Мечта любой леди

Не верится, что мы всерьёз начинаем обсуждать наше будущее. Но за почти сутки здесь у меня родились кое-какие мысли, так что поделиться ими я могу. Тем более в такой чудесный солнечный день, сидя на уютном балкончике с видом на энергично рассекающего небо Караксеса. Вот уж кто радуется свободе после трёх недель в тёмном логове! — Драконий камень — это остров, — начала я, наблюдая за Караксесом. — Остров и большая крепость, переданные нам королём в вечное владение. И как я вижу, есть два основных пути, две крайности для тех, кто становится правителем подобного пространства: быть открытыми всему миру или же быть закрытыми от всех, то есть, по сути, путь отшельников. — Хм. Я посмотрела на Деймона. — Путь отшельника, конечно, очень привлекателен, Деймон. Отгородиться от всех, устроить здесь всё по своему вкусу, ввести свои порядки поверх тех, что есть уже. Ты любишь таким заниматься, я знаю, да и мне это интересно. Можно построить своё маленькое обособленное таргариенское королевство с детьми и драконами… Но у этого пути есть одна проблема. — Какая? — Внешний мир может перестать существовать для нас. Легко. Но мы для него существовать не перестанем. Никто не забудет о том, что этот остров занимает брат короля с самым свирепым драконом королевства, и что здесь гнездятся ещё другие драконы. Лорды не перестанут гадать, что же замыслит в следующий момент Принц Драконьего камня, одержавший победу в сложной войне на Ступенях, и будут стараться это разведать. А сам король… Он ведь тоже станет время от времени наведываться сюда и выяснять, чем мы заняты? — Безусловно, — подтвердил Деймон, внимательно разглядывая меня. — Кроме того, в неслучившемся будущем я видела, что происходит с тобой, когда ты пробуешь идти путём отшельника вместе с женой и детьми. Мне не понравилось, каким ты стал всего десять лет спустя. — Ты упоминала, что зрелище почему-то было неприглядным. — О, по очень простой причине, — согласилась я, вспомнив его разговор с Лейной на стене в Пентосе и её слова: «Ты выше этого, Деймон». — Ты человек куда большего масштаба, чем один замок и один остров, Деймон. Тебе нужен простор, чтобы развернуться. Простор, как минимум, размером с Вестерос. И вдобавок те, кто тебя безусловно поддержат, — вот с этим я постараюсь помочь, — я со значением погладила свой живот. Деймон проследил за этим жестом, заметно смягчился лицом и, помолчав немного, уточнил: — Ты предлагаешь открыть Драконий камень всем? — Я предлагаю создать иллюзию, будто мы открыты всем. Открыты и не враждебны. Красивую картинку для лордов, использовав для этого Драконий городок, а самим, в основном, вести жизнь отшельников лишь нашей семьёй в нашей собственной крепости. Деймон издал очень многозначительное «хм», затем забрал у меня почти опустевшую кружку, поставил её на столик вместе со своей, долил в них горячего настоя и протянул мою мне. Я охотно взяла её обеими руками и вдохнула приятный аромат трав. Он же поднял оставшуюся, отпил немного и предложил: — Расскажи мне больше о картинке. Какой ты её видишь? — Как очень привлекательный для посещения Драконий городок, самый благополучный в Вестеросе. Правда, для этого на начальном этапе понадобятся вложения и притом немаленькие, чтобы привести всё в порядок… — Деньги — не твоя забота, Рея, и никогда ей не будут, — твёрдо заявил мне Деймон. — Считай, что они есть на всё. — Хорошо, — кивнула я. — Как мне видится, мы должны обеспечить всем нашим людям добротные каменные дома, выстроенные в одном стиле из хороших материалов, причём предпочтительно негорючих. А если где-то использовать дерево — то с пропиткой от огня, чтобы защитить от поджогов. — Ясно. Дальше. — Сразу же привлечь