Ты больше не одна.

      Лиса громко гоготала где-то позади. Ребята, убегая, не решались проверить, следует ли она за ними. С Алисой проблем было явно больше, чем с любыми другими подчинёнными Хозяина леса. Причём всегда лиса была как бы сама по себе и ей подчинялись не меньше, чем Хозяину. Полина об этом задумалась, когда во время бега ей показалось, что сбоку, среди деревьев, она видит горящие голодные глаза огромного животного.       В конечном итоге, они начали выдыхаться. Только Ромка, будучи спортсменом, был полон сил. Они слегка замедлились, когда приблизились к месту, где лежал мёртвый Тихонов. — Почему мы так уверены, что Алиса нам не напиздела? — крикнул Рома. — Бяша дал бы знать нам, если бы он находился в опасности. — У него могло просто не хватить на это времени, — ответила Катя, окончательно останавливаясь. — Не исключён вариант, что нас простым и даже глупым способом заманивают в ловушку, но если есть хотя бы меньший шанс того, что Игорь в опасности, мы должны это проверить.       Антон и Полина также остановились, чтобы отдышаться. Им стало хуже, когда, подняв головы, они практически уставились на труп лейтенанта. Небольшая стычка со Зверьми настолько выбила их из колеи, что на время все забыли о Констанине Владимировиче. Листва под ним из жёлтой стала темно-красной от разлившейся крови. Лицо его до сих пор выражало непонимание и удивление. — Что нам делать... с ним? — спросила Полина, делая пару шагов в сторону Тихонова.       В воздухе повисло молчание, от которого кровь стыла в жилах. Завывания ветра между деревьями нагнетали атмосферу. — Пулевое ранение вряд ли можно принять за нападение диких животных, — скривившись, заявил Пятифан. — Я буду надеяться, что изнеможённые и потрёпанные Твари решат им перекусить... как бы ужасно это не звучало. — Ну ты и пиздец, Рома, — с пренебрежением сказала Катя. Незаметно для самой себя она отодвинулась от парня на два шага. — Ну сама подумай, а? Мы явно маленечко так покромсали Волка и Медведя. Им нужно будет время на то, чтобы восстановиться. А ещё на это нужно откуда-то брать силы, — парень, казалось, искренне удивлялся тому, что его логики не понимали, к тому же, судя по выражениям лиц друзей, логику его явно считали аморальной.       "А был ли выход?" - размышляла Полина. Антон и Катя решили, что был, только никто из них не смог его найти. Но определённо был какой-то более правильный путь. Мысли об этом давили на ребят. Они знали, что нельзя винить себя за то, на что не можешь повлиять... только теперь осталось смириться с тем, что, видимо, они действительно не могли. Пятифан же никакими вопросами не задавался. Простая цель: найти и спасти товарища — все, что было в его голове. С одной стороны, это было удобно: разум не отвлекается ни на что, кроме главного, но с другой... кому-то это могло показаться совершенно неправильным. — Нам осталось немного, — на выдохе сказал Рома и продолжил свой путь. Ребята пошли за ним. — Надеюсь, ты это сказал в значении, что скоро мы дойдём до гаража, — ответила Полина, озадаченно осматриваясь по сторонам. Пусть лучше всё происходящее будет галлюцинацией, ловушкой от Алисы, страшным ночным кошмаром... всё лучше, чем если с Игорем действительно что-то произошло.       Темнота полностью опустилась на землю. Здесь было весьма чистое небо, звёзды виднелись весьма отчётливо. Полина думала, что при других обстоятельствах она могла лежать где-нибудь здесь на траве, в хорошей компании, и смотреть на эти звёзды. Только сейчас они кажутся весьма устрашающими, и Морозова совершенно не понимала почему. Будто эти маленькие яркие точки насмехались над ними.       Полина вспомнила, как после всего произошедшего много лет назад, примерно спустя год, сидела и разговаривала с Антоном. Он тоже чувствовал нечто подобное. Он заявил, что и у деревьев, и у сухой травы под снегом, и у звёзд, и даже у кустов были... лица. Не в прямом смысле, но это чувствовалось. Вся природа была живой, и она реагировала на происходящее вокруг. Стволы деревьев искажал страх, а звёзды... находясь далеко-далеко, ухмылялись.       Морозова посмотрела на шедшего слева от неё Антона: судя по тому, как он осматривал кусты у тропинки, он чувствовал нечто подобное. Это было правдой, только Петрову было не до того, чтобы размышлять об этом и пытаться понять причину эмоций окружающей их природы. Он шёл, поддерживая свою правую руку, на которой не хватало пальцев. Даже если бы здесь по близости была нормальная больница... пальцы всё равно нельзя достать из желудка огромного Волка.       Антон старался не думать об этом. Старался приложить все усилия к анализу того что и как сказала им Алиса. Доверять этой лисе не было ни одной причины. И всё же, рисковать их другом было нельзя. Петров ухмыльнулся и понял, что не важно, сказала ли им Лиса правду... За товарища он мог бы и все пальцы отдать, не только два с половиной. Ткань, которой затянули его ладонь, пропиталась кровью. Парень остановился, а Катя и Полина обернулись к нему. Катя хотела вышвырнуть испорченную ткань куда подальше, но Рома схватил её за руку и положил вещь во внутренний карман куртки. Пятифан молча кивнул в ту сторону где лежал Тихонов: действительно, если звери не съедят лейтенанта, то полиция найдёт труп, и, соответственно, и тряпку с кровью неподалёку. А потом не составит труда увидеть, что у одного из жителей посёлка, уже бывавшего в ситуации, связанной со странными вещами и исчезновениями... вдруг стало не хватать пальцев.       В качестве повязки Полина предложила свой шарф. Другого выхода в целом не было, поэтому всех всё устраивало. Руку Катя забинтовала плотно: кровь проступала лишь чуть-чуть, на самый нижний слой шарфа. Девушка надеялась, что в следующий раз перебинтовать это им придётся тогда, когда они вернуться домой. С Игорем вместе. Подвижность руки была весьма ограничена, ситуацию усложняло то, что Антон был правшой. Мог ли он хоть как-то противостоять зверям сейчас? Вряд ли. Мог ли он дойти сейчас до дома, чтобы лишний раз не рисковать во время "спасательной операции"? Очевидно, нет. Путь предстоял не такой уж и близкий, совершать его в одиночку, по лесу, в темноте, раненному... очень плохой способ самоубийства. — Заходим, резко ищем Бяшу, мчим со всех ног и хватаем его. И сматываем. Сматываем наплевав на пропавших детей, на необходимость проверки заклинания, на милые светские беседы с этой ёбаной лисой, — важным тоном продекларировал Рома.       