бьет себя по щекам и вновь смотрит по сторонам. Люди больше не улыбаются. И не машут. Смотрят голодными глазами, все в крови и грязи, рычат. У кого-то не хватает конечностей, кто-то остался без глаз, а некоторые такие синие и вздутые, что кажется только тронь, они лопнут как воздушный шарик. Пистолет здесь не поможет. Бросается вперед со всех ног, чуть не врезаясь в железную тонкую балку, торчащую из багажника одной из машин. Вот если бы его сейчас напополам этой железкой разрубило, было бы вообще смешно. Шутка-минутка, так сказать, посмеялись и на боковую. Он думает, что если его не догонят эти твари, то он сдохнет от нехватки воздуха в легких. Миллиан позади него смеется и кричит: - Да погоди ты помирать. Может, что поинтереснее придумаем! Игнорирует, вдыхая побольше воздуха и тут же заходясь сухим кашлем, но не останавливается. Не понимает, для чего старается, для чего сохраняет свою жалкую жизнь, но все равно бежит. Он жалок, даже не может найти причину жить, а умереть страшно. Голодный старик со свисающей, почти оторванной рукой выпрыгивает из-за впереди стоящей машины и Сет пятится назад, но там все еще море этих тварей, которые так и норовят полакомиться свежим мясцом.  - Да что за ебанная вакханалия. - ни к кому конкретно не обращаясь, шепчет Сет. Пистолет наготове, один выстрел, руки дрожат, пуля мимо. Второй выстрел, пуля в шею. Старик шатается и падает, но не прекращает попыток дотянуться до парня. Еще одно нажатие на курок, щелчок. Пули кончились. Рычание и гортанные непонятные звуки становятся все ближе и Сет оббегает старика, пускаясь наутёк. Спасибо американским эстакадам за лестницы со спуском вниз, через каждый километр. Металлическая лестница жалобно скрипит, когда Сет ступает на первую ступеньку и опасно качается. Минута и он снова на земле. Твари сверху подбегают все ближе и он успевает лишь отскочить, прежде чем один из Мор падает с эстакады прямо на место, где он только что стоял, разбиваясь в кровавое месиво. К черту, никаких ответных ударов, только бег во имя спасения своей задницы, которая, к счастью, пока хочет остаться целой и невредимой. Он вспоминает поговорку: "только крысы бегут с тонущего корабля" и тихо посмеивается с глупости этого высказывания. Ну, а что еще блять делать на тонущем корабле? Сет оглядывается в поисках укрытия, но такое отсутствует и единственный более менее неплохой вариант - лес рядом. Есть шанс, что Мор просто запутаются в ветках и корнях и это их замедлит. С другой стороны, он держится только на адреналине и кто знает, может быть этот лес наконец станет его могилой? Все возможно, но времени на раздумья больше нет и он бросается к деревьям, петляя между ними. Только когда рычание позади немного стихает, Сет оборачивается. Дыхание прерывистое, горло и легкие горят, а мышцы будто рвутся. В висках стучит тупая боль, зрение все еще плывет, пускай и не сильно, а тошнота вновь подступает к горлу. Его рвет до тех пор, пока не остается ничего кроме желчи. Сет вновь осматривает свой рюкзак на наличие бутылки с водой, хотя за сегодня делал это уже порядка трех раз, конечно ничего там не находя. Тень деревьев помогает немного унять резь в глазах и расслабиться, что приводит к очевидно плохому исходу. Вероятно, из-за шума в ушах Сет не заметил этого урода. Мор, явно ребенок лет семи, может восьми, они еще более резвые чем взрослые особи, кидается на него сбоку и пытается укусить, вырвать плоть и хорошенько распробовать. Сет перекатывается от неожиданности и они вместе с этой тварью катятся вниз по небольшому склону, собирая на себя все ветки и корни. Мор то плевать, а вот Сет, если выживет, будет очень недоволен количеством новых синяков и ссадин. Они врезаются в дерево и останавливаются. Рюкзак отлетает на несколько метров дальше и Сет ругается себе под нос, вскакивая на ноги, пока эта тварь пытается встать и кинуться на него. Мор хватает его за ногу и он вновь падает, в кровь сдирая кожу на ладонях и локтях. Он не спешит отпихивать Мор ногой, мало ли попадет по лицу, а тот его укусит. Дергает ногой, руками цепляясь за землю, старается доползти до рюкзака. Мор дергает его за ногу сильнее и Сет переворачивается, проезжаясь спиной по мелким веткам, листочкам и прочей лесной грязи. Дергается сильнее в ответ, выворачивает ногу, когда поднимается на ноги рывком, выворачивая руку Мор настолько, что кость торчит из под кожи. Со всех ног бежит к рюкзаку и выхватывает охотничий нож, который взял в каком-то заброшенном магазине, из бокового кармана. Мор к этому моменту уже кидается к своей сегодняшней добыче и когда Сет поворачивается, впивается нетронутой рукой ему в плечо, буквально вдавливая пальцы в кожу, из-за чего та рвется. Сет сжимает челюсти, до крови впиваясь зубами в губу, поднимая нож. Замахивается и вонзает лезвие прямо в висок твари, которая в этот самый момент сует свою маленькую детскую ручку в его рану, делая её во много раз больше. Сету никогда не нравилось убивать маленьких Мор. Каким бы мудаком он не был, даже еще до этой мировой катастрофы,  он не позволял себе повышать голос или бить детей. Убивать Мор-детей для него все еще сложно, даже если он понимает, что они уже вовсе не дети. Гордон отмахивается от тяжелых мыслей, подбирая рюкзак, идет прямо. В сторону торгового центра, который теперь намного ближе. К счастью, дальше он доходит без происшествий, если это можно так назвать. Уже у ворот адреналин в его крови совсем сходит на нет, боль в плече просто адская, холодный пот катится по лицу и шее, спускаясь ниже по спине, заставляя сильную дрожь сотрясать его тело. Открывает ворота, совсем не думая ни о чем, сейчас просто не может. Коматозное состояние добивает в конец, когда он замечает, что на шум от ворот пришли еще несколько Мор и они явно вот-вот почувствуют его кровь и пот, желая сытно поесть. Все, на что его хватает - сесть между сетчатым забором и прикрыться этими самыми воротами. Сейчас уже плевать, сожрут его или нет. Он больше не хочет терпеть эту боль, больше не хочет чувствовать жажду, больше не хочет думать. И ему это удается. Ровно до того момента, пока какой-то рыжий и голубоглазый уёбок не будит его, будучи весь в крови, занимаясь ебанной благотворительностью. Ну, он хотя бы получил воды.