к строительству лучших мастеров для обустройства канализации, чтобы она не ощущалась, и сделать очень ровные, чистые, вымощенные камнем улицы. Чтобы гости могли ходить по ним и глазеть по сторонам, не глядя себе под ноги и не боясь споткнуться. Деймон улыбнулся. — Продолжай. На что, по-твоему, они должны глазеть? — На многочисленные лавки и таверны, — я отпила настоя, чтобы смягчить горло. — Поскольку Драконий камень не может похвастаться ни большими ровными просторами для выращивания овощей или фруктовых деревьев, ни каким-то грандиозным портом для своего флота или развития рыбного промысла, я предлагаю поступить хитрее и развивать здесь то, что требует ума и тонкой работы. — То есть? — Все возможные ремёсла, Деймон, включая малораспространённые и полузабытые. Я предлагаю сделать здесь главный центр развития ремёсел в Вестеросе, но не абы каких, а чтобы изделия, производимые нашими мастерами, считались лучшими. Самыми качественными, самыми добротными, самыми дорогими. Чтобы каждое имело клеймо в виде изображения Драконьего камня с драконом над ним, и любой, видящий вещь с таким клеймом где-то вдали отсюда, знал, что перед ним — отличная вещь. Я сделала паузу для нового глотка настоя и с удовольствием увидела, как у Деймона загорелись глаза. Ему явно понравилась моя идея. — Нам нужно узнать, мой хороший, способен ли кто-то из жителей Драконьего городка создавать что-то приличного качества уже сейчас и закупить для них лучшие материалы и инструменты; выяснить, чем хотели бы заняться остальные, и нанять сюда для них наставников за хорошее жалование, причём со всего Вестероса и Эссоса. Переманить сюда готовых мастеров по разным промыслам из разных земель, пока никто не опомнился и не сообразил, что именно мы тут делаем. И создать всем такие отличные условия, чтобы никто даже не помышлял Драконий камень покинуть. Чтобы они знали, что лучше им не будет нигде. — За хорошие деньги они будут так думать, Рея. — Согласна, но не только за деньги, — Деймон вопросительно наморщил лоб, и я чуть подалась к нему. Попробую-ка объяснить, что такое плюшки и соцпакет в переложении на недосредневековые времена: — Видишь ли, в моей прежней жизни для удержания лучших мастеров в конкретном месте не меньшую роль, чем высокая оплата, играли и другие вещи. — Например? — Например, я не зря говорю про хорошие новые дома. Тёплые, удобные, с добротной мебелью. Также нашим людям нужно выдать всем по комплекту новой и очень хорошей одежды. Той, какую они сами бы себе не купили, но получат от нас — своих господ, и нужно будет проследить, чтобы они её не положили в угол, а сразу начали носить. Это улучшит их мнение о себе и собственной ценности. Они будут выше себя ценить, чем оборванцы в других местах. И будут носить её, пока не сошьют новую уже сами, здесь, используя наши цвета Драконьего камня. Тогда любой прибывший гость сразу увидит, куда он прибыл. И увидит, какого качества одежду он сможет здесь купить. — То есть… — Да, наши люди должны сами носить и использовать то, что они производят. И это должно быть лучшим. — Положим, согласен. — Выдав им новую одежду и то, что им требуется прежде всего — инструменты, обувь, какие-то ещё вещи, — мы покажем, что готовы заботиться о наших людях. Нам не всё равно, как они выглядят, как живут и чем занимаются. Затем, когда главные нужды будут удовлетворены, можно будет составить списки людей по выбранному занятию, закупить материалы, инструменты, позвать наставников, а ещё — кстати — закупить образцы того, что собираются делать наши мастера. Пусть разберут, вникнут, попытаются воспроизвести, а затем придумают, как это улучшить, как сделать что-то новое. Для этого образцы должны быть высокого