Кате стало так неприятно от того, что последние несколько часов Рома только и делает, что командует. Она могла предположить, что его пробудившаяся жестокость, появилась из-за зверей. Смирнова и сама как-то была не в себе, стоя на кухне у Полины. Но то, каким павлином сейчас показывает себя Пятифан, просто раздражало. О, как же Кате хотелось ответить что-нибудь на это. Что-то грубое и очень язвительное. Но их и без того слабая команда стала бы к тому же ещё и разобщённой. Сглотнув, девушка приняла решение молчать. Это ей далось с большим трудом.       Она немного смягчилась, после того как столкнулась с взглядом Полины, которая одобрительно ей кивнула. "Чтож, видимо не меня одну раздражает Рома" — улыбнувшись в ответ, подумала Катя. Она отметила, что нахождение Полины действует на неё успокаивающе. Пусть скрипачка и раздражает её порой, своим страхом, несобранностью... Катя могла ей это простить. Вернее, даже не находила повода обидеться на это... подумать об этом.       Гараж, возникший перед друзьями, вызывал смесь страха и жалости. Удивительное сочетание, природу которого они не могли объяснить. Некогда чёрный, теперь о большей части ржавый, облезлый и серый. На нём были уродливые кривые заплатки. Места, всё ещё сохранившие прежний вид, были крайне редки. Гараж всё ещё казался ребятам очень большим. Это показалось странным, ведь они определённо стали выше и крупнее, чем были в детстве... Так мог ли гараж продолжать казаться таким огромным? Или это всё особая галлюцинация, одна из тех, на какие способны Хозяин и Алиса.       К зданию компания подходила невероятно тихо, постоянно осматриваясь по сторонам. Шли они практически на корточках, стараясь затеряться среди кустов. С одной стороны момент хотелось как можно сильнее отсрочить, но это было ещё более опасным. — Вряд ли это имеет смысл, — прошептал Рома и достал пистолет. Он осторожно передал его Антону.       Петров удивлённо взял предмет левой рукой и немного покрутил его. Раненной правой он попытался придержать пистолет и попробовать прицелиться. Осмотрев его, Антон благодарно кивнул Пятифану. Сейчас он был слабее всех в комнате и не хотел оставаться беспомощным.       Они подошли к огромным дверям. Замок на них заржавел, а потому, не будь он открытым, было бы сложно попасть внутрь. Рома шёл впереди, за ним сразу были Полина и Антон. Катя была в конце. Она не хотела снова видеть это проклятое место. Не хотела. Девушка чувствовала, что ещё чуть-чуть, и она просто возьмёт и сбежит — "И никто, никто сука не будет в праве винить меня за это" — думала Смирнова. Она пока продолжает стоять, ноги её дрожат, но выражение лица не выдаёт неуверенности.       Пока Рома пытался осторожно приоткрыть дверь, чтобы хотя бы немного разглядеть обстановку, в голове Кати появился образ Бяши. Он был немного младше, чем сейчас, был невероятно сильно потрёпан, связан, и сидел он в адской машине этого гаража. Тогда страх был готов смениться ненавистью, но здесь Катю остановило воспоминание о поведении Ромы. Вдох. Выдох. Они играют нами. Вдох. Выдох. Думай - действуй. Внимательно.       Дверь заскрипела, и Рома понял, что осторожно заглянуть внутрь уже не получится. Он резко дёрнул дверь на себя, открывая гараж. Звериными рывками он запрыгнул внутрь, не разбирая ничего перед собой. Он оказался на каком-то громадном пернатом существе, немного облезлым и слишком вытянутым. Он держал животное, будто какой-то особо смелый и даже агрессивный дрессировщик в цирке. Остальные оказались внутри также быстро, но уделили больше внимания окружению.       В качестве угрозы оставались Сова и сам Хозяин. Козёл выдавил из себя весьма жуткую улыбку. Зубы у него были подобны человеческим, только больше в объёме, а клыки длиннее. У ног его, скорчившись был Игорь. Живой, пусть и в порванной куртке, с заметными кровоподтёками и гематомами. Он не был связан, но явно шок от того, что мужчина увидел, заставлял его сидеть неподвижно, осмысливая всё происходящее.       Испачканная мясорубка, явно только что использованная, издавала невыносимую вонь. Это заставило Катю отвернуться к выходу, попытаться вдохнуть немного воздуха, чтобы не стошнить раньше времени. Полина и Антон двинулись вперёд, практически бежа. Подойти, может, кинуть что-то в Хозяина, чтобы занять чем-то его лапища хоть на секунду, и стащить Игоря.       Увидев своих товарищей, Бяша попытался встать. Также, он попытался сказать им что-нибудь, но ничего не вышло. Он попытался ещё и ещё, пока Антон и Полина были заняты тем, что отбивались от совы, грозно махавшей крыльями. Он услышал смех Хозяина. Это разозлило Игоря, и тогда, он встал. Бяша удивился тому, что Козёл его даже не держал. Встать и уйти? Так просто? У Игоря не было времени мыслить о том, что эта тварь задумала, но он отметил, что зверь пристально смотрит на Рому.       Антон выронил пистолет, и не было ему никакого другого выхода, кроме как отступать. Благо, Катя была рядом, она быстро подняла оружие и рванула на встречу Игорю, чтобы в случае чего помощь обессиленному другу. Так получилось, что Полина осталась один на один с Совой. Это вызывало огромное беспокойство, но Кате и Антону просто хотелось верить в то, что с ней всё будет нормально, тем более, что Морозова сняла со стены топор и весьма успешно пользовалась им, отгоняя голодное животное от себя.       Они слышали звуки включённой бензопилы и жуткий хохот Ромы: — Я лучший в том, чтобы бить морды, у меня диплом есть! — он снова и снова наступал на Птицу, которая уже начала деформироваться в более жуткую версию самй себя. Она уже и на птицу-то не была особо похожа, только на концах крыльев появились огромные когти, а клюв изменился до невероятно широкого состояния.       Всё произошло настолько быстро, что никто изначально не заметил, как так вышло. Каждый был охвачен страхом, и жаждой сохранить себе жизнь. Когда Полина размахивала топором, она и не надеялась, что сможет причинить вред сове. Единственным желанием скрипачки было потянуть время, скомандовать ребятам и бежать. Бежать как можно скорее, пока ноги не откажут. Только сначала разобраться с этой дрянью. Она слышала, что Игорь что-то прикрикнул, и Антон куда-то побежал. Наверно, к Роме, пока тот окончательно не сошёл с ума.       Ранить Сову у Полины не выходило. Птица раздражённо угукала и махала крыльями. И, всё же, отступала, видимо слишком сильно беспокоясь за целостность своих перьев. Находясь на полтора метра выше пола, сова держалась в воздухе. Если бы у Полины было время - она бы поразмыслила над тем, как такая огромная туша не падает.              Нога Игоря, без того болевшая, застряла между частью мясорубки и каким-то мусором. Катя ничего не видела перед собой кроме Бяши, которому нужна была помощь. В этот момент Игорь винил себя. За свою беспомощность, за смерть товарища, за то, что сейчас его друзья подвергают себя большой опасности. Он не просто чувствовал вину, он ненавидел себя, но сил злиться у него не было. Всегда сильный и надёжный, он давно перестал ярко проявлять свои эмоции, говорить о переживаниях, но сейчас, когда всё стало хуже некуда, ему захотелось плакать. Остаться в этом чёртовом гараже и самолично засунуться в мясорубку.       