качества изначально, конечно. — Конечно, — кивнул Деймон. — Когда наши люди получат новые приличные дома и дороги, и научатся делать что-то толковое, можно будет звать сюда гостей, и тут, я полагаю, найдутся те, кто захотят заработать на этом, предоставив желающим свои корабли. Мой супруг понятливо улыбнулся и покивал: — Я переговорю об этом с Корлисом при первой же возможности. Он не останется в стороне. — Я надеюсь. Нас вроде в конце месяца ждут? — Да. Тогда и обсудим. — Разумеется, гостям понадобятся не только корабли и товары, но и специальные дома, где они смогут снять комнаты, причём на разный кошелёк. Понадобятся таверны, развлечения — на эту тему у меня будет много мыслей, в моём времени умели развлекать гостей. — Даже не сомневаюсь, — хмыкнул мой супруг. — А ещё нужна будет такая важная штука, как безопасность, Деймон. Это критически важно. Чтобы ты понимал: достойный уровень безопасности города, по моим меркам, это отсутствие не только убийств и насилия — и среди жителей, и среди гостей, — но и обычного воровства. Даже намёков на него! Это город, где гость может уронить на улице кошель с деньгами или чем-то ещё, вернуться, опомнившись, через полдня и поднять его с того же места, никто не возьмёт. Тут задача тех, кто увидел, приметить человека, который уронил, и сказать сразу, либо же, если он ушёл далеко, не позволять брать случайному прохожему, а спрашивать претендентов, сколько там должно быть денег. Деймон выслушал это, наморщив лоб, и кивнул: — Я объясню задачу нашей гвардии Драконьего камня, когда она прибудет. — Объясни. Драконий городок должен быть безопасен настолько, чтобы по нему мог спокойно пройти любой в любое время дня и ночи. Даже одинокая женщина или ребёнок. И с ними ничего не случится. Вот это — в моём представлении город, ориентированный на приём гостей. — У тебя очень занятное представление, Рея. Попробуем воплотить. — Попробуем, — я отпила сразу полкружки настоя. — Важно сделать Драконий городок, а соответственно и весь Драконий камень, по-настоящему процветающим местом, причём на долгие годы, и чтобы оно постоянно развивалось и становилось только краше. Это, кстати, помимо прочего покажет, насколько не справедливы были твой брат Визерис и другие в малом совете, когда говорили, что тебе нельзя доверять чем-то управлять. Что якобы тебе не хватит терпения, или ты станешь вторым Мейгором, и всякую подобную чушь — меня очень возмутили те их слова. В них сквозила явная зависть. Деймон помрачнел, отпил немного из своей кружки. — Да уж. — Они серьёзно заблуждаются, любимый. И Драконий камень это докажет. Люди увидят, как хорошо можно устроить жизнь подданных, и начнут задавать вопросы уже Визерису: почему он не может устроить жизнь своих людей так, как это делает его брат? И за каким пеклом он отодвинул его от наследования в пользу дочери, уж не из зависти ли? Я, кстати, убеждена, что из зависти: просто уцепился за первый попавшийся предлог. И по той же причине он всё время отсылал тебя подальше: чтобы не проигрывать в чужих и собственных глазах на твоём фоне. Деймон опустил кружку на столик и согласился: — Я тоже вижу причину в этом. — Вот только Драконий камень — не Рунный, не Долина, тут он просчитался. И мы можем использовать этот просчёт в наших планах. В нашей новой большой стратегии. — И какова конечная цель этой стратегии? — Власть, конечно, — пожала плечами я. — Но не публичная, какую дают корона и Железный трон. А реальная, — я повысила голос: — Чтобы весь Вестерос понимал, где сейчас Дом Таргариен на самом деле. Где именно он процветает. Потому что ты сильнее, мудрее и решительнее, чем твой брат. Лучше его во всех отношениях. И именно ты, а не Визерис, — главный