В какофонии звуков было проблематично установить, какой конкретно зверь кричит. Может, это вообще был снова потерявший себя Рома. От сильных махов топором руки начинали болеть, а тяжесть инструмента казаться совершенно неподъёмной. Волосы окончательно растрепались и часть из них падали на глаза, так некстати закрывая обзор. На удивление, боковое зрение девушки обострилось: не хотелось бы, чтобы какое-нибудь животное прыгнуло на неё, находясь вне поля зрения скрипачки.       Хозяин леса, казалось, наслаждался этим бардаком. Играл на флейте. Какую-то лёгкую мелодию, чем-то похожую на колыбельную. Либо он был настолько уверен в собственной победе, либо... всё шло так, как ему было надо. И ему просто не нужен был Бяша в гараже и его подоспевшие товарищи. Эта мысль, внезапно осенившая Полину, утвердила её мысль о необходимости как можно скорее сматываться отсюда и добавила ожесточённости в движениях.       Где-то с боку озлобленно гаркала Птица, которую Рома и Антон вдвоём зажали к стене. Катя всё ещё пыталась вытащить ногу Игоря, придавленную тяжёлыми коробками с инструментами. Она боялась, что Хозяин перестанет так несерьёзно относиться к происходящему. Или вернётся Алиса. Наверно, отсутствие Лисы сейчас пугало даже больше, чем Хозяин в паре метров от неё. Да и Волк с Медведем, это ведь не совсем обычные, что если их раны уже затянулись?       Игорь освободился. Он быстро подхватил девушку на руки и помчался к выходу. Он прокричал что-то, что заставило всех остановиться и просто сматываться. Сова хлопнула непомерно большим клювом прямо у лица Полины, и девушка, жутко улыбающаяся от нахлынувших эмоций, ударила топором по клюву, отколов часть. Они нашли Бяшу, ранили этих тварей, они смогли... Это было так приятно. — Двигай давай отсюда, — крикнул Игорь, обернувшись на подругу. В глаза его легко читался искренний страх. Он не знал, что сейчас должен делать, и как следует исправлять сложившуюся ситуацию.       Полина осталась. В её голове появилось чёткое намерение: отомстить. Что может быть лучшей местью, чем уничтожить хотя бы одного из этих монстров? Только мысль об этом уже предавала девушке небывалой силы. Бяша быстро сообразил, что Полина не продвигается к ним: ей ничего не угрожало, напротив, это она угрожала животному.       Сова, судя по её виду, находилась в неком недоумении, только это, наверно, и давало ей преимущество: животное не ожидало такой наглости. А Игорь решил не долго думая сам вмешаться в это. Он подбежал к подруге и попытался оттянуть её, как раз в тот момент, когда сова пустила в ход свои когти. Бяша споткнулся, как раз в тот момент когда отдёрнул Полину, и, уворачиваясь от движений птицы, врезался во что-то спиной. Гараж заполнился гулом. Это включилась мясорубка. — А вы очень даже умеете играть, — наконец подал голос Козёл, возвышаясь огромной тенью над всеми в помещении.       Теперь уже Рома игнорировал попытки Антона тянуть его у выходу. Слова Петрова, сказанные в самом начале, о необходимости быть осторожным, тоже оказались забытыми. Он схватил бензопилу и рваными движениями смог её запустить.       Полина опередила его в своём безумии. Её действия были куда более пугающими для ребят. Она на подсознательном уровне знала, что Игорь сможет помочь ей. Ею действовал инстинкт. Морозова прыгнула так, как не прыгала никогда. Она ведь и нормативы на уроках физкультуры никогда не сдавала, всегда находила предлог. Но теперь Полина смогла повалить эту чёртову сову.       Она повалила её во всё ещё включённую мясорубку. Девушка продолжала сидеть на животном, чтобы оно не могло выбраться. В комнате пропали все звуки: каждый с шоком смотрел на происходящее, Полина действительно наслаждалась процессом.       В глубине души её пугало, что она желала Сове медленной смерти, продолжая давить на кричащее животное. Она ведь могла закончить это быстро. В её руках был топор, что было возможностью просто прибить это животное, которое посмело недооценить её. Но она не слезала, а топор просто держала в районе головы монстра. Ей нравился этот громкий визг. Девушка улыбалась и смотрела на глаза зверя, наполненные ужасом.              Руки схватили её сзади, рывком вытащив из машины. Игорь кричал что-то и бежал, бежал со всех ног, по пути хватая и Катю. Кажется, он даже прокричал Роме, чтобы тот отпустил бензопилу. Но Пятифан не отпустил, только выключил, но решил унести её с собой. Кажется, он забыл про то, что у Антона... не было пальцев, и рана от этого всё ещё была очень сильна: Рома несколько грубо схватил его за руку и потащил к выходу.       Ничего из этого Полина не видела и не слышала. Она только отметила жуткие звуки, которые издавал сам Хозяин. И, кажется... Сова замолчала. Но звуков, что её достали из мясорубки, до этого не было. Весьма маниакальная улыбка появилась на лице девушки. Кажется, теперь она поняла, что испытывал Рома, стреляя в лейтенанта Тихонова. Теперь, у него не было права осуждать друга.       Последним выбегал Игорь, он слышал, что Птица гонится за ними, а потому напоследок, воспользовавшись тем, что дверь открывается наружу, уже стоя на улице со всей силы пнул пяткой дверь назад. Вероятно, пытающаяся вылететь из гаража птица очень сильно врезалась головой в летящую на неё дверь.       Видимо, Полина потеряла сознание, или впала в настолько сильный шок, что мозг окончательно перестал соображать. Пришла в себя она только в доме Игоря, немного испугавшись тому, как резко она здесь оказалась. Полина удивлённо озарялась по сторонам, сталкиваясь с измученными и уставшими лицами друзей.       Антон сидел в кресле, смотря в пустоту, пока Рома, сидя на стуле напротив, с таким же взглядом пытался замотать бинтом его руку. В коридоре, прислонившись на косяк двери, стоял Игорь, выкуривая уже не первую сигарету. Кати нигде не было видно. В доме было ужасно тихо и душно: все окна и двери были плотно закрыты.       Полина приподнялась и осмотрела всё вокруг: действительно, это просто дом Бяши, где она провела некоторое время. Паника окончательно ушла, когда она увидела вошедшую Катю: учительница скинула уличную обувь, а куртку швырнула на входе в комнату. На ближайшую тумбочку упал шарф, который сражу же съехал на пол. Кате было плевать на это.       Девушка обессиленно упала на диван лицом вниз. Она устало вздохнула. — Вас не напрягает то, что Алисы нигде не было? Не сказать, что звери прямо-таки друзья между собой. Вряд ли она пошла зализывать раны медведю и волку, — буркнул Рома. — Пятифан, не сейчас, — очень грубо прикрикнула Смирнова, резко обернувшись на парня.       Рома скривился, озлобленно посмотрел на неё, но почти сразу взгляд его смягчился. Действительно. Не сейчас. Он выдохнул, кивнул Антону, и они пошли в одну из комнат. Когда они вышли, начали раздаваться негромкие звуки телевизора: значит, они прошли в зал. Полина сидела в кресле и смотрела на свою подругу. Весь сегодняшний день никак не укладывался в её голове. Всё казалось каким-то странным плохим сном. Будто они все вместе вчера сидели и выпивали, а теперь борются с последствиями своих посиделок.       Но это было реальностью. Морозова осознала это окончательно, когда увидела на своих штанах крупные пятна засохшей крови на своих штанах. Воспоминания разом нахлынули на неё, их чёткие картины пугали. Полина подскочила и ошеломлённо упала назад в кресло.       Она не понимала, какого же уровня была её ненависть, когда она пыталась убить и убила животное. Заслужила ли Сова смерти? Вероятно, она ведь и сама, как и другие животные, ела человеческое мясо, понятно каким путём полученное. Но было ли у неё право так поступать? Если каждый начнёт мстить за смерть другого, то это может продолжаться бесконечно: звери обозлятся и теперь наверняка попытаются именно убить их, наплевав на жуткие речи хозяина о том, что мясо напуганного человека вкуснее и полезнее.       Они ведь так и не узнали, что это за существа. Может, когда-то они тоже были людьми. Такими же, какими сейчас являются Рома, Антон, Катя, Игорь и сама Полина.       Рассуждая об этом, из глаз девушки едва не потекли слёзы. Всё это так неправильно. — Ты можешь просто сказать мне, что тебя беспокоит, — послышался Катин голос. Девушка поднялась с дивана. — Думаю, нас беспокоят примерно одинаковые вещи, — буркнула Полина.       В комнату вошёл Игорь. Он подошёл к шкафу и довольно шумно искал там что-то на нижних полках. С усталым вздохом он выпрямился, прохрустев спиной, дера в руках бутылку коньяка. Он перевёл взгляд на девушек и пристально посмотрел на каждую: — Вам, — он покачал в руке бутылку, — нельзя.       Развернувшись, он ушёл, игнорируя явное закатывание глаз от Кати. — Тебе на работу, — почти весёлым тоном пропел Бяша, уже выходя в коридор. — Я напишу заявление об увольнении прямо сейчас, если ты не дашь мне эту чёртову бутылку, — Смирнова приняла сидящее положение. — Не делай вид, что пока мы бежали сюда ты не сказала о своём увольнении по меньшей мере раз пятнадцать, — уже находясь в другой комнате, ответил Игорь.       Их диалог заставил Полину улыбнуться. Она отметила, что наслаждается их чувством юмора также, как и Антон. Оба они предпочитали молчать и наблюдать. Петров преимущественно наблюдал за Ромой, а Полина... за Катей. Странная аналогия, пронёсшаяся в голове девушки, смутила её. Она поспешила отвернуться от подруги, сделав вид, что невероятно сильно заинтересована чем-то по другую сторону окна. — Ты и в правду хочешь уволиться? — Полина попыталась начать диалог. Ей почему-то показалось, что молчать рядом с Катей - как-то неправильно, несмотря на то, что ей было весьма комфортно и просто так находиться рядом с подругой. — Ну... да? — выдала Катя. — Не особо уверенно звучит, знаю... Просто меня пугают перемены. Я всегда о них мечтала, а как приняла решение... всё кажется таким неправильным. — Ты можешь это сделать, — оптимистичным тоном ответила Морозова. — Только вот я не знаю, что делать после. Может, одолжишь мне ключи от своего дома? Всё равно ведь уедешь. Зачем добру пропадать. А я сопьюсь в гордом одиночестве, как и полагается большинству людей в маленьких поселениях, — весьма весёлым тоном говорила Катя. Это немного пугало Полину, ведь она вспомнила одну фразу: в каждой шутке есть доля правды.       Вновь повисшее молчание давало время обдумать сказанное обеим девушкам. Первая продолжила Катя: — Весьма отвратительный способ убежать. В целом - убегать - это отвратительно. — Я привыкла убегать, — спокойно проговорила Полина. — Эта пагубная привычка формировалась годами в моём поведении. Она засела глубже, чем могло бы какое-нибудь... курение к примеру. Я ведь и вправду всегда убегала, где проще, где ко мне будут больше тянуться люди. Иногда бежала туда, куда говорили бежать. — Действительно, пытаться поступать правильно - тоже своего рода побег. От себя настоящего, — Смирнова кивнула. Она отсела немного подальше, освобождая на диване место. Полина молча пересела к ней. Это казалось ей невероятно правильным.       Пусть диван и был достаточных размеров, Полина села весьма близко к Кате. Сейчас, ей хотелось быть как можно ближе к подруге. — С тобой так просто разговаривать. Мне даже не приходиться подбирать слова для этого, — призналась Полина. — Мне не приходиться думать, что является правильным, а что нет. — Может, это потому, что ещё не было слишком... неоднозначных разговоров между нами. Но думаю, ты можешь быть честной со мной, не сказать, что я этого заслужила, но я могу попытаться помочь тебе. Если будет надо, — ответила Катя. Она сидела по-турецки, прислонившись к спинке дивана. После чрезвычайно изматывающей беготни по лесу, её спина и ноги невероятно сильно болели. — Мы как-то уже обсуждали с тобой, что лучше всего честной получается быть у тебя, — немного расстроенно сказала Морозова. Было много вещей в её голове, которые она даже не могла сформулировать во внятные предложения, чтобы сказать. Считается ли недоговаривание за нечестность? А даже если ты сам не в состоянии понять, что хочешь, но не можешь сказать? Ей определённо хотелось что-то сказать Кате. — Наверно, я и была более честна со всеми, нежели ты, но на самом деле никто из нас никогда таковым не был. Ты не можешь зваться честным до тех пор, пока не начнёшь быть честным с самим собой. Мы никогда не будем честны с собой, — обречённым тоном сказала Смирнова. Пока Катя говорила, она хрустела пальцами, выщёлкивая каждый. Даже когда она закончила, она не остановилась, пройдясь по каждому пальцу в обратном порядке. — У нас ещё есть шанс на это. Надеюсь, будет проще, когда в жизни появится какая-то определённость, — ответила Полина. — В детстве всё было куда понятнее, но я врала даже в своём личном дневнике. Я знала, что мама его обязательно прочитает, так почему бы не обнадёжить её тем, что у неё такая нормальная дочь, чья самая сильная проблема - четвёрка в дневнике, — Катя издала короткий истерический смешок. — Тогда у неё и мыслей не возникнет, что задерживается она не на кружках, а с парнями за гаражами. — Мне жаль, — после недолгого молчания сказала Полина.       