Таргариен из ныне живущих, Деймон! Ты Таргариен настолько, что даже свою женщину сумел сделать такой. Повисла пауза. Несколько секунд Деймон смотрел мне прямо в глаза. А затем, не отводя взгляда, медленно и чётко проговорил: — И моя женщина, наконец, показала своё истинное лицо. Я слегка опешила. — То есть? — Жажда власти, Рея. Она горит в твоём сердце так же ярко, как и в моём, только ты желаешь всеобщего восхищения, а не покорности. — Я… — Все твои слова здесь были об этом: как заставить восхищаться Драконьим камнем, а значит, и тобой и мной, весь Вестерос. — Деймон… — Это было умно. Сначала очаровать моего дракона и меня. Затем — горстку важных людей в столице, включая Визериса. А теперь ты уже желаешь сыграть в добрую леди перед жителями Драконьего камня, а затем очаровать весь Вестерос тем, что они уже через пару-тройку лет смогут получить здесь. Я даже поморгала от удивления: так я на это всё ещё не смотрела. Само коварство, оказывается! Ух! Но меня немножечко обнадёживало, что глаза у Деймона всё так же горели, и злости или раздражения в них не было. Так что я допила настой, осторожно поставила кружку на столик и сложила лапки на коленях. Со своей стороны Деймон откинулся на спинку дивана, всё так же не сводя глаз с меня. — Ты не просто желаешь превратить Драконий в торговый городок, нет. Ты несколько раз повторила, что здесь будут создавать всё лучшее, товары для лордов, а значит, и сами лорды вместе с семьями со всех концов королевства станут регулярно здесь бывать, причём ты замахиваешься и на Эссос. Приплывая сюда, они неминуемо станут общаться, рассказывать новости, заключать союзы — и политические, и торговые, и брачные. Делать то же, что и в столице, и ты и хочешь превратить Драконий камень во вторую столицу. Столицу Дома дракона. Да уж… Нет, ну это не «ух»! Это полноценное «огогошеньки»! Как он мои планы разложил и на политический язык перевёл, а? А ведь я просто свои мутные и сумбурные желания ему высказала… Вот что означает структурно мыслящий мужской мозг. — Деймон, я всего лишь хочу иметь счастливую семью, чтобы ей никто не мешал и не угрожал. Кто ж виноват, что для этого в Вестеросе нужно использовать такие большие планы и неочевидные методы? — «Неочевидные» — точное слово. И даже вроде бы узнав за это время тебя, я не ожидал, что ты опишешь мне такую картинку. — Но ты… удивлён в хорошем смысле? — осторожно уточнила я. — В лучшем из возможных, — заявил он. — И у меня есть чем дополнить твой план. — Ну-ка! — оживилась и поёрзала я. — Расскажи. — Легко. Пока ты будешь воплощать свои идеи и превращать в картинку Драконий городок, я создам при замке место для подготовки рыцарей. Будем вместе с гвардейцами нашей стражи отбирать туда талантливых парней и обучать владению разными видами оружия. И да, я, как и ты с Драконьим, хочу видеть там лучших бойцов со всего Вестероса. — Отличное желание, Деймон, — одобрила я. — Мечники, как я понимаю, получат особое внимание? — Возможно, — усмехнулся он. — Отучившись несколько лет, они встанут перед выбором: вернуться в свои земли или остаться здесь, стать частью особой, небольшой, но очень умелой армии. И я, как и ты в городке, создам им такие условия, что у них не возникнет сомнений: лучше, чем здесь, им не будет нигде. — Даже не сомневаюсь в этом. Где потом планируешь их использовать? — Где понадобится королю, — пожал плечами Деймон. — И за очень приличное жалование. Так-так, личная армия воинов, причём собственноручно отобранных и обученных. Крутая задумка! — То есть в дополнение к Гвардии Драконьего камня из тех золотых плащей, что ты отобрал, у нас появится ещё одна — теперь уже Гвардия Принца-дракона? Деймон на секунду сузил глаза и