Она повернула голову к двери, уставившись примерно в том направлении, где сидели парни. Они все что-то оживлённо и радостно обсуждали. Полина знала, что скоро они станут ещё шумнее, и тогда у неё точно разболится голова. — Спёрли бутылку, и радуются, — Катя обиженно надула губы. — Так, ты серьёзно увольняешься? — немного резко спросила Морозова. — Именно. Не зря у меня есть сбережения на подобного рода случаи... — немного задумчиво протянула девушка. — Даже если убрать нахер ото всюду мою мать... не убрать ужас, живущий в этом месте. Я думала, я верила в то, что всё закончилось, тогда, много лет назад. Часть событий я просто рационализировано списала на своё детское воображение и неокрепший разум... — в уголках глаз девушки начали собираться слёзы. Полина неосознанно взяла Катю за руку, а сама Смирнова, немного удивлённо взглянув на это, немного успокоилась. — Это так ужасно, когда ребёнок, которого ты видишь практически каждый день... исчезает. Скажи, почему всем было плевать на это тогда? — Катя всё-таки расплакалась. — Им было плевать.       Полина обняла девушку. Крепко прижала к себе, немного погладила по волосам. И какое-то время она молчала, чтобы дать время успокоиться, вряд ли девушка в таком состоянии сейчас услышит. — Нам не всё равно. Нам, — наконец сказала Полина. — Мы попытаемся исправить это. Взрослые никогда не поверят в то, что происходит на самом деле. Мы бы тоже не поверили, не видя мы этого сами. И всё равно, пропажа детей, это не то, что адекватно игнорировать. Они все... он все поступили и поступают очень плохо. — Мы тоже ничего не сделали, — поникше ответила Катя. В её голосе, помимо обиды и грусти, чувствовалось раздражение. Только у неё не было сил злиться сильнее. А хотелось. Хотелось кричать, швырять, пинать, бегать... но не было сил. — Мы пытались. Мы пошли туда как раз за этим, но эти твари схватили Бяшу. И мы... убили Сову, — тараторила Полина, немного отстраняясь от Кати. Она знала, что это - чертовски мало. Но ей так хотелось верить в обратное. Она думала, что лучше уж совершенно маленькие достижения, чем совсем никаких. Наличие хоть чего-то полезного, может, и не давало ощутимый результат, но давало надежду. Это было главным сейчас. — Ты убила, — уточнила Катя, немного улыбнувшись. — Это не упрёк, скорее... восхищение. Пусть, тогда и после, ты и выглядела жутко, но это того стоило, — одобрительная улыбка сияла на её лице, несмотря на слёзы, всё ещё остававшиеся на щеках, — я уверена, что Антон этому несказанно рад. Я видела блеск в его глазах, видела огонь свершившейся мести, пусть и не его руками.       Комната была тихой, только тиканье часов и разговоры парней неподалёку нарушали эту самую тишину. От этого на душе становилось так спокойно. Полина и Катя ещё сидели на диване, прижавшись друг к другу. Катя уже не плакала, но её глаза всё ещё блестели от недавних слёз. Полина аккуратно провела большим пальцем по её щеке, стирая последние следы влаги.       Катя посмотрела на неё своими зелёными глазами, которые казались ещё ярче от слёз. В них читалась благодарность и что-то ещё, что Полина не могла сразу понять. Она замерла, заворожённая этим взглядом. Вдруг, Катя наклонилась вперёд. Её губы коснулись губ Полины — мягко, нежно, почти неосязаемо. Полина на мгновение застыла, но затем ответила на поцелуй, её рука невольно потянулась к Кате, чтобы притянуть её ближе. Смирнова осмелела, стала действовать напорнее, с жадностью хватаясь за губы девушки.       Этот момент казался бесконечным, но в то же время пролетел слишком быстро. Полина никогда не думала, что при поцелуях может "не хватать воздуха", она думала, это красивая книжная фраза, чтобы описать долготу и интенсивность, но это оказалось правдой. Она снова взглянула в эти манящие зелёные глаза напротив, и теперь уже сама подалась вперёд для второго поцелуя.       Морозова абсолютно не понимала, что творит, но ей невероятно сильно хотелось сделать это. Она не осознала, в какой момент оказалась нависающей над Катей, практически прижимая её к большому подлокотнику дивана. Разорвав поцелуй и увидев раскрасневшееся лицо Кати, ей стало очень неловко. Девушка поспела подняться, отодвинуться и привести в порядок свой внешний вид. Катя занималась тем же самым.       Они не смотрели друг на друга, изо всех сил пытаясь ответить на единственный волнующий их сейчас вопрос: что это было. Обстановка вокруг не поменялась: тот же приглушённый свет, торшера, плотно задёрнутые шторы, запах сигарет, доносящийся из коридора, разговоры парней в соседней комнате. Будто и не было этих последних минут между ними.       В комнату вошёл Игорь, весьма уверенной походкой. В руках у него была на половину пустая бутылка коньяка, он возвращал её на место. — Всё в порядке? — спросил он у девушек.       Обе молча кивнули, с подозрением смотря на Бяшу. Больше он ничего не сказал, просто вышел из комнаты, возвращаясь к остальным. — Мы можем поговорить об этом? — осторожно начала Катя, удостоверившись, что никого из парней поблизости нет. — Думаю, мы должны это сделать. Это кажется единственным правильным решением, — смущённо и тихо ответила Полина. Она не была готова говорить об этом. А что она скажет, если даже не знает, что думать? — Скажешь, что это было ошибкой? Не отвечай, если ответом будет "да", — шутя, спросила Катя. И всё-таки, в голосе её слышалась какая-то печаль. Или надежда. — Я не знаю. Такой ответ тебя устроит? — честно ответила Полина. Она должна разобраться в себе, но определённо сейчас было не лучшим временем для... подобного. — Наверно. Неопределённость - не такой уж и плохой выход. По крайней мере, для меня, — просто ответила Смирнова. В голосе не чувствовалось обиды или злости, а потому Морозова решила, что всё в порядке. На столько, на сколько это вообще может быть.       Они услышали, как парни стучат чем-то, ходят туда-сюда по дому. К ним зашёл немного пошатывающийся Рома. Он отодвинул шторы, подёргал за окно, убедившись, что оно не открывается, и снова поправил шторы. — Почти утро, самое время спать, — объяснил он. — Без единой твари поблизости. — Пойдёмте, — кивнул Бяша, стоявший в дверном проходе. — Чем дальше мы друг от друга будем... тем наверняка с большей вероятностью... — Придёт серенький волчок и укусит за пальцы, — донёсся голос Антона. Он, судя по манере разговора и интонациям, был более всего подвержен выпитому алкоголю. — Не смешно, — буркнул Рома и пошёл к парню.       Девушки тоже поднялись и прошли в гостиную. Там парни разложили большой диван, теперь выглядевший, как кровать, так ещё и несколько кресел придвинули к одному из боков. Внутри было набросано огромное количество одеял и подушек. Эта конструкция очень напоминала гнездо, при этом, выглядела весьма уютно.

***

      Ночью Катя будет долго смотреть на Полину. Смотреть и думать о том, как же так вышло, что ей так отчаянно захотелось её поцеловать. Когда и почему всё это началось. Наверно она была слишком красивой, или ей нравилось то, что она её поддерживает. Или ей просто нравился сам характер Полины: она была добрым человеком, но всегда скрывала свои тёмные части, так может, именно то, что Морозова стала более открытой, и послужило всему произошедшему.       Смирнова задумалась, нравилась ли ей когда-нибудь Полина до этого? Она определённо завидовала ей, но, несмотря на это, ей хотелось быть рядом. Она всегда признавала в Полине интересного собеседника, и старалась унимать своё желание спорить, когда находилась с ней. Может, Полина ей и не нравилась, но своеобразная симпатия определённо была, всегда была. И осознание этого сейчас делало Кате больно. Ведь понимая всё это, ей определённо станет сложнее общаться с Полиной.       "Когда она подумает - определённо предложить забыть об этом" — размышляла Катя.       И как бы не было сложно, Смирнова с улыбкой на лице вспоминала губы Полины, её напорность и уверенность в своих действиях. Всего лишь от короткого воспоминания мурашки шли по телу, а дыхание учащалось. Кате определённо хотелось ещё. И не раз.

***

      Голова кружилась настолько сильно, что определить, где пол, а где потолок было весьма проблематично. Вблизи не было никакого объекта, чтобы сфокусировать на нём зрение и дать организму успокоиться. Полина не уверена, что пол в этом пространстве вообще был, потому что кромешная тьма, поглотившая всё вокруг, скрывала абсолютно все объекты рядом.       Всё тело ломало: пульсирующая боль в груди и необъяснимая слабость в мышцах не давали даже приподняться с колен. Разум заполнила лишь одна эмоция — страх — он поглотил все мысли. Глубоко внутри Морозова пыталась осмыслить происходящее, чтобы хотя бы предположить, где она могла оказаться, но пазл раз за разом рассыпался, да и картинка на нём была такой же мутной, как и всё вокруг девушки.       Девушка попыталась закричать, но звука не последовало, она ощутила лишь сильный спазм в горле, от силы которого схватилась рукой за него, пытаясь унять эту боль. Кажется, в этом месте стало немного светлее. Наверно, ей всё же показалось, но кто-то присел на корточки за её спиной. Обернуться, чтобы проверить свою догадку, Полина не решилась. Это просто шум в ушах. Просто усилившийся шум.       Ей показалось, что она теряет сознание. Пространство вокруг неё заполнилось отвратительным запахом. — Вставай, — послышался низкий, но весьма мягкий голос где-то прямо над ухом Морозовой.       Несмотря на сильный спазм в мышцах, девушка попыталась сделать это. Снова и снова. Она осталась стоять на коленках, а по глазам её потекли крупные слёзы. — Не могу, — с трудом выдала девушка, всё ещё не решаясь обернуться назад. Зрение начало возвращаться, видимо, она уже привыкла к кромешной темноте: Полина определённо была в помещении.              Руки, хотя, скорее лапы, ведь по размеру они были явно больше человеческих, оказались немного выше локтя девушки. Они крепко зажали Полину, отчего даже её грудная клетка несколько сжалась. Зверь неспешно поднял девушку на ноги, но так и продолжил держать. Морозова испуганно сглотнула, ведь очертания того, что было перед ней... — Иди, — сказал Зверь грубее.       Полина зажмурила глаза, изо всех сил надеясь, что всё происходящее нереально. Она старалась сосредоточиться на последних воспоминаниях, чтобы прийти в себя, вернуться в сознание, выйти из этого кошмара. Она сделала шаг. Второй. Третий. Мерзкий запах стал отчётливее ощущаться, так, что появилось отвратительное чувство тошноты. Животное всё никак не отпускала, продолжая невыносимо крепко держать её.       "Кажется, я и в правду умру" — подумала Полина, открыв глаза. Слишком реальная, слишком чёткая и яркая картина была перед ней. Мясорубка, вся заляпанная кровью, с чьими-то остатками на полу рядом с ней. Даже, кажется, внутри её корпуса всё её был виден человек. То, что осталось от человека.       На долю секунды голову Полины посетила мысль сбежать. Как только это произошло - хватка Зверя усилилась, заставляя девушку закричать, а у входа в гараж она заметила две светящиеся пары глаз, караулящих её. Существо сзади подтолкнуло её.       Шаг. Второй. То ли в глубине сознания, то ли неподалёку за пределами гаража раздался звонкий смех. Явно детей, издававших его, было несколько. Смех становился всё громче, пока не начал превращаться в крики ужаса. "Хватит. Пожалуйста, хватит" — пыталась взмолиться Полина, но почему-то слова никак не звучали.       Шаг. Второй. Третий. Почему мясорубка так далеко. Почему дойти до неё - отдельная пытка. На расстоянии вытянутой руки. Зверь всё подталкивает и подталкивает, а Полина всё делает и делает эти неуверенные шаги на дрожащих ногах. Кажется, она сейчас упадёт в обморок. Только сделать этого не даёт резкий запах, снова и снова приводивший девушку в сознание.       Шаг. Ещё, ещё, ещё. Кроме мясорубки ничего не осталось перед глазами. Очертания пола, стен, валяющегося мусора, глаза зверей — всё исчезло. Даже звуки. Стояла глухая тишина, которую нарушало только учащённое дыхание Полины.       Теперь жуткая машина оказалась прямо перед носом Полины. Девушка снова закрыла глаза, не желая смотреть на её содержимое. Тяжёлое дыхание зверя было у самого уха Морозовой. Существо рассмеялось: — Открой глаза.              Полина не послушала, зажмурив их сильнее. Ответом было грозное рычание. Зверь переместил одну и лап на шею девушки, и сжал, но не слишком сильно. Полина почувствовала, как животное облизывает её своим длинным шершавым языком, начиная с середины шеи и заканчивая за ухом. — Будет хуже, — грозный тон выдал животное: сам Хозяин. Козёл резко вонзил свои зубы в шею девушки, вызывая громкий крик. Морозова невольно открыла глаза. Зубы зверя оставались внутри неё.       От содержимого мясорубки её чуть не вывернуло. На вершине небольшой кучи стояла плечевая кость, почти перпендикулярно жерновам. Хозяин вытянул лапу, взял её и покрутил, прямо перед лицом девушки: — Она неплохо подойдёт для новой флейты. Как думаешь? — непринуждённый и немного самовлюблённый тон Козла резал слух. — Может, однажды ты сыграешь нам на одной из них? — рукой, в которой он держал кость, Хозяин повернул голову Полины за подбородок направо. Там, на стене, рядом с большими инструментами, висело несколько флейт. — Научиться не так сложно, тем более тебе, музыканту.       