задрал нос. — Мне нравится твоё название. — Рада поучаствовать в твоей задумке хотя бы им. Это выглядит как хороший план: создать для остального Вестероса завесу, будто бы мы решили сделать ставку лишь на торговлю и ремесло, и одновременно под шумок расширять и укреплять свою личную армию из людей и драконов. В конце концов, ты подготовил совершенно роскошную городскую стражу для столицы. И я уверена, что здесь наши рыцари будут ещё лучше. С удовольствием посмотрю на то, какими они у тебя получатся, принц-командир. — А я посмотрю, что станет с Драконьим городком, когда он воплотит твои идеи. И мои тоже. — Ох и развернёмся же тут мы с тобой! — предвкушающе протянула я и потёрла ладони. Тут мой мужчина не выдержал и пересел ко мне, сграбастал, поднял с дивана, забрал себе на колени. Потом ещё и аккуратненько расправил складки своего плаща на мне и принялся меня целовать, удерживая пальцами за подбородок. Конечно, я его охотно поддержала, ощущая себя при этом какой-то более взрослой и коварной, чем ещё сегодня утром. Нет, меня на самом деле заботит, по большому счёту, только моя семья. Чтобы со мной, моим мужем, а в будущем и с моими детьми всё было хорошо. Но тут настолько сложный, небезопасный и изменчивый мир вокруг, что изоляция, увы, не вариант. Надо лавировать, мимикрировать и укрепляться разными способами. — Собственная армия — это правильно, Деймон, — сказала я вслух, когда мы нацеловались. — Всё же Вестерос далёк от состояния мира всех со всеми. Свои силы не помешают. — Верно. — Да и твой брат не слишком постоянен в том, что он даёт и что отнимает… Причём и то, и другое внезапно… А Драконий камень мне совершенно не хочется вдруг потерять. Деймон посмотрел с уважением. — А ведь я на это даже не намекнул. Ты поняла сама. — Зато ты дважды заявил вчера, что должен меня сберечь. Вряд ли это касалось только тех моментов, когда ты трахаешь меня на столе. Обычно ты мыслишь… шире. — Это касалось всего, — подтвердил он, затем положил руку мне на живот и погладил его через ткань. — И я рад, что мне есть кого беречь, Рея. Не убирая ладони, Деймон очень неторопливо и с чувством поцеловал меня в губы, пока я охотно зарылась пальцами в его короткие волосы. После отстранился и твёрдо пообещал, глядя мне в глаза: — Драконий камень у нас не заберёт никто, включая моего брата. И я намерен отбить желание даже пытаться — и Визерису, и кому бы то ни было. Он наш, Рея. Только наш с тобой. И пока Визерис хорошо настроен к нам, я постараюсь увеличить наши силы. — А я — укрепить в глазах Вестероса наш образ достойных правителей этого места, при которых оно процветает. Чтобы все знали, кому Драконий камень принадлежит, и сколь правильно это положение дел. — Так и поступим, — он выдержал паузу и добавил: — Мне приятно, что ты откликаешься на то, как брат и совет несправедливо обошлись со мной, и предлагаешь разумный способ им ответить. — Я за своего любимого других порву на мелкие кусочки. Просто не всех можно рвать, потому действуем вот так. — Моя боевая девочка, — умилённо улыбнулся он, потом посерьезнел: — Как твой муж я попрошу тебя об одном: ты не должна участвовать в боях одна, без меня, если только ты не защищаешь себя, что, надеюсь, больше не понадобится. Ты прекрасно смотрелась на моём драконе, когда сжигала врагов, но я всё же прошу: оставь войну мне, Рея. Любую войну. — Ты просишь, — обратила внимание я. — Не приказываешь как мой муж. — Я уважаю свою леди Таргариен достаточно, чтобы просить, — с гордостью в голосе заявил Деймон. Мой же ты котик! — Я не буду рисковать своей — и твоей — жизнью, сражаясь с кем-либо, — честно пообещала я. — Разве что защищая себя или… наших детей, если потребуется. У меня нет желания воевать, Деймон. А есть — создать лучшее место для того, чтобы ты возвращался после своих боёв. И оставался здесь, рядом со мной, как можно дольше. — Я не буду отсутствовать больше необходимого, Рея. Война не станет для меня главной, даю слово. — Похоже, мы договорились. — Точно, — мы поцеловались снова, и Деймон задумчиво изрёк: — Пожалуй, с завтрашнего дня я отдам Драконий камень тебе на растерзание. Воплощай свои задумки. — Принц Драконьего камня должен будет одобрить их для публики. По крайней мере, изначально. — Принц одобрит и оплатит. И внесёт кое-что от себя. — Обожаю договариваться с тобой! Больше на этом балконе мы не обсуждали сегодня никаких дел, увлёкшись поцелуями друг с другом, после чего его дружно покинули и отправились осматривать замок. Интересно же! Почти сразу нам попались кастелян и управляющий Драконьего городка, и Деймон сообщил сиру Мейнару, что мы завтра посетим Драконий городок после прибытия стражи на кораблях, а потому надо будет собрать всех жителей для встречи. Тот пообещал. Мне же в голову пришла идея. — Сир Мейнар, есть ли в Драконьем городке кто-то, владеющий грамотой достаточно, чтобы быстро и разборчиво записывать чужие слова? Мне понадобится личный писарь, который сможет ходить с нами и записывать все поручения, которые мы с принцем Деймоном будем давать. — О… — на секунду растерялся управляющий, но кивнул: — Да, миледи. Есть один мальчишка, его зовут Али. Владеет грамотой с семи лет, сейчас ему тринадцать, и он обычно пишет всё, что требуется другим. Его просят. — Разыщите и приведите сюда. — Да, леди Рея. Сир Мейнар поклонился, взглянул на Деймона — но тот ничего добавлять не стал, и ушёл выполнять поручение. Мы все проводили его взглядами. Я повернула голову к мужу. — Вообще, это не дело, что люди дружно обращаются за такой услугой к одному мальчишке. В нашем Драконьем городке основами грамоты должны владеть все люди старше семи. Как минимум, свободно читать, писать и считать. Иначе что это будет за торговля? Деймон выслушал меня, покосился на замершего кастеляна и кивнул: — Согласен с тобой. Дадим им год, чтобы все это освоили, — затем обратился к сиру Вариону: — Слуг в замке касается тоже. — Я прослежу, мой принц. — Прекрасно. Сейчас покажите мне и моей леди-жене здесь всё. *** Что ж, желание ознакомиться с замком у нас было приличным, но прямо уж всё мы, разумеется, за раз не обошли: он оказался каким-то невероятно огромным. Башни, этажи, лестницы, каменные переходы, большие залы, не такие большие комнаты… Моментами казалось, что здесь можно уместить всех жителей небольшой страны, и ещё пара крыльев замка свободными останутся. Заглянули в мейстерскую башню. Герардис тут же осведомился, как мне чаёк, и вызвался готовить разный под мои вкусы и самочувствие каждый день. Деймон предложил подумать о том, чтобы нанять больше помощников и вообще переманить сюда разных талантливых лекарей, они нам пригодятся. С финансированием этого поручения пообещал не обижать. Побывали и на замковой кухне — огромной, тут это целый этаж. Но пахло вкусно. Я сказала, что завтра прибудут мои слуги с Рунного камня, чтобы их приняли и разместили по их способностям. Ну а повара нас дружно накормили, да так, что мы потом с трудом до библиотеки добрели — она располагалась неподалёку от зала с расписным столом и оказалась совершенно роскошной. Когда-нибудь, когда я чуток разберусь с делами в Драконьем городке, я здесь поселюсь. Всегда питала страсть к книгам, тем более к настолько старинным. — Я всё понял, — глубокомысленно изрёк Деймон, как выяснилось, наблюдавший за мной. Затем развернулся к кастеляну. — Поставьте здесь самое удобное кресло, какое найдётся в замке, для моей жены. С