Хозяин передал кость кому-то из быстро подоспевших животных. Только теперь он полностью отпустил девушку. Морозова приложила максимум усилий, чтобы не упасть. Руки её, крепко сжатые в кулаки, всё ещё оставались плотно сдвинуты к телу. Это закончится. Это сон. Это закончится. Мне просто кажется. Это закончится. Я в порядке. Скоро всё закончится. — Скоро, — прохрипел Хозяин леса, проходя за спиной Полины.       Девушка вздрогнула. В этом душном помещении, казалось, стало ещё меньше воздуха, чем когда-либо было. Убежать. Я умру. Но умру не трусихой. Я должна... — Должна принять происходящее, — Хозяин леса положил лапу на затылок Морозовой, немного зарывшись в её волосы. Пять больших когтей впивалась в кожу головы. Козёл наклонился и опустил свободную руку в содержимое мясорубки, — это ещё... не готово. Думаю, ты не расстроишься от такого неприглядного вида?       Полина вспомнила ужасную картину: вышедшая из мясорубки колбаса. Вспомнила историю о конфетах. То, из чего всё это было сделано - лежало прямо перед ней. Зверь всё ещё копался среди немногочисленных останков, отталкивая частички головы: куски черепа и слезшие мышцы. — Весьма удобный кусок, — Хозяин достал немного ниже фрагмент руки. Он лёгким движением разделил его на две части, отделяя локтевую от лучевой кости. Он взял один из кусков и поднёс к Полине. — Попробуй.              Девушка не двигалась. Она совершила небольшой рывок, чтобы попытаться сбежать, но рука на голове весьма крепко удерживала её. — Попробуй, — повторил Хозяин.       Полину начало тошнить ещё сильнее. На глазах появились слёзы. Она чувствовала, что вот-вот упадёт, но продолжала держаться, чтобы не стать ещё более уязвимой. — Попробуй, — сказали все звери, находящиеся в комнате.       В конечном итоге Хозяин устал ждать. Он просто убрал руку с головы и открыл ею рот Полины, разжимая челюсти. Двумя пальцами он продолжал давить на нёбо и нижнюю челюсть, чтобы Морозова не закрыла рот. А она пыталась. Она была готова откусить ему пльцы, лишь бы не есть это. Полина сжимала рот, но давление его лапы было в разы сильнее. Правой лапой он подносил к ней кусок мяса на кости.       Резким движением Хозяин положил Полине в рот этот кусок.

***

      Полина проснулась. В поту и слезах. От того, насколько резко она встала, подскочила вся компания, внимательно уставившись на неё. Девушка смотрела в одну точку, не двигаясь и не видя перед собой ничего. Ребята звали её, но она не слышала этого, продолжая глубоко дышать, пытаясь осознать, что это был очередной кошмар.       Тошнота усилилась, и Полина, быстрым движением встав, побежала к туалету. Ей повезло, что комната была напротив, и она каким-то чудом интуитивно помнила её расположение. Её вырвало. Казалось, кто-то стоял сзади и держал её за волосы. А после успокаивающими движениями гладил по спине.

***

      Проснулась Полина снова в огромной импровизированной кровати, она не знала, как смогла ночью добраться до сюда. В комнате находился только Игорь, сидевший на стуле у окна и читающий что-то. — Ты как? — спросил он, отложив газету. — Думаю, уместнее этот вопрос задать тебе, — Полина поднялась и внимательно осмотрела Игоря. Она волновалась за него, а так же ей было интересно узнать, как же такое могло произойти. — Живой. Но видимо лишь потому, что им не нужна была моя смерть, — весьма пессимистичным тоном ответил он, поднимаясь. Он прошёлся до двери и обернулся. — Я соберу завтрак. Эти трое сидят на крыльце и курят.       Сейчас Игорь чувствовал огромное чувство вины, за слабость, проявленную, когда за ним пришли друзья. Он долгое время был бесполезным, с трудом добился совершенно обратного, но теперь все усилия и работа над собой сошли на нет. Бяше казалось, что он не заслуживает общения ни с кем из находящихся в этом доме. Меньшее, что он мог сделать - приготовить завтрак, или помочь в поисках чего-то, способного помочь им.       Полина выпрямилась, прижала руки к голове, перебирая события последних часов. Гараж, поцелуй, кошмар. Она не знала, что из этого пугало её больше. По крайней мере, второй пункт не вызывал у неё негативных эмоций. Девушка скорее, была бы не против сделать это снова, чтобы вновь прочувствовать огромное количество эмоций, бурливших внути неё, но было ли это... правильным?       Полина склонялась к тому, что всё это произошло лишь от избытка эмоций от перенесённых событий. Случайность. Не ошибка, но определённо то, чего не должно было быть. Теперь надо найти слова, чтобы адекватно сообщить о таком мнении Кате.       "А что почувствовала сама Катя?" — Полина почувствовала несправедливость от того, что поцеловала первая Катя, а решения и какого-то мнения ждут именно от неё. "По крайней мере, это может значить, что не меня одну пугает это" — решила девушка.       Она подошла к окну и не спеша открыла шторы. На земле уже появился слой снега, причём не каким-то ошмётками, он закрывал достаточно много пространства. Внутренний двор дома был небольшим, но очень уютным. При других обстоятельствах, они бы все вместе обязательно оккупировали лавочки, и сидели бы до утра, обсуждая всякую ерунду. Полина грустно выдохнула и прикрыла глаза.       Но когда она их открыла - перед ней стояла Алиса. Она была весьма похожа на себя старую, только более взрослую. Уже не такая потрёпанная, с яркой рыжей шерстью, в пальто. От испуга Полина отодвинулась от окна на несколько метров, но лиса невозмутимо поднесла палец ко рту, показывая "молчать". Выпрямившись, Полина уставилась на животное.       "Её обязательно найдут, с другой стороны дома сидят ребята, в доме, прямо в соседней комнате, стоит Игорь... Алиса ничего не сделает. Ничего. Она не может. Нет" — думала девушка, смотря на Лису. Животное поманило её пальцем ближе, но Морозова не сдвинулась. Алиса закатила глаза.       Полина рискнула. Она приоткрыла окно, на режим проветривания, и достаточно тихо спросила: — Чего тебе нужно? — Разговор, — просто ответила Алиса, пожав плечами. — Так начинай, — прорычала Полина, нервно оглядываясь по сторонам. — Ты какая-то напряжённая. Может, нужно поскорее поговорить с Катей? — кажется, лиса ухмыльнулась.       