подушками и пледом. — Да, мой принц. Я заулыбалась. Приятно, когда о тебе заботятся. В этот момент со стороны входа послышался шум, и в зал зашли сир Мейнар с темноволосым худощавым подростком — курносым, улыбчивым, с очень живыми чёрными глазами. Он мне сразу понравился. — Принц Деймон, леди Рея. Это Али, о котором вы спрашивали. — Благодарю, сир Мейнар, — кивнул ему Деймон. Али же подошёл к нам поближе и поклонился. — Мой принц. Миледи. — Здравствуй, Али, — поприветствовала его я. — Сир Мейнар сказал, что ты умеешь быстро писать. Это правда? — Да, миледи! — воскликнул он. Я осмотрелась. В нескольких шагах от нас у книжных шкафов стоял письменный стол, на котором лежала чистая бумага и стояла чернильница с пером. — Докажи, Али, — велела я ему и показала на стол. Мальчишка с энтузиазмом уселся за стол, вынул из чернильницы перо и повернул голову к нам. — Что писать, миледи? — Напиши… имена всех, кто входит в твою семью. Списком, одно под другим. Али принялся старательно выводить слова, а мы все к нему подошли, молча наблюдая за процессом. Что ж, почерк у него был практически каллиграфическим, читался легко. После пятого имени Али посмотрел на меня. — Что дальше, миледи? — Сделай то же самое, но очень быстро. Так, как только сможешь, но чтобы при этом получилось разборчиво. Он на пару секунд замешкался, потом тряхнул головой, макнул перо в чернильницу и принялся действительно быстро писать. Должна сказать, что мне до такого ещё тренироваться и тренироваться — я и ручкой-то не факт, что так же хорошо смогу. — Готово, миледи. — Отлично, Али, — я улыбнулась ему и повернулась к управляющему. — Сир Мейнар, сколько вообще домов в Драконьем городке? — Сто шестнадцать, миледи. — Они пронумерованы? — Простите? — нахмурился здоровяк. — Есть ли на домах номера? Или вы просто называете их общее число, которое можно получить, считая, откуда придётся? — Я… откуда придётся, миледи. Я покосилась на Деймона, который пока, сузив глаза, молча наблюдал за мной. На озадаченного кастеляна, сира Вариона. И вновь на сира Мейнара. — Я считаю, у нас должен быть порядок в Драконьем городке. И предлагаю присвоить каждому дому свой номер — в виде небольшой таблички, которая будет видна любому со стороны дороги. В этом случае будет удобно делать поручения и отправлять к нужному дому гостей, сказав, к примеру, что «надо зайти в лавку в доме под номером семнадцать» или «надо позвать главу семьи, живущей в доме с номером пятьдесят шесть». Понимаете мою идею? — Да… — протянули все трое мужчин разом, переглянувшись между собой. — Это и правда удобно! — признал сир Мейнар. — Пусть номера идут по порядку по одной стороне — скажем, до пятидесятого или шестидесятого, как там получится. Затем так же по порядку по другой стороне уже с шестидесятого номера, — предложила я, решив, что концепцию «чётные/не чётные» это общество сразу вряд ли поймёт. — Если какой-то дом будет снесён, номера не сдвигаются, остаются прежними, просто один номер будет отсутствовать. Если же какой-то дом дополнительно будет построен рядом с уже имеющим номер, ему будет присвоен двойной номер: к примеру, «дом тридцать один — один», рядом «дом тридцать один — два», дальше пойдёт «дом тридцать два» и так далее. Это ясно? — Да, — опять ответили все трое. Приятно иметь дело с понятливыми людьми! — Сейчас у меня поручение к вам, сир Мейнар, и к Али. Вы оба владеете счётом? — Да, миледи, — ответили они вдвоём. — Прекрасно. Вы отправитесь в Драконий городок, сир Мейнар обойдёт все дома и присвоит каждому номер, распорядится, чтобы хозяева написали его крупно на чем-нибудь заметном с дороги. Потом сделаем таблички в едином стиле. — Слушаюсь, миледи, — отчеканил сир Мейнар. — А