Это разозли Полину и та попыталась закрыть окно, но Алиса помешала этому, начав немного неуверенно тараторить: — Да ладно тебе, ладно. Будь проще, — промурлыкала лиса. — Ты убиваешь людей, похищала моих друзей, издеваешься надо мной, и при этом хочешь поговорить. Просто блестяще, — раздражённо сказала Морозова. — Всем нам надо что-то есть. И вообще, может, если бы у меня бы выбор, я была бы вегетарианкой, — обиженно ответила Алиса, качая головой. — Говори или проваливай. Скоро тебя заметят, и тебе мало не покажется... — прошипела Полина, немного приблизившись к окну. Она всё ещё пыталась держать хоть какое-то расстояние для безопасности, такое, чтобы в любой момент она могла бы полностью закрыть окно и сбежать.       Алиса снова покачала головой, после быстро повернула голову в ту сторону дома, у которой сидели остальные ребята. Она пошевелила ушами прислушавшись. Не поворачиваясь, она сказала: — А я надеялась, что ты сможешь помочь нам.       Полина не поняла, с каким настроем были сказаны эти слова и что они значили. После этого лиса поспешила скрыться за ближайшими деревьями. Полина услышала, как Рома, Антон и Катя заходят в дом. Помещение сразу наполнилось оживлёнными разговорами.       Полина пошла на кухню, поприветствовав всех. Она села на ближайший к окну стул и взяла предложенную ею чашку кофе. Девушка засмотрелась на Катю, усевшуюся на кухонную тумбу. Смирнова сложила ногу на ногу, одной рукой поддерживала голову, поставив локоть на коленку, а другой держала такую же кружку с кофе. Полина забыла все свои рассуждения о правильности и подумала, что поцеловать её такую... было самой правильной вещью на свете. Морозова почувствовала, как начинает краснеть, а потому поспешила отвернуться, уставившись в окно.              Она заметила человека, делающего очень странные движения. Полина прищурилась и ещё немного приблизилась к окну. Там была пожилая женщина, наворачивающая круги с какими-то горящими травами в руках. — Ребят... — Полина привлекла внимание всех.       Компания удивлённо наблюдала за женщиной. Немного позже они заметили, что на земле, недалеко от неё, лежит собака, скорее всего, уже мертва. — Мы должны... — начал Антон. — Нет. Кто знает, что будет, если прервать этот... ритуал, — немного резко перебила Смирнова. — Мы все равно должны поговорить с ней. Без вариантов, — сказала Полина, не отрывая взгляда от окна. — Мы проследим, — Рома притянул к себе Игоря, — узнаем, где живёт, а потом все вместе... — Неужели вы раньше её не видели? — спросил Антон. Он так и не узнал никого из посёлка, кроме этой компании, все, и взрослы, и дети, считали его каким-то странным, каким-то неправильным. — На лицо вспомнить не могу. Знаю, что есть несколько особо пожилых людей, которые даже из дома не выходят, трудно им, — Рома внимательнее всмотрелся в женщину. — Только она не похожа на ту, что не может из дома выйти. — Наверно у неё просто наконец появился повод это сделать, — пошутил Игорь. — Погнали, — он кивнул Пятифану, и те пошли собираться.       Антон поставил пустые кружки в раковину и немного расстроенно сказал: — Я помою. Получилось так, что Полина и Катя снова остались наедине. Они могли бы побыть рядом с Антоном, поговорить о всяком, но обе просто не знали, что делать. Ему откусили пальцы, его надо как-то поддержать. Только, никто не знал, что говорить в подобных ситуациях. Это ноги Оли когда-то удалось спасти, потому что в отличии от пальцев Антона, их ещё не успели проглотить. Только потому, что он когда-то ломал правую руку, у него были достаточные навыки, чтобы использовать только левую. И всё равно Антон продолжал бороться, он знал, что столкнётся с бытовыми мелочами, которые теперь будут казаться ему сложными. Так почему бы ему не начать учиться делать всё это прямо сейчас?       Обе девушки задумчиво смотрели на дверь в кухню. Они надеялись, что если просто дать Антону время, то ему само собой станет легче. Глупая надежда, которая явно не сработает. Но, по крайней мере, у него будет Рома. Пусть парень и не умеет поддерживать, вечно мелит всякую чушь, но в любом случае он пытается делать хоть что-то. И не просто пытается, а делает.       Катя выжидающе смотрела на Полину. Скрипачка изо всех сил старалась игнорировать этот взгляд, но всё же сдалась и повернулась к подруге. Правда, она уже не знала, уместно ли Смирнову считать подругой. — Я знаю, чего ты ждёшь, но я не думаю, что сейчас достаточно уместный момент для разговора, — смущённо сказала Морозова, стараясь не смотреть прямо в глаза собеседнице. — Извини, я... не собираюсь торопить тебя, в чём-то убеждать или навязывать. Просто я тоже думаю. Слишком много думаю об этом, — честно призналась Катя. Девушка покраснела, но не отвернулась, она продолжала смотреть на Морозову как на самое прекрасное, что есть в этом мире.       Никто и никогда так не смотрел на Полину. Она знала парней, жаждущих её внимания, видела их взгляд, в котором читалось желание. Желание обладать. Подобного во взгляде Кати не было, отчего на душе становилось невыносимо приятно, хотелось продолжать смотреть. Просто смотреть и наслаждаться этим. Наслаждаться обществом друг друга, никогда не прекращая.       Полина оставила короткий несмелый поцелуй на губах Кати. Она испуганно отодвинулась и неловко отвела взгляд: — Глупо вышло, да? — пробормотала Морозова. — В любом случае эту глупость мы совершили вместе. Опять, — с улыбкой на лице сказала Катя.       Они разошлись. Смирнова пошла выкурить ещё несколько сигарет под ярким дневным солнцем, а Полина изо всех пыталась вызвать в себе интерес к переключению парочки каналов на телевизоре.       Вскоре вернулись Игорь и Рома, позвав их на очередной этап их миссии. Полина чувствовала, что диалог с этой женщиной будет весьма полезен, и пока они шли, девушка всё пыталась сформулировать вопросы, только их было слишком много, и все они был весьма размыты. Лучше что-то, чем ничего - этим руководствовалась Морозова.

***

— Вы уверены, Хозяин, — протянул Медведь, немного приклоняя голову перед Козлом. — Это то, что нужно нам. И это совершенно разобьёт жалкую шайку глупых детей, — прорычал Хозяин. — Но нам и так не хватает еды, — жалобно протянула Птица. — Значит следующим ужином будешь ты, — рявкнул Козёл и швырнул что-то об стену.       Сломанные, они лежали много лет, поедая всякий мусор. И когда они вновь накопили хоть капельку силы, вновь появились эти дети. Больше Хозяин не будет играть со своей едой.