ты, Али, возьмёшь бумагу, чернила, перо и составишь мне список жителей каждого дома. Записывай один дом под другим. Рядом с именами жителей оставляй пустую строку и делай пометки: рядом с именами детей ставь букву «д», рядом с младенцами, то есть всеми до года, — букву «м». Задача ясна? Али моргнул, почесал в затылке, потом развернулся к листу бумаги, вывел над списком из пяти имён, включая своё, число «11», приписал к двум именам «д» и к последнему «м». И, подняв лист со стола, показал мне. — Так, миледи? Моя ж ты умница! Я даже ответить ничего не успела, а Деймон уже снисходительно заявил: — Да, так, Али. А я добавила: — Я нанимаю тебя себе на службу. Жду завтра с готовыми списками, потом поселишься здесь, вместе с другими слугами, и будешь всюду сопровождать меня. — Правда, буду?! — сверкнув глазами, воскликнул Али, вскочив от удивления. — Леди Рея! — Правда, правда, — покивал Деймон, затем протянул золотую монету. — Возьми. — Я… — Али взял монету. — Золотой дракон?! Но это очень много, мой принц! Зачем? Я… — Ты отдашь её своим родителям в качестве платы за то, что будешь работать здесь. Само собой, на службе у леди Реи тебе тоже положено жалование. Но сейчас благодарность за тебя должна получить твоя семья. На несколько секунд Али застыл с открытым ртом и блестящими глазами. Затем зажал монету в руке и очень низко поклонился. — Я клянусь, что буду верно служить леди Рее и исполнять в точности все её приказы. До самой смерти. — Я принимаю твою клятву, Али, — ответила я. — А теперь ступайте вместе с сиром Мейнаром, у вас много работы. Они оба откланялись и покинули зал. Затем Деймон отпустил и кастеляна, тот ушёл искать мне кресло. Вместе с мужем мы остались вдвоём в библиотеке, и я, вздохнув, невольно зевнула. Находились мы всё-таки по замку, это был длинный день. Но плодотворный. Плюс один обустроенный балкон, знакомство со слугами, нанятый секретарь. И да! Встреча с дедулей, его готовность покровительствовать нам, известие о моём изменившемся положении и клятва Деймона о бережном отношении ко мне. Это всё уместилось в сегодняшний день? Однако! Полноценно живём. — Твои мысли о Драконьем камне сегодня… — вполголоса начал за моей спиной Деймон так, что у меня мурашки побежали по коже, я замерла. — О власти и о Вестеросе… — он бесшумно приблизился ко мне и положил ладони на плечи, провёл большими пальцами вдоль моего позвоночника. — Это... — он выдержал паузу, а я зажмурилась, не представляя, что он дальше скажет… Несколько секунд держалась тишина, после чего Деймон уткнулся лбом в мой затылок и продолжил, ероша горяча дыханием волосы на моей шее: — Ты человек, которого мне очень долго не хватало, Рея. Я надеялся услышать подобное от брата, а повезло в итоге с тобой. Мой самый близкий союзник во всех смыслах. Он поцеловал меня чуть выше шеи и обвил руками поверх моих, притягивая к себе. Сдвинулся так, чтобы прижаться к моему виску своей щекой, и я охотно прильнула к нему, жмурясь и наслаждаясь нашей близостью. Потом открыла глаза, осенённая внезапной идеей, отцепила одну его руку и опустила, чтобы прижать ладонью к моему животу. — Скоро у тебя появятся союзники ещё, Деймон. Он на пару секунд замер и вышел вперёд, опустился передо мной на колени и прижался к моему животу лбом, положив мои руки себе на голову, так что я охотно её погладила, растроганная его поведением. — Эта новость — лучшая после той, что ты жива и осталась со мной, — заявил Деймон, потом глянул на меня снизу вверх. — Если тебе захочется чего-то, что в моих силах... Сразу, Рея. Говори сразу и обо всём, что пожелаешь. — Я и говорю, — улыбнулась ему я. Мы помолчали немного, и я зевнула. — Не пора ли нам уже в кроватку, дорогой?